Душа на острие клыка

Минула неделя с той роковой ночи, перевернувшей жизнь Марка. Семь дней страха, бессонницы и все нарастающей жажды крови. Он похудел, осунулся, почти перестал выходить из дома. Старался не смотреться в зеркала, чтобы не видеть кровавый отблеск в собственных глазах. Близкие обрывали телефон, но что он мог им сказать? Отчаяние сменялось гневом, гнев - опустошением. Марк разрывался между голосом разума и primitive инстинктами, что пробуждала в нем темная сила. Часть его хотела броситься в ночь, отыскать вампиршу и принять ее дар до конца. Но остатки человечности удерживали от этого рокового шага. "Должен быть выход, должен быть способ повернуть все вспять!" - в который раз повторял про себя Марк. И однажды он решил действовать. Первым делом Марк обшарил интернет в поисках информации о вампирах. Большинство статей оказались выдумкой и детскими страшилками. Редкие серьезные исследования повторяли одну и ту же мысль - единожды укушенный обречен навеки остаться порождением тьмы. Никакого спасения. В отчаянии Марк принялся рыться в библиотеке покойного деда - священника и большого знатока оккультных наук. Пересмотрел все древние манускрипты, какие сумел найти. И вот, в одном из них промелькнуло имя, заставившее сердце забиться чаще - Аббат Кальме. Марк смутно помнил - Кальме был французским богословом 18 века и автором обширного трактата о вампирах. Но где искать этот труд? Поиски привели на сайт аукциона, где продавалось редкое издание. Цена кусалась, но разве Марк мог отступить? Он без раздумий отдал за книгу все скудные сбережения. Пару дней спустя трактат Кальме был у него в руках. Марк часами просиживал над пожелтевшими страницами, вчитываясь в витиеватые фразы на латыни. И действительно, среди описаний кровожадных тварей нашел крохотный лучик надежды: "...И все же, ежели душа испившего крови еще не до конца предалась тьме, путь к свету остается. Должно сразить самого первого вампира, обратившего несчастного. Тогда проклятие падет, и укушенные им жертвы смогут вернуться к жизни человеческой". У Марка перехватило дыхание. Вот он, шанс на спасение! Значит, нужно всего лишь найти и убить вампиршу? Осознание ужаснуло его. Сможет ли он совершить подобное, даже ради возвращения себе человечности? И так ли невинны слова Кальме - вдруг это лишь западня, ловушка для обреченных душ? Заметавшись по комнате, Марк вдруг ощутил странную слабость. Голова закружилась, в носу защипало. Он слишком мало ел все эти дни, надеясь заглушить жажду. Но теперь понял - дальше изводить себя нет смысла. Нужно поддерживать силы для битвы, что непременно грядет. "Я... Я должен выпить крови", - содрогаясь от омерзения к себе, прошептал Марк. Раньше от одной этой мысли мутило, но теперь внутри рос дикий, неутолимый голод. Жажда, жестокая необходимость. Словно само естество подталкивало к неизбежному. Позже Марк так и не смог вспомнить, как оказался в ближайшем парке. Притаившись в тени деревьев, он ждал запоздалого прохожего, ведомый обострившимся до предела чутьем. И когда на дорожке показался подвыпивший мужчина, не колебался ни секунды. Выскочил из-за спины, сбил с ног, зубами вцепился в горло, прорвав тонкую кожу... Хлынувшая в рот кровь была соленой, пряной, дурманящей. Глотая ее, Марк испытал мучительное наслаждение. Чувствовал, как эта горячая влага наполняет каждую клетку тела силой и энергией. Застонав, он пил и пил, пока крик совести не перекрыл иные импульсы. Отшатнувшись от обмякшего тела, Марк увидел бледное, искаженное ужасом лицо своей жертвы. К счастью, мужчина был еще жив, хотя без сознания. С колотящимся сердцем Марк подхватил его и дотащил до ближайшей больницы, оставив у входа. Всю дорогу домой его трясло. Кровь, казалось, жгла внутренности раскаленным железом и в то же время будоражила, толкала на новые безумства. Какая-то часть Марка ликовала - теперь он знал, на что способен, чего на самом деле жаждет. Но разум твердил - это путь в бездну. Ввалившись к себе, он рухнул на постель. Перед глазами мелькали строки трактата. Марк понимал - теперь отступать некуда. Изо всех сил он будет цепляться за свою человечность и искать способ разрушить проклятие. И если ценой этого станет убийство древнего вампира - что ж, он готов заплатить. "Я найду тебя, - прошептал он в пустоту, обращаясь к обратившей его вампирше. - Найду и уничтожу, чего бы мне это ни стоило. Даже если придется принять твой дар, чтобы обрести достаточно сил для победы". Решимость укрепилась в его сердце. Теперь у Марка была цель. Он ринется в погоню за своим создателем - и на кону будет не только его собственная судьба, но и жизнь тех, кого еще не коснулась тьма.