Carpathian

       Драко ослабил хватку на шее Айвайр, отчего та немного покачнулась в воздухе. — Говори, Грейнджер. Все ее тело пылало от нахлынувшего осознания. — Всю ночь мы гадали, с кем могла бы работать Джулия. — Это я знаю. И-и... — Монеты, — ответила Гермиона, пазлы последней головоломки все еще вставали на свои места. — Я думала, что в них заключена магия аппарации, но это не может быть так, раз они впустили нас через антиаппарационный купол святилища. — Нет, они работают, скорее, как адаптированные портключи. Сердце Гермионы заколотилось от того, что ее теория подтверждалась. — И также при помощи аппарации даже самые талантливые волшебники не могут перенестись на расстояние большее, чем несколько сотен миль. — И это имеет какое-то значение потому что… — Драко резко обернулся на нее, когда оставшиеся кусочки пазлов резко встали на свои места и в его голове. — Блядь. — Я знаю. — И ты думаешь… — Это наиболее логичное объяснение. — Джулия сказала, что пыталась с ним связаться. — И, возможно, она смогла. — Но не сказала нам. — Вот почему мы никого не заметили на карте до тех пор, пока другие хранители не начали аппарировать по всему святилищу. — Никто бы ничего не заподозрил, если бы увидел его. — Все бы просто подумали, что он только что вернулся. — Когда на самом деле в это время он мог красть рог. — В то время как Джулия притворялась непричастной и, вероятно, использовала карту Дору, чтобы подсказать ему, кого атаковать. — Блядь, — снова выдохнул он, неверие продолжало эхом отдаваться где-то внутри у обоих. Драко запустил одну руку в распущенные пряди своего пучка, сжимая их. — Это также объяснило бы, почему Дору пожалели. Гермиона слабо кивнула. — Видно, что они близки, всегда ходят вдвоем. — И Братья понимали, что с приближением его перевода в Уэльс их контакт внутри святилища теряется. — Или ему, наконец, надоели их требования, и он захотел убраться подальше от них. Драко опустил глаза на карту хранителей. — Здесь нигде нет точки с его именем. Но в следующую секунду он уже смотрел на Гермиону с широко открытыми глазами, в их головах промелькнула одна и та же мысль. Конечно же, точки с именем Ллевеллина на карте не было, поскольку он был не настолько глуп, чтобы задерживаться в святилище. И также не настолько глуп, чтобы прятать рог там. Вероятно, он собирался избавиться от него этой же ночью, точно так же, как поступил с яйцом Норберты. Что означало одно: Ллевеллин сейчас был в Верделле, ожидая встречи с Семью Братьями. Драко дважды пнул ботинком по шкуре Айвайр и крикнул: — Быстрее, девочка, — и Айвайр быстро замахала крыльями: они и так потратили слишком много времени, облетая святилище. Что, если сделка уже была завершена, Семеро Братьев исчезли, а Ллевеллин избавился от компрометирующих его улик? Единственное, что утешало Гермиону, что Ллевеллин еще не вернулся на территорию святилища. Может быть, только может быть, это означало, что они не опоздали. Айвайр приземлилась на поляне на краю святилища, и в ту секунду, когда ее лапы коснулись травы, Гермиона с Драко спрыгнули на землю. — Оставайся здесь, — велел он Айвайр, накладывая на нее защитные чары. Следом они поспешили к границе защитного купола, Драко произнес необходимые заклинания: сиреневые, зеленые и бирюзовые цвета, казалось, рассеивались перед ними мучительно долго, пока проем в оберегах не открылся достаточно широко, чтобы они могли пробежать через него и аппарировать прямо в центр Верделла. Уже перевалило за полночь, поэтому в городе было очень тихо. Фонари в витринах магазинов погасли, мощеные улицы были пустынны. Единственные признаки жизни исходили от грязного паба в конце улицы. — «Падающая Звезда», — прошептала Гермиона. — Как ты думаешь, сделка состоится там? Драко покачал головой. — Это было бы слишком очевидно. Из того, что мы узнали от Наземникуса, он встречался с ними за городом с помощью зачарованного пароля. — Но так проходили его сделки до того, как в дело вмешались Семь Братьев. Они не стали бы совершать обмен, который требует деньги вперед. — Если только теперь все не работает наоборот. Ллевеллин оставляет рог, Семь Братьев забирают его, оставляют деньги, и потом Ллевеллин возвращается за ними. Гермионе хотелось проклясть себя: почему они раньше не рассматривали этот вариант контрабанды? Наземникус был в их распоряжении в течение нескольких дней. Они могли бы расспросить его обо всем этом подробнее, должны были. Она зажмурила глаза и попыталась отогнать от себя растущее разочарование. Наверняка имелась иная подсказка, где могут проходить их сделки. Что еще им было известно? Она мысленно пролистала десятки страниц заметок, которые сделала за время своего пребывания в Румынии, все те скрупулезные записи, заархивировавшие все, что им с Драко удалось узнать, каждую зацепку, независимо от того, насколько она была мала. Но ничто из этого не казалось полезным. Пока она не вспомнила что-то, чего еще не было в их записях. — Марсье и Арделиан, — прошептала Гермиона, одной рукой сжимая свою палочку, другой — запястье Драко. — Тавиан тогда сказал, что заметил этих двоих через окно своей комнаты в «Деннфайр». Что, если прошлой ночью они готовились? Братья проинструктировали Ллевеллина касательно сегодняшнего вечера? — внезапно все начало обретать смысл. — Ты прав. Конечно, они не стали бы встречаться в «Падающей звезде». Там ко всем относятся с подозрением, прямо как в «Кабаньей Голове». Именно этому Сириус пытался меня научить на пятом курсе: если не хочешь, чтобы тебя подслушали, будь на виду, отправляйся в какое-нибудь оживленное место, битком набитое людьми. Куда-нибудь вроде… — «Деннфайра», — Драко снова выругался. — Все это время они были прямо у нас под носом. Они побежали по мощеной улице, минуя десятки зданий, пока не добрались до знакомого паба. В этот час в здании было темно. Ни одна свеча не горела из окон. Но Гермионе с Драко не был интересен часто переполненный первый этаж паба. Нет, им нужна была улица, где в обычный вечер собирались бесчисленные посетители, подальше от знакомых лиц вроде Марджори и Тавиана — по крайней мере, так, вероятно, думали Семь Братьев. Драко оторвался от Гермионы и промчался мимо входа в «Деннфайр» в соседний переулок и резко остановился. Гермиона в три больших шага догнала его на углу, где они и заметили фигуру в плаще, стоящую в переулке. Ее сердце бешено заколотилось, когда Драко вытащил свою палочку. — Ступе… Человек резко обернулся. — Вы не должны быть здесь. При звуке этого голоса, казалось, брусчатка рассыпалась под ее ногами. Это был не Ллевеллин, но и не кто-то неожиданный. Все это время Гермиона втайне надеялась, что они ошибаются, что найдут другого подозреваемого. Но ответ был прямо перед ними, такой же простой и ясный, как свежесваренный флакон Веритасерума: вот она, Джулия, ранним утром одна в Верделле с длинным переливающимся рогом в руках. Драко разинул рот, когда перед ним предстало доказательство их подозрений. — Я не хотел в это верить. Внутри грудной клетки Гермионы будто что-то оборвалось. — Как ты могла так поступить? — воскликнула она прерывисто. — С драконами? С Чарли? Джулия подняла руки, словно умоляя поверить в ее невиновность, в то время как доказательство ее вины было крепко сжато в ее руке. — Это не то, что вы думаете. Я могу объяснить. — Не то, что мы думаем?! — крик Драко разнесся по переулку. — Все это время мы считали тебя своей подругой, но для тебя были всего лишь пешками в каком-то грандиозном плане, не так ли? — Гермиона потянулась к его руке, когда его слова начали звучать более отрывисто. Он крепко сжал ее в ответ. До боли. — Я переехал сюда в попытке уйти от всего подобного дерьма, а не для того, чтобы вновь быть втянутым в чужую грязную игру! Но нет, ты лгала нам в лицо каждый день. В течение нескольких месяцев! Пристальный взгляд Джулии потемнел. — Я знаю, Драко, ты расстроен, поэтому я не буду спорить с тобой прямо сейчас. Гермиона пошатнулась. Она уже слышала эти слова раньше. Почти в точности. Только произнесены они были не этим голосом. Джулия опустила свой капюшон, и только тогда все происходящее начало казаться ей каким-то неправильным. Что-то в самой Джулии было не так. Что-то, чего Гермиона никогда раньше не видела: Ее волосы не были собраны в конский хвост. Возможно, она и пробыла в святилище недолго, но это было то, что Гермиона с первого своего дня отметила в Джулии. Волосы ведьмы всегда были зачесаны назад в конский хвост. Она даже позавидовала этому, с такими прямыми волосами, как у Джулии, было гораздо легче справляться, проводя весь день с драконами. Гермиона вспомнила ее хвост, обвязанный черной лентой на матче по квиддичу и тот же хвост она видела ранее этим вечером. Но не сейчас. Словно ударом Гремучей Ивы на Гермиону обрушилось осознание… Анализируя аптечный журнал, они были настолько сосредоточены на ингредиентах снотворного, что остались слепы в отношении другого зелья, рецепт которого она выучила еще на втором курсе. Пакет пиявок. Измельченный в порошок рог двурога. Шкура бумсланга. Приобретенные по отдельности эти ингредиенты были безобидны. В сочетании же с водорослями, спорышом и златоглазоками они создавали нечто совершенно иное. Гермиона сжала свою палочку. Выучить это заклинание было нелегко, и еще труднее было убедить главного связного с гоблинами научить ее. Но после войны она посчитала, что обучиться ему было жизненно необходимо. Может быть, все эти годы работы в Министерстве стоили этого единственного момента, прямо здесь, когда она призвала магию Гибели Воров. — Омниа Ревелэйт. И тут же кожа на лице Джулии — вернее, не Джулии — начала пузыриться, как в кипящем котле. Толстые, круглые волны растеклись по ее щекам и вниз по шее к пальцам. Волшебник вскрикнул от удивления, когда его черты начали меняться. Длинные песочно-светлые волосы укоротились, показывая череп. Кожа начала терять блеск, присущий молодости. Секунда за секундой черты Джулии, пузырясь, смывались волной, пока полностью не исчезли. Но когда действие Оборотного Зелья сошло на нет, перед ними все еще был не Ллевеллин. На свои морщинистые руки уставился Дору, и в его взгляде читалась явная паника. — Этого не может, — выдохнул Драко. Гермиона также не могла поверить своим глазам. Дору сделал обеспокоенный шаг вперед. — Мы можем поговорить об этом позже. Но прямо сейчас вам нужно убираться отсюда. Они будут здесь в любую секунду. Треск аппарации эхом разнесся по переулку, когда две фигуры появились всего в нескольких футах от них. Гермиона сразу узнала их: живые, дышащие формы с двух снимков, что украшали стену ее номера последние несколько ночей. Те же два Брата, которых заметил Тавиан. Марсье, более высокий из них двоих, нахмурился при виде нее и Драко, и перевел взгляд на Дору. — Trădător! Ты дал Нерушимую Клятву. — Я ничего им не говорил, клянусь, — попытался защититься Дору. Его голос дрожал. — Должно быть, они следили за мной. — Ты старый дурак, — прорычал Арделиан и кинул Ступефай прямо ему в грудь. Дору скрючился, как повисшая марионетка, безжизненно падая на землю. И в этот момент Арделиан выхватил рог из его рук. — Тома разберется с тобой позже. А что касается этих двоих… У Гермионы была всего одна секунда на раздумья. — Акцио рог! Рог со свистом влетел в ее раскрытую ладонь как раз в тот момент, когда луч красного цвета полетел в их сторону. — Протего! — крик Драко эхом разнесся по переулку. Он накрыл ее тело своим, когда невидимый щит вспыхнул перед летящим проклятием. В их сторону полетел второй Ступефай, но Драко отразил его обратно в Марсье и Арделиана, совместно с последующей Бомбардой. Красный луч полетел в стоящий контейнер, вызвав фейерверк из мусора. Воспользовавшись секундами отвлечения, Драко оттащил Гермиону в нишу. — О чем ты думала? — он обхватил ее лицо дрожащими руками. — Этот ублюдок чуть не проклял тебя. Ее хватка на роге только усилилась. — Мы не можем позволить им уйти. — Забудь о проклятом роге! Мы не сможем остановить их, если ты умрешь. — Но в тот момент, когда Братья получат его, они исчезнут, — раздраженно ответила Гермиона. — Это оно, Драко. Наш шанс остановить их. Навсегда, — она умоляюще заглянула ему в глаза. Было бы легко сейчас убежать. Аппарировать обратно к границе святилища и спрятаться в безопасном месте, защитив в первую очередь себя. Именно так бы и он сделал четыре года назад. Но сейчас перед ней стоял совсем другой Драко. На его лице отразилось беспокойство. Но не за себя. За нее. Гермиона увидела это, но не собиралась убегать от сражения. Драко уже должен был это знать. И когда его беспокойство сменилось яростной решимостью, она поняла, что он примет бой. Крепче сжав руки на ее щеках, он обрушился на ее губы. — Тогда вперед, схватим этих ублюдков. Держа наготове свои палочки, они шагнули в переулок, где Арделиан и Марсье как раз поднимались на ноги. Но только они больше не были одни. Между ними возвышалась новая фигура, кто-то постарше, но не менее устрашающий. Морщины, что покрывали его стареющее лицо, говорили о десятилетиях опыта, а не о слабости пожилого человека. Его лицо они видели впервые: его не было на снимках разыскиваемых Семи Братьев, но тем не менее что-то в нем казалось знакомым. — Верните рог и никто не пострадает, — сказал он. Три палочки направились на Драко и Гермиону. Но Гермиона не была дурой. Она видела, что Братья сделали с Тавианом. Всего несколько минут назад они стали свидетелями того, как они вырубили Дору, не моргнув и глазом. Было ясно, что в ту секунду, когда она выпустит из рук этот рог, их с Драко жизни будут стоить для них меньше, чем одна капля драконьей крови. Поэтому она наложила на рог невербальные Чары Прилипания. — Если он тебе так нужен, тогда тебе сначала придется переступить через нас, — кончик ее палочки направился вперед. — Ступефай! Драко повторил за ней, и через переулок полетели два заклинания, оба нацеленные на старшего из Семи Братьев. Но когда оглушающие прилетели в него, волшебник не упал. Даже не вздрогнул. Он стоял перед ними, совершенно невредимый. — Idioti! — мужчина рассмеялся, а Гермиона с Драко ошарашенно уставились на него. Его смех превратился в какое-то дикое кудахтанье, когда он откинул ворот своей мантии, чтобы показать спрятанную под ней броню. Легкие Гермионы сжались. Латы походили на те, что были в святилище, но с одним ключевым видимым отличием: они были сделаны из металла. Но Гермиона сразу поняла, что это была не обычная металлическая броня. Лишь серебро, выкованное гоблинами, могло так легко отражать заклинания. Или металл, пропитанный драконьей кровью. Семь Братьев крали драконью кровь не для возрождения темных сил. Они собирали ее для себя. Чтобы сделать себя неуязвимыми для повторной поимки. Ее кровь вскипела, и она еще крепче сжала палочку, скрывая легкую дрожь в руках. Однако один взгляд на твердую решимость Драко придал ей уверенности, в которой она так нуждалась. С броней или нет, но Семи Братьям это с рук не сойдет. Ни она, ни Драко не позволят им уйти. — Релашио! — крикнул Марсье, когда Арделиан произнес: — Экспульсо! Гермиона и Драко быстро отразили заклятия, Драко схватил ее за запястье, и они побежали по переулку. Рог в руке Гермионы задрожал, но Прилипающие Чары продолжали удерживать его. — Чертова ведьма зачаровала его! — завопил старший волшебник. — Хватайте их! Драко держал Гермиону впереди себя, пока они скорее бежали по переулку, при каждом свободном вдохе бросая через плечо ответные заклинания. И все они не срабатывали. Похоже, не только у старшего из Братьев были доспехи. — Нам надо спрятать рог в безопасном месте, — сказала она после очередного проклятия. — Где, по-твоему, я..? Быстрее! — Драко дернул Гермиону в сторону, но ее не готовые к этому ноги наткнулись на расшатанный булыжник. Фиолетовые искры вспыхнули в нескольких дюймах от уха. — Наши заклинания, — выдохнул Драко между прерывистыми вдохами. — Они не действуют. Гермиона швырнула им за спину еще один бесполезный Ступефай. — Это все их броня. Использование драконьей крови № 12: усиление металлов. Проклятие ударило в ближайший фонарный столб фейерверком искр. Столб рухнул на землю, и Гермиона с Драко поспешили перепрыгнуть через него. — Тогда нам придется поработать над броней, — ответил он. — Подумай о чарах, сглазах и заклятиях, которые могут ослабить их силу иными способами. Драко резко развернулся и решительно взмахнул палочкой. — Конфринго! — его заклинание ударило по брусчатке, отчего камни полетели в разные стороны, как большие снаряды. — Томá, берегись! Тома, по-видимому, старший из Семи братьев, отлеветровал камни в сторону от себя. Те врезались в витрину ближайшего магазина, разрушив главный вход. — Вы можете бегать сколько хотите, но в конце концов мы вас достанем, — насмешливым тоном крикнул он. Гермиона наложила Локомотор на его лодыжки, но Тома так же легко отбросил его. — Акцио рог! Рука Гермионы непроизвольно взметнулась вперед, когда рог дернулся по его команде. — Таранталлегра! — заклинание Драко сбило концентрацию Тома на достаточное время, чтобы он смог увести Гермиону через взорванную дверь внутрь магазина. Марсье и Арделиан выкрикнули проклятия в их сторону, но Гермиона быстро наложила заклинание временного щита, а Драко использовал Репаро, чтобы восстановить фасад магазина. — Помоги мне со сдерживающими чарами, — попросила она, как только дверь снова стала целой. Они наложили на здание чары, но Гермиона знала, что долго те не продержатся. У них было всего несколько минут, прежде чем Тома, Марсье и Арделиан смогут прорваться. — Спрячь рог где-нибудь здесь, — приказал Драко. — Я больше не позволю им снова попробовать добраться до тебя таким образом. Они осмотрели магазин одежды в поисках подходящего места. Перед ними были всевозможные мантии, волшебные шляпы всех цветов, джемперы для приближающихся холодных дней. Двухфутовый рог выделялся бы на фоне любых этих вещей. Треск дерева прервал ее поиски. Гермиона обернулась и увидела, что Драко отодвинул в сторону один из ковриков и разрезал заклинанием половицы. — Я подумал, что мы могли бы взять пример с Джулии, — пожал он плечами, увидев ее впечатленный вид. Грохот снаружи сотряс одежду на вешалках, когда Семеро Братьев попытались прорваться. — Это идеально, — Гермиона оперлась на Драко и поцеловала его в щеку, после чего спрятала рог в тайник. Опустив половицу, Драко наложил Запечатывающие Чары и вернул ковер на место. Рог был в безопасности. На сегодня. Серия взрывов снова сотрясла стены магазина, и с противоположной стороны витрины появилась яркая трещина. Ждать оставалось недолго, прежде чем Братьям удастся пробить стены. — Нам нужен план, как вырваться отсюда, — сказала Гермиона. — Разделимся так, чтобы оглушить их одновременно. Драко коротко кивнул. — Начать надо с этого Тома. Похоже, он здесь главный. — Согласна. И действовать придется быстро. Не давая им времени бросать друг другу контрзаклинания. — Именно. За окном раздались взрывы, и чары начали спадать. Драко взял ее руки в свои. — Мы справимся с этим, Грейнджер. Ты и я, — его взгляд метался между ее широко распахнутыми глазами. — Мы — команда. Помнишь? Все ее тело потряхивало от предвкушения, опасения и всепоглощающей привязанности к нему. — Напарники. Она закрыла глаза и прижалась своими губами к его, нуждаясь в уверенности, которую мог дать ей только его поцелуй. Суматоха снаружи стала глухим шумом. На эти несколько секунд остались только он и она. Как напоминание о том, что, когда все это закончится, они все еще будут друг у друга. Они совершенно точно позаботятся об этом. Гермиона не могла позволить себе сейчас ни единой мысли, которая предполагала бы обратное, независимо от того, насколько неопределенным было их будущее при нынешних обстоятельствах. Грохот прорвался сквозь их защитные чары, и деревянные щепки разлетелись по магазину, вынуждая их оторваться друг от друга и снова ринуться в бой. — Оппуньо! — выкрикнула Гермиона, и одежда сорвалась со стен, отправляясь в сторону Тома, Марсье и Арделиана. Гермиона с Драко пронеслись через расколотый дверной проем мимо Братьев обратно на улицу. — Хватай их! — сбросив джемпер с лица, крикнул Тома. Марсье побежал вперед, но Драко успел выкрикнуть: — Кадеретус, — и невидимая веревка натянулась между Марсье и Тома, отчего оба рухнули на пол. — Локомотор Мортис, — кинула Гермиона на лодыжки Тома, а Драко вслед за ней осадил его Жалящим. Кожа Тома покрылась красными волдырями, и он закричал в агонии. Драко снова бросил в него заклинание, но Тома блокировал его, как раз в тот момент, когда Марсье поднялся на ноги и наложил на себя контрзаклятие. Он был слишком быстр, чтобы Драко и Гермиона смогли его обезоружить. Марсье метнул Бомбарду, и оранжевая струя, более смертоносная, чем огненный шар дракона, устремилась к ним. Гермиона ответила ему Редукто, в то время как Драко отбил Бомбарду обратно в Марсье. Заклинание прилетело в тротуар у ног Марсье, и тот споткнулся об образовавшуюся дыру в земле. — Ты, блядь, заплатишь за это! — заорал Марсье. Его лицо исказилось от боли, казалось, он сломал лодыжку. — Арделиан, обыщи магазин. Ведьма, должно быть, спрятала рог там. Арделиан бросился к магазину, до которого ему оставалось всего несколько шагов, и Гермиона произнесла первое пришедшее в голову заклинание. На дороге разлилось масло, и Арделиан поскользнулся на нем, ноги взметнулись вверх, и его голова ударилась о твердую брусчатку. — Фулгари! — из кончика палочки Драко вырвался светящийся шнур и обвился вокруг запястий Арделиана сложным узлом. Мужчина начал извиваться, пытаясь выпутаться, но магия заклинания держала крепко. Впервые за эти несколько минут Гермиона позволила себе с облегчением вздохнуть, но отсрочка длилась недолго. Тома рванулся вперед, Гермиона попыталась кинуть в него Ступефай, но была недостаточно быстра. — Эманципаре, — путы исчезли с запястий Арделиана. Гермиона с Драко осыпали его проклятиями, сглазами, но Тома отразил их всех мощным Протего Тоталум. Полупрозрачная стена образовалась между ними и Семью Братьями. Но они попробовали вновь: Экспульсо, Редукто, Конфринго. Ни одно из них не сработало против щита. Сквозь прозрачную завесу Гермиона беспомощно наблюдала, как Арделиан поднялся на ноги, несмотря на большую шишку на голове. Он хмурился, в его угрожающем взгляде вспыхнул гнев. Марсье, хоть и прихрамывая, тоже присоединился к Арделеану и Тома, затем привел свою лодыжку в порядок с помощью Брахиам Эмендо. Сердце Гермионы рухнуло вниз. Вот так просто, все три Брата вновь были готовы продолжить сражение, так, словно они с Драко не применили к ним ни одного заклинания. Но они все еще не могли отступить. Не тогда, когда были так близки к их поимке. И если уж им с Драко удалось пережить войну, то переживут и это столкновение. Им просто нужно было найти ключ к тому, что может их сломить. Непобедимых нет. Даже Волдеморт пал. В этот момент Тома резко снял щит, и на Гермиону с Драко обрушился град проклятий: Ступефай, которое чуть не задело их, Конфринго, что угрожало им на каждом шагу. Гермиона пыталась обороняться, как могла, но трудно было создать устойчивый щит, когда на них нападали сразу с нескольких направлений. В ближайших окнах уже начал зажигаться свет. Их ночная схватка не осталась незамеченной жителями Верделла. По ее венам побежал адреналин, она отчаянно желала защитить не только себя с Драко, но и ничего не подозревающих невинных свидетелей. Гермиона призвала столько магии, сколько смогла в себе собрать, и наложила собственный Протего Тоталум на обочину улицы, блокируя здание от дальнейшего повреждения. Драко заметил ее заклинание и сделал то же самое с другой стороны. — Грейнджер, нам стоит… — Берегись! В их сторону полетели голубые искры, и Гермиона бросила Импедимента, замедляя проклятие ровно настолько, чтобы они смогли увернуться от него. Следом в них полетело еще три заклинания, но Драко блокировал их все, а Гермиона в ответ послала еще несколько в Братьев. — Нам нужно вновь сосредоточиться на Тома, — заключил Драко, когда их атаки в очередной раз провалились. Случайное обезоруживающее заклинание временно выбило палочку из его хватки, но Драко схватил ее, прежде чем та смогла бы улететь слишком далеко. Он ответил Тома с помощью Флипендо, от которого тот крутанулся в воздухе. Приземлившийся с оглушительным грохотом, Тома недолго оставался на земле. Когда он поднялся, Гермиона наложила заклятие Желейных Ног. Ноги Тома расплылись, как масло в летний день, но всего через несколько секунд Арделиан наложил на него контрзаклинание. Ее ладони стали липкими, нервы были на пределе. Их план не сработал. Им никак не удавалось победить Братьев. — Взглянем правде в глаза, Драко, — тяжело и прерывисто дыша, начала она, отбиваясь параллельно от Ослабляющего Сглаза. — Мы в меньшинстве. — Если мы просто… — Драко, — в ее голосе звучала скорее мольба, — нам нужна подмога. Всю неделю они вели расследование самостоятельно, но больше так продолжать не могли. Если у них и был хоть какой-то шанс на успех, их команде нужно было расшириться с двоих участников. Драко расслабил плечи, не выражая возражений. — Прикрой меня. Братья же не сбавили обороты только оттого, что Гермиона стала их единственной целью. Диминуэндо от Тома и Петрификус Тоталус от Марсье полети в нее. Гермиона орудовала своей палочкой с удвоенной скоростью, следя за тем, чтобы заклинания не попали ни в нее, ни в Драко, пока он, нагнувшись, суетился позади нее. — Черт, черт, черт, — выругался он, и у Гермионы в животе все сжалось. Она применила Протего и плохо нацеленный Иммобусус. — Что не так? — Моя монета. Должно быть, я где-то выронил ее. Гермиону охватила паника. Без его монеты они не могли связаться со святилищем. — Продержись еще немного, Грейнджер, — попросил Драко, и Гермиона полностью доверилась ему. Арделиан побежал к магазину, а остальные Братья пользовались их очевидным преимуществом. Гермиона сконцентрировала свою магию в одном заклинании. — Депримо! Земля содрогнулась, когда заклинание раскололо землю перед ногами Арделиана. Камни разлетелись в щебень, образовав между ним и магазином своего рода расщелину. Волшебник наколдовал себе мост, но Гермиона немедленно подожгла его. — Быстрее! — крикнула она Драко. Она не была уверена, как долго еще сможет в одиночку сдерживать их. — Я знаю, я знаю, — крикнул он в ответ. — Я просто… мне нужно кое-что придумать. Что-то, что… Он умолк, и новое чувство страха пронзило ее до костей. Она рискнула взглянуть на Драко, беспокоясь, что его поразило заклинание, но он смотрел на нее с умиротворенным блеском в глазах. Гермиона растерянно моргала, пока на его лице не появилась улыбка. — Что-то, что делает меня счастливым, — его веки сомкнулись, когда заклинание слетело с его губ. — Экспекто Патронум. Гермиона с трудом смогла заставить себя отвести взгляд, когда его Патронус начал материализовываться. И это был не просто какой-нибудь Патронус. А полноценный, телесный. Его серебристый свет осветил эту ночь, облетая вокруг, предоставляя им с Драко временную передышку от непрерывных атак Братьев. Гермиона не могла перестать пялиться. Дракон. Патронус Драко. И к тому же такой достойнейший. Конечно, у волшебника, названного в честь такого величественного зверя, должен был быть соответствующий Патронус. Но это был не обычный дракон. Его Патронус был полупрозрачной копией Айвайр. — Чарли. Мы в Верделле. В четырех кварталах от «Деннфайр». Напротив «Фитингури Фабулос». Нас загнали в угол Семь Братьев. Приведи помощь. Сейчас же. Светящийся дракон взмахнул крыльями и исчез. Путь был близкий и долетел бы он быстро, единственный вопрос заключался в том, не спал ли уже Чарли. Но после всего, что произошло сегодня вечером, Гермиона почти не сомневалась, что друг не сомкнул глаз. — Нам просто нужно пока держаться от них подальше, — сказал ей Драко. — Мы справимся. Я знаю, что у нас все получится. После того, как дракон исчез, они снова стали восприимчивы к атакам, но теперь Братья, казалось, снова нацелились на рог. Арделиан еще раз попытался попасть в магазин одежды, но прошел только половину пути, прежде чем Драко успел наколдовать перед ним кирпичную стену. Арделиан нахмурился. — Любители! Кирпичная стена разлетелась на тысячу осколков, которые полетели по ночному небу, как крошечные острые пули. Гермиона с Драко одновременно подняли палочки и осколки исчезли, преобразовавшись в перья и ватные шарики. Полный решимости, Арделиан снова бросился к магазину. У Гермионы уже начала уставать рука, но она все равно справилась с заклинанием. На месте, где ранее она наколдовала в земле расщелину, вспыхнуло голубое пламя, и Арделиан в ужасе попятился назад. — Агуаменти, — прокричал он, но пламя не погасло. Потребовалось бы нечто большее, чем простая вода, чтобы преодолеть ее фирменный Волшебный Огонь. В это время Драко, стоящий рядом с ней, сражался с Тома и Марсье. Он блокировал Заклятие Болтливости, Отрывающий Пальцы Сглаз, и Сглаз на Языко-рог. Похоже, Братья впадали в отчаяние, пробуя подряд любые заклинания, чтобы помешать Драко сотворить свое собственное. Гермиона бросилась ему на помощь, но ее сбил с ног Сбивающий Сглаз. — Не так быстро, ты, чертова ведьма! — ухмыляясь, позлорадствовал Арделиан. Кончик его палочки засветился всего в нескольких дюймах от лица Гермионы. Подумав полсекунды, она крутанулась и ногой ударила Арделиана по лодыжкам. Он с глухим стуком рухнул лицом вниз. И следом она направила заклинание на его, незащищенную броней, шею. — Иммобулус, — тело Арделеана заморозилось, и в его затуманенном взгляде проскочило удивление. — И кто теперь не так быстр? — на ее лице появилась довольная улыбка. Обезвредив одного Брата, Гермиона развернулась, чтобы помочь Драко, но ее настроение выросло еще сильнее, когда она увидела, что он больше не был один. Бок о бок с ним сражался Чарли, двигаясь с ним единым фронтом против Тома, в то время как Маркус, Аурел и Джулия сражались с Марсье. Когда Гермиона подбежала, чтобы присоединиться к ним, Драко переключил свое внимание на нее и затем громко воскликнул: — Флиппендо Максима! Заклинание попало Тома прямо в грудь, мощным ударом пробив его броню. После стольких атак действие драконьей крови в ней, казалось, ослабевало. Марсье проскользнул через лучи проклятий, чтобы помочь Тома подняться с земли, а Драко призвал хранителей. — Разбейтесь на пары и рассредоточьтесь! Чарли и Джулия, Маркус и Аурел, я и Грейнджер. Марсье разморозил Арделиана, и все три Брата снова вернулись в строй. Но впервые за все время сражения у Гермионы появилась надежда, что это будет в последний раз. Они с Драко взяли на себя Тома, решив свергнуть лидера группы, нанося ему удар за ударом, каждый из которых отбрасывал его на несколько шагов назад. Тома отразил большинство из них, но его выносливость ослабевала. — Ни вам, ни вашим друзьям нет необходимости калечиться, — прокричал Тома сквозь окружающий их шум перекрестных заклинаний. — Просто отдайте нам рог, и мы уйдем. Драко презрительно усмехнулся. — Я знаю, таких как ты. Вы обещаете безопасность для того, чтобы заполучить желаемое, но вы никогда не отпустите нас невредимыми. — Ах, молодой волшебник не так наивен, как кажется, — Тома ухмыльнулся в притворном веселье. — Возможно, ты не так уж сильно отличаешься, от таких как я. Я вижу у тебя на руке интересную татуировку. Прикрываешь что-то? Драко бросил в Тома три последовательных Ступефай, но ни один из них не сработал. Ухмылка Тома стала шире. — О да, мне показалось, что я узнал тебя. Мальчишка Малфой. Я наслышан о тебе, — Тома заблокировал еще одно проклятие. — Ты действительно думаешь, что, поймав меня, сможешь искупить все свои старые грешки? Ненависть, которую Гермиона не испытывала годами, забурлила внутри нее, приводя ее в ярость. — Ты не имеешь права так говорить! — она бросилась на него со Сбрасывающим Сглазом, но Тома успел первым. — Коллошу. Сглаз прошел рябью по ее телу, и Гермиона не смогла двинуть ногами, ее туфли приклеились к земле. Она обхватила колено обеими руками, но нога так и не сдвинулась с места. Тома поднял палочку, готовясь нанести второй удар, но Драко опередил его. — Лакарнум Инфламаре! Мантия Тома загорелась на подоле, и пламя начало подниматься вверх. От внезапного жара он выронил свою палочку, но поднял ее прежде, чем Гермиона или Драко успели призвать ее. — Ты пожалеешь об этом, мальчишка, — кипел Тома. Они вступили в поединок, сыпля друг в друга проклятиями и сглазами с такой скоростью, что Гермиона едва успевала что-то разглядеть. Ее сердце неслось, как стадо гиппогрифов. Ноги все еще были приклеены к брусчатке, она старалась блокировать удары Тома, когда могла, но они оба отошли от нее слишком далеко, поэтому ей было сложно прицелиться. Ей нужно было освободиться. И срочно. Гермиона зажмурилась и попыталась сосредоточиться. Где-то в ее памяти хранилось контрзаклятие для Коллошу. Колло происходило от латинской приставки, означающей «связывать воедино». Коллопортус наглухо запечатывал двери. В противовес ему шла Алохомора. Что означало, что контрзаклятие для заклинания Коллошу… — ГЕРМИОНА, БЕРЕГИСЬ! Настойчивый крик Драко вырвал ее из размышлений как раз в тот момент, когда поток черной, как смоль магии, полетел прямиком на нее. Время замедлилось почти до полной остановки. Тома: радовался тому, что темная магия была на пути к ней. Чарли, Джулия, Маркус и Аурел: были отвлечены собственным боем. Марсье и Арделиан: на грани поражения. Драко: никогда не был так напуган, как в эти секунды. Гермиона попыталась воспользоваться своей палочкой, но было слишком поздно. Проклятие было слишком близко. Она пригнулась, в ожидании удара, неуверенная, какой именно ущерб нанесет проклятие. В воздухе раздался треск. Удара так и не последовало. Но открыв глаза, она пожалела о том, что этого не случилось. Все тело Гермионы затряслось в панике, пока она беспомощно наблюдала, как Драко рухнул к ее ногам, а из его торса хлестала чернильная кровь.