Wonderland

Асцелина, вернув себе осознание этого мира, вновь почувствовала холод, пронзающий еë тело, как будто лезвие ледяного меча. Последний раз она чувствовала подобное Каждая клеточка ее тела ныла от леденящего холода, который пронизывал ее кожу и кости. Она лежала неподвижно, охваченная онемением и покалыванием. Ее конечности были настолько замерзшими, что она едва могла их пошевелить. Каждая частичка ее тела была объята болью. Ее мышцы были напряжены и скованны, как будто они превратились в лед. Ее голова пульсировала от боли, а перед глазами все плыло. Страх сковывал ее сердце, как ледяные тиски. Она чувствовала себя такой маленькой и уязвимой, лежа на этой безжалостной земле. Одиночество окутывало ее, словно густой туман, отделяя ее от всего мира. Она чувствовала себя бессильной и отчаянной. Казалось, она была поймана в ловушку, неспособная изменить свою ужасную ситуацию. Ее разум был затуманен холодом, и она боролась с желанием просто сдаться и погрузиться в темноту. Внезапная тошнота подступила к горлу ученицы, и она с трудом сдержала рвотные позывы. Ее тело сотрясалось от судорог, которые она не могла контролировать. Асцелина вовсе знала, что находится на грани гипотермии¹, и отчаяние охватило ее. ____ ¹Гипотермия - состояние организма, при котором температура тела падает ниже, чем требуется для поддержания нормального обмена веществ и функционирования. ___ Но даже в своем ужасном состоянии она чувствовала странное смирение. Холод обнажил ее сущность, заставив столкнуться со своей смертностью. Она осознала хрупкость человеческого существования и мимолетность жизни. И в этой самой низкой точке она обнаружила в себе слабый огонек надежды. Пролежав на холодной поверхности какое-то время, Асцелина попробовала пошевелиться пальцами, что у неë вполне даже получилось. Видимо, за то время, когда девушка находилась в состоянии паники, температура еë тела повысилась за счет приливов. Это ей даже на руку. Девушка, подождав ещë некоторое количество времени, что нельзя посчитать в минутах, наконец смогла шевелить всем телом. Ожидая этого момента, Асцелина уже придумывала фразы, что выпалит тому, кто придумал затащить еë в это место. — «Если бы я уже умела колдовать, — размышляла девушка, — я бы зарядила ему молнией по голове! Или... Нет... Это слишком легко для него! Я бы превратила его жалкое тело в пепел!» Встав с холодной земли, девушка увидела перед собой прекраснейшую картину леса. Воздух напоен сладким ароматом пробуждающихся цветов, который смешивается с терпким запахом хвои и влажной земли. Пение птиц наполняет лес веселыми мелодиями, создавая пронзительную симфонию, которая возвещает о рождении нового дня. Прохладный бриз осторожно шелестит листьями, передавая секреты древнего леса. Кусты тумана лениво ползают по земле, укутывая все вокруг таинственным покровом. В лучах наступившего дня сверкает утренняя роса, превращая каждую травинку в драгоценный камень. Лес просыпается, готовясь к новому дню. Лесные жители собираются в свой утренний распорядок, отправляясь на поиски пищи и развлечений. Лисы крадутся по опушкам, выискивая добычу. Белки скачут по ветвям, наслаждаясь утренним завтраком. А олени грациозно прохаживаются через кустарники, их рога сверкали на солнце. А вон, совсем рядом с недавно поднявшейся на ноги Асцелиной, валялось чье-то тело. Парень, лежавший на земле, быстро поднялся, потирая переносицу. — Ну и кто просил меня лезть туда! - выпалил тот, вставая на обе ноги. Увидев знакомые темные волосы и услышав голос парнишки, Асцелина моментально узнала военного, что совсем недавно смеялся над еë южными корнями. — Только не говори, что ты замерз. - Девушка, стараясь не повышать свой голос и звучать максимально спокойно, встала около первого попавшегося на глаза дерева, начав стучать по нему ногтями. - Видимо, судьба не любит меня. Как только ты появился у меня под рукой, то я вечно оказываюсь в каких-то лесах. Ливан поднялся на ноги. На его лице заиграла легкая улыбка, что появилась после слов Асцелины. — О, да, ты права. Судьба правда не любит тебя. - военный постарался сделать свой голос как можно выше. Теперь обычно спокойный и даже слегка низкий голос звучал так, будто Ливан вдохнул несколько шариков с гелием. - Ты родилась южанкой, что ещë говорить? Это уже так себе подарочек от мира. С каждым словом Ливан был всë ближе и ближе к Асцелине. Улыбка на его лице расцветала так же изящно, как и нежные бутоны роз, что показывают всë очарование цветка. — Ты замерзла? - Ливан, произнося это, был уже в нескольких шагах от Асцелины. Парень взял в свои руки ладони девушки, которые, к его явному удивлению были вовсе не ледяные, а даже наоборот - они жгли так, будто сделаны из раскаленного угля. — Нет. Пока я пыталась привыкнуть к этой земле, которая, кстати, была холоднее, чем снег и Вечная Мерзлота, я прошла все круги Ада. - Асцелина освободила свои ладони от мужской хватки и ткнула Ливана пальцем в плечо. - А ты, между прочим, даже не удосужился меня переодеть или дать кофту. А ведь так и было. Пока Ливан стоял в своей привычной одежде, девушка же опиралась на дерево, находясь в своей тонкой черной пижаме с рисунком медведей. — Ладно, фиг с этим. Спасибо, что удосужился одеть на мои ноги сапоги. — Обращайся, милая. - Ливан подмигнул девушке, после чего его улыбка ещë сильнее расплылась по лицу. Даже казалось, что выражение "Улыбка до ушей" было придумано либо им, либо для него. Асцелина же наоборот, нахмурилась. Еë лицо исказилось отвращением, будто она только что увидела что-то ужасное и нечистое. Нос сморщился, а губы сжались в тонкую линию брезгливости. Ученица отшатнулась, как будто сам воздух вокруг Ливана был заражен, а еë глаза сузились, выражая глубокое презрение. — Хватит дурачиться. Пошли. - девушка, быстро убрав явное призрение с лица, быстро развернулась и пошла в самую глубь леса. - Может нам наконец-то улыбнётся удача и мы, мало того, что не попадем в какую-то передрягу, так ещë и встретим кого-нибудь. Завершение своей речи девушки пришлось чуть ли не кричать. Шаг еë был быстрым и широким, так что Асцелина быстро отошла от того самого дерева. В уединенном безмолвии дремучего леса, где царит древняя таинственность, величественные стволы деревьев устремляются к небу, образуя огромный навес из изумрудных листьев. Слабый ветерок пронизывает густой полог, создавая нежный шелест, который эхом отскакивает от стволов деревьев. Ослепительные солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, бросают узорчатую тень на устланный папоротником подлесок. В воздухе витает пряный аромат пихты и сосны, смешанный с влажным запахом земли и мха. Мохнатые лишайники цепляются за стволы деревьев, как пушистые бороды древних лесных духов. Мягкие, словно шелк, лепестки папоротников покрывают влажную почву, формируя изумрудный ковер, усыпанный тонкими венами. Искривленные корни возвышаются над землей, словно гигантские когти, пронзающие почву. Их переплетённые узлы создают лабиринт, который кажется нетронутым человеком. В этом безмятежном царстве природы животные отсутствуют. Тишину нарушают лишь треск ломающихся веток и щебет редких птиц, пролетающих над головами. Лес существует сам по себе, древнее и неизменное убежище, где господствуют тишина и умиротворение. Тропа тут лишь одна на весь лес. По краям еë растет бесчисленное количество красивых цветов, которые так и приманивают взгляд, благодаря своей красоте. — Что это? - выпалил Ливан, проходя около очередного неизвестного ему цветка. - Ты же разбираешься в ботанике, да? Знаешь, сколько всяких книжек я у тебя на полке насчитал? — Всë, заткнись. - Девушка посмотрела на то растение, про которое спрашивал еë попутчик, после чего еë взгляд вновь устремился на тропу. - Это овлид ночной, если я не ошибаюсь. Выглядит как обычная трава, но ночью сияет ярче любой звезды. — Мгм. А это что? - палец, как и взгляд Ливана, снова смотрел на новое растение, про которое парню, конечно же, надо узнать больше, чем про природу Родины. — Ты издеваешься? - Асцелина посмотрела на военного, слегка изогнув брови. - Будешь на каждую травинку тыкать? — Да. — Ты точно издеваешься. Даже смотреть не буду. - Асцелина посмотрела на Ливана таким взглядом, будто сейчас достанет из рукава пижамы бутылочки, что полны разных зелий, и кинет одну в парнишку. Ребята шли в самой глубине сумрачного леса, где деревья сплетались в тесный полог, скрывая небо от взора путников, возвышался замок. Его древние каменные стены, увитые плющом и мхом, словно стражники, охраняли тайны минувших лет. И вот, два поворота, и от их взора больше не скрыты высокие каменные башни огромного зáмка. Его огромные стены осыпаются, а другие башенки с зубчатыми верхушками нашли очень скрытное местечко в густой листве. Путь к замку преграждают заросли учары и блорины, словно сам лес защищает его от незваных гостей. Здание кажется застывшим во времени, окутанным аурой тайны и опасности. Если верить слухам, то одни говорят, что замок населен призраками, другие — что в его стенах обитает колдун или чудовище. Говорят, что это место принадлежит королевской семье, но кто знает? Узкие окна, словно людские глаза, всматриваются в окружающий лес. Они пусты и темны, не давая ни малейшего представления о том, что скрывается за ними. Вокруг замка раскинулся ров, давно заросший травой и кустарником, а единственный мост, ведущий к воротам, разрушен. Замок окружает аура таинственности и запустения. Плющ и дикий виноград обвивают его стены, словно пытаясь скрыть его от посторонних глаз. Деревья растут так близко к стенам, что их ветви касаются окон верхних этажей. В ночной тишине замок наверняка выглядит еще более зловеще. Луна отбрасывает призрачные тени на его стены, а изнутри доносятся слабые стоны ветра, проникающего через разбитые окна. Но сейчас над землёй поднимается Солнце, что осветит каждый уголочек, не оставляя вечную тень ни в одном из уголков этого мира. Но несмотря на свой зловещий вид, замок обладает странной притягательностью. Он манит путников своей таинственностью, обещая раскрыть свои секреты тем, кто осмелится приблизиться к нему. — Асцелина.. - прошептал Ливан, когда ребята подошли ближе. - что это за растения? Девушка, посмотрев на военного, в этот раз слегка улыбнулась. — Учара и блорина. - сказала та, подходя всë ближе к построения. - Может, потом расскажу о них. Сейчас не до этого, мой военный незнайка. Не успела девушка посмеяться или сказать ещë что-нибудь в сторону Ливана, как вдруг недалеко раздался хруст хвороста, будто на него наступил кто-то из людей. Они явно не одни, кто заинтересован проникновением в построение.