Третий путь. Другая история.

21 ДБЯ. Внешнее кольцо, сектор Фелим, система Джабиим. В тишине космоса думалось легко, а медитировалось еще лучше. Серж Санрайдер уже привык к Потоку Силы - учеба пошла быстрее, а сам мужчина в последнее время сосредоточился на овладении техниками и новыми возможностями. Его бизнес шел параллельно и успешно, не отнимая много сил (главную аналитику взял на себя Гото), так что у Сержа появилось свободное время, которое он тратил на тренировки. Хранитель голокрона магистр Врук Ламар жалеть своего падавана не собирался и учил сурово. - Не торопись со световым мечом! - говорил он. - Еще навоюешься. Меч тебе вообще пока не нужен. - Я хочу..., - пыхтел Серж, отбив мечом выстрелы двух шариков, -...хочу быть на уровне джедаев. Мало ли... У него и правда начало получаться. Несмотря на недотренированность, Контроль и Ощущение были уже на уровне младших падаванов Ордена, а в чем-то даже превосходили. Контроль за собственными возможностями улучшился, а "полеты" по Потоку Силы стали длительными и продуктивными. - Мы на верном пути, - говаривал Врук. Война клонов раскручивалась, становясь настоящей - страшной и кошмарной. С миллиардами трупов, уничтоженными мирами, разоренными цивилизациями и гибнущими джедаями. Иногда Сержу становилось гадко на душе, хотя он понимал - ничего изменить нельзя. Вот теперь смерть Палпатина лишь превратила бы многие политические и военные процессы вообще в неуправляемые - и тогда обе стороны начнут долбить друг друга биологическим оружием, уничтожать общегалактическую инфраструктуру и коммуникации, а также торговые, промышленные, финансовые и логистические связи. Подобное приведет к полной разрухе и анархии. Мир после Джеонозиса был уже невозможен; даже заморозка конфликта не помогла бы. Империя станет меньшим злом, иначе вонги потом раскатают Галактику в татуинский пыльный блин. Слишком много накопленных противоречий, слишком много споров, ссор, склок и дележа власти. Управленческие цепочки нарушены и сейчас Палпатин выстраивает новые (причем в определенном смысле, очень эффективные). Если ему помешать, то трупов и разрушенных миров станет только больше... Серж вздохнул. Его "перфоманс" на Дантуине был своеобразным самотренингом, средством заглушить голос совести и попыткой увидеть войну изнутри. Угу - увидел... Больше видеть не хотелось и Санрайдер дал себе слово влезать теперь в сражения только в самых крайних случаях. Например, в случаях, когда на кону очень большие деньги... А деньги текли рекой. Игра с ценами на дуний (металл, крайне необходимый для строительства космических кораблей), который добывался на Атракене, контрабандные поставки товаров для КНС из-за осады верфей на Фоэросте, выгода от блокирования гиперпутей вокруг Брентаала IV (контрабандисты просто озолотились, а уж комиссионные Санрайдера и Кар'даса вообще исчислялись шестью нулями), кристаллы Кристофсиса... Здесь не было ада при Скайе, потому что Зета Магнус уже мертв и его биологического оружия не существовало, зато недавно началась тяжелейшая битва на Металорне (и снова прибыль). Серж давно превратился в мультимиллионера; наконец-то его "операционные фондовые средства" стали такими, что можно выходить в число крупных биржевых игроков. Плавно, аккуратно, с несколькими десятками "кукол", раздробленных по аккаунтам и делающих вид, что соперничают друг с другом. Ну а некоторых он даже выпятит... "Ладно, там всё по плану, а у меня на носу главное дело. До прибытия Кеноби еще почти два месяца, так что работаем." Серж сел на пол в каюте и раскинул руки. Сила ощущалась сплошным океаном, в который нырнул мужчина. Сколько бы времени не прошло - а каждый раз как первый. Сила стала для юноши союзницей, подругой и помощницей. Он закрывал глаза и видел Митру Сурик, Номи Санрайдер и остальных, сразу начиная счастливо улыбаться и зная, что они радуются его успехам. Сейчас Серж исследовал пространство, "листая" его как книгу и нащупывая объекты вокруг Джабиима в космосе. Планета уже вышла из Республики, уже примкнула к КНС и теперь ей оставалось лишь ждать силы вторжения. Альто Стратус разогнал Конгресс (что-то вроде планетарного парламента), убил многих депутатов и уже вовсю закупался у КНС, им же продавая по бартеру свой главный товар. Вот только Санрайдер опередил историю, заранее разместив фьючерсы на местную руду еще ДО того, как вокруг Джабиима началась основная заварушка. Складывалась забавная ситуация (хотя по итогу ничего забавного в ней не будет): товар взлетел в цене уже в два с половиной раза, Республика готова была его забрать, но физически добраться до руды пока не могла, при этом сама руда де-юре ей не принадлежала. Цель минимум: чтобы руда не досталась КНС. Цель максимум - забрать ее себе и никто еще не знал, что опцион на руду уже принадлежит совершенно третьим лицам. Законодательство Республики военного времени по данному вопросу Санрайдер прошерстил хорошо и приготовился нагло им воспользоваться. Когда в "прошлой жизни" Сергей изучал ту историю, то однозначного мнения о конфликте на Джабииме у него не сложилось. Правых тут не было; скорее, все являлись виноватыми (но Республика - больше всех). Альто Стратус - герой, патриот и мятежник разом (будто мало подобных личностей было в истории Земли), а Сенат - просто жлобы, у которых возник ресурсный аврал и они начали решать проблемы за счет малых миров, про которые раньше вообще не вспоминали. Ну а КНС - главные бенефициары бойни и выгодоприобретатели ситуации. Все "хороши", а крайними разумеется станут джедаи. Стали бы... Серж примерился в Силе, прощупывая окрестности - нужные ему цели только что вышли из гиперпространства. Мужчина не просто так торчал в этом ситховом астероидном поле почти две недели - он ждал. Ждал не только одного человека (его Серж мог бы ликвидировать и раньше), а еще и переброску части элитного подразделения, которое уже не станет кошмаром для республиканцев на Джабииме. Теперь история сложится иначе. Санрайдер знал - Джабиим конечно будет важным сражением, но не ключевым в Войне клонов, а как система вообще из себя ничего не представляет. Ценнейший ресурс - вот что здесь было. Если у КНС или Республики не получится взять руду в этом месте, они ее найдут или купят где-нибудь еще, так что стоит пощипать "федеральный" бюджет - от него не убудет... Главное - чтобы всё по закону, ха-ха. Ну а Верховному Канцлеру пофиг - в той истории он отозвал Скайуокера дабы спасти, что доказывало отсутствие изначальных намерений Палпатина прямо "слить" силы ВАР на Джабииме. Джедаи на этой планете проиграли бы в любом случае. Мужчина запустил системы "Странника", активировал невидимость корабля и начал подготовку к главной операции. Ему нравилось так работать - тихо, аккуратно, планомерно и эффективно. Конечно, куда уж без ключевого фактора - послезнания, но и он требовал к себе уважения. Главной изюминкой "Странника" с недавних пор стали кристаллы стигия из разных миров, в т.ч. взятые со складов храма Лехона. Стоившие баснословных денег, только они являлись естественным материалом, способным создавать полную невидимость космических кораблей. Обратным эффектом такой невидимости стала необходимость работать в одиночку и деградация кристаллов после нескольких применений; как же хорошо, что "Странник" летает соло и невелик размером - так кристаллы разрушаются медленнее. Санрайдер в любом случае не смог бы их продать на рынке - слишком много внимания вызовет такой товар, так что оставалось "жечь" кристаллы самому, зато благодаря невидимости можно сохранять полное инкогнито. Самое главное для попаданца - не допустить своей "космической деанонимизации". Вереница кораблей малого класса направлялась к родному миру. На командном мостике флагмана стоял высокий длинноволосый мужчина с волевым лицом, которое пересекал шрам. К нему повернулся командир корабля. - Вот мы и дома, командующий. Что сообщить в космопорт? -...Что мои переговоры увенчались успехом. Я передал КНС через графа Дуку права на разработку месторождений, а Конфедерация даст нам своих дроидов. Мы станем независимыми от Республики; пусть Сенат и джедаи будут прокляты. Ну а Орлисса Гиллмунна я сам найду... Мужчина счастливо улыбался, глядя на родную планету с орбиты. Плевать на переворот и политические убийства, которые он устроил. Главное - счастье своего мира. Никто больше не сможет относиться к Джабииму так, как относилась Республика. - Командующий, сенсоры выдают что-то странное, - раздался обеспокоенный голос капитана. - На экранах ничего нет, но тепловые датчики показывают разницу температу... Что-то кольнуло Альто Стратуса, но он не успел ничего подумать. Пространство перед командным мостиком расцвело маревом цвета крови и это было последнее, что увидел в своей жизни глава джабиимских националистов. Огонь лазерных орудий, идущий буквально из ниоткуда, прошил флагманский челнок, одним залпом уничтожив корабль, который даже не успел поднять дефлекторный щит. "Как я уже и говорил, Стратус, извини, но ничего личного. Мой выбор не означает, что я одобряю поведение Республики в отношении Джабиима. О, нет; я его осуждаю. Твоя смерть всего лишь значит, что вам в любом случае не быть самостоятельными. Чай, не Мандалор, к которому хоть как-то в Сенате прислушиваются. Я очень не хочу, чтобы вас завоевала Республика, но еще больше я не хочу, чтобы Дуку получил ваши ресурсы. А посему..." "Странник", всё еще невидимый, ушел в элегантный правый вираж, развернув башни на фланг, где три транспортника, не понимая почему взорвался главный корабль, бросились врассыпную, вот только их скорость и защита были отвратительными. Один разлетелся под огнем уже через несколько секунд, второй Серж подловил, зайдя с кормы, а в третьего, который успел установить связь с командным центром на земле, запустил протонные торпеды. На время огонь из пустоты прекратился и команда последнего транспортника перевела дух. - Порт-28, как слышите? Это шаттл "Нимбус-2", прием! У нас тут нев... - Повторите! Что у вас творится, не слышим! Тишина. По космическому пространству на орбите Джабиима разлетались лишь крупные обломки, которые сейчас надо добить так, чтобы сделать невозможной любую экспертизу. Серж довольно выдохнул и выключил систему невидимости - он успел. Мало просто уничтожить Альто Стратуса и челноки с тремя батальонами "Нимбуса" (видать, на общие учения к сепаратистам летали). Требовалось, чтобы корабли не успели прокукарекать в эфир что-нибудь вроде "караул, на нас напали невидимки!" Нет-нет, вот этого не надо. Это уже не по плану. - Чистая работа, - одобрительно прогрохотал прикрепленный к соседнему креслу Гото. Дроид заставил Сержа сделать для его сферического корпуса что-то вроде особого держателя и слегка перепрограммировал систему управления огнем корабля. Теперь во время боев Гото мог стрелять одновременно из восьми орудийных башен (еще двумя управлял первый пилот). Конечно, похуже чем лучшие профессиональные стрелки, но именно в таких операциях, когда надо просто, безошибочно и спокойно попасть, дроид оказался незаменим. - А это обязательно было делать? - грустно спросил Врук. Голокрон мастера-джедая светился, стоя на приборной панели. Серж задумался. Он вообще ловил себя на мысли, что за последние месяцы стал другим. Более жестким, более хладнокровным и черствым в мелочах. Теперь юноша и юмор предпочитал в основном черный. "Война и года не длится, а я уже "поплыл"? Или это нормальная трансформация любого, кто попадает на войну?" - Учитель, у меня встречный вопрос, связанный с вашим. Очень важный, - тихо сказал ученик. - Представим себе ситуацию: я убиваю направо и налево. Ем мозги убитых врагов, расчленяю, насилую и так далее. Но Силой НЕ пользуюсь. И что, никакой Тьмы? Я паду или это просто "побочные факторы"? И второй вопрос: допустим, я пытаюсь кого-то спасти, иду в Свете, а люди всё равно гибнут. Даю десятку кредитов бедняку, а его за эту десятку убивают в ближайшей подворотне бандиты. Привожу на какую-нибудь планету еду голодающим, а они начинают за нее драться насмерть. Спасаю мир от Владыки ситхов, а этот мир через год раздербанит в труху сам себя, освободившись от тирана. Где тут Свет и Тьма, Добро и Зло, Закон и Порядок? Только прошу - ответьте прямо и честно. Наступило молчание. - Ответить на твой вопрос честно можно, но вот относительно прямоты... Пойми, ученик, в таких ситуациях не бывает простых и очевидных решений; последствия любых поступков зачастую неоднозначны, а сами поступки не всегда можно оценить сразу. И невозможно просчитать всё и полностью, от и до. -...Отвечая на твой вопрос: нет, Тьма тебя не возьмет, если ты будешь себя контролировать, но Светлая сторона станет менее доступной и ограничит возможности. Даже если ты убедишь себя в том, что это нужно для дела, для великого будущего - чудес не бывает и чем-то расплатиться всё равно придется. Как вариант - "глухотой" и "слепотой" своего доступа к Силе и ограничением возможностей, Светлой стороны уж точно. -...Кстати, я согласен с тобой в отношении уничтожения двух изобретателей биологического оружия, но вот Альто Стратус... Каким образом его смерть поможет самому Джабииму? - Мастер, не забывайте самое главное: Война клонов - это война Дарта Сидиуса против Дарта Сидиуса в пользу Дарта Сидиуса. Мнением вот таких Джабиимов никто интересоваться не будет и спасти их невозможно, если только не превратить в нейтралов. А еще здесь можно отлично заработать. - На Дантуине битва была по сути каплей в море, - продолжил Серж. - Там я хоть что-то в первых рядах мог сделать, да еще и живым остаться. Здесь я точно в первые ряды не сунусь, зато могу устроить кое-что другое. - Что именно? Серж с хитрой улыбкой приготовился к отправке сообщения (с отсрочкой на два часа), которое он показал магистру Ламару. Якобы по закрытым каналам, но так, чтобы его перехватили и расшифровали все, кому надо. И разумеется, снова непонятно от кого, через десятые ретрансляторы. Орлиссу Гиллимунну, другу Республики. Сообщаю прекрасную новость: наконец-то ублюдок Альто Стратус сдох. Сдох как крыса, а не как воин - в своем заминированном корабле, сдох вместе со своими сыновьями проституток из "Нимбуса". Я продолжу сеять хаос в их рядах, я продолжу их минировать и взрывать! Они никогда не найдут меня! А скоро я доберусь и до шлюхи Корделии Стратус! Республика поможет вам как только вы начнете военные действия против бандитов и шакалов, узурпировавших власть. Да здравствует законное правительство Джабиима! Преданный сторонник Республики. Раздался тихий довольный смех Гото. - Представляю какая гражданская война разгорится на этой планете уже послезавтра. Особенно когда это прочитают все... - Именно, - кивнул Серж. - Одна великая держава древности с моей родной планеты придумала принцип "разделяй и властвуй". Именно его сейчас требуется применить на Джабииме. Дело даже не в том, кто здесь победит, а в том, что нормальное функционирование политической власти невозможно - по причине ее отсутствия. КНС сейчас не с кем тут договариваться. По моим раскладам, ВАР прибудет через два месяца. КНС - непонятно когда, потому что теперь даже некому объявить о договоре между Джабиимом и Конфедерацией, а все договоренности Дуку и Стратуса закончились вместе со взрывом корабля. На планете безвластие и поэтому... Санрайдер сделал театральную паузу, а затем продолжил. -...Я дам им побеситься пару недель. Поубивать друг друга, потратить как можно больше боеприпасов, спустить все свободные деньги, а потом сюда прибудем мы. Чтобы помочь по-настоящему. Серж протянул руку к приборной панели и через гиперпространство в сторону системы Кореллия ушло еще одно сообщение, зашифрованное уже по-настоящему и тоже с небольшой отсрочкой. План подтверждаю. Не забудь спецгруз. Находящийся на орбите Селонии Бустер Террик довольно ухмыльнулся, читая письмо на датападе. Серж сдержал свое слово, а у Бустера уже всё готово. "Через две недели окажемся на месте."

***

"Странник" мчался в гиперпространстве в сторону Нар Шаддаа, благо что недалеко (пора и там свить запасное гнездо, пока есть немного времени). Серж, как и многие контрабандисты, верил в приметы и в гипере на синее марево предпочитал не таращиться. Приборка звякнула - пришло чье-то сообщение (сообщений Санрайдеру в принципе приходило мало). Он глянул - и включил голосвязь после выхода в нормальное пространство у Нал Хутты. Абонент ответил сразу. - Привет, Серж! Как дела? - О, Шорш! Удивительно что ты так быстро ответил... Дела - великолепно; ты же сам всегда считал, что главный товар это информация. А у тебя как? - Отлично. Вокруг Брентаала IV ребята просто зашиваются от заказов - причем законных! И всё благодаря тебе! - Ну, как говорил один мой любимый книжный герой, "...большие деньги можно сделать в двух случаях: при создании нового государства и при его крушении. При создании процесс более медленный, при крушении - быстрый." -...В нашем же случае, Шорш, ситуация возможно сложится так, что сначала что-то достаточно быстро развалится, а потом также быстро построится, - тихо заметил Серж, усмехнувшись. - Приму к сведению, - кивнул бывший напарник. - Учитывая твою аналитику, новые идеи или предложения будут? - Еще как будут. Но это надо перетереть лично. Я сейчас подлетаю к Нар-Шаддаа. - Чтоо?!? Вот почему связь настолько идеальная! Что ж, на ситха и джедай бежит. Я тоже тут, в Кореллианском секторе. Увидимся завтра вечером в кантине "Пурпурная леди".

***

"Превосходное зловоние и гниение жизни в отчаянии", вспоминал Серж слова Аттона из игры KotOR II. Что ж, Нар-Шаддаа был именно таким миром. Когда-то Луна хаттов являлась центром торговли для трети Галактики, но теперь если тут и центр торговли, то исключительно нелегальный. Рай для преступников и центр противозаконных сделок - вот что это такое. Впрочем, так тоже сойдет... "Вертикальная застройка" здесь работала на все 100%. Вопреки мнениям многих граждан Галактики, от Корусанта Нар-Шаддаа принципиально ничем не отличалась - сверкающие апартаменты с лёгкими воздушными эстакадами наверху и грязный город с дикой преступностью внизу. Зато любые сделки, любой товар и именно здесь начнут свои карьеры совсем юные Хан Соло, Лэндо Калриссиан и Тэлон Каррде. Серж припарковался в приличном доке - он и до места назначения поближе, и в цену парковки включалась какая-никакая охрана. За старшего остался Гото с кучей защитных систем "Странника", а Санрайдер направился в нужную кантину. Странно, но Нар-Шаддаа ему все-таки нравилась. Вот где можно применять Силу вообще без риска быть обнаруженным. Девяносто миллиардов существ и почти все с полыхающими эмоциями - великолепное место чтобы спрятаться. Вот как здесь скрывался 4000 лет назад магистр Зез-Кай Элл, а скоро будет скрываться и Вима-Да-Бода. При таком "фоне" засечь кого-то в Силе просто нереально. Серж шел от космопорта и сразу привел свои рефлексы в боевое состояние. Это был его плюс - Санрайдер никогда не расслаблялся. Ощущение Силы, куча артефактов, рефлексы, внимание - всегда во всеоружии. Попрошайки, мелкая гопота (крупная в подворотнях не паслась - это не ее уровень), нищие, наркоманы, проститутки... И смех и грех - снова помогали воспоминания о родной планете, где отец когда-то устроил Сергею "туристическое путешествие" по трущобам Парижа. Впечатлений было море. А здесь народ тёртый и с хорошо развитым инстинктом самосохранения - на человека в полном мандалорском доспехе нападать не хотел никто, пусть такие шмотки и стоили дороже, чем целый квартал. Серж оделся как обычно, т.е. вооружился до зубов; на Нар-Шаддаа по-другому и не получалось. Мужчина давно понял, что защиты мало не бывает, а прикид говорит о своем владельце больше, чем любые слова. И сейчас Серж шел сквозь нищие кварталы к нужной кантине, лишь радуясь, что Шорш выбрал еще не самую кошмарную. Были и похуже, например "Пробитый транспаристил" или "Яма". Ко входу в "Пурпурную леди" он пришел к семи вечера; охранник-трандошанин лишь царапнул его взглядом. Всё нормально - куда хуже заявиться сюда в совсем "цивильном" прикиде. - Серж, я тут! - махнул рукой Кар'дас из угла. Санрайдер шел сквозь толпу, ловя взгляды и приходил к мысли, что идея ото всех закрыться уже с треском провалилась. Как только Шорш назвал его имя, то на мужчину тут же уставилась половина кантины (вторая половина лишь делала вид, что не смотрела). В подобных барах случайных людей не было и все они прекрасно знали, кто такой Серж Санрайдер. Вовсе не пират или контрабандист и даже не антиквар. Куда выше - тот, кто знает, где будет прибыль через месяц, потому что имеет очень крутую крышу в столице. И дела с ним или с его друзьями - это всегда доход и успех. "Лучше так, чем никак или чем они приблизятся к правде..." - Ну, привет, - Шорш и Серж искренне обнялись. Санрайдер не сдержался (береженого Сила бережет) - и просканировал приятеля. От сердца сразу отлегло - в Силе чувствовались только осторожность, честность и порядочность. За столом Кар'даса кроме него самого сидела четверка самых приближенных контрабандистов (тех, кому Шорш хоть немного доверял), в том числе две женщины, сообщавшие своими шмотками и татухами что они тут не для красоты (хотя и с внешностью у них всё было нормально). Шорш первым делом представил именно их. - Лора и Дора Гвинн. Известные сестры-пиратки плотоядно посмотрели на Санрайдера и многозначительно ухмыльнулись, а тот слегка побледнел. "Шорш, ну ты и засранец. Они же меня изнасилуют - про их нимфоманию уже легенды ходят... Да и слишком брутальные - у одной две ходки, а у второй три." Разговор завязался быстро, но позиция контрабандистов немного удивила Сержа. -...Это только кажется, что во время войны проще, - говорил родианец Бозз Нарк. -...Если ррраньше нас могли пррросто поймать и посадить, то теперррь Ррреспублика и КНС иногда открррывают огонь на поррражение, - добавил ботан Уго Ве'дик. - А чего вы удивляетесь? - пожал плечами Серж. - Идет война и любой, кто будет возить товар противнику - это враг по определению. Народ, я еще на Кореллии сказал, а Бустер наверняка растащил эту инфу по всем нашим знакомым - не рискуйте. Ну, или тогда уж не удивляйтесь. Я же предлагаю сосредоточиться или на мелочевке, или наоборот, на общих операциях в "серых" пограничных ситуациях. - Мы тебя внимательно слушаем, - Кар'дас смотрел пристально. - В общем, есть глобальный проект на Мандалоре. Как вы знаете, только что им все-таки разрешили остаться нейтралами. Сбылась мечта герцогини-пацифистки, но просто так ничего не бывает. Такие "партнеры" на Корусанте не нужны и через некоторое время система и даже весь сектор начнут страдать от торгового эмбарго. Да, Мандалор находится на Дороге Дарагонов, но сама она никому особо не нужна - кому надо, полетят параллельно, по Хайдианскому и свернут у Явина. Скоро Сатин Крайз поймет, что работать придется лишь с контрабандой. И вот тогда... -...И тогда заявятся разные гастролеры в надежде на сверхприбыли, - понятливо кивнул Бозз. - Ты хочешь чтобы мы с твоей "инсайдеррркой" заррранее подмяли под себя всю контрррабанду в секторрре Мандалоррр? - понятливо уточнил Уго. - Вот только понимает ли герцогиня правила игры с контрабандистами? - начал говорить Шорш. - Никаких онлайн оплат, никаких отсрочек платежей, а самое главное - в любом случае вырастут цены. Где она возьмет деньги для того же товарооборота, который у нее есть сейчас? - Крайз вообще по слухам чиканутая, - пожала плечами Лора. - У нее просто недотрах, сестра, - хихикнула Дора. - Мужика ей надо... За столом все засмеялись, а громче всех - Серж. "Вы даже не представляете, насколько возможно недалеки от истины..." - Полагаю, я смог бы убедить герцогиню если не изменить взгляды, то сделать их немного более... практичными. Особенно когда есть что предложить, - усмехнулся Санрайдер. - И я знаю кто мне в этом поможет. Ориентировочный срок - через два месяца. Если все срастется, я сразу дам вам знать и как только вы заявитесь на Мандалор, отсекайте остальных конкурентов. -...Вы только подумайте, - тихо говорил Серж. - Мы сможем получить прекрасную базу в Среднем Кольце на гиперпространственной дороге, заработать кучу денег и даже слегка подмять под себя власть - законным способом. - Что ты с этой герцогиней собрался сделать, в койку ее уложишь? - деловито поинтересовалась Дора. - Нет. Просто предложу совместный проект. Зато у нее сразу появятся деньги. Шорш бросил взгляд на приятеля. - То есть, ты хочешь заявиться на Мандалор первым? - уточнил он. - Интересно... - Ага! - весело кивнул Санрайдер. - Тут многое будет зависеть от того, сможем ли мы с ней договориться. Вот почему я даже хочу чтобы у Крайз начались проблемы - пусть увязнет в них, а потом примчусь я и сделаю герцогине предложение, от которого нельзя отказаться. В противном случае она вообще не поумнеет и угробит свой народ. Ну а вы будьте готовы. - Будем, - кивнули обе коротко стриженные брюнетки. - У нас есть много отличных ребят, которые могут порешать любой вопрос. Контрабандисты из них так себе, а вот боевики, диверсанты и охранники отличные. Только свистни. Принесли напитки и еду. В углу негромко наяривал оркестр битов, компания завела светский разговор, а Серж попутно задумался о своем третьем планетарном проекте. Три - это максимум; больше опасно - можно засветиться. В определенном смысле, стать публичным лицом придется уже на Джабииме и постоянно рисковать не стоит. Мандалор - это не мелкая битва на Дантуине. И в отношении этой планеты Санрайдер поставил себе почти нереальную задачу, точнее, сразу несколько общих задач: 1. Заработать много-много денег. 2. Убить Дарта Мола и Саважа Опресса (заодно и Сидиус не прилетит на Мандалор). 3. Не дать Пре Визсле прийти к власти, убив еще и его. 4. Спасти Сатин Крайз. 5. Сделать Мандалор дружественной базой и деловым партнером на долгие годы. 6. Дать финального пинка Сатин и Оби-Вану по направлению друг к другу (самое сложное). Цель, тем более в своей совокупности, тяжелейшая. Была у Сержа одна мысль, кого можно использовать в своих интересах, но там надежда слабая. "Я сделаю всё, что можно. Но сначала я хочу посмотреть тебе в глаза, Сатин Крайз и понять, кто же ты такая - недалекая дура, гробившая свой народ или великий государственный деятель, которому просто не повезло. Допуская одновременно оба варианта..."

***

Десять дней спустя, астероидный пояс Джабиима. Слушать вопли, раздающиеся на открытых частотах с планеты, было не особо приятно. Особенно если осознавать, что это ты явился их опосредованно-прямой причиной. На Джабииме шла полномасштабная гражданская война, в которой обе стороны не жалели ни себя, ни друг друга. Националисты во главе с Корделией Стратус, двоюродной сестрой убитого Альто и республиканские лоялисты под командованием бывшего депутата и капитана Орлисса Гиллмунна сцепились насмерть. Обе стороны прекрасно знали свою планету и её местность, обе были отлично вооружены и озверели после новости двухнедельной давности о смерти Альто Стратуса; первые с горя, вторые от радости. Серж Санрайдер отлично понимал что сделал: Республика еще не прибыла сюда, а Джабиим уже передрался сам с собой. Но стратегически силы были неравны и попаданец это учитывал. ... Путешествие на Нар-Шаддаа прошло удачно. Сандрайдер купил прекрасную квартиру (лучшими считались апартаменты на самых верхних уровнях, совмещенные с личными посадочными платформами для кораблей), но потом у него состоялся серьёзный разговор воспитательного характера с учителем. И как только догадался... - Знаешь, ты мне напоминаешь Виму Санрайдер. Как потрясающей связью с Силой, так и гм... определенной несдержанностью. Даже причины схожи: Вима выросла без отца, которого ей потом заменил Улик, а ты от своего отца сам улетел. И теперь, с шальными деньгами и женским вниманием, у тебя в 18 лет просто срывает крышу. Серж попытался отшутиться. - То есть, вы уже не против отношений как таковых, а лишь против случайных связей? Ха, уже прогресс... - Учитель, я не чувствую никакой Темной стороны в этом. В каком-то смысле, это просто работа - даже сестрички-контрабандистки, которые должны думать что я свой чувак, нормальный мужик с интересом к ним и вообще, обычный развязный тип. Тихонь и скромников в этой среде не сильно уважают - да они и выглядят подозрительно. Что не так? - А то, что ты обесцениваешь отношения, воспринимая женщин подобным образом. О какой любви ты тогда мечтаешь, если ведёшь себя так? Серж вздохнул и опустил голову. - Вы правы, учитель. Я... чувствую себя одиноким. Семья далеко, друзей нет, а еще мне иногда просто страшно. И этот страх я компенсирую... женским обществом. А при вас как в Ордене было? Врук рассмеялся по-стариковски. - Кавар... Вот наш главный дамский угодник. Много лет болтали, что его отношения с королевой Ондерона Талией были не только дружескими... Из всех нас он всегда являлся самым "обычным" человеком. Но даже если джедаи вступали в отношения и женились, пары оставались стабильными и преданными. Бери пример с них, а не с Вимы. И тогда свою настоящую любовь ты встретишь куда более достойным мужчиной. - Хорошо, учитель. Вот ведь, мало учебы, так вы меня еще и воспитываете? - Воспитываю - и буду продолжать это делать. Кому ж еще? Серж вспоминал этот разговор, иногда ловя себя на мысли расширить экипаж "Странника". Хотя нет, без шансов - слишком уж секретная у Санрайдера работа. Домашнее животное что ли взять? "Угу, ковакианскую обезьяноящерицу например", хихикнул внутренний голос. Упаси... Его мысли прервали корабли на радарном экране, выходившие из гиперпространства. Прибыл целый флот. Разношерстный, потертый и потасканный, он, тем не менее, смотрелся очень грозно. Бойцы из контрабандистов конечно так себе, но напугать эта "массовка" сможет кого угодно. - Здорово, Бустер! - раздался голос Сержа в системах связи всех кораблей. - Рад видеть вас, ребята; можем начинать работать! Передавайте мое сообщение по кораблям и на планету!

***

В командном центре было тихо и спокойно; лишь разведчики приходили и уходили. У тактического экрана, опершись на столешницу, стояла высокая рыжая женщина в доспехах. Она являлась командиром "Нимбуса" уже две недели и позавчера общая месть джабиимских националистов наконец-то свершилась: Корделия Стратус не отказала себе в удовольствии лично убить Орлисса Гиллмунна. Не в традициях их планеты было пытать, но республиканский лоялист до последней секунды жизни уверял, что не знает того, кто взорвал корабли Альто Стратуса, возвращавшиеся после встречи с графом Дуку. "Может он и правда не знал - республиканская разведка ему не сказала. Или же это диверсия Республики со стороны КНС, что даже больше похоже - им было очень удобно заложить взрывчатку перед отправкой союзников домой. Жаль что теперь не проверить - от кораблей ничего не осталось..." Последние две недели стали адом на планете, которая сама по себе никогда раем и не являлась. До недавнего времени с лоялистами соблюдался некий паритет: они контролировали часть шахт, но власть принадлежала националистам. Хрупкий баланс был окончательно нарушен после подлого убийства Альто Стратуса. А уж то сообщение Гиллмунну, которое перехватили связисты "Нимбуса", чудовищно оскорбительное и мерзкое, окончательно превратило внутрипланетный конфликт в беспощадную бойню. Пленных не брали, а пощады не давали и не просили. В результате общей мясорубки, сторонники Республики на планете были полностью уничтожены, вот только и соратники Стратуса понесли тяжелые потери. Корделия знала - почти четверть коммандос погибла в космосе, а еще больше четверти - за последние две недели в наземных боях. Что толку от полной победы, если боеприпасов мало, половина твоего спецназа погибла (и это не считая раненых), а помощь неизвестно когда придет, да и придет ли? Кому теперь договариваться с графом Дуку? Переворот, который устроил на Джабииме кузен Альто, привел к власти узкую прослойку военных, вот только она не в состоянии обеспечить нормальные политические процессы. Стратус был душой большинства людей планеты, ее голосом и лицом. Без него сразу начался вакуум власти. А у самой Корделии сил хватило лишь на то, чтобы принять на себя командование "Нимбусом" и стереть в порошок лоялистов, угробив при этом почти всех дроидов, ранее присланных КНС (их она разумеется жалела меньше чем собственных людей). Дальше то что? Она вышла из командного центра и подставила лицо под потоки дождя, столь привычные на родной планете. Опять дождь - как и всегда. Куда судьба поведет Джабиим теперь? - Командующий, - к Стратус подошел заместитель. - Сигнал от радарной станции! Над планетой из гиперпространства выходит флот! Сердце ёкнуло. Это могла быть как подмога от КНС, так и республиканские силы. Во второе верилось куда легче, чем в первое... - Кто именно? Ладно, переводите данные в командный центр - я сейчас подойду. Картинку уже вывели на экран; кто-то в центре хмыкнул. - Это не Республика и не Конфедерация. Ситх знает что - на пиратов похоже... 68 кораблей - целый флот... Корделия не успела удивиться, как раздался голос связиста. - Они вызывают нас на открытой частоте! - Включай! На экране появилось лицо молодого русоволосого мужчины; он довольно и белозубо улыбался. - Приветствую правительство Джабиима - неважно насколько формально законное и какое именно. Позвольте представиться - Серж Санрайдер, представитель гм... бизнес-группы, которая прибыла к вам за своей рудой. Корделия тихо зарычала. Все-таки, это бандиты и пираты, грабившие Джабиим столетиями. Опять они здесь... Очень, очень не вовремя; как знали... - Что вам надо, разбойники и воры?!? Лицо мужчины отчетливо выразило недоумение. - Простите... эээ, попробую догадаться - госпожа Стратус? - Она самая. - Так вот, тут явное недоразумение и вы чего-то не поняли, - мужчина говорил спокойно и вежливо. - Мы - почти мирные и честные торговцы, прилетевшие к вам с наличными деньгами за рудой, фьючерсы на которую были размещены на торговой бирже Корусанта еще полгода назад. Размещены вашим братом, позволю себе заметить. Видимо, на тот момент он еще не знал что будет со спросом и явно искал рынки сбыта. Сроки и объемы заявлены - мы готовы принять товар. В командном центре наступила тишина, а Корделия была готова отругать себя последними словами. Женщина совсем забыла о том, что рассказывал ей кузен про продажу руды, ведь с Республикой Джабиим поссорился, а с КНС на тот момент еще не договорился. Она выдохнула и уставилась на собеседника, который пристально ее разглядывал. - Вы контрабандисты? - В данном случае, уже нет. Ваша руда - законный товар; три месяца назад на нее обнулили пошлины одновременно и КНС, и Республика - корабли сейчас строят все. - Ваш интерес я поняла. Но зачем это нам? - задала вопрос командующая. - Затем, что мы единственные, кто предложит вам живые деньги за партию руды, скопившуюся на планете - при том, что она и так наша. Корусант ее просто отберет; поскольку Республика считает, что формально вы в ее составе, то согласно законам военного времени, руду можно реквизировать легко и непринужденно. Под долговые обязательства, цена которым - банта подоо. Предвосхищая ваше возражение: от КНС живых денег вы тоже не увидите. Граф Дуку отправит сюда боевых дроидов, а себе возьмет руду по бартеру. Вам точно нужно такое "партнерство"? Корделия Стратус задумалась. Этот ситхов контрабандист был прав на 100%. Народ нуждался в деньгах, а уж с учетом гражданской войны (о которой этот Санрайдер явно в курсе), Джабииму было не до жиру. Она решила для вида поторговаться. - А если мы откажемся? Что вы сделаете? Попытаетесь захватить наши склады и шахты? Здесь, на Джабииме? - Ни в коем случае. Нет воинов лучше вас, да еще в таких условиях. И уж точно никто не сражается лучше, чем за родную землю и за свои семьи. Последнее, что мы хотим - насилие. Ваш трудолюбивый народ за три тысячи лет и так настрадался от наплевательского отношения Республики. На протяжении долгого времени вы платили взносы на Корусант, но когда на планете разразилась чума, никакой помощи из столицы не дождались. А еще тут безнаказанно резвились трандошанские бандиты и пираты Лизии. На душе у Корделии потеплело. Буквально на один градус, но все-таки. Никто еще не говорил с таким искренним уважением о ее планете. -...Но если вы откажетесь, - продолжал Санрайдер, - то нам придется устроить орбитальную бомбардировку. Нет-нет, никакого геноцида. Но шахты и склады мы уничтожим. Если руда не станет нашей, то пусть она будет ничьей. За что нам скажет спасибо та сторона, которая проиграет битву за Джабиим - или Республика, или КНС. -...Однако, это плохая сделка, - заканчивал свою речь Серж. - В этом случае никто не заработает, а все мы потеряем деньги. Я жду вашего решения. Корделия Стратус могла бы потянуть время, но уже не видела в этом смысла. Джабиим не в том состоянии, чтобы отказываться от столь роскошного варианта. - Ваше предложение принято. Ждем вас на базе "Приют" - не советую садиться где-то еще. - Я в курсе климата и природных условий вашей планеты, - улыбнулся Серж. - За работу, народ!

***

В секретной переговорной было тихо. Небольшой голопроектор засветился синим, показывая фигуру высокого мужчины, стоявшего на колене. - Приветствую Вас, мой Повелитель. Дарт Сидиус в своем привычном капюшоне смотрел на ученика и помощника. - Доброго времени дня, Дарт Тиранус. Надеюсь, наши дела идут согласно Плану? Что происходит на Джабииме? - Очередная гражданская война, - Дуку вздохнул, едва скрывая свое раздражение. - Альто Стратус убит - взорван вместе со своими кораблями. По предварительной информации, это устроили республиканские лоялисты с планеты. Мы провели своё собственное расследование, но ничего не обнаружили. Ситуация выглядит терпимой, но неприятной - Стратус был убит, когда возвращался от меня, а это бросает тень на КНС. Вероятнее всего, теракт совершил кто-то из лоялистов, внедрившихся в состав "Нимбуса". В настоящее время власть на планете взяла в свои руки двоюродная сестра Альто - Корделия, которая полностью уничтожила сторонников Республики во главе с Орлиссом Гиллмунном, но и сама понесла тяжелые потери. - Но самое интересное не в этом..., - Дуку сделал паузу; аристократичные манеры не смогли вытравить ни война, ни уход из Ордена. - Через несколько дней после уничтожения лоялистов, на Джабиим прибыли контрабандисты - целый флот и пока мы потеряли связь с руководством планеты из-за смерти Стратуса, они купили всю руду. Причем купили за наличные, но по цене в два раза ниже рыночной. - Как такое стало возможно? - Фьючерсы. Видимо, кто-то из ушлых трейдеров заранее просчитал рост цен на данный товар и зная о месторождениях Джабиима, заработал очень приличные деньги. В этом нет ничего секретного или удивительного - сотни игроков удачно поднялись на "военных" котировках торговой биржи. - Кому контрабандисты продают товар, известно? - Да они этого и не скрывают - половина идет нам через Кессель, а вторая половина отправляется Республике на "Верфи Куата". Уже по рыночным ценам. Дарт Сидиус весело расхохотался. - Посмотрите, друг мой - даже преступники служат нашим целям! - Скорее, боятся нас и поэтому соблюдают баланс между КНС и Республикой, - изящно пожал плечами Дуку. - У них там толковый представитель, который работает на кого-то очень серьезного, возможно на хаттов. - Что ж, тогда тем более всё идет по плану, Дарт Тиранус, - довольно резюмировал Палпатин. - Нам даже ничего не надо дополнительно делать и можно сосредоточиться на более важных направлениях. Соберите на представителя этих контрабандистов всю информацию, граф. Такие люди могут отлично послужить нашим планам. Вслепую конечно; лучше работать с ними, чем с хаттами. - Принято, Повелитель. Но есть одна маленькая проблема - Нут Ганрей. Все наши силы сейчас раскиданы по многим системам и спокойно воюют друг с другом; особенно много войск на Фоэросте. Но Ганрей наверняка изыщет силы, чтобы попытаться забрать себе руду. Любой хатт позавидует его жадности. Я не могу слишком давить на них - иначе возникнут вопросы. - Благодарю что сообщили, мой друг. Что ж, тогда воюем согласно стандартному Плану. ВАР и джедаи вскоре отправятся на Джабиим и будут сражаться с силами Торговой федерации. Руда так или иначе будет нашей. И пронаблюдайте за руководителем контрабандистов - очень интересно, как он выкрутится из этой ситуации... - Слушаюсь, Повелитель. Разговор закончился, а Дарт Сидиус задумался о текущем раскладе. Всё шло прекрасно и согласно Плану. Главные сражения сейчас идут в других местах. Муунилинст пришлось "подбить" в пользу Республики, но очень условно - чтобы надавить на Межгалактический Банковский Клан. Пока что слегка, но "предупреждение" муунам Палпатин уже вынес - и кажется, они вняли. Пока что рано перехватывать управление в МБК, но через несколько лет он доберется и до банкиров. Сидиус усмехнулся - учителю бы это не понравилось... Хотя именно благодаря Дарту Плэгасу Палпатин знал, насколько важны финансы. Скоро можно будет принимать новые законы, брать кредиты и тратить деньги на реализацию Великого Плана. Деньги всё равно не свои, но своими они станут...