Человек, сделавший себя сам

Глава 13 Десять полицейских прочесали Клуб, осматривая комнаты, запасы алкоголя, лицензии и любой укромный уголок, который они могли найти на предмет наркотиков, оружия или практически всего, что могло бы указывать на контакты с преступниками. Ничего подобного не было. Было нетрудно предсказать, что Мег Скарлатина попытается бросить их под автобус в тот момент, когда столкнется с ними лицом к лицу, поэтому первым шагом было очистить Клуб от любых доказательств правонарушений. Тони преуспел в этом и сумел вывернуть это место наизнанку в течение двадцати четырех часов, как раз когда капитан Мира Эш появилась с целым отрядом, четырьмя патрульными машинами и ордером на обыск. Теперь она была заметно взволнована и постукивала ногой по полу, осматривая чистую и функциональную кладовую в большом подвале здания. Новые ботинки Жона, модные и блестящие черные, цокали деревянными подошвами по бетонному полу. Дым от них выходил клубами воздуха благодаря охладителям, поддерживающим температуру воздуха в пять градусов. "Здесь мы храним наши кеги, некоторые полные, некоторые сейчас. Поставщик приходит раз в два месяца, чтобы забрать пустые кеги и заменить их новыми. Иногда, если намечается большое мероприятие, мы могли бы созвать их пораньше." "Они все полны пива?" "Пиво, эль, биттеры. На кегах должно быть указано, что у них внутри". "И ты не возражаешь, если я кое-что проверю?" осторожно спросила она. "До тех пор, пока ты готов заменить их". "Покажи мне пустые". Жон кивнул и жестом указал ей идти дальше, уводя ее с лестницы вниз, к большой двери из листового проката. Его можно было открыть с помощью встроенного в стену моторчика, а снаружи был узкий переулок, достаточный по ширине, чтобы тележка могла перевезти ящик с бочонками из кузова грузовика вниз. Упомянутая тележка ждала внутри, прислонившись к стене у кнопки, чтобы открыть ее. Рядом с ней был поддон с серебряными бочонками, расставленными на нем гораздо менее профессионально. "Мы оставляем пустые у двери. Проще съехать". Мира Эш подошла вперед и постучала костяшками пальцев по одному из них, издав глухой звенящий звук. Она повторила то же самое с остальными, потрясла один, чтобы он загремел, и открыла три, чтобы заглянуть внутрь. Она, должно быть, думала, что они будут провозить наркотики контрабандой в использованных бочонках. Жон все время продолжал улыбаться, спокойнее, чем, по его мнению, должен был быть. Теперь он был преступником, против воли или нет, и он должен был быть в ужасе от того, что она могла обнаружить. Вместо этого все, о чем он мог думать, это о том, как приятно было наблюдать, как попытка Мэг доставить им неприятности сгорает в огне. Он представил, как она сидит в камере для допросов в местном участке, обхватив голову руками, пока эта самая женщина кричит на нее за то, что она зря тратит время полиции. Это было мстительно даже для него, но он ничего не мог с собой поделать. Он хотел, чтобы Мэг отправилась в тюрьму за то, что она сделала. Никто другой не собирался вершить правосудие над Хеем. "Все выглядит в порядке", - сказала она. Жон был уверен, что уловил намек на раздражение, и предпочел поверить, что это было больше из-за Мэг, чем из-за Миры Эш, которая не нашла ничего, что могло бы их обвинить. "Давайте вернемся на главный этаж". Все полицейские были в сборе на первом этаже, когда вернулись Жон и Мира, и по их расслабленным позам он понял, что они ничего не нашли. У нескольких из них были стаканы с водой или соком из бара, а один неуклюже пытался флиртовать с Мелани, что он остановил, как только вернулся его капитан. "Сержант", - деловито бросила она мужчине средних лет с черными волосами, тронутыми сединой. "Есть что сообщить?" "Ничего, капитан Эш. Здесь безупречно чисто". Он устало улыбнулся. "Кроме ванных комнат. Они сделали все возможное, но после ночных вечеринок, писания и рвоты это будет плохо пахнуть. " "Мы должны очистить его промышленными отбеливателями", - сказал Тони из-за стойки. "Принято к сведению". Сказала Мира. Она повернулась к Жону, тяжело вздохнув. "Спасибо, что сотрудничаете с нами сегодня, мистер Арк. Приносим извинения за доставленные неудобства. Наш долг - расследовать любые заявления о незаконной деятельности, я надеюсь, вы можете понять, что это не было сделано с каким-либо злым умыслом с нашей стороны. " "Это прекрасно", - сказал Жон, протягивая руку. Женщина энергично пожала ее. "Вы пришли в светлое время суток, поэтому не помешали делу. Вода схлынула с моста". "Спасибо за ваше понимание". "Если я могу спросить, в чем нас обвиняли...?" "Боюсь, я не могу раскрывать детали ни одного действующего дела; нам это запрещено законом, поскольку это может раскрыть личность того, кто вызвал это сообщение. Я сожалею об этом ". "Я понимаю. Меня просто раздражает, что мы тратим время впустую на то, что кажется розыгрышем". "Ты не единственный". Ее глаза сузились. "Пожалуйста, будь уверен, мы разберемся с этим по всей строгости закона. Мы также не приносим извинений за потраченное впустую время. Офицеры! - крикнула она. "Мы уходим. Пожалуйста, заплатите за все напитки, которые вы выпили". "Они за счет заведения. Не волнуйся", - добавил он, когда она попыталась возразить. "У Клуба нет ничего, кроме уважения к мужчинам и женщинам, которые обеспечивают безопасность на наших улицах". /-/ "Уважение к тем, кто обеспечивает безопасность на наших улицах", - передразнила Милтия. "Я чуть не лопнула от смеха прямо здесь. Поговорим о том, чтобы все пересказать". "Это сработало, не так ли?" "Это сработало, потому что им нечего было на нас повесить, а не потому, что они думали, что ты не издеваешься. Тони действительно справился с уборкой этого места. Теперь оно выглядит почти как настоящий ночной клуб ". "Возможно, так и должно оставаться", - сказал Жон. Глаза Милтии сузились, в то время как Мелани дипломатично кашлянула. "Мы не можем содержать клан Сюн только на одном бизнесе. Нам нужна наша незаконная деятельность". "Я этого не говорил". он защищался. Он знал, что никто с ним в этом не согласится, к тому же он не был настоящим лидером в такой степени, как эти двое. "Просто то, что нам следует убрать все это с площадки, пока не спадет жара". "Хм. Неплохая идея". "Риски". Указал Милтия. "Все, что хранится вне сайта, больше подвержено риску быть украденным конкурирующими бандами или найденным полицией". "Хотя здесь это не будет прослежено", - сказал Жон. "И думают они или нет, что Мэг их разыгрывает, они будут следить за этим здесь. Мы же не хотим, чтобы офицер под прикрытием, выдававший себя за клаббера, поймал нас на контрабанде наркотиков, не так ли?" "В его словах есть смысл". Сказала Мелани своей сестре. "Я поговорю об этом с Тони и посмотрю, какие склады у нас есть в наличии. Нам тоже нужно быть осторожными с охотниками. У Мэг могут быть друзья, к которым она может обратиться, или она может отказаться от залога и приехать сюда сама, чтобы найти улики." Жон побледнел. "Она может это сделать?" "Юридически - нет, но если она нашла что-то и сможет представить это в качестве доказательства, то можешь поспорить на свою задницу, что суды встанут на сторону охотника". Сказала Милтия. "Это один набор правил для них и один для нас". "Мы - банда..." "Не мы-нас. Нормальные люди. Законы написаны одинаково, но поверь мне, ты когда-нибудь окажешься на стороне, противоположной охотнику или хантресс, и проиграешь дело, даже если это такая мелочь, как врезавшийся в тебя автомобиль. Присяжные не встанут на сторону храбрых защитников людей, которые стольким жертвуют ради нашей безопасности. Судьи вынесут им самые мягкие приговоры. Такое случается постоянно. " Они, должно быть, немного преувеличивали. Милтия и Мелани, возможно, чувствовали, что их обманули в прошлом, но они были преступниками. Предполагалось, что закон встанет на их сторону. "У нас все должно быть в порядке". Сказал Жон. Если только Мэг не решила превратиться в психа и убить их сама, в этом случае они, очевидно, не были в порядке, но и беспокойство по этому поводу ничего бы не изменило. Любой охотник мог решить убить их, и они не смогли бы его остановить. С этим тебе пришлось смириться, когда ты переехал в город, полный их. "У нас должно быть все в порядке", - снова сказал он, обеспокоенный отсутствием ответа. "Разве мы не должны ...?" Мелани пожала плечами. "Так и должно быть. Клан Сюн прошел через нечто худшее, чем полицейское расследование. Когда ты занимаешься бизнесом, как мы, важно не "если полиция узнает", а "когда". Часть того, чтобы быть боссом, - это знать, когда нужно сократить свои убытки. Вуз разрешал поставки, сделки с наркотиками срывались, и однажды он даже провел год в тюрьме. " "Эйч-Хей сделал...?" "Хм. Брут мог бы силой пройти через каждый из них, если бы захотел, но решил, что в интересах клана поступить иначе ". "Лучше один год тюрьмы за торговлю наркотиками, чем пожизненное за убийство полицейского, который тебя арестовал", - сказал Милтия. "Я бы хотел избежать ни того, ни другого ..." "Ты и мы оба". Мелани улыбнулась и перегнулась через стойку, чтобы налить себе полупустую бутылку вина. "Ты мог бы также взять выходной до конца дня. Мы не можем заниматься делами, связанными с тем, что полиция только что была поблизости. Срок действия ордера истекает только к концу дня, так что они могли вернуться, если бы действительно захотели. " "Ты уверен?" Спросил Жон. Он хотел вскочить и уйти, но вежливость требовала, чтобы он хотя бы спросил. Глупо. Не будь с ними вежлив, просто воспользуйся шансом уйти. "Я не против помочь, если тебе это нужно", - добавил он неохотно. "Ты милый, малыш". Мелани поцеловала кончики пальцев и прижала их к его щеке. Милтия на заднем плане закатила глаза. "Впрочем, делать нечего. Я сам собираюсь выпить и лечь спать пораньше. Если только ты не хочешь присоединиться ко мне ...?" Он знал, что она имела в виду выпивку, но все равно покраснел и пробормотал: "Н-Нет. Все в порядке. Как насчет завтра? Во сколько мне подойти? Есть ли у меня сейчас хотя бы несколько часов в качестве босса мафии?" "Ты всегда начеку". Сказала Милтия. "Всегда". "Ты можешь сама выбрать свободное время". Мелани ответила суровым взглядом, посланным ее близнецу. "Преимущества быть боссом, даже если ты на самом деле таковым вовсе не являешься. Послушай, мы разберемся с мелочами. Ты просто приходи в свое обычное время, и мы вкратце расскажем тебе, что произошло. Если ты понадобишься в любое другое время, один из нас тебе позвонит. Хорошо?" /-/ Босс мафии заходит в супермаркет, покупает упаковку яблок, немного апельсинового сока, буханку хлеба и четыре упаковки печеных бобов, прежде чем заплатить точную сумму сдачей, придерживает дверь для женщины с детской коляской и идет домой. Кульминационного момента не было, потому что, очевидно, то, что он стал боссом мафии, не сильно изменило его распорядок дня. Жон распахнул входную дверь своего многоквартирного дома прикладом и занес сумки внутрь, затем поднялся на лифте наверх. На этот раз рядом не было Глинды, которая могла бы помочь ему, но он принял ее уроки близко к сердцу и ограничил свои покупки двумя пакетами. Правилом было мало и часто. Дополнительное преимущество заключалось в том, что таким образом его еда оставалась свежее. Подойдя к своей двери, он поставил пакеты на пол и нащупал ключи. "Йо, Жон". Сзади раздался голос. "Это ты?.." "Это я?" Жон обернулся и увидел Кроу, идущего по коридору с банкой газировки, которую он, должно быть, купил в одном из торговых автоматов. "Кто еще мог войти в мою квартиру?" "Это был мой вопрос по поводу этого наряда. Кто-то продвигается в мире". Наряд? Ах да. Жон посмотрел на себя сверху вниз, как будто только заметил сшитый на заказ черный пиджак и узкие брюки, обтягивающие бедра. Все сидело так плотно, что он не был уверен, сможет ли когда-нибудь снова привыкнуть к нормальной одежде. Он всегда предполагал, что у него тридцатидюймовая талия, но оказалось, что у него было двадцать девять с половиной дюймов, и эти полдюйма имели такое большое значение, что это было нереально. Под черным на нем была белая рубашка с красным галстуком. Белый был единственной вещью, которая отличала его от обычного члена клана Сюн. "Я ... эээ...… получил повышение на работе. К нему прилагалась новая форма". "Да? Кем это делает тебя сейчас? Хозяин бара?" "Менеджер клуба". Что, в некотором смысле, было правдой. "Это не так гламурно, как звучит. Я слежу за работой персонала, доставкой материалов и разбираюсь с жалобами, а также с наймом и увольнением. " "Эй, это все еще шаг вперед по сравнению с подачей напитков. Поздравляю". Жон улыбнулся в ответ. Кроу говорил искренне. В конце концов, он не мог знать, что единственной причиной, по которой Жон получил эту работу, была смерть Хэя. "Спасибо. Значит, ты вернулся со своей миссии? Как все прошло? Он заметил белую повязку на левой щеке мужчины. "Ты ранен? Это сделал Гримм?" "Фу". Кроу дотронулся до нее двумя пальцами и рассмеялся. "Да, хотелось бы. Это тупая история. Уверен, что хочешь ее услышать?" Хотел ли он услышать историю об охотнике? Одном из лучших в своем деле, как выразился Хей? Черт возьми, да, хотел. "Я бы не возражал. Хочешь зайти? У меня есть пиво, которое ты мне оставил, и я могу приготовить бургеры." "Чувак, это заманчиво. У меня еще не было возможности сходить в нормальный магазин. Мой босс довел меня до изнеможения ". Кроу схватился за живот. "Хорошо, но ты должен позволить мне заплатить тебе за приготовление пищи. Мой старый товарищ по команде оторвет мне голову, если узнает, что я увожу какого-то ребенка не старше его дочерей". Жон открыл дверь и впустил Кроу внутрь, сказав ему, что он может устраиваться поудобнее. Проскользнув в смежную спальню, Жон снял и повесил свой новый костюм, затем переоделся в джинсы и толстовку с капюшоном, прежде чем вернуться, чтобы включить духовку и достать из морозилки замороженные котлеты для бургеров. Он надеялся, что Кроу не ожидал слишком изысканной кухни от одинокого подростка, живущего в одиночестве. С другой стороны, это был Кроу. Кухня для него, вероятно, заключалась в том, что он мог приготовить в микроволновке. Вернувшись, он обнаружил, что Кроу откинулся на спинку дивана с банкой пива в руке, того самого пива, которое Кроу дал Жону в награду за его помощь ранее. "Я верну тебе деньги", - сказал он. "На этот раз удержи. Глядя на меня, можно подумать, что я живу в нищете, но я охотник и учитель. Мне хорошо платят. У меня просто нет свободного времени, чтобы им воспользоваться." "Быть охотником - звучит занятно". "Не-а. Быть собой - это занятие. Охотник большую часть времени сам выбирает часы, если только ты не из тех героических типов, и тогда твои часы - это когда ты нужен людям. " Он нежно улыбнулся, как будто вспоминая кого-то. "Но ты хотел услышать ужасную историю о моем новом шраме, да?" "Если это не слишком больно". "Хех. Верно". Кроу откинулся назад. "Итак, меня послали проверить большую фермерскую деревню за городскими стенами. Вы, наверное, заметили, что в Вейле недостаточно сельскохозяйственных угодий, чтобы прокормить население. Большую их часть мы получаем от нескольких важных фермерских сообществ, которые, и я не шучу, защищены так же тщательно, как и сама столица. Огромные гарнизоны, лучшие технологии, охотники всегда наготове. Они буквально житница королевства." Жон слышал об этих местах. Некоторые люди называли их убежищами, но он также слышал ужасные истории о том, как тяжело всем там приходилось работать. Это ни в коем случае не был рабский труд, но иногда безработные или те, кто искал деньги в Ansel, записывались, когда появлялись рекрутеры. Обычно во время сбора урожая. Они уходили с восторженными глазами и возвращались потрепанными, измученными и тихими неделями позже. Работа, как он слышал, была изнурительной, и, хотя платили хорошо, мало кто ходил два года подряд. "Были новости об исчезновениях за его стенами и о Гримме, избежавшем обнаружения. Умный ". "Они существуют!?" "Хммм. Говорят, что чем старше становится Гримм, тем умнее он становится. Немногим удается на самом деле обрести разум, но это записано. Дело в том, что многие разумные избегают человеческих поселений. Они достаточно умны, чтобы распознать опасность. Короче говоря, это было не одно из таких ", - сказал Кроу. "Совпадение иногда можно принять за замысел, и это был просто большой Гримм, которому повезло и который застал людей врасплох. Я выследил его, убил и вернулся, чтобы доложить мастеру ". "И это попало тебе в лицо?" Спросил Жон, указывая на шрам. "Нихуя себе". Кроу проворчал. "После того, как я доложил о проделанной работе, я вышел и наступил на грабли. Меня чуть не вырубило". Он указал на свой лоб. "Затем я упал на спину и ударился лицом об угол подоконника, рассекая щеку". Жон рассмеялся. "Ты шутишь". "Хотел бы я им быть. Мне действительно так не везет. Итак, когда ты узнал, что я охотник? Не помню, чтобы я тебе говорил ". "Я упомянул твое имя кое-кому, с кем работал, и они узнали тебя. Это не проблема, не так ли?" "Не совсем". Кроу задумчиво посмотрел на него, потягивая из банки. "Честно говоря, я больше беспокоился, что ты попросишься стать моим учеником, если узнаешь. Это единственная причина, по которой я держал это в секрете." "Ученик ...? Ты имеешь в виду попросить уроков?" "Нет", - сказал он. "Ученичество. Ты не знаешь об этом?" Жон покачал головой. "Это то, что ищет большинство тех, кого исключили из академий, или тех, кто не прошел инициацию. Ты работаешь под началом опытного охотника, чтобы научиться ремеслу и получить реальный опыт, а затем таким образом становишься охотником. " Кроу заметил его шок. "Ты действительно не знал об этом?" "Н-Нет. Это редкая вещь?" "Ha. Вовсе нет. Брось, малыш. Более половины учеников любой подготовительной школы не попадают в академию. Туда принимают только лучших из лучших. В этом году Signal выпустит восемьдесят детей, и я готов поспорить, что сейчас только от тридцати до сорока будут приняты в одну из четырех основных академий." Все было настолько плохо? Неудивительно, что его отвергли. Жон опустил взгляд, боль, которую он обычно испытывал, вспоминая свой отказ, странно отсутствовала. Возможно, это было потому, что он признал свою неудачу по своей вине, или, может быть, помогло осознание того, что многие другие также были отвергнуты. В этом не было ничего личного, по крайней мере, не из-за того, что многие, кто заслуживал этого больше, чем он, также потерпели неудачу. "Это тяжелое время для этих бедных детей", - сказал Кроу. Он должен был знать, обучая тех же самых детей и слыша об их неудачах после. "Однако количество мест ограничено, и академии, особенно Beacon, принимают только лучших из лучших". "Что происходит с теми, кто терпит неудачу? Обучение?" "Очистка". Сказал Кроу. "У них есть варианты. Первое, что вам нужно понять, это то, что эти дети всю свою жизнь тренировались сражаться с Гриммом. Их родители вложили большие деньги в снаряжение, оружие и пыль. Они не могут перейти от этого к переворачиванию бургеров в каком-нибудь забегаловке быстрого питания. У вас есть пара вариантов. Первое - это полиция или деревенское ополчение. Используйте это обучение с пользой для задержания преступников или защиты людей. Это не гламурно, но это работа. " Полиция. Была ли Мира Эш сама неудавшейся охотницей? "А остальные?" "Ты можешь сделать, как я сказал, и попытаться найти охотника в ученики. Это опасно, потому что ты идешь с ними за настоящим Гриммом. Около половины всех учеников умирают или становятся калеками и вынуждены уходить на пенсию. Те, кто научился всему, что только можно, становятся охотниками, такими же профессиональными и уважаемыми, как выпускники академии, иногда даже больше. Опыт реального мира делает это за человека. " "Другой вариант - агентства", - сказал Кроу, в его голосе появились пренебрежительные нотки. "Частные агентства охотников, которые набирают людей из неудачливых отказников и предлагают собственное обучение в обмен на трудоустройство. Обучение нестандартное, но платят хорошо. Они действуют как охотники по частному контракту, работающие за самую высокую цену." "Наемники?" "Ничуть не хуже. Телохранители для знаменитостей, охрана для крупного бизнеса или команды, отправленные расчищать землю Гримм, чтобы SDC смог создать еще одну шахту. Это бесчестная работа ", - сказал Кроу. "Охотники созданы для того, чтобы защищать людей, спасать тех, кто попал в беду, а не работать за самую высокую цену. Тем не менее, это законно, и я не могу винить тех детей, которые считают, что у них нет других вариантов. Когда академия, на которую ты возлагал свои надежды, отказывает тебе, трудно не цепляться за частную компанию, которая приходит и предлагает поставить тебя на ноги. Я не ненавижу их; я просто не уважаю их." "Конечно", - грустно сказал Кроу. "Всегда есть те, кто просто уходит в дебри, чтобы попытаться стать охотниками старомодным способом. Может быть, пятеро из каждой сотни таких возвращаются живыми. Они, вероятно, лучшие охотники в своем деле, но они изменились. Сломленные внутри. Он допил свое пиво. "Я пытаюсь поговорить с каждым из моих учеников, которым не удается убедиться, что они не пойдут по этому пути". Черт. Жон потягивал свое пиво, ошеломленный и немного обескураженный картинами, нарисованными Кроу. Он никогда не задумывался о том, что случилось с людьми, которые потерпели неудачу, но это имело смысл для кого-то другого. Их подготовка и навыки не соответствовали большинству обычных работ. Многие из них тоже не захотели бы отказываться от своей мечты, точно так же, как и он. Стоило ли ему обращать на это внимание? Мог ли он выбрать один из этих вариантов? Нет. Охотник за наносекунду понял бы, что он фальшивка, и, выйдя на улицу в одиночку, был бы убит. У этих агентств могли быть цели, по которым нужно было нанести удар, поэтому его могли уволить за плохую работу. Даже в этом случае, когда ты был настоящим студентом, посвятившим почти две трети своей жизни тренировкам с целью попасть в Beacon, что у тебя оставалось, когда ты терпел неудачу? Для него это было достаточно плохо, но они связали с этим свои жизни. Они потратили время и деньги на обучение, только для того, чтобы им сказали, что они недостаточно хороши. Даже если бы я попал туда, я бы украл место у того, кто заслуживал этого гораздо больше. Я даже не думал об этом, не так ли? Запищала духовка. Встав, Жон воспользовался моментом, чтобы собраться с мыслями и развеять напряженную атмосферу. Запах говядины заполнил маленькую квартиру. Поджарив несколько бриошей, он разложил на двух тарелках листья салата, лук и тонкие ломтики сыра, затем достал из холодильника свежую банку пива. Кроу снова ухмылялся, когда вернулся. "Вкусно пахнет. Я мог бы к этому привыкнуть". "Не надо". Жон поставил еду на стол и принялся за еду сам. "Я не ресторан". "Ha Ha. Конечно, малыш. Спасибо за это. " Они ели в том, что он назвал бы довольно комфортным молчанием. Случайная болтовня или комплимент от Кроу, радостные звуки еды, клацанье и шипение открываемой банки пива. Как только они закончили, Жон сложил тарелки и оставил их на столе, чтобы разобраться с ними позже. "Аааа". Кроу вздохнул. "Это было намного лучше всего, что я мог бы придумать. Мне действительно нужно завтра пройтись по магазинам". "Значит, ты останешься в Вейле на некоторое время?" "Хм. Если меня не вызовут куда-нибудь еще, я должен быть здесь до окончания фестиваля Vytal. Почему? Подумываешь попросить меня потренироваться? Предупреждаю тебя, я занятой человек. У меня не было бы времени." "Нет, все в порядке. Мне просто было любопытно". "Хм". Кроу промычал, закрыл глаза и откинулся назад. "Просто чтобы ты знал, причина, по которой я не сказал тебе, что я охотник, заключалась не в том, что я не хотел брать тебя в ученики. Давным-давно я поклялся, что никогда не возьму ни одного. Это был не ты лично, малыш. Я бы не взял с собой даже собственных племянниц, если бы меня попросили." "Из-за того, что ты очень занят?" "Что-то вроде того. Моя работа немного опаснее, чем у обычного охотника, и с моей удачей ..." Он вздохнул. "Давайте просто скажем, что я не собираюсь подвергать этому какого-то беднягу. Наступать на грабли - это одно. Я не собираюсь смотреть, как кто-то, за кого я несу ответственность, умирает из-за такой глупости, как невезение ... " "Все в порядке". Сказал Жон. "Я не собирался спрашивать". Кроу кивнул. "Спасибо. Как бы то ни было, я не против дать несколько советов здесь и там. Ты хороший парень. И я имею в виду это не только потому, что ты кормишь этого старого бродягу. Кроме того, ты планируешь подучиться и подать заявку в Beacon, не так ли?" "Да". Таков был план, и он все еще придерживался его. Солгать о своем возрасте было бы намного проще, чем о своих рекомендациях. "Хорошо. Сосредоточься на этом и не делай глупостей, если это не сработает. Всегда есть варианты, если ты будешь достаточно усердно искать. Не будь одним из тех людей, которые уходят в пустыню. Это никогда хорошо не заканчивается." "Я не буду". Жон пообещал. "У меня есть вещи, ради которых я хочу жить". "Рад это слышать, малыш. Рад это слышать". /-/ Кроу вошел в свою квартиру и вздохнул от беспорядка. Было приятно провести немного времени за едой и беседой с кем-нибудь, особенно после долгой миссии. Это напомнило ему о том времени, когда команда STRQ вернулась в Бикон. Жон даже выглядел как миниатюрная версия Тайяна, за вычетом нескольких мускулов. Готовил он тоже неплохо. Милый парень. Бьюсь об заклад, он бы понравился девочкам. Может быть, они подружатся, когда он поступит в Бикон. Конечно, он не был крутым дядей, раз навязывал подобные вещи, так что ему оставалось только надеяться на лучшее. Он снял куртку и небрежно бросил ее на диван, затем открыл холодильник и поморщился. Он снова забыл избавиться от скоропортящихся продуктов. Черт. Обычно это было примерно в то время, когда он ходил за дерьмовой едой на вынос и ел в одиночестве за пределами бара, прежде чем пропустить пару стаканчиков, но после того, как с ужином было покончено, он почувствовал себя в достаточно хорошем настроении, чтобы заняться генеральной уборкой. Он, насвистывая, работал, выгружая содержимое холодильника в мешок для мусора, оттаскивая его к мусорному ведру за парковкой здания и даже проводя тряпкой по его бокам, чтобы удалить слой грязи. Его квартира давно не выглядела так хорошо. Не то чтобы это имело значение. Если бы не везение, все выглядело бы как зона бедствия. Кроу наклонился к раковине за бутылкой водки, затем вылил остатки в свою серебряную фляжку – последний подарок Саммер ему на день рождения, – прежде чем рухнуть на диван, чтобы провести спокойный вечер и пораньше лечь спать. Его подобие сработало немедленно, заставив его прокрутку отключиться. Застонав, он увидел имя Озпина на трубке. Конечно, возможно, его Внешность здесь ни при чем, но он был достаточно раздражен, чтобы предположить это. Он ответил на это со вздохом. "Привет. Это Кроу". "Ворон. Мне нужна твоя помощь кое с чем". "Это срочно? Я только что поужинал со своим другом и хотел провести прохладный вечер ". Озпин долго молчал. "Ты в деле?" "Оз. Это больно..." "Ты...?" "Нет". Кроу закатил глаза. "У меня есть другие друзья, кроме Тай, ты знаешь. Я в Вейле, я просто хочу легкой ночи. В чем дело?" "Услуга за услугу. И это может подождать до завтра, так что не беспокойся об этом. Ты помнишь Мэг Скарлатину? Вы были бы в группе того же года в Beacon -" "Я помню ее. Милые заячьи ушки, правда? Тай однажды встречался с ней. Разве у нее сейчас нет дочери в Биконе?" "Действительно. Мисс Велвет Скарлатина. К сожалению, это касается ее. Возможно, вы слышали, что Мэг и ее бывший муж некоторое время назад расстались, и когда он переехал в Atlas работать под началом Джеймса, в то время шла настоящая битва за опеку. Оба хотели взять Вельвет с собой. Мэг считает, что могла бы лучше воспитать свою дочь, в то время как Уилл считал, что иметь мать-охотницу-одиночку было бы неразумно, учитывая, насколько она будет отсутствовать, и связанную с этим опасность ". "Это достаточно справедливо, не так ли? Суды почти всегда принимают сторону стабильного родителя в этом деле ". Они всегда строго следили за тем, чтобы оба родителя имели равный доступ к ребенку и заботились о нем там, где это было желательно, но в остальном отец должен был обеспечивать более стабильную семейную жизнь в этом маленьком сценарии. "В этом-то и проблема. Судья встал на сторону Мэг, а мисс Скарлатину воспитывала ее мать ". Кроу хмыкнул. "Необычно. Я предполагаю, что должны были быть смягчающие обстоятельства, если судья пошел против конвенции ". "О, были", сказал Озпин. "Смягчающие обстоятельства, такие как довольно крупная выплата судье от имени Мэг". "..." Кроу уставился в дальнюю стену. "Дерьмо". "Вполне". "Я бы не назвал ее таким типом. Я имею в виду, в " Биконе" она была милашкой ". "Она мать, которая не хотела разлучаться со своим ребенком, Кроу. Люди совершают ошибки, особенно в такие эмоциональные моменты, как этот. Я думаю, ей можно простить ошибку в суждениях ". "А отец, Оз? Разве он не имеет значения?" "Конечно, он знает. Особенно сейчас. Уилл Скарлатина нашел доказательства и добивается свершения правосудия. Теперь, когда мисс Скарлатина достаточно взрослая, чтобы самой выбирать, с кем ей жить, это в основном пустой ход, но мистер Скарлатина чувствует себя преданным ". "Да. Потому что он был таким". "Кроу, пожалуйста, я не могу не согласиться". "Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? Звучит так, будто Мэг сделала неправильный выбор и расплачивается за это. В этом нет ничего особенного, не так ли? Судимость, куча неприятностей, но я сомневаюсь, что она попадет в тюрьму или что-то в этом роде." "Вы можете быть удивлены. Мег не улучшает свое нынешнее положение, и полиция очень расстроена из-за того, что она потратила их время, отправив их сегодня на охоту за гусями. Нельзя, чтобы было видно, что я вмешиваюсь слишком прямо, но мне нужно, чтобы ты поговорил с ней, Кроу. Успокой ее. Посоветуй ей. Я буду работать за кулисами, чтобы попытаться смягчить обвинения. Если возможно, попытайтесь также разобраться в этих преступниках, которых она упоминает. Если мы сможем доказать, что они правдивы, то, возможно, сможем ей помочь ". "Как?" - спросила Кроу. "Даже если это правда, она все равно пошла к ним. Это она посоветовала им подкупить судью. Их разоблачение вовсе не оправдывает ее ". "Нет, но это может принести ей сделку о признании вины. Ей смягчат наказание, чтобы избежать тюрьмы за причастность ее поставщиков. Это не первый раз, когда делается нечто подобное. Поговори с ней, веди расследование так, как сочтешь нужным. Я верю в тебя, Кроу." Кроу вздохнул. В двух словах, это был Озпин, и он делал то же самое с Янгом раньше, что Кроу оценил, но все еще чувствовал себя неловко. "Почему?" он спросил. "По крайней мере, назови мне причину". "Ты сам сказал, что "она` в движении. Нам нужны все трудоспособные охотники и охотницы по вызову. Я не прошу вас ниспровергать правосудие; Велвет Скарлатине скажут, и ей будет предоставлен выбор. Уилл Скарлатина проведет свой день в суде, а ответственный судья будет наказан. Однако мы не можем позволить себе, чтобы на передовой стало еще одной охотницей меньше. Для всей Вейл, возможно, и для всего Ремнанта, будет лучше, если подобные вопросы будут решаться вне суда и вдали от тюремных камер ". Черт. Салем. Кроу провел рукой по волосам, на самом деле не желая ввязываться во что-то, что выглядело таким банальным, но также и не желая оставлять Озпина в подвешенном состоянии. Кроме того, Оз вмешался, чтобы выручить Янга из беды. Этот долг должен был быть возвращен. "Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать". "Спасибо тебе, Кроу. Удачи".