***
Приближающийся декабрь приносил Аморе огромное облегчение. Четыре месяца однообразной школьной рутины начинали сводить ее с ума, но вид празднично украшенных коридоров и волнение на лицах сверстников заставляли ее испытывать предвкушение. Оставалось всего несколько дней до начала ее любимого месяца в году, и Амора старалась преуспевать на всех своих занятиях. Ей даже удалось поднять бал по Травологии с некоторой дополнительной доработкой и помощью Невилла. Ее единственной проблемой оставалась Защита от Темных Искусств. Дело было не в том, что она получала плохие оценки или в профессоре Грюме, а в парне, рядом с которым она сидела. Прошел почти месяц с тех пор, как они танцевали друг с другом на уроке Макгонагалл, и с тех пор они не обменивались с Драко ни единым словом. Честно говоря, Амору ужасно смущал тот спор с Гарри, свидетелем которой она стала. В глубине души она думала, что Гарри, должно быть, был прав; Драко использовал ее, чтобы заставить его ревновать. Другого логического объяснения этому не было. На уроках Амора игнорировала Драко, а Драко игнорировал Амору. Это было не так уж и неловко — они просто вели себя так, словно другого не существовало. Он поворачивался, чтобы разговаривать с Крэббом и Гойлом, а Амора рисовала в блокноте или иногда смотрела направо, чтобы поговорить с Гарри и Роном. — У тебя красный нос! — рассмеялась Амора над Роном, заработав небольшой толчок от рыжего парня, пока они шли через внутренний двор Хогвартса. С ними были Гарри, Гермиона, Леон и Кэти, которые все вместе десять минут назад вернулись из поездки в Хогсмид. Они решили попробовать сыграть в Тайного Санту, однако Рон и Амора сорвали всю игру, постоянно пытаясь догадаться кто кому попался. Теперь все остальные шли впереди них, а Гермиона была особенно расстроена. Амора сияла, когда бежала трусцой, чтобы догнать свою подругу, взяв ее за руку. — О, пожалуйста, не злись на нас, Гермиона, — надулась Амора и состроила свои лучшие щенячьи глазки. — Мы с Роном не хотели все испортить… — Вы оба сидели за столом с пером и бумагой и прорабатывали каждый вариант! — запротестовала Гермиона. Амора смущенно улыбнулась, в то время как Рон ухмыльнулся и обнял обеих подруг за плечи. — Думаю, из нас вышел довольно хороший детективный дуэт, не так ли, Мора? Брюнетка рассмеялась: — Да, да, точно. Приятно работать с тобой, Рональд. Гермионе едва удалось стереть с лица веселую улыбку, покачав головой в сторону своих друзей. Гарри тоже смеялся, но Кэти и Леон, казалось, находились в своем собственном маленьком пузыре, взявшись за руки, они шли впереди всей группы. Снег хрустел у них под ногами, и Амора подбросила немного в Гарри, шедшего перед ней. Парень мгновенно обернулся, нахмурив брови. — О, ты поплатишься за это! — рассмеялся Гарри, бросаясь к одной из скамеек, чтобы сгрести с нее как можно больше снега. Амора взвизгнула, тут же укрываясь за спинами Рона и Гермиона в самую последнюю секунду. Это привело к тому, что парень в очках вместо этого попал шариком снега в своих лучших друзей, заставив Гермиону закричать, в то время как Рон просто пробормотал: «Черт, холодно, Гарри!». У Гарри не было времени извиниться, прежде чем Амора сама бросила снежок в его сторону, наблюдая, как он приземлился прямо в его грудь. Он посмотрел вниз, а затем снова на нее, изображая свирепый взгляд. — Вернись сюда, Амора! — рассмеялся Гарри, догоняя ее, когда она рванула ко входу в школу. Амора обернулась на долю секунды, когда ударилась обо что-то, или, скорее, о кого-то. Она вскрикнула, когда они оба упали на землю. Амора приземлилась сверху, тут же пытаясь встать и убрать волосы с лица. Ее карие глаза выпучились при виде Драко Малфоя на земле, выглядевшего абсолютно удивленным и разъяренным. Это, должно быть, какой-то ужасный ночной кошмар. Гарри догнал ее именно в этот момент, его смех затих, когда он понял, почему она остановилась. Амора протянула руку, чтобы помочь Драко подняться с земли, и Гарри мог поклясться, что блондин уже собирался принять ее помощь, но его серебристые глаза все-таки заметили Гарри, и он нахмурился еще сильнее, решая бросить на Амору свирепый взгляд и вместо этого встать самостоятельно. — Конечно, — огрызнулся Драко, отряхивая свою одежду. — Вы, два идиота, вообще когда-нибудь смотрите, куда идете? Он имел в виду самое начало учебного года, когда Рон толкнул Гарри в Амору, которая в результате споткнулась о Драко. Это напомнило Аморе и о их первой встрече, когда поезд дернулся, и она практически завалила мальчика. — Извини, Драко, — воскликнула Амора. — Я отвела взгляд всего на секунду и вдруг… — Я не спрашивал, — фыркнул в ответ Драко, но Амора почувствовала, что в кои-то веки в его словах не было яда… он казался расстроенным. — Она просто извинилась… — Все в порядке, Гарри, — мягко прервала его Амора, положив ладонь на руку Гарри, не отрывая взгляда от Драко, который быстро осмотрел их. — Давай просто уйдем. Гермиона и Рон, наконец, догнали их, странно глядя на Драко, когда они прошли мимо него за Аморой и Гарри через вход в тепло Хогвартса. Амора оглянулась через плечо и обнаружила, что Драко смотрит прямо на нее.***
До Святочного Бала оставалось всего две недели, и Амора поняла, что у нее не было для этого случая парадной одежды, несмотря на то, что она была в списке необходимых покупок, который Хогвартс разослал перед началом учебного года. Оказалось, что Кэти тоже нечего было надеть, поэтому соседки встретились с Гермионой, и втроем отправились в Хогсмид на выходных, укутавшись в шапки и шарфы. — Просто, чтобы ты знала, тебе больше не нужно беспокоиться о Гарри, он собирается на бал с Парвати Патил, — мягко сказала Гермиона, пока они проходили мимо книжного магазина, хихикнув, когда заметила, что Амора отвлеклась на книги в витрине. Она похлопала Амору по плечу. — Ты слышала, что я сказала? — А? — оглянулась Амора. — Извини, я отвлеклась. — Амора стала слишком часто пропадать в мечтах в последние несколько дней, — подметила Кэти. Амора бросила быстрый взгляд на Кэти, но девушка в свою очередь просто пожала плечами. — В любом случае, это не имеет значения, — отмахнулась Гермиона. — Ничего важного. О! Ты слышала, что Рон попытался пригласить Флер Делакур на Святочный Бал? Его практически парализовало, когда она ему отказала. — Бедняга Рон, — пробормотала Кэти. — Подожди, если ты идешь не с Роном, тогда с кем, Гермиона? Гермиона покраснела, отводя взгляд от двух девушек. Амора подняла глаза, понимая, что еще не задавала подруге этот вопрос. Она тоже предполагала, что Гриффиндорка пойдет на Святочный Бал с Роном. — Не рассказывайте мальчикам, — заставила их пообещать Гермиона. — Рон взбесится. Я пойду с Виктором Крамом. Амора с Кэти громко ахнули. — Гермиона! — воскликнула Кэти. — Но он такой взрослый! Гермиона хмыкнула: — Ну, я тоже не маленькая. Амора слегка улыбнулась своей подруге: — Достаточно взрослая, чтобы идти с тем, с кем сама хочешь. Повисло недолгое молчание, прежде чем Гермиона слегка толкнула Амору плечом: — Знаешь, тебе тоже следует. — М? Гермиона закатила глаза, но весело улыбнулась: — Малфой, Амора. Я знаю, почему ты так расстроилась, когда Гарри все это говорил, и я действительно думаю, что он был неправ. Когда они ссорились, у Драко был такой взгляд, пока он говорил о тебе. И он отдал тебе свой джемпер, ради Мерлина! Это заставляет меня задуматься, как долго вообще все это происходит. Пока Амора ошеломленно молчала, Кэти громко ахнула: — Значит, джемпер все-таки правда принадлежал Драко! Сьюзан не врала! Амора усмехнулась и покачала головой: — Это долгая история. — Но такая романтичная, — протянула Гермиона. — Ох, Амора. Признайся, что ваша история похожа на один из наших любимых романов. Думаю, Драко боится влюбиться в тебя, поэтому и бездействует. — Она чистокровная, — нахмурилась Кэти. — С чего бы ему бояться? — А еще она из Пуффендуя, не говоря уже о том, что ее близкий друг — Гарри, — вставила Гермиона. — В ней есть все, чего нет у Драко. Они противоположности. Это довольно мило, если вдуматься. — Мы можем перестать говорить об этом? — тихо спросила Амора. — Мы пришли за платьями, и на случай, если вы забыли, моего кавалера зовут не Драко, а Блейз. Как думаете, какой цвет ему бы понравился на мне? — Тебе подойдет любой цвет, — настаивала Кэти, когда они остановились перед витриной магазина одежды. — О, это бардовое потрясающее. — Оно будет прекрасно смотреться на тебе, Кэти, — ответила Амора, ее взгляд скользнул по сторонам и остановился на другом платье, в самой глубине магазина. — Зайдем внутрь. Когда Гермиона толкнула дверь, колокольчик над ней издал пронзительный звон. Казалось, что женщина, владелица магазина необычной одежды, заполненного одними из самых красивых платьев, которые Амора когда-либо видела, была отвлечена другой группой девушек, также вспомнивших про наряды в последнюю минуту. Платье, которое привлекло ее внимание, было похоже на наряд с картины эпохи Возрождения или иллюстрацию одной из очень старых книг о принцессах, которые читала ей мама. Это было платье в пол приглушенно-розового цвета с корсетным лифом, материал которого был слегка прозрачным посередине. Весь корсет был украшен серебряными и золотыми звездами, которые сверкали в свете магазина, а на руках манекена были съемные рукава и разрез на юбке, за которым виднелась нога. — О, дорогая, — воскликнула мадам Опал, подходя и теребя ткань юбки. — Это платье будет прекрасно смотреться на тебе. Я уже вижу тебя в нем! Амора прекрасно понимала, что мадам Опал сказала бы то же самое о любом платье в зале, если бы это означало, что она купит его, но голос пожилой женщины все равно заставил ее слегка улыбнуться. Это привлекло внимание Гермионы и Кэти, которые подошли, охая. — Амора, она права, — загорелись глаза Гермионы. — Оно потрясающее! — Звезд не слишком много? — усомнилась Амора. — Чепуха! — запротестовала мадам Опал, хотя вопрос был адресован не ей. — Звезды — главная изюминка этого платья, мисс Бакли! Они придают ему… неповторимость. Уверена, у вашего кавалера отвиснет челюсть! Амора вежливо улыбнулась: — Можно примерить? — Конечно, мисс Бакли. Ее провели за красную занавеску в задней части магазина, на что-то вроде небольшого подиума. Она надела платье и расправила его на себе до того, как вошла мадам Опал и помогла ей с застежкой и рукавами. Взмахом волшебной палочки платье слегка подтянулось, уменьшилось в длину и стало полностью соответствовать миниатюрным размерам Аморы. — О божечки! — мадам Опал театрально ахнула. — Мисс Грейнджер, мисс Редсофт, идите сюда! Взгляните на свою подругу! Занавеска медленно отодвинулась, и Амора услышала два тихих вздоха: — Амора! — просияла Гермиона. — Ты… ты выглядишь великолепно. — Ну, прекрати, — Амора покраснела, проводя рукой по материалу юбки. — Вы уверены? — Кажется, я не в того влюбилась, — воскликнула Кэти. — Забудь о Леоне, Амора. Ты выглядишь совершенно неземной. — Неземной, — с благоговением повторила Амора себе под нос, а затем мадам Опал схватила ее за плечи и заставила повернуться. Огромное зеркало показало платье на ее теле во всей красе. Она не хотела казаться слишком самовлюбленной, но оно действительно очень хорошо смотрелось на ней. Она даже не осознавала, что улыбается, пока не взглянула себе в лицо. — Мне нравится, — призналась Амора. — Я возьму его. Кэти примерила бордовое платье и тоже в итоге влюбилась в него, в то время как у Гермионы уже давно все было подготовлено. Две девочки из Пуффендуя расплатились и вышли из магазина с сумками в руках и сияющими улыбками. — Мадам Опал была права, Блейз не сможет отвести взгляд от тебя весь вечер, — все продолжала Кэти. — Вы будете самой красивой парой, точно. Амора просияла от этой мысли. Оставалось всего несколько дней, и она спустится по лестнице в холл. Она надеялась, что внизу он возьмет ее за руку, может быть, поцелует, как сделал, когда звал ее пойти с ним, а затем пригласит на танец. Может быть, он бы даже сходил за выпивкой, обнимая ее за талию и гордясь тем, что может показать ее своим Слизеринским друзьям, несмотря на то, что она была всего лишь Пуффендуйкой. Как только девочки вернулись в Хогвартс с платьями в пакетах, а также несколькими упаковками конфет, Амора и Кэти попрощались с Гермионой, чтобы вернуться в общую комнату Пуффендуя, где было светло и весело; ребята разных возрастов слонялись без дела — учились, слушали музыку, играли в настольные игры, читали, просто сидели и болтали… Седрик поливал одно из больших растений, свисающих с потолка, когда увидел, как его младшая кузина тащит свою сумку через вход в общую комнату. Он опустил лейку и улыбнулся, когда подошел, положив руку ей на плечо, прежде чем она успела скрыться в своей спальне. — Что в сумке, Бакли? — поддразнил ее он. Амора закатила глаза с легкой улыбкой: — Платье. — Оо, — Седрик приподнял брови. — А для меня что? — Вот, — сказала Амора, жестом предлагая ему раскрыть ладонь. Седрик так и сделал и был удивлен, когда в них высыпалось несколько конфет. Он ухмыльнулся и хотел было сунуть одну в рот, но тут же отдернулся, прищурив на нее свои голубые глаза. — Это же не одно из очередных творений близнецов Уизли, не так ли? — скептически спросил он. — Я видел, чем они занимались последние несколько месяцев. — Нет, — рассмеялась Амора. — Я бы не взяла у них конфет, даже если бы они умоляли. Седрик осторожно отправил конфету со вкусом клубники в рот и подождал несколько секунд, прежде чем точно убедился, что с ним все в порядке. Его язык не раздулся до размеров кулака, а кожа не покрылась внезапными прыщами. — Спасибо, Мора, — пробормотал он с набитым ртом, поглаживая ее по макушке. Амора смахнула его руку, прежде чем поднялась вместе с Кэти по лестнице, где они вдвоем бросили свои сумки на кровати. — Дайте посмотреть, дайте гляну, — подбежала Ханна, и ее глаза расширились, когда Амора достала свое платье. — О, боже, Амора! Блейз не сможет устоять перед тобой! Верно, Блейз.