Белый георгин

      Ребекка вовремя перестала волноваться, отчего проспала спокойно всю ночь и выспалась. Её спокойствие напрягало Кэтти, ведь даже на Регулуса во время пробежки девушка отреагировала спокойно и даже поздоровалась, а по пути в гостиную на немые вопросы подруги лишь сказала:              — Он не очень-то весёлый сегодня.              Такой настрой не мог не радовать, а секретом спокойствия Ребекки Поттер являлся употребленный накануне вечером умиротворяющий бальзам, действия которого хватило ровно до того момента, как она оказалась в Большом зале. Не шибко умные, по её мнению, ученики решили приветствовать каждого чемпиона громкими криком и аплодисментами. Ко всеобщему удивлению, это начали не мародёры, а слизеринцы, так как первым из трёх чемпионов в Большой зал зашёл Регулус Блэк.              Ещё вчера чемпионам рассказали, куда идти и когда. Сразу после завтрака Ребекка попрощалась с друзьями и, встретив Раневского на выходе, пошла в сторону хижины лесничего, где уже были Софи с директрисой Шармбатона, а буквально через несколько минут к ним присоединились Регулус и Дамблдор, по-доброму улыбавшийся гостям его школы, впрочем как и всегда.              — Доброе утро, нам нужно пройти чуть дальше к шатру для чемпионов, — произнёс директор Хогвартса и пошёл первым.              Директора ушли вперёд, оставив своих учеников чуть позади. Кажется, больше всех переживала Софи.              — Как настрой? — еле слышно дрожащим голосом произнесла Кюри.              — Да без понятия вообще, — пожала плечами Поттер.              — Странные чувства, — отстранённо и как-то холодно ответил Блэк.              Ребекка с приподнятой бровью посмотрела на него, но промолчала.              Вскоре перед чемпионами показался довольно большой шатёр, который внутри был намного просторнее, чем казался снаружи. Было три кресла и кровати, отделённых друг от друга пологами, вдали от этого стоял большой круглый стол с тремя стульями.              — Доброе утро, чемпионы! — дружелюбно и весело поприветствовал Джон.              — Доброе, — тихо и вяло ответили те.              — Сегодня вам предстоит пройти через дебри Запретного леса до вашей цели. То, что находится в конце пути, станет вашим проводником на второй тур. Территория ради вашей безопасности ограничена магическим полем, оно подсвечивается голубым цветом. Ищите подсказки внимательно, это может быть что угодно и находиться где угодно. Но помните, что вам необходимо оставаться осторожными. Если что-то пойдёт не так, посылайте вверх сноп красных искр. А теперь давайте узнаем, в каком порядке вы пойдете.              Фергюсон достал из кармана своего пальто небольшой тканевый мешочек и протянул вперёд.              — Там три шарика с номером. Кто первый?              Несмотря на то, что первой доставала Ребекка, проходить испытание она будет последней, первой пойдёт Софи, а вторым Регулус, а это означало, что им придётся остаться наедине на неизвестное время.              — Что ж, давайте пожелаем друг другу удачи и мы с мадмуазель Кюри уже через несколько минут пойдём.              Троица переглянулась, послышалось тройное тихое «удачи», а затем все три взгляда опустились. Им стало не по себе. Кто же знал, что будет дальше? Поттер даже начало мутить, но её спасло красное яблоко, неожиданно появившееся на столе.              Сев на один из стульев, Ребекка пустым взглядом уставилась в пол. Ей стало неожиданно одиноко. После ухода Софи, чего она даже не заметила, к ней подсел такой же тихий Регулус. Оставшись наедине, какое-то время никто не нарушал воцарившуюся тишину.              — Ты какая-то притихшая, пупс, — в конце концов произнёс Блэк.              — Ты тоже, — даже не посмотрела на него Поттер.              — Волнуешься? — хмыкнул юноша.              — А ты? — удостоила его презрительным взглядом девушка.              — Не дуйся, пупс, я же просто спросил.              — Заткнись уже, — тихо, но чётко произнесла Ребекка и еле слышно добавила: — Ну, точно лопух.              — Почему я лопух? — весело спросил Регулус.              — Назойливый.              — А ты кто тогда? Нарцисс?              — Скорее георгин, — с неприязнью смотрела на него девушка.              — Розовый?              — Белый.              — По тебе и не скажешь, что ты чистая и невинная, — с недоверием ответил юноша.              — Как будто я мягкая и изящная, — насмешливо фыркнула Поттер.              — Ну, такой ты кажешься на первый взгляд.              — Особенно когда я сижу с расслабленным лицом, да? Не ври.       — Я серьёзно.              — Я тоже. Блэк, отстань от меня, — отчего-то тяжело вздохнула девушка.              Регулус замолчал, чего сначала не заметила Ребекка, а потом удивилась, но не подала виду. Спустя двадцать минут ушёл и он, оставив её наедине с собой.              Следующие полчаса казались вечностью. Ребекка думала, что за ней уже никто не придёт и вообще ей это снится, но нет. Вернулся Джон и с весёлой улыбкой пошёл вместе с девушкой к опушке Запретного леса. Где-то позади свистели и аплодировали ученики, но чемпионка их не видела, крепко сжимая волшебную палочку в руке.              — Итак, мисс Поттер, ваше испытание начинается здесь. Мадмуазель Кюри и мистер Блэк успешно справились, так что и вы обязательно сможете. Рассматривайте всё предельно внимательно и победа в ваших руках. Удачи.              — Спасибо, — еле выдавила из себя девушка.              Ребекка ступила за импровизированную линию из палок и тонких веток. Несколько шагов вперёд дались ей неуверенно, но всë-таки она прошла в лес. На некоторых стволах исполинских размеров деревьев были высечены стрелки, указывая направление по вытоптанной тропинке. Чемпионка шла около пяти минут в полной тишине, нарушаемой хрустом веток и сухих опавших листьев. В какой-то момент ей показалось, словно кто-то шёл за ней. Остановилась. Тишина. Обернулась. Никого.              — Странно, — нахмурилась Поттер и продолжила идти вперёд.              Спустя две минуты к её ноге прикатился камень с кулак. Было не очень понятно, откуда он мог взяться. Ради интереса Ребекка присела на корточки, чтобы поднять этот камень.              — «Ищи единственное древо, которое природа не сохранила в верхнем мире, да воскресить попробуй», — тихо прочитала мелкий шрифт девушка и медленно начала размышлять: — Не сохранила в верхнем мире… А нижний это какой? Мёртвый? Типа дерево умерло, оно сухое? Где искать-то…              — Справа!              Ребекка, не имея ни малейшего понятия, кто это мог сказать, и свалив всё на внутренний голос, посмотрела вправо, где заметила огромного паука, который словно хотел прыгнуть ей на голову.              — Иммобулюс! — тут же крикнула девушка, и паук свалился на землю, на неопределённое время оставшись неподвижным.              Неожиданно резко послышались тяжелые и быстрые шаги, не похожие на человеческие. Ребекка обернулась. Зелёное, больше трёх метров существо с какой-то веткой, выполнявшей роль дубинки, бежало в её сторону и резко начало противно кричать, от чего хотелось закрыть уши.              — Тролль? Да что у вас тут происходит?! — воскликнула Поттер, но её голос глушил пронзительный крик лесного тролля. — Силенцио!              Неожиданно наставшая тишина оглушила девушку так же, как и крик тролля, что всё ещё бежал к ней. Оставались считанные секунды, прежде чем он настигнет её и, возможно, придавит. Она понятия не имела, что можно было ожидать от этого существа. Так что действовать и думать пришлось быстро.              Посмотрев в сторону, Ребекка заметила длинную и толстую ветку, на которую можно было бы спокойно забраться. Так что, сделав три стремительных шага, схватилась руками за ветку и, оперевшись ногами о ствол, подтянула себя вверх, уже спокойно усевшись удобнее. Если бы она не забралась вверх, пришлось бы лезть в заросли с сухими ветками, а так хотя бы с комфортом болтала ногами в паре метров над землёй.              Дождавшись, пока тролль убежит вглубь леса, тот самый голос вновь дал о себе знать:              — Слезай давай.              Ребекка коротко вскрикнула, чуть не свалившись вниз.              — Беккс, это я, — рассмеялся невидимка.              — Джеймс, ты что тут забыл?! — воскликнула Поттер, спрыгивая вниз.              — Ну… — скинув капюшон мантии-невидимки, глупо улыбался Джеймс, — сестре помогаю.              — Это нечестно! — возмущалась Ребекка.              — Если будем препираться, то ты первая не придёшь, а я знаю, насколько тебе это важно. Иди направо. Я рядом.              — Через кусты? Серьёзно?              Недовольно пробурчав себе что-то под нос, Ребекка послушно направилась туда, куда сказал брат. Ей абсолютно не нравилась местность, было страшно, а что, если кто-то узнает о том, что она не проходит испытание сама, но всё же шла.              Раздвигая сухие заросли, Ребекка пробиралась дальше. Ветки давно разросшихся кустов и деревьев больно царапали не только руки, но и лицо, потому девушке приходилось аккуратно идти и раздвигать всё руками лишь возле лица. Большое количество елей бесило её, ведь иголки уже были повсюду, а еловые лапы нередко могли дать и подзатыльник, если резко убрать руку и остановиться.              Спустя несколько затянувшихся минут мучений Ребекке всё-таки удалось найти сухое дерево, кажется, ель, уже давно поваленное либо из-за плохой погоды, либо из-за какой-то одолевшей его болезни. Картина была грустной, но времени рассматривать опушку леса с мертвым деревом не было. Позади всё ещё слышался треск веток: Джеймс пытался пробраться к сестре более аккуратно, чем она сама, ведь мантию было жалко.              — И что теперь? — скрестив руки на груди, огляделась Поттер. — Попробовать воскресить...              Она начала обходить засохшую ель, пытаясь найти что-то похожее на следующую подсказку.              — Воскресить, воскресить, воскресить... Его надо что ли намо...              — Намочить.              — Спасибо, — недовольным тоном поблагодарила брата Ребекка и направила палочку на дерево: — Агуаменти.              В считанные секунды намоченные ветки стали вновь зеленеть благодаря давно опавшим иголкам, которые словно примагничивались обратно, как и шишки, переставшие быть гнилыми. Обратно дерево не встало, но всё же уже было не так грустно смотреть на давно умершую ель.              — А теперь что? — сама себе задала вопрос девушка, чтобы не находиться в какой-то давящей тишине.              — Нужно найти определённую шишку. Можешь для этого птичек вызвать.              Ребекка понятия не имела, в каком конкретном месте стоял Джеймс, но по наитию посмотрела в ту сторону, с которой донёсся его голос, таким недовольным взглядом.              — Всё, молчи, — отвернулась от брата Поттер. Помедлив примерно минуту, она прошептала: — Авис.              Ребекка радовалась, что птицы появились не из палочки, а просто слетелись из леса на опушку. Они сразу кинулись на шишки, в которых были семена. Чемпионка начала обходить дерево, дабы найти какую-то определённую шишку, которую, видимо, не будут есть. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем птицы начали разлетаться, тем самым открывая вид на оставшиеся на ветках шишки. Большая часть была с отогнутыми чешуйками — это не было нужно Ребекке, у некоторых были отогнуты лишь несколько, а остальные вообще давно валялись на земле так же, как и в тот момент, когда девушка оказалась на опушке.              — Беккс, если ты не увидишь эту шишку с минуты на минуту, то не успеешь пройти испытание раньше всех.              — А ты видишь? — нервно огрызнулась та.              — Прямо перед тобой, — устало вздохнул Джеймс.                    И действительно, нетронутая закрытая шишка висела прямо перед ней. Кажется, Ребекка была на грани истерики из-за своих сегодняшних невнимательности и глупости. Она сорвала эту несчастную шишку, которая оказалась удивительно увесистой, и не придумала ничего лучше, кроме как швырнуть её об ствол дерева, стоявшего неподалёку. Удар получился сильным, шишка раскололась надвое и из неё показался клочок бумаги. Склонив голову, Поттер подошла и подняла. Этот клочок оказался картой. Картой выхода из леса. Ей всего-то было необходимо пройти сквозь очередные кусты и выйти на тропинку.              — Неужели… — с облегчением рвано вздохнула чемпионка, неосознанно складывая карту и убирая её в карман спортивных штанов.              Через минуту показалось чистое небо и такое же чистое пространство без веток и зарослей.              — И чемпион Дурмстранга — Ребекка Поттер — окончила своё испытание, добравшись до финиша. Поздравляем! — раздался весёлый голос Джона.              Не успела Ребекка насладиться долгожданной от леса свободой, как её кто-то схватил за руку и потащил в сторону шатра, в котором она буквально час назад сидела и переживала, не зная, что будет дальше.              — Ну что вы, мисс, присаживайтесь, — произнесла приятная на вид женщина с мягкими чертами лица и вьющимися русыми волосами до плеч. — Меня зовут Адриана, я журналист и уже успела взять небольшие интервью у ваших соперников. Это Бен, надеюсь, вы не против, что вас фотографируют, — указала та на средних лет мужчину с крупным колдографом.              — Рада знакомству, — вымученно улыбнулась Ребекка.              — Итак, начнём. Ребекка Поттер, давайте сначала расскажем читателям немного о вашей жизни. Как же вы при отце и дяде в Министерстве магии в Англии оказались в Дурмстранге?              — Мой дядя учился там, много рассказывал интересного, поэтому пришлось уговаривать родителей отдать меня туда, — нервно отвечала Поттер.              — А как же ваш брат?              — Его это и по сей день не интересует. Из всех возможных физических нагрузок его увлекает лишь квиддич, в котором, насколько я знаю, он имеет успех.              — Спасибо, — задумчиво произнесла Адриана, дописывая её слова. — Теперь поговорим о самом Турнире. Каким вам показалось первое испытание?              — На самом деле это было интересно, но, учитывая, что я была вся на нервах, была растерянной и потому действовала в самый последний момент.              — Как вы отреагировали на то, что вы обогнали ваших соперников лишь на несколько минут?              — Если честно, впервые об этом слышу, — Ребекка пыталась не показывать своего удивления таким, какое было на самом деле, ведь если это правда, то ей хотелось прыгать до потолка.              — Ох, ну, вот и отлично! Тогда рассказывайте скорее! — тут же воодушевилась Адриана.              — Ну… Я в приятном шоке. Я рада, что сумела прийти раньше, и уверена, что Софи и Регулус справились отлично.              — Так вы поладили и поддерживаете общение с остальными чемпионами?              — Не совсем, просто у нас нет какой-либо неприязни друг к другу, — лишь на толику солгала Поттер, но она правда была рада и за них тоже.              — Есть ли у вас ожидания насчёт второго испытания?              — Честно говоря, думать об этом не хочется. Но, я уверена, это будет не менее интересно.              — Хотелось бы забрать титул победителя?              — Разумеется.              — Спасибо, что уделили нам время, мисс Поттер. Увидимся после следующего испытания.              — До свидания…              «Я серьёзно пришла раньше всех буквально на пару минут? Я люблю тебя, Джеймс», — искренняя улыбка озарила лицо девушки. Она направилась к выходу из шатра, где её уже поджидали мародёры, Кэтти и Доркас. Даже не смотря на друзей, Ребекка кинулась с объятиями на брата.              — Спасибо… — прошептала девушка в его плечо.       

***

             Уже позже Ребекка шла по замку, возвращаясь от своего директора. Он её похвалил, но заодно дал ей наставления на будущее.              И вот, проходя очередной лестничный пролёт, она услышала голоса. Несколько девичьих. Как на зло, в тот же момент нужная лестница сменила направление, и Ребекке не оставалось ничего, кроме как стоять, ждать и прислушиваться к разговору.              —…такой… необыкновенный! — воскликнула одна.              — И по-любому победа в Турнире будет твоя! — говорила другая.              — А этой из Дурмстранга просто повезло, — с презрением добавила третья.              Послышалось знакомое хмыканье.              — Дамы, мне лестны ваши слова, но будем судить здраво: если она пришла первая, значит, она постаралась. Повезло, не повезло — это не ваше дело.              И этот голос Ребекка узнала бы из тысячи. «И что он хочет этим сказать? Постаралась… Ну и? Девчонка от Дурмстранга всё-таки не так плоха, Регулус Блэк?» — самодовольно хмыкнула девушка и, наконец, побежала по лестнице дальше.                    Настроение немного стало лучше. Если он завтра появится на утренней пробежке, то, возможно, у Ребекки даже не испортится настроение...              — Беккс! — неожиданно долетело до её ушей.              Поттер обернулась, но никого не увидела, затем посмотрела наверх. Там, на следующем пролёте стояла Доркас.              — Бегу! — крикнула ей воспитанница Дурмстранга и рванула к подруге.              — Где Кэтти потеряла? — в шутку спросила когтевранка.              — В гостиной, наверное, или с Римусом, — заговорщически подмигнула ей Ребекка и добавила: — Я к Раневскому ходила.              — Торопишься куда-то?              — Не-а.              — Прогуляемся, может? — предложила Доркас.              — Замечательная идея. Всё равно делать нечего.              Ну, дел у неё было по горло, но они подождать ещё один день, так что ничего страшного в прогулке с подругой, с которой давно не виделась, не было.              — Как тебе испытание? — с улыбкой поинтересовалась Медоуз.              — Странное, — пожала плечами Поттер. — Не могу сказать, что не понравилось или наоборот, просто… ну… странное. У меня никаких эмоций не вызывает.              — Ты хоть рада, что прошла самая первая?              — Конечно!              — А вот Регулус сегодня сам не свой целый день ходит. Ладно перед испытанием, это всё понятно — нервничает, но потом… Он, конечно, делал, а может, до сих пор делает вид, что всё хорошо.              — А ты с ним дружишь что ли? — наконец-то уточнила Ребекка.              — Ещё с первого курса! Я в компании единственная девочка, ещё и с другого факультета.              — А, так вот оно что. Просто видела один раз вас вместе.              — Так вот. Его как будто кто-то обидел. И вряд ли это связано с твоей победой.              — Ты думаешь, я его обидела? — фыркнула Поттер.              — А ты могла? — удивилась Доркас.              — Это ты у него уточняй, — увернулась от ответа Ребекка, запрыгивая на широкий подоконник.              — Я тебе потом расскажу, — сев рядом, улыбнулась девушка и добавила: — если тебе интересно, конечно.              — Теперь мне очень интересно, — хмыкнула та.              — Ой, ладно, слишком много внимания его персоне мы уделили. Слушай, вот с Кэтти и её личной жизнью всё понятно, а ты что?              — А я что? — нахмурилась Ребекка.              — Неужели никого ещё не нашла здесь? — искренне не понимала Доркас.              — Да времени особо не было. А сама ты?              — А у меня претенденты есть, — самодовольно ухмыльнулась когтевранка.              — И кто же? — тут же полюбопытствовала Поттер.              — Ты их не знаешь, — отмахнулась Медоуз.              — Подумаешь, — закатила глаза воспитанница Дурмстранга и рассмеялась, но её смех прервался из-за шума с лестницы, которая теперь была довольно далеко, но разглядеть идущих было вполне возможно.              — Что-то случилось? — нахмурилась до этого улыбавшаяся Доркас и посмотрела в сторону лестниц, огорчённо вздохнув: — Опять он за своё...              — "Опять"? — удивилась Ребекка. — Что ты имеешь в виду, Доркас?              — Ой, не обращай на этого идиота внимания, его у него предостаточно, — недовольно цокнула языком та.