Кровь и Огонь

Последний Маг Южного Племени воды родился в 85 году ПГ, в период правления Хозяина Огня Азулона, спустя 45 лет после начала войны, развязанной Народом Огня. Южное Племя к тому времени практически изжило себя - Воины и Маги Воды полегли в первых, самых жестоких боях. И если Воины оставались лежать на поле брани, Магов порой ждала куда более ужасная участь. Солдаты выпытывали тайны, истязая пленников, лишая контакта с родной стихией... Смерть порой становилась для них избавлением. *** В Племенах Воды не было обычаев выбирать супругу исключительно из-за ее статуса, положения в обществе или имущества. На первое место всегда возводилась истинность и верность. Когда Вождем Южного Племени Воды стал Хакода, традиции не изменились - мужчина взял в жены свою возлюбленную, добрую и искреннюю девушку по имени Кая. Союз, построенный на любви, не мог быть не благодатным: всего через год после свадьбы Кая родила сына, названного Сокка. На этом подарки судьбы не закончились. Истинно говорят, что редчайшая драгоценность - это цветок, распустившийся в непогоду. Для Южного Племени этим цветком стала Катара, второй ребенок Каи и Хакоду. В ночь ее появления на свет в водах океана люди отчетливо видели Ла, дух Океана - верный признак появления Мага Воды. Это вселяло надежду в народ Южного племени. *** Дети Каи были неразлучны. Вода — элемент изменения. Люди Водных Племён могут приспосабливаться ко многому. У них глубокое чувство общества и любви, которое сплачивает их при любых обстоятельствах. Сокка был старшим братом, с разницей всего в один год. И все же, он был защитником для своей сестры, искренне преданный ей и любящий ее. Мало радостей у детей, кто познал горечь потерь, но Сокка и Катара умели находить свет даже там, где казалось правит только тьма. Смерть Каи стала для них ударом. Они были всего лишь детьми, юными, цветущими - и они оба запомнили тот день, когда снег, покрывающий землю в их Племени, стал черным от пепла и огня. Мужчины Южного Племени, те немногие, кто остались живы после многочисленных набегов Армии Огня, готовились покинуть Юг. Их задачей было подготовить путь для женщин и детей - Северное Племя Воды, более стойкое и многочисленное, было готово принять своих Южных собратьев. Хакода разрывался между выполняемой работой и домом, и появление на берегу заплаканной дочери выбило землю у него из-под ног. Армия Огня создала особый отряд. Их называли Южными Захватчиками. Под руководством Командира Ян Ро, отряд выполнял особую функцию на Южном полюсе: их задачей было не допустить появления в Племени ни одного Мага Воды. Когда прошел слух, что в Племени пробудился Маг, Захватчики были готовы уничтожить любого, кто встанет на их пути. Кая знала, что если они узнают о силах Катары, то ее маленькая девочка будет мертва. Женщина решилась на отчаянный шаг - она назвала Магом Воды себя, сумев обмануть Ян Ро. Не знала женщина лишь одного. Армии Огня было приказано больше не брать пленных. Изящное ожерелье с голубым камнем - вот и вся память, которая осталась от прекрасной Каи. *** Последующие годы прошли в изоляции. Путь к Северному племени остался отрезан для тех, кто не успел уйти в день гибели Каи. Сокке и Катаре также не повезло. Хакода не мог рисковать своими детьми, осознавая страшную правду - изоляция для них сейчас была безопасней свободы. Со своей стороны, заручившись поддержкой Северного Племени, он сделал все, чтобы переключить внимание Армии Огня на линию фронта. Дети остались на попечении Канны, матери Хакоды. Сокка иногда называл ее бабулей. Катара предпочитала короткое Пра-Пра, как символ мудрости и старшинства. Канна обучила детей грамоте и счету, просвещала их в обычаях Южного Племени, но вскоре и этого стало недостаточно. В племени не было Воинов, чтобы обучать Сокку. Что еще хуже, в племени не было Магов - и Катара едва ли могла использовать свои силы. Канна часто говорила о том, что в Северном Племени живет один из лучших Магов Воды, но на данный момент он недосягаем. Несмотря на трудности, дети полагались друг на друга и на интуицию. К сожалению, некому было исправить их ошибки и все чаще случалось так, что они не только не исправляли, но и закрепляли их, как должное. *** В 94 году ПГ произошли события, в корне изменившие жизнь Сокки и Катары. Хозяин Огня Азулон посмертно передал правление своему младшему сыну, Озаю. Это привело к снятию надзора над Южным Племенем - из-за отсутствия в Племени Магов Воды монарх счел их не представляющими угрозы. Корабли Южных Захватчиков окончательно покинули воды Юга, что позволило снова открыть путь к Северному Племени. В пути подростки узнали о том, что на Армии Огня уже не так просто брать под контроль территории других стран: достойный отпор Огню дали Маги Земли, Ба Синг Се так и не был взял. Это не говоря о том, что на помощь Южному и Северному племенам пришли на помощь Маги с Болотного племени, изначально державшие нейтралитет и не принимавшие ни одну из сторон конфликта. Однако после того, как солдаты Огня напали на их поселения, люди Болот не смогли больше оставаться в стороне. Все эти новости не могло не радовать, но куда больше радовало и другое - в Северном Племени хватало и Воинов, и Магов, а это означало, что Сокка и Катара могли наконец продолжить свое обучение. Их ждал путь в Агне Кель, столицу Северной земли. Канна проводила их до самой границы. На прощание она вручила Катаре письмо, велев отдать его Магу Воды только в том случае, если они с девушкой не достигнут взаимопонимания. *** Мага Воды звали Пакку. Этот несносный, упрямый и суровый мужчина обучал молодых магов в своей отличительной саркастичной манере, но всё же очень серьёзно относился к своему искусству. В его арсенале навыков сосредоточились знания о боевой и исцеляющей магии, но так как Катара была девушкой, Пакку избрал для нее путь целительницы. Традиция Северного Племени. Это возмутило Принцессу, которая прекрасно осознавала, что на мир погряз в войне и ей нужно уметь сражаться, чтобы защитить себя. Несколько дней споров и уговоров не принесли плодов, обозленная до крайности, Катара не смогла удержать вспышку гнева и ее магия взбунтовалась. Зрелище было то еще. В несколько движений Катара разметала в разные стороны тех, кто попытался удержать ее. Пакку считал, что легко сможет осадить девушку, но каково же было его удивление, когда юная Принцесса Южного Племени оказала достойный отпор. Старику пришлось знатно попотеть, прежде чем он смог утихомирить стихию - он еще долго, задумчиво теребил бороду, наблюдая за тем, как гневно Катара сверкала глазами. Хорошо, что Сокка смог прибыть к месту происшествия в короткий срок - завидев брата, сестра смягчилась. Вечером того же дня Сокка передал учителю письмо от Пра Пра Канны. *** Оазис Духов был священным местом для всех жителей Северного Племени Воды. В небольшом озерце посреди цветущего сада обитали Туи и Ла - духи Луны и Океана, принявшие облик обычных рыбок. Они кружили в безмолвном танце, чертя круг вечного противостояния и баланса. Именно сюда Пакку и привел Катару. Чтобы пройти к Оазису, пришлось просить дозволения у Вождя Северного Племени, Арнука. Конечно, он не стал возражать, более того, он прислал свою дочь - Принцессу Юи, чтобы та сопроводила процессию. Несмотря на то, что Сокка и Катара уже достаточно долго находились в Северном Племени, они еще не были знакомы с Юи. Посещение Оазиса было отличным поводом наконец встретиться наследницам Южного и Северного Племен. Юи была красавицей, с приятным голосом, легкой улыбкой и звонким смехом. Сокка буквально не сводил с девушки глаз, не реагируя на сестру, которая то и дело велела ему не пялиться. Северянка рассказала гостям о том, что когда она появилась на свет, она была настолько слаба, что даже не открывала глаз и не плакала. Тогда ее отец принес малышку к Оазису и попросил помощи у Духов. Девочку опустили в воду, а Туи, одна из рыбок, поднялась на поверхность - и младенец закричал, что есть мочи. На память о том дне волосы Юи навсегда остались белыми, словно Луна. Поэтому она очень благодарна Духам за подаренную ей жизнь. Катара слушала собеседницу внимательно, совершенно не заметив, что они оказались у самой кромки озера. Стоило Южной Принцессе приблизиться к воде, как Ла нарушил свой обычный круг, поднявшись к поверхности воды. Длилось это всего мгновение, прежде чем рыбка снова ушла на глубину, чтобы сплестись в танце со своим партнером. Юи всплеснула руками, сказав, что это очень, очень хороший знак. Ла - Дух Океана, и он всегда тянется к тем, кто обладает сильной магией. Видмо, именно этого и не хватало Пакку. Объявив Катаре, что с этого дня - она его ученица, старик велел ей не расслабляться. Поблажек Катара впрочем и не ждала. *** Война затянулась, а Маги Огня уже не так часто одерживали верх и в без того немногочисленных стычках. Народ Земли полностью освободил свои границы и даже теснил Огонь с востока. Болотные Племена Воды с достоинством выдержали попытки пробить оборону. Истощенные, жующие похлебку из летошней соломы, Болотники не сдали ни одной из позиций. С юга Царства Земли потянулись вести о повстанцах, которые отказывались подчиняться Народу Огня, и их предводителе - таинственном воине в Синей Маске, который вершит правосудие над злобными и зажравшимися от власти наместниками. Новостей было так много, что весть о помолвке Принцессы Северного Племени Воды. Юи, и Принца Южного Племени Воды, Сокки, едва ли достигла Дворца Хозяина Огня. Если же и нет, какова была бы реакция Озая угадать было не сложно, но это мало заботило влюбленных. За последние годы Сокка и Юи сблизились, поэтому решение Хакоды и Арнука породниться восприняли, как благословление свыше. Все свободное от тренировок время Принц проводил со своей нареченной. Надо сказать, что он добился неплохих результатов не только в любви, во владении холодным оружием. Катара к тому времени достигла прекрасных результатов в покорении воды, с каждым днем набирая все больше опыта и оттачивая мастерство. Пакку по праву гордился своей ученицей: освоив магию целительства, она продолжала работать над боевыми аспектами, несколько раз приняв участие в защите территорий наравне с более взрослыми и опытными магами. Было решено, что обрученные вступят в брак в год своего совершеннолетия. А пока Сокку посвятили в обряд изготовления обручального ожерелья, которое по традиции он должен был преподнести Юи. Слушая пыхтение брата, ограняющего камень для будущей супруги, Катара задумчиво рассматривала свое собственное ожерелье, доставшееся ей от матери. Она даже спросила отца о его происхождении, но Хакода покачав головой, сообщил что этот голубой камень принадлежал еще Пра Пра. К сожалению, той пока не было рядом, хотя пути стали достаточно безопасны, чтобы бабуля все же посетила свадьбу внука. Вопросы были отложены на потом. *** 101 год ПГ стал переломным в судьбе Племен Воды. Обозленные рядом неудач, Генералы Огня сосредоточили силы на атаке Агне Кель. Рокировка и учет прошлых ошибок превзошли все ожидания - за несколько дней Армия Огня смогла преодолеть ледяные стены, сосредоточившись последней линии обороны. Несколько отрядов проникли на улицы города. Сокка и Катара также принимали участие в той битве. Принц сдерживал врага у подножия стен, в то время как Маги Воды начали массивную атаку с охранных башен. Принцесса Юи и охраняющие ее воины покинули Дворец, укрыв наследницу в Оазисе Душ. Когда в атаку пошли огненные залпы флотилии, бой захлебнулся в самом прямом смысле. Волны от взрывов всколыхнули город, но страшнее всего было обрушение стены Оазиса. Сильный толчок привел к тому, что одна из внутренних стен озера не выдержала и рухнула в воду - навсегда погребя под собой Туи. Ла остался один. После люди говорили, что сам океан разошелся под кораблями, сминая и перемалывая их в бешенном водовороте. Одинокий Ла. лишившийся Туи, обратился чистой стихией, не щадящей никого - под удар попал каждый. Именно тогда Юи и сделала свой выбор. Сокка нашел ее, попытался увести, но девушка отпустила руку своего жениха. Когда то Туи подарила ей жизнь. Настала и ее очередь вернуть долг. Прощальный поцелуй был долгим. А после Юи вошла в воды Оазиса Душ, чтобы принести себя в жертву и отдать жизнь за Туи. Тело Принцессы сливалось с водой, медленно опускаясь на самое дно - а после успокоился и Ла. Две рыбки вновь закружились в неизменном танце, символе вечного баланса и гармонии. *** Потерявший большую часть флота, Озай велел прекратить любые военные выпады, отдав распоряжение солдатам немедленно покинуть Север. Армия Огня опустила флаги, заявляя о готовности к переговорам. Хозяин Огня понимал, что сейчас находиться в невыгодной позиции - его отряды были разбиты у Ба Синг Се, а теперь еще и флот остался лежать в водах Агне Кель. Решение Озая вызвало волну недовольства среди Генералов. однако бросить вызов Хозяину Огня никто так и не осмелился. Между тем, в Альянсе Земли и Воды также назревал раскол. Если Племена Воды готовы были пойти на перемирие, то Народ Земли требовал мести. Все это грозило выплеснуться в новый конфликт, возможно куда более отчаянный и кровопролитный. Переговоры проводили экстренно. Хозяин Огня Озай прибыл в сопровождении Азулы, а также Генералов Армии Огня. Со стороны Народа Земли за стол переговоров сели Царь Буми, он же правитель Омашу, и Царь Куэй с советником Лонг Фенгом. Племена Воды представляли Хакода, в сопровождении Катары, Арнук и Сокка, который был официально избран наследником Северного Племени, как нареченный супруг ныне покойной Юи, а также Хью, вождь Болотного Племени. Основным вопросом оставался лишь один. Вопрос гарантии и без того шаткого перемирия. Обозленные, непримиримые, люди были готовы вцепиться друг другу в глотки. Решение снизошло само собой. Гарантию перемирию между Народами мог дать брак - представителя Народа Огня и Альянса Земли и Воды. Брак означал новые возможности, образование новых партий и новые союзы, как следствие - погашение конфликтов. Сокка женат не был. Азула также не была обручена. Катара мысленно понимала, что это конец. Не только войны, но и ее брата. Озай уже ненавидел будущего супруга своей дочери - она была его сокровищем, которое он страстно не желал приносить в жертву. - Хорошо, я согласна, - громкий голос Катары прервал воцарившееся в переговорном зале молчание. Глаза собравшихся, изумленные, ошарашенные, оценивающие... Все они развернулись в сторону юной Принцессы. Катара не отступила. - Я согласна. Я, Принцесса Южного Племени Воды, представитель Альянса, стану женой Принца Зуко, Наследника престола Страны Огня... Кстати, где он? Таково было окончание войны.