Хаос

Не смотря на опасения, ночь все же прошла спокойно. Никакая новая живность нас не потревожила. Лишь где-то вдалеке разносился волчий вой в ночи, который давал взбодриться, да был слышен шелест крыльев пролетающей птицы. Изредка поглядывая за своими спутниками, убедился, что мазь я все же сделал правильно,так как раны заживали на удивление хорошо. Дыхание Нару пришло в порядок к утру, и она мерно посапывала. Значит, дело идет на поправку. За нее я переживал как-то больше, чем за старого охотника. Судя по его шрамам, опыт у Марви уже был, и не маленький. Крепкий шаман. Уж он то точно будет в порядке. По крайней мере, я на это надеялся. Скорее ради того, чтобы занять себя и не уснуть, чем из-за откровенного интереса, я попытался притянуть Базовый поток. Но так ни к чему и не пришел. Ни одна из линий не хотела ко мне притягиваться, как бы мысленно я ни пытался это сделать. К слову, я все же проверил наличие эфира в ручье. Но нет, в воде я не обнаружил какого-либо его проявления. Мой безмолвный гость вновь навестил меня этой ночью. Все также стоя то у прохода, освещаемый колыхающимся светом огня, то снаружи, когда я выходил проверять костры. И это, откровенно говоря, больше нервировало, чем пугало. Я пытался с ним поговорить, тыкал ветками, проходил сквозь него. Но фигура просто стояла, словно темная безликая статуя, сотканная из тени. В конце концов, я плюнул на него и просто отключил Взор, растворяя и его, и видимые потоки. Поэтому основное время просто поддерживал огонь и поглядывал на свой источник, который монотонно светился, словно огонек свечи. А ведь он действительно подрос. Что же послужило триггером? Адреналин? Ох, усталая голова совсем не соображала. Вот уж ирония.… Сейчас Голос был бы как нельзя кстати. По крайней мере, он хорошо справлялся со сном. Шаман проснулся при первых лучах утреннего солнца. Бледный, обессиленный, но все такой же ворчливый старик. - Жив? – скорее констатировал факт, чем спросил он. - Жив, жив, - покивал я ему в ответ. - Значит все же сдохла. – сухим голосом произнес он, причмокивая губами. – Вода есть? Я зачерпнул ковшом из котелка и протянул охотнику. - Я думал, что хана нам. - признался он, утолив жажду. – Отправимся по потокам миров. - Откровенно говоря, я тоже. - Как Нару? – спросил он, поглядывая на барса. - Раны глубокие, но вроде все заживает. Старик осмотрел себя, пробуя пальцами мазь на животе. - Много золы, - заключил он. - Но в целом, сойдет. - Пожалуйста, - ответил я, принимая его благодарность и отмечая про себя, что траву все же выбрал правильно, а не натер их какой-нибудь разновидностью лука или подорожника. Кряхтя и морщась от боли, шаман наклонился к питомцу. Аккуратно откинул шкуру и погладил ее по мохнатой голове. - Шакалье вымя! - тихо выругался он, глядя на раны. – Эта тварь чуть не растерзала ее. Я не стал отвечать. Да и сказать было нечего, честно говоря. Поэтому подкинул немного хвороста в огонь и поставил котелок на разогрев. - Не знаю, какие травы ты добавлял в чай, потому у меня тут только вода. - Ты что же так и просидел всю ночь? – спросил охотник, не особо удивляясь. – Хлебая воду? - Ну, особого выбора то не было. Правда, я еще взял вяленого мяса из запасов. Надеюсь, ты не против. - Нет, конечно, - махнул он рукой и потянулся за сумкой с травами. Пустой разговор ранним утром не доставлял кому-то удовольствия. Да и в целом откуда ему взяться? Победа над зверем на грани поражения - и не победа вовсе. Да, никто не умер, но потери все же есть. А то, что мы живы, так и вовсе похоже на случайность. - Как ты его убил? – внезапно спросил я. – То есть я был уверен, что ты был истощен. Перестав ковыряться в своих запасах, шаман закинул горсть листьев в котелок и лениво ответил: - Накопитель. Кристалл-накопитель, - уточнил он. – Камень такой маленький. - Не понял. - Есть камни, которые накапливают силу, как и эти вот травы. – указал он на сумку. - Сейчас… Шаман залез пальцами под наручи, сшитых из кожаных кусочков, и достал маленький матовый кристалл, больше похожий на голубой матовый камушек. Да уж, нашел куда прятать. - Это - кристалл-накопитель. Одноразовый и довольно хрупкий. Разбил, и все. – уставшим от глупых вопросов голосом, ответил охотник. - Остался последний. - Так вот что ты тогда сделал, - понял я. - Да, - тяжело выдохнул он. – Последний удар. На большее его не хватает. Неспешно выпив чай и закусив ломтиком мяса, я помог охотнику встать и доковылять до тела барса, в котором все так же оставалось его копье. Вытащить самостоятельно оружие я не смог, а вот шаман, слегка подсветив своими рунами, с легкостью его вытащил. Что говорило об еще одной особенности мáгура – просто так не воткнуть и не вынуть. Раны на теле шамана заживали быстро, но на полное исцеление, по его словам, потребуется еще пара дней, так что сейчас ноги его еще неохотно слушались и тело ощутимо пошатывало. А вот для Нары потребуется около семи – восьми дней, прежде чем она вновь сможет тянуть сани. Так что, как ни печально, а мы тут теперь застряли. Тем не менее, находчивый старик смог подыскать занятие для нас обоих. Из своих саней он вытянул небольшую вязаную сеть и принялся ловить нам обед, усевшись на берегу. Мне же всучил очередную палку и направил долбить деревья под своим ворчливым надзором. К слову, я был даже не против потренироваться. Так что в какой-то степени день прошел довольно гладко. Вечером старик более подробно показал рецепт своей мази и рассказал о применяемых растениях, в том числе и для чая. Так что теперь я точно их не перепутаю. По крайней мере, те травы, что есть в запасе. Перед сном мы обновили лекарства на ранах, и я вновь разжег костры. Охотник был с этим согласен, но обнадежил, что незаметно живность все же не сунется к открытому огню. А новый хищник не появится здесь еще с пару недель точно из-за свежей крови мáгура. Так что я со спокойной совестью мгновенно провалился в сон, как только голова нашла мягкую опору.

***

Хм.… Где я стою? И давно? Странная погода. Вроде ни облачка, ни ветра, а дождь льет как из ведра. - Давай уже, иди! - раздался чей-то голос. Хотя почему ни облачка? Я ведь смотрю под ноги. А? Кто-то, что-то сказал? Это мне говорили? Видимо, послышалось. Но голос вроде был знаком. Что это за место? Кругом темень, лысые кусты. - Не будь таким скучным. Давай я пойду за нас обоих. Обещаю, будет весело! В ехидном голосе явно слышалась насмешка. Стоп-стоп-стоп.… Это ведь было уже? Чей это голос? А, ну точно. Вон тот, впереди, что поднимается по каменистому склону. Надо идти за ним. Всегда идти. Зачем идти? Куда? Что-то тут не так. - Ну же! Голос раздражен. Так не должно быть. Я взглянул еще раз в ту сторону, но его там уже не оказалось. Куда он делся? Развернулся и от неожиданности дернулся спиной, отступая на шаг назад. Человек стоял вплотную ко мне. Из-под капюшона видна только какая-то странная улыбка. Или это только кажется? Темно то как... - Ты почему не идешь? – спросил он, слегка наклонив голову в бок. - Я должен идти? – все еще сомневался я. Человек пару секунд разглядывал меня, но не ответил, и просто молча прошел … сквозь меня. Это было неожиданным. Это он растворился или я? А в целом ничего удивительного. Тут так бывает. Так ведь? Не важно. В сполохах молний его плащ будто рассыпался пеплом. Хм. Интересно.… Но мне плевать. - Давай уже, иди! – вновь раздался его голос. Да, надо идти. - Не будь таким скучным. Давай я пойду за нас обоих. Обещаю, будет весело! Погодите. Что? Довольно знакомо прозвучало. Я остановился и посмотрел в небо. Это какое-то наваждение. Глаза больно били ледяные капли дождя. Этого нет. Я обернулся назад. Там должна быть фигура. Я точно знаю. - Ты опять встал! – раздался голос, словно утробный рык. Громкий, оглушающий. Я обернулся и передо мной вновь стоял тот человек. Но в этот раз я вижу его кривую улыбку с полосками черных губ на темном лице. Шум моря ударил по ушам. Мы стояли на каменном обрыве, а по ту сторону, на горизонте, возвышалась огромная гора. Как мы так быстро тут оказались? Голова слегка закружилась, словно от маленькой качки. Мысли прояснились и пришли в движение, растворяя чье-то наваждение. Я вспомнил. - Это ведь ты в моей голове? – спокойно ответил я, глядя на его ухмылку. Губы человека скривились в удивлении и через мгновение он засмеялся. Он ходил из стороны в сторону и тыкал в меня пальцем в своем веселом порыве. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы успокоиться. - Как ты это делаешь? – спросил он, не скрывая удивления. - Что? - Ты не должен был вспомнить, безвольная ты кукла! - улыбался он, расхаживая вокруг меня. - Однако я помню. А вот кто ты такой? - Я? - деланно удивился он. - Я это – всё! В одно движение он оказался передо мной и скинул капюшон. Его лицо одолевали метаморфозы. Горбинка носа сползла, щеки раздались в размерах, форма лица округлилась и на меня смотрело уже девичье лицо. Изменения продолжились сразу же и через секунду оно стало походить на молодого парня, затем на старика. Потом еще и еще. Неизменными оставались лишь цвет черной маслянистой, словно вымоченной в нефти, кожи и неестественной жутковатой улыбки. Проникшись моим удивлением, он продолжил: - Я – это Ты! Лицо его вновь поплыло и обрело знакомые черты. И в них я не сразу, но узнал самого себя. Черное лицо с пучком светлых волос, яркие зеленые глаза и жуткий оскал острых зубов. Он стоял, глядя прямо мне в глаза, явно желая получить наслаждение от произведенного эффекта. От увиденного стало совсем не по себе. На меня смотрело мое же лицо с каким-то пронизывающим жутким взглядом, от которого пошли мурашки. Но я все же попытался их сдержать - Ты не можешь быть мной. – продолжал я, усердно держа спокойствие. - О, еще как могу! Поверь мне, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. Я с тобой дольше, чем ты сам себя знаешь. - неестественно улыбалось существо. - Я тебя не понимаю. Что ты имеешь в виду? – сжимал я кулаки за спиной до белых костяшек. - Я был с тобой, когда ты впервые получил кулаком в морду. Я был с тобой, когда ты обделался в яслях. Я был с тобой в утробе твоей матери! - прорычало существо. - Что ты несешь? - опешил, я. - Да, ты просто засел в моей голове! - Ты думаешь это я заперт в твоей голове? – спросил он все громче и громче рыча, пока вовсе не взревел: - ЭТО ТЫ! ЗАПЕРТ! СО МНОЙ! Существо умело нагонять страху. Сердце бешено билось в груди. Но я старательно пытался унять дрожь. Фух… фух… выдохнуть. Показать, что мне плевать. Это же всего лишь сон! Хрен он мне что-то сделает тут.… Так ведь? - Ты пытаешься меня напугать? – улыбнулся я кривым ртом. Ну и ладно. Главное, что голос не дрогнул. - Хм, - приблизился он, вплотную разглядывая меня. - Но ведь ты боишься. - прошипел он, словно змей. - Я просто замерз. Тут холодно. – попробовал скрыть я свой страх. Впрочем, меня действительно колотил озноб. Воющий ветер пробирал до костей, продолжая расшибать ледяные капли о голову. Так что вышло убедительно. - Это так, - отклонился он в сторону и подошел на край обрыва. – Тьма пожирает тепло. Она забирает всё! Последние слова он выплюнул в пустоту и даже показалось, что существо было недовольно. Я смотрел ему в спину и боролся с желанием толкнуть того в пропасть, в пучину тех тварей, что кишат в море. Но вряд ли все так просто. - Чего ты хочешь от меня? Существо резко обернулось и вновь подошло ко мне. Его лицо, мое лицо, было недовольным. Улыбка пропала с маслянистой физиономии. - Свободы! – требовательно смотрело оно в глаза. - Дай! Мне! Свободу! Я уставился на него, округлив глаза, и сглотнул комок в горле. - Как? - Отпусти меня, это же так просто! – вновь развеселилось оно и расплылось в улыбке, разводя руки. Что? Просто отпустить? Всего лишь отпустить? Пф-ф. Раз плюнуть! - Да я понятия не имею как! – вспылил я, не ожидая от самого себя. - … ? Я, то есть он, удивленно уставилось на меня с непонимающим взглядом. - Ты мне все мозги просадил своим скулежом! А я понятия не имею, кто или что ты такое и как от тебя избавиться! Существо совсем по-человечески скрестило руки на груди, осело в плечах и задумчиво посмотрело на меня. Через несколько секунд на его лице стала нарастать широкая улыбка. - Давай начнем сначала, - миролюбиво начало оно. – Меня зовут …

***

Я открыл глаза с мыслями о прошедшем сне. Бодрым и будто не спал вовсе. Чувствовал себя при этом прекрасно. Пожалуй, за всю жизнь у меня не было более странного разговора и более необычного собеседника. По его итогам надо будет еще поразмыслить, но главное, что мы определились с целью. Благо, что она устраивала нас обоих. А также пришли к некоторым соглашениям, среди которых было и то, что Он перестанет быть назойливой мухой. - Ну… не настолько уж я и был назойлив, - проговорил голос. – Но в целом да, согласен. Иногда обезьянке нужно уединение в целях размножения или там, поесть блох. Не знаю, что еще любят твои соплеменники. - И тебе здравствуй, Хаос. Сквозь верхнее отверстие палатки пробивался свет, знаменуя о новом дне. Удивительно, что шаман не растолкал меня, как он делает это обычно. Нару тихо спала, постепенно приходя в себя, о чем свидетельствовали затягивающиеся раны. И даже опаленная шерсть стала сменяться молодыми ворсинками. Думаю, через пару дней барс уже оклемается и самостоятельно придет в себя. Тем более шаман щедро потратил свои крохи сил на ее лечение. Котелок на углях был еще горяч, и я с удовольствием сделал несколько глубоких глотков ароматного чая, прислушиваясь к звукам. А прислушаться было к чему. Снаружи раздавались голоса. Много голосов, среди которых я не слышал Марви. Чьи-то-то шаги и скрип … колес кажется. Воодушевившись, я быстро оделся и вышел из палатки. Интересно было посмотреть на новых людей. Да и вдруг они смогут нам помочь. Увиденное произвело впечатление. Весь берег вокруг нашей палатки окружал целый караван. Я насчитал три большие повозки, закрытые плотным тканевым тентом, и столько же груженных шкурами и различными тюками. Во главе каравана стоял огромный буйвол, запряженный одной из повозок. Остальные тащили то ли лошади, то ли еще какие-то животные, накрытые кожами, да мехами для наездников. Всю эту делегацию сопровождало не меньше пятнадцати человек. Каждый из них вооружен тяжелым мячом на поясе. Кто-то восседал верхом на животном, кто-то ходил по нужде прямо в реку. А в основном просто бродили, разминая кости. Я прошелся вдоль повозок, таращась на интересных животных. Жаль, под тент нельзя заглянуть, интересно, что они везут и куда. - Чего вылупился? – раздался хрипловатый голос. Говоривший сидел верхом и грозно щурился на меня недовольной рожей. - Пшел вон! – повторил он требовательно. Я кивнул ему в ответ, не собираясь ничего отвечать хамоватому типу, и пошел дальше. Судя по всему, это были какие-то торгаши и везли свой груз на продажу. А вот сейчас и узнаем. Шаман нашелся быстро. С его плеч свисали два кролика. Видимо с самого утра охотник успел проверить свои ловушки. Марви стоял и разговаривал с каким-то человеком. Судя по осанке и одежде с пышным меховым воротом, собеседник был какой-то важной шишкой и был выше охотника на целую голову. Вообще внешний вид старика, на фоне этого рослого мужчины казался довольно жалким. Словно нищий и богач стояли в стороне, ведя свою беседу. И я невольно приценил это на себя. Ведь одет я ровно так же, как шаман и даже сильно проще. Широко улыбаясь, я прибавил шаг, в предвкушении нового знакомства. Но через три секунды сбавил скорость. Шаман повернул голову в мою сторону и в его глазах читался испуг. Что-то не так. В это же мгновение собеседник обратил на меня внимание. - Ба! Да мы не одни! У нас гости, - как-то недобро улыбнулся он, глядя на меня. Его речь была громкой и чистой, словно человек любит раздавать команды. - И давно ты стал водить с собой молодняк? – положил он руку на плечо шаману, ехидно улыбаясь. - Хм.… Кажется, старичок не очень-то и рад встрече, - прорычал голос. - Здравствуйте. – поприветствовал я, не особо понимая для чего. Торговец не ответил и лишь искоса бросил короткий взгляд. - Нет, - тихо ответил Марви, словно оправдываясь. – Только вот. Учу понемногу. - Я чувствую колебания эфира. – заговорил Хаос. - Подожди, не сейчас. – попытался я пресечь голос. - И как зовут нашего друга? – продолжал ухмыляться торгаш и повернулся ко мне. Марви поднял грустные глаза на меня. Этот разговор и эта встреча ему не нравились. И охотник явно боялся этого человека. - Посмотри Взором, он точно использует силу. - продолжал голос. - Да как, блин, я посмотрю? Он не включается по щелку пальцев! - Что? Ты язык проглотил или оглох? – недовольно прищурился торговец и наклонил голову ко мне. - Немощный, примат! Эфир, я говорю. Он использует эфир! - Фир! – выдавил я из себя. - Фир? – переспросил он. - Фир? – удивился голос. Ну давай, старик, и ты тоже что-нибудь спроси! Чего брови вскинул? Сам же говорил, чтобы я выбрал другое имя. Что нет так-то? - Твою мать, Хаос! Заладил ты своим: эфир, эфир! Не даешь подумать! Ответом было лишь довольное урчание. - Фир, значит, - подытожил торговец. - И откуда же ты родом? Фир. Откуда? Мне почем знать? Какие тут земли, государства? Как-то я к этому не готовился совсем. Но видя мое замешательство, в разговор вклинился шаман: - Он из Кирмы! – нашелся старик. - Из деревень тамошних. - Кирмы? – удивился собеседник. – Это далековато отсюда. - Да, - продолжил охотник, видя, что его история сработала. – Племянник мой. Сиротой остался. Вот и забрал к себе. Кирма? Племянник? Блин, Марви, почему мы раньше это не проговорили? - Племянник, - повторил торговец, словно пробуя слово на вкус. – Племянник - это хорошо. Торговец положил обе руки на плечи охотника и как-то недобро смотрел на него, без тени улыбки. - Семья – это наша опора. Да, Марви? - Да, - неуверенно согласился тот. - Салто! – крикнул через плечо торговец. Молодой парень, примерно моих лет, быстро подбежал к нему. - Посмотри на этого, - кивнул он на меня, не сводя глаз с Марви. Юноша, послушно склонил голову, несколько раз моргнул и уставился на меня. Я почувствовал легкую щекотку в области груди. Он что использует Взор на мне? - Пустышка, нур. – сообщил он, как только закончил свой рентген. Погодите. Что? Это я пустышка? - Хорошо. Тори! – позвал он кого-то еще громче, все также пристально смотря на шамана. Тот смотрел на него испуганными глазами, опасаясь что-либо сказать. Какого черта? Что происходит? - Кажется мне, это не совсем те торгаши, о которых ты подумал. - проговорил Хаос. - Да, господин! – отозвался подоспевший толстячок средних лет. - К остальным его. - вновь кивнул он на меня. - Нет! – кинулся шаман. Торговец крепко держал за плечи старого охотника, видимо ожидая подобного и коротко, но сильно ударил головой в переносицу. Марви подкосился, сжимая нос, и упал на колени. - Ты что творишь? – рванул я в изумлении. Но не хватило и шага, как меня опередили. Удар в грудь был сильным, вызвав хрип. Следующий прошелся по ногам, так что я повис удерживаемый кем-то на руках. Перед глазами заплясали звездочки, а я пытался глотнуть воздух сбитым дыханием. - Ведите, ведите. - презрительно отмахнулся торговец и склонился над стариком. Твари! Что это за твари? Какого черта? Я мысленно проклинал всех вокруг и короткими глотками пытался вдохнуть воздух. - Это в счет твоего долга, Марви. – раздался ненавистный голос сзади. Меня приволокли к одной из повозок и бросили у колес. Скинули тент и обнажили товар. Это была чертова клетка из металлических прутьев, битком набитая напуганными людьми разного возраста. И вот этому я так изумлялся? - Вставай, щенок! – гневно проговорил мой конвоир. - Половину шкур с саней забирайте и ту тушу на берегу тоже. - раздавал команды чертов работорговец. Все еще тяжело глотая воздух, меня подняли с земли и швырнули в клетку. - Сраные ублюдки! – хрипел я. Извернувшись, растолкал чьи-то ноги, и сквозь прутья посмотрел на шамана. - Марви! – крикнул я. Лежа на земле, старик тяжело поднял голову. Его помутненный взгляд нашел меня. Из носа текла кровь, а левый глаз подбит от нового удара. Он виновато смотрел на меня, не в силах что-либо сделать. Человек в мехах стоял над ним и размахивая руками, поторапливал своих подчиненных. - Сукины дети! Я вас всех поубиваю! – заорал я. - Что ты верещишь, сопляк? – раздался гневный голос толстяка. Он зазвенел ключами и спешно отворил металлическую дверь. Вот он мой шанс! Я рванул ему навстречу, собираясь повалить на землю. Но кольчужная перчатка прилетела в мое лицо первой. И свет погас.