"В тишине, наступившей после шторма, мир не просто восстанавливался — он переосмысливал каждую утрату, каждую жертву, готовясь вновь вступить в круговорот войны."
Якумо открыла дверь своего дома и пошатнулась. На неё накатила сильная усталость. Все же сильные иллюзии неслабо истощали её запасы чакры. — Тебе следует отдохнуть. За последнее время ты совершила невероятный скачок в гендзюцу, однако твои каналы чакры все еще не готовы к таким нагрузкам. — послышался поучительный голос Идо в голове. Шатенка слегка поморщилась, ибо мигрень после такого только усилилась. — Да знаю я… — выплюнула Курама, которая кое-как оставалась на ногах. Девушка облокотилась на стенку, переводя дух. Она тяжело дышала, потому что спешила скрыться с места событий по крышам. Пусть от убийства знакомых Якумо ничего и не испытала, однако страх от потенциальных последствий пугал её до глубины души. Это могло стать оплошностью новичка, если бы окружающие и вправду обратили внимание на Якумо, нервно убегающую от госпиталя. Дело было в том, что многие не воспринимали девушку всерьез, считая её балластом команды четыре. За эти недели Сая взял на попечение Сакумо, начав обучать особенностям ведения боя при помощи его уникальных ниндзюцу. Очевидно, что навыки брюнета становились лучше с каждым новым днем тренировок. Карин же смогла получить себе в наставники Кушину. Две Узумаки быстро спелись, так что красноволосая уроженка Кусо росла прямо на глазах. Не пройдет много времени, как она обгонит Якумо по силе и боевым навыкам. Лишь Курама оставалась одна. У неё был талант, однако этот талант являлся величайшим пороком. Глава клана Курама являлся очень опытным ниндзя, да вот только все его иллюзия оказывались слишком слабыми на фоне иллюзий Якумо. Еще несколько лет назад мужчина научил девушку всему, что знал. Конечно, девушка не отчаивалась, продолжая тренироваться по советам Наруто, и у неё даже был прогресс, да вот только он был ничтожным по сравнению с развитием Карин. Узумаки каждый день перешагивала целую ступеньку, в то время как Кураме требовалось на это неделя или даже две. — И все же, зря ты не послушала меня тогда. Мне кажется, что с Наруто было что-то не так. — в голове девушки вновь раздался демонический голос. Якумо закатила глаза от такого. Конечно, внутренний демон помогал ей во многом — в частности это касалось развития способностей — однако времена Идо перегибала палку со своими наставлениями, что сильно раздражало куноичи. — Это точно была его чакра! Да, манера речи слегка изменилась, но я уверена, что это был он! Все-таки прошло несколько недель, в течение которых с ним могло многое случиться. Быть может, он переосмыслил свое поведение в какой-то степени… — пробубнила себе под нос мастер иллюзий, начав двигаться вдоль стенке к залу, где планировала занять диванчик и завалиться в сон. — И все же, что-то с ним было не так… — с подозрением высказалась Идо. — Такой человек просто не мог так быстро изменить свое отношение к Якумо. Здесь что-то нечисто. — подчеркнула сущность уже про себя, однако вслух об этом ничего не сказала, боясь обидеть девушку. Пусть та и казалась черствой, однако к Наруто испытывала самые настоящие чувства. Это не особо нравилось Идо, ведь Якумо была в каком-то плане зависима от парня. Если тот умрет, то девушка может и вправду сломаться. — Якумо, проходи на кухню… — в этот момент сердце Курамы бешено заколотилось. Глаза расширились от неверия, и даже Идо замерла от удивления. До того момента, как по дому раздался голос, ни потусторонняя сущность, ни сама Якумо не чувствовали присутствие гостя. — Сара-сенсей? — голос девушки был наполнен неуверенностью. Она вынула из подсумка кунай, чтобы у неё появилось хоть какое-то чувство безопасности, но ничего не вышло. Важно понимать, что после нападения на Коноху сенсей четвертой команды куда-то пропал. Ни один ниндзя в деревне не знал, куда исчезла блондинка, поэтому её приписали к жертвам нападения. Сейчас имя Сары Аоки красовалось на мемориальном камне в центре кладбища деревни Скрытого Листа. Данный монумент отдавал дань защитникам, пожертвовавшим своими жизнями во благо Конохи во время страшного инцидента. — Садись. — девушка улыбнулась, взглядом указывая на свободное место напротив. В её руках была чашка, от которой исходил пар. Она явно пила чай или кофе. — Хорошо. — Курама поджала губы, но все же послушалась. У неё не было чакры для использования каких-либо мощных техник, так что сейчас она была в каком-то плане бессильна перед элитным джоунином. — Честно говоря, я не ожидала, что ты выполнишь просьбу Наруто. Как-никак, если все выйдет на поверхность, то тебя объявят преступницей. Неужели ты так сильно дорожишь им? — блондинка оторвалась от чашки и, склонив голову на бок, задала вопрос, от которого молодая девушка поежилась. — Чего вы хотите, сенсей? — Якумо быстро взяла себя в руки и стала относится к разговору серьезно. Это не была встреча давних знакомых. Учитывая все обстоятельства — проникновение в её дом и осведомленность Аоки — вырисовывалась весьма скверная ситуация для мастера гендзюцу. — Не пойми меня неправильно. Я тебя ни в коем случае не осуждаю и даже в какой-то мере понимаю. — девушка сделала паузу, чтобы сделать глоток чая, после чего поставила опустошенную чашку уже на стол. — Но мне нужно, чтобы ты выполнила одну маленькую просьбу. Думаю, это не составит для тебя труда, а взамен же я поклянусь, что твоя тайна уйдет со мной в могилу. — спокойно высказалась Сара, на лице которой проявилась хитрая улыбка. — Что за услуга? — в этот момент скулы Якумо напряглись, а по спине пробежал холодок. Она была вынуждена играть по правилам собеседницы, потому что в противном случае ситуация может обостриться настолько, что ей придется покинуть Коноху уже сегодня — а Курама явно была еще не готова к чему-то подобному. — Одна моя знакомая хочет встретиться с твоим демоном. Это не доставит тебе никаких хлопот, а быть может даже и поможет увеличить твой потенциал. — прояснила ситуацию блондинка, пристально наблюдая за самыми малейшими движениями ученицы. Она, как никто другой, знала, насколько уперты её ученики. — Мне не нравится это. — честно призналась Идо в подсознании. Потусторонняя сущность была уверена в своих силах в рамках внутреннего мира своей хозяйки, да вот только чуйка Идо, которая находилась за гранью людского понимания, начинала нервно бить тревогу. — А какой у нас выбор? Мы не сможем выжить за пределами Конохи. У меня нет навыков выживания, да и враги будут повсюду — на меня откроется охота, а это еще сильнее усложнит задачу выживания. — подметила важные обстоятельства девушка по телепатическому каналу. Важно понимать, что Наруто считался мертвым. Его никто не искал, так что он практически спокойно мог путешествовать по миру. Но даже в этом случае, Черная Рука в принудительной форме посоветовала парню не светиться без маски на публике, и в этом был смысл. Случайности порой случались, так что секретная организация предпочитала перестраховаться. — Хорошо, но только без выкрутасов. Если что-то выкинешь, я не могу ручаться за Идо. — высказалась Якумо, которая совсем не горела желанием впускаться кого-то в свой внутренний мир. Да, именно в нем Идо была на пике своих возможностей, однако никакой гарантии победы это все равно не давало. — Идо? Ах, это имя той сущности… — Сара на мгновение изменилась в лице, удивившись такому раскладу дел, но довольно-таки быстро взяла эмоции под контроль. — Тогда мы договорились? — она протянула руку своей ученицы. — Да! — последовал незамедлительный ответ со стороны Курамы, после чего она пожала руку, тем самым закрепляя договор.***
Страна Звука… Одна из подземных баз Змея. Девушка с острыми блондинистыми локонами волос откинулась на спинке стула, закинув ноги на стол. Она подкидывала кунай практически до потолка, после чего, не глядя на опасный объект, ловила его голой рукой. Такие фокусы с её-то рефлексами были совсем не удивительны. — Слушай, Орочимару, мне скучно… — лениво протянула Виктория, переведя взгляд на Белого Змея, который смешивал два странных вещества в пробирках неподалеку. — Дорогая, у меня нет подходящих подопытных для твоих развлечений. — честно ответил отступник, поднимая свои вытянутые зрачки на собеседницу. — Неужели совсем никого нет? — надув щеки, протянула Серас, пытаясь давить на жалость. Орочимару тяжело выдохнул. Стянул с себя перчатки и белый халат, после чего подошел к девушке. — Я знаю, что тебе очень хотелось пойти в страну Травы, однако ты нужна мне здесь. Мои шпионы доложили о том, что Минато и Эй пришли к определенному соглашению. Уверен, что хокаге пришлось выложить немалую цену за продление перемирия, но не это важно. — Орочимару резко прервался, беря со стола стакан с водой и делая несколько глотков. — Эм, как это вообще касается нас? — Виктория приняла нормальное положение, опустив ноги со стола. Она пристально смотрела на Саннина, который совсем не спешил отвечать, предпочитая для начала разобраться с водой в стакане. — Все очень просто. После переговоров с Минато, в Кумо начались странные переброски отрядов ниндзя. Они собираются на границе со страной Железа, а их лидер, Четвертый райкаге, уже ведет переговоры с Мифуне — лидером самураев. — казалось, что Орочимару вновь оборвал свою мысль на самом важном, однако на лице девушки появился кровожадный оскал, указывающий на то, что она все поняла. — Наивные ниндзя сами идут в пасть к голодному волку… — загадочные слова слетели с её уст, вызвав на лице Орочимару усмешку. Он обошел стол и приблизился к блондинке, войдя без каких-либо разрешений в её личное пространство. — Теперь-то все встало на свои места? Я отправил Четверку Звука в страну Огня. Вскоре они заберут Саске. Кабуто же вместе с Кимимаро выкрадет Ящик Блаженства из деревни Скрытой Травы. Этот артефакт обладает интересными способностями, поэтому мне хотелось бы изучить его. — расставил все по полочкам Белый Змей. — Хе-хе, а ты тот еще хитрец… — рассмеялась Серас, обхватывая обеими руками шею собеседника. — Столько целей, такие планы… Не боишься, что все полетит в Тартарары? — усмехнулась девушка, издевательски приближаясь вплотную к Саннину. Её алые глаза сверкали, притягивая к себе внимание, а малиновые губы так и манили впиться в них. — Ты же прекрасно знаешь, что это лишь способ развеять скуку. Если все мои планы будут раскрыты, то так будет даже интереснее… Будущее неизвестно, и это заставляет кровь в жилах бурлить от возбуждения! — заявил с какой-то безумной манией Белый Змей. — Даа, я полностью согласна! — вторила ему девушка, впиваясь в бледные губы Саннина и затягивая того в страстный поцелуй.***
Наруто поднялся по лестнице в ледяной дворец. Подъем был не очень простым. Мышцы парня жалобно скрипели, прося хозяина передохнуть. Как-никак, он совсем не давно проснулся. Его травмы только начали закрываться, а он вновь решил нагрузить тело из-за своего желания разобраться во всем. — Вот же черт… — пыхтя от чрезмерных усилий, пепельноволосый прислонился спиной к стенке, чтобы восстановить силы, а уже после продолжить путь. Избавившись от отдышки, парень уже было собирался двинуться дальше, как до его ушей дошел хлюпающий звук ударов. Он заметил, что чуть подальше был проход в помещение и чисто из интереса решил заглянуть в него — все равно это было по пути. Кое-как доковыляв до проема, Наруто заглянул в просторный зал. Обнаружить причину таких звуков не составило проблемы. Девушка с синими волосами, завязанными в хвост за спиной, наносила удары по ледяной скульптуре перед собой. Глухой звук ударов заглушался хлюпаньем от соприкосновения стертых в кровь кулаков с созданием Морганы. Казалось, что и без того бледная кожа девушки стала еще бледнее. Под её ногами образовалась небольшая лужица крови, а со лба, обрамляя лицо, стекали капельки пота. Девушка же игнорировала все эти факторы, буквально кричащие о том, что ей пора бы остановиться, продолжая свою тренировку. — Хм, а упорства ей не занимать. Быть может, у неё и вправду что-то получится. — заметил про себя Наруто. Этой девушкой конечно же была принцесса клана Хьюго, Хината Хьюго, которую парень собирался использовать для достижения своих целей. Хината сильно изменилось за то время, пока парень был в отключке. Робкая девочка, которую знал Наруто, куда-то исчезла. На её место пришла решительная и упорная куноичи, у которой, как считал пепельноволосый, имелись хоть какие-то шансы выжить в этом жестоком мире. — Интересно… — пробубнил Наруто, которого посетила мысль завербовать белоглазую принцессу. С такими безжалостными тренировками не далек тот час, когда она и вправду станет полезной. Подумав над этим еще пару минут, параллельно наблюдая за тренировками девушки, парень все же покачал головой, понимая, что на данный момент у него нет возможностей для чего-то подобного. Сделав себе заметку, подумать над этим позже, Наруто покинул тренировочный зал Хьюго, отправившись на поиски Морганы. Поход по одинаковым коридорам дворца, в которых изредка появлялись подчиненные Верховной Жрицы, затянулся. Данное место больше походило на какой-то подземный лабиринт, из которого нет выхода. Если бы Наруто не решился корректировать свой путь при помощи появляющихся подчиненных Морганы, то вряд ли бы ему удалось вообще добраться до покоев синеволосой красавицы. — Наруто? А ты совсем не спешил ко мне… — Верховная Жрица мазнула по парню взглядом, после чего вернулась к документам. На ней было прекрасное темно-синие платье, которое отлично сочеталось с цветом её волос, а также подчеркивало фигуру девушки. Моргана сидела за рабочим столом, внимательно изучая документы, с которыми ей нужно было разобраться, как лидеру Акумо Но Мура. — Тебе кто-то говорил, что у тебя поганый юмор? — Наруто буквально развалился на диване. Силы окончательно покинули его, а в нескольких местах открылись раны, вызвав небольшое кровотечение. Моргана отложила очередной документ в сторону, положила ручку и, сложив руки под головой, посмотрела на собеседника с ехидной улыбкой. — Хех, ты же пришел сюда не для того, чтобы мой юмор обсуждать? — подчеркнула Верховная Жрица, взглядом стреляя по ранам парня, тем самым давая вполне осязаемый намек. — Верно, но твои шутки меня раздражают… — признался Наруто, который все же собрался с силами и принял сидячее положение. Моргана лишь закатила глаза на это, но ничего не сказала. — Мне нужно вернуться в Коноху. Когда я смогу отправиться в путь? У тебя есть возможность связаться с Мито? — парень решил сразу же задать ключевые вопросы, которые его волновали сейчас. — Таак много вопросов… — девушка потянулась, заразно зевая при этом. Наруто тоже поддался этому странному позыву и зевнул. Ему сильно хотелось окунуться в сон. Все-таки, его мозг работал на протяжении нескольких часов, обрабатывая новую информацию. — Ты можешь отправляться в Коноху хоть сейчас, да вот только твои раны слишком серьезны. Сомневаюсь, что ты и километр пройдешь в своем состоянии. — подчеркнула важную деталь синеволосая красавица и поднялась со своего места. В целом, Наруто был согласен с этим, но все же одарил её недовольным взглядом, так и говоря: “Могла и не говорить очевидных вещей.”. Моргана приблизилась к собеседнику и вытянула руку над его тело. Странный холод стал исходить от её ладони. — Мда уж… Ты совсем не ценишь свое здоровье. — через минуту, Верховная Жрица перестала сканировать состояние парня и посмотрела на него уже с осуждением. — Если я смогу совершить задуманное, то мое здоровье уже не будет иметь значение. — заключил пепельноволосый бесстрастным голосом, спокойно выдерживая взгляд собеседницы. — Эх… Ты просто безнадежен. — тяжело выдохнув, Моргана все же прервала эти гляделки. — Я могу залечить твои раны, однако это будет временно. Если придется сражаться всерьез, то ты не сможешь выложиться на полную. Более того, как только раны откроются, счет пойдет на минуты. — высказалась девушка уже без улыбки на устах. Её голос был спокойным, наполненным нотками серьезности. — Какова цена? — следуя своим внутренним убеждениям, Наруто тут же задал важный вопрос. Его глаза буквально впились в Верховную Жрицу, которая вновь нацепила на себя хитрую улыбку. — Ты должен будешь заскочить в страну Травы перед тем, как отправляться в Коноху по своим делам. — выдвинула свои требования девушка, кладя ладони на грудь парня. — Зачем? Мне надо кого-то убить? — пепельноволосый прищурился от такого. Ему придется сделать немаленький крюк, чтобы оказаться в стране Травы. Это займет немало времени — а этот ресурс была самым важным для парня сейчас. — Черной Руке нужен ящик Блаженства. Убивать никого не надо, хотя, учитывая твои замашки, то едва ли ты будешь пытаться выкрасть его тайно. Скорее уж, ты вломишься прямо через главные ворота в деревню и попытаешься отобрать артефакт грубой силой. — издевательски протянула синеволосая представительница прекрасного пола, выводя пальчиком круги на груди парня. — Нет, я не… — Наруто хотел было возразить, но его перебили, надавив на грудь с такой силой, что он чуть язык не прикусил от резкой боли. — Для нас не имеет значение, как ты это сделаешь. Мы подготовим почву для тебя в Конохе. Как только выполнишь наше поручение, то мы поможем тебе вытащить Якумо и Карин из деревни Скрытого Листа. — заявила без единой эмоции в голосе Верховная Жрица. — Хорошо… — выдавил из себя Наруто, понимая, что у него нет никакого выбора. Либо он играет по их правилам, либо все его планы по спасению союзников можно забыть. — Вот и славно. Приступим к твоему лечению! — глаза Морганы вспыхнули яркой синевой, а из рук вырвался импульс холода, начавший замораживать тело парня. Наруто не успел опомниться, как был погружен в ледяной гроб…