***
- Я вами очень разочарован — ледяной голос лорда-комиссара уже не заставлял их дрожать от страха. Многие смирились с той участью, которую для них приготовил лорд-комиссар Воланд дю Плесси. В девушках не осталось и следа от того веселья, которое у них было во время закрытой вечеринки в сауне адмирала. - Я вас терпел только по той причине, чтобы вы не только доносили мне на своего ёбаря, но и в случае чрезвычайных происшествий, смогли помочь мне исполнить свои должностные обязательства. Ваша халатность стоила мне карьеры! — закричал он, указывая пальцем себе на разрисованный лоб. Мужчина не строил себе иллюзий, понимая, что за такой "залёт" Оффицио Префектус не станет медлить с разжалованием - причём, скорее всего это будет без права на повышение. Воланд корил себя за преступную слабость, что он не был там, когда был так нужен - коли уж адмиралу было суждено умереть, то приговор должен был исполнить он. Это всё равно было бы крайне скандально, но капитан не стал бы лепить ему на лоб такое клеймо. Адмирал находился под его ответственностью. Он обязан был привести его в чувство, либо наказать или убить - что угодно, лишь бы не попасться под руку капитану астартес. Доносчицы из числа гарема адмирала, должны были доложить лорду-комиссару о том, что случилось ЧП - опоздание на встречу с капитаном космодесанта, является именно этим, настоящей катастрофой, которую нужно было предотвратить всеми средствами. - Смерть или сервиторизация будет для вас слишком лёгким наказанием. Первое, всего лишь закончит ваши жалкие жизни, а от второго у вас просто не останется чувств или разума для того, чтобы осознать свои страдания. Раз уж вы не смогли потрудиться головой, то искупите свои прегрешения, тем местом, которым вы заслужили проживание в каюте адмирала. Я изгоняю вас в чёрные палубы, делайте что хотите, матросы и пустотники в предостаточном количестве обеспечат вас той работой, к которой вы так прикипели. Лицо лорда-комиссара исказила довольная ухмылка, когда он увидел, как в немом ужасе исказились лица девушек, понявших, что он в этот раз не шутит и говорит им это на полном серьёзе. - Смилуйтесь, лорд-комиссар! - Пожалуйста, дайте нам исправиться! - Давайте мы найдём капитана Саватуса и попросим его изменить несправедливость, проявленную к вам! - Только не туда! Куда угодно, я готова хоть в казармы к абордажникам, только не в это место! - Убейте меня! Просто убейте, если брезгуете, дайте я хоть сама застрелюсь! Кричали они наперебой, рыдая горючими слезами. Кто-то не стал терять зря время, и пытался покончить с собой - вовремя среагировали гардемарины лорда-комиссара, схватив вырывающихся из рук девушек, не давая тем уйти из жизни преждевременно. Вот рыженькая красотка попыталась перегрызть себе вены, другая красавица раскрыла пасть, готовясь откусить себе язык - гардемарины заткнули им рты кляпами из кусков ткани, предотвращая их от смерти или нанесения тяжких ран. Повинуясь его приказу, корабельная полиция поволокла ораву ревущих баб прочь из помещения, даруя ему покой и маленькую долю удовлетворения от того, что он избавился от осведомителей, предавших его доверие.***
Что ж, когда я восстановился и мне разрешили вернутся к исполнению служебных обязанностей, сержант Гавдос передал весьма хорошие новости: подкрепления всё таки прибыли, хотя и малость задержались из-за турбулентности в варпе, перебоев с полем Геллера, и каких-то дисциплинарных проблем с командованием флота. Теперь время уже было на нашей стороне - боевой флот, способный к варп-перелётам был куда мощнее, чем оборонная флотилия внутрисистемного патрулирования. По идее, наше подкрепление должно в пух и прах разнести здешних повстанцев и установить имперский порядок, но... Тут выходили на передний план, препятствия в виде стационарных систем вооружения, сооружённых на естественном спутнике Мизии, и боевые космические станции, расположенные на орбите планеты. Все они снабжены хорошими пустотными щитами, и вооружением ничуть не хуже, чем у наступательного флота. Торпедное вооружение, лэнс-излучатели, макропушки, орудия «Нова», плазменные орудия, ангарные отсеки для ударных кораблей и роев истребителей и прочие ухищрения, созданные для того, чтобы усложнить жизнь вторженцам. Одно ясно точно - противостояние в космосе обещает быть не менее ожесточённым, чем на земле. С этими мыслями, я пережевал и проглотил бутерброд из зернового хлеба, запеченного мяса грокса, черного и красного перца, лука, чеснока и плавленого сыра. - В сухомятку ешь, Гратус? — голос Гавдоса в этот раз слегка отличался от его обычного командного тона. Когда я посмотрел на него и принюхался, то стало ясно, что сержант знатно покутил, участвуя во всеобщем праздновании - когда местное Сопротивление узнало, что в Мизийскую систему прибыл долгожданный имперский флот с подкреплениями, то народ продолжил веселится, употребляя остатки от грокса. Комиссар препятствовать не стала, позволяя людям отдохнуть. Андроник передал мне в руки фляжку, откуда пахло ядовитыми для обычного человека веществами - это был импортный эль, завезенный с Фенриса. Подарок от легиона Космических Волков для нашей роты - у нас была совместная кампания, где мы немало помогли сынам Лемана Русса. Я не колеблясь запрокинул голову, глотая заветный нектар, чувствуя как горло обжигает спиртовой вытяжкой, а вкусовые рецепторы улавливают хлебный аромат. - Не рановато праздновать, брат-сержант? — спрашиваю я, гадая о причине необычайных щедрот со стороны моего начальника. Гавдос от души рыгнул перегаром, усаживаясь рядом. Мы сидели на краю холма, покрытого пожелтевшей, осенней травой, колыхавшейся на прохладном ветру. Золотой диск стоял в зените, освещая безоблачное ярко-голубое небо. Вдалеке на небе виднелись крохотные точки, которые видимо были местными искусственными спутниками. - У меня плохое предчувствие. Не такое, когда нужно готовится, а чтоб дать людям покутить, отдохнуть, пожить нормально перед тем, как у них не останется для этого ни времени, ни сил — посерьёзнел он, выпивая свою порцию эля с Фенриса. По коже прошлись мурашки - жизненный опыт Гратуса говорил о том, что чуйка ещё никогда не подводила его сержанта. В чём бы не сомневался Гавдос, но его опасения были не на пустом месте. Я стал думать. Мятежники не могли не знать о том, что Империум вышлет силы для подавления восстания, особенно если оно было начато не с низов, а при активнейшем участии планетарного губернатора, верхушки СПО и космических систем обороны. Такой мятеж будут подавлять особенно жёстко, не жалея никаких сил и ресурсов. Тут парой-тройкой полков Имперской Гвардии не ограничишься. Это значило, что предатели на что-то рассчитывали, что у них были другие козыря, кроме сошедшего с ума колдунишки, которого они никак не контролировали. Вдалеке, буквально на краю видимости горизонта пронеслась комета, оставляя за собой яркий огненный хвост. Следом за ней пролетел метеоритный дождь, прочерчивающий небо огненными полосами. Я посмотрел на небо внимательнее, напрягая сверхчувства астартес - точки приближались, становясь больше с каждой секундой. Тело похолодело, сбрасывая с себя расслабленность, навеянную алкоголем с Фенриса. - Думаю, что предчувствия вас не обманывали, брат-сержант. Взгляните на небо — я нажал на вокс-коммуникатор, связываясь с комиссаром. Празднества нужно прекращать сейчас. Гавдос, видимо разглядел то, что я узрел и грязно выругался, активируя свой командный вокс. Он уже вовсю объяснял братьям, что у нас нашлись достойные враги. - Брат Гратус? Вам что-то от меня нужно? Ик! — зазвучал вокс, по голосу было понятно, что она не осталась в стороне от кутежа. - Немедленно прекращайте пир, призовите солдат к дисциплине. К врагу тоже прибыли подкрепления! После моих слов, её вокс ненадолго зашипел, прежде чем она мне ответила. В этот раз было слышно, как ей вернулась трезвость мысли. - Кто? Сколько? Где они высадились и когда? - Я думаю, что вы это должны увидеть своими глазами — с этими словами, я подключил камеры своего шлема к её инфопланшету, давая чёткое изображение неба. С неба падали десантные капсулы космодесанта. И отнюдь не те, что использует орден Мечей Халдрота - я не припомню ни одной десантной капсулы лояльных орденов космической десантуры, где на внешней обшивке были бы отлиты из металла корчащиеся морды демонов и людей. Изображение на камере стало более чётким, давая разглядеть символику, которую используют нечестивцы. - Эх, не пропадать же добру — с такими словами, Гавдос допил флягу до дна, и довольно рыгнул. Закрутив крышку фляжки, он надел на свою голову шлем и взял в руки болтер, быстрым шагом возвращаясь в разбитый лагерь. Я последовал за ним, оглядываясь на дневное небо, заполненное огненными росчерками.