В плену будущего

*** Утро первого сентября встретило меня прохладой, обдавая лицо колючим ветром, просачивающимся через щели старых оконных рам. Осень напоминала о себе каждой деталью: запахом увядающей листвы, серыми тучами, низко висящими над горизонтом, и холодом, который пропитывал воздух. Весь мир казался остановившимся, замеревшим в предвкушении перемен. Я проснулась рано, чувствуя себя скорее зомби, чем человеком. Тело отказывалось подчиняться, а мысли плутали где-то далеко, словно ночные кошмары, притаившиеся в тенях спальни. Но где-то глубоко внутри уже теплела искра предвкушения. Подойдя к окну, я опёрлась на подоконник и долго смотрела на серое небо, затянутое плотными облаками. Мир за окном казался невыносимо тихим, будто затаившим дыхание в ожидании чего-то великого. В руке я сжимала скомканный листок со списком вещей. За ночь он превратился в смесь чётких заметок и ироничных пометок на полях. Мой способ держать контроль — хотя бы иллюзорный — над тем, что казалось совершенно новым и пугающим. Все эти приготовления, планирование… Кому я пытаюсь доказать, что справлюсь? Небольшой шум вернул меня в реальность. Ники, мой верный домовой эльф, всегда был занят какими-то поручениями, однако, он всё-таки нашёл время, чтобы помочь мне с последними приготовлениями. Его маленькие ручки аккуратно раскладывали вещи, его тихая забота дарила утешение в этот момент. В этом хаосе он был как якорь, удерживающий меня на плаву. — Мисс, вы уверены, что взяли всё необходимое? — осторожно спросил он, поправляя скомканный рукав моей мантии и тщательно укладывая последние вещи в сумку. Я посмотрела на него и попыталась улыбнуться, хотя внутри всё дрожало, как листья на ветру. — Да, Ники, всё в порядке, — ответила я, надеясь, что мой голос звучит уверенно. — Только не забудь сегодня подать мне две порции твоего волшебного кофе. В Хогвартсе его не будет… Ники кивнул, в его глазах мелькнула тень грусти. Я понимала, что ему будет меня не хватать. Да и мне его тоже. Он был единственным, кто всегда рядом, кто поддерживал, даже когда казалось, что весь мир рушится. Мы ещё немного поговорили о мелочах. Глупо, но эти простые разговоры успокаивали. Казалось, что, пока Ники рядом, я могу справиться со всем. Даже с неизвестностью, которая ждала меня в Хогвартсе. *** Спускаясь по лестнице в главную гостиную, я ощущала, как напряжение внутри нарастает. Ступени тихо скрипели под моими ногами, каждый шаг отзывался гулом в пустоте дома, подчеркивая тишину, обволакивающую меня. Я взглянула на старинные картины на стенах, которые раньше казались мне обычными. Теперь же от этого мира остались лишь тени и воспоминания. В гостиной меня ждали родители. Отец сидел за столом, погружённый в чтение газеты. Его хмурый лоб и сосредоточенный взгляд создавали невидимый барьер, через который мне не хотелось переступать. Мать сидела напротив, словно в другом мире, её взгляд был прикован к чашке чая, которую она держала в руках, и в этот момент она казалась мне такой далёкой, недостижимой. — Доброе утро, — тихо произнесла я, надеясь, что мой голос звучит ровно, без дрожи. Мать подняла на меня холодный взгляд и кивнула. Я заметила, как её глаза затуманились от утреннего света, и это невольное проявление слабости показалось мне особенно трогательным. — Надеюсь, ты подготовилась и ничего не забыла? — спросила она, стараясь говорить нейтральным тоном, но в её голосе всё же слышалась привычная резкость. — Да, всё готово, — ответила я, стараясь скрыть волнение. Внутри меня всё бурлило, как вода на медленном огне, готовая вот-вот закипеть. Отец отложил газету и посмотрел на меня. Его взгляд был холодным, полным ожиданий и строгой оценки. Я почувствовала, как его немой упрёк давит на меня, словно молот. — Хогвартс — это твой первый шаг во взрослую жизнь, Амелия. Ты понимаешь, какую ответственность берёшь на себя? — спросил он, и в его голосе звучала строгость. — Да, отец, — ответила я, стараясь выдержать его взгляд. Но в душе я чувствовала себя маленькой девочкой, которая боится сделать что-то не так, боится разочаровать их. Завтрак прошёл в напряжённой тишине. Каждый звук — шелест страниц газеты, стук столовых приборов — казались невыносимо громкими. Словно эта тишина кричала мне о том, насколько мы далеки друг от друга. Внутренний диалог шёл в таком же ритме: страх перед новым началом, неуверенность, смешанные с надеждой на лучшее. Я пыталась заглушить эти мысли, сосредоточившись на еде, но это не помогало. Наконец, я поднялась из-за стола, чувствуя, как напряжение в моём теле достигло предела. Я взяла свою бездонную сумку, легкую, но переполненную вещами и, возможно, даже мечтами, и решила, что пора. — Удачи тебе, Амелия, — сказала мать, её голос был спокойным, но лишённым тепла. Отец кивнул, даже не поднимая глаз. — Спасибо, — ответила я, натянув на лицо улыбку, которая казалась мне маской. Внутри меня было пусто. Я знала, что пути назад уже не будет. Покидая дом, я не оглядывалась. Не потому, что была решительна, а потому, что боялась увидеть ту самую пустоту, от которой стремилась убежать. Мы с Ники шагнули в прохладное утро, и холодный ветер проник под пальто, пробуждая меня от остатков сна. Я крепче сжала ручку своей сумки и, глубоко вдохнув, шагнула вперёд. Мы трансгрессировали. *** Платформа 9¾ ожила, как только я вошла на неё. Казалось, сама магия витала в воздухе, заставляя его мерцать и переливаться. Пар клубился из-под колёс поезда, смешиваясь с гомоном голосов и криками детей. Я на мгновение остановилась, впитывая это живое, дышащее пространство. Волшебство было повсюду, и я стояла, затаив дыхание, наслаждаясь моментом, когда мечта становится реальностью. В этой кипящей суете я почувствовала, как ко мне подошёл Ники. Он ловко помог мне загрузить багаж, хотя наше молчание было настолько неловким, что можно было ощутить его физически. В его глазах читались эмоции, которых я не могла сразу определить — сожаление, гордость, может быть, даже грусть. Я понимала, что это прощание важно для нас обоих, что, возможно, после этого момента многое изменится. — Удачи, мисс, — его голос был тихим и нежным, таким, каким я его раньше не слышала. — Я буду ждать вашего возвращения. — Спасибо, Ники, — прошептала я, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. Как сказать всё, что я чувствую, когда нет слов? Как выразить благодарность, которая переполняет меня, не выдав при этом свои страхи? Ещё вчерашним вечером я была полна решимости и мотивации, а сейчас в моей душе был только страх. Страх за будущее, которое я могу разрушить всего одним неверным действием. «Надо собраться. Это всего лишь игра. Если проиграешь, то начнёшь заново, верно?» — неужели мой внутренний голос впервые решил по-настоящему меня поддержать? — Верно… — тихо произнесла я и наконец зашла в поезд. *** Внутри поезда было уютно и тепло. Я прошла по узкому коридору, оглядываясь на лица незнакомцев, чувствуя лёгкую дрожь по спине от осознания, что каждый из них — часть моей новой реальности. Спешка, возбуждение, ожидание — всё это смешивалось, создавая непередаваемую атмосферу начала чего-то великого. Наконец, я нашла пустое купе, села и, закрыв дверь, глубоко вздохнула. Оставшись одна, я позволила себе расслабиться, уткнувшись лбом в холодное стекло окна. Поезд тронулся, и деревья, огни, пейзажи начали мелькать перед глазами, как кадры из фильма. Всё это казалось частью некой большой картины, в которой я играю свою роль. «Я еду в Хогвартс», — мысленно повторяла я, пытаясь привыкнуть к этим словам. Смешанные чувства накатывали волнами: небольшой страх перед неизвестностью, трепет ожидания и едва уловимая радость от того, что моя жизнь наконец-то выходит за рамки привычного. Однако мое уединение не продлилось долго. Вскоре двери купе распахнулись, и на пороге появились две девочки, обсуждающие свои будущие факультеты. Их голоса звенели азартом, каждое слово было наполнено предвкушением. — Привет! Ты не против, если мы присядем? — спросила одна из них, высокая блондинка с большими голубыми глазами. Это была Ханна Аббот. Я узнала её по канону. — Конечно, садитесь. Я Мия, — ответила я, стараясь звучать дружелюбно, хотя в душе мне хотелось остаться одной. Я ещё не закончила обдумывать всё, что со мной произошло. — Я Ханна, — представилась блондинка, кивая в мою сторону. — А это Мэнди, — она указала на подругу. Они устроились напротив, и их разговор о Гриффиндоре и Когтевране вновь закипел. Я молча улыбалась, кивая в нужных местах, но чувствовала себя посторонней в этой компании. Их интерес к факультетам не совпадал с моими мыслями о предстоящем годе. Я была здесь не для того, чтобы выиграть кубок факультетов. Внезапно дверь снова открылась, и на пороге появилась ещё одна девочка. Её волосы были слегка взъерошены, а глаза горели любопытством. — Привет! — сказала она с лёгким вызовом в голосе. — Вы тоже первогодки? — Да, — подтвердила Ханна, взглянув на новенькую с интересом. — Отлично! Меня зовут Гермиона Грейнджер. А вас? — она быстро прошлась взглядом по всем присутствующим, но задержала глаза на мне. Я сразу узнала её. Гермиона Грейнджер. Девочка, чьё упорство, иногда не всегда уместное, и острый ум станут легендой в Хогвартсе. Но сейчас передо мной стояла ещё совсем юная девушка, полная энтузиазма и желания показать, на что она способна. — Я Мия, — ответила я, стараясь скрыть своё узнавание за безразличной улыбкой. — Приятно познакомиться. Вы уже читали «Историю Хогвартса»? — резко спросила Гермиона, не дожидаясь, пока её познакомят с остальными. — Да, — кивнула я, пытаясь звучать уверенно. — Это… довольно увлекательная книга. На мгновение в её глазах промелькнуло уважение, и она немного расслабилась, но тут же вернулась к привычному себе монологу о том, что её впечатлило больше всего. Я слушала её с вежливым интересом, хотя внутри ощущала лёгкое раздражение. Её речь была резкой, настойчивой, как будто она пыталась доказать что-то и себе, и окружающим. — А тебе нравится история магии? — неожиданно спросила она, обращаясь ко мне. — Эмм… наверное, — ответила я, встретив её взгляд. — Особенно интересны древние заклинания и их происхождение, но всё же я предпочитаю больше Защиту от Тёмных Искусств. — О, это замечательно! — впервые её улыбка выглядела искренней. — Знаешь, я думаю, что мы можем поладить. «Надейся. Это ведь от тебя зависит» — усмехнулась я. Несмотря на её резкость и напор, в Гермионе было что-то, что меня притягивало. Возможно, именно её уверенность, решимость идти к своей цели, несмотря ни на что. Наш разговор, даже скорее её монолог, редко прерывающийся на прямые вопросы, продолжался, перемежаясь с комментариях о книгах, заклинаниях и предстоящих занятиях. Гермиона, казалось, знала ответы на все вопросы, и её энтузиазм был заразителен. В какой-то момент я даже поймала себя на том, что улыбаюсь её настойчивости. Возможно, этот мир действительно не будет таким уж чужим. Поезд замедлил ход, и за окном замелькали огни Хогсмидского вокзала. Сердце забилось быстрее. Вот оно, начало моей новой жизни. Всё, о чём я так долго мечтала, наконец-то становилось реальностью. — Мы приехали, — прошептала я, больше себе, чем остальным. — Хогвартс… — эхом отозвалась Гермиона, её глаза светились трепетом и восхищением. *** Поезд остановился, и мы вышли на платформу, погружённую в сумрак. Холодный ветер пронизывал до костей, но это не имело значения. Впереди были замок, который я видела только на страницах книг, и судьба, которую предстояло сотворить своими руками. Платформа была заполнена суетой и громкими возгласами. Воздух был пропитан запахом прогорклого масла и рельс. Мы с Гермионой двигались в потоке первокурсников, и я заметила, что она держится немного напряжённо. Глаза её блестели от любопытства, но они были полны тревоги. Я повернулась, чтобы осмотреть открывающийся нам горизонт, и неожиданно столкнулась с Малфоем. Он стоял прямо передо мной, его белокурые волосы были аккуратно уложены, а взгляд был таким же холодным, как в последний раз, когда я его видела. Куда бы я ни пошла, он всегда находился где-то поблизости, как будто моя личная тень в Слизерине. — Амелия, приятно видеть тебя, — сказал он с лёгкой усмешкой, явно наслаждаясь нашим неожиданным столкновением. Его голос звучал так, будто он только что выиграл партию в шахматы и теперь был рад продемонстрировать свою победу. Его самодовольная улыбка сияла так же ярко, как его фамильное кольцо. — Взаимно, Драко, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри ощущалась лёгкая дрожь. Сделав шаг назад, я незаметно отделилась от Гермионы, чтобы она не заметила нашего разговора. Это ведь для её же блага, верно? Внутри меня нарастало напряжение, но я старалась придать своему тону лёгкую иронию. — Как жизнь на тёмной стороне? — Всё отлично, — он хмыкнул, игнорируя мой сарказм. — Надеюсь увидеть тебя на Слизерине. — В его голосе звучала уверенность, будто он уже представлял меня в зелёных и серебряных цветах. — Хотя, — он наклонил голову, словно раздумывая, — мне кажется, тебе придётся приложить куда больше усилий, чем мне. — Посмотрим, — парировала я, приподняв бровь и добавив лёгкую усмешку. Внутри меня эмоции бурлили, словно шампанское, готовое вырваться из бутылки. Разговор с Малфоем всегда был сродни прогулке по канату над пропастью — одно неверное слово, и он использует его против тебя. Я продолжила путь по платформе, стараясь не показать смятение, а Малфой, кивнув на прощание, направился к своей компании. Наконец-то, отцепился. Через несколько минут я снова встретила Гермиону. Она смотрела на меня с явной озадаченностью, её глаза были как два прожектора, высвечивающие каждую мою эмоцию. Казалось, что она видела меня насквозь. — Эмм… Ты что-то ищешь? — спросила я, стараясь звучать нейтрально, хотя сердце забилось быстрее. Что она видела? Что она слышала? — Нет, но это не важно, — её голос был словно сталь, острый и холодный. — Слизерин? Серьёзно? И ты, похоже, проводишь время с Малфоем весьма комфортно и… Я сжала зубы, но понимала, что лучше сразу пресечь её подозрения. Слизерин, да ещё и Малфой — не самая удачная комбинация для начала нового учебного года. — Гермиона, стоп, — я быстро остановила её необоснованную тираду. — Во-первых, это была просто случайная встреча, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие, хотя голос предательски дрожал. — Во-вторых, не стоит придавать этому значения, или… тебя уже успели задеть, как только ты произнесла своё имя? Знаешь, чистокровные могут быть такими предсказуемыми. Её лицо покраснело, как спелое яблоко, и я заметила, как она колебалась, но всё же решилась ответить: — Откуда ты…? Впрочем, не важно, — её тон смягчился, и в нём появилась лёгкая нотка сомнения. — Мы все здесь новенькие, — сказала я с дружелюбной улыбкой, надеясь сгладить угол. — Может, стоит дать людям шанс? Не все слизеринцы такие, как Малфой. Просто игнорируй его. А главное, будь доброжелательной или хотя бы безразличной к ним. Ты уже знаешь про кровь, да? Чистокровные, полукровки… Все эти заморочки? — Да… — ответила она, и в её голосе прозвучало напряжение, как будто её личный щит был пробит. — Слушай, я тоже не чистокровная, но общаюсь с Малфоем и его компанией, — я закатила глаза, как будто это было самое скучное дело на свете. — Из-за родителей, поэтому не бери в голову, — добавила я. — Пошли лучше, я тебя познакомлю с Гарри… Да, с тем самым Гарри Поттером, который пережил заклятие-убийцу, — предложила я. Глаза Гермионы расширились, как блюдца. Я почти могла увидеть, как в её голове прокручивается имя Гарри Поттера, словно сверкающая вывеска. — Гарри Поттером?! — воскликнула она, словно я только что объявила, что принц волшебного мира собирается нас посетить. — И что, он здесь? — Ну да, именно он, — подтвердила я. — Давай, пойдём, найдём его. Гермиона, осознав, что у нас есть общий интерес, резко сменила настрой. Она схватила меня за рукав мантии, её пальцы дрожали от волнения, и я почувствовала, как её нервозность передалась и мне. В далеке как раз показались две знакомые мне макушки — темная и лохматая, а также рыжая. — Гарри, привет! — сказала я, находясь у него за спиной, когда мы подошли к нему. — Мия? — Гарри слегка испугался от неожиданности, но сразу же улыбнулся, узнав меня, и его зелёные глаза заблестели. — Привет! Я как раз искал тебя. Здесь так много народу, единственные знакомые — ты да Рон. Кстати, познакомься, это… — …Рон Узли, — закончил рыжий парень, протягивая мне руку. — Приятно познакомиться. Я Мия, — я пожала его руку в ответ. — Гарри, Рон, хочу вас также познакомить с Гермионой, — произнесла я, и из-за моей спины появилась будущая, наверное, гриффиндорка. После короткого обмена приветствиями и моего представления Гермионы, наша маленькая группа направилась к лодкам. Нам нужно было разместиться по четыре человека в лодке, но я отстала от трио из-за того, что слишком долго пялилась на огромный, освещённый огнями Хогвартс, всё ещё не веря, что это происходит со мной. В фильме это одно, а в реальности… это не зрелище не описать даже самой богатой речью. Однако причина моего отдаления от ребят была не только в этом. Первая цель — осуществить нормальное знакомство «Золотого трио», чтобы избежать в дальнейшем того самого Хэллоуина, а если насчёт тролля, то…придумаем что-нибудь. Так вот. Вернемся к событиям. Мне пришлось сесть в лодку с Ханной и Мэнди, а Гарри со своими новыми знакомыми плыли в соседней лодке. Весь этот маленький круиз я пыталась разглядеть своих будущих однокурсников. Каждая лодка была украшена свечами, которые мерцали в темноте, создавая атмосферу магии и таинственности. Замок приближался с каждым взмахом вёсел, его величественные башни казались пронизывать ночное небо. Окна светились тёплым золотистым светом, и я почувствовала, как волна восторга захлестнула меня. Когда мы вышли на берег и направились к входу, мне показалось, что я нахожусь в центре волшебной сказки. Мы поднимались по широким мраморным лестницам, следя за светящимися факелами, которые создавали волшебное ощущение древности и загадки. — Это здесь, — сказала Гермиона, остановившись у большой дубовой двери. — Мы скоро узнаем, на какой факультет нас распределят… Сердце забилось быстрее от волнения, но я старалась держать себя в руках. Мы вошли и увидели, что столы, покрытые красочными скатертями, уже были заполнены учениками. Крики и смех смешивались с мерцающими свечами и загадочным шёпотом магии… ***