S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека

С момента штурма элеватора и АТП прошло уже несколько дней, в течение которых случилось несколько важных вещей. Сталкеры крепко дали военным по зубам и без малейших потерь захватили зернохранилища, особенно отличился Шрам, перебивший большую часть солдат в одиночку. После чего раздосадованный Халецкий передал координаты кейса, который сразу же к торговцу отнес наемник. Почти сразу же после этого Сидорович возобновил торговлю с нашим лагерем, и к нам рекой потекло хорошее снаряжение. И новое оружие, и отличные комбезы, и много всего еще. Все то, что нам необходимо в преддверии войны с бандитами, когда к нам стекаются различные небольшие сталкерские отряды. Как только ситуация с торговцем разрешилась, Валерьян кинул клич о помощи в сталкерский чат, и многие ему ответили. С Предбанника выдвинулась знакомая мне группа Бармалея, с Агропрома, через Болота, так же выдвинулись несколько отрядов сталкеров, и это не говоря о сталкерах со Свалки, которым давно надоело мириться с бандитским произволом. Йогу и его шайку ожидает крепкая взбучка. — Вот, — Шилов выкладывает на стол серый сталкерский комбинезон, разворачивая его. — Как и договаривались, это улучшенный вариант сталкерской Зари. Защитные качества от аномальных воздействий остались прежними, а вот бронежилет заменили на вариант получше, так же усилив его кевларовыми вставками. Автоматный выстрел выдержит, но лучше не подставляться. И, мой тебе совет, в таком комбезе в аномалии рыбкой не ныряй. — Вау, — присвистнул я, поднимая свой новый костюм и проверяя его вес. Достаточно увесистый. — Но это еще не все, — произносит торговец, из-под стойки доставая на свет снайперскую винтовку. — Взял на себя смелость заказать у Сидоровича для тебя такую красотку. Снайперская винтовка укороченная, неплохое компактное оружие, самое то для тебя. — А стреляет оно чем? — спрашиваю его, забирая из его рук оружие и примеряясь к нему. — Весит прилично, но да, решение неплохое. — Стандартные патроны под СВД подойдут, — отвечает Шилов, упираясь костяшками в столешницу. — Но это уже бесплатно не отдам, у нас знатных любителей винтовок не так уж и много, чтобы такое оптом заказывать. По цене она мне прилично обошлась. — Сколько? — Сорок тысяч, — коротко отвечает торговец, едва улыбаясь. — Ровно столько, сколько мне прислали ученые за того мутанта. Тютелька в тютельку. — Патронов хоть докинешь сверху? — спрашиваю его с глубоким вздохом. — Если свою мосинку мне отдашь, то накину. — Какой ты жук, господи, — вздыхаю, забирая комбинезон. — Готовь патроны, скоро вернусь. Через десять минут, уже переодетый в сталкерский комбинезон серого цвета, забирал у торговца свое новое оружие, пару магазинов и патроны к нему. Решаю сразу же на месте их снарядить, как тут в помещение заходит Шрам, так и не ушедший до сих пор на Свалку. — Работа есть? — сразу же переходит тот к делу, спрашивая торговца. — Есть, как не быть, — произносит Шилов, усаживаясь на стул. — Из-за недавних событий на Кордоне развелось приличное количество падальщиков. Тела убитых никто не стал хоронить, ну, дальше понятно. Новички нос высунуть боятся, слишком опасно, страдает торговля и все такое. Поэтому Валерьян совместно с Волком, это лидер сталкеров в деревне, и Сидоровичем учредили награду. По двести рублей за каждого убитого мутанта. — И никто из ваших не пошел на дело? — Шрам приподнимает бровь в удивлении. — Собак настрелять легче простого. — Так вы оба, — кивком подбородка указав на меня, сидевшего за столом, ответил ему Шилов. — Узнали об этом первые. В принципе, можете договориться и сходить вдвоем, постреляете и срубите немного денег. Обернувшись ко мне, наемник смерил меня недолгим взглядом и чему-то хмыкнул, ненадолго сведя брови вместе. Неужели действительно раздумывает позвать на совместную охоту? Я-то не против, да и новую винтовку надо бы опробовать, почему бы и не на мутантах, но всегда казалось, что Шрам предпочитает работать один. Хотя, сужу я по игре, здесь же все может быть иначе. — Ты не против? — спрашивает тот у меня через несколько секунд размышлений, крепче сжимая лямку автомата. — Не против, — отвечаю ему, вставая со своего места и закидывая оружие за спину. — Когда выдвигаемся? — Сейчас, — быстро произносит он и вновь поворачивается к торговцу. — Где и когда были замечены эти падальщики? — Несколько дней назад они объявились на АТП и элеваторе, — начинает рассказывать Шилов. — Несколько новичков хотели чем-нибудь поживиться с мертвых вояк, но только набрели на мутантов. Позавчера начали понемногу разбредаться по округе. И будьте осторожны, с виду ничего особенного, просто оголодавшие слепыши, но поговаривают, что видели даже волков. А они будут пострашнее обычной псины. Кивнув торговцу на прощание, мы со Шрамом выдвинулись со сталкерской базы. Было решено, что сначала мы наведаемся на элеватор, так как он ближе всего к нам, затем зайдем на АТП, а дальше побродим немного по округе отстреливая мутантов. Наемник очень ответственно подошел к работе и хотел довести ее до конца, а не просто попугать собак и забрать награду, что очень мне импонировало. На этот раз первым шел Шрам, уверенно продвигающийся вперед быстрыми и широкими шагами, что мне даже пришлось пару раз его нагонять. Было видно, что сталкер он опытный и в Зоне провел времени немало. Обойдя лагерь и дойдя до тоннеля, Шрам останавливается и оборачивается ко мне в пол-оборота. — В тоннеле полно жгучего пуха, — произносит он, смотря на меня внимательным взглядом, затем разворачивается обратно и входит под бетонные своды. Следую за ним шаг в шаг, и, действительно, жгучего пуха здесь, как и мусора, в избытке. Не думаю, что без предупреждения залез бы лицом в этот пух, но я все равно поблагодарил наемника, на что тот просто промолчал, продолжая идти вперед. Как только мы вышли из тоннеля, Шрам пригнул колени и, вскинув калаш, медленно двинулся к элеватору. Иду столь же осторожно, водя винтовкой по сторонам, выискивая мутантов. Мы подходим к широкому проходу в кирпичном г-образном здании, и наемник поднимает кулак в воздух, давая сигнал остановиться. Пока он всматривается в темноту помещения, я замечаю сколы и следы от пуль на кирпичах. Засмотревшись на следы произошедшего здесь на днях боя, едва не пропускаю начало движения Шрама. Спохватившись, быстро иду за ним, осматривая местность. Куча стреляных гильз, запекшаяся кровь на земле и стенах, и я даже заметил остаток чьей-то кисти, изрядно погрызенный и лежавший под ржавым автомобилем. Как только Шрам заходит за угол, он тут же начинает огонь. Короткая автоматная очередь гулом отдалась в моих ушах, и я поспешил ему на помощь, но было уже поздно. Наемник моментально положил четверых собак, расположившихся на отдыхе возле полуоблогоданного трупа в военной форме. Даже удивительно, что его до сих пор целиком не сожрали. Тут где-то за спиной раздался странный шум, так что я, наученный горьким опытом, моментально развернулся и заметил уже к прыжку волка. Широкая, ощетинившаяся в оскале пасть, клыки, размером с палец, с которых капала слюна, длинное тело и шикарный, по местным меркам, мех бело-серого окраса. Слепыши не идут ни в какое сравнение с этой зверюгой. Но прыгнуть ему не удалось — пуля из моей винтовки попала зверю промеж глаз. И волк рухнул на землю замертво. Еще немного выждав, мы принялись за сбор трофеев, если тут и были какие-то другие мутанты, то они уже давно слиняли от звуков стрельбы. Как только с отрезанием хвостов было закончено, мы отправились дальше, пока Шрам резко не остановился на выходе из здания, что я чуть в него не влетел. — Ты чего? — спрашиваю у наемника, пытаясь высмотреть хоть что-то, из-за чего он мог остановиться. — Есть разговор, Палач, — произнес тот, разворачиваясь ко мне и держа в руках автомат, направленный на меня. — А тут нас не подслушают. — Разговор? — переспрашиваю, делая несколько осторожных шагов назад. — Да, — кивает Шрам. — Кто ты такой? — В смысле? — не понимаю, к чему он ведет, но это меня дико напрягает, и я сильнее сжимаю оружие. — Ты вообще о чем? — Слишком уж много совпадений, — отвечает наемник, качая головой, видя, как я схватился за оружие. — Один чистонебовец попросил передать тебе послание, ничего интересного я там не вычитал, так что там, скорее всего, зашифрованные фразы. И, какое чудо, именно ты и должен отвести меня на базу Валерьяна. А потом и собрание, где ты на меня странные взгляды кидал. Уж больно ты смахиваешь на агента Чистого неба. — Ты ошибаешься. — Может быть, — пожимает плечами Шрам. — Но пока все сходится. Объявился на Кордоне со стороны болот около месяца назад, и почти сразу же заручился доверием первых лиц Кордона. Показал себя как храброго и умелого бойца, вступил в местную группу сталкеров и даже дослужился до собственного отряда в этой группировке. Так кто ты такой? Что ты знаешь о моей цели? Чего хочет от меня Чистое небо? И даже не думай чудить, я наслышан о твоих способностях, только дернешься — продырявлю тебя. — Я действительно бывал на Болотах, — с глубоким вздохом, начинаю рассказывать. Отмолчаться не выйдет, а так, глядишь и зубы ему заговорю. — Ты и сам, наверное, знаешь, за чем я ходил туда. И с Чистым небом контактировал, но те, после моего отказа вступать к ним, недвусмысленно дали понять, что не рады случайным сталкерам. Что до послания, так то мой напарник, который был со мной в той ходке, но был ранен и оставлен у Шамана. А тот… — Я тебе верю, — произносит наемник и закидывает автомат за спину. — Просто хотел убедиться. После всего, что произошло со мной, кажется, что схожу с ума. Вот и замкнуло меня, когда задумался о тебе. Без обид? — Обид может и нет, но я точно это запомню, Шрам, — облегченно выдыхаю, так как стреляться с ним точно не хотел. — Приемлемо, — кивает он и разворачивается к выходу. — Пойдем, нас еще ждет добыча. Дальше мы пошли на АТП. Все же бросать дело на половине пути мне не хотелось, но из-за случившегося в здании зернохранилища пришлось удвоить осторожность. Наемник хоть и успокоился, да и шанс убрать меня без проблем он упустил, но полностью довериться ему теперь было сложновато. Поэтому нет-нет, но пару раз моя винтовка глядела прямо в спину Шрама. По дороге до транспортного узла мы никого не встретили, даже мутантов, что странно. Никого из наших с того дня тут не было, это я знаю точно, новички выходить из деревни боятся, а уйти мутанты сами по себе точно не могли. Хотя, может это Охотник вышел прогуляться? Но будь это так, Шилов бы рассказал. Что-то тут нечисто. И мои опасения подтвердились, когда на входе во двор транспортного узла, прямо на въезде лежал ополовиненный слепой пес. Собака лежала на животе, точнее, его остатках, а нижняя часть ее тела была оторвана, что-то перекусило собаку пополам. Судя по кровавому шлейфу, тянущемся за телом, еще живой мутант пытался уползти от того, кто сотворил с ним это, но умер от потери крови. И случилось это недавно. — Далеко не отходи, — шепчет мне Шрам, переступая через собаку и тихо ступая вперед. Двор встретил нас частями тел мутантов, преимущественно собак, но и пара волков затесалась. Повсюду лежали оторванные головы, над которыми уже слетелись мухи. Они явно успели полежать до нашего прихода, а значит, тварь, обосновавшаяся здесь, устроила логово. И если мы не завалим ее здесь и сейчас, это может обернуться катастрофой для Кордона. Активирую навык охоты и присаживаюсь на корточки, считывая следы, оставленные здесь. Отпечатки сапог, собачьих лап и искомый огромный след. Еле-еле видимый и оставленный на твердой корке грязи, высушенной солнечными лучами. След размером с мою ладонью, с пятью пальцами и огромными когтями. — Это медведь, — тихо говорю Шраму, который в это время напряженно осматривал местность, не отходя от меня далеко. — И он где-то поблизости. — А я будто думал иначе, — тихо буркнул наемник. — Надо забраться повыше, желательно на крышу, — произношу, вставая и поудобнее перехватывая оружие. — Иначе живыми не уйдем. И в этот момент, где-то позади нас, за забором, послышался хруст опавших ветвей и тяжелое хриплое дыхание с нотками порыкивания. Не сговариваясь, мы с наемником синхронно рванули в сторону лестницы, стоявшей на улице. Буквально залетаю по ней первым и подаю руку Шраму, помогая ему забраться. Как только мы оба оказываемся на крыше, сразу же готовимся к стрельбе. Долго ждать зверя не пришлось. Медведь медленно зашел во двор, покачиваясь при ходьбе, и это было ужасное зрелище. Зверь был огромным, больше двух метров в длину, но невообразимо худ, на многих участках его тела были видны проплешины в шерсти, на которых виднелись следы от укусов, а с открытой пасти на землю капала красная пена. Животное явно сильно измучено, и даже без нашего участия долго бы не протянуло. Медведь продолжает медленно идти дальше, не поднимая головы и не обращая на нас никакого внимания. Поэтому я прицеливаюсь, немного выжидаю, входя в такт движения зверя, и стреляю в глаз, обрывая жизнь некогда могучего животного. — За этого возьмем больше двухсот рублей, — протягивает Шрам после того, как зверь упал на землю. — Определенно.