***
— А теперь, — повторила за ним Ксюша, — пожалуйста, будьте так добры, Константин, расскажите мне, что случилось с мамой. Это ведь ее дневник! Вы уже работали у папы, когда это произошло! Вы… Вы должны понять ситуацию лучше, чем я. Она может быть еще… Дворецкий вздохнул и покачал головой. — Ксюша, с твоей мамой произошла очень печальная история. Она умерла еще тогда, тут нет никаких сомнений. Нам сообщили в тот же день, в который это произошло. Ксюша, она мертва. — Константин! Я не ребенок! Вы должны понимать, что я тоже читала это и … и я думаю, что человек написавший этот дневник еще жив! Мама может быть жива, а отец скрывает это! Это ведь не правда, она не могла умереть от болезни, ведь она была здорова, здорова, Константин! Вы обязаны мне рассказать, у вас нет права скрыть это, когда я уже знаю почти все. Мужчина был в растерянности. Прошло много лет с тех пор как Ольга Шаталина умерла и он до сих пор не понимает, почему Максим Викторович скрыл причину ее смерти. С другой стороны, Ксюша еще 3 года, после похорон посещала психиатра по причине ее внезапного ухода. Девочка и в детстве отрицала, что мама умерла. Младшая Шаталина считала, что папа бросил их маму, а им соврал. Устроил фальшивые похороны. Дворецкий вдохнул. А ведь отец долгие годы старался уберечь психику своих детей. Но не пора ли рассказать уже? Факт смерти это не изменит, а девочка будет к нему привязана. Это выгодно — поддержка дочери Шаталина. НО, все ли с ней будет в порядке? Она достаточно взрослая, чтобы понять почему отец решил утаить эту информацию. Опять таки она в своих разговорах с доктором давно не поднимает эту тему. Если он промолчит, Ксюша может решить, что мама и в правду жива, а это в конечном итоге только ухудшит ее психическое состояние. — Ксюша, он действительно умерла, но по иной причине. — По какой? — спросила Шаталина. — Они с компаньонами по бизнесу направлялись на север, когда их видели в последний раз, потом машину и тела обнаружили на обочине, а мы все знаем, что это значит. — Вы — знаете, но я — нет, — возразила девушка. Дворецкий снова мрачно покачал головой. — Боюсь, это значит, что это было неудавшееся похищение или спланированное убийство, — сказал он. — А дело? — взволнованно спросила Ксения. — Ну, — сказал дворецкий, — нельзя сказать наверняка… –Константин! — воскликнула девушка. — Не можем ли мы… я хочу сказать, мы обязательно должны узнать. Это так ужасно… и все из-за меня. Нужно узнать, что произошло! А если придумать какую-нибудь хитрость, чтобы отец все рассказал? — спросил она. — Я хочу сказать, притвориться, что мы, ну… — Бесполезно, — сказал дворецкий, — даже и пытаться не стоит, особенно вам троим. Теперь, когда Серафимы нет… — О, да! Расскажите нам о Серафиме! — раздалось сразу несколько голосов, и снова Ксюшу охватило то же странное чувство — словно в воздухе запахло весной, словно ее ждала нечаянная радость. — Кто такая Серафима? — спросила Маша. — Серафима? — повторил дворецкий. — Разве вы не знаете? Давняя подруга вашего отца. Но она нечасто бывала в гостях, когда мы жили на старой квартире. Не появилась ни при Денисе, ни при Ксюше. — А она может знать что-то? — спросила Ксюша. — Наивный вопрос! — воскликнул мужчина и несвойственно улыбнулся. — Она и не знать! — и тут же спохватился, — Хорошо, если ваша мама знала вашего отца так же хорошо как она. Меньшего от нее и ждать нельзя. Я, во всяком случае, не жду. Серафима Зорянкина навела бы порядок; — А мы можем встретиться с ней? — спросила Маша. — Боюсь, что нет. — Вот этого я и не понимаю, Константин, — сказал Денис. — Разве, сама, как вы говорите, Серафима не хотела бы нам рассказать, раз так близка с нашим отцом? — Она хотела бы, но не сможет, — сказал дворецкий, — Она живет за границей уже много лет, да и ваш отец прервал с ней общение. Но, однако, эта женщина многое могла бы рассказать вам, если бы вы могли найти ее. А вообще, если уж о том зашла речь, — понизил голос мужчина, –, послушайтесь моего совета: если вы встретите кого-нибудь, кто хочет изучить эту историю, но еще не знает ее, или в курсе того, что произошло и хочет рассказать вам, — не спускайте с него глаз и держите под рукой телефон. Это история неясная, странная. В тот момент были очень непростые времена. Не нужно ворошить прошлое, вашу маму это не вернет. Ребята были так поглощены разговором с дворецким, что не замечали ничего вокруг. Когда он кончил, все погрузились в молчание. Вдруг Ксюша воскликнула: — Послушайте… где папа? Они с вопросительно поглядели друг на друга, и тут же посыпались вопросы: — Кто видел его последним? — Когда он исчез? — Он, наверно, вышел?***
Ребята вновь кинули в сторону рабочего кабинета тоскливые взгляды. — Он опять ушел с этой Жабой! — сказала Денис, когда наконец, отчаявшись дождаться отца, они сели за стол. — Лучше бы она никогда не появлялась в нашем доме! –Да ладно тебе, он всегда так делал. Думаешь он сильно изменится, если женился на Вике? Говорить об этом нет особого смысла. У нас есть более важное дело. Не представляю, что нам теперь делать с нашими вопросами, Константин, — сказала Маша. — Делать? — Отозвалась Ксюша, успевшая к этому времени поесть. — Делать? Немедленно идти к папе. У нас нет ни секунды времени! — Может быть, лучше разделиться на группы, — сказал Денис, — и заняться поисками в разных направлениях? Кто первым найдет какую то информацию, сразу поделится… — На группы? — спросил дворецкий. — Зачем? — Чтобы часть искала Серафиму, а другие вытащили отца и поговорили с ним, зачем же еще? — Нет смысла его отвлекать, — сказал Константин. — Как — нет смысла?! — воскликнула Ксюша. — Мы должны с ним обсудить это. Почему вы говорите, что нет смысла? — По той простой причине, — произнес мужчина, — что я уже знаю, он ничего не скажет. Все с удивлением взглянули на него. — Неужели вы не понимаете? — вдруг включилась в диалог Маша.- Жаба не даст с ним разговаривать, она что-то должна знать об этом и ей выгодно, что между нами эта тайна. А когда отец окажется один, он откажется с нами обсуждать это, сбежав! — О, что вы!.. Что вы… Он не может этого сделать! — вскричала Ксюша. — Вы так думаете? — сказал Константин и пристально поглядел на ребят. Слова замерли у них на губах, потому что в глубине души каждый из них вдруг почувствовал, что так именно отец и поступит.