Лица в дыму

Алан Гровер занимался тем, что он в последний раз делал лет в 12 или 13 – прятался в кустах. Он боялся, что его найдут - буквально до дрожи, отчего куст легонько подергивался вместе с ним. Ну конечно его просто не смогут не заметить из-за этой проклятой тряски! Страх усиливался, а потому Алана, несмотря на всё его желание, не переставало колотить…. Но никто не обращал внимания на какой-то куст – у тех, кто ворвался к его деду, были занятия поинтереснее. Из дома то и дело раздавались крики и грохот, было такое чувство, что его просто крушат. Однако нет – это всё же было нечто более осмысленное. Каким-то шестым чувством Алан понял, что дом обыскивается, причём в спешке и абсолютно бесцеремонно. Но зачем? Да, у деда имелись кое-какие ценности, но почти все они были на виду. Как жаль что Алан не понимает, что говорят эти одиннадцатые! Их было не меньше дюжины – у половины импровизированное оружие, вроде ножек от мебели, больших ножей и тому подобных предметов, но у двоих были пистолеты, а как минимум у одного, кажется, даже нечто вроде ручного пулемёта. И Алану ужасно не хотелось проверять, что и у кого из них есть еще. Вообще самым разумным было бы, конечно, бежать, а вернее тихонько улизнуть. Но Алан не мог этого сделать. Во-первых потому, что он должен все-таки узнать судьбу своих родных. Во-вторых потому, что слишком напуган, чтобы решительно тронуться с места, оставив дающий кое-никакое прикрытие куст. Да и, кроме того – а куда он побежит? В полицию? После примерно пяти минут в своей с позволения сказать засаде Алан отважился на страшное – достав мобильный аппарат, он попытался позвонить полицейским. И снова проклятые гудки! Поднявшийся ветер заставил кусты шевелиться к вящему ужасу Алана, но вроде бы и на этот раз всё обошлось. Только в нос ударило запахом дыма. Лишь теперь Алану пришло в голову, что всё происходящее может быть куда масштабнее и страшнее, чем он предполагал: это не чересчур наглая банда грабителей напала на их квартал и несколько соседних, о нет. Было похоже, что нечто жуткое происходит по всему городу! Вооруженный бунт? Немыслимо! Это же столица колонии – здесь гарнизон, не только полиция, но армия, найтмеры, сама Британская Львица! А если это всё же восстание? Что тогда? Куда бежать? Алан мысленно стал прикидывать маршруты, по которым можно было бы добраться в район порта. Если бы его кто-то в этот момент спросил о том, почему именно туда, то он не смог бы ответить. Не в Метрополию же он собрался через весь Тихий океан! За размышлениями Алан несколько ослабил внимание к происходящему, но действительность тут же напомнила о себе самым жутким образом. Из окна первого этажа, с грохотом и звоном выбив стекло, вылетело что-то тяжёлое, грузно шлёпнувшись на землю. Сразу после этого оттуда же показалась довольная жёлтая физиономия, к полному замешательству Алана заговорившая вдруг на чистом английском, почти без акцента. - Больше не стоит юлить! В первый момент Алан был уверен, что обращаются к нему, и когда раздался ответ: «Я не могу передать вам этих планов», испытал огромное облегчение. Однако, уже спустя пару секунд оно сменилось ужасом: он узнал голос, узнал этот почти бесформенный, поломанный и неподвижный куль – это был Ричард Гернсбек, строитель Нового Токио. Его дед. Вид у него был ужасный: дородные бакенбарды всклокочены и, похоже, частично просто вырваны, из большой царапины, почти раны над бровью сочилась кровь, правая рука странно вывернута – сломана, сходу определил будущий медик, а левая сильно посечена осколками стекла. Алана охватил гнев. Ему жгуче, нестерпимо захотелось со всей силы заехать кулаком по ухмыляющейся физиономии одиннадцатого, но тот вдруг резко перестал улыбаться и спросил ледяным голосом со странной интонацией, которой вновь пробудил в несчастном, таящемся в кустах, молодом человеке весь прежний ужас. - Где они? Ну!? Где планы? - Я уже… сказал вам, что не выдам их. Не знаю, зачем они вам понадобились. Но вижу, что... для чего то ужасного! Дед говорил с ощутимым трудом, однако твердо и гордо, а голос его стал более сильным и звучным, чем Алану когда либо доводилось слышать. - Глупец! Мы найдём их всё равно! Просто чуть позже. Но время для нас ценно, мы хотим сберечь его - а вы хотите сберечь ваши жизни… Даю тебе последний шанс, старик: где планы конструкции городских опор? - Никогда, слышите, никогда вы их от меня не получите! - Ошибаешься! Старуху сюда! На глазах у Алана двое вывели из дома под руки Сару Гернсбек. Очки её съехали на сторону, платье было порвано, а она сама только бормотала под нос, повторяя на разные лады: “Как так можно? Нет. Ну как же так можно?”. Японец, ведший допрос, весь в чёрном, на удивление высокий для азиата, молча достал пистолет. - Твой выбор… Алан понял, что случится сейчас, с ужасом осознавая: он ничем не может помешать этому свершиться. Никак. Алан готов был взвыть, но не сомневался: малейший звук – и он погиб. Глупо, бесславно, сделав муку деда ещё горше. Алан Гровер просто закрыл глаза. - Нет! И так тоже… нет! Грянул выстрел. - Теперь ты сам, старик: это твой последний шанс остаться в живых. Ричард Гернсбек вместо ответа плюнул. Громыхнуло вновь. - Упрямый дурак, - сказал одиннадцатый. Почему-то всё ещё по-английски. А потом что-то уже по-своему. Был звук удаляющихся шагов - видимо убийца направился в сторону дома. А после... Алан открыл глаза. И пожалел об этом. То, что предстало перед ним, видеть было больно. Очень. Настолько, что эта боль убила страх, и он встал во весь рост, а затем, резко повернувшись, бросился прочь из кустов, не зная и сам куда. Алан бежал. Быстро. Бежал от собственных мыслей: как он мог, как смел просто трусливо наблюдать? Но что было можно сделать? На что рассчитывать? Бежать. Да... Бежать… Но вдруг… он врезался во что-то! Нет! В кого-то!!! Страх удушливой волной охватил его, кровь пульсировала в висках, а сбитый им человек тем временем вставал. Это был… чистильщик обуви с того конца улицы. Одиннадцатый. Но без оружия. Чего ждать от него? - Спокойно, Гровер сан. Я не враг вам. - Да? Эээ... спасибо. Что тут творится? Может хоть вам известно? - Не совсем, Гровер сан. Мне известно, что в дом Гернсбека сана ворвались враги. Я не знаю зачем. Ещё мне известно, что они не одни такие, и их в городе много. Это всё. - Они ведь ваши соплеменники - вы не пытались заговорить с ними? - Нет. Я спал после работы. Шум разбудил меня, Гровер сан. Я вышел и осмотрелся, и увидел вооружённых, увидел, как выбили дверь в дом вашего деда. Я ушёл оттуда тихо, чтобы не быть замеченным бандитами. А потом я увидел других таких же – они скрылись сейчас за углом. После меня сбили с ног вы. - Ясно. За время рассказа Алан несколько пришёл в себя. - Я знаю зачем они там: они искали планы, схемы конструкции опор города - дедовых ноу хау! Но зачем? Тут в голове у Алана родилась идея - смелая, безумная, но… он должен это сделать! В память о деде и чтобы расквитаться за свою трусость. Лишь бы одиннадцатый согласился. - Послушайте, вы – японец, они – тоже. Вы для них… ну, может быть не свой, но, похоже, не враг. Поговорите с ними. Как бы случайно, Выясните, что происходит, хотя бы крупицу информации. А я буду ждать рядом, свяжусь с полицией и буду ждать. Вы согласны? - ...Да, Гровер сан. Гернсбек сан был единственным британцем, которого я мог бы назвать… другом. Я согласен. И вот, спустя несколько волнительных минут, Алан вновь занял не столь давно покинутую позицию в кустах. На трупы родных он старался не смотреть. Его же союзник робко и осторожно пошёл к дому, говоря что-то по-японски. Что? Наверное “не стреляйте”? А внук Ричарда Гернсбека лихорадочно стал набирать номер. Ну же, ну же… Гудки, опять только чёртовы гудки! Где же полиция!? ...А вдруг её больше нет!? Алан уже мягко говоря не испытывал восторга от своего смелого плана – самым разумным было бы найти какой-нибудь подвал и затаиться там до прихода помощи. Не может же руководство колонии и правительство империи их бросить! Он уж было собрался так и поступить, но совесть остановила его. Им, той помощи, что несомненно придёт, тоже будет нужна информация. А ещё Алан не мог бросить своего союзника. Вот уж кто настоящий храбрец! Но что-то его всё нет. Уж не сталось ли дурного с чистильщиком обуви? А, да вот же он! Но что это? Следом за пожилым японцем спокойно и уверенно шёл убийца в чёрном! Они не могут специально приближаться к Алану! Нет! Только не это. Нет! - Выходите, Гровер сан, ни к чему больше прятаться. - Предатель! - Не совсем, Гровер сан. Вы послали меня узнать что случилось - и я узнал. Ваша принцесса Юфемия сегодня должна была дать нам свободу и достоинство. Вместо этого она повелела нас убить. Всех. Жертвы были неисчислимы! Но и у нас нашёлся заступник: Орден чёрных рыцарей. Зеро! Он поднял восстание и ведёт нас на борьбу! А вы, Гровер сан, теперь его пленник. - Но как? Что… Сильный удар рукояткой пистолета по голове положил конец вопросам Алана Гровера.