Хаос

Новость об обнаруженном мной источнике, была радостно воспринята и охотником: - Да неужели? – проворчал он с кислой миной. Вчерашний вечер прошел без следа и с утра старик был чуть ли не более хмурым, чем обычно. Но в целом мне было плевать на его реакцию. Я был рад. И в глупой радости своей даже выступил инициатором тренировки. И как раз вот это старика то и удивило. Впрочем, мой запал довольно быстро угасал, как только счет новым порезам перевалил за пять, а синяков и того за десяток. Охотник довольно бесцеремонно тыкал меня своим копьем, словно вилкой в сосиску. Я вертел своей палкой, не особо соображая, что делаю и даже случайно отбил пару ударов. Но старательно строил серьезную гримасу, мол, это не случайность, это все мое мастерство. Тем не менее, как бы ни старался, но пока мои навыки никак себя не проявили. Ну, по крайней мере, в навыке получать затрещины я прогрессировал хорошо. Кажется, даже Нару не могла смотреть на это позорище и демонстративно отвернулась. Через четыре часа, по моему внутреннему хронометру, я чувствовал себя выжатым лимоном. Вновь все тело стонало от полученных травм. И на мою беду, источника Марви хватило лишь на половину из них. Так что пришлось довольствоваться шаманской мазью из трав с пеплом. Я чувствовал себя словно раб на галерах – избитый, в крови и грязи. К радости, охотник обещал устроить вечером помывку, о чем он сообщил, шмыгая рядом со мной носом. Неужели от меня так разит? Я слабо представлял, как он собирался ее устраивать в лесу и лишь надеялся, что это не банальное растирание снегом. Перекусив кроликом, мы собрали вещи и вновь отправились в дорогу. Нару с шаманом во главе, а я ковылял позади, похрамывая на перевязанную ногу. Природа постепенно просыпалась, о чем свидетельствовали появившиеся на кустах маленькие почки. Погода хоть и была все еще холодной, но, тем не менее, гораздо теплее, чем в мое появление в том раскуроченном самолете. Солнце размытым пятном светило сквозь затянутое небо, отражаясь в хрустальных капельках, застывших на ветках. Чистый хвойный воздух охватывал со всех сторон и приятно наполнял легкие. Дело идет к весне. И это необычно, если принимать во внимание, что вылетал я в раннюю осень. Если так посудить, то я считай, вычеркнул два сезона из жизни. Хотя может времена года и не должны совпадать между мирами. Здесь же вон – средневековье. Луки, да стрелы. Что мне копье? Вот был бы у меня пистолет, и что бы шаман смог сделать, своей зубочисткой? Что-то я в своих суждениях совсем не туда забрел и поймал себя на мысли, что стал ворчать просто так, беспричинно. В своих размышлениях я не обратил внимание, как мы свернули с дороги и уже вышли к ручью, вдоль которого нам предстоит пройти еще день. На вид это была неглубокая речушка с довольно шустрым течением и шириной не больше пятнадцати метров. Курумский берег сплошь и рядом усеян камнями и булыжниками разных размеров. И, если бы не плотная подтаявшая корка снега, да накатанная лыжня, сомневаюсь, что здесь смогли бы проехать охотничьи сани. Невысокий берег по ту сторону был обрывистым, оголившим корни растущих елей. Эксперимента ради, я попытался активировать Взор, чтобы посмотреть будут ли потоки в самой реке. Но, увы, сконцентрироваться в движении мне пока не удалось. Да еще и хромая нога вечно подскальзывалась на выступающих камнях. Удивительно, как только барс справляется? Кажется, Нару услышала мое ворчание и остановилась, навострив уши. Шаман тоже что-то напрягся и заозирался по сторонам с копьем в руке. Да откуда он вечно его достает? Все время забываю спросить. - Вадим, иди сюда, - тихо обратился ко мне шаман, как-то коверкая мое имя. - М? Что такое? – выкрикнул я. - Тише ты! – грозно шикнул охотник и призывно махнул рукой. Я невольно согнулся и шустро похромал к ним, так же смотря по сторонам. Учуяли что ли кого? Шаман присел и изучающе рассматривал что-то на снегу. - Что ты видишь? – шепотом спросил он. Я непонимающе уставился под ноги. Да тут была целая куча следов, явно же хожее место. Это ведь единственная нормальная дорога. Так ведь? Иначе, зачем мы пошли именно этим путем. - Следы, - выдавил я. - Какие? - Да мне почем знать? – Я еще раз огляделся. - Ну, точно кто-то сани тоже волочил, куча следов. Людей, наверное, же. - Шакала на рога. – тихо выругался охотник. – Звериные что ли вообще не различаешь? Вон свежие поверх старых. Шаман тыкал на какие-то вмятины на снегу. Снег да снег, след и след. Я отрицательно покачал головой, давая тому понять, что следопыт из меня еще хлеще копейщика. Марви тяжело вздохнул, покачал головой, что-то бубня про беспомощных идиотов и сообщил: - Это следы снежного барса, свежие. Прошел тут буквально перед нами. Вот его характерные вмятины. - Хорошо, буду знать, - ответил я, вообще не видя разницы. - Нам то что? У тебя же есть барс. - А теперь открой свой Взор и скажи, что ты видишь. Старик ожидающе уставился на меня, и я не заставил его долго ждать, погрузившись в себя. - Ладно, Нару, давай-ка в сторонку оттянем тебя. Этот тут теперь надолго застыл. – сказал старик и потянул взволнованного питомца подальше от берега. - Я, между прочим, все слышу, и ты мне только мешаешь, - пробубнил я сквозь закрытые веки. Старик ничего не ответил, но я отчетливо слышал его недовольное сопение. Пару минут мне потребовалось, чтобы вновь увидеть потоки. Уже гораздо быстрее. Того и гляди буду делать это только по своему первому желанию. Нару тем временем уже стала рычать, и ее взгляд был направлен вдоль берега, как раз по нашему пути. Старик тем временем вновь подошел ко мне и вопросительно смотрел на меня. - Ну, видишь что-то или нет? В снегу, среди множества следов я действительно увидел целую кучу светящихся пятен. Словно маленькие кляксы, разбросанные по округе. Все они были красного оттенка, о чем я и сообщил охотнику. - Пришли, называется. – помотал головой охотник. - Об этом эфирном следе ты говорил? - спросил я, начиная понимать, о чем идет речь. Очень необычно. Я отчетливо видел полупрозрачную субстанцию, казалось она даже имеет глубину. Но пальцами я опять не чувствовал ничего. Лишь отдаленное эхо тепла, больше ощущаемого на уровне интуиции. И как долго оно будет тут лежать? Почему не растворилось? Пожалуй, эти вопросы надо будет тоже задать. - Да. Мы пришли к снежному барсу. И он мáгура, шакала на рога! Да еще и огненный. - Это плохо да? – надеясь на лучшее, спросил я. - Эта тварь способна разорвать нас. Так что да, это не хорошо. По напряженному лицу охотника стало ясно, что дела плохи. - Нару не справится с ним? - Она конечно сильна, но по сравнению с ним, она просто барс, пусть и не совсем в том виде. – произнес охотник, глядя на питомца. - В смысле не в том виде? – не понял я. - А у вас все барсы выглядят как она? Разницы не находишь? – занервничал шаман. - Я так и знал, что это какая-то помесь! Я конечно не хорошо знаком с живностью, но так и думал, что выглядит она как-то иначе. - Да. Иначе. – фыркнул, шаман, оборачиваясь на грозный рык. Нару стояла, прижав уши и растопырив лапы в разные стороны, готовая к прыжку. Шерсть ее вздыбилась, а в глазах загорелась ненависть. Она неотрывно смотрела на хищника, спускающегося из леса по каменному уступу. Тот тихой поступью и грацией, присущей только кошкам, медленно и полубоком обходил нашу компанию. Он крался по радиусу, изучая, кто из нас наиболее опасен. Лапы зверя были напряжены, пасть с острыми зубами раскрыта и издавала шипящий звук, словно не зверь, а змея. Безумные глаза, залитые чернилами, блестели большой темной радужкой. И это был барс. Теперь я его узнаю. И от нашего кото-пса он все же значительно отличался: более сплюснутая мордочка, иной окрас, шерсть короче, да и сам он был меньше, чем Нару. У меня даже закрались сомнения, что этот хищный барс сможет как-то одолеть нашу тотемную помесь. Тем не менее, размеры кошки были внушительными и заставляли уважать животное. Я смотрел на него и видел, как колыхает горящий красный поток, тянущийся от него в небо. Зверь подходил все ближе и его внимание было нацелено на шамана, верно учуяв от кого исходит большая угроза. Охотник тем временем медленно сбросил накидку, представ перед хищником в лишь в плотном кожаном нагруднике. Вязь его рун засветилась на руке, переливаясь в древко. - Марви, его поток, он светится, - поспешил я предупредить охотника. - За сани! Живо! – не оборачиваясь, отозвался шаман. – Нару, стоять! Кото-пес не показывал никакой нервозности, каменной статуей застыв на месте, следя за каждым движением барса. Ее напряженное тело говорило о готовности накинуться в любое мгновение, но она послушно ожидала команды хозяина. Я не собирался спорить с шаманом, и одеревеневшими ногами бегло похромал к повозке. Ну, вот почему все в этом мире, с момента моего появления, желает меня сожрать, придушить или прикончить еще каким-либо образом? Вот и сейчас, стоило мне оказаться на середине пути, как мáгура кинулась в мою сторону. Прыжок был настолько стремительным, что я не успел даже испугаться. Вновь знакомая ситуация – я на земле, а вместо меня барс кружится в всполохах снега и камней вместе с Нару. Она вновь спасла меня? Два зверя бились насмерть, как дикие кошки. Визг и рык раздался на весь берег. - Нару! Нет! – заорал охотник и бросился на помощь. Массивными лапами Нару била по морде мáгура. Каждый ее удар мог бы расшибить стену, да сломать кости. Но обезумевшему барсу, использующего поток, они не причиняли особого вреда. Даже массивные острые когти кото-пса оставляли лишь жалкие царапины на закаленной эфиром шкуре. Вновь сияние потока и бешеный хищник вцепился клыками в бок Нару. Его дымящиеся когти оставили страшную рану на загривке питомца. Нару взвизгнув пыталась вывернуться из пасти хищника, пиная и отталкивая противника задними лапами. Я лежал на земле и смотрел на бойню, в которой победителем вот-вот выйдет обезумевший хищник. - Отвали от нее, шакалье отродье! – взревел охотник и с силой ударил хищника копьем. Но удар получился вскользь, барс увернулся и отбил выпад лапой, все так же продолжая сжимать Нару в челюстях. Шерсть питомца стала дымиться и в воздухе разлетелся запах паленой плоти. Я ужаснулся от догадки, что так действует поток мáгура – терзая когтями и клыками, он подпаливает свою добычу. Кото-пес обессиленно отбивался от хищника, повизгивая от каждого удара, получаемого в ответ. Охотник, рыча колотил барсса, пытаясь еще больше не навредить Нару. Очередной удар, но в этот раз размашистый, словно битой, наконец, заставил барса, отпустить побежденное животное. Видимо только побелевшая вязь рун на древке не дала копью треснуть от удара. Мáгура отпрыгнул в сторону и резко развернулся в ожидании новой атаки. И шаман не заставил того ждать, накинувшись с новой силой. Он крутился и махал копьем, как юла. В наших с ним тренировках он явно щадил меня, потому что с такой силой и скоростью, он переломал бы мне все кости в первые секунды. Но почему он не использует руны? Неужели источник пуст? Или он выжидает момента? А что с Нару? Я кинулся к ней, в надежде, что зверь просто выдохся и раны, на самом деле не серьезные. Но их оказалось очень много. Мáгура нанес глубокие рваные раны, по всему левому боку, на шее и загривке два сильных покуса. Все края ран обуглены, шерсть местами опалена. Животное хрипло и часто дышало, закатив глаза. Как же так, Нару? Питомец дважды… Нет, трижды! Трижды спас меня. И за что? За какие заслуги? Именно благодаря ей я жив. А я стою и не знаю, как помочь! Вязь рун наконец-то вспыхнула на руке шамана, окончив свое действие на кончике копья. Шаман взмахнул и запустил копье с такой скоростью, что оно размазалось в воздухе. Казалось, оно должно проскочить барса насквозь, насадив того, словно на вертел. Но хищник ожидал удара и оказался ловчее - резко подпрыгнув, он увернулся, так что копье пролетело, зацепив лишь заднюю лапу. Умная скотина. Грозно рыча и припадая на травмированную конечность, он рванул на шамана. В последнее мгновение очередная руна засветилась на руке Марви и копье проявилось уже в его ладони. Так вот как он это делает! Но только он успел выкинуть руку вперед, как зверь набросился, повалив того под своим телом. Барс бешено вопил, пытаясь вцепиться шаману в глотку. Тот в последний миг успел выставить древко поперек, и теперь натужно отталкивал монстра от себя. Мое сердце билось в бешеном темпе. Я судорожно пытался сообразить, чем прибить эту тварь. Растерянность стала отступать. Нару, Марви…Они вытащили меня, спасли и пытаются сопроводить в пути. И теперь их сейчас сожрет какая-то тварь? Какой-то бешеный зверь? Ну и что, что он использует какой-то там поток! Да, плевать! Злость вскипела во мне, придавая уверенности. Поток, эфир. Взор, будто сам включился, и я увидел новые всполохи на барсе, и спокойствие потоков шамана. Он был истощен, источник его полностью обнулился, и сейчас его разорвут прямо у меня на глазах. Я чувствовал, как в груди пульсирует семя, вбирая в себя эфирный поток. Жадно, охотно, словно путник в пустыне добрался до оазиса. Его свет разливался по венам разнося свое тепло. Но разве есть от этого толк сейчас? Палка не может проткнуть шкуру мáгура? А вот и посмотрим! Я стянул с саней свою ученическую деревяшку и помчался к шаману. Тот кряхтел под ударами барса, который во всю пытался разорвать живот охотника задними лапами. Марви кричал от натуги, но животное было большим. Слишком большим и слишком бешенным, чтобы просто так его оттолкнуть. Я с размаху влепил, словно кеглей по носу барса. Палка разлетелась, ломаясь в щепки. Но барса это только лишь разозлило еще больше и он, повиснув на древке, ощерился, глядя на меня и практически дотянулся когтями до горла охотника. - Сдохни, тварь! – заорал я, вонзая обрубок прямо в глаз животного. Хищник завизжал, спрыгивая с шамана, отчего тот охнул. Закружился на месте, истошно вопя и пытался лапой выдрать огрызок палки. Через несколько секунд безуспешных попыток он развернулся. В единственном его глазу бушевала ярость и зверь бросился на меня. Я поднял камень, готовый затолкать его в глотку животному. Не поможет? Плевать! Я загрызу эту тварь зубами! Хищник вновь кинулся в прыжке, грозной окровавленной рожей целясь мне в горло. И в то же мгновение, что-то пролетело, ударило в бок зверя и откинуло того на несколько метров. В горячке боя я развернулся, готовый к новому противнику и увидел шамана. Весь в крови и пошатываясь, он рухнул на колени. Его вязь рун погасла. Из ладони высыпались какие-то помутневшие осколки. - Все. – тяжело дыша, выдохнул он. - Я пуст. Его тело мешком упало на снег истончив последние силы на этот бросок. Я перевел взгляд на зверя. Тот лежал среди камней у ручья, а из его бока торчало древко копья. Он был мертв. Не знаю сколько я провозился по времени и правильно ли все сделал. Уже в потемках мне удалось разложить палатку и в несколько заходов приволочь Нару и шамана. Причем питомец был явно тяжелее более, чем в два раза. Пришлось соорудить что-то наподобие носилок из куска шкуры и пары палок. Лагерь ставил прямо тут же, на берегу. Сразу после боя я распотрошил запасы охотника, в поисках нужных трав. Но их была такая большая разновидность, что переживал те ли я отобрал. Ведь ни черта не запомнил, как выглядели нужные. Помню только названия: Лисецвет и Молодис. Простые и забавные. Оттого, видимо и запомнил. Пора уже серьезней относится к этому миру. Я уже дважды прочувствовал на себе, что это не дом. Совсем не дом. Тут всё пытается тебя прикончить, сожрать, как минимум. Не даром шаман распылялся о моей хлипкости. Больно? Терпи, будь сильней! Иначе не выживешь. Я быстро растолок травы. Надеясь, что все же выбрал правильные. Спросить не у кого, а время убегает. Опасаясь новых хищников, я разжег четыре костра вокруг. Надеюсь, это их отпугнет, и на дохлую тварь не придут падальщики. С первой золой сперва натер получившейся мазью Нару. Она сильнее всех пострадала. Не помню, добавлял ли шаман воду. Вроде нет, должна быть густая смесь. На шамана пришлось толочь новую, так как ран у барса было очень много, и я израсходовал все приготовленное. Раны Марви тоже были внушительны. Но кожаная накидка все же защитила от совсем уж серьезных. Кровь запеклась, так что кровотечения не было. Провозившись так пару часов, я облегченно выдохнул и укрыл обоих кусками шкур. Огонь в палатке мерно горел, обогревая нехитрое жилище. Я был вымотан. Но спать нельзя, нужно следить за кострами, иначе так можно и не проснуться вовсе. Недаром же мы шли к определенным скрадкам. Поэтому я уселся поудобнее, поставив себе мысленный зарубок, чтобы не уснуть и проверить через полчаса костры, а сам, тем временем, окунулся внутрь себя. В свой источник, который уже был похож на тыквенное семечко.