"Иногда, чтобы обрести себя, необходимо разрушить образы, которые мы создали в чужом отражении."
Наруто разлегся в центре храма, любуясь изящным семейным древом, которое украшало потолок этого места. Парень уже пробыл в этом месте несколько часов и смог изучить некоторую закономерность. — Кагуя Ооцуцуки… Именно она является прародителем мира ниндзя. С неё все началось… — пепельноволосый размышлял в слух, изучая имена. От Прародительницы чакры тянулось две ветви в разные стороны. — Видимо, это её дети… — предположил Наруто. Одно из имен на следующей строчке изредка всплывало в древних книгах, однако парню это было неизвестно. Хагоромо Ооцуцуки являлся основателем пути Ниншу. С течением времени этот путь был сильно искажен, а ныне он стал известен, как ниндзюцу. На этой же строчке расположилось еще одно имя — Хамура Ооцуцуки. О нем практически ничего не было известно миру ниндзя, однако две ветки, которые тянулись от него практически до нынешних времен, заставили Наруто задуматься. В одной ветке все имена объединяла общая фамилия — Ооцуцуки. Это как бы указывало на то, что эти потомки прекрасно знали, кто их отец-основатель. Проблема заключалась в том, что Наруто практически ничего не слышал о клане Ооцуцуки, поэтому парень совершенно не знал, как относиться к членам этого клана. Другой же клан, ветка которого тянулась от Хамуры, был известен во всем мире ниндзя. Это был клан Хьюга — клан обладателей Белых глаз, способных видеть абсолютно все — по крайней мере, именно так казалось обычным людям. — Хм, может мне стоит использовать Хинату, чтобы изучить библиотеку клана Хьюга? — невольно задумался пепельноволосый. Да, принцесса клана белоглазых не участвовала в последней битве. Парень буквально принудил её скрыться за пределами деревни. Как-никак, в Акумо Но Мура было слишком опасно находиться во время штурма повстанцев. Наруто не боялся того, что девушка попытается сбежать. Киба находился в местной больнице, так что пепельноволосый дал намек девушке, что данное заведение может случайно взлететь на воздух. Да и во время боя под прицел Наруто попала еще и Куренай, которая была наставником Хьюга. Поэтому у Хинаты практически не оставалось иного выбора, как послушаться парня. На данный момент девушка с белыми очами тренировалась в одном из залов ледяного дворца, оттачивая свои навыки тайдзюцу. В целом, парень не пытался сделать её сильной — это было не особо выгодно ему, однако и что-то говорить против не видел смысла. Едва ли за пару месяцев принцесса сможет превзойти ранг чунина по навыкам, а даже если ей и удастся это провернуть, то разница в опыте между ними все равно слишком велика. — Узумаки, Сенджу и Учиха… — промолвил Наруто, изучая три ветки, которые тянулись от Хагоромо Ооцуцуки. Про первый клан до него доходили лишь огрызки информации. Узумаки в определенный момент истории обладали подавляющей силой и влиянием на политической арене. Это произошло из-за того, что они создали свою деревню ниндзя первыми, однако время шло и красноволосые дьяволы становились все менее и менее опасными. Переломный момент случился в тот день, когда появилось два Бога Шиноби, способности которых на голову превосходили всех членов клана Узумаки. А после образования Великих Деревень ниндзя ситуация на мировой арене в корни изменилась. Во время Первой Мировой войны действовали соглашения с Конохой, из-за чего Узушио смогла отбиться ото всех атак. Более того, в данный союз входил еще и Туман, что предоставляло троице подавляющее превосходство на море. Но ситуация перевернулась с ног на голову, когда диверсия Кумо на территорию Кири оказалась успешной. Первой мизукаге погиб, а его наследник — Генгецу Хозуки — не захотел выполнять соглашения и разорвал союзный контракт. Дальше события пошли по наклонной — лишь благодаря чуду войско Тумана было разбито еще на подходе к Узушио. Но это оттянуло неизбежное — атака на Узушио случилась на десяток лет позже и ознаменовала начало уже Второй Мировой Войны ниндзя… Наруто вспоминал историю из учебников, которую когда-то давно изучал. Это случилось еще в первой год обучения в Академии ниндзя, однако пепельноволосому были интересны ключевые моменты прошлого, поэтому они отпечатались в его памяти. — Сенджу и Учиха? Это объясняет, почему эти два клана так сильно выделяются на фоне остальных. — Наруто не стал сильно цепляться в другие две ветки, прекрасно осознавая, что в этом древе была доля истины. Быть может, доверять ему полностью было и сомнительно, однако использовать, как один из источников информации, было вполне приемлемо. Парень принял сидячее положение. Сейчас у него была возможность обдумать абсолютно все. Кроме того, нужно было совместить полученные знания с уже имеющейся информацией — пусть это и казалось плевым делом, но это было совсем не так. — Кажется, Богиня Времени тоже упоминала Даркинов… Вероятнее всего, Моргана мне не лгала на сей счет. — подчеркнул пепельноволосый, вспоминая некоторые детали разговора с Изанами. Тот разговор был не таким четким, как другие воспоминания парня. Казалось, что он проходил не наяву, а во сне, что оставляло неприятный осадок. Конечно, Наруто решил сделать заметку — если два источника дают схожие сведения, им можно доверять лишь в том случае, если они не контактировали. Учитывая тот факт, что Моргана являлась не совсем человеком — Наруто нутром чуял это —, то она вполне могла каким-либо образом взаимодействовать с Богами. — Стоп! — потирая виски, Наруто неожиданно осознал весьма важную деталь. Парень сосредоточился на разговоре с Богиней, совсем позабыв об одной вещи — битве, которая Изанами любезно показала ему. — Так это было уничтожение Узушио! В нем участвовала странная сущность… и Моргана… Да, точно! Именно она была в ледяных доспехах! — осознал пепельноволосый, однако радость от прозрения быстро сменилась задумчивостью… У парня появилось еще больше вопросов, ответы на которые ему не удастся получить просто так. Да и сейчас это было не самое главное. Любопытство можно удовлетворить со временем, а вот решать проблемы с вызволением Карин и Якумо из Конохи нужно было сейчас. Почему это было так важно? Несомненно, две девушки смогут стать сильными, если дать им достаточно времени на тренировки. Тут не нужна даже помощь Наруто, ибо две союзницы парня не обделены талантами. Да вот только дело было вовсе не в силе. Пепельноволосый опасался, что, если он пропадет на продолжительный срок, то доверие между ними будет подорвано. Сейчас обе девушки слушались его, потому что уважали за поступки. Этот момент был основан на чувствах и эмоциях — а эти вещи весьма непостоянны у людей. Мало того, что на них оказывают влияния обстоятельства, так еще и время неизбежно разрушает чувства, так что Наруто нужно было действовать сейчас. С серьезным настроем он начал подниматься наверх, дабы наконец-то поговорить с Морганой.***
Кабинет хокаге озарила яркая желтая вспышка, после чего блондин развалился на диванчике. Последние дни он крутился, как белка в колесе. Подготовка документов для смены хокаге шла полным ходом, но это были мелочи. В Тумане был избран новый мизукаге. Как ни странно, им оказалась куноичи — Мей Теруми. Твердый нрав Пятой Мизукаге сразу проявился, так что со дня на день она должна будет прибыть в Коноху для переговоров. Её намерения были очевидны — она хотела вернуть своей деревни джинчурики. Ягура Каратачи все еще был жив, однако Минато не был бы собой, если бы не попытался воспользоваться удобным случаем, дабы разузнать некоторые секреты Тумана. Клан Яманака, сильно пострадавший в ходе нападения на Коноху, все же выделил для этого одно специалиста. К сожалению, многочасовая процедура не прошла успешно. В голове джинчурики треххвостого было обнаружено мощное гендзюцу, через которое даже особо опытным копателям в чужих мозгах было бы непросто пройти. Быть может, погибший Иноичи бы и смог провернуть нечто подобное, но не паренек, которому поручили это дело… Но в целом, даже сам факт наличия гендзюцу указывал на то, что слова послов Тумана были искренними — их мизукаге и вправду был под контролем, по крайней мере, последние несколько месяцев. Более того, мастер гендзюцу должен быть весьма искусен в этом направлении, чтобы подчинить себе сосуд Демона, потому что требовалось захватить в иллюзию еще и самого Биджу, что далеко не каждому под силу. Откуда Намикадзе узнал такие подробности? Об этом ему сообщила недавно вышедшая из комы Куренай Юхи, состояние которой постепенно улучшалось. Специальный джоунин шел на поправку и это не могло не радовать Минато. Её состояние в самом начале было просто ужасным — бледная кожа болезненного оттенка, черные мешки под глазами и четко выделяющиеся кости. Девушка сбросила пару десятков килограмм и выглядело это пугающе. Благо в Конохи был ниндзя-медик S-ранга. Цунаде пришлось изрядно напрячься, чтобы вытащить девушку с того света. Но радовался Минато не внешнем изменениям куноичи. Все дело было в том, что она была единственным мастером иллюзий, если не считать клан Учиха, а обращаться к последним после инцидента с восстанием блондин совершенно не желал. — В тени затаился опасный кукловод… Он специально натравил Ягуру на Коноху. Был ли под гендзюцу Раса? Не-ет, это маловероятно. Да и Суне выгодно начать войну, ведь их ресурсы слишком ограничены. — размышлял Намикадзе, переваривая полученные недавно сведения. — Это может быть, кто угодно, однако тот человек в спиральной маске… Двенадцать лет назад он взял под контроль Девятихвостого. У него есть сила и возможности. Пусть мотивы его действий мне и неизвестны, но он уже давно точит зуб на мою деревню. — блондин просто не мог забыть невероятные способности масочника. Конечно, он не отрицал того, что это может быть кто-то другой, однако на данный момент главным подозреваемым являлся именно лидер Алого Солнца. Намикадзе потянулся, захрустев затекшими конечностями, после чего подошел к окну, из которого открывался прекрасный вид на деревню Скрытого Листа и гору с ликами хокаге. Минато не забывал о разговоре с загадочной куноичи из Акацуки, которая сливала им информацию. Кролик поделился весьма интересными сведениями, однако блондин все еще не доверял ей, поэтому направил несколько людей в Танзуку под личиной обычных торговцев, чтобы те собрали необходимую информацию. Да-да, именно отправил, а не потребовал сведения у своих шпионов в Танзаку, потому что была высокая вероятность того, что те были завербованы врагом. В таком случае, весь дальнейший план мог пойти по одному месту, чего блондину хотелось избежать. С момента отправки прошло три дня, так что ближайшие доклады о ситуации в торговом городе скоро появятся на столе Четвертого. Помимо этого, Джирайя, который все еще находился на горе Мьёбоку, быстро восстанавливался. Время в мире призыва шло немного иначе, так что Минато уже получил отчет от своего наставника о способностях врага из Акацуки, а также подробное описание хода их битвы. В целом, способности Пейна потрясали воображение. Техника призыва, возможность трансформации тела, силы отталкивания и притягивания, необычная техника поглощения ниндзюцу — это лишь часть продемонстрированных способностей врага, но их было, более чем, достаточно, чтобы расправляться с элитными джоунинами без каких-либо проблем. — Одолеть такого врага без потерь едва ли возможно… — признался про себя Минато, тем самым подтверждая слова Кролика о том, что им лучше не сталкиваться с Акацуки лоб в лоб. Даже на одного Пейна потребуется затратить немало сил, а ведь были и другие члены организации… Чего только стоил Ханзо Саламандра, способный в одиночку остановить целое войско своим призывом и страшным ядом. Эта сила уже была продемонстрирована на двух Мировых Войнах ниндзя, так что её следовало опасаться. — В таком случае и вправду лучше дождаться, когда они разделятся. Так мы понесем меньше потерь. — тяжело выдохнул Намикадзе, прекрасно понимая, что лучше сосредоточиться на Алом Солнце и их лидере. Да, ученик или ученики — пока было непонятно, кто стоит за Акацуки — могут подождать, а вот человек с пространственной временной техникой и универсальными способностями был слишком опасен, потому что нацелился на Коноху. Акацуки угрожали всей Великой Пятерке, так что, как только они начнут действовать, Минато будет иметь повод собрать пять каге и выставить этот вопрос на всеобщее обсуждение. Главное не спешить с этим, иначе другие каге, обладающие невероятной гордостью и тщеславием, не захотят его слушать. В первую очередь, это касается Ооноки, который все еще помнит свое разгромное поражение на Третьей Мировой Войне ниндзя. Лучше немного подождать, чтобы конкуренты смогли осознать угрозу — так будет гораздо проще договориться. С Алым Солнцем вроде-как была схожая ситуация — по крайней мере, один из докладов Учиха, подосланных Сакумо в организацию, содержал подобные сведения, однако текущие обстоятельства говорили о том, что под атаку попадет в первую очередь Коноха. Причины очевидны… Именно из-за этого требовалось нанести удар первыми, чтобы либо полностью уничтожить Алое Солнце, либо достаточно ослабить, чтобы позже добить. В идеале было расправиться с человеком в спиральной маске, однако, даже зная принцип его техники, Намикадзе не представлял, как достать этого врага, если тот сам не захочет атаковать его. Мысли блондина были прерваны громким визжащим звуком сирены. Это означало, что в деревне случилось нечто из ряда вон выходящее, так что Четвертый мгновенно пришел в себя и направился к выходу.***
За несколько минут до этого, в госпитале Конохи… Куренай облокотилась спиной на подушку, читая одну из книжек, принесенных её возлюбленным — Асумой Сарутоби. Элитный джоунин Скрытого Листа, а также наследник Третьего Хокаге, каждый день навещал красавицу. Стоит признать, что Асума на протяжении нескольких лет ухаживал за красавицей, прежде чем та все же обратила на него внимание. — А? — Юхи оторвалась от книги. Странное звук падения за дверью привлек её внимание. Она подняла взгляд и сосредоточилась на входе, однако мастер гендзюцу не успел что-либо сделать, как в помещение вошел один из АНБУ. В его руках было танто, с которого капала тягучая, алая жидкость. — Ты кто еще такой? — куноичи подскочила с кровати, выхватив кунай, который до сего момента покоился под подушкой. — Можете не пытаться, Куренай-сенпай. Вы уже попали в мою иллюзию. — со стороны послышался спокойный девичий голос. Глаза Юхи расширились от догадки, и она решительно повернулась в сторону источника голоса, дабы убедиться в правдивости своей догадки. — Якумо? — специальный джоунин дрогнул от увиденного. Вместо окна, которое должно выходить на улицу, девушка лицезрела проход в соседнее помещение, в центре которого сидела Курама, окруженная несколькими холстами с изображениями. — Что ты делаешь? — голос мастера гендзюцу подрагивал, потому что в её голове уже начали зарождаться кошмарные предположения. — Я пришла убить вас, сенпай. — отчеканила шатенка без каких-либо эмоций в голосе, после чего оторвалась от рисования очередного шедевра. Она слегка отдалилась, убеждаясь в том, что все правильно сделала, после чего все же сверила бывшего наставника тяжелым взглядом. — Убить меня? Но… зачем? — Куренай ничего не понимала. Девочка, которой она в раннем детстве пыталась помочь обуздать свою силу, сейчас говорила о таких ужасных вещах. Юхи знала об удивительном таланте и нестабильном психологическом состоянии подопечной, так что не спешила действовать. Сила иллюзий Якумо выходили за рамки обыденности мира ниндзя. Многие шиноби совсем не разбирались в гендзюцу, но даже самые искусные мастера иллюзий разводили руками в разные стороны от техник Якумо. У девушки был слишком большой потенциал к росту. Вероятнее всего, принцесса клана Курама могла стать первым ниндзя S-ранга, который использовал бы лишь гендзюцу. — Просто, мне пора окончательно отпустить свое прошлое. — шатенка приподняла голову к потолку и грустно улыбнулась, будто бы вспоминая о чем-то. — Идо. — затем Якумо опустила холодный взгляд на своего наставника и произнесла лишь одно слово, знаменуя приговор. — Даа… — за спиной Куранай раздался демонический голос, заставивший все тело куноичи задрожать от ужаса. Она попыталась сложить печати — это был рефлекс — однако банально не успела. Темная, как смоль, рука потусторонней сущности пробила грудную клетку Юхи. Последняя умерла мгновенно, потому что Идо вырвала её сердце. — Вот и все. — заключила Якумо, развеивая иллюзию. Она открыла глаза на крыше госпитале, после чего перепрыгнула на соседнее здание, начав удаляться. Разделаться с Кибой было еще проще. Мастер иллюзий не церемонился с собачником, просто убив последнего во сне. Как ни странно, Курама не испытывала ничего после убийства своего бывшего одноклассника и прошлого сенсея. Возможно, сердце девушки зачерствело в тот день, когда она совершила первое убийство, а быть может сказалось отсутствие постоянного общения с жертвами. В общем и целом, никаких угрызений совести или чувства потери на душе девушки не было. — Наверное, это к лучшему… — подумала Якумо, чувствуя, как сердце выбивает стабильные шестьдесят ударов в минуту, а в голове не появляется абсолютно никаких посторонних мыслей. Это удручало и радовало — одновременно. С одной стороны, теперь девушка не будет более страдать от сомнений. Она не будет колебаться, выполняя самые жестокие поручения, однако у всего есть своя цена. Якумо четко понимала, что утеряла часть чувств, которыми обладает каждый человек. Можно было сказать, что из неё вырвали кусочек души…