"Сражение не всегда означает обнажить меч. Иногда великое мужество заключается в том, чтобы оставить его в ножнах и направить свои силы на спасение тех, кто нуждается в нас."
Когда огромный енот огласил диким ревом свое появление, слух Наруто уловил еще кое-что. На удивительно скорости парень запрыгнул на стену арену и быстро добрался до вершины. — Мне не показалось. — хмуро подчеркнул пепельноволосый, вглядываясь в окрестности деревни Листа. Черный дым от пожара устремился в небо сразу с разных направлений. На Коноху напали, и это нападение было спланированным, ведь били по важным объектам. Тут мощный всплеск чакры заставил Наруто обратить свое внимание на происходящее внутри арены. Над ложем каге возник фиолетовый барьер, пройти через который явно будет не просто. В этот же миг некоторые мирные жители — именно так их воспринимали ниндзя Листа, находившиеся на арене — резко вытащили кунаи из своей одежды и атаковали рядом стоявших ниндзя страны Огня. Большая часть чунинов погибла моментально, будучи не готовой к скрытой атаке. Джоунины же непросто так носили свое звание. Они не просто быстро сориентировались в ситуации, встав в оборонительные стойки, но и заступились за генинов и настоящих мирных жителей. — Вряд ли все это план Ино-Шико-Чо. Слишком много сил со стороны принимают в этом участие. — видя все это, пепельноволосый имел несколько мгновений на анализ ситуации. К сожалению Наруто, время на обдумывание быстро закончилось. Рядом с ним вонзилось несколько кунаев со взрывными печатями. Пепельноволосый отпрыгнул в сторону, после чего прогремел взрыв. Лицо парня сохраняло абсолютное спокойствие, а в глазах был холодный блеск. — Эй, пацан, нам приказано схватить и привести тебя к хозяину. Не сопротивляйся, и тогда мы не отрубим тебе ноги! — в десяти метров была небольшая группа ниндзя. По протекторам на их лбах Наруто сразу же признал в них шиноби деревни Звука. — Что с ними не так? — задумался парень, смотря на кожу противников, покрытую вязью неизвестных ему символов. От них исходил странный импульс, а жажда крови была какой-то неестественной, животной. — Они будто используют и не свою чакру. — подметил про себя Наруто. — Видимо, без боя сдаваться ты не намерен. Ну ладно, парни, давайте развлечемся! — проревел все тот же ниндзя Звука, который по всей видимости, являлся лидером их отряда. Пепельноволосый мгновенно развернулся, блокируя удар лидера, который после команды использовал Телесное Мерцание. Глаза парня расширились от удивления. Сила, вложенная в удар этим человеком, ничуть не уступала той силе, с которой бил Рок Ли во время открытия третьих врат. — С этими шиноби шутки плохи. Сэкономить силы не получится. — мелькнула мысль в голове Наруто, после чего по его телу заструилась демоническая чакра. Отведя удар ноги в сторону, пепельноволосый без колебаний нанес удар в паховую область, заставив противника потерять концентрацию и упасть со стены. К сожалению, времени на передышку у парня не было. Его восприятие обнаружило еще четыре сигнатуры чакры. Они приближались к нему с разных сторон. Наруто не хотелось быть окруженным этими монстрами. Он бы рискнул сейчас сразиться с шиноби S-ранга, чем оказаться в окружении сразу четырех противников, не уступающих в силе и скорости Року Ли. — Стихия Ветра, Вакуумная Сфера. — Наруто мгновенно сложил ручные печати и отправил в сторону одного из противников прозрачную сферу. После этого, пепельноволосый выхватил из подсумка кунай со взрывной печатью и бросил его в сторону еще одного врага. Не успел парень оценить последствия от своих действий, как ему пришлось уходить в сторону от когтистой лапы очередного противника. Рука четвертого врага стала непропорционально большой. Кожа на ней сменила цвет на серый, а в глазах врага плескалось убийственное намерение, которое проняло даже Наруто. Сделав несколько шагов назад, параллельно уклоняясь от смертельных выпадов монстра перед собой, пепельноволосый при помощи своего восприятия оценивал обстановку вокруг себя. — Взрывная печать не сильно ранила того ублюдка. Техника ветра оказалась более эффективной и превратила третьего ниндзя в нашинкованные куски мяса. Их лидер уже скоро вернется в бой. — пронеслось в мыслях парня. Ему пришлось вновь оборвать анализ ситуации из-за обострившегося чувства опасности. Прогнувшись под рукой атакующего, Наруто двумя резкими движениями перерезал ему икры на ногах, заставляя упасть на колени. Если бы это был смертельный бой один на один, то следующим действием пепельноволосый бы оборвал жизнь своего врага, однако все было не так просто. Огромный тесак с поразительной скоростью опускался на него, так что, если бы Наруто промедлил еще секунду, его бы разделило на две части. — Что с ними не так? Они вообще люди? — у Наруто появилось очень скверное предчувствие внутри. Глядя на своих противников, он переставал понимать то, как такое вообще возможно. У одного обе руки стали непропорциональными по сравнению с телом, и на них выросли когти. У второго одна рука вообще исчезла, зато вторая превратилась в огромный тесак. Тот шиноби, в которого был отправлен кунай со взрывной печатью, покрылся плотным слоем темно-серой чакры, которая придавала ему зловещий вид. Ну, а последний и по совместительству лидер группы, преобразовал свои ноги в четыре щупальца, благодаря чему умело держался на стене за счет присосок. Если бы Наруто несколько лет сказал, что он встретится с такими монстрами — а никак иначе нельзя было описать то, во что превратились эти люди — он бы не поверил и назвал человека, заявившее такое, полным дураком. — По всей видимости, грубая физическая сила не особо поможет с ними. Придется использовать футон, чтобы пробить через их прочную кожу. — вытащив два куная из потайных карманов в одежде, Наруто принял защитную стойку. Пусть внутри он и был поражен тем, что нечто подобное реально существует, но внешне он сохранял абсолютное спокойствие, ни выказывая и намека на панику. Первым атаковал осьминог — так окрестил лидера группы парень. Его длинные щупальца устремились к Наруто, желая обездвижить генина, чтобы затем вырубить. Пепельноволосый и глазом не моргнул на эту атаку. Скорость тентаклей была посредственной, так что с повышенным динамическим зрением от демонической чакры для парня не составило труда парочкой быстрых и ловких движений отрезать мерзкие конечности врага. Времени для контратаки Наруто не дали. Ниндзя с непропорционально большими руками появился перед парнем, собираясь обрушить на него всю мощь своих когтистых лап. Наруто скрестил кунаи, принимая удар на блок, ведь времени для отступления не было. Каменная стена под ногами пепельноволосого пошла трещинами от того давления, что оказывал на него противник. Наруто слегка поморщился, но не от нагрузки. За его спиной появился еще один противник, собираясь нанести сокрушающий удар. — Что? Если он так ударит, то убьет и своего товарища. — пепельноволосый боковым зрением оценил начатое человеком-тесаком движением и слегка удивился. Он уже немало времени провел в отряде генинов, так что знал о том, что между членами команды складываются близкие отношения. Тем и более странным было для него то, что враги были готовы зарезать друг друга лишь бы убить его. Такая жестокость была свойственна, разве что, самым конченным ублюдкам. Вены на руках Наруто вздулись от того количества чакры, которое он влил в них в одно мгновение. Прогнувшись в спине, он перехватил лапы противника за запястья, после чего бросил тушку во второго врага. Тот только начал свое движение, так что попросту не успел нанести удар своей измененной рукой-тесаком. — Стихия ветра, Вакуумная Сфера! — выдал Наруто еще одну технику футона. В этот раз времени на сложение печатей не было, поэтому он исполнил ниндзюцу лишь на голом контроле. Понятное дело, что это сильно сказалось на качестве техники. Два тела были вбиты в землю на арене. Парню не дали времени отдышаться. Рядом возник темный силуэт и нанес быстрый удар в челюсть Наруто. Пепельноволосый не успел отреагировать из-за чудовищной скорость противника. Сделав сальто в воздухе и несколько раз ударившись о стену, парень все же смог погасить инерцию от удара. Он быстро поставил челюсть на место, после чего заблокировал следующий удар шиноби Звука, покрытого темной энергией. — Да откуда взялись эти звери? — отводя кулак оппонента в сторону, пепельноволосый сжимал зубы. У него было не больше минуты на то, чтобы разобраться с этими монстрами, иначе те двое вернутся, и ему будет уже не так легко. Ниндзя Звука, противостоящий пепельноволосому в эту секунду, обладал поразительными рефлексами и скоростью. Да, его удары были не так сильны, как у тех двоих, что уже пришли в себя и начали подниматься по стене наверх, но это доставляло не меньше хлопот. Обменявшись парой тройкой ударов с врагом, Наруто ощутил появление сигнатуры чакры за своею спиной. Лидер группы, потерявший свои щупальца, наконец-то пришел в себя и начал действовать. Демоническая чакра в теле парня забурлила, высвобождая в пространство мощный импульс. Не успел человек-осьминог опомниться, как его тело пронзил хвост из темно-алой субстанции. Зрачки мужчины округлились, а в глазах появился ужас, но он уже ничего не успел сделать. Хлестким движением дополнительная конечность парня отправила бедолагу в землю, превращая в кровавую лепешку. Противник на мгновение потерял концентрацию, видя то, во что превратилось тело лидера их группы. Наруто без колебаний воспользовался этим, пронзив грудную клетку врага, после чего вырвал сердце монстра. Третья поверженная тушка тоже устремилось в основание арены. Пепельноволосый тяжело вздохнул, наблюдая за происходящим внизу. Еще двое противников — ниндзя с непропорционально большими когтистыми лапами и человека- тесак — переключили свое внимание на Айку. Наруто не знал, спровоцировала она их или нет, но это было не важно. Теперь это была её проблема, и парень не собирался вмешиваться во все это. — В любом случае, если все это дерьмо началось, то нужно позаботиться о Якумо и Карин. — подметил про себя Наруто и быстро начал сканировать местность на наличие чакры Курамы. Она точно была на арене во время начала финального этапа экзамена на чунина, но в такой суматохе найти её при помощи зрения было почти нереально. Через десяток секунд взгляд пепельноволосого устремился в направление шатенки. Та стояла спина к спине с Саем, отбиваясь от нападок шиноби Песка. Они были в чрезвычайной близости от других генинов, так что Какаши и Гай уверенно прикрывали их, а вот Сара куда-то пропала. — Эти двое не похожи на тех, через кого можно так легко пройти. — подумал Наруто, наблюдая за тем, как два элитных джоунина разбираются с чунинами и джоунинами Суны без лишних проблем. — Если нападение идет на всю деревню, то вряд ли я смогу найти место более безопасное, чем рядом с этими двумя. — признался пепельноволосый, после чего томно выдохнул. Его дыхание уже восстановилось, а сам он пришел к определенному решению. — Раз Якумо находится под крылом этих двух, то я могу не беспокоиться о ней. Мне следует поспешить в клан Курама, ведь вряд ли Ино-Шико-Чо отойдут от своего плана только из-за критической обстановки в деревни. Возможно, Шикаку предвидел это нападение на деревню и решил воспользоваться. — подчеркнул Наруто, после чего спрыгнул с арены и отправился в путь. Он не смел недооценивать стратегические навыки своего врага и возводил их в некоторый абсолют, чтобы не угодить в хитроумную ловушку Нара.***
За несколько минут до этого. На ложе каге. — Что все это значит? — Минато мгновенно среагировал, отпрыгнув от своего места, и принял боевую стойку, обнажив убийственное намерение. За его спиной из теней возникли два шиноби S-ранга — Цунаде и Джирайя были готовы даже без приказов лидера деревни вступить в бой. — Все очень просто, Минато-сан. На сегодняшний день деревня Скрытого Листа потеряла больше всех во время Третьей Мировой Войны ниндзя. Ваша боевая мощь оставляет желать лучшего, так что мы просто уничтожим Коноху сегодня. — спокойным и монотонным голосом заявил Ягура, медленно поднимаясь со своего места. Его примеру последовал и Раса. — Эти двое объединились для атаки по Конохе? — этот вопрос засел в голове Намикадзе, не давая ему покоя. Дело в том, что сотрудничество между Песком и Туманом, по факту, не было. По крайней мере, на официальном уровне они практически никогда не пытались наладить контакт, потому что им было это не нужно. Слишком большое расстояние разделяло их, так что сотрудничество было весьма затруднительным. — Ааарр! — громкий рык Шукаку заставил Минато прийти в себя и сжать трехлезвийный кунай в своей руке покрепче. Пока они тут болтали, однохвостый уже выпрямился во весь рост, начав присматриваться к строениям с единственной целью — разрушить их. Да, именно жажда разрушения вперемешку с жаждой крови плескалась в глазах огромного Енота. — А вы, глава Звука, с ними? — холодные глаза правителя сосредоточились на последнем человеке, мнение которого имело хоть какое-то значение. — Он с нами. — как ни странно, в разговор вмешался Четвертый казекаге. Орочимару же даже не посмотрел в сторону говоривших. Складывалось впечатление, что его вовсе не интересовал происходящий между каге разговор. Золотистые вытянутые зрачки были устремлены за пределы ложе каге. — Этот мальчик просто невероятен! — подумал Змеиный Саннин, наблюдая за битвой парня с пепельными волосами. В его глазах горел таинственный огонь. Ниндзя, которых он отправил по его голову, не были лучшими в своем деле, однако и второсортными новичками назвать их язык не поворачивался. Конечно, на их телах была Проклятая печать, однако из-за слабой воли и не шибко-крепкого тела они были не способны в полной мере пользоваться её силой. Но даже так, в момент высвобождения второй формы Проклятой Печати они были способны потягаться даже с джоунинами. — Минато, мы справимся здесь. Лучше займись более серьезной проблемой. — высказался Джирайя, положив руку на плечо своего ученика. Когда Намикадзе повернулся к сенсею, то тот взглядом указала на Шукаку. — Я понял. — блондин одобрительно кивнул головой, прекрасно осознавая, что каге — это лишь малая часть беды. Да, их техники опасны, а сами они представляют серьезную угрозу, однако хвостатый в центре деревни — это был совершенно другой масштаб трагедии. В голове Минато все еще были свежи воспоминания одиннадцатилетней давности, когда Девятихвостый Демон Лис практически уничтожил Коноху. Допустить повторения трагедии мужчина попросту не мог. Пусть фиолетовый барьер и заключил находившихся внутри в ловушку, но для обладателя пространственно-временной техники это не было проблемой. В следующее мгновение блондин оказался на голове огромного енота. Сложив печать концентрации, Четвертый хокаге дотронулся до песчаной макушки демона, после чего выпустил чудовищный импульс чакры. В следующий миг, Намикадзе исчез с арены вместе с однохвостым биджу. — Одной проблемой меньше. — подчеркнула Цунаде, поняв, что давление от Шукаку исчезло. Её взгляд сосредоточился на Расе, который встал напротив неё. На лице Сенджу появилась самодовольная улыбка, и она стала разминать кулаки, пока чакра в теле четвертого казекаге начинала закипать. — Цунаде, этот противник не самый удобны для тебя. Позволь мне с ним разобраться. — беловолосый Отшельник с горы Мьёбоку вышел вперед. Под его глазами моментально появились оранжевые круги, а аура изменилась, став подавляющей. — Ну что? Приступим? — голос Саннина был наполнен торжественностью, а в глазах был виден боевых дух. Слишком давно он не сражался всерьез.***
В это время на высеченной в скале голове Первого хокаге сидел человек с угольно черными глазами. Он спокойно наблюдал за тем беспределом, что творился в деревне без капли сожаления. За свою жизнь ему ни раз довелось видеть то, как шиноби сражаются друг с другом насмерть. Менялись лишь место, время и масштаб сражений, а все остальное оставалось неизменным. — Хе-хе, не думал, что вы так скоро объявитесь. — на лице Кита появилась кривая усмешка. Он поднялся со своего места и повернулся к двум людям, находившимся в десяти метрах от него. Две пары алых глаз внимательно следили за каждым его движением, подчеркивая малейшие детали. — Белый Бог Смерти, Кит Хэтчер, сегодня ты умрешь. — с привычным для себя хладнокровием заговорил Итачи. Пусть внешне он и оставался невозмутимым, но внутри ему становилось дурно лишь от одного нахождения рядом с этим монстром. — Ого, как ты заговорил! Помнится, в прошлый раз ты убегал от меня, сверкая пятками, сосунок. — Хэтчер кровожадно оскалился. В его глазах заплескалась убийственное намерение, а на всю округу опустила удушающая аура. — Ублюдок! — прорычал Шисуи с явным негодованием в голосе. Он выхватил танто и собирался атаковать, однако товарищ преградил ему путь, не давая ринуться в импульсивную атаку. — Тогда ты и вправду застал нас врасплох, практически убив, однако сейчас мы больше не подростки с выдающимися способностями. Мы стали полноценными ниндзя S-ранга, так что теперь наш бой будет более-менее равным. — спокойно объявил Учиха, буравя врага решительным взглядом. Выполнить заказ Нара было также в интересах и самих отступников в данном случае. — Думаете, получили силу ниндзя S-ранга и стали всесильными? Не зазнавайтесь, сопляки! Вы только вступили на уровень каге, а я нахожусь на нем уже несколько лет! — громко объявил Кит, в руках которого в тоже мгновение появились парные серпы на цепях.