Браслеты судьбы.

                                                 Айра       Первые два дня пролетели в суете и обустройстве. Лею вылечили. Нам вживили универсальные переводчики в ухо как для устной речи, так и для текстов, но настроение всё равно находилось ниже нуля по Цельсия. Лететь в неизвестность особенно не хотелось, а оставаться на Земле уже не могли. Именно поэтому мы вынужденно согласились на столь нелепую авантюру.       На новом месте всё было любопытно и необычно, начиная от очистительной комнаты, кровати, подстраивающейся под физиологию тела, до непривычных рас в составе команды, которые старались держаться от нас подальше. Лишь завидя капитана, они начинали здороваться и натянуто улыбаться, испуганно косясь в его сторону. Эх, как я их понимала. За спокойствием Таиля порой скрывался холодный расчёт и даже то, что он слишком снисходительно отнёсся к адаптации сестры, напрягало.       Вчера вечером капитан зашёл в нашу каюту, небольшую и по-солдатски скромную, и предложил прийти к нему с «терзающими вопросами». Как итог — бессонница мешала заснуть до середины ночи. Проспав, в спешке натянула дурацкий, неудобный комбинезон и первым делом добралась до пустующей столовой.       Безвкусная еда скрипела на зубах, потому что пищевой автомат не выдержал встряски системы и готовил всякую бурду. Оставшись всё ещё голодной, а теперь ещё и злой, всё-таки решилась прогуляться за ответами. Тогда я ещё не понимала, насколько влипла…       Корабль можно было назвать компактным, особенно когда часть отсеков и нижний целый этаж из-за нарушения жизнеобеспечения не функционировал. Везде что-то светилось, кто-то спорил между собой, постоянно звучала неизвестная речь, которая даже с переводчиком трудно усваивалась мозгом. Большое количество слов попросту не находили аналога в моём родном языке.       А я тем временем уверенно шагала в сторону капитанского мостика, смутно вспоминая дорогу с многочисленными поворотами. По пути встречался экипаж, они слегка наклоняли голову в знак приветствия. Отвечая им улыбкой, я по привычке махала рукой.       Остановившись у заветной двери, замерла в ожидании, когда последняя преграда автоматически бесшумно отъехала, пропуская в главную комнату управления.       Стеклянный экран-колпак покрывал командный мостик. На нём постоянно мелькали какие-то цифры и графики с данными. По радиусу располагалась команда, а в центре, в капитанском кресле, сидел Таиль, который бурно обсуждал что-то со старшим пилотом, жестикулируя и никого другого не замечая.       Прислонившись к стене у входа, я принялась ждать. Минут через пятнадцать с хмурым выражением лица меня наконец-то заметили. Чёрный балахон сортека выделялся на фоне белых комбинезонов команды, за исключением волос, всё так же заплетённых в косу. Тяжело поднявшись, он подошёл, измученно улыбнувшись, словно груз из метеоритов висел на его шеи.       — Ты предлагал поговорить, — приподняла руки, показывая очаровательные браслеты.       — Хорошо, — обогнув меня, капитан приложил ладонь к перегородке, на ней загорелась панель, открывающая вход в смежное помещение. В центре не особенно большого зала стоял электронный макет неизвестной планеты, а за спиною раздался лёгкий щелчок закрывающейся двери.       — Что ты хочешь, чтобы я рассказал?       — Начнём с них. Зачем мне эти побрякушки... на самом деле?       — В кольцах судьбы, — сказал он, медленно растягивая слова, как если бы дёготь стекал с ложки в бочку, наполненную мёдом. — Заключена частичка великого духа Лиры. Она оживляет браслеты вблизи идеальной пары. По факту ни у кого нет возможности отказаться от них.       — Пары? — недоумевала я.       — По нашим законам ты — невеста моего погибшего брата. Кольца судьбы всего лишь украшение. Не стоит переживать. — словно нашкодивший ребёнок он отвернулся куда-то в сторону, избегая смотреть на меня. — Когда тебе исполнилось шесть, предки благословили ваш будущий союз. Рае мог бы переродиться полноценным сортеком, но он не смог отказаться от крыльев и в день совершеннолетия стал частью реки времени.       Сказать, что я находилась в состоянии шока — ничего не сказать. Об этом я, конечно, не обмолвилась, но, думаю, по моему открытому рту и так всё стало понятно.       — Чёрт… ты меня обманул! Как их снять? — спрашиваю, протягивая к нему руки. Ощутив лёгкий озноб, я поморщилась.       — По обряду один браслет забирает жених, и тогда для всех вы становитесь парой. Снять же сможет только их хозяин, но его нет.       — Ещё способы имеются? – не удержалась, перебивая собеседника.       — Если один из вас умрёт, но... — Таиль замялся, боясь сказать вслух, то что я и так поняла.       — НЕ СТОИТ ПЕРЕЖИВАТЬ???ДА? — теперь мой контроль над собой окончательно дал сбой. — То есть он может оказаться вполне себе живым? Так?!       — В день совершеннолетия полукровки умирают, даже наша медицина не смогла это исправить. Мы все видели, как его тело поглотила пустыня. Выжить смог только Шиутэк, и то лишь благодаря жертве наставника.       — Только железяки до сих пор на моих запястьях! Может, нам с сестрой будет лучше найти место не на Лире? Мне не нужен ни папаша, ни кто-либо ещё. Ты уж прости. — и нет, я не лгала ни в одном слове. Зачем мне родственник, которому я нужна как собаке пятая нога, не говоря уже о «мёртвом» женишке.       — Айра, у вас нет персонального кода для идентификации личности, нет кредитов для комфортного существования, нет профессии. В данный момент вы двое находитесь под моей опекой. Насчёт сестры, она сегодня утром так же, как и ты приняла кольца судьбы, это решение, наверное, для людей слишком поспешное, но у неё, как и у тебя, нет выбора в данном вопросе. По прибытии на Лиру мы обручимся.       Вот такое я не ожидала услышать, по сути, от чужого «человека». Шах и мат.       — Вы разной расы! Это невозможно! — после моих слов, Таиль решительно схватил меня за плечи и неделикатно встряхнул.       — Это не проблема! Тебе же придётся вернуться домой! Хотя бы для того, чтобы поддержать Лею и поздравить с перерождением в пустыне Зорман! Она искренне любит тебя и боится потерять. — разжав пальцы, он раздражённо провёл ими по своим широким бровям и неохотно сказал. — Лира — твой дом! Предки всегда знают, что для нас лучше.       — Особенно когда не спрашивают мнения. Зачем вообще ты дал их мне?!       — Возможно, я поспешил, но обратно уже ничего не изменить.       Внутри бушевала буря и хотелось кого-нибудь придушить, но я старалась сдерживаться, переступая через свои убеждения.       — Долго нам ещё лететь до «дома»? — раздражённо процедила я. Таиль подойдя к макету-голограммы, превратил одним взмахом её в наш Линкорн. Некоторые отсеки подсвечивались красным светом. Указывая на них, он тяжело вздохнул почти как человек.       — Кораблю нужен срочный ремонт, потому мы летим на ближайшую доступную торговую точку на спутнике Каллисты. Не всё так плохо. Это займёт пару дней, не больше. — если учесть, что один день у сортеков равнялся двум человеческим, то дела обстояли не так уж и хорошо.       — На планете побывать в целях экскурсии возможно? — спросила я. Он улыбнулся, словно прочёл мои мысли насчёт «так и не начавшегося побега», но лишь невозмутимо взял прозрачный планшет, который был прикреплён к стене, и отдал мне.       — Он достаточно прост в обращении! Почитай особенности распространённых рас в космическом союзе, чтобы на месте не попасть в неприятности. Хорошо?       — Спасибо.       Уходя от Таиля, я не могла остановиться ни на одной мысли, они роем кружились в голове, не давая возможности ухватиться. Мне требовалось время, чтобы встретиться с сестрой. Блуждая по кораблю, не могла найти места, где можно уединиться. На пути встретился один из членов команды. Он доброжелательно предложил пройти дальше по второму уровню, где я наткнулась на огромную смотровую комнату. Всё внутри смолкло при открывающемся зрелище. Создавалось впечатление, что нет ни потолка, ни стен. Прозрачные перегородки открывали вид на мерцающие дальние планеты, погружая в некий транс. Казалось, корабль нёс нас сквозь сияние бескрайнего космоса…       Сев в широкое кресло звёздного оазиса, стала копаться в справочнике о расах. Много всего написано и нудно, ничего нового о сортеках я не узнала. Похоже, они хранили свои секреты при себе. Зато о других вдоволь информации, но знать бы, какая именно нужна! Если учесть, что примерно насчитывается около сорока представителей инопланетных цивилизаций, то читать о них всех — бесполезная трата времени. Потому, лениво листая страницы в гало-сети, я уже ни на что не надеялась, как вдруг наткнулась на занятную статью. В ней кратко излагались правила аж в два ряда. Они казались простыми и разумными.

            Спутник Юпитера Каллиста, третий день по земному.

      Действительно, население в торговом городе Мару было настолько разношёрстным, что впечатляло, хотелось каждого разглядеть и потрогать. Телохранительница Катра, которая была приставлена Таилем, одёргивала каждый раз, когда я начинала на кого-то пялиться. Я её не винила, она заботилась о безопасности и помогала с покупками. Так мы приобрели новенький коммуникатор и планшет (на деньги капитана, естественно).       На нас никто не обращал внимания, потому мы свободно гуляли по улицам, освящённым фиолетовой подсветкой, и с любопытством осматривались. Над нашими головами постоянно летали шаттлы и местные цветастые автодроны. С растительностью тут негусто. Если говорить точнее, за два часа скитания попался один маленький хищный кустик, смачно пережёвывавший чью-то коричневую ножку.       Воздух тяжеловат, но это не мешало. А после случившегося у пиратов, появилась особенность, надолго задерживать дыхание, и это никак не отражалось на моём здоровье. Сестру же не отпустил на планету, «доблестный» капитан, сказав, что для неё опасно из-за атмосферы. Может, оно и к лучшему.       — Айра, слушай, ты не хочешь глянуть местное развлечение? Мне тут недавно шепнули, что будет сам Дорс. Он легендарный боец, его ещё никто не побеждал. Там находится почти весь наш экипаж, — её горящие предвкушением глаза, так и упрашивали пойти посмотреть. — Понимаешь, тебя оставить одну я не могу. Таиль бывает очень жёстким в наказании, но если скажем, что ты сама захотела отдохнуть, то он не будет столь строг. Пойдём? — мне честно стало любопытно, как развлекаются здешние, и я согласилась. Катра что-то набрала на передатчике, от него вылетел зелёный лучик, направляя нас в сторону местного развлечения.       Чем мы дальше шли по узким улочкам, тем больше я удивлялась различным надписям и рисункам на блестящих стенах, по которым ползали мелкие, противные жучки. Бррр, не люблю их. Неожиданно моя сопровождающая остановилась напротив одного изображения, похожего на большущую сороконожку с панцирем, поблескивающий синим цветом. Хватая меня за рукав, Катра уверенно потащила прямиком через картинку-голограмму, не давая времени на раздумья.       Внезапно меня окунуло в общую суматоху неестественных и непривычных криков, присутствующих гуманоидов, неяркого освещения и непонятного тумана, наполнявшего гигантскую арену неподалёку.       — Человечка без ставки не пущу! — грубовато сопели прямо в лицо. — Сегодня выступает Дорс против полукровки! Кого выбираете? — уставившись на инопланетянина, я только через пару секунд поняла, что он машет перед нами своим гнусавым длинным носом, словно шлангом от пылесоса, и смотрит единственным хитрым змеиным глазом. Он ждёт.       Моя сопровождающая уже хотела было что-то сказать, но я почему-то перебила и выбрала полукровку, ну, должен же этот легендарный хоть раз проиграть. Нет, не знаю, где была тогда логика… Расстроенная Катра ребячески фыркнула, расплатившись, а потом мы направились к первому ряду, где нас, похоже, ждали. Главный пилот очень любезно оставил нам парочку свободных мест, чему мы несказанно обрадовались. Устроившись поудобнее, вытянули ножки, пока все присутствующие внимательно наблюдали зрелище из дерущихся «сороконожек», которое меня совсем не впечатляло.       — Катра, а что, сортекам нравится, как дерутся твари? — спросила я как-то наивно, отчего моя хранительница посмотрела с сожалением и пояснила.       — Ты не знаешь, что «это»? — спросила Катра, приподнимая брови в изумлении. Я лишь пожала плечами ей в ответ, и она продолжила. — Чарпун — животные планеты Эриды. Сейчас первый этап, когда одно из них падёт, с оставшимся в живых сражаться выйдет хозяин погибшего. А как только умрёт второй, бой будет между лиранцем Дорсом и полукровкой калестисов, если последний выживет в "танце" с Чарпун, конечно.       Так и вышло, одно животное не выдержало мёртвой хватки сородича, перестало сопротивляться, протяжно застонав, рухнуло, подёргивая лапками. Ярые болельщики с трибун запели неизвестную мне песню прощания, а на ринг вышел очень впечатляющий мужчина. Его ярко-голубые глаза напомнили о призраке из сна… но на этом сходства не заканчивались. Угольные волосы доставали до плеч. Волевое лицо с татуировкой иероглифов на всю левую щёку и половину лба притягивало взор. Сероватая кожа блестела от пота, а сам он был собран и выглядел опасным...