Журавлик

      — Папа, только умоляю, не сходи с ума!       — Верно, пап…       — …а то с ума сойдет уже Перси…       — Мальчики!       Мистер Челстед согласился принять у себя несовершеннолетнего мага даже с гипотетической угрозой частого и продолжительного общения с его сумасшедшим отцом, и Перси не мог понять, так ли отец Криса смел или просто не понимает, с кем связывается. Крис над его выдержанным, продуманным и старательно завуалированным вопросом смеялся как сумасшедший, до слез и охрипшего горла, но все же ответил. «Посмотрим, кто кого будет бояться». Звучало довольно угрожающе, но на самом деле отец Криса был вполне себе приятным человеком, державшим небольшую закусочную, живущую, прежде всего, за счет постоянных клиентах. Крис каждое лето работал там помощником повара, потому что выпускать сына к людям мистер Челстед зарекся после первой недели работы.       — Что ты делал? Доказывал им, что сочетание жареной картошки и рыбы можно улучшить соусом из мандаринов? — фыркал Перси, скрывая за паршивой шуткой напряжение, вызванное непривычной обстановкой.       Не-магический дом был так же непохож на Нору, как его окрестности — на окрестности деревушки Оттери-Сент-Кэчпоул. Крис жил в Шеффилде, одном из крупнейших городов Англии, и первые пару дней Перси прилагал немыслимые усилия, чтобы держать себя в узде и не позориться неуместным энтузиазмом и эмоциональными всплесками. Зато проживая в магловском доме в магловском городе и каждый день видя повседневную жизнь маглов, он немного проникся отцовским энтузиазмом.       Во многом не-маги не уступали магам, пусть они не могли мгновенно перемещаться, да и лечат их лекарства значительно хуже, чем магия, но это не отменяло многих их достижений, особенно по созданию «комфортной среды обитания» и — в области досуга. Крис ежедневно таскал Перси куда-нибудь, всякий раз в новое место, начиная от театра — в магической Европе был только один театр, в Милане, на их небольшое население этого хватало — до ботанического сада, где Перси умудрился потеряться и полчаса старательно давил в себе желание выхватить волшебную палочку.       Но и в самом доме ему было чем восхититься: то, что мама делала чарами или зачарованными предметами, делала магловская техника. Конечно, она не была совершенна, но и владеть бытовыми чарами, чтобы держать дом полный детей в хоть каком-то порядке, надо очень хорошо, что не каждому дано. А вот телефон его совершенно очаровал, Перси даже не смущался, когда мистер Челстед — «зови меня Эдвард, парень» — по-доброму подтрунивал, что Уизли не может оторвать взгляд от аппарата, когда по нему кто-нибудь разговаривает. Он смутно понимал, как это работает, но это было не так важно, когда он впервые сам им воспользовался, разговаривая с Агнесс.       Чудо не-магической мысли, которому было бы неплохо создать магический аналог, потому что стоя на коленях перед камином, долго не поболтаешь, а телефон можно установить в удобном месте, где можно спокойно присесть и разговориться. Отца же больше заинтересовали инструменты, когда в середине недели он каким-то чудом выбрался из-под маминого надзора и примчался к Челстедам, якобы соскучившись по третьему сыну.       — И вот этот диск так быстро вращается, что без труда режет дерево? Потрясающе! — Перси не мог решить, считает ли мистер Челстед его отца ребенком или просто чокнутым.       Эдвард Челстед, впрочем, показывал себя доброжелательным и вежливым человеком все время их знакомства, а потому спокойно реагировал на детский энтузиазм отца, даже поддерживал его подробными ответами. Крис потом по секрету прошептал, что Эдварда на деле очень подкупило такое искреннее восхищение, когда как друг часто рассказывал именно о пренебрежении со стороны чистокровных магов. Мистер Челстед поднял эту тему за ужином:       — Интересно получается, Крис мне говорил, что чистокровные маги не слишком хорошо относятся к не-магам, — Перси пожал плечами, не зная, как объяснить, что Уизли давно не следуют последним тенденциям среди старых чистокровных семей.       — Мы предатели крови, нам можно, — только и сумел ответить.       — Это еще кто? — влез Крис, скорее всего, никогда не слышавший этот термин раньше.       — Чистокровные маги, хорошо относящиеся к маглам, — объяснение, данное годы назад отцом, закрепилось в памяти настолько, что он отвечает, не задумываясь.       Забавно, что даже дети Пожирателей Смерти трактуют термин именно так, тогда как их родители скрывают и стыдятся, что среди чистокровных есть такие, как Цедрелла Блэк. Именно из-за нее Уизли дали прозвище предателей: бабушка выдала родовые знания Аврорату. Блэки были древней семьей, хранящей в секрете изобретенные членами рода заклинания и зелья, лишь часть которых была представлена широкой публике. Большая же часть изобретений передавалась только потомкам, родичам по крови, во время домашнего обучения, и бабушка прошла это обучение до того, как опозорила семейство, сбежав под венец с Септимусом Уизли.       Террор Тома Реддла и его приспешников набирал обороты в семидесятые, и к восьмидесятому году Пожиратели Смерти обнаглели от безнаказанности настолько, что напали во время инаугурации министра Багнолд. Прямое нападение на Министерство и никого в качестве козла отпущения, кроме главы Аврората, но мистер Крауч выкрутился, указав, что авроры гибнут один за другим, потому что не могут использовать все средства нападения и защиты. Закон был принят в срочном порядке, разрешение выдано, и какое-то время возможность получить авадой в ответ действовала как хороший сдерживающий фактор для прислужников темного мага. Потом стало хуже, но то потом.       Для семьи Уизли важнее было, что при нападении на Министерство темным проклятием зацепило Артура Уизли, а Цедрелла опознала в нем одно из семейных заклинаний. Материнский гнев, как и материнская любовь — страшная сила, а мстительность Блэков вошла в поговорки, поэтому собрав всю возможную информацию по тогда живущим членам семейства и определив их почти всех как бойцов той стороны, Цедрелла Уизли отправилась в Аврорат. Она принесла подробный отчет по всем семейным заклинаниям, зельям и проклятиям, а также в больницу Святого Мунго, чтобы рассказать, как исцелять нанесенные ими недуги.       Это был удар в самое сердце. Блэки были вынуждены отказаться от множества заклятий из родового арсенала, чтобы сохранить анонимность, которая в условиях спущенного с поводка Крауча была главным препятствием к их аресту и допросу. Не пойман — не вор, а вот фирменное, семейное проклятие — это как табличка «пожиратель Смерти» на шее. Цедреллу назвали предательницей крови и в дальнейшем убили, но смерть не изменила тот факт, что, даже не используя палочку, бабушка отмстила за причиненный семье вред. Старшие Уизли не увидели конец противостояния, но те последние полтора-два года войны были кровавыми сами по себе. Многие волшебники их поколения погибли в боях, кем-то двигала месть, а кем-то напротив, желание защитить. К моменту падения Того-Кого-Нельзя-Называть со светлой стороны почти не осталось бойцов.       Дядя Билиус, старший брат отца, какое-то время даже жил с ними на всякий случай как охранник, он-то впоследствии и дал правдивое объяснение «предателю крови». Дядя умер три года назад и был одним из немногих родственников, по кому он скучал: несмотря на любовь к сомнительным шуткам, тот никогда не смеялся над самим Перси, его занудством и приверженностью правилам. Билиус Уизли свято верил в то, что каждый имеет право быть самим собой, поэтому одинаково тепло относился и к ботанику Перси, и к шутникам-близнецам. Да он даже увлечение отца поддерживал, время от времени притаскивая какую-нибудь занимательную магловскую штуку, с которой тот запирался на весь вечер, разбирая устройство и принцип работы!       — Здорово, когда есть человек, который тебя принимает как есть, — хмыкнул Крис, когда Перси рассказал ему о правде, скрытой за позорным клеймом.       — Дядя был уникален, — невесело отозвался Перси, благодарный, что друг не стал акцентировать внимание, что вообще-то Уизли заслуженно называют предателями. — Знаешь, я никогда не задумывался, что дядя Билл был единственным человеком, который принимал нас всех, несмотря на то, какие мы все разные.       — Поразительное умение, — кивнул Крис.       Перси уже знал, что мистер Челстед все еще разочарован, что сын не собирается управлять его кафе, когда тот уйдет на заслуженный отдых. Был разочарован, но никогда не пытался продавить свое видение, что тоже было достижением. Молли Уизли же постоянно поднимала тему будущей работы, однако, несмотря на все ее усилия на почве пропаганды, даже Перси не сомневался, что из сыновей Артура Уизли только он отправится по его стопам служить государству.       Хотя тот же Рон мог бы и попробовать: даже если ему удастся стать профессиональным спортсменом — а это большое «если», Перси живет с Оливером вот уже седьмой год, он знает, как выглядят и ведут себя будущие профи — спортивные карьеры короткие. После завершения можно и в Департамент магических игр и спорта устроиться. Но, конечно, Рон пока не задумывался даже над целями следующего года, какое уж там планирование будущего.       — Ты слишком требователен, Перси, — хохотал Крис после какой-то из его особо пылких речей о том, что никто из его братьев не задумывается о будущем. — У магов жизнь длинная, сложится как-нибудь, не сейчас, так потом!       Перси прожил у Криса десять дней и пригласил бы с ответным визитом, но его огорошили родители: они выиграли главный приз от «Пророка» и теперь всей семьей планируют поездку в Египет. Челстед взял с него клятву привезти что-нибудь интересное и отмахнулся от попыток извиниться за невозможность ответного приглашения.       Со всеми впечатлениями он совсем потерялся в днях и только, когда из Хогвартса прилетели совы, понял, что уже середина лета. Школьное письмо показалось отличающимся от обычных, но, даже заподозрив шутку от близнецов, Перси не ожидал увидеть при вскрытии конверта значок старосты школы. Он застыл, не в силах отвести взгляд от вожделенного знака отличия, получить который уже не мечтал. Точь-в-точь как значок старосты факультета по форме и весу, но буквы «СШ» показывали, что обладатель отвечает за всю школу. Мысль об этом потянула и другие воспоминания, и этого хватило, чтобы встряхнуться.       Хорошо, что он позавтракал быстрее остальных и письмо никто не видел, но в комнату в любой момент может кто-то ворваться, а потому действовать надо быстро. Конечно, он немного изменился за прошедший год, но учитывая поведение его младших братьев и сестры, вряд ли этого достаточно, чтобы значок старосты школы не стал очередным разочарованием. А еще в глубине души Перси не хотел браться за эти обязанности, которые отнимали время собраниями, патрулированием и прочим. На седьмом курсе и без того мало свободного времени, и он не хотел тратить немногое оставшееся на бесполезные дела, когда мог заняться экспериментами с Крисом, или разработкой нового заклинания, или даже тренировкой.       Столкновение с василиском в стенах школы открыло ему глаза, насколько непредсказуема жизнь, никогда не знаешь, что ждет тебя за следующим поворотом. И он к этим поворотам готов плохо: если бы не старость змея и помощь феникса, он бы погиб, а за ним и трое детей, и сумасшедший преподаватель, и Мерлин знает, сколько еще людей. Он не мог тренировать магию на каникулах, родители в этом плане строго соблюдали закон, но он мог бегать, чтобы больше не сбивать дыхание, уворачиваясь от какого-нибудь существа.       В Запретном Лесу есть колония акромантулов, где гарантии, что они не ринутся в Хогвартс, когда умрет их патриарх? А учитывая, что этому Арагогу полсотни лет, то умереть он может в любое время, хоть завтра. Да и Реддл в школу зачастил, от него тоже было бы легче сбежать, а от заклятий увернуться, чем использовать щитовые чары. В общем, ему не до обязанностей старосты, поэтому со странной легкостью он написал короткое письмо, в котором выражал благодарность за оказанное доверие, сомнения в пригодности, а так же заверения, что в школе много более достойных поста учеников. И отправил вместе с Гермесом значок обратно Макгонагалл, предупредив сову, что ответ ждать не надо. Декан, конечно, будет недовольна, но ее недовольство он переживет. Близнецы же как-то выживают, хотя постоянно действуют профессору на нервы.       Главное, чтобы об этом не узнала мама.       Молли Уизли, однако, была слишком захвачена сборами, чтобы обращать внимание на окружающих, если они того не требовали. По настойчивой просьбе отца, они решили отправиться на отдых магловским способом, то есть на самолете и Перси предвкушал множество сложностей с соблюдением ими Статута Секретности. В аэропорту сбылись худшие опасения: ему пришлось постоянно держать отца за локоть, чтобы тот никуда не влип.       Но с другой стороны видеть какой-то детский восторг в его глазах было приятно, это гораздо лучше слез, которые тот пролил в начале лета из-за Джинни, поэтому Перси только тяжко вздыхал, но не жаловался. Да и то, что им удалось убедить отца не лететь на Фордике, было достижением, хорошо, что Хагрид согласился за ним присмотреть, машине явно полюбился Запретный лес и это точно лучше, чем скучать в сарае в одиночестве.       Мама была напряжена как струна, все время держала Джинни за руку, но сестренку так или иначе пасли все они. Он лично просил Рона не находить дух Неназываемого, василисков, акромантулов и прочие опасности, на что брат обиженно заметил, что это не он, а они находят его и Гарри с Гермионой. Близнецов же от проблем удерживала только мамина клятва оставить их в Англии, на обратном пути они будут неудержимы. Уже в Египте они должны встретиться с Чарли, а после и с Биллом, чья стажировка в пирамидах продлилась на неопределенный срок из-за сложных, но увлекательных проклятий, которые тому предстоит снимать.       Полет на самолете оказался испытанием не из легких, помимо нервничающей матери и перевозбужденных отца и близнецов, пришлось иметь дело с запаниковавшим Роном и часто что-то просящей Джинни. Да и сам Перси сидел как на иголках, молясь Мерлину и постоянно проверяя наличие палочки. Крис как-то пытался по-простому объяснить, почему самолеты летают даже без магии, но сам в итоге запутался и окрестил все магией физики. Как ни странно, но это объяснение понравилось младшим, а все пожелания Джинни легко выполнила стюардесса — часть персонала самолета. Им не удалось поспать по разным причинам, поэтому прилетев и узнав, что в гостиницу они попадут с помощью порт-ключа, Перси выдохнул с облегчением.       — Встаньте поближе, пожалуйста!       Флегматичный фотограф терпеливо ждал, когда они наконец встанут в том порядке, какой устроит их маму, только изредка повторял встать поближе друг к другу. На такой жаре можно было и побыстрее с этим закончить, но близнецы не переставали дурачиться, а мама — их одергивать. Сам Перси уже готов был просто прилечь на песок, изображая статую сфинкса, лишь бы его не беспокоили. А еще мысленно вопрошал Мерлина, Мордреда и Моргану, за какие грехи ему даны братья, причем в кои-то веки он говорил не о Джордже и Фреде.       Посмотрев на его бесполезные попытки привести себя в приличную физическую форму, чтобы не дай Мерлин, его не сожрал какой-нибудь ползающий по школе Василиск Второй, старшие братья решили оказать посильную помощь. Помощь выражалась в виде обучения банальной магловской драке. Зачем? Вряд ли акромантулов можно уложить одной левой. Лучше бы они его Жалящими гоняли, учили уворачиваться, но увы и ах, Статут.       Перси возражал, что у него есть волшебная палочка, ему не нужно использовать его малые физические способности и вообще это дикость какая-то, они же маги, на что Билл, широко ухмыляясь, сообщил, что правильно бить их обоих учил отец, пока мама не узнала. Чистокровный-Мерлин-знает-в-каком-поколении маг, устроивший магловскую драку с Люциусом Малфоем, таким же чистокровным-Мордред-помнит-в-каком-поколении волшебником. Да, это похоже на папу. Кроме того, причинение вреда магловским способом не несет за собой серьезного наказания, если это не повлекло смерть, потому что обычно такие повреждения быстро излечиваются. Неожиданно разумная предосторожность, чтобы не нарываться на слишком пристальное внимание стражей порядка.       — Никогда не знаешь, когда тебе что-то пригодится, Перс.       — Я Перси! — в этот раз он смирился, но так и не признался, что это приятно, когда внимание сразу двух старших братьев направлено только на тебя одного. Он не помнил такого с раннего детства.       — Как скажешь, Перс.       Помимо регулярного валяния по земле, они бегали по пескам — и это худшее, что с ним случалось за все годы, за исключением Тайной Комнаты. Правда, Билл решил, что бегать недостаточно, и предложил сыграть в мяч на песке, тоже непросто, но не так скучно. Братец Уильям не ожидал такого активного сопротивления и был застигнут врасплох в первой игре. Наивный, с кем, с его точки зрения, Оливер на младших курсах тренировал вратарские навыки? Пусть он был не очень хорош, не уровень факультетской сборной, но братьям хватило, песка накушались все трое, даже их квиддичная звезда Чарли.       Близнецы, к счастью, были слишком заняты очаровыванием юных туристок и местных, гуляли до довольно позднего времени и утром просто спали, а не действовали Перси на нервы подтруниваниями. А Билл и Чарли, как бы поздно ни легли, вставали вовремя, и загоняли его до состояния «не трогать, я умер». Мама их тренировки не одобряла, подозревая, что и Перси теперь не хочет идти в Министерство, а куда-нибудь, где опасно, далеко от дома и совсем без ее пригляда. Объяснять ей, что это вообще не его инициатива, Перси уже не пытался, с ее точки зрения тем бы хватило одного «нет». Ее «нет» хватило бы и Министру Магии, но он же не Молли Уизли, его возражения пропускались мимо ушей с отработанной легкостью, а после уже и сам Перси не хотел упускать время с братьями.       Что ему действительно понравилось в Египте — не климат, точно не климат! — так это экскурсии. Билл провел их внутрь магической части нескольких пирамид, рассказывая о проклятиях, что были наложены древними жрецами, чья магия не была ограничена ни законами, ни моралью. Конечно, несколько тысячелетий спустя часть заклинаний выдохлась, но только часть, еще треть сработала частично, а вот те, которые не утратили силу, были основным направлением работы Уильяма. Брат рассказывал вдохновенно, с живописными подробностями, в итоге мама накричала на брата, что он пугает Джинни.       На счет сестры Перси сомневался, уж больно та возмущалась, когда мама запретила продолжать, но вот Рону всего слушать точно не стоило, младший братишка был бледным как мрамор и его слегка потряхивало. Если бы близнецы не были в тот момент заняты планированием очередной шалости, они бы не дали младшему покоя дразнилками, но Рону повезло. А вот Перси не очень — планировалось запереть его в пирамиде, а учитывая, что он не мог аппарировать, не умел, да и нельзя так рисковать нарушением Статута, то застрял бы он там надолго. Прямо как в детстве, когда все те же близнецы заперли его на чердаке с упырем.       Из-за завываний последнего, Перси никто не услышал, а мама была занята на первом этаже, поэтому он провел несколько «волшебных» часов в «прекрасной» компании. Братья о нем просто забыли, пока играли в саду, и лишь время ужина и требовательный сбор всех за столом не дал ему остаться там же на ночь. Тогда мама поступила довольно жестоко, не просто лишив близнецов десерта, но и отдав оба куска пирога Перси, который даже тогда понимал, что испытывает не очень хорошее чувство, объедаясь сладким на глазах наказанных братьев. Но урок те усвоили и больше так не шутили. А теперь вот, едва не сломались под напором соблазна.       — Хорошо, что мама здесь, а то меня ждала бы шикарная ночь в чужой гробнице, — сухо пошутил он вечером, после того как мама отчитала Фреда с Джорджем и отправила тех спать еще до заката. Ныли братцы так, что вся гостиница слышала, но Молли Уизли была непреклонна и пригрозила, что засядет в их комнате со спицами, чтобы проследить, что они спят, а не планируют какую-нибудь пакость. Парней как ветром сдуло.       — Брось, Перси, ты не провел бы там и получаса, — лениво отмахнулся Билл.       — Можно подумать, ты никогда не терял меня при пересчете, — фыркнул в ответ Перси, на что тот слегка смутился. В детстве, когда Биллу поручали проследить за детьми, он регулярно терял Перси и на вопрос, где третий ребенок, только растерянно пожимал плечами. Впрочем, сложно винить Билла, близнецы требовали уйму внимания еще до того, как стали колдовать.       — Да кто-нибудь бы вспомнил, — поддержал старшего Чарли.       — Где Рон? — неожиданно спросил он у братьев. Те переглянулись, огляделись, но, конечно, не нашли младшего из братьев на веранде, где они и устроились после долгой прогулки.       — В номере, наверное, где ему еще быть, — ответил, наконец, Билл. — А что?       — Рон пошел в лавку магических товаров, чтобы выбрать подарок Гарри, герою скоро тринадцать исполнится. И он спрашивал, не хочет ли кто составить ему компанию, — Перси насмешливо посмотрел на старшего брата, ожидая, когда тот сообразит к чему вопрос. Он сувениры друзьям выбрал еще в первую пару дней, чтобы после расслабиться и отдыхать, а Рон все медлил и выбирал, еще вопрос успеет ли ко дню рождения.       — Ой, Перси не нуди, — иногда он удивлялся, как с таким подходом все его братья и сестра дожили до своих лет. С другой стороны легкое равнодушие братьев перевешивала бешеная забота мамы, наверное, это называют балансом.       Рон купил другу вредноскоп, и уже на следующий день они убедились в его работе, когда тот среагировал на жуков в супе Билла. Впрочем, никто не стал просвещать разрушителя проклятий, что прибор сработал как надо, когда тот объявил его неисправным. От себя Перси приложил коробку местных сладостей, рассудив, что если бы не Гарри, неизвестно, как бы закончилась история с дневником и Джинни, поэтому мальчика надо хоть как-то отблагодарить, раз уж от денег тот отказался. Не говоря уже об искреннем желании Поттера помогать просто потому что: он не был обязан показывать Тайную Комнату, но сделал, как только попросили.       В Англию решили отправить Гермеса, старушка Стрелка в последнее время все больше наслаждалась спокойными днями, «уйдя в отставку». Сова же растратил изрядную часть надменности, но по-прежнему нуждался в словесной похвале, чтобы не артачиться, а послушно переносить почту. Ничего, с чем нельзя было бы справиться, да и не понравилось сову в Египте, жарко.       — Спасибо, пап, — Артур с радостью согласился заколдовать посылку уменьшающими и облегчающими чарами, иначе Гермесу пришлось бы трудно, а так Гарри будет достаточно приложить палочку, чтобы снять все чары. В этом году школьник решил обмануть родственников, подсунув тем в чулан обычный прутик, а оружие спрятать и всегда носить с собой, потому проблем не предвиделось. — Жду не дождусь, когда буду уже свободно колдовать.       — Осталось совсем немного, — со смехом отец растрепал его волосы, а Перси не мог вспомнить, когда жест снова вошел у того в привычку.       Он помнил, как поступая на первый курс, возмутился, что папа испортил ему прическу, а ведь ему важно «произвести правильное первое впечатление». После этого отец ограничивался похлопываниями по плечу, но кажется отказ от поста старосты, а после и нарушение множества правил ради спасения сестры, убедили Артура, что он больше не такой ограниченный.       — Пап, а ты можешь научить меня аппарации? — ждать еще полгода, чтобы научиться на курсах от Министерства было невыносимо, он же не виноват, что занятия отменили из-за нападений.       — Перси, я ведь не специалист…       — Но ты умеешь аппарировать. На курсах внимание инструктора будет распределено между всеми учениками, что снижает эффективность в разы. И это не займет много времени, я старательный, — во всяком случае, он на это надеялся.       Научиться аппарации за неделю казалось реальным, он действительно был хорошим учеником, иначе как бы он осилил полную программу Хогвартса и не сошел с ума? Не говоря уже о том, что ему предстоят ТРИТОНы, и тратить время на курсы было просто непозволительной роскошью. Он привел эти и многие другие доводы, включая просьбу зачесть уроки как подарок на совершеннолетие, и в итоге папа согласился, но предупредил, что если Перси расщепится, то пусть захватит отца с собой, иначе мама его убьет.       Но когда семейство вернулось в Англию, оказалось, что аппарация — не совсем то, чем ему следует озаботиться. Побег Сириуса Блэка поставил на уши все британское магическое сообщество: Азкабан считался несокрушимой крепостью, из которой невозможно сбежать. Что отец, что Хагрид, побывавшие в Азкабане, отзывались об этом, как о худшем жизненном опыте, а о стражах — что нет тварей страшнее. Когда же через пару дней после возвращения на тропинке их дома показался Дамблдор, Перси сразу заподозрил неладное. Он пытался убедить себя, что просто недоволен, что визит директора сократил время его занятий аппарацией почти вполовину, а ведь у него почти получилось.       — Как он вообще смог сбежать? — конечно, радушная хозяйка Молли Уизли пригласила директора на ужин. Присутствия директора было достаточно, чтобы Перси мог есть, не ожидая какой-нибудь подлянки в еде от близнецов. Впрочем, после совещания со старшими братьями у него возникла идея, как с ними справиться, не прибегая к жалобам родителям.       — Никто не знает, а расспросы стражей не пролили свет на произошедшее. Ты ведь знаешь, Молли, что дементоры воспринимают мир иначе, чем мы, поэтому все, что они могли рассказать — что эмоции Блэка бывали приглушенными, но почему — неизвестно.       Директор был необычайно мрачен, его не на шутку обеспокоил побег из тюрьмы — как и должно быть, он ведь глава Визенгамота. Еще директора очень беспокоил Гарри Поттер, мальчик поссорился с семьей, что Перси после личного знакомства не удивляло, и сбежал из дома, странно, что он не сделал этого раньше. Мама, конечно, предложила пригласить Гарри к ним на последнюю неделю каникул, но Дамблдор решил, что не стоит национальному герою мотаться туда-сюда без лишней необходимости. А вот семейству Уизли можно было бы провести последние сутки перед отъездом в Дырявом котле, заодно и покупки сделают, Рон уже извелся, размышляя, какой будет его новая палочка.       Перси старался терпеливо выслушивать его предположения о начинке палочки: с волосом единорога, как у многих в их семье, или с сердечной жилой дракона, как у Гермионы, а может и вовсе с пером феникса, как у Гарри. Он сам в свое время тоже предвкушал покупку волшебной палочки больше, чем сам Хогвартс, поэтому очень старался быть терпеливым. Рон заслужил немного радости после мучений с наследством Чарли. А если вспомнить тенденцию брата влипать в неприятности, то лучше бы тому привыкнуть к новому рабочему инструменту до Хэллоуина. А то мало ли, тролль, василиск, в этом году к школе вообще дементоров подведут, ничего исключать нельзя. Не то чтобы третьекурсник многое мог противопоставить такой твари.       Перси нахмурился, слушая как Дамблдор рассказывает, что не смог переубедить Фаджа и вокруг школы выставят стражей Азкабана для пущей безопасности подрастающего поколения. Превратить школу в тюрьму, поставив на охрану тех, от кого Блэк уже сбежал — Мерлин, как этот человек вообще стал министром?! Ничего и близкого к Элдричу Диггори или Артемизии Лафкин. Как вообще можно было выбрать Фаджа после Багнолд? Нет, некоторые вещи все еще выше его понимания. Слишком глубоко ушедший в себя, Перси не заметил, как за столом повисла тишина, а домочадцы и директор обратили все внимание на него.       — Простите, я задумался. О чем меня спросили? — Перси спрашивал у отца, но ответ получил от профессора Дамблдора.       — Я всего лишь уточнял, не изменилось ли твое решение, Перси, касательно должности старосты школы, — Перси чуть язык не проглотил. Конечно, Альбус Дамблдор должен был сделать именно это: рассказать его семье об отказе. Спасибо, директор, большое спасибо.       — Как я написал профессору Макгонагалл, сэр, я не считаю себя подходящим для этой должности, — тонуть он будет с честью, раз уж иного выбора у него нет. — Я уверен, что к этому моменту вы уже нашли другого кандидата?       — Я боюсь, что летние происшествия не позволили профессору Макгонагалл заняться этим вопросом вплотную, — директор улыбался весьма приятно: вежливо и мягко, но Перси знал эту улыбку. Так же улыбался Гарри, когда уговаривал тетку отпустить его к ним погостить, так же улыбался он сам, когда разговаривал с министром этим летом. У них что, семикурсники кончились?! — Кроме того, с учетом побега Блэка, благоразумнее выбрать на должность старосты человека, которому доверяют другие ученики.       — Это Перси-то? — ахнул Фред, пока Джордж давился попавшим не туда куском хлеба. Мама с возмущением набросилась на брата за грубость и спасать второго близнеца от удушения пришлось ему самому.       — Сэр, реакция моей семьи отлично демонстрирует, что я не обладаю подобным доверием, — он все еще пытался выкрутиться, ощущая себя ужом на сковородке. Сколько вообще на Гриффиндоре было потенциальных слизеринцев? — В школе много более подходящих кандидатов. Например, мой однокурсник с Хаффлпаффа, Кассиан Фоули, может найти общий язык с кем угодно, к нему всегда прислушиваются другие ученики.       — Несомненно, мистер Фоули прекрасный человек, терпеливый и мягкий к людям, он стал бы прекрасным старостой школы, — согласился Дамблдор. Перси терпеливо ждал «но». — Однако в настоящее время школьникам нужен лидер из другого материала. Позвольте прояснить текущую ситуацию. На свободе бродит особо опасный преступник, массовый убийца и, по общему предположению, сумасшедший, это во-первых. Во-вторых, вокруг школы кордон из дементоров, провоцирующих упадок духа и эмоциональную нестабильность. И это не говоря о газетах, где репортеры строят все более жуткие прогнозы на будущее. В такое время детям помимо преподавателей нужен кто-то, за чьей спиной можно спрятаться, сильный и бесстрашный волшебник, в чьих высоких моральных качествах нет сомнений.       — Ага, например от василиска, — фыркнул Рон, Джинни замерла, встревоженная воспоминаниями, а после покосилась на Перси. Да, Джин, он тоже сомневался, что кто-то будет прятаться за его спиной даже от садового гнома, но кто он такой, чтобы спорить с Альбусом Дамблдором?       — Вот именно, Рональд, — еще шире улыбнулся директор, а Перси силой воли подавил желание стукнуться лбом о стол. Как знал, что убийство василиска и беспримерная наглость после ему аукнутся. — Я уверен, что школьникам будет намного спокойнее, если победитель Ужаса Тайной Комнаты будет оберегать их покой.       Он даже не будет уточнять, зачем это на самом деле надо директору. Нет, конечно, приятно, когда твои заслуги признают и не только памятной табличкой, но он всего лишь ученик, не думает же Дамблдор, что он сможет победить массового убийцу из тех самых Блэков? Перси замер. Дело не в Блэке, дело в Поттере. Возможно, пост старосты нужен, чтобы помочь Гарри, если тот, наконец, научится обращаться за помощью, а то, что Мальчик-Который-Выжил непременно вляпается в историю — тут провидцем не надо быть, вопрос лишь в том, насколько плохо будет на этот раз. После такого напора отказываться было немыслимо, выглядело бы кокетством и набиванием цены, поэтому Перси тихо поблагодарил за доверие и положил значок в карман.       — Директор, а вопрос с акромантулами решили? — он, конечно, примет ношу на себя, но не преминет ткнуть куда-нибудь упрямого старца. — Их колонию уничтожили?       — Боюсь, это не так просто… — начал было Дамблдор, и его тут же прервала мама.       — То есть как это?! Вы до сих пор не избавились от этих монстров?! — сила природы по имени Молли Уизли нашла выход эмоциям и обрушилась на директора Хогвартса как лавина.       — Молли, пойми, эти существа Хагриду как дети, он вырастил их отца Арагога еще будучи школьником, как я могу просто их уничтожить?       — Так же, как этот Арагог позволил своим детям напасть на Рональда! — парировала мама, и Рон втянул голову в плечи, опасаясь случайно оказаться меж двух огней. — Альбус, ты не можешь позволить этим мохнатым чудовищам бродить возле школы! Чудо, что они никого из учеников не съели! Хагрид совсем с ума сошел, разводить этих тварей!       — Молли, я уверен, Хагрид не хотел ничего дурного, — папа на свою беду относился к леснику достаточно хорошо, чтобы влезть его защищать.       — Наш сын. Чуть. Не. Погиб, — членораздельно, с ударением на каждое слово ответила мама, и отец втянул голову в плечи точно так же как и Рон. Близнецы отодвинулись от стола, готовые чуть что сорваться в свою комнату, и Перси был склонен поддержать их побег.       — Разве нельзя их вывезти в какие-нибудь заповедники? — но он вроде как помогал восстанавливать права Хагрида и не мог просто его бросить.       — Заповедников для акромантулов нет, — задумчиво ответил профессор Дамблдор, пока мама молча закипала, но она не стала прерывать директора, который задумался над тем, что от пауков все же надо избавиться тем или иным способом. — Но можно вывезти хотя бы часть из леса, возможно они захотят вернуться в родные места. Отличная идея, Перси! Вот видите, вы точно подходите на роль старосты школы, у вас светлая голова и открытый для возможностей разум.       Угу, но вопрос все еще висит в воздухе. Директор согласился обдумать такой вариант, но конечный ответ должен быть за акромантулами? Плевать на Дамблдора, если до конца учебного года вопрос с тварями не будет решен, он сам напишет донос в Комиссию по обезвреживанию опасных существ. Директор хотел о чем-то поговорить с родителями, поэтому он первым покинул застолье и заперся у себя, решив отправить пару писем. Крису и Оливеру он отправил короткие записки с новостями, включая дементоров вокруг школы, а вот Агнесс он написал подробнее, решив воспользоваться тем, что ее приняли на курсы целителей при больнице Святого Мунго.       Письмо подруге было наполовину из вопросов о ее делах, наполовину из вопросов о воздействии дементоров на людей и что стоит предпринять в связи с их интересным положением. Он, конечно, помнил основные моменты, вроде высасывания эмоций, души, особой опасности для людей с эмоциональной нестабильностью, нарциссических натур и людей, которые пережили слишком много плохого, но больше ничего сказать не мог. Патронусом он не владел, хотя надо попробовать освоить чары на всякий случай, с любовью братьев шляться по Запретному Лесу точно понадобится, но использовать их против дементора может только сильный и опытный маг, никак не школьник.       — Перси? А можно мне Гермеса одолжить? — Рон наконец-то приучился стучать в дверь, прежде чем заходить, после того как в него несколько раз прилетела подушка — Крис снова оказался прав, чтоб его! — а уж совет Агнесс ставить перед братом зеркало, когда тот ест, и вовсе сотворил чудеса преображения.       — Он как раз на доставке. Что, опять мама выспрашивала про Гермиону? — мама почему-то пришла к выводу, что Рону нравится его подруга, поэтому она регулярно спрашивала, как дела у девочки. Благо, младший брат еще не понял, с чем связан такой материнский интерес, еще поссорится с Грейнджер, а ведь Гермиона — единственный человек, у которого Рон не стесняется просить помощи в учебе. Гарри, конечно, тоже помогает, но они же на одном уровне!       — Да нет, думал Гарри написать, сказать, что мы в Дырявом котле остановимся тридцать первого. Ну и может Гермиону позвать, вместе веселее, все лето не виделись, — растеряно чесал в затылке Рон. — Перси, а ты правда отослал значок обратно Макгонагалл?       — Не хотел вешать на себя эти обязанности на последнем году обучения, — пожал плечами в ответ, не желая вдаваться в детали. — У меня же ТРИТОНы на носу.       — А, да. А Министр Магии? Ты же им хотел стать?       — А ты думаешь, Корнелиус Фадж был старостой школы? — пренебрежительно фыркнул Перси, вспомнив, как собирал информацию в школьных архивах по нынешнему министру и как был неприятно удивлен. — Он не был даже старостой факультета, сдал всего семь СОВ и пять ТРИТОНов, Толстый монах помнит его как миролюбивого, осторожного и внушаемого человека. Как видишь, я поставил слишком высокую планку, считая, что она обязательна для столь важной должности, а теперь даже не уверен, что она мне нужна.       — Да ну? — выпучил глаза Рональд и плюхнулся на кровать. — А что ты тогда будешь делать?       — Я все еще планирую работать в Министерстве, — Перси откинулся на спинку стула, задумчиво глядя в окно. — Может мне повезет, и я смогу исправить хотя бы некоторые проблемы? Просто чтобы в Азкабан не сажали невиновных вроде Хагрида.       — А! Кстати, Хагрид освоил программу третьего курса и частично четвертого, он Гарри написал, что его сам Дамблдор учил в свободное время, потому что у учителей сейчас отпуск, — вспомнил Рон. — Интересно, ему позволят учиться с пятикурсниками?       — Вряд ли, он же не весь четвертый курс прошел. Да и по-прежнему выполняет обязанности лесника и Хранителя Ключей.       Перси не стал говорить, что Хагриду лучше будет учиться индивидуально еще и потому, что он будет отставать от обычных школьников. Вряд ли он сможет писать эссе, соответствующие требованиям их педагогов, его косноязычие распространяется и на письменную речь. Да и не нужно ему это, лесник совсем не походил на теоретика от науки, его сильная сторона практика, раз он смог колдовать обломками палочки.       — Слушай, Рон, я тут вспомнил, что не сделал тебе никакого подарка.       — А что, был какой-то праздник? — ошарашено спросил Рон.       — Нет, — печально, что из-за небогатого положения семьи они никогда не дарили ничего друг другу просто так. — Просто благодаря событиям в конце прошлого учебного года у меня образовалась некоторая сумма, часть которой я хочу потратить на семью. Билл и Чарли получат защитное снаряжение из шкуры василиска, когда оно будет готово, а родители обновили гардероб. Ты же… ты пошел к акромантулам, когда боишься даже маленьких пауков, ради подруги, потом отправился в Тайную комнату с поддержкой единственного друга, зная, какое там чудовище, чтобы спасти сестру. Ты совершил как минимум два подвига, две победы над собственными страхами и я бы хотел это как-то отметить.       Перси не стал говорить обо всех причинах, о том, что его угнетало воспоминание о разочарованном лице младшего брата, так контрастировавшим с выражением абсолютного счастья, что было буквально только что, когда Рон только получил первое письмо из Хогвартса. Радость была недолгой, потому что ее затмил Перси получением значка, и Рон снова оказался на заднем плане в семье, и на последнем месте в приоритетах родителей. Тогда он не обратил на это внимание, что только усугубляло стыд теперь, потому что младшему брату из-за его новых мантий даже палочку отдали чужую.       Проклятые мантии, конечно, перейдут к Рону потом, но Перси умудрился из них вырасти и теперь поедет в мантиях Билла — единственные подходящие по росту, разве что в плечах висят. Пустая бессмысленная трата денег ради его собственного эго лишила брата первой нормальной палочки, хорошо, что хотя бы сейчас купят. Но это было неправильно, и он не мог вернуться в прошлое и изменить его, ни с каким Маховиком Времени, даже будь у него один. Перси мог лишь менять то, что есть сейчас, и надеяться, что этого будет достаточно.       — В общем, как насчет метлы? — он встряхнул головой, отбрасывая лишние мысли.       — Метла? Настоящая? — нет, магловская, двор мести. Но он мог понять шокированное состояние Рона, все же Перси никогда не был известен ни щедростью, ни особо теплым отношением к родным. Это не значит, что он их не любит, просто показывает обычно не так.       — Сразу говорю, что что-то сверхдорогое я вряд ли могу позволить, но Чистомет-7 или Нимбус-2000 вполне укладывается, — с появлением более новых моделей, цены на предыдущие упали раза в два, наконец, приблизившись к более-менее доступным. А уж когда зажглась звезда Молнии, новейшей модели, ради восхваления которой Оливер — Оливер! — написал коротенькую отписку, прежние метлы и вовсе отошли в тень.       — Вау! У меня будет своя метла! — Рон вылетел из его комнаты с криками, но несколько мгновений спустя вернулся и крепко обнял Перси. — Спасибо!       Он не успел что-то ответить, как Рон вылетел из его комнаты снова, рассказывая всем, что Перси обещал купить ему метлу. Один, два, три…       — Братец Перси…       — …наш малыш Ронни…       — …рассказал тут всему свету…       — …о невиданной щедрости…       — …с твоей стороны.       Он молчал, спокойно ожидая продолжения. Ему терпения не занимать, а вот близнецы уже чуть ли не лопались от любопытства и чего-то еще. Так и не дождавшись словесной реакции, Джордж и Фред пошли ва-банк.       — А это щедрость может…       — …распространиться и на нас?       — Если вы помните это Рон и Гарри нашли вход в Тайную комнату, — уточнил Перси. Да, он вредный. Да, он злопамятный. А еще он не успел обсудить идею с отцом, а без его разрешения он не рискнет составлять договор с близнецами, все же глава семьи Артур Уизли. И единственный, кто сможет успокоить безутешную маму и не дать придушить одного слишком умного третьего сына. — Вам не кажется, что он это заслужил?       — Конечно, заслужил…       — …но Джинни тоже заслужила…       — …что-нибудь от василиска?       — После того как выпустила его на свободу? — о том, что лечение у целителя разума было оплачено из вырученных за василиска денег, он промолчал. Отец выматывал душу обещаниями все вернуть, и Перси устал ему объяснять, что Джинни больше всех заслужила компенсацию с ползающего монстра и тем более с монстра, духом летающего по округе.       — Ее обманул Тот-Кого-Нельзя-Называть! — вскинулся на защиту сестренки Джордж. — Нельзя ее за это винить!       — Но она не сказала о подозрительном артефакте и поставила под угрозу не только свою жизнь, — устало ответил Перси и не дал близнецам продолжить возмущаться. — Джинни сама отказалась, я ей предлагал и мантии, и заколки, и украшения. Она сказала, что не достойна, что не хочет и в итоге чуть не расплакалась. Здесь я бессилен, поэтому отправил ее проконтролировать покупку родителями новых мантий, это все на что они согласились.       — А Билл с Чарли получат защитное снаряжение из шкуры василиска, — продолжил Фред, задумчиво глядя на него, пока Джордж подбирал иные аргументы. Услышали из своей комнаты или Рон запомнил что-то кроме обещания купить метлу? Полноценное обмундирование из василиска делалось долго, работа мастера стоила дорого, но качество обещали лучше, чем из драконьей шкуры.       — У них опасная работа, и они всегда хорошо ко мне относились, — насмешливо ответил Перси.       — Эй, мы тоже к тебе хорошо относимся! — возмутился было Фред, но Джордж ткнул его локтем в бок и заставил умолкнуть. Перси выразительно поднял брови. О да, если хорошее отношение выражается бомбами-вонючками и надписью «пни меня» на спине, то братцы в нем души не чают. Дразнить близнецов оказалось забавно, но он же был старшим братом.       — Будет несправедливо, если только вы останетесь без подарка, но метлы — не то, о чем я думал, — когда те озадаченно переглянулись, Перси только хмыкнул. — Но я оставлю это как запасной вариант, если не удастся договориться насчет первого.       — А какой первый вариант? — хором спросили близнецы.       — А вот это секрет! — и выставил обиженно надутых братцев за дверь.