Шире открой глаза, живи так жадно, как будто через десять секунд умрешь.
Старайся увидеть мир.
Он прекраснее любой мечты, созданной на фабрике и оплаченной деньгами.
Не проси гарантий,
Не ищи покоя — такого зверя нет на свете.
«451 по Фаренгейту» Рэй Брэдбери
Голова гудела. Сознание словно провалилась на несколько секунд в чистилище, перед смертной агонией проигрывая все моменты из жизни Рии за одно только мгновение. И какое же было разочарование для девушки, что разлепив веки с особым трудом — она не предстала лицезрение хвостатых чёртов, кипящих котлов и пятидесяти градусной парилки на углях. Вместо этого, Риа встретилась лицом к лицу с высоким тусклым потолком бежевого цвета, имеющий шероховатую поверхность (которую вряд-ли возможно ощутить, протянуть руку вверх). Острая боль пронзила плечо насквозь, стоило ей только приподнять корпус от мягкого кожаного дивана. Прошипев, попутно сжимая его свободной рукой, мягкая текстура эластичного бинта с уплотнением в области багрового пятна от ранения — вызвали у Купер череду вопросов. Как мило, кто-то определенно позаботился о том, чтобы подросток не истёк кровью наверняка. Но, кому нужна ещё её жизнь, что решили сохранить её в целости? Риа начала охотно озираться вокруг, мотая цветной головой из стороны в сторону. Плоские стены, обтянутые матовыми тёмными обоями, высокий стенд с обильной коллекцией шлемов, касок и медалей, а так же фотографиями спортивных машин и вырезок из газет с громкими названиями, на которых не раз запечатлялся тот самый Рог — мужчина крепкого телосложения с бритой головой как в нулевых, так и настоящих годах, не изменяющий своему броскому стилю крутого гонщика-рокера. Дорогая мебель, соответствующая тёмной цветовой тематике. В углу — дорогая электрогитара с комбоусилителем… Риа мотнула головой, приводя в порядок все мысли. Последнее, что она помнила отчётливо — как она уехала из Рокпорта с неизвестным её гонщиком, назвавший себя Рогом. Или Роджером… Чёрт знает, как правильно. И если одной из лучших его решений было привести потенциально разыскиваемую преступницу к себе домой — то спасибо ему за отверженность. Но Купер не стало от этого спокойнее. Даже ни на мгновение. Колеблясь от тупой боли, девушка опускает ноги на пол, ощущая босыми ногами мягкий ковролин. Сдвигает бёдра в бок, оказывая амплитуду на нижнюю часть туловища. А затем, вбирая воздух сквозь стиснутые зубы — отрывает корпус от дивана, тяжело простонав от боли во всём уже теле. Так, ладно. Уже пол пути сделано, молодец. А теперь, за старое. Либо найти выход — либо найти того самого Рога в его же доме.***
В это время. — Boktan! Это просто нонсенс, Роджер! Ты хотя бы понимаешь, во что мы влипли?! Девушка металась из одного угла этажа в другой, активно жестикулируя тонкими руками, усыпанными татуировками. Её каштановые волосы, достигающие длины чуть выше плеч, были взъерошены от постоянного трепания ладоней об них. Цепи, коими были усыпан пояс, в такт движению звякали так, словно было слышно до самого чердака дома. И Роджера это отнюдь не раздражало, наблюдающий за чужими возмущениями уже какой день подряд, хладнокровно скрестив руки на груди и подёргивая коленом закинутой одну на другую ноги. — Марла, я слышу этот вопрос уже третий день подряд, — вздыхает Рог, порядком уставший от этих дебатов, но продолжающий держаться, как ни в чём не бывало. — И отвечаю одно и то же: да, я в курсе. Нет, у меня не горит. И нет, я тоже не нанимался в няньки для ребёнка, но пока Рейзор во главе Чёрного Списка — мы дальше будем терпеть то, что наше дело всей жизни будут пасти легавые после закрытия. — Этого придурка давно пора нам лично осадить, а не надеяться на каких-то попаданцев с других краёв, — фыркает Марла, ставя руки по бокам. — Ну хорошо. Ладно. Допустим, ты прав. Но твоя подружка Таунсенд, случаем, не подкинула ещё пособие для чайников — как нам научить подростка вождению тачки на уровне нелегальных гонщиков, что соску сосать начали позже, чем держать баранку тачки?! — Мия не моя подружка. — О, да неужели? И давно? — Ровно с того момента, когда мы стали мужем и женой! — Это ни о чём не говорит! Брань с кухни не унималась. Марла была человеком принципиальным — жизнь не раз дала ей ясно понять, что полагаться на кого-то и со сложенными руками наблюдать за тем, как горит весь мир синим пламенем, а «последняя надежда» то и может, как только задувать свечки — себе дороже. Появление Райана в Рокпорте как и его говорящее имя на устах каждого гонщика не прошло и мимо Джонсон. Пусть Роджер, воодушевлённый новичком и его «ковбойскими умениями» вождения с покрытой мраком историей — протянул руку помощи Куперу, Марла была крайне скептична. И не зря, наблюдая через камеры наблюдения на Хай-Вэй знакомую уже BMW M3 под вождением Рейзора, вкусивший победы над очередным дорожным сопляком. Пусть и не равной ценой. Но все же победой. Когда же Марла оседает, устало упав на противоположное место у барного столика, она закидывает голову назад, вздыхая: — Роджер, это не мои личные принципы. Я беспокоюсь о том, что за покрывание этих людей, о которых мы ничего не знаем — может пострадать наша карьера. И я не хочу лишиться и так того, что осталось от так называемого «всего». Понимаешь? Я уже не в том возрасте, чтобы сорвиголовой рваться вперёд, и наплевав на всё вокруг, таранить каменную стену. — Но благодаря этому тарану ты являешься одним из лучших информаторов Рокпорта и создателем программы контроля машин Чёрного Списка, — отвечает Рог, разведя руками. — Это ли не повод думать, что за тебя говорят твоя неуверенность? — Я говорю сейчас не об этом, — поддаётся вперёд Джонсон. — Я говорю о девчонке. Она же… Она же ничего не умеет! Она погибнет при стычке с стритрейсерами, и никакая программа или твоя поддержка не спасёт её! А что сказала Мия? «Вы можете положиться на неё, у нас нет другого выбора, иначе это будет добровольным поражением»? Эта сучка подставила нас в какой раз, и ты всё равно веришь ей и цепляешь очередную заразу для привлечения копов в нашу сторону! — Я бы посмотрел на тебя, Марла, когда ты окажешься в такой же ситуации, — огрызнулся Рог. — Мы варимся в одном котле уже несколько лет, Рог! И я бы ни за что не стала рисковать всем ради ничего. Эта девчонка — в буквальном смысле сплошное ничего в мире гонок! И не только! — Вождению можно научить теорией, а гонки — практикой. — Что ж, в таком случае, флаг тебе в руки! То, что она дочь гонщика — не делает её врожденным водителем от Аллаха! Попомни мои слова. Роджер усмехнулся. — Да-а, угнать тачку сержанта Кросса, поставив на уши весь отдел полиции — определенно не нераскрытые навыки потенциального гонщика… Перетягивания каната в собственной правоте Марлы и Роджера могли длиться до самой ночи, пока их обоих не затыкает возникший шум в стороне лестницы второго этажа, заставляя синхронно обернуться в сторону звука, и переглянувшись, поднимаясь на ноги.***
В это же время. Рии казалось, что головная боль была сопутствующим длительным сном, словно она проспала несколько суток подряд. Слабость накатывала приступами, а плечевая боль — уже настолько вошла во вкус, что Купер даже не обращала на неё внимание. Она попадала в более отвратительные ситуации, ломая руку, вывихнув ногу или чудом не разбив на одном из побегов по высоким зданиям голову. К какой стати ей сейчас себя жалеть, если всё происходящее — последствия разгульной жизни? Отсекая от себя все мысли о собственной жалости, Риа решила для себя — в этом мире ты осталась одна. И не поможет тебе никто. Значит, действовать нужно тогда, пока на это есть силы. С другой стороны, ей не давала покоя вернувшееся сознание и собирающиеся по кускам воспоминания. Кто этот Роджер, чёрт возьми? Почему Мия, стоя на пороге полиции, не предприняла ничего, однако Рог был далеко не последним человеком лично от Таунсенд? Почему она сама ввязала девчонку в эту пучину жести, спуская всё на других? Недолго бродя на выход из гостинной, Риа натыкается на лестницу, ведущая на первый этаж. Конечно, она могла бы во второй раз совершить марш-бросок и выпрыгнуть из окна по выступающему карнизу вниз, но не в этот раз. Как бы себя ни было бы не жалко — но лишиться ещё части дееспособности не хотелось. Короткими шагами, едва не сползая по лестнице вниз, Риа вдруг слышит доносящиеся голоса с южной части большого дома, замирая. Уперевшись руками о плотные прутья балюстрады, Купер слышит знакомый мужской голос, вызвавший острый укол боли в голове. И какой-то незнакомый женский голос, владелица которого определенно не была довольна появлением «гостя» в их семейном кругу. Да больно хотелось. Риа старалась действовать неспеша. Если со второго этажа шансов сбежать было практически невозможно, то с первого — их стало на один процент больше, чем нуль. Но возникшая женская фигура из-за угла, облаченная практически во всё черное с нотками рокерского и маргинального стиля, заставило Купер поникнуть, опустившись к лестнице корпусом ближе, стараясь не выдавать своё местонахождение. — …Эта девчонка — в буквальном смысле сплошное ничего в мире гонок! Услышав обрывок этой фразы, произнесенное неизвестной — уколом задевает Купер, отводящая голову в сторону. Ничего… В буквальном смысле ничего. Сколько раз Купер слышала эти гневные высказывания со стороны неродного опекуна, и сколько раз не слышала опровержения этих слов со стороны отца? Тысяча и ни один. И Марла была права. Риа не представляла в этом городе из себя лишь блеклое пятно, невольно вставшее поперёк чужого горла. Но что мешает гонщикам и полиции устранить это пятно? Кто Риа такая, чтобы избавиться от неё — стало ещё отдельной проблемой? Она не какая-то крутая девчонка, не какая-то значимая фигура в чужой истории — да даже не дочь влиятельного авторитета. А какого-то придурка с раздутым самомнением и «искусным» вождением, отбывающий минуты в суровых испытаниях тюрьмы Рокпорта. Но кто эти люди, блять, такие — чтобы решать, кто Риа в самом деле? Укушенная обидой, Риа глубоко вдыхает, резко поднимаясь на ноги. — Я тебе сейчас покажу, кого ты называешь «ничего». — Сплюнула девушка, сделав шаг вниз. И неувиденная ступень лестницы пропускается через одну, заставляя подростка рухнуть на бок и проехаться спиной до самой первой ступени вниз. Когда секундная вспышка боли минует, Риа наблюдает перед собой две фигуры, противоположные в росте, но крайне схожие внешне, словно сорвавшиеся с рок-концерта на гоночную тусовку, попутно закидываясь травкой и транками. Марла, глядя на это неудавшееся зрелище протеста её словам, усмехается, пихая Роджера в руку: — Вот тебе и потенциальный гонщик, что не может справиться даже со своими ногами. — Я всё слышала, — огрызнулась Купер, опираясь на здоровую руку дабы подняться. — Перестань, — Сплёвывает Роджер в сторону информатора, протягивая руку Купер. — Берись. — Не ну… Ай! Но девушка даже не успела и оказать нотку сопротивления, как мощная хватка за руку рывком поднимает её на ноги, из-за чего в глазах аж зарябило от резкого перепада давления. — Необязательно оказывать «радушный прием», — осеклась Риа, фыркнув. — Вы мне всё равно не нравитесь. Я и сама бы со всем справилась. — Ты уже справилась одной большой проблемой себе на голову. — Встряла в диалог Марла, заходя за спину Рога. — Что ж, это будет весело. — Отвечает он, улавливая сразу возникшее напряжение между девушками.***
Как бы Риа не строила из себя гордую девчонку для своих лет — ей было страшно. Очень страшно, глядя на себя вокруг. Где она находилась. При каких обстоятельствах. И с какими людьми ей придётся повестись, лишь бы исправить хотя бы на малейший процент свое гиблое положение и спасти Райана, о чем она уже несколько раз засомневалась — а нужно ли это ей? И если он снова попадёт под заключение — все прошедшие круги Ада будут напрасны, тогда почему он возлагает на Купер последнюю надежду на лучшую жизнь? Что, надоело постоянно глотать дорожную пыль и отсыпаться в камерах временного содержания, или же родительские чувства на «старости лет» заиграли, вспомнив о том, чьё существование игнорировал во имя гоночных соревнований? Девушка невольно ёрзает на просевшем пуфике в гараже, скрещивая руки по бокам. Обитель Роджера была скромна, однако гараж, встроенный прямо в сам дом — это неописуемая влажная мечта любого сорванца младше четырнадцати лет, только что посмотревшего Форсаж. Высокие потолки, электрические системы для проведения технического обслуживания, подъемники, компрессоры, электронные системы контроля, напоминающие цифровые голографические дисплеи… В какой-то момент Купер даже подумала, что зря она не участвует в гонках. Это же такие бабки можно рубить, если простые стритрейсеры себе могут это позволить! Но в любимом деле — нет вопроса касательно денег. Когда же Марла и Роджер синхронно опускаются на уровень сидящей Рии напротив, ей становится немного не по себе. То ли от факта, что глядя на того же Рога — со всем своим угрожающим видом широкоплечий махины он выглядел более доброжелательно и располагающе, чем его мрачная и хмурая подружка. — Эй, пионер, — окликает Рию Роджер. — Выглядишь так, как будто тебя привели на каторгу. — На самом деле, оно так и есть. — Выдохнула Риа, пригладив волосы рукой. — Не каждый день мне приходится в очередной раз охватывать из-за своего отца. — Хочешь сказать, угон тачки Кросса с последующим саботажем в городе — вина Райна? — Фыркнула Марла. — Хватит строить из себя жертву обстоятельств. Ты попала не в город-курорт, и мотать сопли на кулак равносильно так же, как ты сейчас пойдешь и сдашься патрулю добровольно. — А то я не поняла, где нахожусь, — огрызнулась Риа, и хотела было дёрнуть плечами — как на молодом лице промелькнула судорога боли. — Блять… — Ага, оно и видно. — Марла, слушай, давай лучше я. — Коснувшись одной рукой плеча Джонсон, предложил Рог. Марла заметно смягчилась, и лишь поведя взглядом, кротко кивнула. Она не была дипломатом — жизнь вынудила сразу выпускать коготки на терпкий привкус опасности. Даже в лице подростка, которого чудом не убили днями ранее. — Риа, — Рог придвинулся чуть ближе, уперевшись локтями в колени. — Мы все прекрасно понимаем, в какой заднице все находятся. Твой отец за решеткой, Мия — по совместительству наш напарник с крайне мутными целями — так же попадает под горячую руку Кросса, оказываясь на грани заключения, а мы с Марлой — нелегальные гонщики. Ты — соучастница и вандал. Короче, ничё хорошего у нас здесь нет. Последние новости заставили Чёрный Список заинтересоваться, что за личность решила таким образом себя показать. Уж что-что, но гонщики себя показывали по разному, но чтобы с угона полицейской тачки!.. — Вообще-то, у меня статья за «Закон о компьютерном мошенничестве и злоупотреблениях 1986 года», — Перебивает мужчину Джонсон. — В отличие от некоторых, я — программист и компьютерный гений, предпочитаю работать мозгами, а не рулём. — Да, но начинала ты как раз со сборки двигателей и гонок на Авеню. — Это было ещё в девяностых! — Чё вы мне по итогу этим хотите сказать? — Встрепенулась Риа, вытянув ноги вперёд. — То, что я должна просто смириться с этим и не обладая никакими навыками вождения — напихать какому-то Чёрному Списку, участников которых я в лицо не видела, хотя бы одного?! — Приятно познакомиться, Рог собственной персоной, — с сарказмом ответил гонщик. — Шестнадцатый номер Чёрного Списка. Купер повела взглядом, молча поджав губы. — Чёрный Список — это кучка сброда, мешающий жизни простым горожанам и когда-то выдающимся гонщикам, — выдохнула Марла. — Несколько лет назад, гонки в Рокпорте были легализированы, пока статистика ДТП и несчастных случаев с вытекающими летальными исходами ничём неповинных людей не привела к их запрету на федеральном уровне. Но что уж говорить, запреты для придурков — пустая трата времени. Так их и прозвали, точнее, операцию по их поимке. Эти уроды не знают границ. Они не понимают, когда нужно вовремя остановиться, и они проедутся по горам трупов, лишь бы в очередной раз самоутвердиться перед… — Эй-эй-эй, Марла, достаточно. — Остановил поток негатива из накрашенных гуталином уст девушки Рог. — Мы же не хотим запугать Рию до сердечного приступа? Ей и так пришлось не лучше! Риа молча слушала Марлу, в голове прокручивая всевозможные сцены разбивающихся на высокой скорости машин, на взрывы двигателей от резких столкновений и кровь. Много крови, пропитывающая здешние дороги, словно дождь посреди сезонной засухи. Несмотря на то, что Купер не показывала виду — сердце билось в тревоге, вызывая внутренний тремор. — Знаете, я думаю — не лучшая идея мне во всём этом участвовать… Как бы я хуже не сделала. Да и какие гонки? Из меня никакой гонщик, я даже… Да я кроме реставрации старых тачек по книжкам для чайников ничего не знаю! — Поэтому тебе удалось угнать одну из самых крутых тачек за наши года и доехать до административного центра Рокпорта, и это только с фактом твоего ранения? — Изогнул одну бровь в наигранном насмехательстве гонщик. — Слушай, тебе никто не будет читать морали о том, какая ты сильная духом и вся херня, — раздраженно продолжила Джонсон. — Нас никто не спрашивал, хотим мы помогать тебе или нет. Таунсенд удачно спихнула ответственность с себя на нас, и поверь, мы сами не хотим в этом всём возиться. Но если ты решила, что дохрена из себя крутая — можешь валить отсюда к чертям собачьим. Но учти — это для тебя ещё аукнется, потому что ты сейчас — опасный преступник, а не проблемный подросток с больным максимализмом. — Как бы это грубо не звучало, но Марла права, — заступился за слова своей подружки мужчина. — Тебе же опаснее сейчас выходить из игры. К тому же, Райан верит в тебя. Не думаю, что ковбой бы стал возлагать свои цели на пионера просто потому, что потерял свободу. Поверь, для гонщика — это даже не доля проблемы. Хуже — когда его честь попустили хуже, чем на зоне, отобрав тачку нечестным способом. Именно этого Райан и хочет от тебя добиться. Риа молчит, опустив взгляд вниз. Запускает пальцы в волосы, слабо сжимая их, позволяя кровотоку активнее снабжать серое вещество внутри черепной коробки, надеясь, что хотя бы от этой махинации она начнёт понимать — в какой из период её перелома в жизни всё пошло буквально по одному месту. Сначала ты теряешь потенциальную надежду на оптимальное будущее, связываясь с шайкой малолетних преступников, после — твоего отца садят за решётку уже наверняка, а сейчас — а что сейчас? Сесть за руль и разогнаться до ста пятидесяти миль в ближайший столб? — Мой отец участвует в гонках ещё с подростковых лет, у меня нет шансов научиться хотя бы чему-то за короткий срок… — Обречённо ответила Риа, выпрямившись. В глазах слабо защипало. — Ещё и с этой бляцкой раной. — Тебе повезло, что мы на вашей с Райаном стороне! — Роджер выпрямился, поднявшись на ноги. — Роджер — призёр гонок Рокпорта начала нулевых, — спустя недолгое молчание добавила Марла. — Он научит тебя вождению, покажет здешние дороги и их устройство. Я составлю программу для тренировок, настрою панель контроля на твоей тачке — и возможно, за эту неделю — ты сможешь уже смело наступить парочке неудачникам из Чёрного Списка на горло. Риа опешила, мотнув головой. — Ч-что? За эту неделю? Получается, мне нужно научиться всем этим гоночкам штукам, которыми учатся годами — за несколько дней?! — Может даже меньше, — пожала плечами Марла, поднимаясь на ноги следом. — А ты как думала? Мы убьём год на то, чтобы дать тебе самостоятельно выжать сцепление? — Нет, но… Риа чувствует, как в грудине всё болезненно сжимается. А что, если у неё ничего не получится? Что если, она просто потратит время в пустую, и что самое худшее — она ничего не сможет сделать для Райана, до конца своих дней обвиняя в этом себя, как бы в душе не внушала себе, что всё ещё ненавидит его за то, что она находилась здесь из-за него, с вытекающими проблемами с законом и будущими врагами по дороге? И чем больше Купер об этом думала — тем интенсивнее Рокпорт душил её своими рисками и опасностями, возникающими на каждом шагу.