"Когда незнакомец предлагает силу, он не всегда знает, что за ней стоит: каждое дарование — это не только возможность, но и бремя, которое может изменить ход судьбы."
Минато стоял в палате Куренай Юхи. Взор Четвертого хокаге был направлен в окно, за пределы того безобразия, что случилось здесь менее часа назад. — Как такое в принципе возможно? — именно такие мысли посещали Намикадзе в эти мгновения. Даже опытные АНБУ, которые сейчас искали следы в палате, чувствовали себя не очень комфортно. — Хокаге-доно… — Цунаде положила руку на плечо Минато, отводя взгляд от кровавой каши на больничной койке. — Никто не входил и не выходил из палаты. Признаков вмешательства не было обнаружено. — Сенджу прикусила губу, нервно поглядывая на скривившиеся лицо блондина. Пока что, ниндзя-медик S-ранга еще не вступил в должность хокаге, так что женщина обращалась к Минато с уважением, особенно в те моменты, когда ситуация была критической, а сейчас был тот самый случай. — Да не могла она сотворить такое! — заскрежетал зубами Минато, которому становилось дурно лишь от одной мысли, что нечто подобное могло случиться, но все указывало именно на это. Куренай Юхи — специальный джоунин деревни Скрытого Листа — покончила жизнь самоубийством, да вот только смерть девушка выбрала для себя особо изощренную. Она вскрыла себе живот и достала свое сердце — как такое вообще возможно, Намикадзе понятия не имел, да и думать боялся. Почему все походило на самоубийство? Помимо всех прямых улик, указывающих на это, а также свидетельств АНБУ, следивших за местом событий и подтвердивших данную версию, у мастера гендзюцу был мотив. Последняя миссия оказала сильный удар по Куренай. Абураме Шино был жестоко убит неизвестным наемником. Это была далеко не первая их миссия С-ранга, так что молодые ниндзя имели какой-никакой опыт, но этого все равно оказалось недостаточно. И если бы пострадал только один из подопечных девушки, то все было бы не так плохо. Однако ситуация была на порядок хуже. Хината Хьюга — принцесса клана Хьюга пропала без вести. Глава клана Хьюга, Хиаши Хьюга, уже был оповещен. Обладатели Белых Глаз стали поднимать связи. Они искали всевозможные зацепки, пытаясь найти не только наемника, который либо убил девушку, либо взял в заложники, но и в случае первого варианта тело куноичи. Как-никак, Хината была из главной ветви клана, так что у неё не было никакой особой печати, способной защитить Бьякуган от похищения. Да, у клана была еще одна наследница — Химавари, младшая сестра Хинаты, однако ни глава, ни старейшины не были намерены оставлять данный инцидент без внимания, и Минато прекрасно понимал их. Понимал, что горе убивает их изнутри — он сам испытывал нечто подобное, из-за чего с головой ушел в работу — поэтому Намикадзе не мешал Хиаши и его соклановцам действовать. Последний же член команды восемь — Киба Инузука. Наверное, с ним судьба обошлась еще более жестоко, чем с Хинатой и Шино. Минато предпочитал считать, что принцесса белоглазых уже мертва, а её муки не продлились долго. Кибу же ждала весьма печальная участь инвалида… Парень находился в настолько ужасном состоянии, что даже Цунаде не могла дать каких-либо положительных прогнозов. Да, парень выжил после миссии, да вот только с пути шиноби ему однозначно придется свернуть. Лучший ниндзя-медик деревни Скрытого Листа утверждал, что при благоприятном раскладе наследник клана Инузука сможет вернуться к нормальной жизни через два года… нормальной жизни мирного жителя. Но разве Киба, обладающий весьма бойким и энергичным характером, мог смириться с чем-то подобным? Каждый раз, когда Цунаде обследовала его, то видела во взгляде парня ярость, граничащую с безумством. Всего за несколько минут до самоубийства Куренай, парень собрал волю в кулак и вскрыл себе глотку своими же коготками. Вероятнее всего, Юхи, лежавшее в соседней палате, почувствовала это и просто не смогла смириться с таким развитием событий. Все это было похоже на череду взаимосвязанных событий, однако Намикадзе просто не верил в нечто подобное. Ну, не могло уложиться в его голове, что специальный джоунин, прошедший далеко не одну миссию высокого ранга, может так легко сломаться и собственноручно оборвать свою жизнь. — Пропустите меня! Немедленно пропустите! Там моя девушка! — за дверью послышался громкий рев Асумы, который примчался в госпиталь, как только узнал о случившемся. — Ладно, пустите его. Все равно мы уже ничего не найдем здесь. — Намикадзе махнул рукой, отдавая команду своим подчиненным. АНБУ тут же собрали своим приспособления и покинули больничную палату. — Куренай! — через несколько секунд в палату залетел Сарутоби. Игнорируя Четвертого, он сразу же подскочил к кровати и припал на колени. — Как такое… могло… Куренай… дорогая… — Асума лепетал что-то себе под нос, держа окровавленную руку возлюбленной. Минато хотел поддержать того, однако, сделав шаг вперед, неожиданно осознал, что это неуместно. Его слова ничего не изменят, не помогут мужчине справиться с горем потери, а быть может и сделают того агрессивным. Да, Намикадзе таким образом очищал свою совесть, однако это было слишком эгоистично. Блондин просто вышел из палаты и направился в свой кабинет пешком. Ему нужно было время отойти от увиденного, и прогулка явно способствовала этому.***
Все клетки в теле Наруто взвыли от боли. Парень выгнулся в районе спины, однако слабые на первый взгляд руки синеволосой девушки придавили его к дивану, не позволяя и пальцем пошевелить. На коже выступили вены, а глаза закатились. Наруто не мог трезво мыслить несколько мгновений, пока происходил необычный процесс лечения. Его мышцы сводило от чрезмерного напряжения. — Ну вот и все… — наконец Моргана убрала ладони с груди парня, и последний смог расслабиться, начав жадно глотать ртом воздух. Он с небывалой яростью смотрел на Верховную Жрицу, которая ехидной улыбалась ему, тем самым вызывая еще больше негатива. — Что… ты сделала… со мной? — Наруто буквально выдавливал из себя слова. Боль уже отступила, однако мышцы все еще не пришли в норму. Им нужно было минимальное время для восстановления. — То, о чем мы договорились. Я залила в твой организм жидкий лед, который на молекулярном уровне сшил межклеточные повреждения. Как я и говорила, это временная мера. Чем больше ты двигаешься, тем больше нагрузки оказываешь на свои мышцы — тем быстрее раны вновь откроются. — не стала скрывать своих деяний Моргана. — Я… я… — Наруто пытался подобрать слова, однако это было не так-то просто сделать. Он впервые сталкивался с подобной силой. Моргану нельзя было назвать медиком, однако она обладала невероятной силой, способной и вправду залечивать раны, пусть и на время. — Ничего не говори. — синеволосая красавица приставила указательный палец к губам парня, заглядывая в очи последнего с серьезностью. — Тебе нужен отдых. Как только придешь в себя, я помогу тебе быстрее преодолеть море. В моих же интересах, чтобы ты быстрее выполнил мою просьбу. — добавила она, обнажив свои белоснежные зубки. — Стой… — когда Верховная Жрица собиралась отстраниться, с уст парня сорвалось лишь одно слово. Моргана слегка удивилась, почувствовав на своем запястье хватку молодого человека. Она обернулась и приподняла бровь, с интересом наблюдая за действиями подростка. — Ты участвовала в уничтожении Узушио? — хриплым голосом вопросил Наруто, смотря в расширившие глаза собеседницы. — Откуда… — Моргана осеклась на полуслове. Парень на мгновение ощутил леденящую душу ауру, которая импульсов вырвалась из тела Верховной Жрицы. Это убийственное намерение было таким плотным, что рука пепельноволосого обмякла, а сам он дернулся. — Так тебе та сучка показала битву в Узушио? — будто бы прочитав мысли парня, с ехидством уточнила синеволосая. — Угу… — промычал Наруто с задержкой. — Она сильнее Кита… Этой аурой вообще может обладать человек? Она будто бы… воплощение Абсолютного Зла… — подумал парень, которому стало очень неловко находиться в помещение с таким монстром — иного определения для описания Верховной Жрицы у Наруто не было. — Хех, да, я и вправду присутствовала там. Подробности тебе знать не обязательно, ведь это давно позабытое прошлое, которое никакого отношения к настоящему не имеет. — подчеркнула спокойным голосом девушка, однако пепельноволосый заметил в отведенных в сторону глазах представительницы прекрасного пола печаль и тоску. — Ладно. — Наруто полностью расслабился, решив более не пытаться испытывать терпение Морганы. Да, он был нужен ей, однако у всего были свои рамки. Будь пепельноволосый даже на пике своей формы, то он был совсем не уверен, что сможет продержать против данной особы и минуту. Об этом говорили поверхностный анализ и чуйка парня, а он старался им доверять. — Хи-хи, вот и славно. — Верховная Жрица растрепала волосы больного, а с её уст сорвался смешок от исказившейся мордашки парня. Её забавляла эта ситуация, однако работу тоже надо было выполнять. — Отдыхай. Завтра тебе предстоит отправиться в нелегкий путь. — заметила она, возвращаясь к своему рабочему столу, на котором все еще была стопка документов, требующих личного внимания со стороны лидера Акумо Но Мура. Наруто еще раз взглянул на синеволосую девушку, прикусил губу, прикидывая сложившийся расклад дел, после чего все же закрыл глаза, постепенно погружаясь в сон. Тело требовало отдыха, как и мозг. Да, доверие к настолько сильной личности парень не испытывал, да вот только и выбора у него особо не было. Если она захочет его убить, то убьет, и Наруто никак не сможет ей помешать, так что парню оставалось лишь смириться, занять более удобное положение и погрузить в сон.***
Две фигуры, окутанные в черные плащи, постучали в дверь абсолютно нового дома. Сложно было определить пол и возраст двух личностей. Однако одна из них была на голову ниже другой, из-за чего складывалось впечатление, что она была подростком или ребенком. — Чего надо? — за дверью послышалось шуршание, после чего створка открылась, показывая большие глаза и покрасневший нос. Мужчина явно был пьян, поэтому не особо выбирал тон, которым общался с гостями. — Нам нужно встретиться с Эш Тоору. — заявила решительным голосом девушка, протягивая небольшую записку. Охранник взял её, пару раз перечитал, после чего перевел недоуменный взгляд на двух личностей. — Прошу прощения за грубость! — нервно выпалил пьянчуга, который тут же протрезвел. Был у него такой талант — приходить в трезвое состояние от страха. Щелка закрылась, а за дверью послышался скрежет. Через пару секунд, тяжелая, громоздкая дверь отварилась, впуская двух гостей внутрь. — Я проведу вас к госпоже. — вперед вышла фигура официанта местного заведения, который уважительно поклонился двум личностям, после чего жестом попросил следовать за ним. Первый из гостей решительно двинулся вперед, не обращая внимания на окружающий хаос, а вот второй гость двигался медленно и не очень уверенно. В помещении стояло несколько подиумов, на каждом из которых находился шест с танцующей проституткой. Толпа богатых мужиков периодически подбрасывала деньги, требуя девушку раздеться еще, а та лишь хитро улыбалась, продолжая свои эротические движения. Когда же группа зашла во второй зал, то гости смогли увидеть кучу игровых аппаратов. К каждому тянулась очередь буржуев, желавших попытать свою удачу. — Что за отвратительное место? — пробубнила себе под нос Якумо. Она впервые попала на подполье, так что увиденные вещи вызывали у неё вполне ожидаемое отвращение. Воздух застилал дым от дорогих сигарет, а также запах пота, грязи и разврата. Это место было пропитано людскими грехами. — Эй, куколка, а ты хорошо выглядишь… — тут один из толстячков заметил миловидное личико под капюшоном и сразу же подошел к Кураме. Он нагло притянул её к себе, пытаясь поцеловать, однако шатенка выпустила импульс чакры из своего тела, после чего богач упал на четвереньки, начав расстегивать ширинку. — Вот так крошка, давай принесем друг другу удовольствие… — Якумо с отвращением глянула на это животное, после чего развернулась, начав нагонять своих путников. Те даже не удосужились обернуться. Мастер гендзюцу нахмурилась от такого отношения к себе, но вслух ничего не сказала. Ладно официанту было плевать на неё, но наставнику… Это было и вправду обидно. Через минуту они покинули зал и поднялись по лестнице на второй этаж. Двигаясь по коридору, Якумо заметила, что с правой стороны открывался вид на арену, где два бойца сражались насмерть. — Так вот, каков подпольный мир Конохи? — пронеслось в мыслях принцессы клана Курама. Конечно, она слышала об этом ужасном месте, являющемся обителям людских пороков, однако до сего момента никогда не бывала в нем. У неё не было причин появляться здесь, но сейчас судьба привела её в это неприятное место. — Наруто сражался на этой арене? — вспомнив историю своего возлюбленного, шатенка изменилась в лице. Образ пепельноволосого подростка совсем не соотносился в её голове с этими животными, сражающимися на арене. Прошло еще минут десять. За это время группа из трех человек обошли арену по полукругу. Сара и сопровождающий не издали ни звука за все время. Более того, они даже не посмотрели на избиение бойца С-ранга. Какой-то выходец из клана Хьюга легко отделал своего противника без каких-либо проблем. Как-никак, Мягкий Кулак был одним из самых опасных стилей ближнего боя, а быть может и наиболее эффективным, когда речь заходила о том, чтобы обезвредить цель. — Прошу. — мужчина вежливо отворил ворота, пропуская двух девушек вперед. Сам же он остался за пределами покоев своей хозяйки. Эш расположилась на небольшом диване. Покуривая трубку с красивыми орнаментами, она без какого-либо интереса поглядывала на арену через окно. — Эш, я привела её. — Сара отвесила уважительный поклон Тоору, заставив Якумо распахнуть глаза от неверия. Аоки была элитным джоунином, у которого была гордость, соответствующая её силе. Что бы кто-то вроде неё поклонился обычному человеку, не являющемуся ниндзя, — было чем-то из ряда вон выходящим. — Вижу… — отозвалась хозяйка игрального дома, все же повернув голову к гостям. Сара сразу же скинула капюшон. Якумо не стала медлить и сделала тоже самое. — Эм, здравствуйте… — неуверенно протянула принцесса клана мастеров иллюзий. Она почувствовала себя очень некомфортно под взглядом Тоору. Более того, на лице генина появилась паника, когда зрачок Эш уменьшился, а вокруг него образовался диск зеленого оттенка с неровными краями, который медленно вращался, будто пытаясь заглянуть в душу Якумо. — Твоя догадка оказалась верной, Сара. — поднявшись со своего места, беловолосая медленными шагами двинулась к Кураме. Та хотела было сделать шаг назад, однако Аоки не позволила ей, положив руку на плечо. — Скажи мне, малышка, ты хочешь стать сильной? — Тоору склонилась над лицом Якумо, по телу которой забегали мурашки. Шатенка всем своим нутром чувствовала что-то неправильное в этих глазах. От них исходила странная сила, но она была какой-то искаженной, аномальной, отчужденной. Девушка и сама не могла объяснить, что именно это было, однако её рука дернулась. Кунай появился в ладони почти сразу, и она попыталась вонзить лезвие в глотку Тоору. — Как же это интересно… — глаза Эш блестели от любопытства. Блестящий металл был перехвачен двумя пальцами. Секундой позднее до Якумо сошло озарение — она только что попыталась убить человека, с которым только познакомилась. У неё не было причины для этого, не было повода, да и сама она не хотела этого, но тело поддалось какому-то странному импульсу. — Простите! Я не знаю, что на меня нашло! — выпалила принцесса на одном дыхании. Её сердце бешено забилось, а Идо, как на зло, ничего не говорила в этот момент. Курама тут же отпустила кунай и сделала шаг назад, поклонившись чуть ли не до пола в знак извинения. — Ничего страшного. — Эш ласково улыбнулась, принуждая своими действиями Якумо выпрямиться. Лишь Сара нервно сглотнула, наблюдая за этим со стороны. Она-то прекрасно видела, как кунай, которым Курама пыталась убить хозяйку игрального дома, превратился в маленькие кусочки льда. — Так ты хочешь стать сильнее, малышка? Хочешь перестать подчиняться этим глупым правилам, законам? Хочешь перестать подстраиваться под обстоятельства и других людей, выбирая дальнейший путь только по своему желанию? — глаза Эш светились, заряжая более молодую представительницу прекрасного пола необычной атмосферой. — Да, хочу! — Якумо была готова выкрикнуть это, однако осеклась, почувствовав подвох. Её лицо изменилось, начав выражать сомнения. — У всего есть своя цена. — неожиданно даже для себя Курама повторила излюбленную фразу Наруто. — Ооо, вот оно как… — губы Эш дрогнули, расползаясь в хитрой улыбке. — Это так. Цена за силу — это преданность. До конца своих дней ты должна будешь следовать за Наруто. Неважно, какую он выберет дорогу… Неважно, как будет к тебе относиться… Пока он жив — ты будешь обязана за ним следовать, иначе тебя ждет погибель. — слова Тоору не звучали, как угроза. Скорее, это было предсказание, которое неизбежно сбудется. — Хорошо! — ответ от Якумо последовал достаточно быстро. Её жизнь и так была тесно связана с Наруто, так что терять ей было нечего. Наруто был единственным близким человеком, которому она могла и даже хотела довериться. Именно он вывел её из депрессии, заставив вновь задышать полной грудью. Без него Якумо бы так и осталась слабачкой, которая ни на что не способна. Так что сковать свое будущее с ним — выглядело не таким уж и плохим решением для неё.