Часть 7. Хаос, какого хрена?
31 декабря 2023 г. в 13:49
Голова жутко болела так, что даже не хотелось открывать глаза. Ощущения были такие, будто я лицом пропахал весь тот берег, и нос не дышал именно потому, что забился камнями.
Из-за твердого дощатого пола спина онемела, словно кто-то вколол лошадиную дозу обезболивающего. А из-за ужасной качки от каждой выбоины развилась морская болезнь. Я попытался перевернуться, но даже с закрытыми глазами чувствовал головокружение.
- Тише, тише. – раздал мягкий девичий голос. Чья-то рука легонько коснулась плеча.
- Тише, не шевелись. Тебе сильно досталось. - повторила она.
- Еще бы! Разорался - то как! С надсмотрщиком шутки плохи, - проговорил кто-то еще.
- А ты, я смотрю, бывалый? – небольшим басом произнесла женщина.
- Да ну не. Слыхал, как он одному руку сломал. Ух. – кажется, говоривший даже поежился. – Так что лучше молча слушаться, не перечить.
- Дерьмо мáгура. – тихо выругался четвертый голос.
- Как ты, малец? – произнес еще один. Да сколько же вас тут?
- П-прекрасно, – еле выговорил я.
- Слабак, – сказал Хаос.
- Помолчите вы все, - ответил я раздраженно, пытаясь собрать мысли в кучу.
- Ха! Да он еще и грызется!
- Ага, щенок то с зубками, – загоготал кто-то.
- А ну заткнулись там! – рявкнул кто-то со стороны и ударил по жестяным прутьям.
Спасибо. Наверное. Хотя кому тут вообще можно распыляться в благодарностях? Но зато это сработало и все стихли, потупив взгляд. Лучше бы конечно ударили по деревяшке. Она хотя бы не такая звонкая.
Откинув чью-то настырную руку, мне все же удалось аккуратно присесть и облокотиться о железные двери. Медленно разлепив глаза, увидел восемь пар глаз, уставившихся на меня. Хотя нет, один лысый мужчина, в дальнем углу, безучастно смотрел в пол. Под тентом в клетке была темень и свет слабо просвечивал сквозь плотную ткань. Но так даже лучше, иначе яркий свет точно бы ослепил. Взгляд метался из стороны в сторону и картинка перед глазами плыла.
Черт, кажется это сотрясение. Хреново-то как.
- Да, хорошо же тебя приложили. - сказал какой-то тощий мужичек.
Я потрогал лицо и нащупал опухшую губу и раздутую щеку, будто припрятал за ней мандарин. Над левым глазом свисал выпуклый овал брови.
- Это меня так с одного удара? – удивился я.
- Вообще тебя ударили дважды, - вновь раздался девичий голос. – Но ты, кажется, упал уже после первого.
- Хорошо, что жив остался, говорю же. Надсмотрщик не жалеет. От рунных ударов и не такое может быть. – вновь пролепетал тот голос.
- Все равно слабак. – заключил голос в голове.
- Ой, хорош уже заливать. - ответили говорливому.
- Ну, как знаешь, как знаешь.
Как же сейчас не хватает рун шамана. Он бы быстро поправил меня. Марви… эти шакалы ведь еще и обокрали его. Уроды! За что с ним так?
- Лекарь есть? – спросил я в надежде.
- Ха! Откуда?
- Тут нет никого.
- Мы тут все нуры.
- Сам ты нур, пень старый.
- Что? – не понял я.
- Среди нас нет эферов. – произнесла девушка. – Мы тут все простые люди, как и ты.
Ох. Это плохо. Такое ощущение, что я сейчас все свои внутренности выплюну.
- Где мы? – закрыв глаза, произнес я.
- В заднице! – тихо проинформировал лысый в углу.
- На долговую нас везут, в горы.
- Серьезно?
- А это как посмотреть. Кто в горы, кто в ямы. Там уже распределят. – вновь зашептал самый говорливый.
- Да откуда ты все знаешь то?
- Я же говорю – слыхал.
- Да от кого ты мог слышать то?
- От бывалого и слыхал. Мне на днях рассказывали, как один смог сбежать. Вот он то и поведал все. Правда, он вскорясь помер в лесу. Далеко бежать то было.
- Ну так, если он помер, то как он рассказал? Балабол.
-Так это…, - не нашелся, что ответить рассказчик.
Я попытался отвлечься от этого шума. Но выходило слабо. Топот копыт и шлепки лап, лязг металла и скрип колес – все било по ушам, вызывая рвотные позывы.
- На, попей, - тихо произнесла девушка, и протянула к губам небольшой бурдюк.
- Спасибо. – отозвался я, смочив горло. Стало лучше.
Приоткрыв глаз, я посмотрел на нее. То была хрупкая миловидная девушка с аккуратно задранным носом. На ней было перевязанное платьице, видавшее лучшие времена, и довольно легкая холщовая накидка. Длинные волосы собраны в толстую косу, но цвет было сложно разобрать под тенью тента. Голыми руками она обнимала себя, пытаясь согреться.
- Держи.
Я снял с себя накидку, которая все еще оставалась при мне, и протянул девушке. А то уже и самому стало холодно смотреть на нее. Та застенчиво поблагодарила и укрылась.
- Я Алия. – после некоторой паузы представилась она. – А как тебя зовут?
- Какая разница как кого зовут? – заговорил лысый в углу, все также разглядывая пол. – Нет имен – некого оплакивать.
- Лучше одному. Так проще. – мрачно договорил он.
- Скажешь тоже! - воскликнул балабол.
- Не наводи тоску. И так тошно. – возмутилась женщина.
- Фир, - ответил я девушке, не обращая внимания на возникшую шумиху.
- Очень приятно, Фир. – грустно улыбнулась она. – А ты откуда? Я…
- Заткнулись, я сказал! – вновь разразился конвоир и трижды ударил по клетке.
Все разом притихли, и в возникшей тишине даже стало легче дышать. Хотя запах немытых тел довольно стойко ютился в воздухе. Уверен, что большая часть этого смрада исходила от меня, ведь помыться нам так и не случилось. Попутчики сидели тихо, лишь изредка перешептываясь, да мелькая белками глаз. Но в большей степени каждый думал о своем. А я думал, какого хрена вообще происходит и как из этого выбраться.
- Да… - протянул Хаос.– Я, конечно, понимал, что в полной заднице. Но чтобы вот настолько? В теле раба? Вечность, за что?
Шли шестые сутки нашего пути. Ежедневно мы совершали по одной остановке, и нам позволялось размять кости, да справить нужду. В эти короткие перерывы я отмечал, как меняется пейзаж. Хвойный лес остался далеко позади и теперь мы двигались по путанной извилистой проселочной дороге. Временами на горизонте, за ухабистыми полями, виднелись снежные пики гор, обрезанные низкими гущами облаков. Однажды дорога вильнула вниз, и мы нырнули по склону, скорым шагом огибая поемный лес, в котором устойчиво пахло прелым деревом и плесенью. Тяжелый запах просачивался сквозь тент. И даже он казался сладко-приторным. На ночь, наш конвой всегда сворачивал с пути и укрывался в тени деревьев. Всю дорогу Хаос распылялся о моей немощности и о своей жалкой судьбе, и я ему даже не мешал. Хоть какое-то развлечение.
Немытое тело зудело даже в самых непристойных местах. И большая часть разговоров моих соседей мечтательно шла о теплой ванне. Да хотя бы просто о ванне наполненной снегом, который уже, кстати, заметно сходил из-за наступившей оттепели. Но, несмотря на устойчивое амбре, никто не жаловался друг на друга. Все всё понимали. А может и просто привыкли.
В один из дней мы сделали короткую остановку у ворот небольшой деревни. Там, пиная ногами, местного здоровяка уютно разместили в соседней повозке. Стоит отдать должное, но он даже сумел дать сдачи и не упасть с первого удара, как я. Что довольно похвально для обычного сельчанина. Или, если по-местному, Нура, как эферы, называют простых людей.
Пользуясь отпущенным временем, удалось продвинуться в усовершенствовании Взора. Теперь на его применение мне требовалось чуть меньше минуты. Кстати, благодаря ему я и понял, что вся наша делегация - сплошь эферы. И даже тот торгаш-рабовладелец, который восседал верхом на своем буйволе, тоже. Причем владел он только Духовным потоком. Еще бы понять, как это связано с тем, что говорил тогда Хаос. Получается, что при разговоре с Марви он использовал его. Но как? И почему я не видел свет его рун? Зато теперь я знал его имя – Дариф Дуат. Душеторговец. Высокомерный тип, что даже со своими людьми обращается, как со скотом.
Чувствую, что запомню его надолго. Шаман что-то должен ему? Плевать. Теперь он сам ходит в должниках.
А вот с источником мне наконец-то удалось поработать только на седьмую ночь. Постоянное раздражение не давало нужной сосредоточенности, и я еще больше бесился от безрезультатных попыток. Как обычно, я выждал, когда мои подневольные соседи уснут, принял удобную позу и закрыл глаза, погружаясь внутрь себя. Долгие часы я сидел расслабленно, прислушиваясь к себе и своим ощущениями. По наставлению шамана я старался уловить, как энергия выходит из земли, протекает через меня и устремляется в небо. Отпустив все мысли, спустя время, я наконец-то вновь смотрел на источник. Все то же подросшее семечко, размером с тыквенное, излучало теплый мягкий свет. Мысленно приблизился к нему. Внутри, словно маленький водоворот, едва заметно кружился эфир. Полупрозрачным молочком он наполнял всю внутреннюю полость источника. Он кружил медленно, не переставая. Интереса ради, я попробовал раскрутить его еще сильнее. Просто по воле желания. И неожиданно водоворот ускорился. При этом я чувствовал, как источник пульсирует, а воздух вокруг меня становится плотнее, словно сгущаясь. С каждым оборотом я ощущал напор течения, и приходилось напрягаться еще сильнее. Тон молочка становился более плотным, отчетливым. В какой-то момент движение стало совсем тугим и упругим, словно комок набравший плотность уже не помещался внутри. Хм, а это интересно. Я начал растягивать семечко, как воздушный шарик, крупицу за крупицей. И, кажется, несколько перестарался, поскольку почувствовал острую боль в груди. Тогда я ослабил напор и боль утихла. Но растянуть все же немного получилось, и я вновь упорно крутил вихрь, пока он опять не уплотнился максимально, а я не истек пóтом.
- О, да! Это вкусно. – довольно произнес Хаос.
Я глубоко и часто дышал, ее обращая внимание на голос. Взмокший, уставший и чертовски довольный собой, я смотрел на свой новый подросший источник, а моя улыбка не сползала с лица. Да, он все же маленький, но, уверен, еще немного и будет почти с грецкий орех. Его свечение было ярче и глубже, словно он обрел форму шара, а не простой лужицы. Осталось только понять, что с этим делать…
- Ой! – раздался голос снаружи.
От неожиданности я дернулся и открыл глаза. Алия смотрела на меня выпученными блестящими глазами.
- Что? – не понял я.
Кажется, ее зрачки еще сильнее расширились, глаза закатились, и девушка упала в обморок.
Я кинул короткий взгляд на остальных. Не хватало еще привлечь к себе лишнее внимание. Благо все спали, как обычно, кое-как устроившись на деревянном полу. На улице уже светало, судя по измененному цвету тента, а участившиеся шаги по жухлой траве говорили, что конвой просыпается.
Чего это она? Чего ей не спалось? Но теперь вроде, сопит спокойно. Ай, ладно.
Я вытер вспотевший лоб и тоже улегся. Надо хоть немного успеть покемарить до того, как начнется тряска.
Ближе к полудню дорога стала ощутимо ровнее и раскачивание нашей повозки сильно уменьшилось. Что не без удовольствия позволило расслабить напряженные мышцы. Звон копыт местами отбивался громче, будто лошади изредка ступали на каменистую поверхность брусчатки. А звуки со стороны стали сгущаться и к ним прибавились проезжающие мимо возчие. Судя по доносившимся глухим обрывкам фраз, мы приближались к какому-то городу.
- Альтрас, - обреченно произнес лысый в углу.
- Стоило ожидать.
- Я же говорил! – вклинился самый говорливый, за что получил презрительный взгляд женщины.
За время поездки я так и не запомнил новых имен, так как особой симпатии к своим сокамерникам я не испытывал и считал это временным, и вынужденным знакомством. Чем и заслужил шепотки о моем очевидном родстве с угрюмым лысым. Но я не обращал на это внимания. В конце концов, я не собирался долго засиживаться, куда бы меня не привезли. Вообще я старался меньше разговаривать, так как чаще пыхтел злобой ко всей ситуации в целом. Хоть и считал себя довольно сдержанным человеком, но ведь у всего же есть свой предел. Верно? Возможно, стоило бы расспросить соседей кто они, откуда, чтобы иметь более полную географию в голове. Но мне было все равно.
А вот девушку запомнить все же пришлось. Впрочем, тут она сама виновата в своем стремлении всем угодить. Но сегодня она что-то сама не своя и старалась не смотреть в мою сторону. Вероятнее всего это было связано с прошедшей ночью. Ведь что-то же ее напугало.
- Алия, ты как-то сильно напряжена. – попытался я привлечь ее внимание.
- Ай, да нет. Просто… переживаю. – отозвалась девушка, обнимая свои колени.
- Ну не темни, я же вижу.
Девушка пару раз взглянула на меня, пряча взгляд, и уткнулась в свои ноги.
- Наверное, сон приснился нехороший.
- Учитывая обстоятельства, - обвел я рукой нашу повозку. - Не удивительно. Так что говори, не стесняйся.
Она глубоко вздохнула и искоса посмотрела в мои глаза.
- Ночью отлежала себе все и проснулась…, - начала она шепотом, запинаясь, словно подбирала слова. – Смотрю. А ты сидишь весь такой…
- Какой? – недоумевал я.
- Ну такой.… Лицо у тебя такое… черное что ли.… И улыбка какая-то странная. И сам ты был каким-то странным...
- … ?
- А потом ты посмотрел на меня. А глаза у тебя будто светятся…. И зеленые такие...
- Эм.… - в исступлении почесал я затылок, не зная, что и ответить.
- Хаос, какого хрена? Она действительно что-то видела?
- Ну-у…
- Да ну это же сон, о чем ты? Я же спал, как убитый. – успокаивал я ее, понимая, что пауза затянулась.
- Ну вот и я так решила, - улыбнулась она в ответ. – Но ведь присниться же такое! Бр-р!
- Ага… - протянул я.
- Что за дела?
- Умерь свой пыл, человек! Не забывай с кем говоришь!
- А ты не делай того, о чем мы не договаривались!
- Ох… - тяжело выдохнул он. – Если бы только видел меня отец, развополотил бы тотчас…
Его недовольство отчетливо передавалось в подсознании. Очевидно, что смирение ему было в тягость. Но ничего. Пусть терпит. Мы с ним в равных условиях.
- Твой источник питает меня, ничтожное ты создание! Неужели это настолько откровение для тебя? И, разумеется, я действительно мог проявиться в твоем обличье.
- Ну ничего себе! Это как? Ты же в моей голове.
- Я Хаос – повелевающий тенью! А не какой-то безвольный бес!
- То есть ты будешь проявляться всегда, когда я буду заниматься источником?
- Не знаю. Это ненамеренное проявление, – пробурчал тот. - Обычно для этого требуется согласие.
- Согласие?
- Что с того, что я явился? Все равно я бессилен при твоем жалком источнике!
- Фир, ты в порядке? – раздался голос.
Алия ткнула меня пальцем в грудь, приводя в чувства. Я тряхнул головой и понял, что весь разговор таращусь на формы девушки.
- Ой, извини, я задумался.
- Я так и поняла… Нахал бесстыжий! – отвернулась она.
- Ладно, позже обсудим это.
- Не слушаю и не повинуюсь!
- Слушай, извини. Да я вообще ничего там у тебя не увидел.
- Ты совсем обнаглел?
- Да я не об этом!
Ох. Как же сложно-то с ней…
- Погоди ты, - положил я ей руку на плечо. – Расскажи лучше, что это за Альтрас?
- Не знаю, - буркнула она. – Никогда там не была. Вроде город рудо-копателей, или старателей. В общем, копают… что-то. Остань!
- Город воров, рабов, пыли и отчаяния, – вновь взял свое слово лысый. Ему бы в панихиде работать. Такой кадр пропадает.
Стало быть, наш балабол все же оказался прав в чем-то. Сквозь единственную дырку в тенте я смотрел на глиняные домики, разбросанные по округе. Сгущаясь, они далеко уходили к высоким каменным стенам, превращаясь в подобие трущоб. А за ней уже стоял сам город. Жаль, маленькая дырочка не дает полного обзора и подробно разглядеть не удается. Но то, что предстало уже было довольно масштабным. За массивными стенами виднелись высокие шпили церквей, а может и каких-то других строений, так как крестов или привычных куполов я не рассмотрел. А вот какого-нибудь, замка, как в исторических фильмах, я не увидел. Сам город стоял особняком у подножия горы и, судя по всему, мы не собирались в него въезжать, а уходили по крутой дороге, в сторону широкого горного массива, расположенного чуть поодаль.
Ближе к ночи, миновав несколько крутых склонов, что изрядно отбили наши тельца, мы оказались в центре огромного лагеря. Он располагался в низине горы, окруженный естественным забором из камня. Единственный вход в него одновременно был и выходом, который запирался на высокие ворота, сбитые из цельных подогнанных бревен. На большой площади располагались несколько простых домиков, и казармы со стойлами. На самом краю, у подножья, возвышался большой трехэтажный деревянный особняк. В самой горе был выщерблен широкий вход, освещаемый множеством огней. По всей площади сновали люди в разных одеждах, и было не сложно догадаться кто из них кто. Каждый рабочий нес либо корзины, либо тачки груженные камнями, одеждами, или чем-то еще. Взгляд даже выцепил лукошко с овощами, при виде которых невольно проглотил слюну. Вот уж не думал, что буду так скучать по ним.
А вот и Дариф, душеторговец. Его встречал еще более разодетый человек в красном меховом халате. Хозяин этих мест, судя по всему. Обменявшись приветствиями, они недолго поболтали. Что-то в словах Дарифа развеселило местного управу и он, смеясь, потряс тремя своими подбородками. После чего похлопал по своему массивному пузу и оба важной походкой направились в сторону особняка. Вот и нарисовалась моя картина этого мира, где владеющие силой, открыто обогащаются и жируют за счет обездоленных. Собственно ничего удивительного. Но как-то это неправильно. Родился без дара к эфиру – шуруй в рабы и прислугу? Так что ли? Невольно вспомнились слова охотника: «если нет чего-то из столпов единства - иди собирать шишки». Марви, об этом ли ты говорил, старик?
Тем временем нас вытолкнули на площадь и выставили в линию. Голову сразу же вскружил чистый воздух, свежесть которого, кажется уже и забылась за эти дни. Здесь, в горах, он был особенно приятен. Всего из трех повозок собралось двадцать пять человек. Недурный «улов» у работорговца. Интересно, в какую же стоимость нас оценили...
- Итак! – прогромыхал голос.
Перед нашим недружным строем расхаживал высокий поджарый мужчина, в кожаной броне. Его волосы были убраны в конский хвост. Острый взгляд морщинистого не по годам лица, прохаживался по нашим физиономиям. Проходя глазами мимо меня, я почувствовал легкую щекотку в груди, как в тот день. У него тоже есть Взор?
- Мне плевать за какие заслуги вы тут оказались! – начал он свою пламенную речь. – Мне абсолютно все равно на ваши мнения и желания! Теперь вы во владениях семьи Амрон и ее собственность! Эта гора отныне ваш дом!
Интересно, он почувствует, если я применю свой Взор? Как-то я упустил этот момент с тем юнцом. Заодно узнаю все ли тут эферы. Не думая больше, решил использовать эту догадку и погрузился в себя, не особо вслушиваясь в натужную речь.
- Меня зовут господин Ниглос. Я - старший охраны. Но для вас Я – отец, мать и Бог! Не ждите, что первые два вам как-то помогут!
- Да как он смеет? – прошептала Алия. – Это же богохульство!
- Тише ты! - подал голос знакомый балабол.
- Ах-ха! А он мне нравится. – заурчал Хаос.
Активировав Взор, я аккуратно проследил за каждым видимым мною стражником. Да, все оказались эферами, но никто из них не показал вида, что их просматривают.
- … поступаете в его распоряжение! – продолжал здешний «Бог» указывая на кого-то позади нас. – Сегодня вы должны будете при…
А вот и оно! Стоило только взглянуть на Ниглоса, как он тут же запнулся. Стало быть Взор чувствует только тот, кто наделен подобным талантом. Прищур старшего стал более пронзителен, и он принялся разглядывать нас в поисках умельца. Я поспешил отключить Взор и скучным видом уставился в землю. Кстати у большинства стражников, в том числе и старшего был только огненный поток, не считая базового. Да по сравнению с ними охотник был одарен.
- Сегодня вы должны будете привести себя в порядок, – продолжил он. Видимо все же пронесло. – Вам будет дозволено вымыться и отдохнуть. Выдадут новую одежду и распределят по местам. С завтрашнего дня все без исключения приступают к своим обязанностям!
По окончанию речи нас передали какому-то старикашке, ожидающего позади и отправили… внутрь горы.
Серьезно? Мы будем жить в горе?