S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека

Подхожу ближе к поверженному медведю, осматривая его. Не знаю, какие шансы были у этого зверя, но если бы этот доходяга смог откормиться, то многие новички могли бы закончить свою сталкерскую карьеру, так и не начав толком, в когтях и клыках этого медведя. Убить такого монстра было бы непосильной задачей для пистолетов и обрезов. — И что с него можно срезать? — раздается голос Шрама за моей спиной. — Когти, разве что. Шкура слишком испорчена, мяса на нем тоже почти нет, хотя, — ненадолго задумываюсь и выхватываю из ножен охотничий клинок, вонзая его под основание черепа животного. — Еще голову прихватим. — И как ты собираешься этим ножом голову от шеи отделить? — спрашивает наемник, подходя ближе и садясь по левую руку от меня на корточки. — Это сделаешь ты, — коротко выдыхаю с маленькой улыбкой, полностью обнажая шею от шкуры и мышц. — У твоего калаша ведь металлический приклад? Смекаешь, как? — Почему это я должен делать? — возмущается мужчина, вскидывая брови. — А кто на меня недавно стволом пугал? — отвечаю вопросом на вопрос и киваю подбородком в сторону трупа. — Давай-давай, переломишь ему шею и делов. Голову, так и быть, понесу я. А пока когти повыдергиваю. Весь путь до базы пришлось слушать ворчание Шрама о том, что из-за меня он испачкал и даже немного погнул приклад своего автомата. Даже и не думал, что наемник может быть таким ворчливым. Видимо, смог немного расслабиться. По приходу в лагерь мы первым делом отправились к Шилову, который все так же сидел на своем стуле и постукивал пальцами в такт музыке, разливающейся из магнитофона. Заметив нас, тот сразу же поубавил громкости и убрал устройства со стола на пол, чтобы кровью не заляпало. Первыми на столешницу отправляются собачьи хвосты, затем единственный волчий хвост и, вишенкой на торте, оказались медвежьи когти и голова. — Это еще что за нахер? — не сдержался торговец, увидев перед собой трофеи. — Вы где медведя откопали? — На АТП, — отвечает ему наемник. — И двести рублей за него маловато будет, придется тебе добавить. — Говоришь так, будто это ты его убил. — Я поучаствовал, — невозмутимо ответил Шрам, складывая руки на груди и бросая на меня, как показалось, ехидный взгляд. — За сколько можно голову реализовать? — обращаюсь к торговцу, который, надев перчатки, крутил голову в разные стороны. — Ну, даже и не знаю, — отвечает Шилов, немного подумав и положив голову обратно на стол. — Научной ценности медвежьи мозги, как и когти, не имеют, так что тут только к коллекционерам обращаться. А у меня выходов на них нет. Хотя… Валерьян, вроде, как-то говорил, что он не против повесить у себя в кабинете парочку трофеев. Только не знаю, как много он заплатит за это. И, так и быть, вот. Тысяча за собак, тысяча за медведя. Сами поделите. — Спасибо, — синхронно отвечаем мы, забирая по тысяче. Спорить и мелочиться из-за денег не хотелось, тем более, что Шрам действительно помог с добычей медвежьей головы. Так что пусть мои законные двести рублей станут посильным вкладом в охоте на Стрелка. Спрятав деньги, мы сразу же пошли к Валерьяну, которого, на удивление, мы нашли на улице. Лидер сталкеров стоял прямо у потрескивающегося костра с ныне пустующем вертелом, что даже немного странно, потому что тут всегда пара-другая сталкеров готовит очередную тварь зоны, и разговаривал с незнакомым мне сталкером. С виду вроде опытный, сталкерская заря с баллонами на спине и потертый калаш. В общем, ничем не примечательный набор снаряжения. — Так ему и передашь, все понял? — произносит Валерьян. — Да, — кивает его собеседник. — Ну, вот и молодец, — хлопает его по плечу лидер сталкеров, и, дождавшись, пока сталкер направится к выходу, оборачивается к нам. — Вы только представьте. Все сталкеры как сталкеры, а командир его придурок тот еще. По весне в луже утопил свой ПДА, а новым так и не обзавелся. И группа его такая же, предпочитают, тьфу, натуральное общение. — У нас дело к тебе, Валерьян, —начинаю говорить, приподнимая окровавленный пакет. Сталкер забирает его из моих рук и открывает, вглядываясь в содержимое. Хмыкнув, тот осторожно, чтобы не испачкаться от натекшей крови, берет голову за шерсть и вынимает из пакета. Немного повертев ее, еще раз хмыкает и кладет голову обратно. — Пойдем, деньги у меня в кабинете, — говорит он, разворачиваясь и направляясь к зданию. И, когда мы оказываемся у него в кабинете, достает из сейфа несколько купюр и протягивает их нам. — По паре тысяч на брата. Пойдет? — Вполне, — отвечает Шрам, забирая свои деньги, а я просто киваю. — Рад, что вас все устроило, — отвечает Валерьян с легкой улыбкой и расправляет пальцами усы. — А мне еще умельца поискать, пока голова не сгнила. — Я могу его очистить, — произношу я, вспоминая, что в навыки охоты входит и работа с трофеями. — Да ты прямо кладезь талантов, — усмехается лидер сталкеров, вручая пакет мне обратно. — Вот, но учти, что на работу у тебя дней пять, не больше. А ты на передовой мне будешь нужнее, чем эта головешка в кабинете. Утром пятого дня, как только работа по выделке черепа была закончена, я сразу же направился в кабинет Валерьяна. Постучавшись и дождавшись, пока лидер сталкеров пригласит меня внутрь, захожу и в несколько широких шагов преодолеваю кабинет. Сам сталкер сидит за столом, копаясь в документах. — Принес? — спрашивает он, поднимая правую бровь и откладывая пачку документов. — Вот, — отвечаю я, ставя на стол очищенный и белоснежный череп медведя. Возни с ним было прилично, еще и очень повезло, что нужные мне средства были в наличии у Шилова, иначе пришлось бы туго. Валерьян берет череп в руки, вертит его и удовлетворенно хмыкает, возвращая его обратно. Затем он встает, обходит стол и идет к маленькому сейфу, стоящему на полке у кровати. Открыв его и достав оттуда деньги, передает их мне. Пять тысяч, очень даже недурно. — Будет чем похвастаться перед братьями-сталкерами на собрании, — широко улыбаясь произносит Валерьян, хлопая меня по плечу. — Ты, кстати, тоже приглашен. — Собрание? — Да, — кивает тот. — Перед тем, как всем вместе выступать на Свалку, нам нужно многое обсудить. Соберутся все командиры отрядов, которые откликнулись на призыв о помощи в этом деле. Поэтому твое присутствие обязательно, Палач. — Понял, а во сколько? — В семь, но есть там парочка любителей опаздывать, так что я напишу тебе на ПДА, когда ты будешь нужен. Следующие несколько часов я буквально не знал, чем себя занять. Далеко из лагеря не уйти, поохотиться поблизости тоже не получится, как и найти парочку артефактов. То, что можно было найти, было найдено в первые дни после выброса, когда я был слишком занят делами нашего клана. Поэтому просто отправился гулять по лагерю и слушать сталкерские разговоры. — Эй, — произносит молодой сталкер с россыпью веснушек на лице, сидя у одного из лагерных костров. — Хмурый, ты же опытный сталкер, много повидал небось, расскажи чего-нибудь, а? — Ну-у, — хриплым голосом тянет другой, уже более взрослый и с заметной сединой на висках. — Не такой уж я и опытный. Валерьян в этом плане меня за пояс заткнет, но кой-чего рассказать я могу. Но перед рассказом, хе, мне надо бы горло промочить, а не то голос подведет в самом интересном месте. Третий сталкер протянул рассказчику маленькую металлическую флягу, судя по всему наполненную водкой. Такой же новичок, как и первый, только вступил он к нам на днях и сейчас был самым младшим в нашей группировке. Я подхожу ближе и облокачиваюсь об огромный деревянный ящик с давно облезшей зеленой краской, готовясь слушать. — Дело, значит, было пару лет назад. Я и мои напарники к тому моменту уже много времени потратили на раскопки Свалки, — начинает вещать опытный после нескольких жадных глотков из фляжки. — А зачем раскапывали? — спрашивает Рыжий, невольно поддаваясь вперед. — Это же просто груды железного мусора! — Мусор не мусор, а клиентов мы себе находили, — с легкой ухмылкой отвечает ему Хмурый. — По большей части мы продавали медь, иногда удавалось разжиться парой-тройкой артефактов, но один раз нам сильно повезло. Удалось найти пару хорошо сохранившихся и не зараженных вертолетов. Поснимали с них все самое ценное и загнали клиенту через Сидора. Эх, было время. — Ты же не об этом хотел рассказать? — взволнованно спросил второй новичок. — Ты прав, не об этом, — улыбается опытный, еще раз прикладываясь к фляге. — Так вот. Ловить там было уже особо нечего. Думали, что все, что возможно было там откопать, мы уже нашли и откопали. И решили мы с командой отправиться на север, к заводу Росток. Там-то, думали мы, точно должно было остаться что-то ценное. — И что? — Собрали всех, кого смогли, и пошли. Боязно было, все же неизведанная область и все такое, но мы смогли туда пробраться. Проводником у нас дюже опытный ходок был, из такой жопы мог вывести, вы даже представить не сможете, — продолжает рассказывать Хмурый, отдавая опустевшую флягу обратно. — Добрались нормально, отделались только испугом. На подступах к заводу постреляли слепышей и двинули дальше. Немного во дворах побродили, а там уже вечереть стало, пришлось искать себе на ночь. Забрались в одно административное здание, нашли себе на втором этаже комнату с дверью понадежней, металлической, даже и не знаю, что это за помещение было, и забаррикадировались. На всякий случай. Тут Хмурый вздрогнул и немного поежился, как будто его пробрал холод, что не укрылось от внимательных взглядов слушателей. Затем он, чуть дрожащей рукой потянулся к своему рюкзаку и оттуда вытянул начатую бутылку водки, откупорив ее и присосавшись к горлышку. Спустя несколько больших глотков он продолжил: — Ну и натерпелись мы с пацанами тогда, жуть, — произносит он, ставя бутылку рядом с правым сапогом и скрещивая руки в замок. — По-началу все было хорошо. Расстелили спальники, развели костер, пили, ели и шутили. Предвкушали будущий успех, как же. Одни из первых, если не единственные, кто смог пробраться на Росток. По крайней мере, о других счастливчиках мы не слышали. Понятно почему… — Что случилось? — спросил Рыжий после недолгой паузы. — Как только Солнце полностью село, — опытный сталкер сглотнул и сильно сжал пальцы рук до побелевших костяшек. — Все и началось. Отовсюду стало доноситься громкое, утробное рычание. С улицы, откуда-то из глубины здания, где мы укрылись, из соседней комнаты. А потом пришли они. Кровососы, целая орда кровососов. Ни с кем их не перепутаю даже с завязанными глазами. Они почуяли нас и стали ломиться в комнату. Мутанты эти, что не говори, а умные они твари все-таки. Пытались дверь открыть и так, и эдак. Шкрябали когтями по ней, старались высадить, просто за ручку дергали, но она все никак не поддавалась. Мы уж было выдохнули. Переждать одну ночь в этой затхлой комнатушке, а с первыми лучами рассвета валить. Так мы думали. А потом все стихло. Еще мгновение назад за дверью разверзглись врата Ада, и оттуда повалили полчища монстров, а потом — хоп, и все, тишина. Как будто и не было ничего. — А дальше? — с затаенным дыханием вместе произнесли оба новичка. — А потом пришел Он, — чуть тише произнес Хмурый и вскинул голову к алеющему небу. — Спугнул других кровососов и просто выдрал дверь с корнем. Эта тварь была настолько огромной, что ей, чтобы зайти в комнату, пришлось согнуться практически пополам. Практически черная шкура, толстенные щупальцы размером с мою руку, длиннющие руки с бугристыми мышцами касались пола, а глаза, налитые кровью, внимательно смотрели на нас. Мы замерли, не в силах, что-то сделать, а Петро, стоявший ближе всех, все-таки сбросил оцепенение и открыл по нему огонь. Вплотную. Один взмах когтистой лапы, и мимо меня пролетела голова моего друга, разбив собой стекло. Кое-как опомнившись, мы повыскакивали со второго этажа. Не знаю, как только ноги не переломали. И бежали. Опомнился я только утром, уже на Свалке. Только вот… никто, кроме меня не спасся. Кого другие сосычи схватили, кто в аномалию на полном ходу угодил, кто свернул не туда. Так что мотайте себе на ус, зелень, есть в Зоне такие места, куда лучше не соваться вообще. — Интересно, эта зверюга еще там? — еле слышно произношу я, отлипая по от ящика, но все же был услышан Хмурым. — Насколько я знаю, — отвечает тот, повернувшись ко мне вполоборота. — Долг несколько раз пытался зачистить Росток, но все тщетно, только людей потеряли. Так что все может быть, Палач. — Прости, не хотел вмешиваться в ваш разговор, — с легкой улыбкой на губах извиняюсь. — Да все нормально, — едва кивает опытный сталкер. — Ты нам не помешал, — проговаривает Рыжий, потирая шею, а второй новичок просто кивает. — Ну и хорошо, пойду я тогда, — отвечаю им, замечая как лагерь постепенно начинает наполняться незнакомыми мне сталкерами. — Скоро собрание, надо привести себя в порядок. Бывайте, парни.