Тридевятое

Следующие дни ушли на то, чтобы собрать более полную информацию о роде Витеров и разработать план действий. Златозар почти не вылезал из кощеевской библиотеки. Он буквально утопал в пыли старинных книг, изучая всю возможную информацию, что могла бы им пригодиться. На помощь порядком уставшему колдуну пришла Василиса. Царевна не одобряла в полной мере рвение брата и его друга лезть в самую гущу событий, но осознавала, что чем быстрее они смогут разобраться с пропажей девушки, тем скорее наступит спокойствие в ее родном Тридевятом. Царская библиотека отличалась аккуратностью и была намного светлее библиотеки Кощея. В прочем, она не уступала и количеством полезной информации, хранящейся в толстенных фолиантах и длинных свитках. Василиса не терпела беспорядок и не стеснялась высказывать в случае чего свое негодование постоянным посетителям библиотеки. Василиса положила пару тяжелых книг на небольшой столик и опустилась на мягкое кресло, тяжело вздыхая и жмуря голубые глаза, которые уже нуждались в отдыхе после долгого чтения. – Поставь там, пожалуйста, – попросила она Игоря, который вышел из-за стеллажей с огромной стопкой литературы. Она задержала взгляд на его рослой фигуре: крепкие руки, держащие стопку книг так, будто она не весила ничего, длинные изящные пальцы, профиль… большой нос с горбинкой, темные густые кудри, торчащие во все стороны… – В интернете ничего нет, – с досадой пропыхтел Кот Ученый и поправил круглые очки, что так и норовили скатиться с его носа. Его голос вывел Василису из мыслей, она отвела взгляд и посмотрела на кота. Тот расположился на кресле напротив и с сосредоточенной мордой клацал коготком по клавиатуре. – И не смотри так на нашего писаря, – прошептал кот, потянувшись. – Как «так»? – Василиса нахмурилась, а сердце предательски забилось в грудной клетке. – Вот, именно так, – он указал полосатой лапой на ее лицо, – будто убить хочешь, это не он вчера вечером книгу тут оставил. Василиса облегченно вздохнула, понадеявшись, что это осталось незамеченным, и в тот же миг столкнулась с внимательными кошачьими зрачками. Вечером на этом самом месте действительно лежала раскрытая страницами вниз, корешком в верх ветхая книга. Однако Василиса была настолько уставшей, что решила, будто сама, забывшись проявила такую халатность. Она снова взглянула на кота, стараясь принять как можно более холодное выражение лица, и подняла одну бровь. – Ой, не надо. Когда вы с Царевичем так на меня смотрите, я начинаю линять, – фыркнул Кот Ученый, а Василиса не сдержалась и закатила глаза. Затем потянулась к стопке с книгами, но резко одернула руку, вздрогнув, когда из-за ряда стеллажей послышался грохот, с которым падали книги. Кот Ученый, от неожиданности подпрыгнул и зашипел. Следом послышалось недовольное ворчание. – Игорь, все в порядке? – осведомилась Василиса, все-таки вытаскивая из стопки книгу в бархатном переплете. – В полном. Василиса кивнула будто бы сама себе и начала листать желтые страницы, пробегаясь глазами по диагонали. Таким образом она довольно быстро расправилась со всей стопкой. Когда она отвлеклась от чтения, Кота Ученого перед собой уже не обнаружила, тот, со свойственной котам незаметностью уже покинул библиотеку, прихватив свое чудо техники с собой. Василиса отложила одну книгу в сторону и сделала короткую пометку в маленьком блокноте. Затем откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Прислушалась. Тишину библиотеки изредка нарушало шуршание, доносившееся справа. Она открыла глаза и повернула голову. Игорь сидел на подоконнике и вертел в руках большой свиток. – Что-то нашел? Игорь перевел свои серые глаза на Василису, растянув губы в добродушной улыбке, спрыгнул с окна и подошел к ее креслу, протягивая этот самый свиток и еще пару томов. Он оглядел большую стопку книг, которую Василиса уже изучила. – Ты молодец, – заключил он и опустился в кресло, напротив. – Что? – Много материалов уже просмотрела. Василиса сдержанно кивнула, тут же пряча лицо в свитке. Она попыталась вчитываться в текст, но как назло слова не складывались в предложения. В голове внезапно опустело, а смысл прочитанного без конца ускользал. – Что, развлекаетесь тут? – резную дверь почти что с ноги открыл Василий, да так, что та с размаху ударилась о стену, и прошествовал прямо до сидящих. – Вася ты меня так до нервного тика доведешь! — недовольно пробурчала Василиса, все еще уткнувшись в бумагу. Тот приподнял бровь, выхватил свиток из рук сестры, лишая ее единственной психологической защиты. Василиса в тот же момент одарила его тяжёлым взглядом. Василий взял стул и придвинул к столику, тут же садясь и закидывая ногу на ногу. — "Перепись необыкновенных существ Царства Тридевятого", — прочитал Василий и вопросительно взглянул на собеседников. — Вы полагаете наш дракон официально зарегистрирован? Василиса рассеяно пожала плечами. — Не уверен, но стоит проверить, — ответил Игорь пододвинул Василию еще одну книгу. — А это что? — Собрание карт. Местонахождение минералов, горных пород и руд мира. Василий начал листать страницы. — Тридцать восьмая, — подсказал Игорь. Василий кивнул в знак благодарности и раскрыл книгу на нужной странице. Он кинул взгляд на сестру: Василиса уже взяла другую книгу и теребила кончик страницы, смотря при этом в одну точку хмурым взглядом. — Вась, — позвал Царевич и ткнул ее в бок. Василиса вздрогнула и перевела взгляд на брата, приподняв одну бровь. Получив наконец внимание, которого добивался, Василий выдвинул книгу на середину стола и начал рассуждать, ведя по карте бледным пальцем: — Смотри, Вась... — он перевел взор на писаря, — Игорь тоже смотри. — Да я рассмотрел уже все, — пожал плечами Игорь и тут же поймал два недовольных взгляда, — ладно, еще раз посмотрю. — Итак, добыча рубинов осуществляется в основном в двух государствах это... Стоило Василисе взглянуть на карту и ее мозги снова начали активную работу. — Семигорье, — выдала она, прерывая брата. — Семигорье? Почему так категорично? — Наши Витеры – колдуны, о которых известно, что последние из них были убиты во время так называемого "очищения" страны, — Василиса обвела пальцем государство на карте, а затем указала на название одного из городов, — Костерберг, Вась, в Костерберге сжигали ведьм и колдунов. — Это имеет смысл, — Василий кивнул, потирая брови, — его потому так и назвали. Однако, основная добыча рубинов происходит в Банпирó. — Это как раз соседний город, но это далеко не значит, что мы в нем что-то найдем. Дракоша может водить нас за нос, подкидывая рубины давно погибшего семейства. — Из свидетелей, что это был именно дракон, у нас только маленький мальчик, — скептически буркнул Игорь, — с природным, доставшимся от матери, даром сочинять. Василий вздохнул: — Не без этого. — Вы читали ее историю про вурдалаков? — неожиданно задал вопрос Игорь. — Игорь, отходишь от темы, — заметил Василий. Игорь даже бровью не повел и продолжил: — Недавно в газете "Народное творчество" опубликовали первые главы ее рукописей, неужто не видели? Брат и сестра синхронно покачали головами. — Нет. — Что вы читаете тогда? — возмутился Игорь. Василиса обвела взглядом библиотеку. — Книги. — ответил Василий.

***

Златозар лежал на траве среди цветов. Лучи летнего солнца нежно согревали его лицо. Он щурился, рассматривая плывущие пушистые облака, что принимали причудливые формы, превращаясь то в изящного лебедя, то в огромного медведя или даже слона. Голова его покоилась на коленях женщины, она с трепетом проводила рукой по его волосам и тихо что-то напевала. Златозар оторвался от созерцания неба и перевел взгляд на женщину, склонившуюся над ним. Он отчетливо видел улыбку, золотистые локоны, в точности, как и его собственные. Однако черты ее лица уловить не мог. Солнце, что било в глаза, не давало возможности это сделать. Неожиданно, красивая мелодия, лившаяся из уст молодой женщины, изменилась и начала звучать очень странно. Сколько не силился Златозар разобрать слова, слышал одно кваканье, которое с каждой секундой становилось все громче и пронзительнее. Он зажал уши и ощутил, как картинка начинает рассеиваться. Кваканье не прекратилось. Златозар резко распахнул глаза, не до конца осознавая все происходящее, будто бы находясь в полубреду. Наконец он смог сфокусировать зрение. Как оказалось, вчера Златозар зачитался настолько, что от усталости растянулся прямо на столе, подложив книгу под голову. А квакал самый настоящий лягушонок: он сидел на столе прямо возле его головы, недовольно барабаня лапой и дожидаясь, пока его заметят. — Ой, Вась, какой же ты милый, когда такой! — Златозар подскочил, сгреб лягушонка в ладоши и приподнял его вверх рассматривая. — Но квакаешь ты ужасно. Где у тебя тут можно сменить рингтон будильника? — Он начал вертеть лягушонка из стороны в сторону. Василий отчаянно заквакал. — Да шучу я! — Златозар аккуратно опустил лягушонка на пол и тот тут же обратился в Царевича. — Я тебе еще припомню эту выходку, — недовольно пробурчал Василий, отряхивая свой кафтан. — Не теряй бдительность, Вась. Василий проигнорировал последнюю фразу друга, он сделал пару шагов и облокотился плечом о книжный стеллаж, скрестив руки на груди. — Я так понимаю безуспешно. Златозар неопределенно качнул головой: — Никакой точной информации. Однако, мне пришла мысль, что Костерберг может стать тем местом, где мы найдем ответ. — Потому что там сжигали ведьм? Златозара передернуло от одного упоминания глобальной расправы. — Ты очень догадлив. — Василиса предположила, что нам стоит заглянуть в Банпиро. — Ах, чудесный город! Настоящее пристанище людей, находящих свое вдохновение во тьме! — Златозар сделал мечтательное лицо, которое внезапно сменилось на непривычно хмурое. — Твоя сестра увлеклась сказками Анны? С каких пор она читает газеты? — И ты туда же со своими газетами? — Василий прикрыл глаза и мысленно посчитал до десяти, а затем ответил. — Златозар, там находятся самые большие месторождения рубинов. — Вот оно как, — Златозар подошел к большой горе книг и бумаг, что были, видимо в спешке, накиданы в одну кучу на полу. Василий недоумевал каким образом друг умудрялся найти хоть что-то в этом бардаке, не говоря уже о том, что и само помещение было крайне тёмным. Златозар же был будто рыба в воде, он с необычайной ловкостью извлек из всего этого безобразия, пожелтевший свиток, обмотанный красным шнуром. — Я нашел кое-что еще. Здесь некоторые сведения об этой семье, — он протянул найденную бумагу Василию и уточнил, — нашел в секции, в которую мне Кощей запрещает ходить. Не знаю, что это там делало. Полагаю, он по ошибке закинул это вместе со свитками с убивающими заклятиями. Василий взял свиток и аккуратно развернул. Почерк был необычайно мелким и корявым. Златозар, увидев реакцию друга, хохотнул и добавил: — Возьми с собой, позже прочтешь. Василий кивнул и вновь свернул свиток, крепко обмотав его шнуром. — Как ты туда пробрался? — О, это не тяжело, совсем не тяжело. Главное не давать Кощею повод думать, что я разобрался со всеми головоломками и ловушками, что он понаставил. — Кстати о Кощее, ты не пробовал расспросить его, все же он немало колдунов на своем веку повидал? — Он не знает... — Златозар пожал плечами и на секунду задумался. — А может говорить не хочет. Когда я спросил про Витеров, он будто в лице изменился. — Кощей немало друзей потерял в то время. — Ты прав, Вась, — с грустью вздохнул Златозар и опустился на стул. — Значит летим в Семигорье, — заключил Василий. — Летим?! — с полнейшим недоумением воскликнул Златозар. — Ты собрался на моем соколином горбу до самого Семигорья лететь? Я на такое не подписывался! Василий прыснул со смеху. — И почему я не подумал об этом варианте? — Боюсь представить, чего такого удумала твоя царская голова!