Человек, сделавший себя сам

Глава 10 Мелани и Милтия были мрачны, когда вернулись в бар. На этот раз Милтия избавила его от своей обычной желчи и вместо этого проверила свои когти, проведя пальцем по краю, чтобы проверить их остроту. Мелани сделала то же самое, постукивая носками своих ботинок друг о друга, как будто нервничала. Звуки были какими угодно, только не долгим звоном металла о металл. "Девочки". Сказал Хей. "Это Роман приходил в гости". "Ему нужны еще люди?" Спросила Милтия. "Он может отвалить после проигрыша последней партии. Он что, думает, это спасательный приют для брошенных гангстеров? Они были нашими!" "Я уверена, что Хей уже сказала ему "нет", - успокаивающе сказала Мелани. "Чертовски верно, что я это сделал". "Он плохо это воспринял?" "Не он. Роман умный парень, ты это знаешь. Оказывается, за ниточки к нему дергает кто-то другой, и этот кто-то хочет получить доступ к нашим людям. И если то, как они использовали последнее, что-то указывает, так это на то, чтобы использовать и выбросить нас, как пешек. " Жон переступил одной ногой с ноги на ногу, ему было любопытно, но и страшно того, что он может подслушать. Клуб был его работой, его страховочной сеткой, и, как он ни старался, он не мог отрицать тот факт, что он многим обязан клану Сюн. Недостаточно, чтобы ввязываться в криминальную сторону событий, но достаточно, чтобы заботиться о них и не хотеть, чтобы случилось что-то плохое. Все в порядке, пока я не участвую. Прослушивание не приведет к совершению преступления и не остановит его, так что проблем нет, верно? Технически, знать о преступлении и не сообщать о нем было преступным деянием, или, по крайней мере, у него было ощущение, что таковым оно и будет – закон не был его сильной стороной, не говоря уже о бездействии – но если это было преступление против преступления, то было ли это преступлением? Такие замкнутые рассуждения не сильно помогли, и Хей не дал ему шанса отступить, продолжая, не обращая внимания на присутствие Жона. "Роман, кажется, думает, что они придут сюда, чтобы устроить сцену теперь, когда мы им отказали. Я хочу, чтобы вы двое отвечали за безопасность. Установите на двери самые большие резервуары, которые у нас есть – аура разблокирована и готова. Убедитесь, что они знают, что их работа - не сдерживать этих парней, а бить тревогу. Скажите им, что им будут доплачивать. В противном случае это дерьмовая работа ". Жон ухватился за край стойки, слегка покачиваясь. "Ты думаешь, они нанесут удар здесь!?" "Конечно". Хей посмотрел на него с мрачным выражением лица. "Лучший способ отправить сообщение - это заняться семейным бизнесом, ориентированным на перспективу. Таким образом, нанесенный ущерб становится достоянием общественности и бьет по тому месту, где он болит, - по вашей репутации." "Можем ли мы позволить себе снова потерять клуб?" Спросила Мелани. "Другие семьи уже покусывались на нашу территорию, когда эта охотница расправилась с нами. Мы только что заключили союз с Lumens. Они не будут впечатлены, если нам здесь тоже надерут задницы." "Вот почему мы не потеряем это. Я обращусь к некоторым одолжениям и найму помощь ". Милтия оживилась. "Охотники?" "Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть". Жон тоже стал немного выше. "Ты знаешь охотников!?" "Что это за вопрос? Это Вейл. Конечно, я знаю нескольких охотников ". Хей закатил глаза, нетерпеливо протискиваясь мимо Жона, чтобы залезть под стойку и достать маленькую черную книжечку. "Некоторые из них приходили ко мне некоторое время назад за услугами, информацией или помощью со счетами". "Ты даешь взаймы ...?" "Временами. Не мое любимое деловое предприятие, но иметь в долгу влиятельных людей - того стоит ". Каким охотникам понадобился бы заем у босса мафии? Работа была одной из самых высокооплачиваемых в Королевствах из-за связанных с ней опасностей и того, что большинству людей приходилось уходить с действительной службы в возрасте сорока пяти лет. Королевства даже предлагали государственные пенсии охотникам и егерям, которые, судя по тому, что он слышал, были невероятно щедрыми. Даже бесплатное образование и медицинское обслуживание для них, их семей и их детей. Просто не имело смысла, что они не заработают достаточно, чтобы выжить, и Жон так и сказал. "Не всегда все так просто", - сказал Хей. "Кроме того, большинство из них были смягчающими обстоятельствами. В основном потому, что они были какое-то время травмированы. Охотники могут получать бесплатную медицинскую помощь, но это не останавливает накапливающиеся счета, пока они выбывают из строя. Другие, ну, выручают семью из тюрьмы, покрывают внезапные расходы, судебные иски и занимают деньги на покупку домов, потому что банкам не нравится давать им взаймы." "Они не...?" "Вы бы чувствовали себя в безопасности, давая тридцатипятилетнюю ипотеку человеку, чья карьера имеет сорокапроцентный уровень смертности?" Спросила Мелани. "Те, кто дает деньги в долг охотникам, обычно поднимают процентные ставки как сумасшедшие". "Это звучит несправедливо". Она пожала плечами. "Это рискованная работа. Не могу ожидать, что банки этого не знают". "Вот почему так много охотников арендуют жилье", - добавил Хей. "Это и тот факт, что они так часто работают, что владение домом не требуется. Те, кто действительно хочет остепениться, обычно делают это в более дешевых местах, таких как Патч или даже Ансель. Он кивнул Жону. "Я одалживал тем, кто бросает вызов тенденции, кто хочет жить в Вейле со своей женой и детьми, но не может позволить себе астрономические расценки. У меня расценки тоже ниже ". "Как у босса мафии процентные ставки ниже, чем у банка?" "Потому что реальная плата заключается в наличии обученного и опытного охотника по вызову. Или одного звонка. Я даю понять, что после того, как они расплатятся со мной, они окажут мне одну услугу, а затем сорвутся с крючка." Так просто? Жон не стал бы лгать, мысль о том, что охотники и охотницы оказывают какие-либо услуги преступным группировкам, беспокоила его. Предполагалось, что они будут лучшими из лучших, благородными и отважными героями, противостоящими Гриммам. Никто никогда не упоминал об этой стороне вещей. "Сколько у нас дежурных?" Спросила Милтия. "Парочка. Я позову только одного. Если их будет недостаточно, сомневаюсь, что помогут другие. Я также позову Себастьяна Люменса. Мы союзники, так что это повлияет и на него. У меня такое чувство, что я все равно знаю, кто новый босс Романа. Хей посмотрел на Жона. "Ты с ней уже встречался ". Ему потребовалось мгновение, чтобы подумать. "Женщина в баре!?" "Хм. Зашла речь о сделке, которую я хотел бы заключить, но "сделка" была о том, как я могу помочь ей, а не наоборот. Слишком много обещаний, недостаточно деталей. Я ни на кого не работаю ради обещания будущего богатства и славы. Клан Сюн не будет использоваться подобным образом. " "Это то, что должны услышать овцы?" Спросила Милтия, пренебрежительно ткнув большим пальцем в его сторону. "Он хочет поиздеваться, поэтому я предлагаю позволить ему. У него, наверное, от этого горят уши." Жон нахмурился в ответ, затем нахмурился вдвойне сильнее, когда Хей согласился. Он не хотел принимать активного участия, но это повлияло на него так же сильно, как и на всех остальных, работающих здесь. Однако слово Хэя было абсолютным. Наклонив голову, Жон прокрался обратно на склад, чтобы продолжить с того места, на котором остановился, оставив остальных составлять план защиты клуба. /-/ "Да, мам, я работаю сегодня вечером". Жон прижимал свиток к уху, сидя в раздевалке клуба. Ровный ритм музыки был слышен сквозь стены, хотя его смена в баре начнется только через пятнадцать минут. "Нет, нет, все идет нормально. Нервничаешь?" Он дернул себя за воротник. "Тебе, должно быть, показалось. Дела идут отлично!" "Ты уверен? Твой голос звучит… встревоженно ..." "Разве это не другое слово, обозначающее нервозность? Я же сказал тебе, что со мной все в порядке". Он никогда не был лучшим лжецом, и его натянутый смех определенно не продавал этого. Даже если бы сегодня вечером у Хея был его домашний охотник – на самом деле охотница, и та, которая очень настойчиво настаивала на том, что не хочет быть замешанной ни в чем криминальном. Хей пообещал ей, что работа будет заключаться только в защите его и клуба, когда у него будет встреча с кем-то важным. Шанс на драку был, но никто никогда не смог бы обвинить ее в чем-либо, кроме самообороны. "Послушай, мам, скоро моя смена. Мне нужно идти". "Хорошо. Я люблю тебя. Помни, что мы здесь, если понадобимся". "Я тоже тебя люблю. Пока". В тот момент, когда звонок закончился, Жон тяжело вздохнул. "Извини, мам, но ты действительно не хочешь ничего об этом знать. Хорошо. Глубокие вдохи. Все будет хорошо, у нас есть охотница, все будет мирно. " Сказал, что охотница сидела в баре, когда вошел Жон. Клуб скоро открывался – неизбежно – и снаружи уже стояла длинная очередь из людей, которые потирали руки на холодном вечернем воздухе, предварительно выпив и всячески жалуясь на то, что их не впустили раньше. Судя по звуку, было несколько драк, одни люди пели глупые песни, а другие спорили. Как обычно. У Жона возникло ощущение, что их новой охотнице никто из них не понравился, когда он вошел в бар, неуверенно улыбнулся и получил в ответ сердитое рычание. У женщины-фавна были длинные каштановые распущенные волосы, высокие, узкие уши, темно-голубые глаза и светлая кожа. Она выглядела симпатичной в свои сорок с небольшим, и он представил, что когда-то она была сногсшибательной. Несмотря на то, что ее уши говорили о том, что она была кроликом из hare faunus, она выглядела хищницей до мозга костей. Что удивило бы его раньше, но больше не удивило, так это то, какой гибкой и стройной она была. Он всегда рос, ожидая, что она будет энергичной, но она явно была создана для скорости и маневренности: облегающие черно-синие брюки и топ, пояс с несколькими лезвиями, свисающими с него на проволочных кисточках, образующих юбку в виде оружия. Несколько предметов, похожих на керамические доспехи, были вшиты в ее топ, поверх и под грудью, чтобы защитить ее основные области. "Могу я предложить тебе выпить?" Вежливо спросил Жон. "Хей сказал, что все, что ты захочешь, сегодня за счет заведения". Ее темно-синие глаза встретились с его глазами и сузились. "Я принесла свои". Технически, это было против правил клуба. Напитки были дорогими, и вуз не хотел, чтобы люди тайком проносили свои миксеры или алкоголь, поэтому вышибалам было поручено проверять людей на наличие спрятанных бутылок и следить за ними в течение нескольких часов. Было удивительно, где люди прятали их, привязывая банки от бутылок к носкам и к ногам, под юбками и даже к топам. Хей даже показал ему флакон духов с водкой, который он у кого-то конфисковал. Люди прилагали больше усилий к контрабанде пива сюда, чем другие к контрабанде наркотиков класса А. "Т- это прекрасно". Жон попытался улыбнуться. "Для нас очень много значит, что ты здесь сегодня вечером. Надеюсь, ничего не случится, но многие люди обеспокоены, и мы не хотим, чтобы пострадали невинные люди ..." "Избавь меня от своего дерьма. Я здесь не для того, чтобы заводить друзей с такими, как ты; Я отдаю долг. Единственная причина, по которой я здесь ". Открутив крышку бутылки с водой, она сделала быстрый глоток и спрятала ее. "Меня не интересуют дела с вами". "И все же ты был таким раньше", - сказал гораздо более спокойный фавн, сидевший рядом с ней. Себастьян Люменс, приемный сын главаря банды, с которой Хей вступил в союз, сидел на табурете в длинном черном пальто со свисающими спереди бежевыми шарфами, выглядя как гангстер из фильма. Он держал единственный стакан амаретто перед ртом, помешивая янтарную жидкость вокруг единственного кубика льда и вдыхая через нос. Воплощение спокойствия, уравновешенности, он выдержал яростный взгляд охотницы без капли страха. "Избавь нас от своего собственного дерьма, охотница", – сказал он, и ему удалось заставить ерунду звучать гладко. "Ты решила начать бизнес с кланом Сюн. Какими бы ни были твои причины, ты здесь из-за своих собственных действий. Набрасываться на других за свои ошибки - признак труса. Он улыбнулся ей. "И лицемер ". Женщина зарычала, отодвинула свой табурет и, топая, отошла в угол, откуда ей был виден весь клуб. Жон не был огорчен ее уходом, даже если это означало упущенную возможность. "Спасибо за это. Я ... думаю, мы ей не очень нравимся". Себастьян усмехнулся. "Чего ей не нравится, так это сталкиваться с последствиями своих действий. Мало кому это нравится". Он отхлебнул из своего бокала и посмотрел на Жона. В Себастьяне было что-то такое, какая-то странная особенность его манер или колебания в словах, из-за чего каждое его действие казалось одновременно дружелюбным и опасным. Как будто он пытался выглядеть нормальным человеком, ведущим нормальную беседу, но у него не получалось напустить на себя вид профессионального убийцы. Жон не был уверен, что когда-либо сможет думать об этом человеке иначе, чем о закоренелом преступнике, в отличие от Хэя или близнецов, которые временами могли вести себя так нормально. "Возможно, тогда она была в отчаянии", - сказал Жон. "Возможно. Хотя она не могла быть настолько отчаявшейся, если искала денег у клана Сюн. Всегда есть другие варианты. Более сложные, по общему признанию, но они всегда есть ". Лед в его бокале звякнул, когда он покрутил его в руках. "В конечном счете, все это не имеет значения. Она сделала свой выбор и теперь должна вернуть его. Вот почему Люмены не делают одолжений ", - добавил он. "Люди могут так неохотно платить им ". Жон чуть было не спросил, чем занимались Люмены, но вовремя спохватился. Это может быть очень щепетильный и опасный вопрос для приемного сына нынешнего криминального авторитета. "Как ты думаешь, она выполнит свой долг?" вместо этого он спросил. "Я уверен, что она так и сделает, хотя бы из страха перед ... будущими последствиями. У этой женщины есть семья ..." Жон напрягся. "Неужели… Хей угрожал им?" "Я уверен, что ему не нужно было этого делать. Ее воображение создает все угрозы, которые ей нужны, даже если это было бы самоубийством - преследовать семью охотницы подобным образом. Нет, страх больше связан с тем, что клан Сюн может сделать с ее семьей, а не с тем, что они сделают." "Что бы Он сделал на самом деле ...?" "Любопытный вопрос, который можно задать мне, а не ему". Себастьян хмыкнул. "Я не могу говорить за другого человека, но я ожидаю, что он спишет долг". "И это все? Он позволил этому уйти ...?" "Не все долги можно вернуть. Вам нужно оценить связанные с этим затраты в сравнении с потенциальной выгодой. Пытаться заставить действовать кого-то, кто может уничтожить вас и вашу организацию, если на это подтолкнуть, - невыгодное предприятие ". Он усмехнулся. "Еще одна причина, по которой мы не имеем дела с кредитами или охотниками, где это возможно. Они считают себя выше закона, и во многих случаях они ..." "Jaune. Себастьян. Хей подошел и гораздо более формально поприветствовал сына своего соперника-слэша-элли, крепко пожав ему руку. "Я рад, что ты смог прийти. Я не хочу вовлекать Люменов в дела Сюн, но в случае, если нас будут к чему-то принуждать, это станет вашей проблемой. " Себастьян склонил голову и повернулся, чтобы посмотреть на охотницу в углу. "Похоже, твоя питомица нас не ценит, Хей. Возможно, ты сможешь научить ее хорошим манерам". Пэт почувствовал бы себя расистом, если бы он тоже не был фавном. Жон все равно съежился от этого. "Мы не нравимся Мэг и вряд ли понравимся даже после того, как я помог ей получить опеку над ее ребенком. Игнорируй ее. Что она сделает, так это прикроет мою задницу в случае нападения. Близнецы сосредоточатся на самом клубе и уберегут публику от опасности. " "А моя роль?" Небрежно спросил Себастьян. "Наблюдатель. Я бы предпочел не напрягать отношения с твоим отцом, вовлекая тебя". Себастьян усмехнулся. "Я обязательно передам ему это". "Сделай это. Напитки для тебя, конечно, за счет заведения". "Конечно". Себастьян поставил свой бокал и двумя узкими пальцами пододвинул его к Жону. Не говоря ни слова, Жон взял бутылку и положил лед обратно, затем аккуратно налил амаретто из бутылки, наслаждаясь тонким ароматом грецкого ореха. "Всегда приятно приходить в гости, Хей. Говорите что угодно о клане Сюн, но ваше гостеприимство известно." "А что говорят о нас в the Lumens?" Взяв бокал, Себастьян улыбнулся поверх ободка. "Много чего. Похоже, время твоей работы подошло". Хей оглянулся на открывающиеся двери, вздохнул и пожелал им удачи. Сегодня вечером он не будет работать за стойкой, готовый к тому, что их "гость` снова придет и перекинется с ним парой строгих слов. К счастью, Тони занял второе место в баре, и они даже вернули Билла, основательно наказанного, работать третьим. /-/ Через два часа он начал думать, что `работодатель` Романа не появится. Присутствие трех человек за стойкой бара значительно облегчало задачу, а поскольку был не день зарплаты и не пятница, в клубе было намного меньше народу. Жон обнаружил, что в любом случае входит в рутину: подает и берет деньги, смешивает коктейли с большей уверенностью, чем раньше, и даже может несколько минут спокойно понаблюдать за танцами людей. На протяжении всего этого он не видел ни шкуры, ни волос рыжеволосого вора или черноволосой женщины, которая в прошлом месяце проникла во время учебы. Возможно, она планировала сделать что-то более тонкое, или, возможно, она нашла кого-то другого в качестве своих одноразовых приспешников. Он мог только надеяться. "Йо, Жон". Знакомое лицо выдвинуло барный стул рядом с Себастьяном и уселось. Себастьян поднял бровь, но в остальном не вмешивался. "Сюрприз". "Ха. Что? Голубка!?" Дав Бронзинг улыбнулся ему в ответ, его светло-каштановые волосы были зачесаны набок, и он был одет в белую рубашку на пуговицах с расстегнутыми двумя верхними. На его мускулистой груди болтались серебряная цепочка и кулон. Он выглядел более хорошо одетым, чем кто-либо мог ожидать от члена команды Кардена: узкие джинсы и коричневый пояс довершали образ. "Удивлен, увидев меня?" Поддразнила Доув, наклоняясь вперед и опершись одной рукой о стойку бара. "Я подумала, что зайду и посмотрю, как у тебя с работой." Он достал бумажник и удостоверение личности. "Не Угостишь меня выпивкой?" Жон улыбнулся в ответ и отмахнулся от удостоверения. Они были студентами Бикон, и это гарантировало их возраст. Ну, кроме Руби. "Конечно. Что это будет". "Ты знаешь, как сделать вишневую текилу кислой?" "Э-э... Нет. Я никогда об этом не слышал". "Это круто, я тебе покажу". Дав наклонился, но только для того, чтобы указать на ситуацию. Себастьян снова искоса посмотрел на него, но будущий босс банды, казалось, не слишком волновался. "Вам понадобится четыре унции розовой текилы, если она у вас есть. Половину этого смешайте с кисло-сладким, четыре ложки вишневого ликера, затем взболтайте". Жон достаточно легко последовал за ним. После того, как вы разобрались, как отмерять и наливать, научились ловким движениям пальцев по наполнению, дозировке, мытью и хранению, отчего казалось, что серебряная капсула танцует у вас в руке, остальное было просто изучением того, что туда класть. Он наполнил серебряный шейкер, бросил немного колотого льда и поднял его, чтобы встряхнуть, как часто делал Хей. "Нииис!" Сказала Доув, смеясь. "У тебя хорошо получается, чувак". "Было бы лучше, если бы мне за это платили". Он встряхнул и достал высокий прозрачный стакан, снял крышку и налил в него четыре кубика льда. Напиток был туманно-розового цвета благодаря вишневому ликеру и льду. По наитию он нанизал три маленькие вишенки на палочку для коктейля и воткнул ее в верхушку. Вряд ли это долго, учитывая вкус. "Тадах. Твоя текила кислая". "Спасибо. Ты когда-нибудь пробовал это?" "Не совсем..." "Хочешь?" Доув протянула ему книгу обратно. "Я работаю..." "Да ладно, все в порядке". Дав расплылась в улыбке. "Тихая ночь, правда? Кроме того, от одного глотка ты не опьянеешь. Это вкусно, клянусь". В баре было довольно тихо. Он пожал плечами и поднес стакан к губам, отпивая совсем немного. Казалось несправедливым заставлять Дав платить высокие цены и делать большой глоток. Оно было кисло-сладким, невероятно приторным, с легким привкусом, скрытым гораздо более сильным вкусом вишни. Это был не самый сильный коктейль, который он пробовал, но на вкус он определенно был хорош. "Это мило", - сказал он, возвращая книгу. "Я знаю, да?" Дав взял бокал и поднес к губам, подмигнув поверх края, прежде чем выпить, как сделал Жон. "Мой любимый", - сказал он, поставив бокал обратно. "Терпеть не могу пиво, как другие парни, не тогда, когда могу выпить нормальный коктейль. У пива дерьмовый вкус". "Я отчасти согласен". Жон посмотрел поверх головы Дав. "Остальные здесь?" "Не-а. У Кардена завтра бой с Янгом, и он хочет показать себя с лучшей стороны ". "Yang. Это тот блондин, верно? Дав кивнула. "Каковы его шансы?" "Нехорошо". Дав сказал это прямо. "Карден хорош, не поймите меня неправильно, но это плохой матч для него. Она скандалистка, которая лезет тебе в лицо и не останавливается, пока ты не выйдешь. Ему нужно пространство, чтобы размахивать оружием. Что еще хуже, даже если он ударит ее, он просто усилит ее видимость. Эта сучка выиграла в лотерею на своем подобии. " "Ты мог бы победить ее?" Карден, Рассел и Скай потихоньку признали, что Доув, вероятно, самая умелая из всей команды CRDL. Не обязательно самая сильная, быстрая или результативная, но умелая. Он выглядел удивленным вопросом, его шея потемнела, когда он отвел взгляд и почесал щеку. "Э-э. Возможно. Зависит от того, смогу ли я держаться на некотором расстоянии. Возможно, я мог бы побегать с ней, пока она не устанет, но я не могу напасть на нее, не спровоцировав. Это был бы равный бой. Я скажу больше." "Значит, Кардин обречен?" "Он проиграет". Сказала Дав. "Но это не значит, что он не может выложиться по полной и показать себя с лучшей стороны. Он хорош в этом. Чертовски злится, когда проигрывает, но это просто его стремление к соперничеству. В основном он зол на себя и пытается исправить ошибки, которые совершает. Впрочем, хватит о Кардене ", - сказал он. "Я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать командные вещи. Наслушайся этого в Beacon. Сколько длится твоя смена? У тебя сегодня выходной?" "Сегодня вечером? Да, в два часа ночи..." "Так поздно?" Дав скривился. Завтра ему в школу. "Черт, я надеялся, мы сможем немного выпить. Наверное, мне следовало позвонить заранее и узнать, когда заканчивается твоя смена. Всегда ли поздно?" "Не всегда. Иногда я работаю в полсмены и заканчиваю в полночь". "Не сегодня вечером?" С надеждой спросила Доув. "Ты же не думаешь, что твой босс дал бы тебе часок отдохнуть с другом?" "Не сегодня вечером". Не с учетом того, что происходило за кулисами. "Извини, Голубка. Эм. Мы можем потусоваться на неделе, если хочешь ..." "Да?" Дав снова расплылся в улыбке. "Я бы согласился, чувак. В какие дни ты свободен? Полагаю, в будние. Я видел часы работы. Надо как-нибудь сходить в кино. Расслабься. " "С командой?" "Сойдет. Или мы двое можем потусоваться". Это звучало весело. Его выходные и без того были насыщенными, но то, чего он с нетерпением ждал в течение недели, вероятно, было именно тем, что ему было нужно. Приятно снова иметь друзей, с которыми можно тусоваться. Дав тоже был местным, так что, вероятно, знал несколько лучших мест, куда можно сходить. "Конечно. У тебя есть мой номер, отправь мне сообщение, и я дам тебе знать, если я ..." Жон замолчал, заметив знакомого человека, приближающегося к бару. Красное платье, черные волосы и знойная улыбка. На этот раз она пришла не одна, а в сопровождении очень маленькой девочки с розовыми, каштановыми и кремовыми волосами. "Если я буду свободен", - закончил он за Дав. "Извините, мне нужно принять этот заказ". "А?" Дав оглянулся. "О да, конечно". Он освободил место у бара, потягивая коктейль, когда две привлекательные женщины подошли ближе. Он оглядел их с ног до головы, по какой-то причине прищурившись на той, что поменьше. Жон предположил, что она была поразительной. "Могу я тебе что-нибудь принести?" "Еще раз здравствуйте". Женщина соблазнительно улыбнулась. Щеки Жона вспыхнули, но он также почувствовал легкий озноб. Он не был уверен, было ли это из-за какой-то интуиции с его стороны или из-за того, что Хей сказала раньше, но она внезапно почувствовала себя скорее опасной, чем привлекательной. "Я хотел бы поговорить с Джуниором. Я уверен, что он ... ждет меня." "Так и есть". Жон указал. "Если ты последуешь вон за той женщиной, она отведет тебя к нему". Женщина посмотрела и встретилась взглядом с охотницей. Когда она снова повернулась к Жону, ее глаза сузились. "Какой теплый прием я получаю. Очень хорошо. Нео. Останься здесь. Она посмотрела на девочку поменьше. "Составь компанию нашему другу, ладно? Постарайся держаться подальше от неприятностей". Нео ухмыльнулась и протиснулась прямо между Дав и Себастьяном, либо не зная, либо безразличная к тому, кто они такие. Для Дав это могло бы быть приемлемо, но кто-то, работающий в андеграунде, действительно должен знать, кого она ставит слева от себя. По крайней мере, Жон так думал. Девушка ухмыльнулась ему, подняла палец и указала на напиток в руке Доув. "Хочешь такой же?" он спросил. Она кивнула. "Хорошо". То ли она не хотела говорить, то ли не могла. Жон не стал спрашивать и вместо этого смешал еще одну вишневую текилу соур. И снова он поставил его в высокий стакан, положив сверху коктейльную палочку с вишнями. "Держи. С тебя тридцать пять залогов". Улыбаясь, Нео полезла в карман и вытащила руку обратно. Там не было ни сумочки, ни бумажника, ни предложенного залога, только ее средний палец и дерзкая улыбка, прежде чем она взяла свой напиток и сделала большой, жадный глоток. Беззвучно смеясь над ошеломленным выражением лица Жона, она пошла за еще одним напитком, но остановилась, когда рука Себастьяна придержала нижнюю половину ее бокала, не давая ему опуститься. Глаза фавна не были полностью сосредоточены на ней, он выглядел рассеянным и погруженным в свои мысли, но его слова были резкими и убедительными. "Я бы посоветовал тебе заплатить за этот напиток, друг". Нео ухмыльнулся. Казалось, это говорило: "или что?" "Или у нас могут возникнуть проблемы". Он откинул свое черное пальто назад, показывая рукоятку единственного большого пистолета, спрятанного под ним. Ткань упала на него почти секунду спустя, так быстро, что любой другой этого бы не заметил. Нео видела это, но она совсем не казалась испуганной. Если уж на то пошло, ее улыбка стала шире, приобретая дикие черты. Она насадила вишни на палочку, взяла их в рот и пососала, затем повертела маленькую острую деревянную палочку между пальцами. Это было похоже на оружие в ее руках, и Жон напрягся. "Привет". Рука Дав схватила ее за другое плечо и дернула прочь. Его глаза сузились. "Ты платишь за то, что тебе подают. Мне все равно, кем ты себя возомнил, но это мой приятель, и я не позволю тебе доставать его. Плати, или я покажу тебе, как охотник справляется с неприятностями." Нет. Черт возьми, Дав. Он понятия не имел, с кем имеет дело. Жон сглотнул и посмотрел на Себастьяна в поисках помощи. Дав просто помогала, но если этот человек был закоренелым мошенником, она вполне могла причинить ему за это боль. Я должен был сказать, что это за счет заведения. Что мне теперь делать? Может быть, еще не поздно что-нибудь придумать, намекнуть, что другая женщина заплатила вперед. Жон открыл рот, чтобы сделать именно это. "Нео". Голос другой девушки и еще одна девушка, следующая за ним. Невысокая, смуглая, с зелеными волосами и красноватыми глазами. Она выглядела раздраженной из-за того, что была здесь, и уставшей, потирая глаза. "Я уверен, тебе сказали не создавать проблем. Мы здесь гости". Ее взгляд скользнул по Себастьяну и Доув, отметая их так же легко, как эту девушку Нео. "Есть проблема?" Себастьян покрутил свой бокал. "Твоя подруга отказывается платить за свою выпивку". "Не совсем моя подруга", - сказала новенькая. "Но, думаю, мне придется с ней мириться". Сунув руку в карман, она достала пятьдесят лен и протянула их Жону. "Это покроет это?" "Да. Я принесу тебе сдачу ..." "Оставь это как извинение за беспокойство". Она напряженно кивнула. "Я уверена, что она не это имела в виду. К сожалению, она немая, поэтому не может должным образом извиниться". Однако Нео была более чем способна не извиниться, о чем свидетельствует средний палец, который она великодушно протянула новичку. Несмотря на то, что он выглядел не намного крупнее Руби, он мог сделать обоснованное предположение, что эта особа тоже была охотницей. Или одна из них на тренировке. "Могу я тебе что-нибудь принести?" "Просто вода. Я здесь по делу". "И чем ты сегодня занимаешься?" Спросил Себастьян с явным предупреждением в голосе. "Надеюсь, ничего предосудительного". "Няня. А именно, этот человек и еще один". Ее большой палец указал на Нео. "К счастью, их здесь нет, и мне не приходится иметь с ними дело. Мы здесь не для того, чтобы создавать проблемы". Приглушенный треск из задних комнат заставил Жона подпрыгнуть, а Себастьяна застыть на месте. Дав, не зная, что может происходить в таком месте, быстро огляделась, прищурив глаза. "Что это было?" "Это, - медленно произнес Себастьян, - очевидно, означает "не создавать проблем"...