Человек, сделавший себя сам

Глава 53 Зазвенели вилки и ножи, и приглушенный гул разговоров перекрывал журчание фонтана, смешанное с нежными струнами оркестра из трех человек. Успокаивающая, слегка романтическая музыка гармонировала с атмосферой, пока официанты порхали между столиками, разнося подносы, уставленные изысканными блюдами и напитками. Один официант подвел Жона к столику в глубине зала, спрятанному за балконом – было слишком холодно, чтобы захотеть поесть вне дома, но вид на город с лихвой компенсировал это. "Не желает ли сэр чего-нибудь выпить, пока ждет своего гостя?" "Бутылку шампанского и два бокала", - попросил он. "У вас есть Дон Мерре?" "Мы верим. У вас изысканный вкус, сэр". Никто не задавался вопросом, может ли он себе это позволить. Забронировать столик в подобном заведении было достаточным признаком того, что у вас есть деньги, независимо от вашего возраста или внешности. Ресторан прочно обосновался на территории Сюна, он был осторожен с этим, и близнецы заверили его, что это самое дорогое заведение, какое только можно найти. Достаточно, чтобы потребовать, чтобы он был в черных брюках от костюма и белой рубашке на пуговицах. Жон повесил куртку на спинку сиденья и сел, глубоко вздохнув и позволив дневной усталости улетучиться. Никакой работы, сказал он себе. К этому моменту инстинктивно пришло в голову вспомнить о сделках того дня, о беспокойстве, которое близнецы и Тони выразили не только по поводу Синдер, но и по поводу того, что Лори и Доминик заключили свой собственный союз внутри картеля. Не имело большого значения, решат ли они сохранять нейтралитет в этой войне, если эти двое решат, что его дружеские отношения с Бон Хва сделали его угрозой. Они все равно нападут на клан Сюн. Вероятно, их остановила только угроза вмешательства охотников. - Никакой работы. - Жон обхватил ладонями лицо. "Черт возьми, я не могу даже присесть на две минуты без того, чтобы не откатиться назад". Официант вернулся не только с вином, но и с очень неуместной Тэмми. Было забавно видеть женщину на несколько лет старше него, которая выглядела так, словно не была уверена, место ли ей здесь, особенно когда она так хорошо выглядела. Она была одета в белое платье со светло-серой сумочкой, которую прижимала к животу. Ее волосы были завиты в локоны, которые падали по обе стороны лица, лишь слегка тронутого косметикой. "Ты сделала это". Жон встал и отодвинул для нее стул. Улыбка, которую она ему послала, была наполовину веселой, как будто она думала, что он слишком усердствует. Возможно, так оно и было. Этот жест, возможно, был слишком старомодным. Другой - нет, и он мысленно дал себе пощечину за то, что не сказал этого раньше: "Ты выглядишь потрясающе". Ее глаза загорелись. Она приложила усилия и оценила эти слова. Его смущение того стоило. "Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь". Она улыбнулась, когда официант поставил вино, затем наклонилась к ней. "Жон, ты уверен, что мы можем себе это позволить? Это заведение… оно недешевое". "Все в порядке. Я заплачу". "Я могу пройти половину". Не с таким паническим выражением лица, как у нее. "Не волнуйся, у нашего клуба и этого места есть договоренность". Не совсем неправда. "Это за счет клуба". "Это нормально?" "Это преимущество моей работы. У тебя ведь тоже есть несколько таких, верно?" "Наверное". Тэмми немного расслабилась и поставила сумочку у ног. "У наших директоров есть небольшой домик для отдыха в Мистрале, и они сдают его персоналу в аренду за отдельную плату. Полагаю, это то же самое?" "Что-то в этом роде, да". Жон откупорил вино и налил сначала ей, потом себе. Он поднял бокал и протянул его, чтобы они могли чокнуться. "Ваше здоровье. И давай не будем говорить о работе. Думаю, я слишком много внимания уделял ей и так." "Мм?" Глаза Тэмми расширились над стаканом. Она несчастно застонала и поставила его на стол. "Я сказала Лизе ничего не говорить". "Все в порядке". "Это не так!" - сказала она. "Я не хотела, чтобы она это делала".… Я собираюсь свернуть ей шею, когда увижу ее в следующий раз ". Она быстро потянулась, чтобы схватить его за руку, прикусив нижнюю губу. "Это не то, на что это похоже. Я знаю, что ты занят – я тоже. Я всего лишь жаловался, что нам не удалось провести много времени вместе. Лиза, должно быть, вышла из-под контроля. " Его первым порывом было усомниться, и это его немного раздражало. Цинизма почти следовало ожидать после всей работы банды и того, что он узнал о Вейл, но он не собирался позволить ему заразить себя и здесь. "Я уверен, что она просто волновалась". "Больше похоже на вмешательство. Лизе следовало бы завести собственного парня, прежде чем она начнет давать советы здесь. Ты знал, что двое последних бросили ее?" "Um. No?" "Связано с работой, потому что она не могла найти на них время". "О.". Его глаза расширились. "Значит, ты думаешь...?" "Она проецирует". Сказала Тэмми. "Возможно, с самыми лучшими намерениями, но, пожалуйста – пожалуйста – поверь мне, когда я говорю, что со мной все в порядке. Вы управляете ночным клубом в городе, где проходит фестиваль Vytal. Все очень заняты, верно?" - Больше, чем ты можешь себе представить. У него словно гора свалилась с плеч, когда он сжал ее руку и улыбнулся в ответ. "Значит, ты не сердишься?" "Я в порядке. Немного раздражен, но больше обстоятельствами, чем тобой. Я работаю по будням, ты работаешь по выходным, я работаю днем, а ты работаешь ночью. Не похоже, что кто-то из нас выбирает избегать другого." "Никто бы не предпочел избегать тебя". "О боже..." Тэмми фыркнула и изобразила пощечину в его сторону. - Вы черпаете свои реплики из старинных романов? "Настолько плохо?" "Я не говорил, что это плохо". Ее накрашенные губы изогнулись в улыбке, и она склонила голову, чтобы искоса взглянуть на него. "Просто съежился. Хотя Кривляние может быть хорошим, если ты это серьезно." "Я верю". "Ты такой хам!" Тэмми хихикнула и отпила еще немного вина. "Итак, когда у тебя будет немного больше времени? Это мило – даже великолепно, – но я бы хотела провести ленивый день с нами вдвоем. Ее взгляд скользнул с его лица на грудь и снова вверх. "Может быть, немного расслабишься дома ". Горячее покалывание пробежало по его телу, как будто его включили в сеть. В этом не было ничего чрезмерно наводящего на размышления, но он был совершенно уверен, что это было предположение, что они могли бы сделать это, если бы настроение было подходящим. "А-а, я бы сел - я имею в виду, мне бы это понравилось. Мне придется спросить на работе. Нужен кто-то, чтобы подменить меня, понимаешь?" "О, я знаю. Люди в наших командах не могут брать отпуска в одни и те же даты. Мы должны поговорить друг с другом и решить, кто больше этого заслуживает, если два человека хотят взять отпуск в одну и ту же неделю ". Тэмми замолчала. "Как получилось, что мы снова заговорили о работе?" Это был хороший вопрос. И тревожный тоже. Неужели они говорили только о работе, потому что у них не было больше ничего общего? Они познакомились на вечеринке у Лизы и по-настоящему подружились только физически. Он был уверен, что его родителям нашлось бы что сказать о том, что между ними должно быть нечто большее, чем просто связь. "Ну, давай поговорим о чем-нибудь другом". Предложил Жон. "Чем ты занимаешься ради развлечения?" "Я люблю читать ..." "Серьезно? Одна из моих сестер - начинающая писательница. Что ты сейчас читаешь?" Было странно, как легко завязалась светская беседа, когда обычно у него это плохо получалось. Катастрофически плохо. Его сестры всегда стонали по поводу того, как он опозорится при первом разговоре с девушкой, и он не мог сказать, что они были не правы, беспокоясь. Он всегда был из тех людей, которые не знают, что сказать. Честно говоря, он и сейчас не знал, что сказать. Возможно, это была удача, судьба или просто все, что тебе нужно было делать, это задавать вопросы и слушать. Возможно, он просто переоценил, насколько все это было сложно. Чем дольше продолжался разговор, тем легче становилось. Больше тем для разговора, больше анекдотов для обсуждения. Они поболтали о книгах, потом о фильмах, потом посмеялись над шаблонными сюжетными линиями и даже наметили вместе сходить посмотреть тот, который им обоим немного интересен. Когда официант подошел за заказами, они наконец расслабились и поболтали. Еда положила этому конец – почти. В перерывах между перекус-ками они комментировали блюда. Очевидно, Тэмми сама была плохим поваром, что хорошо сочеталось с ним, поскольку он, вероятно, был таким же плохим. "Яичницу с беконом для меня. Пожалуй, это лучшее, что я могу приготовить". "Как тебе это удается?" - спросила она. "В основном тренируюсь. Ты знаешь, я планирую посетить Beacon ". "Да". "Тебя это беспокоит?" Она покачала головой. "Нет. Все в порядке. Я имею в виду, ты все еще был бы в Вейле, и у тебя даже были бы свободные выходные. И не похоже, что я встречалась бы с кем-то в старших классах или что-то в этом роде. Бикон больше похож на университет. " "Возраст - это проблема?" "Признаюсь, я думал, что тебе было около двадцати или двадцати одного, когда я наткнулся на тебя. Не… э-э...… семнадцать". "Это законно". "Да, просто. Просто законно. Ты выглядишь и ведешь себя старше, так что все в порядке ". Тэмми отмахнулась, прежде чем это могло стать проблемой. "Я только что сказала своим родителям, что встречаюсь с менеджером клуба, и забыла упомянуть твой возраст, когда отправляла им фотографии". Она уже рассказывала о нем своим родителям. Он не был уверен, что с этим делать – и должен ли он вообще что-то из этого делать. В этом не было ничего плохого, верно? На самом деле, почему он не упомянул, что у него есть девушка? Слишком занята паникой из-за проблем с бандой. Нет ничего странного в том, что она упомянула меня. Даже если мне так показалось. Не похоже, что она знакомит меня с ними или что-то в этом роде. "Это мило. Их это устраивает?" "О, с ними все в порядке", - сказала она. "Ты бы им понравился. Просто они могли бы странно на меня посмотреть, если бы узнали, что тебе семнадцать, но они были бы добры к тебе. Вам стоит остерегаться родителей Лизы. Супер старомодно. Странно старомодно. Ты знал, что однажды они сказали мне, что это нормально, если у меня будут лесбийские отношения с Лизой, если я позволю ей сначала забеременеть от другого мужчины, чтобы она могла родить ребенка?" "А? Что?" "Я знаю, да!?" Тэмми покачала головой. "Говорите о прогрессивном и не о том одновременно. Они из тех родителей, которые говорят, что в двадцать пять ты уже человек среднего возраста. Каждый раз, когда я встречался с ними, они спрашивали Лизу, собирается ли она остепениться и завести семью." "Фу ты. Неудивительно, что она хочет купить собственное жилье и сдавать его в аренду. "Да. Лайзе повезло, что она нашла тебя, - сказала она. - В противном случае ей, возможно, пришлось бы вернуться к своим родителям. Жизнь в Вейле обходится недешево. Ты, наверное, уже знаешь это. "Конечно хочу. У тебя есть свое жилье?" "Я снимаю квартиру. Он маленький, но очень полезный. Я решил, что подожду, пока не найду кого-нибудь, а потом подумаю о покупке дома. Разделить финансы и все такое. Это был намек? Мне казалось, что так оно и могло быть. Жон сглотнул. Как далеко Тэмми хотела зайти в этом деле? Как далеко он ушел? Это была первая девушка, с которой он когда-либо встречался. Не слишком ли рано это было? Это не было похоже на то, что она просила его жениться на ней. Я слишком много думаю об этом. В том, что она сказала, нет ничего странного. Нет смысла жить в большом доме одной. Имеет смысл подождать, пока вы не найдете кого-то, с кем разделите расходы. Он просто не был уверен, случайно ли она упомянула об этом или оценила его интерес. Официант вернулся с десертами и избавил Жона от необходимости выяснять – или, что еще хуже, спрашивать. Возможно, ему следовало позвонить своим родителям и сообщить им, а также попросить небольшого совета. Нет, Тэмми просто поддерживала разговор. Она должна была. Это было, что, их первое настоящее свидание? Она ни в коем случае не говорила о том, чтобы уже жить вместе. Счет был оплачен заранее, что помогло продать идею о том, что Тэмми не нужно чувствовать себя виноватой за то, что не поделилась им. Справедливости ради, она все равно не должна, поскольку большая часть денег, которые он использовал, и так были получены незаконным путем. Конечно, он и другие пролили за это кровь, но не законно. Ресторан знал об этом, или предполагал, что владелец знал, и поэтому стоимость будет возмещена кланом Сюн за обслуживание. Защита, поддержка или что-то еще ускользнуло от них, что могло стоить даже больше, чем стоимость еды. "Это было потрясающе", - сказала Тэмми, когда они гуляли бок о бок, его рука обнимала ее, а ее - его, засунув руку в его карман для тепла. Получилось немного неуклюже. В любом случае неплохо, но они еще не совсем срослись. Возможно, та легкая взаимная симпатия, которую он видел у своих родителей, пришла со временем и практикой. "Не думаю, что я когда-либо ел такую вкусную еду". "Я тоже. Они знают, что такое еда. Ты хочешь ..." Он беспомощно замолчал, а затем сказал: "Может быть, пойти прогуляться? Сходить в парк?" Слабые варианты. Слабые предложения. "Я чувствую себя слишком сытым для этого". Она засмеялась и прижалась к нему. "Хотя ты мог бы проводить меня домой. Уже поздно и на улице опасно". То, как она это сказала, ясно давало понять, что она дразнится. Это было немного иронично, учитывая, что на него напали в одном из этих переулков. Честно говоря, поздно ночью и не совсем на тех светлых улицах, по которым они шли сейчас. В Вейле были свои более темные места, как и везде, но на территории Сюн все было уже не так плохо. Договоренности с Люменами и устранение Грабителей означали, что их люди могли сосредоточиться на уборке дома, так что в последнее время не было ничего, кроме случайных карманников или пьяных драк. Неорганизованная преступность. Проблема не меньшая, но и не такая большая. "Конечно". Он прижал ее к себе. "Просто скажи мне, в какую сторону..." "О боже", - жеманно произнес женский голос, - "Если это не Жон. Какой маленький мир". Не Зола. Это было первое, что пришло на ум, и он не скрывал своего облегчения. Пока он не обернулся и не увидел Лори Лоретт, стоявшую в черном платье рядом с Домиником Хэндсом, и не почувствовал, как его паника возвращается сотни раз. Что значило для них быть здесь? Это была территория Сюн, и хотя это не означало, что они не могли приблизиться к ней – номинально они были союзниками по работе в картеле, – это все равно не объясняло, почему они это сделали. Им было бы безопаснее в своих кругах, они могли бы говорить наедине и не беспокоиться о каких-либо других бандах. Они пришли специально за ним? Все предупреждения Бон-Хва вернулись, причем в самый неподходящий момент. "Мисс Лоретта", - вежливо сказал он. "И мистер Хэндс. Я удивлен видеть вас здесь". "Мы с Домиником обсуждаем бизнес за ужином", - сказала Лори. "И, возможно, удовольствие тоже", - добавила она, поглаживая мужчину по руке. "Эти двое так часто смешиваются. А это кто?" - спросила она. "Твоя собственная пара на вечер?" Тэмми. Черт. Жон посмотрел в ее сторону, но не знал, что делать. Попытка защитить ее вызвала бы у нее только вопросы, но последнее, чего он хотел, это чтобы криминальные элементы пронюхали о ней. Он также не мог просто заявить, что она была другом. Тэмми отбросила все варианты, улыбнувшись и сказав: "Я девушка Жона". "О, ты здесь встречаешься с Жоном? Это интересно". То, как Лори сказала это, источало угрозу, и Жон сдержал рычание. "Твой парень раньше нам о тебе не упоминал". "Мне нравится разделять работу и личную жизнь", - сказал Жон. "Я был бы признателен, если бы так и оставалось". "Конечно. Конечно". Доминик засмеялся и закашлялся одновременно. Он, по крайней мере, казался готовым принять это, но Лори все еще смотрела на Тэмми, как лиса. "Говоря о работе, нас попросили передать тебе приглашение, мой мальчик. Приглашение на небольшую встречу единомышленников". Его рука нырнула в карман куртки и достала запечатанный белый конверт. Жон с деревянным видом взял его. "Это через пару дней. Подробности вы найдете внутри. Я надеюсь, вы сможете присутствовать." "Да, что ж, я буду стараться изо всех сил". "Старайся усерднее". Сказала Лори. "В противном случае мы могли бы заняться нашим бизнесом в другом месте. Никто из нас не хочет оставлять все так, как есть, особенно когда эти мистралийские мусорщики рыщут по боковым линиям. Если только вы не предпочитаете поужинать с ними вместо этого. Ты это хочешь сказать?" "Я не говорю ничего, кроме "добрый вечер" и "спокойной ночи". Жон с силой оттолкнул Тэмми, заслоняя ее своим телом от их взглядов. На данный момент это была бесполезная попытка, особенно если они хотели копнуть глубже. Он мог только надеяться, что они знали, что клан Сюн не смирится с этим. "Спокойной ночи вам обоим". Они не последовали за мной. Доминик и Лори повернулись и вошли в ресторан, который они только что покинули, и стеклянные двери тихо закрылись за ними. Тэмми молчала, пока он уводил их за угол и вниз по улице добрых две минуты. В конце концов, она заговорила. "Это было немного напряженно". "Извини". Автоматическое извинение касалось большего, чем она предполагала. "Я хотел, чтобы сегодняшний вечер был только для нас, а не для… работы". "Вы не могли знать, что они тоже пойдут туда. Они конкуренты? Я бы сказал, клиенты, но мой босс оторвал бы мне голову, если бы я был настолько враждебен к людям, которые платят нам деньги ". "Правильнее сказать, что они деловые партнеры, но мы не всегда сходимся во взглядах. Было несколько разногласий по поводу того, как следует проводить фестиваль ". "И ты новенький. Они продолжают давить на тебя и испытывать?" "Да. Я бы не ..." Он вздохнул и привлек ее к себе. "Мы можем не говорить о работе? Я знаю, это звучит глупо, но мне хватает этих двоих за день, и я действительно хочу просто забыть о них сегодня вечером ". Тэмми наклонилась, поцеловала его в щеку и сказала: "Думаю, я справлюсь с этим". /-/ "Ты не трахал ее", - было первое, что сказала Милтия, увидев его. Жон стоял в дверях, открыв рот и совсем не уверенный, какой из многочисленных вопросов он хотел задать. В конце концов он остановился на: "Как ты вообще мог догадаться?" "Ты выглядишь раздраженной. У тебя такой напряженный вид. Поверь мне, ни один мужчина после первого раза не будет испытывать стресса. Если только она не самая худшая в своей жизни. Ну что? Выкладывай ". "Мы не спали вместе". Он выдвинул стул из-за стола и сел. Мелани улыбнулась ему, и Тони придвинул бутылку воды. "Впрочем, меня это устраивает. Мы обнимались, целовались и ... ну ..." Его щеки покраснели. "Мы в значительной степени сделали все, что могли, оставаясь при этом одетыми". "О, черт возьми". Милтия закатила глаза. "Не могу поверить, что ты выглядишь такой счастливой из-за небольшой ласки. Первая грудь, которую ты когда-либо держала в руках?" Да, но ей не нужно было этого знать. "Я пытаюсь все делать правильно для нее. Я бы предпочел не торопиться с тем, о чем мы оба будем сожалеть. Кстати, спасибо за ресторан, Мелани. Это было здорово." "Хм. Я знаю. Мы также знаем, что некий дуэт разбился той ночью". Он должен был догадаться. "Ты шпионил за нами?" "Pft. На девственнице? Чтобы увидеть что? Шарить? Милтия фыркнула. "Не-а, владелец увидел Руки и Лоретту и сообщил нам. Пытаются завоевать наше расположение, посмотрим, не сделаем ли мы им поблажек в будущем." "Что, честно говоря, мы и делаем". сказал Тони. "Вузу всегда было ясно, что мы должны поощрять любое сотрудничество со стороны бизнеса на нашей территории. Это делает их счастливыми и гарантирует, что они будут продолжать приходить к нам с полезной информацией. Что они хотели вам сказать? " "Вот. Приглашение". Он бросил письмо на стол. "Ты его не открывал?" "Я думаю, у Жона в то время было полно дел", - поддразнила Милтия. Она схватила его и сломала печать. "Это приглашение на… срань господня". Она откинулась назад. "Они созывают саммит!" "Кто это?" Спросил Жон. "А что такое саммит?" "Саммит, - объяснила Мелани, - это когда банды и семьи Вейла встречаются под знаменем нейтралитета, чтобы обсудить и решить проблемы". "Нравится то, что сделали мы и картель?" "Ничего подобного. Это каждая банда в городе, Жон. Там будут все, кто хоть что-то собой представляет, а если ты создашь здесь проблемы, ты покойник. Я говорю о самых крупных семьях, самых опасных организациях и самых жестоких бандах. Последний раз саммит созывался десять лет назад." "Что случилось потом?" "Серийный убийца на свободе, охотится на членов банды". Сказал Тони. "Настоящий линчеватель из комиксов. Не так много шуток об охотниках, как можно подумать. Этот парень прорывался сквозь банды, убивая всех, кого мог. Был созван саммит, и банды работали вместе, чтобы изолировать и схватить его. " "А потом?" Тони провел рукой по горлу. Прекрасно. Итак, все самые громкие имена и игроки будут там. Это звучало так, будто Зола убила бы его за то, что он не привел ее туда, и последнее место, куда он хотел привести ее. "Почему именно Лори и Доминик присылают нам приглашения?" "Это большой вопрос, не так ли?" Спросила Милтия. "Ни один из них не является тем, кого вы бы назвали топ-псами, но считается дурным тоном отправлять нам приглашения через конкурентов". "Если только они не принимают гостей". Сказала Мелани. "Что могут устраивать такие мелкие идиоты, как они? Над нами бы смеялись до упаду, если бы мы попытались созвать саммит, а они не намного крупнее нас. Звонят лучшие, а все остальные следуют за ними. Так было всегда. " "Что-то изменилось". Сказал Жон. "Ни хрена себе, Шерлок". Она вздохнула. "Нам нужно идти. Оскорблять не тех, кого мы не можем позволить себе оскорблять. Возможно, это о деятельности охотников; это, должно быть, плохое занятие для всех. " "Ты же не думаешь, что они попытаются напасть на охотников, не так ли?" Спросил Жон, опасаясь, что Кроу одержит верх над самим собой. "Я на это не соглашусь. Ни за что на свете." "Никто не хочет войны с Биконом. В ней невозможно победить. Возможно, это официальная договоренность о том, чтобы не мешать друг другу. Перемирие или что-то в этом роде ". Тони пожал плечами. "Я видел незнакомца. Мы не узнаем, пока не уйдем. Или, точнее, пока не уйдешь ты". Никаких сюрпризов. Жон кивнул, несмотря на свои опасения. По крайней мере, ему удалось уделить немного времени Тэмми, даже если казалось, что он откладывает другие обязательства. Руби, Голубка, его тренировки с доктором Ублеком. Так много нужно было сделать и так мало времени. "Есть номер, по которому можно позвонить, чтобы подтвердить наше присутствие". Сказал Тони. "Позвони и скажи, что я приду. Другого выбора нет. Как ты думаешь, возможно ли, что кто-то что-то пытается? Может ли это быть ловушкой?" "Нет. Ни за что. Если кто-то что-то здесь затеет, каждая банда, синдикат или организация в городе будут охотиться за ним. Подобные встречи происходят только из-за доверия, а доверие поддерживается невысказанной угрозой в адрес всех. Даже от нас ожидалось бы присоединиться к выслеживанию и убийству любого, кто нарушил это соглашение ". "А если Зола разобьет его?" "Не позволяй ей". "Но если она это сделает", - настаивал Жон. "Не. Позволяй. Ей". Тони медленно произносил каждое слово. "Я не шучу, когда говорю, что все, что она сделает, отразится на нас. Если ты не хочешь, чтобы за нами всеми охотились и убили, ты позаботишься о том, чтобы она вела себя хорошо. " Да. Никаких проблем…