Совет 5: призраки живут в заброшках, потому что люди им до смерти надоели, и потому нападайте исподтишка, у вас преимущество
Складское помещение, Пожарная станция
Он бы никогда не подумал, что коты умеют испепелять взглядом, но Драко, честно, плевать, насколько сильно его презирает рыжее шерстяное недоразумение. Он всё равно продолжает настаивать на своём: — Ни за что. Драко уклоняется от лапы, заставляя книззла обидчиво зашипеть из-за промаха. Грейнджер напротив него довольно улыбается, чешет монстра за ухом и стягивает кусок ткани ядовитого салатового цвета с полки. Драко даже не утруждает себя поймать бесформенный материал — он сползает к его мыскам. — У меня сейчас заслезятся глаза. — Я думала, что тебе будет по душе зелёная расцветка. — Это не зелёный, Грейнджер. — Это оттенок зелёного. Его бровь изгибается. — У тебя проблемы со зрением? Она вспыхивает: — Тебе нужна защита! — Палочки будет достаточно. — Это полтергейст четвёртого класса, умеющий манипулировать вещами и отражать атаки. Кроме того, её слюна содержит серную кислоту высокой концентрации, которая в случае попадания на кожу сразу же разъедает её. Когда вы столкнётесь, костюм будет единственным барьером, Малфой! Кроме очевидной пользы, ткань также пропитана раствором, который устойчив к парам ртути. — Я вполне могу справиться без твоих игрушек, Грейнджер Странная. Усталый вздох. Грейнджер складывает руки на груди: — Ты утомляешь меня. Уголки его губ слабо дёргаются. Драко должен признать, что есть что-то привлекательное в том, как Грейнджер уговаривает его влезть в ядовито-зелёную униформу. Он готов продолжать хотя бы ради того, чтобы она снова запыхтела нравоучениями. — Одного костюмированного шута в нашей паре достаточно. Конечно, теперь я понимаю, почему тебе так нравятся эти жёлтые обноски. Грейнджер сводит брови на переносице, а он продолжает: — Разговаривать с полтергейстом по душам — неадекватное дружелюбие. Шляпа случайно не ошиблась факультетом, когда распределяла тебя? — К твоему сведению, я могла выбрать Когтевран или Гриффиндор, а у тебя, наверное, была только одна доступная опция? — Так значит, ты можешь закончить, как Урик? Вот, откуда у тебя такая страсть к призракам. Грейнджер зло фыркает, двигаётся вперёд и заставляет его попятиться. Несмотря на слой плотной ткани, разделяющий их, Драко всё равно вынужден мириться с ощущением того, как её бюст соприкасается с его туловищем. Сладкий запах завоёвывает его обоняние: по загривку бегут мурашки. Он пытается смотреть прямо перед собой, пока Грейнджер копается в кипе шлангов за ним — кажется, только сейчас он впервые осознаёт, что Грейнджер и вправду женщина, а не бесполое существо. Это не приносит ему облегчения. Напротив, его смущает, какой контекст приобретают мысли в его голове. Через минут пять, которые кажутся ему бесконечно мучительными, она всё-таки показывает ему то, что так старательно ищет, и перестаёт тереться об него. — Тебе повезло, что я оборудовала это место под свои нужды. — На её пальцах болтается пара пилотных очков, но на этот раз они хотя бы чёрные, а не цвета ядовитой фуксии. — Чтобы защитить глаза от кислоты. Драко косится на предмет в её руке. Мерлиновы яйца, он должен признать, что они выглядит, точь-в-точь как очки для квиддича. С виду ничего страшного. — Малфой… — угрожающе протягивает Грейнджер. — Если ты хочешь взять моё оборудование, тебе придётся пойти мне навстречу и впихнуть свою задницу в защитный костюм. Несмотря на то, что Драко уже не двенадцать, он показывает Грейнджер язык, но вещь всё-таки забирает. Натягивает резинку на голову, поправляет линзы, чтобы те не цепляли волосы, и принимается за следующий этап обмундирования. Раздражённо хватает костюм с пола, проклинает кладовку, когда врезается лбом в плечо Грейнджер и пытается расстегнуть заевшую молнию. — Наконец-то. Молния поддаётся, и от режущего звука Драко морщится. — Вынужденная мера, — кряхтит он, втискиваясь в штанины. — Клянусь, Грейнджер, тебя должны занести в список «особо опасных магов» после подобного.Мастерская, Пожарная станция
Им удаётся пробраться незамеченными в комнату под дезиллюминационными чарами и укрыться за высокой стойкой с зельями, от цветов которых у Драко рябит в глазах. До ушей доносится ворчание головы, летающей над котлом и причитающей по поводу отсутствия рук. Драко привстаёт, чтобы выглянуть и найти нужный ему объект: как и говорила Грейнджер, бисерная розовая сумочка лежит на кипе книг около бурлящего котла. Анализ расположения мебели позволяет ему найти отходной путь в случае пожара — окно. — Помнишь план? — до него доносится прерывистое дыхание, а Драко пригибается обратно и натягивает очки на глаза. — Твоя задача… — Уворачиваться от плевков кислоты в лицо, пока ты пытаешься достать свой притонный блок? — Протонный, Малфой. — Я бы не стал исправлять ошибки того, кто рискует ради тебя жизнью, Грейнджер. — Пока ты всё ещё отсиживаешься в укрытии. — Сомневаешься в моей готовности броситься в бой? Она фыркает: — Боюсь, что ты слишком переживаешь за своё симпатичное личико, чтобы сражаться по-настоящему. У него не получается подавить ухмылку: — У меня, значит, симпатичное личико? Возможно, у него галлюцинации (чему бы он не удивился при нынешних условиях), но щёки Грейнджер окрашивает пунцовый румянец. Она игнорирует его выпад. — Обходи стороной котёл. Если он опрокинется, тут всё взлетит на воздух. Формула неустойчива. — Правда, думаешь, что я не услышал тебя с первого раза? — Я не уверена в твоей внимательности, так что предусмотрительно повторяю. Драко знает, что следующая фраза взбесит Грейнджер, но всё равно произносит её: — Держись меня, если всё пойдёт не по плану, — Драко сразу же сталкивается со скептическим взглядом карих глаз. — Серьёзно, Грейнджер, без своевольничества, лучше следи за своим шерстяным комком. Я не собираюсь спасать его, если он выпрыгнет из твоей за секунду сымпровизированной конструкции. Рука Грейнджер поправляет люльку из ткани, и книззл высовывается из-за её плеча. Драко вспоминает, как Грейнджер мучилась с длиной шланга, чтобы трансфигурировать его в достаточное количество материала. Будь воля Драко, они бы оставили кота в кладовке до лучших времён, прежде чем начать операцию, но Грейнджер явно была против, когда он заикнулся о предложении. Справа раздаётся взволнованный голос: — Малфой? — Да? — Будь осторожен. — Мы всего лишь собираемся обмануть полтергейста, Грейнджер. Это не самая опасная миссия, в которой мне приходилось участвовать. Грейнджер внимательно смотрит на него, и, если честно, Драко трудно трактовать её взгляд на этот раз: в карих радужках плещется незнакомая ему эмоция, заставляющая тепло разлиться в груди. Её рука резко опускает розовые пилотные очки с макушки вниз — Драко тут же выходит из транса, трясёт головой и возвращается глазами к замершему над центрифугой призраку. — Не промахнись, Грейнджер. — А ты отвлекай старательно. Книззл мяукает в подтверждение её слов. Это похоже на пожелание удачи, поэтому у Драко даже не появляется желания прижать ему хвост. Он набирает больше воздуха в лёгкие, прежде чем перепрыгнуть стойку с зельями и оказаться позади призрачной головы, от которой исходит аквамариновое сияние. Джиневра отвлекается от деталей на столе, замирает, а после быстро прокручивается в воздухе и подлетает к нему. Перед Драко предстаёт узкое скрюченное лицо: из-под чепца торчат длинные космы-кудри, горбинка носа успыпана бородавками и, если приглядеться, то можно увидеть часть кости, выглядывающей из-под наслоенных друг на друга ошмётков шейной плоти. Безумные глаза Джиневры расширяются при виде его, и вдруг голова решает разразиться истерическим хохотом. У неё нет переднего зуба в огромном бездонном рту. Отлично, ему надо отвлечь её, пока Грейнджер крадётся к цели. Драко делает несколько шагов вперёд, но в сантиметре от ступни приземляется плевок — шипит. Призрак всасывает щёки, а через секунды голосом опьянëнной огневиски женщины заявляет: — Уха-ха-ха-ха чародей похож на моего проклятого муженька! Уха-ха-ха, бес убил меня и думал, что буду оберегать цацки, уха-ха-ха! Глупенький идиот! — она давится от хохота. — Ты… Вух-ха-ха, откуда взялся, проклятый блондинистый клоп?! Краем глаза Драко удаётся уловить движение позади себя. Сердце бьётся в груди, но он старается сохранить спокойствие и не давать бестелесной понять, что он нервничает. — Миледи, я слыхал множество легенд о красоте Джиневры… — сладко пропевает он, но прерывается, потому что пытается вспомнить фамилию. — Джиневры Бингэм. Это случайно не вы? Голова раскачивается из стороны в сторону, миндалевидные морщинистые глаза сужаются, а Драко сильнее сжимает за спиной палочку. Через мгновение призрак приближается вплотную к его лицу, и он ощущает, как иголки терзают кожу от стылого дыхания. — Ну, я! — Э-э-э... Вы само великолепие! Ваша красота, словно путеводная звезда в небе, миледи. Лицо искажается гримасой ярости: — Обманывать меня решили, проклятые человечишки? Думаешь, я не знаю, что это та воришка подослала тебя. — Что вы, миледи? Не понимаю, о ком вы говорите. Я тут точно ради одного — увидеть вас. — Ой-ой, знаем-видели. Мерзкие людишки, алчные людишки, — призрак высовывает язык, и Драко еле сдерживается, чтобы не сморщиться. — Вкусненькие людишки! Снова плевок. Драко уклоняется в сторону, но одна капля успевает попасть на очки, закрывая обзор. — Уха-ха-ха, гляди, приготовился! Драко выпрямляется, утирает рукавом кляксу. Воняет отвратительно. — Ну, раз ты такой галантный-приглядный муженёк, все ещё нравлюсь тебе? Ему приходится зажмуриться, чтобы кивнуть. — Так и хочется попробовать тебя на вкус, миленький мой. Драко сглатывает, заставляет себя распахнуть глаза. С длинного, похожего на кобру, языка капает кислота: скворчащий звук, ткань на груди плавится. Драко всё больше отклоняется назад. Чёрт бы побрал, где Грейнджер? До её сумочки всего ничего. Его сердце бьётся так сильно, что он слышит стук в ушах. От привидения веет смертельным холодом. Кончик вертлявого языка приближается, слюна прожигает костюм, а Драко по инерции откидывает голову назад. До соприкосновения остаётся миллиметр, когда Грейнджер выскакивает из-за котла и кричит: — Давай, Малфой! Сейчас! Драко достаёт палочку: голова призрака отлетает назад от силового щита, прокручивается и врезается в окно. Оглушительный треск, от которого хочется зажать уши. Осколки рассыпаются — несколько попадает в котёл, за ними череда коротких вспышек и поднявшееся в его рост пламя. Грейнджер отшатывается, чуть не подпалив волосы, но быстро восстанавливает равновесие, поправляет лямки рюкзака и поднимает своё супер-приспособление над головой. Джиневра дезориентировано мечется из одного угла комнаты в другой: взрывает склянки с зельями, сталкивает стопки книг и кричит от боли, когда врезается в шкаф с инструментами. Это позволяет Драко перебежать к Грейнджер, пока та снова и снова жмёт на кнопку на странном вытянутом приспособлении. Как она ни старается, устройство лишь гудит несколько секунд, втягивает в себя несколько свитков и тут же выключается. — Чёрт! Она поднимает на Драко огромные испуганные глаза. — Нам... Малфой, нам... — Грейнджер, а, ну, заводи свой протонный блок! — В этот момент голову перестаёт мотать из стороны в сторону. Перевёрнутая, она зависает в воздухе со свешенными волосами, вывалившимся языком, с которого текут кислотные слюни. — Мерлиновы яйца, Грейнджер, немедленно! — Не заводится! — Как это не заводится?! Джиневра фокусирует злой взгляд на их фигурах, а после смотрит куда-то вправо, подозрительно близко к котлу. Призрак кривится, клацает зубами. Взмах волос, и голова отлетает к книжному шкафу в другой стороне комнаты. Драко пытается сообразить, чем именно безумная занимается, но его взгляд зацепляется за кипящий, трещащий котёл. Мерлин дери, она хочет разогнаться! Она хочет уронить этот дрянной котёл, чтобы взорвать тут всё! В эту секунду Драко понимает, что их единственный путь отступления — то самое злосчастное окно, которое он заприметил ещё при входе в комнату. Все следующие действия он совершает на автомате, ни чувствуя ни страха, ни мандража. Голова отключается, а контроль забирают натренированные годами аврорские рефлексы. Драко принимает решение быстро: он подхватывает завизжавшую Грейнджер на руки как раз в тот момент, когда призрак врезается в котёл. Тот раскачивается, расплёскивая жидкость, и падает. Звон от соприкосновения с полом заставляет голову скорчиться и заверещать. Изнутри льётся бордовая жидкость с металлическим отливом, постепенно расползается по полу. Чуть было не задевает их, но Драко ловко запрыгивает на подоконник — вовремя — пол под ними заливает содержимое котла. Когда с упавшего шкафчика соскальзывает небольшой гаечный ключ, платиновая гладь возгорается. Голова истошно кричит, а Драко не остаётся ничего, как сделать шаг в пустоту. Грейнджер вцепляется в его плечо мёртвой хваткой, кот на её спине истошно орёт, а Драко ощущает, как взрывная волна толкает его в спину. Благо он успевает произнести нужное заклинание и замедлить падение.