* * *
На следующий день незнакомая сова принесла ему огромное письмо, которое он сначала хотел сжечь, но потом всё-таки открыл. Себя он смог остановить только на третьем перечитывании ровных, красивых строк от Грейнджер. Она грозила ему, чем только могла, пытаясь остановить от масштабного нарушения Статута Секретности, но обратил внимание он лишь на одно. Ей нравилась его музыка, она видела в ней ценность и понимала всю ту боль, которую он в ней выразил. Грейнджер понимала его. От этого хотелось заснуть и больше никогда не просыпаться. Мог ли он предугадать такой исход, когда задумывал всё это? Мог ли надеяться, что бывший враг станет ближе семьи? Как ему поступить теперь, когда он знал, что его истинные интересы оценили и готовы были сделать всё, чтобы он продолжал заниматься музыкой? «Раз ты не намерен прислушаться ко мне, в таком случае я просто заставлю всех поверить, что никакой магии не существует, и это лишь фокусы». Последние строки были пропитаны решимостью, и Драко отчётливо осознал: а ведь реально заставит.Глава 4
8 апреля 2024 г. в 15:00
И всё же он никогда в жизни не полюбит этих грязнокровных детёнышей, раздражённо думал Драко, преследуя по улице удирающего от него паренька лет четырнадцати. Из-за множества возвращающихся с работы маглов он даже не мог применить магию, чтобы не только не раскрыть себя, но и просто не попасть в кого-то другого. Смышлёный парнишка как нарочно кинулся в самую толпу.
Скрипнув зубами, Драко расстегнул верхние пуговицы пальто, в котором он уже весь взмок, несмотря на мелкий дождь, и устремился следом, стараясь не сводить глаз с цели. Сегодня одного из его подопечных решили отлупить после школы старшеклассники. В итоге тех пришлось снимать с дерева и превращать из котов обратно в людей. И пока он занимался ликвидацией последствий стихийной магии, попутно стирая память пострадавшим, то не сразу заметил, что был ещё один свидетель. Спрятавшийся в кустах подросток рассмотрел всё в подробностях и теперь мчался прочь что есть силы. Ещё около школы, в попытке его обездвижить Драко не на шутку перепугал несчастного магла, из-за чего тот решил, что его хотели убить.
Дурацкая толпа даже не думала редеть. Драко злился всё сильней и довольно грубо расталкивал людей в разные стороны. Расстояние до парня, казалось, лишь увеличивалось. Драко уже всерьёз подумывал сбить с ног всех, кто стоял на его пути. Вряд ли кто-то рассмотрит в такой толкучке кончик торчащей из рукава палочки. Пихнув очередного магла, он покрепче обхватил тёплое древко, чтобы направить его в ноги впереди идущим людям, как ощутил на своём плече тяжёлую руку, которая рывком заставила его остановиться.
— Смотри, куда прёшь! — рявкнул схвативший его нетрезвый мужчина и, сжав свою вторую руку в кулак, замахнулся.
Драко сделал едва уловимое движение запястьем, и кулак угодил маглу в глаз. Хватка на плече тут же исчезла, а сам мужчина, не удержав равновесия, грохнулся на тротуар. Никто ничего не понял: люди лишь обходили его стороной, бросая презрительные взгляды на никчёмного алкоголика.
Драко же повернулся, но паренька уже и след простыл. «Блин, упустил», — внутри похолодело. Косяк серьёзный, за такой снимут все премиальные, а родители и так лишили его денег в наказание за то, что он не приехал на праздничный ужин.
Как оказалось, туда была приглашена семья Гринграсс, чью дочь Асторию хотели сосватать с Драко. Но так как потенциальный жених не явился, то и ужин закончился ничем: уязвлённое таким неуважением семейство Гринграсс покинуло мэнор, не дожидаясь даже подачи горячих блюд.
Деньги же, полученные с деятельности группы, Драко вложил в масштабный концерт на стадионе Уэмбли, поэтому-то сейчас наследник богатейшей чистокровной семьи и вокалист популярной рок-группы не мог себе позволить лишиться даже фунта.
Драко снова побежал, лихорадочно высматривая паренька в толпе, хотя понимал, что это бесполезно. Он нерешительно замер на развилке, где улица с одной стороны заворачивала налево, а с другой — уходила в подземку, и тут увидел на противоположной стороне странную бабушку.
Она смотрела прямо на него и, заметив ответный взгляд, чуть взмахнула тощей рукой. Он уже мысленно послал старую каргу к черту и собрался было определить наугад, куда мог направиться беглец, как заметил, что из-за скрюченной фигурки старушки выглядывал тот самый паренёк. Она положила свою вторую руку ему на плечо, а тот словно больше и не собирался убегать. Он просто стоял и смотрел в одну точку.
Драко мгновенно пересёк улицу, игнорируя возмущения прохожих, которых он растолкал по пути, и наставил было кончик палочки на подростка, но бабушка перехватила его кисть.
— В этом нет необходимости, — проскрипела она. — Я уже стёрла все нежелательные воспоминания. Ну-ка стань вот с этой стороны…
Немного ошеломлённый Драко послушно встал там, где было велено. Старушка убрала руку с плеча подростка, дала ему в руку йо-йо, и буквально через три секунды тот исчез. Драко ошалело обернулся, но прохожие просто шли мимо, словно никто из них ничего не заметил.
— Я скрыла нас от глаз маглов заклинанием, а мальчик отправился обратно к школе, — пояснила старушка. — После аппарации он придёт в себя с воспоминаниями о том, как вышел из здания.
— Вы из Министерства? — спросил Драко.
— Пожалуйста, — хмыкнула старушка.
— Кто…
Договорить Драко не успел: он ощутил, как в глазах потемнело, грудь сдавило, а уши неприятно заложило так, что, казалось, барабанные перепонки сейчас лопнут от перенапряжения. «Аппарация», — мелькнуло у него в голове, а через секунду он ощутил, как его отпустило. Ноздри уловили солоноватый, с нотками озона, запах прохлады. Гул крови в ушах сменился на шум прибоя. Драко открыл слезящиеся глаза: он стоял на деревянной террасе какого-то домика почти у самого побережья, откуда открывался невероятной красоты вид, особенно после промозглого серого Лондона. Море окрасилось во всевозможные оттенки заходящего солнца от сочно-оранжевого до тёпло-лилового, поэтому заворожённый пейзажем Драко не сразу понял, что он не один.
— Лучше будет, если мы поговорим здесь, — раздался скрипучий голос откуда-то сбоку.
— Так кто вы? — нахмурился Драко, делая шаг назад от старушки, притащившей его сюда. — Тоже из Отдела магических происшествий и катастроф?
— Я из Отдела Тайн, — старушка тряхнула головой, стала как будто выше, и по её неожиданно расправившимся плечам рассыпались густые каштановые кудри. — Вот мы и встретились, Малфой.
Секунды две Драко стоял, как вкопанный, глядя на самодовольное лицо Грейнджер, затем усмехнулся и прикрыл лицо рукой:
— Не могу сказать, что скучал по тебе, Грейнджер. Зачем ты меня сюда притащила?
— Потому что ты идиот, который игнорирует мои письма, — ответила она сердито.
— Какие письма? — сделал попытку прикинуться дурачком Драко, хотя в душе он уже осознал: Грейнджер всё знает. Как он и думал, ведь она же умница.
— Если ты не прекратишь этот цирк с разоблачением магов, следующей приду уже не я, а авроры, и друзьями твоими на ближайшие лет сто станут дементоры, — Грейнджер начинала злиться по-настоящему.
— А, так это твои записульки были? — Драко рассмеялся, отчего лицо той потемнело. — Разве ты не должна сейчас схватить меня и сдать Министерству, раз ты такая правильная, а, Грейнджер? Ведь я не передумаю и доведу всё до конца.
— Какого Мерлина, Малфой? — Грейнджер устало потёрла переносицу. — Ты ведёшь дела с маглами, с которыми раньше бы побрезговал просто дышать одним воздухом, и собираешься раскрыть, кто мы такие, всему магловскому миру. Ты понимаешь, что такое масштабное нарушение Статута Секретности приведёт к новой охоте на ведьм? Маги просто не смогут стереть память стольким людям.
— Так в этом и смысл, — произнёс Драко.
— Тогда ты должен понимать, что тебе не позволят этого сделать! — воскликнула Грейнджер. — Тебя упекут в Азкабан, едва ты взмахнёшь палочкой на концерте. Гарри и Рон уже получили задание прибыть на Уэмбли. С ними будут и остальные авроры.
— Отлично, — кивнул Драко. — Значит, они правильно поняли моё приглашение.
— Зачем ты так отчаянно стремишься сломать себе жизнь? — Плечи Грейнджер поникли, словно она была готова сдаться.
— А разве она уже не сломана? — хмыкнул Драко. — Моя семья опозорена, и я не хочу до конца своих дней жить с осознанием, что мне сделали одолжение, и чувствовать презрение и ненависть к себе. Это не свобода. А сейчас я ощущаю, что впервые сам решаю, что и как мне делать, и за это люди меня любят. Да просто ради одной лишь мысли, что об этом узнает мой отец, я готов продолжать этим заниматься.
— Ты сейчас звучишь, как обиженный ребёнок, — закатила глаза Грейнджер.
— Мне плевать, как это звучит. Мне терять нечего. — Драко посерьёзнел. — Более того, я прекрасно знаю, на что иду, и билеты, кстати, уже все распроданы.
— Тогда позволь мне помочь тебе. — Грейнджер насупилась и скрестила руки на груди. Драко ощутил, как сердце пропустило удар: её слова застали его врасплох. Он посмотрел на Грейнджер, слегка раскрасневшуюся, с растрепавшимися на ветру волосами. От неё так и сквозила решимость — совсем как на третьем курсе, когда она сломала ему нос.
— Держись от меня подальше, пока Министерство не узнало, что ты пособничаешь преступнику. — Серые холодные глаза встретились с пылающим взглядом бархатных карих глаз. Сердце снова пропустило удар, когда Грейнджер решительно отрезала:
— Нет.
— Откуда такая забота обо мне, Грейнджер? — Его собственный голос прозвучал с чужеродной надменностью. — Или тебе уже плевать на охоту на ведьм?
«Ну же, дай мне в морду и уйди», — читалось во взгляде Драко.
«Я хочу защитить тебя», — прочёл он в глазах Грейнджер в ответ. Она не уйдёт. Потому что он сам виноват: слишком заигрался. И теперь даже сам не мог понять, где были его истинные чувства, а где — выдуманный образ.
— Я не хочу, чтобы ты губил свою жизнь, потому что… потому что… — Грейнджер замялась и, отведя взгляд, едва слышно проговорила: — Мне действительно нравится твоя музыка. И ещё тысячам людей. Музыка — твоё истинное призвание, ты должен продолжать…
— Просто не путайся под ногами, — перебил её Драко.
Эти слова были лучшим, что он мог сейчас сказать, но внутри почему-то всё протестовало. Поэтому, стараясь казаться как можно более надменным и безразличным, Драко невольно отвёл взгляд в сторону. Усиливающийся октябрьский ветер пробрался под одежду, заставив вздрогнуть от холода.
— Я не прошу тебя отменять концерт. — На удивление тёплые при такой погоде руки Грейнджер коснулись его холодных бледных ладоней. — Просто сделайте обычное шоу, чтобы все подумали, что магии на самом деле нет, и это лишь иллюзия. Тогда Министерство оставит вас в покое…
— Нет! — отрезал Драко и выдернул свои ладони, по которым уже стало разливаться чужое тепло. Да что это с ней такое?!
— Подумай сам, что лучше: угасать десятки лет в холодной тюрьме или всё же сиять, занимаясь любимым делом?
Игра зашла в тупик. Он и забыл, какой настойчивой всегда была Грейнджер. Даже когда вся школа насмехалась над её Ассоциацией по защите эльфов, она не сдавалась целый год. Если Драко хотел, чтобы она действительно ушла, то ему придётся смахнуть пелену с её глаз и напомнить, кто он такой на самом деле. Другой вопрос был в том, что Драко сам уже это забыл. Размяк совсем, что ли, из-за этих грёбаных маглов?
— Это не твоё дело, гр… грязнокровка!.. — скомканно огрызнулся Драко и, заметив, как потемнели её глаза, ощутил вместо злости разливающуюся в груди горечь разочарования.
— Раз тебе плевать на себя, то хотя бы подумай о тех, кто тебе дорог, — печально произнесла Грейнджер и, понимающе посмотрев в глаза, снова взяла его руку в свою.
От неожиданности он отшатнулся и через секунду аппарировал. Барьер, который он мужественно держал до этого момента, окончательно и бесповоротно рухнул. Волна хаоса накрыла Драко с головой, смывая все выстроенные с таким трудом мысли.
Он снова потерялся в этом водовороте и больше не знал, чего хочет.