«Уэмбли» поражал своим величием в прямом и переносном смысле: крупнейший и старейший стадион Англии невольно внушал уважение. Сердце Гермионы затрепетало при виде легендарных белых башен, возвышающихся над центральной трибуной. На протяжении нескольких десятилетий они первыми приветствовали и простых посетителей, вроде неё, и членов королевской семьи. Возможно, сегодняшний приём будет для «близнецов» последним: недавно обнародовали план нового «Уэмбли», а старый снесут в ближайшие месяцы. Его уже даже закрыли, так что одному Мерлину известно, каким образом у Малфоя вышло получить разрешение на проведение здесь концерта.
В очень символичную ночь кануна Всех Святых «Уэмбли» станет местом, где на несколько часов грань между двумя мирами сотрётся.
Гермиона глубоко вдохнула, отгоняя от себя начинающийся мандраж перед ответственной миссией, и протянула свой билет стоящему на входе контролёру. Сегодня на ней не было маскирующих чар: смысла в них не осталось. Все маски были сброшены. Кроме одной, которая, как надеялась Гермиона, так и останется нетронутой. По крайней мере, она здесь находилась именно для этого.
Получив свой браслет в фанзону, Гермиона закуталась в свою совершенно не согревающую кожанку — единственное, что она накинула поверх короткого клетчатого платья, — и направилась вверх по лестнице вместе с остальными фанатами, многие из которых бежали, чуть ли не спотыкаясь, и толкали друг друга. Охранники призывали всех не нестись, но их, разумеется, никто не слушал.
Гермиона прошла совсем короткий коридор, после чего перед ней открылся вид на стадион, где вместо зелёного газона были уложены металлические плиты. Возле сцены уже толпилось немало людей, поэтому она, торопливо спустившись по лестнице с обратной стороны ворот, ускорила шаг.
Люди стекались внутрь стремительно и со всех сторон: за каких-то полчаса стадион уже казался практически заполненным. Гермиона покрутила головой по сторонам и ей почудилось, что неподалёку мелькнула рыжая макушка Рона. В любом случае, и он, и Гарри, да и все остальные авроры точно были уже здесь.
Сцена, к которой Гермиона очутилась куда ближе, чем поначалу ей показалось, была скрыта за огромным натянутым брезентом с логотипом «Потомков Мерлина». В принципе, при желании она смогла бы даже подойти ещё ближе во время любого мошпита и запечатлеть нужные ей моменты на припрятанный в безразмерном клатче колдограф.
Концерт начался минута в минуту. Уже достаточно стемнело, поэтому, когда разом отключились все прожектора, стадион на время погрузился в кромешную тьму. Раздался гулкий удар в бас-бочку, а с ним вспыхнули софиты и задний свет на сцене. Барабаны играли незатейливый, но вместе с тем гипнотизирующий бит, который акцентировался точными ритмичными вспышками света. Следом прохладный ночной воздух прорезал дребезжащий звук гитары, и полотнище тут же опало, явив за собой стоящих на сцене музыкантов. Подключился басист, обыгрывая довольно простые рифы затейливым и немного свингующим арпеджио. Толпа взревела, приветствуя своих любимцев, а те, словно не замечая, сосредоточенно продолжали играть и наращивать темп. Ритм становился всё более рваным, вступление двигалось к своему логическому завершению, пока барабанщик не выдал зубодробительную сбивку, после которой вспыхнули вырвавшиеся на секунду из-под сцены языки пламени, и музыканты исчезли.
По стадиону прокатилась волна изумлённых и восхищённых вздохов. Гермиона нащупала внутри клатча палочку. В целом, даже со своей позиции она видела, что за секунду до исчезновения пламени музыканты резко уехали под сцену, но реакция авроров могла быть непредсказуемой.
Ничего не происходило минуты две, как снова вспыхнули огни, но не пиротехника: на небольшом расстоянии от сцены прямо в воздухе парило несколько голубоватых дрожащих пучков пламени. В динамиках раздалось потрескивание, а после оно сменилось мрачноватым нарастающим гулом.
Гермиона торопливо вытащила наружу колдограф и нажала на кнопку ровно в тот момент, как центральный огонёк вспыхнул ярче, приобретя практически белый цвет, и потух, а на его месте выплыла фигура Малфоя. На его лице красовалась неизменная маска, скрывающая не только его личность, но и эмоции. Правда, только не от неё.
Он шагнул вперёд, и на него упали лучи софитов, осветив его во весь рост: светлая рубашка, заправленная в узкие чёрные брюки, выглядела небрежно наброшенной, но в то же время, расстёгнутая почти до середины, она струилась по крепкой фигуре стильными складками. Фанатки своим восторженным визгом чуть не раскололи «Уэмбли» — а заодно и голову Гермионы — пополам. Хотя она не могла не признать, что Малфой выглядел эффектно, забрав всё внимание себе, из-за чего никто не заметил, как на сцену вернулись остальные музыканты. Это стало понятно лишь в тот момент, когда они заиграли успевшего стать суперхитом «Тролля в подземелье».
Гермиона тряхнула головой, прогоняя наваждение, и нацелила колдограф на таинственные пляшущие огни.
— Похоже на проекцию, — шепнул ей на ухо возникший из ниоткуда Гарри, и Гермиона чуть не выронила камеру из рук.
— Гарри! — раздражённо воскликнула она и тут же переменилась в лице: — Проекцию?
— Эти огни немного рябят, когда кто-то из музыкантов через них проходит, — всё так же на ухо пояснил Гарри: музыка играла довольно громко, и по-другому они бы просто не услышали друг друга. — А ещё, если присмотреться, становится заметным повторяющийся паттерн пламени, чего не может быть в природе.
— Ох, Гарри… — лишь выдохнула Гермиона и, не удержавшись, обняла его. Тот смущённо отвёл взгляд и поправил очки.
— Я надеюсь, остальные авроры не менее наблюдательны, чем ты, — произнесла Гермиона, отстраняясь.
— Меня назначили старшим операции, так что без моей команды никто и шагу не ступит, — приосанился Гарри.
— Тебя? — возможно, слишком бурно удивилась Гермиона и тут же спохватилась: — Нет, ты не подумай, я знаю, что ты очень одарённый…
— Что? — не расслышал тот.
— Поздравляю! — крикнула Гермиона и показала ему большой палец, и Гарри довольно улыбнулся.
Песня навевала ностальгию. Получилось довольно символично, ведь именно после того случая с троллем на Хэллоуин они стали друзьями. И, похоже, «тролль» снова смог объединить их «золотое трио». По крайней мере, Гермиона была рада впервые за долгое время перекинуться парой слов хотя бы с Гарри. Рону, скорее всего, понадобится ещё какое-то время, но винить его Гермиона не могла.
Она перевела взгляд на сцену и чуть не вскрикнула: рядом с Малфоем возник самый настоящий тролль. Ухватив продолжающего спокойно петь вокалиста за грудки, он приподнял его над полом. Толпа взвыла от восторга.
Невербальное сшибающее с ног заклятие красной искрой вырвалось из палочки Гермионы и, устремившись к чудовищу, растворилось в буйстве света софитов.
— Это тоже проекция! — крикнул Гарри. — Отсюда не видно, но скорее всего вокалиста подняли на тросах.
Гермиона задрала голову, но положа руку на сердце, она в упор не видела никаких тросов, однако переубеждать Гарри не стала. Лишь сделала несколько снимков, пока не получился кадр с иллюзией, что за спиной Малфоя что-то есть.
Тем временем, песня двигалась к своей кульминации. Драко выкинул свободную руку перед собой, словно пытаясь воздействовать на тролля, и в его ладони засветился фаербол.
— Я уже и забыл, что большинство маглов представляет себе применение магии именно так, — хохотнул Гарри.
Гермиона выдавила из себя нервный смешок и снова нацелила объектив на сцену, где запущенный Малфоем огненный шар врезался в тролля. Вспыхнув и рассеявшись на миллиарды светлячков, тот исчез, а вокалист плавно спустился вниз, допевая последнюю строчку. Едва его ноги коснулись пола, он поклонился под бурные аплодисменты, и стадион снова погрузился во тьму.
Уже к третьей песне Гермиона, позабыв о своём задании, орала выученные наизусть слова вместе с Малфоем и всеми фанатами, пока колдограф бесполезно болтался на её шее. Но беспокоиться больше, и правда, было не о чем: рядом, положив ей руку на плечо, подпевал и Гарри, будучи физически не в том состоянии, чтобы руководить операцией. В голове промелькнули мысли о контроле разума, но Гермиона тут же отогнала их, пытаясь коснуться пальцем разлетевшихся над стадионом мыльных пузырей. Они не лопались, но люди после прикосновения каким-то образом оказывались внутри и с хохотом перекатывались по толпе.
К финальной песне Гермиона с Гарри окончательно осипли и не чувствовали ног. Это по традиции была всё та же «Платформа девять и три четверти» — место, где путешествие в мир магии только начиналось. Под конец из сцены выехала массивная кирпичная стена. Малфой, не допев песню совсем чуть-чуть, на секунду окинул взглядом зал, после чего разогнался и врезался в стену, из которой в разные стороны разлетелись серебряные и золотые ленты, заполонившие собой всё пространство вокруг. Гермиона, Гарри и даже где-то прибившийся к ним сбоку Рон прыгали словно дети, в попытке поймать эти ленты, чтобы сохранить себе на память хоть частичку этого волшебного вечера.
Когда обзор немного расчистился, ни стены, ни музыкантов, ни их инструментов на сцене уже не было.
Грянули финальные аккорды, и по всему стадиону разнёсся голос Малфоя:
Если страшно тебе, глаза лишь закрой
Разгон набери и смело вперёд
Три четверти веры с собой захвати
Тогда отворится в мир магии вход.
На погасших было мониторах вспыхнули крупные белые буквы:
Наш фанклуб со всеми секретами магии доступен по адресу www.platform934.com
Скоро увидимся!
— Концерт закончился? — растерянно заозирался по сторонам Гарри, отплёвываясь от серебряных лент.
— Думаю, что на бис они точно не выйдут, — произнесла Гермиона, старательно переписав адрес сайта в блокнот. — Так что пора на выход.
Ей не терпелось поскорее добраться до дома и просмотреть отснятые кадры, а также изучить этот сайт, пока её не опередили авроры, которых, правда, как будто слегка приложило от эйфории. Магия или просто эндорфины?
Гермиона нахмурилась и побежала к ближайшему туалету. Запершись в одной из свободных кабинок, она запихала колдограф в сумку и аппарировала домой. Пока загружался сайт на купленном в начале расследования вместе с плеером компьютере, Гермиона быстро просмотрела колдографии и ещё раз убедилась, что никаких тросов не было, а качество «проекций» поражало своей натуралистичностью. Прикладывать к отчёту это определённо было нельзя, разве что снова нарушив правила. Ещё и этот сайт… Малфой точно издевался!
Гермиона скрипнула зубами и повернулась к компьютеру, который, кряхтя, наконец, загрузил главную страницу. Пройдя стандартную процедуру регистрации, Гермиона получила свой персональный код и залогинилась. Из контента светилось лишь одно сиротливое видео в левом верхнем углу под шапкой сайта. «Секреты магии», — гласило название, и Гермионе слегка поплохело. Немеющей рукой она кликнула на «воспроизведение» и чуть не поседела, пока подгружался буфер. Но ожидание определённо того стоило: в видео подробно объяснялся принцип создания каждого спецэффекта на «Уэмбли».
Гермиона откинулась на спинку стула и, прикрыв лицо ладонью, нервно рассмеялась. В первый раз в жизни кто-то сделал домашнюю работу за неё саму.
* * *
Министр оказался доволен проделанной ей работой, хоть Гермиона ничего, по сути, и не сделала. Точнее, наоборот, она сделала, но не то, что от неё хотели. Статут Секретности формально остался не нарушен, раз все «секреты» магии смогли объяснить сами же маглы, а про скрытые смыслы в текстах после концерта сразу же все забыли, потеряв к ним интерес.
Гермиона подозревала, что какая-то магия на концерте всё же присутствовала — иначе почему авроры вели себя так расслабленно, — но думать об этом не хотела. Если уж она начёт раскручивать весь этот клубок тайн, то точно не сможет вовремя остановиться, и тогда Малфой угодит в Азкабан. А ей этого очень не хотелось.
Музыка его группы скрашивала её наполненные только работой дни, принося удовольствие и забирая печали. Сейчас Гермиона точно знала, чего она хотела от жизни — никогда не закрывать для себя больше дверь в магловский мир и их культуру. Быть может, когда-нибудь она даже сможет привить эту любовь и магам, но загадывать было ещё рано.
«Потомки Мерлина» анонсировали тур по Европе, который обещал быть не менее эффектным и провокационным, но Министерство Магии Британии это больше не волновало. Они ушли из его поля зрения, уступив место новой предвыборной гонке, на которую нацелилось всё внимание прессы и самих волшебников.
С каждым днём работы становилось всё больше и больше, отчего даже ей — самому трудолюбивому сотруднику Отдела тайн — захотелось в отпуск. Гермиона уже и не помнила, когда брала в последний раз хотя бы отгул, что уж говорить о полноценном отдыхе. Видимо, это сильно отразилось и на её внешности, раз одним утром к ней подошёл Забини и без лишних слов вручил конверт.
Гермиона не сразу поняла, что всё это значило для их с Малфоем отношений, но, кажется, билеты на самый крупный концерт «Потомков Мерлина» в Париже в вип-зону говорили о чём-то вроде его благодарности. Хотя, конечно, ей могло и показаться. В любом случае, она с удовольствием воспользуется этим приглашением.
Ведь музыка вернула ей вкус к жизни.
