Пришествие Рагнарека

"Знание о человеке — это не только его имя и лицо, но и тени, которые он носит с собой. В этом мире, где доверие — редкий дар, важно прояснить неясности, прежде чем шагнуть в неизвестность."

      Наруто вскочил с кровати как новенький. В его глазах читалось неверие и шок. Сердце бешено колотилось. Он быстро пробежался взглядом по своей квартире, после чего упал на стул на кухне, облегченно выдохнув.       — Это был всего лишь сон… — промямлил он, прикрывая глаза на несколько мгновений. Все было бы хорошо. Появление рядом с ним шиноби S-ранга могло остаться лишь наваждением или страшным кошмаром, посетившим его этой ночью, если бы не осознание. — Тело не болит. — подытожил парень. Это можно было списать на чудо, да вот только в чудеса Наруто давно перестал верить, а поправиться за сутки он попросту бы не успел, даже если бы сильно пожелал. У него было слишком ужасное состояние. Миссия в стране Волн нанесла неслабый удар по его здоровью. Это касалось и битвы с Кисаме и зачистки особняка Гато, а бой с Джаксом окончательно добил его.       Трещины в костях, которые не зажили, были окончательно разрушены, а мышцы окончательно пришли в негодность. Именно поэтому Наруто не использовал больше двух хвостов в битве с S-ранговым бойцом — он бы просто не пережил такое. По-хорошему, пепельноволосому надо было отлежаться около месяца после подобного, но ему помогли, и, пока что, это выглядело, как чудо, да вот на каждое чудо приходится свое проклятие, и парню не хотелось знать, какова будет цена за это. Тут взгляд парня зацепился за небольшую листовку на столе. Он взял её в руки, не припоминая, что оставлял нечто подобное.       — Черная Рука? — глаз парня дернулся. Он никогда не слышал об этой организации, но судить о значимости, силе и влиянии этой организации лишь из-за своей неосведомленности было глупо. На визитки был символ в виде черной руки, сжатой в кулак, а дальше было несколько строк.

“Если ты почувствуешь, что твоя жизнь превращается в Ад, и начнешь думать, что весь мир стал твоим врагом, — отправляйся на Черный рынок и произнеси фразу любому из местных правителей — Тени становятся сильнее под светом Луны.”

      — Видимо, эта красноволосая женщина является членом этой организации, но разве она пришла сюда не из-за какого-то договора с Кушиной? Я чего-то не понимаю… Нужно будет поговорить с ней об этом. — пепельноволосый подошел к холодильнику, пристально изучил его содержимое, после чего достал из него картошку с мясом. Подогрев еду на сковородке, парень приступил к трапезе. — Красные волосы… Людей, а тем более шиноби, с таким цветом волос не так много. У Амеюри тоже были красные волосы, но раз эта женщина связана с Кушиной, вероятнее всего, она — Узумаки. — это было лишь предположение, подтвердить которое было сложно сейчас.       В учебниках истории из Академии рассказывалось о том, что деревня Узушио была образована раньше, чем любая из Пяти Великих Скрытых деревень, однако сейчас она уже не существует, ибо перед началом Второй Мировой Войны ниндзя она была разрушена. После этого, Узумаки были на грани вымирания. Кто-то залег на дно, а некоторые сменили фамилии и перекрасили волосы. Они скрывались, ведь за ними велась охота раньше и ведется по сей день.       — Нужно познакомиться с этим Саем. Во сколько там тренировка у нашей команды? Кажется, Якумо говорила о девяти утра… — парень взглянул на часы. Время было семь часов, однако он все равно стал одеваться. В любом случае, надо было немного размять мышцы перед встречей с товарищами по команде.

***

      Прошло полтора часа. Облокотившись на ствол дерева, пепельноволосый ждал прихода команды на четвертом полигоне. Его клоны оттачивали контроль чакры на заброшенном полигоне, чтобы не терять время даром. Парень же сделал перерыв между физическими нагрузками. Он чувствовал необычные изменения в теле после ночного лечения. Мышцы будто бы стали более эластичными и прочными, а твердость костей вышла на иной уровень. По крайней мере, именно так казалось парню.       — Хм, не видел тебя раньше здесь. — на полигон вошел ровесник Наруто и подошел к пепельноволосому. Последний же приоткрыл один глаз, оценивая гостя. У того были короткие черные волосы и выразительные черные глаза, которые сильно контрастировали с его бледной кожей. Одет в чёрную футболку с рукавами разной длины, чёрные бриджи и такие же чёрные сандалии. — Наверное, ты — Наруто. Якумо-тян упоминала о тебе. — брюнет протянул руку собеседнику и в этот момент Наруто осознал, кого ему напоминает этот человек. Саске Учиха любил прятать свои эмоции за маской хладнокровия, но это вовсе не означало, что он не имел чувств и эмоций. Человек же напротив так неестественно улыбался сейчас, что пепельноволосый сразу же все понял.       — А ты — Сай, не так ли? — Наруто даже не обратил внимание на то, что собеседник использует суффиксы в речи. Это было сейчас меньшей проблемой. Парень ответил на рукопожатие, расплываясь в такой же неестественной улыбке, что и Сай. Он всем своим видом показывал, что прекрасно понимает, кто он такой и откуда. Неожиданно Наруто сжал руку собеседника с такой силой, что послышался хруст. Сай никак не отреагировал, продолжая улыбаться. — Ты же из Корня? — этот вопрос заставил брюнета перестать улыбаться. В его темных очах появилась тревога.       — Я не понимаю, о чем ты. — отозвался Сай без эмоций на лице. Его голос был холодным и сосредоточенным. — Он так быстро меня раскусил? Сакумо-доно предупреждал меня, что этот парень не прост, но я и подумать не мог, что он настолько проницателен. — пронеслось в мыслях агента Корня.       — Он такой зеленый… Даже лгать не научился. Зачем Сакумо приставил его ко мне? Опыта набираться? — отпустив брюнета, Наруто внимательно посмотрел ему в глаза, еще раз убеждаясь в том, что не ошибся. Люди разные, однако настолько очевидную маску даже генины смогут распознать.       Для пепельноволосого была чем-то естественным повседневная слежка от АНБУ, но слежка изнутри команды… Это было что-то новенькое. Наруто не был полным кретином, так что, когда у него появились средства, он купил всю необходимую информацию у Эш о Корне и её лидере. Там было немного, но вполне достаточно, чтобы понять, что собой представляет контрразведка Листа.       Корень был создан еще во времена правления Тобирамы Сенджу, во времена относительного спокойствия и мира после Первой Мировой Войны ниндзя. Его создателем был ученик Второго хокаге — Шимура Данзо. В самом начале Второй Мировой Войны ниндзя брат Хаширамы погиб, и его место занял Хирузен Сарутоби. Именно в этот момент Корень стал набирать силу и приносить пользу для деревни Листа. Так было до Третьей Мировой Войны ниндзя, на которой Шимура Данзо предал свою деревню, переметнувшись на сторону деревни Дождя. Причины этого неизвестны даже Эш по сей день, но Наруто был уверен, что в архиве с секретными документами будут ответы на эти вопросы. Другое дело, что только из-за любопытства лезть туда, было такое себе решение. После предательство Шимуры, Корень продолжил приносить пользу под руководством Сакумо Хатаке. Кроме того, часть обязанностей по управлению такого масштабного подразделения взяли на себя два Легендарных Саннина — Орочимару и Джирайя.       Удивительным для Наруто во всей этой истории казалось то, что Сакумо в определенный момент обладал абсолютной властью в Конохе. Очевидно, с навыками Белого Клыка он мог спокойно удержать власть в своих руках, но он не стал цепляться за неё, передав часть обязанностей новому поколению ниндзя. Это было достойно похвалы и уважения.       — Я объясню проще. — с лица пепельноволосого спала улыбка, и он стал на порядок серьезнее. Его глаза наполнились жаждой крови. — Подставишь нашу команду — я тебя из-под земли достану. Твоя задача проста — защищай Якумо, а я решу все остальные проблемы. Если понял, просто кивни. — Наруто сделал шаг назад, пряча руки за спиной. Средь пальцев появилась знакомая тяжесть. Кунай лег в ладонь, как родненький. Наступило молчание на несколько мгновений. АНБУ, следившие за происходящим с ветки дерева, напряглись. Пепельноволосый же был готов к неожиданной атаке со стороны нового члена команды.       — С этим парнем шутки плохи. — в Корне обучали многому. Оценка силы противника входила в программу обучения Сая, так что сейчас, чувствуя ауру Наруто, брюнет начал осознавать, что перед ним стоит далеко не обычный генин, за которым ему было поручено следить. Это был маленький монстр, оскаливший свои клыки при виде опасности. Брюнет сдержанно кивнул, давая свой ответ. Как бы он не старался увидеть в этом блеф — ему это не удалось.       — Думаю, мы сработаемся. — пепельноволосый похлопал товарища по плечу, слегка улыбнувшись, после чего обернулся в сторону входа на полигон. К двум парням бежала шатенка, активно махая рукой в качестве приветствия. За ней медленно плелась Сара, что-то бормоча себе под нос. — И помни, дай мне только повод. — прошептал на ухо Саю Наруто. Угрозу в его голосе было несложно распознать.       Пепельноволосый не блефовал. В случае необходимости, он был готов пойти на крайние меры и расправиться с этим Саем, однако делать это на глазах у АНБУ — было высшей степенью идиотизма, другое дело, если бы брюнет первым напал на него. Тогда убийство можно было списать на самозащиту.       — Наруто, что ты делаешь? Как ты вообще стоишь на ногах, если вчера ты с кровати подняться не мог? — Курама замерла, заметив пепельноволосого. Её глаза округлились от неверия.       — Со мной все порядке. — отозвался парень, когда шатенка приблизилась к нему, начав нагло засучивать рукава, пытаясь найти хоть какие-то признаки ранений. Наруто не сопротивлялся, понимая, что если Якумо сама не убедится во всем, то просто не сможет сконцентрироваться на тренировке.       — Поразительно! — восхитилась девушка, закончив с осмотром и не найдя никаких признаков того, что только вчера Наруто находился в критическом состоянии.       — Ты не перестаешь нас поражать, Наруто. — подчеркнула Аоки, губы которой растянулись в хитрой улыбке. Парень закатил глаза от подобных слов. Быть может, остальным его навыки и способности казались чем-то невероятным, но вот сам он не видел в этом чего-то особенного. К тому же, после двух поражений подряд он чувствовал себя уязвленным и в какой-то мере слабым. Да, сделать определенные выводы по боям было полезно, но он тренировался все эти годы не для того, чтобы проигрывать.       — Сенсей, лучше расскажите нам об экзамене на чунина. — пепельноволосый посмотрел в глаза куноичи, спеша перевести разговор в другое русло. Да, у него уже была информация об экзамене и его особенностей. Имея средства, Наруто не составило труда добыть её, но все же раскрывать свою осведомленность он не хотел. АНБУ, как и сенсей, могут начать задавать лишние вопросы.       — Хе-хе, сразу решил перейти к делу, значит? А ты не меняешься, Наруто… А, впрочем, это даже к лучшему. — блондинка быстро сложила несколько печатей. В следующее мгновение на поляне появился глиняный стол и четыре стула. — По-хорошему, я не должна рассказывать вам об этом, однако и прямого запрета на это нет. — когда все заняли места за столом, Сара перешла к обсуждению важного вопроса. — Слушайте внимательно и не жалуйтесь потом на мои объяснения. Я не люблю повторять дважды одно и тоже. — блондинка пробежалась внимательным взглядом по ученикам, после чего, не заметив очевидных признаков отрицания на их лицах, продолжила. — Обычно, экзамен на чунина проходит в три этапа, однако временами между вторым и третьим этапами проводят дополнительный, чтобы уменьшить количество участников. Первый этап — это тестирование. Учите теорию и решайте задачки, чтобы хорошо справиться с ним. Второй этап — проверка работы в команде. Где и как — рассказывать не буду и даже не пытайтесь узнать. Это секретная информация. Последний этап — проверка силы претендентов на звание чунина. Будут бои один на один. — Сара замолчала, внимательно изучая реакцию учеников.       Наруто прикрыл глаза. На его лице застыла гримаса абсолютного спокойствия. Он быстро переваривал сказанное. Понятное дело, что Аоки многое недоговорила. К примеру, парень знал, что второй этап будет проходить на сорок четвертом полигоне, более известном как Лес Смерти.       — Я слышала, что в этот раз экзамен будет отличаться. — спустя минутной паузы, Якумо решилась заговорить. На ней сосредоточилось внимание всех членов четвертой команды. Она опустила взгляд, начав нервничать. Будь вместо Сая здесь Даэн, то она бы и бровью не повела, но девушке все еще тяжело давалось общение с незнакомцами. — Мне говорил об этом глава клана. — пробубнила Курама еле слышно.       — Это правда… — закивала блондинка, не став отрицать очевидных вещей. — Перемирие между Пятью Великими Деревнями ниндзя длиться уже более десяти лет. Это довольно-таки большой срок. Уже всем очевидно, что Четвертая Мировая Война начнется в ближайшие годы. Вопрос состоит лишь в том, кто на кого нападет, а это определит экзамен на чунина. — Сара вновь резко оборвала мысль, так и не закончив. Наруто закивал головой, понимая, к чему она клонит. Сай немного поморщился, но тоже не собирался встревать в это. Ему была не так важна политика. Был приказ, который он обязан был исполнить, и это было самое главное.       — Я не понимаю… — честно призналась куноичи, поджав губы. Ей было страшно. Она боялась, что её посчитают глупой из-за этого, однако у неё и так все было написано на лице, так что обманывать саму себя было бессмысленно. Она явно не была умнее Наруто.       — Чтобы оценить потенциал такого объекта, как Великая Скрытая деревня, смотрят не на старых шиноби, а на новое, подрастающее поколение ниндзя. Ниндзя не доживают до преклонного возраста. С годами обучаться чему-то новому становится сложнее, а рефлексы начинают притупляться. Безусловно, опыт помогает таким ниндзя оставаться на плаву, однако в определенный момент даже его будет недостаточно. Именно для этого и оценивают молодое поколение генинов, которое через несколько лет станет фундаментом для Скрытой деревни ниндзя. Именно от нашего выступления на экзамене будет зависеть, как начнется Четвертая Мировая Война ниндзя. Не так ли, сенсей? — Наруто приоткрыл один глаз, внимательно смотря на ухмыляющуюся Сару.       — Правильно-правильно, Наруто. С такими аналитическими способностями ты легко можешь стать стратегом нашей деревни и сместить Нара с этой должности. — подметила Аоки без капли издевки. Она говорила абсолютно серьезно, намекая парню на перспективы.       — Меня не интересует это. — честно признался пепельноволосый. Этот ответ также был обусловлен тем, что среди АНБУ могут быть предатели, продавшиеся Нара. Наруто и так перешел им дорогу, и, пока у него не будет возможности расквитаться с ними, нельзя было привлекать лишнее внимание к своей персоне.       — Ладненько, давайте приступим к тренировке! — Сара решила больше не затягивать с обсуждением. Все самое важное она донесла до своих учеников в более-менее доступной форме, а дальше, как они уже распорядятся этими сведениями, не её дело. Кроме того, Наруто отлично проявил себя в стране Волн, как лидер команды. В его навыках командования и разработке стратегии Аоки не сомневалась.

***

      Наруто возвращался домой уже вечером. Тренировка с командой, затем обед, а после еще и помощь Якумо с концентрацией. Парень был вымотан, ведь он совсем забыл развеять клонов, проводивших тренировку на полигоне, а приказ им он не отдал, ибо успел расслабиться за эти дни. Из его привычки вышли некоторые базовые вещи, так что приходилось возвращаться в привычный ритм жизни.       — Гости? — пепельноволосый поднял взгляд на окно своей квартиры, в котором горел свет. Наруто вдохнул приятный запах еды, уже предполагая, с кем его ждет разговор. Дотронувшись до ручки двери, он застыл, услышав голоса за дверью.       — Надеюсь, вы следите за питанием Наруто. Пусть он и выглядит таким самостоятельным, но все же ему всего одиннадцать лет. В его возрасте все мальчики хотят казаться сильными и независимыми. — заговорил знакомый женский голос.       — Кушина-сан, я не умею готовить, так что… — раздался обреченный вздох собеседника, который явно пытался честно отвечать на поставленные вопросы, однако ему не дали договорить.       — И что? Вы взяли ответственность над моим сыном, Кит-сан, так что будьте добры взять себя в руки и научиться уже готовить. Сколько вам лет? Тридцать? Тридцать пять? А, собственно говоря, это неважно. В вашем возрасте любой мужчина должен уметь готовить. — решительно заговорила собеседница.       — Хе-хе, а Киту сейчас тяжко приходится. — невольно на лице Наруто появилась улыбка, после чего он прыснул в кулачок. Это был первый раз, когда парень видел, чтобы поручитель так сдавал позиции перед кем-то. Но мужчину можно было понять. Грубить жене правителя — это такое себе решение.       — Я, пожалуй, пойду, Кушина-сан, а то у вас гости. — послышались шаги, и дверь перед лицом парня отворилась. Кит глянул через плечо, убеждаясь, что представительница прекрасного пола занята готовкой, после чего показал кулак подопечному, взглядом продемонстрировав всю свою ярость.       — Рад тебя видеть, Кит. — издевательски протянул пепельноволосый, заставив глаза мужчины закатиться. Он прошел мимо парня, покидая пределы его квартиры. Говорить тому хотелось меньше всего сейчас. Учитывая любовь Хэтчера к сквернословию, и нелюбовь Узумаки к ругательствам, все было понятно.       — О, сынок, ты уже вернулся? — на лице Кушина засияла чистая, искренняя улыбка. Наруто не успел сделать шаг, как его обняли, и, как тряпичную куклу, затащили в квартиру, не забыв закрыть дверь. Парень успел бросить умоляющий взгляд в сторону Кита, который ответил ему ухмылкой, так и говорившей: “Теперь это только твоя проблема, пиздюк.”