Ангел Смерти

Что ж, раз я проснулся и с меня ещё не сняли броню и оружие - это значит, что до меня таки не добрались и, я умудрился не утонуть, рухнув камнем в воду. Я не переставал удивляться крепости своего нового тела - у меня несколько сквозных ранений, десятки мелких повреждений, падение с многометровой высоты в воду, контузия от звукового оружия и взрывов, а мне хоть бы хны. Трёхсотого рядом не было, зато оставались его следы, и вполне живой запах от пота и прочих телесных выделений - значит, солдатик таки оклемался и пошёл оборудовать здесь привал. Ну или искать помощь, если она тут есть. Отключив режим фильтрации воздуха, я вдохнул аромат прибрежного леса, чувствуя помимо благоухания опавшей листвы и пожухлой травы, ещё и запахи людей. Все незнакомые, кроме одного - спасённого мной из плена, солдата СПО. Его запах, я запомнил. Речь этих людей мне не понравилась - непонятная. Космические десантники в большинстве своём полиглоты, но обычно они не утруждают себя изучением каких-то малозначимых языков из захолустных миров. Зато сержант СПО довольно бойко разговаривал на ихней мове, указывая им правильное направление. Люди шли ко мне. К тому моменту, когда мы установили визуальный контакт, я уже успел оклематься, и перезарядить болтер, готовый почти к любому развитию ситуации. Не стоило забывать об осторожности - вдруг мой подопечный набрёл на закрытую секту Губительных Сил, и не знает об этом? Вышедшие мне на встречу селюки были в высшей степени безобидны, если не обращать внимания на волыны в их руках - как по мне, так они являлись обычным мирняком, который хоть и обзавёлся оружием, но в них не было ни военной выправки, как у солдат СПО, ни самоубийственной упёртости, как у еретиков. Да, с оружием они управлялись не по дилетантски, но это было больше похоже на охотничьи привычки, чем на что-то из армии. Могут ли они быть партизанами? Определённо да, но таких людей не заставишь идти на штурм или занимать позиции, обстреливаемые артиллерией. Разница была видна и тут: солдаты СПО хотя бы старались держать лицо, когда были рядом со мной. Эти же селюки приобрели нехарактерно бледный вид, когда насмотрелись на меня как следует. Я слышал их потрясённые шепотки, но ничего не мог понять - люди, напоминающие своим внешним видом сталинских колхозников, говорили на языке, чья лингвистическая база была крайне далека от высокого и низкого готика. Сержант мне никак не помогал - она за каким-то хреном сложила ладони на груди в аквилу, упав на колени, и что-то бурча себе под нос. Как бы повежливее её прервать... Мой взгляд упал на цепочку с двуглавым орлом, который валялся на земле. Эта побрякушка скатилась у меня с груди, когда я встал, не обратив на неё внимания. Ну, могла бы и попроще попросить вернуть её вещь. Подойдя к ней, я вложил ей в руки оставленный предмет, который она немедля нацепила себе обратно на шею. Она продолжала стоять на коленях, не разгибая спины. Да что ж за народ тут... - Эй, у нас будет ночлег и еда? Или надо идти дальше, искать другое место? — спросил я, поднимая её на ноги - А то вид у них больно пришибленный. Девушка таки подняла голову, встречаясь со мной взглядом. - Они не посмеют вам отказать, господин! — заговорила она нараспев, будто молилась - Требуйте всё что пожелаете! Повернувшись к развесившим уши деревенщинам, она что-то им громко гаркнула на их языке - люди с видимой радостью возликовали, становясь на колени, откладывая оружие в сторону. Надо прекращать этот балаган. - Смертный, собери их и идём в поселение, хочу жрать — прервал я её молебен. Командный тон и угрожающие жесты подействовали, вытрезвив их из непонятного мне состояния. Пока мы шли, я чувствовал какое-то недомогание. Хотелось жрать и пить. Слюна во рту собиралась слишком быстро - видимо какие-то "лаги" с организмом от недавнего стресса. Да что тут выдумывать, просто нужно заправить истощившийся организм свежей нямкой! Следуя этим мыслям, я подключился через нейроинтерфейс шлема к раздатчику пищи силовой брони. Система утилизации отходов в доспехах - безотходная, и единственное, что она употребляет, так это энергию от ранцевого генератора и сменные фильтры-расходники. Машинный Дух тщательно собирает весь выделяемый носителем шлак в виде пота, мочи, кала, и прочих отходов, смешивая его со специальным стерилизационным порошком, превращая его в питательную пасту. Вкуса и запаха, у него как такового нету, ибо продукт полностью очищен и стерилен. Сколько бы я не пил через удобно подставленную трубочку в шлеме, а голод всё не унимался - что было несколько странно. У переработанной из отходов, пасты космодесанта, много недостатков, но никто никогда не жаловался на то, что всё никак не мог насытиться, желая жрать и пить всё больше и больше. - Господин, вы что-то заметили? — скрежещущий голос резанул по слуху, когда я едва сдержался от того, чтобы навести дуло болтера на источник шума. - Не можешь повторить свой вопрос? Кажется, у меня звукоизоляция в шлеме барахлит. Она повторила. Из её голоса исчезли металлические нотки, напоминавшие мне шум от вокс-кастера космодесантников. - Вам что-то нужно, господин? - Скажи им, чтоб пожрать дали побольше, и запить чем-нибудь. Я ни в чём участвовать не собираюсь, как поем - сразу лягу спать. Что-то я устал. Дальше всё прошло как в тумане. Я снял шлем, меня усадили за общий стол, дав вместо стула крепенький пенёк, способный выдержать мой вес, поел-выпил столько, сколько могло уместиться во мне и пошёл спать в ихнем амбаре, несмотря на мольбы и уговоры местных селюков.

***

Просыпался я тяжело. Снилась какая-то хрень - что моего генетического предка, славного Робаута Жиллимана, подымет из стазиса ксено-ведьма. Такая бредятина, приснится же такое! Посмеявшись над сновидениями, я вышел из амбара, наконец-то нормально поглазеть на местных. Люди трудились в поте лица: собирали навоз, делая из него кучи для перегноя, либо лепили из них кизяки, ставя их сушится на каменный забор. Укладывали сено, и наливали воду в корыта и поилки для скота, кто-то колол дрова, часть скота уходила пастись под присмотром пастуха и собак. Быт был на удивление примитивный для планеты, имевшей полноценные имперские Адептусы, платившей десятину, и даже готовила призывников в Имперскую Гвардию. Не говоря уже о глубоко эшелонированной ПКО, включающей в себя внутрисистемный космический флот. На моих глазах, девушки и женщины собравшись на речном помосте, полоскали там одежду, постельные принадлежности, шторы, и прочие тряпки. К моему удивлению, Империум относился довольно лояльно к примитивизму аборигенов - стоит упомянуть, что буквально нет числа мирам, классифицированным, как дикие или феодальные. Ну или обводя все неразвитые планеты в одну кучу: планеты доиндустриального уровня. Астартес и вовсе считали это плюсом, и предпочитали набирать кандидатов именно с таких планет, так как из-за отсутствия вредных промышленных предприятий и естественного отбора, неофиты относительно стабильно проходили через жёсткий отбор в космодесант. Когда у тебя в распоряжении миллионы планет - можно и оставить отсталые миры в покое, позволяя им вариться в своём доиндустриальном котле. Учитывая условия существования миров-ульев и миров-кузниц - это можно даже назвать милостью. Мизия - и вовсе была золотой серединой, сочетавшей в себе экологическую чистоту, и техническую развитость, с оставшимися на нём сельскими общинами, которые жили натуральным хозяйством. Я так и остановился у входа, смотря за тем, как народ работает. Напоминает мне... Я осёкся в мыслях, когда понял, что не могу вспомнить свою прошлую жизнь. Где ж я жил-то? Какая-то захолустная страна на Древней Терре. Или не захолустная? Почти всё свободное время, я проводил за когитатором, дедушка любил слушать по утрам старенькую, портативную вокс-станцию с антенной. Сколько мне было лет? Сорок, пятьдесят? Сколько жили смертные на Древней Терре? Я проходил через процедуру омоложения? Или у нас её не существовало? Кем я был?.. Я помотал головой, понимая, что не могу толком вспомнить своё прошлое. Гоняясь за призраками прошлого, я физически ощущал, как отдаляюсь от этой мелкой, мещанской суеты. И вправду, зачем мне об этом лишний раз думать? Прошлое - оно на то и прошлое, что осталось позади. Гратус... не тот человек, которого бы мне хотелось подвести своей смертной слабостью. В память о нём, мне бы следовало принять его долг с честью, позабыв о своих несущественных переживаниях. С такими мыслями, я вышел из амбара, направляясь в сторону речки. Делал я это тихо, чтобы не беспокоить местных жителей - не хотелось их отвлекать от повседневных дел. Усевшись на берег текучей воды, я подобрал плоский камешек и метнул его наискосок - речная галька бодро поскакала по поверхности воды. Затем ещё один, и ещё... Так продолжалось до тех пор, пока я не ухватился за ярко отливавший на солнце драгоценный камень. Я не ювелир, но даже на мой дилетантский взгляд можно было легко отличить необработанный сырой кусок от гранёного произведения искусства. Камешек был отделан мастерски. Переворачивая его на солнце так и эдак, я всё никак не мог понять, какого же он цвета. Тут ещё и мешало цветовосприятие самого зрения астартес - космодесантники отличают намного больше цветов, чем обычные люди. То что человек видел, как оттенки одного цвета, мною различалось ярко отличающимися красками, словно радуга на небе. Я сжал камешек в кулаке, пробуя его на прочность - очень крепкий, на нём не появилось ни единой трещинки, даже микроскопической. Неестественно твёрдый. Положив находку себе в подсумок, я пошёл отъедаться за общий стол. Все ели с общего котла, хотя мне выделили отдельный столик с накрытыми на нём вкусностями - естественно, расположив моё трапезное место выше, чем их. В этот раз, я ел не спеша, тщательно пробуя на вкус, каждое предоставленное мне блюдо. Супы, каши, салаты, разного рода тушёные, запечённые, отварные, жареные, приготовленные на пару - местные кормили меня, как могли, выглядя при этом невероятно счастливыми и гордыми. Я попытался наладить диалог, но это никак не получалось - сержант СПО конечно всё переводил, но люди вообще не смели как-то интересоваться у меня хоть чем-то. Скорее это был монолог: я им что-нибудь рассказывал, а Доротея, выслушав всё, записывала сказанные мной слова на блокнот (и где только успела тут достать), а остальной народ кивал с открытым ртом, внимая переводчице. Ближайшая аналогия, которая у меня возникала в голове, когда я всё это видел и слышал, это какой-то жирный диктатор из Старой Терры, который правил северной оконечностью одного далёкого, восточного полуострова. Простолюдины не могли с ним общаться на равных - только слушать, и записывать, что им велит их солнцеликий господин. Зато мне всё таки удалось кое-чего вытянуть из сержанта: она узнала от местных жителей, что в местной роще существует старая святыня, посвящённая одному из девяти сыновей Бога-Императора. Меня такая новость обрадовала, и дала прекрасный повод покинуть их гостеприимное общество, чтобы совершить паломничество. Как-никак, а уважить примарха надо. Космодесантник я, или кто?..