Призрак Кальмарского замка

— Не троньте его, ваше величество, — сказал Бадан и зачем-то встал между Ирисом и королём Гелихризумом. — Он маленький и не слишком умный. — Э-э! — возмутился Ирис. — Обрушьте ваш гнев на меня, а не на него, — продолжал Бадан, не обращая на Ириса никакого внимания. — В том, что ваш покой потревожили, в первую очередь виноват я. — А вот это верно, — согласился Ирис. — Так что там про принцессу, вы целовались? — Замолчи! — шикнул на него Бадан. — Ты не понимаешь, какой опасности себя подвергаешь? — А какой? — заинтересованно спросил Ирис. Бадан сделал страшные глаза, но ответить не успел. — Ну что ты, Бадан! — воскликнул король. Он полностью просочился в зал и выглядел несколько смущённым. — Какая опасность, какая вина, о чём ты говоришь? Я счастлив, что меня потревожили! — Что, правда? — оторопело переспросил Бадан. — А как же спокойствие и умиротворение, счастье осознавать, что у всех всё хорошо, сладостный покой… — О, нет-нет, милый Бадан, — сказал король и нетерпеливо помахал рукой, отчего жемчужинки на манжете тихо зазвенели. — Меня отправили в ад. — И поделом! — вставил Бадан, а король продолжал: — Вместо сладостного покоя были чудовищные мучения, страдания, нестерпимая боль и тревога. Да я готов расцеловать того, кто меня выдернул обратно! Он подался вперёд, и впрямь сложив губы трубочкой. Бадан поспешно отступил в сторону и указал на Ириса: — Это он! — Я, — пискнул Ирис. — Спасибо тебе, — сказал король Гелихризум, торжественно опустив голову. — Я, вероятно, не заслужил такой милости… — Несомненно, — буркнул Бадан. — Но я давно уже осознал и раскаялся! Я был напыщенным ослом, я не ценил радостей этой жизни… — Во заливает! — возмутился Бадан. — Ирис, ты давай-ка драпай в монастырь, пока я попытаюсь его задержать. — Зачем? — спросил совсем сбитый с толку Ирис. — Затем, что он лживая змеюка! Наверняка замышляет гадости. — Поверь мне, Бадан, это совершенно искренне! — сказал король Гелихризум и приложил ладонь к сердцу. — Вы точно так же говорили, когда велели меня пороть кнутом, — мстительно сказал Бадан. — Вашим словам нельзя верить, ваше величество. — Ну, неправда! Тогда я говорил, что совершенно искренне тебя ненавижу, — поправил его король. — И это было до того, как я раскаялся и осознал. Теперь я не тот, что был. — Ну да, конечно, — закатил глаза Бадан. — Клянусь! Хотите, расскажу, чем я занимался всё утро? Я гулял и созерцал! — король Гелихризум вышел на середину зала, раскинул руки, упоённо запрокинул голову. — Я смотрел, как растёт трава, я радовался букашкам, ползающим по листьям смородины, я любовался переливами радуги на росинках! — Расскажите лучше, как вы убили Бадана, ваше величество, — сказал Ирис, и король разом стушевался.