Третий путь. Другая история.

21 ДБЯ, Дантуин. 4 месяца спустя. День выдался необычным и нетипичным уже с самого утра. Как правило, вокруг Кхунды - административного центра материка, всегда было малолюдно, а в самой администрации людей можно пересчитать по пальцам (как администраторов, так и посетителей), но сегодня здесь толпился народ. Фермеры, охотники на дичь, несколько торговцев, перепуганные женщины с детьми, персонал администрации и случайные гости, которым не повезло оказаться на Дантуине в это время - все они тревожились за свою судьбу. Надежду внушали только республиканские клоны в ослепительной белой броне с фиолетовыми цветовыми элементами, которых возглавлял высокий чернокожий мужчина со световым мечом на поясе, говоривший сейчас с обеспокоенными людьми. -...Республика помнит, что обязана вас защищать и никогда не бросит в беде, - низкий голос Мейса Винду раскатывался на открытой территории. - Спасибо вам, но... А как же наши поля и урожай? - грустно спросил какой-то пожилой фермер. Высокий молодой мужчина, неприметно стоявший в толпе, который даже на фоне клонов казался вооружённым до зубов, лишь усмехнулся про себя. Он и сам не понимал, зачем вообще решил влезть в войну. Слава, почести, фанфары, знамёна, ордена? Упаси, в ситховом гробу он их видел. Но Серж не мог пройти мимо беды на планете, которую выбрал своим домом. По саваннам которой любил гулять и любоваться закатами после утомительных тренировок, постоянно изобретаемых учителем. А ещё он помнил прощальные слова Митры Сурик на Лехоне (точнее, ее призрака Силы): "...не пропустив войну через себя, ты ее не поймёшь и сам не повзрослеешь". Серж Санрайдер вернулся в известную часть Галактики и принялся за свою основную работу, одновременно осев на ферме и иногда улетая с Дантуина. Стало легче с биржевыми вопросами - ни один человек не справился бы с задачей лучше Гото. Аналитика дроида всегда являлась безупречной и юноша с радостью ей пользовался. Тренировки Силы продолжались и становились всё серьёзнее и серьёзнее. Хранитель голокрона мастер Врук Ламар крайне обрадовался новой "матчасти" с Лехона и принялся гонять Сержа еще хлеще, чем раньше. Дантуин подходил для этого просто идеально и Санрайдер каждое утро бегал по местным полям, развивая свой Контроль Силы. Способности росли день ото дня; теперь их стало ещё тяжелее скрывать. Юноше помогал "фон" Силы на Дантуине - вроде небольшое искажение, а "локализовать" обученного Одарённого здесь сложно. Почти два с половиной года он живёт в этом мире, столько же применяет Силу, но лишь последний год осознанно и немного обученным; аппетит стал приходить во время еды. Сейчас Серж был даже благодарен ситуации, из-за которой начал скрывать Силу. Чем меньше он ее применяет - тем лучше будут развиты его навыки и рефлексы обычного человека. Почти обычного - с учётом кучи артефактов. Он мог сбежать с планеты и спрятаться, зная что Республика всё равно здесь победит, но посчитал это неправильным. История не поменяется, зато теперь у республиканцев будет меньше потерь в победной кампании. Серж вообще ловил себя на мысли, что сепаратистов он терпеть не может (за малым исключением) и поэтому максимально осложнит им жизнь. Его биржевая и торговая игра в отношении металла дуния (как раз начал разгораться ад на Атракене) уже дала свои плоды. Еще большие надежды падаван-финансист возлагал на осаду Муунилинста, которая подорвёт доверие к межгалактическим банкирам, в результате чего в цене взлетят хаттские пеггаты. Серж и Гото учли это - и заранее анонимно договорились с представителями Джаббы на обналичку. Санрайдер вообще решил усиливать хатта по максимуму - коль ему все равно придётся сдохнуть через много лет, то именно с ним идеально сотрудничать. На Хайпори Серж зарабатывать не планировал (там особо и не на чем), разве что общие котировки, зато с нетерпением ждал Брентаала IV. На планете ничего сильно ценного не имелось, но она являлась ключом к Перлемианскому пути по направлению к сектору Тион. Именно туда сейчас выдвигался контрабандный флот Шорша Кар'даса, которому "свистнул" Серж. Никаких безобразий - только рыночная конъюнктура, которая получит прибыль из-за временной блокировки важнейшего гиперпути. После чего можно плавно готовиться к Джабииму, который Санрайдер "доверил" Бустеру Террику, собиравшему в этот момент грузовую "массовку". А параллельно неплохо бы заработать на будущем переходе из рук в руки Металорна. А пока что Серж вооружился до зубов и как честный мирный (самому смешно) житель Дантуина, примчался этим утром в Кхунду, потому что сепаратисты уже заняли два материка и теперь Республика намеревалась выбить их с планеты. "Хорошо что это "вече" решили провести на свежем воздухе - иначе бы все подохли от духоты", думал юноша. Больше всего его сейчас интересовали не сепы (где и что они будут делать, он и так знал), а единственный человек - Мейс Винду. Интересная личность... Несмотря на жёсткость и определенную дубовость, Серж уважал этого мастера-джедая. В каноне он оказался единственным, кто смог одолеть Дарта Сидиуса в бою на мечах. Великий джедай, суровый непростой человек, но понятный и последовательный. Настоящий магистр "текущей формации", не жалеющий ни себя, ни врагов, ни подчинённых. "Надо было отдать Энакина на обучение ему - он бы из него быстро дурь выбил", пришла в голову Санрайдеру забавная мысль. "Впрочем, это уже бессмысленно обсуждать..." -...Мы благодарны Республике и Ордену джедаев за помощь, которую уже оказали галактические власти Дантуину, - начал говорить Серж. - Верим, что победа останется за нашими войсками, несмотря на их малочисленность. - Тебе хорошо говорить, Санрайдер, - запальчиво заявил кто-то с "галерки". - Ты же не фермер, а бизнесмен! И в любой момент можешь улететь отсюда - даже смог договориться с администрацией парковать свой корабль около дома, а не в космопорте! А потом, поди, получишь возмещение по страховке? - Заткнись, Юджин! - хохотнул какой-то крепкий мужик с потрёпанным бластером. - Мы то знаем в чем дело - Миранде нравится он, а не ты! Раздался смех, а болтун побагровел и лишь просипел "развелось борзых сопляков..." Серж закатил глаза. "Чему ты удивляешься? Выбрал себе планету-деревню - получай сплетни как в деревне. Тем более в отношении соседки, которая до кучи является твоим управляющим. Ситх, мне только 18 стукнуло, Миранде уже 25, а ее дочке Ванессе - 8. Ещё хлеще, чем у Энакина и Падме. Ну что за бредовая болтовня?" Санрайдер ждал взгляд Мейса - и он его получил, внимательный и заинтересованный. Винду вспомнил рассказ Джокасты Ню, которая с удивлением поведала о странном туристе в Храме. Мейс обычно не запоминал фамилий каких-то частных торговцев, но эту фамилию знал весь Орден. Неужели...? - Кто вы? - Торговец, бизнесмен и антиквар Серж Санрайдер, - представился парень. - У меня тут ферма недалеко. Кстати, магистр Винду, мне очень понравилось на экскурсии у вас в Храме - я надеюсь, у госпожи Джокасты Ню всё хорошо. Это и правда оказался он - и юноша сразу вызвал интерес магистра Ордена. Корун тоже не сдержался, просканировав парня Силой. Никакого ответа - юноша был "глух" и пуст как колодец на Татуине. Вот только у чернокожего магистра имелся ещё один козырь в рукаве и он его достал. Особый дар Мейса Винду от Силы - видеть, как в матрице мира соотносятся друг с другом события и живые существа. Уязвимую точку Мейс всегда чувствовал, как почувствовал ее в отношении Палпатина в день избрания того Верховным Канцлером. Понял, что от него зависит будущее Республики, вот только не знал, каким именно образом. А сейчас он сфокусировал способность на молодом мужчине. И похолодел. Палпатин снова был стержнем Галактики, ее центром весов. Где-то в Силе промелькнули лица Кеноби и Скайоукера, но больше всего Винду потрясла роль этого парня. Он просто незаметно стоял где-то сбоку от Палпатина и пристально наблюдал за ним. Будто склонившись в лёгком поклоне, но и не сильно помогая. Не мешая, но чего-то постоянно ожидая и оглядываясь. "Кто же он такой?!?" Серж знал, что сейчас делает Мейс. Была у него мысль держаться от Винду подальше, но любопытство снова взяло верх. Оставалось надеяться, что любопытство не доведёт парня до чего-то нехорошего.

***

КНС успела занять Дантуин почти целиком - сепы намеревались использовать планету как отправную точку для деблокирования столицы Межгалактического Банковского Клана, устроив тут базу - ведь Муунилинст совсем рядом. Выбить их поручили Мейсу Винду и его 187-му Легиону, вот только войск дали мало, а техники ещё меньше. - Магистр Винду, - Серж почтительно обратился к джедаю. - Чем мы, ополчение Дантуина можем помочь вам? Войск у вас немного и ВАР придётся очень тяжело. Уж в дроидов В1 мы попадём. Корун благодарно посмотрел на мужчину. - Если честно, меня беспокоит наша сельскохозяйственная Академия за древним разрушенным Анклавом джедаев. Ребята не рыцари, даже не падаваны и совсем без защиты. Конечно, основное сражение развернётся здесь, но мало ли... А я не могу послать туда ни одного взвода. - Понял вас, магистр, я займусь этим, - спокойно кивнул антиквар и махнул рукой своей группе. - Выдвигаемся, парни! Эй, Юджин, хочешь стать героем? Может после этого на тебя хоть кто-то из женщин обратит внимание... Хохот пошёл даже по толпе клонов, доспехи которых заколыхались от мелкого смеха. - Да пошёл ты, Санрайдер! На кой ситх нам вообще нужна эта война? Мы никого тут не трогали! Серж пожал плечами. - Нам просто малость не повезло оказаться рядом с Муунилинстом и теперь особого выбора нет. У планет вроде нашей не спрашивают, хотят они войны или нет... Всё, выдвигаемся. Позицию 187-й Легион выбрал удачно - на небольших холмах за дантуинскими равнинами, с которых открывался прекрасный вид на поля. Окопался, установил ракетные установки PLX-1 и деловито готовился к бою. По полям уже маршировали дроиды В1 и это была только первая линия атаки, в несколько раз превышающая число клонов. За ними шли более продвинутые и опасные В2, вооружённые в том числе гранатомётами, а еще виднелись "пауки" DSD1. Атаковать врага с неба на канонерках LAAT/i казалось опасным, поэтому десантный транспорт пока что оттянулся назад, готовый в случае чего прикрыть своих с воздуха. Сражение между солдатами-клонами и сепаратистскими дроидами В1 на засушливой дантуинской равнине началось под вечер, разведкой боем, которая переросла в перестрелку авангардных сил. Бойцы Республики вели огонь по дроидам из винтовок и портативных ракетниц, а дроиды в ответ использовали свои винтовки и гранатомёты. Численный перевес в их пользу был огромный, уставать они не могли, но у ВАР имелось преимущество по имени Мейс Винду. Магистр умудрялся своей Силой блокировать ракеты противника, а уж число уничтоженных лично им дроидов не поддавалось подсчёту. К утру первая стычка прекратилась и стороны откатились для перегруппировки. Битва за Дантуин началась.

***

Обо всём этом Серж думал уже следующим утром, стоя на самом высоком холме около бывшего Анклава. Разумеется он помнил про вторичную цель Винду на этой планете - генетическую лабораторию под руинами древнего Анклава джедаев. Судя по всему, изначально именно там Дарт Малак собрал когда-то павших и пленных джедаев, а не так давно эти подземные сооружения заинтересовали мутанта Зету Магнуса, знаменитого арканианского и конфедератского генетика, гения биологического оружия. В другой истории он создал каменных клещей и вирус "Синий призрак", занимался клонированием и прочими безобразиями, иногда вместе с Дженной Зан Арбор. В этой истории попаданцу один раз уже повезло, а теперь он собирался ликвидировать и второго страшного учёного КНС. Серж не питал иллюзий - Палпатин всё равно победит. Но парень хотел снизить количество жертв - мирных граждан на планетах перед победой Дарта Сидиуса. Именно для этого он недавно нашёл вход (помогли учитель и Сила) в лабораторию под руинами Анклава, затем вытащил оттуда всё оборудование Магнуса, а на прощание заминировал вход - в качестве ловушки для Зеты, который направит атаку на Сельхозакадемию джедаев, отвлекая внимание Винду и его клонов от поисков лаборатории. "Я помогаю не Республике, не джедаям, не политикам, а людям и не-людям, которые не виноваты в этом безумии." Санрайдер часто задумывался, зачем все-таки начал рисковать и менять историю. Никакие Магнусы и Заны Арбор его целям не мешали. Как бы даже не наоборот - без них в известной хронологии Войн клонов могло что-нибудь сдвинуться. Но Серж понимал, что без практического опыта войны он "ковку" не пройдёт и свою организацию не построит. Такое необходимо прочувствовать. А самое главное, в сотне миль отсюда жили его соседки Миранда и Ванесса Грейв, которых он хотел защитить. Так что... -...Сэр, - к Сержу подбежал мальчишка лет двенадцати. - Они идут! Мои банты готовы! - Спасибо, Зак, но пока что ими займёмся мы, - кивнул Санрайдер Одарённому студенту Агрокорпуса, который специализировался на работе с Силой в сфере животноводства. В другой истории Зак и остальные студенты судорожно спасали свою академию, придумывая решения на ходу. Здесь же сам Серж давал им правильные советы - их собственные, но только более соответствующие обстановке. Бант жалко - и поэтому стадо понесётся на дроидов В1 в самый последний момент. У самого Санрайдера и дюжины его ополченцев была другая задача, а главная ирония заключалась в том, что Серж защищал Одарённых детей Сельхозкорпуса и не мог применять Силу - его бы засекли. В последние месяцы парень настолько привык к своим возможностям, настолько "прикипел" к Силе, что отказываться от нее уже не хотел. Митра Сурик оказалась права, рекомендуя ему не использовать Силу постоянно и вести себя по возможности как обычный человек. "Ха-ха, обычный человек не одет в такие шмотки и не вооружён таким оружием." В лазерный бинокль силы врага на равнине виднелись как на ладони. Два батальона В1 и четыре танка БШТ (вот это уже очень опасно). Защитники Академии заняли неплохую позицию - за скалами, так что врагу придётся подойти вплотную. Радовало полное отсутствие у сепов авиации и супердроидов В2 в этом направлении; все-таки, операция на Дантуине считалась второстепенной и сил на нее выделили немного. Санрайдер махнул рукой своей импровизированной команде (военного опыта не было ни у кого и фермеры выбрали Сержа командиром из принципа "лучше всех стреляет"), после чего дюжина ополченцев, вооружённая дальнобойными мандалорскими винтовками из запасников Санрайдера, засела за скалами. Что чувствует 18-летний парень перед своим первым боем, попавший на войну добровольцем, да ещё ограничивший себя в использовании Силы? Только сумасшедшее волнение и страх. Страх, который он подавлял силой воли и чувством долга. Сейчас помогали лишь они, а не великолепные доспехи, прекрасное оружие и прочие артефакты с силовыми щитами. "Прости меня, папа. Обещал я тебе не встревать никуда здесь - и нарушил слово. Не могу пройти мимо, не могу не помочь. Иначе стыдно потом будет смотреть им в глаза. Зачем нужно своё собственное будущее, если я к нему приду чёрствым и циничным?" До входа в Сельхозкорпус оставалось всего метров двести, как внезапно пространство расцвело всполохами бластерного огня, открытого по дроидам КНС, а два танка удачно попали в заминированную зону (заранее организованную Сержем). Передние ряды моментально смело, остальные дроиды начали стрелять, но их винтовки были неспособны на дальний бой и сейчас обороняющиеся пользовались идеальной дистанцией огня и естественными укрытиями. Дроиды являлись неутомимыми, бесстрашными, но туповатыми. Мазали они весьма прилично (В1 - расходный материал; на них никто хорошие матрицы не тратил), но кучами были очень опасны, обеспечивая крайне высокую плотность огня. Тяжёлый барагвинский повторитель в руках Сержа выплёвывал плазму и выкашивал дроидов пачками, но и силовой щит уже пару-тройку раз звякнул от попаданий. Из-за другой скалы кто-то вскрикнул, но убегающих не было - отступать никто не захотел. Академию любили на Дантуине - Сельхозкорпус Ордена помогал фермерам улучшать урожаи, а ребята там работали очень добрые и хорошие. Фермеры не бросили своих друзей и решили дружно их защищать, ведь за спиной оставались и собственные хозяйства... Башня подкравшегося на позиции третьего танка КНС начала медленно поворачиваться в сторону стрелка, который уничтожил уже несколько десятков дроидов своим страшным старинным оружием. Серж выдохнул, успокаивая себя, а потом отбросил повторитель и поднял барагвинский дезинтегратор, прикладывая глаз к окуляру оптического прицела. Тонкий энергетический луч ушёл точно по назначению - в часть танка, где располагался модуль управления. "Попал!" - обрадовался про себя Санрайдер. Вот только накатившая четвертая машина, изначально выбравшая другую мишень, все-таки успела выстрелить по скалам, где засела часть ополченцев, уничтожавших в этот момент дроидов. Синий плазменный сгусток снёс верхнюю кромку камней, в голове Сержа раздались крики умирающих, но отвлекаться было некогда. Последний танк не успел развернуть башню и перезарядиться - Серж взорвал его модуль управления выстрелом из портативной ракетной установки и схватился за рацию. - Зак, вот теперь пускай бант, танков больше нет! До бант надо было ещё дожить - В1 перенесли весь огонь на Сержа и силовой щит зазвенел от попаданий, истончаясь, а дроиды неспешно направились между скал прямиком к врагу, которого их ИИ определил как приоритетного противника. Когда В1 до стрелка оставалось меньше ста метров, скалы сверху будто схлопнулись и Серж сразу понял - кто-то применяет Силу. Это два студента академии, Уосса и Луза, обрушили камни прямо на дроидов. Санрайдер лишь выдохнул - ему некогда было пугаться. Он сам в это влез, сам всё устроил и теперь оставалось только ждать подмогу - в лице крайне крупных и крайне раздражённых животных размером с мамонтов, которые в количестве сотни голов выбежали из ворот своего загона и помчались на дроидов, подняв тучу пыли. Вот для чего требовалась засада - иначе танки убили бы много бант. И вот почему парни прикрывали Сержа до последнего, позволив уничтожить главную ударную силу КНС здесь. "Сила, пусть хоть кто-нибудь из них останется жив..." Банты прошли сквозь дроидов, растоптав почти всех - уж что, а бегать от кого-то или от чего-то В1 не умели. Их бластеры для могучих животных были как слону дробина, так что ни одно животное не погибло. "Кошмарная цена... В той истории танки расстреляли половину стада. Теперь же они убили фермеров-ополченцев. Ну и какого ситха я это устроил?!?", думал Серж, выходя из своего укрытия. С другой стороны скал уже хлопотали Уосса и Луза. -...Те двое только оглушены, а этих двоих мы с тобой сейчас вылечим, - говорила другу Луза, склонившись над лежащими телами. - Остальные мертвы, - ее голос дрожал. - Ужасно, - грустно вздохнул подбежавший взлохмаченный Зак. - Да пребудут они в Силе. Зато все наши банты живы. Иначе половина стада бы погибла, а остальные умерли от горя - они же ментально как единое целое. Кто будет тогда тут работать и помогать фермерам? Да здесь голод начнётся... Вот она, цена жертвы. Санрайдер заставил себя посмотреть на место боя, глотая ком в горле и сдерживая тошноту. Запах горелой плоти и крови, вид раздробленных тел и оторванных конечностей с уже заледеневшими лицами он не забудет никогда. Первый бой не забывается. Сайлас с Беспина, всегда готовый помочь соседям, валяется с развороченным животом, Джастин с Таанаба, весёлый здоровяк с самыми прямыми руками в округе, лежит без ног... И ещё, и ещё, и ещё... Восемь простых мужиков погибло, восемь из двенадцати. У половины из них семьи... Серж вздохнул и все-таки отвёл глаза. Своё дело он сделал - не в последнюю очередь благодаря артефактам и постоянным тренировкам, но теперь наконец стал понимать, почему на этой войне столько падаванов сойдёт с ума (а кто-то и уже сошёл) и если бы только падаванов... "Мы - хранители мира, а не солдаты." Мейс Винду, который скоро в одиночку будет сражаться с сейсмическим танком (или уже не будет - благодаря Сержу) знал это как никто другой. Джедаи перестали быть воинами еще тысячу лет назад - их не тому учили. Дарт Сидиус не просто убьёт джедаев - перед этим он сломает многим из них волю своей войной и испортит Ордену имидж. Время героев прошло, пусть лучших Галактика и оставит напоследок... "И что самое печальное, эти сегодняшние смерти - лишь песчинки в пустынях Татуина за следующие годы..." ... Он так и стоял бы дальше, но к нему подошла Луза, чумазая и уставшая. Как и ее друзьям, девочке было лет двенадцать-четырнадцать. - Они были нашими соседями и мы скорбим о них, наших защитниках. Мы сообщим их родным... - Почему я не джедай-рыцарь?!? - отчаянно крикнул Уосса, деваронец, учившийся на техника. - Если бы у меня была Сила как у магистра Винду, я бы раскидал эти танки как игрушки! Я отбраковка, оставленный в Ордене из жалости! - Не смей так говорить! - резко ответил Серж, испытывая желание стукнуть мальчишку по рогам. - Ты прежде всего хороший и честный парень. Для того, чтобы быть хорошим и идти в Свете, вовсе не обязательно становиться джедаем. Удачи вам, ребята. Полагаю, скоро вы все будете награждены в своём Храме. Счастливо. "До свидания, а не прощайте. Я спасу вашу компанию и увезу отсюда. Потому что Империя и до вас доберётся."

***

Серж сидел дома, глядя невидящим взглядом в тарелку и даже не слышал, когда раздался звонок в дверь. - Прости, возможно ты сейчас никого не хочешь видеть..., - прошептала Миранда. Мужчина когда-то сам дал своей управляющей коды для входа в дом. Ничего ценного в здании не было, а где было (далеко в скалах) - там особые тайники и особая защита. - Нет, - тихо ответил он. - Наоборот - я благодарен тебе. - Мы уже всё знаем, - тихо продолжала та. - Все соседи помогут семьям погибших. - Привет, - всегда звонкий и весёлый голос Ванессы сейчас звучал глухо. Девочка явно недавно плакала. - Ты защищал нас и сейчас я хочу помочь тебе, снять твою душевную боль. Я умею... - Ванесса! - предупреждающе охнула мать. - Он хороший! Он никому не скажет! Серж встрепенулся. - Что я "никому не скажу"? Через секунду он понял. Сила, идущая от восьмилетней девочки, грела Светом и спокойствием. Ещё слабая и нетренированная, она лечила и дарила уверенность. На душе сразу стало светлее. На миг Серж думал открыть и себя, но не стал. Чем меньше людей знает о нём - тем лучше. Лучше для всех. Время для его тайны ещё придёт. - Что это? - удивлённо спросил он. - Мне и правда стало легче. Типа Сила, как у джедаев? Миранда всхлипнула и в ужасе смотрела на мужчину. - Ты же не приведёшь сюда их? Я так боюсь за Ванессу... - Миранда, да что с тобой?!? Разве я похож на человека, который побежит сейчас с комлинком сообщать Ордену о Ванессе? За кого ты меня принимаешь?!? - Наоборот, - добавил Серж, ласково приобняв девочку, - спасибо что рассказали и показали. Ты права, способности Ванессы надо скрыть. Уверяю, в будущем ей это пригодится... - Благодарю тебя... - Не за что. Это тебе спасибо, Миранда - моя ферма в идеале. Кстати, если не секрет, - решился спросить мужчина, убедившись что Ванесса ушла на кухню. - Кто ее отец? Не джедай ли? - Нет, - рассмеялась женщина. - Подростковая любовь... Просто хороший парень, мой земляк с Кореллии. Мы с ним ещё детьми были знакомы. Я хотела ребёнка, а он учился на офицера КорБеза и мы расстались хорошими знакомыми. О Ванессе я ему не сказала. Его зовут Валин Халкион. Только выдержка будущего джедая спасла сейчас Сержа - такого совпадения он предположить точно не мог. Сколько ещё будет подобных совпадений? Что Силе вообще от него надо?!? "Одно я знаю точно - когда-нибудь ты будешь рад старшей сестре-джедаю, Корран Хорн..." ... Санрайдер вышел на улицу и счастливо вздохнул. Он думал что этим вечером его ждёт кошмар, а в итоге получил надежду. Мужчина поднял руку с прикреплённым на кисть коммуникатором. - Гото, ты слышишь меня? - Слышу, слышу, - раздался слегка сварливый голос дроида, находившегося на "Страннике" в подземном ангаре рядом с домом. - Ты отвлёк меня от просчёта цен на топливо... - Подтверждаю отправку сообщения. Пора. "Как раз по Голонету сообщили об успешном окончании второй битвы на Джеонозисе." Серж улыбнулся и вернулся в дом. Там его ждали те, кому он действительно был нужен и дорог.

***

Мужчина проснулся достаточно рано, счастливо вздыхая. Иногда жизнь казалась прекрасной. Например сейчас, когда на плече сопит симпатичная обнажённая женщина. Вчерашнее эмоциональное напряжение у обоих прорвалось логичным итогом и теперь Миранда крепко обнимала Сержа, не давая даже пошевелиться. Пока женщина не проснулась, Санрайдер задумался. В плане отношений Далекая-далекая галактика вновь оказалась на высоте. В том смысле, если не брать внутрипланетные межполовые, однополовые и самополовые отношения (к примеру, хатты изначально являлись гермафродитами), то в "общем пространстве" царила полнейшая эмансипация, благо что из-за тотальной роботизации (точнее, дроидизации) термин "вторая смена" можно было забыть - быт заесть не мог в принципе. Что такое "ограничение прав женщин" тут не понимали (формально и в развитых системах уж точно), но это не касалось частных отношений между выходцами с любых планет, где царили свои нравы. Если некая женщина вела мужчину на поводке у всех на глазах, это не было ролевой игрой или эпатажем, а почти всегда являлось естественным поведением пары с планеты, откуда они родом. Вариант наоборот (хозяин и рабыня) тоже принимался. Уважались и допускались любые формы сосуществования, сожительства и отношений, но с несколькими условиями. Республика не навязывала никаких своих стандартов (бинарных, небинарных и прочих) гражданам сверх того, что было принято в их родных мирах. Если на Куате существовала мода на мужчин-тельбунов (по сути рабов-слуг), то это считалось нормой, но не являлось сильно публичным делом. Если на Церее у мужчин по двадцать жён (по причине столь же кратно меньшего количества мужчин чем женщин), то и гарем считался нормальным. Однако жёстко запрещалось любое давление в виде навязывания своих взглядов или агрессивной трансляции собственных ценностей третьим лицам, обществам и мирам. В Галактике победила толерантность и все терпели друг друга, но никому себя со своими ценностями не навязывали, от слова совсем. Сержу тут очень нравилось в том числе и поэтому. Большинство планет (особенно человеческих) соблюдали старые добрые гетеросексуальные отношения, причём достаточно моногамные. Санрайдер со временем понял причину - слишком много миров, слишком много свободных планет, слишком уж все разные и поэтому никакими "повестками" люди не заморачивались, живя в соответствии со своей биологией. А если иногда и однополо, то никто на такие пары не обращал внимания, но и они не лезли к другим. Мысли мужчины вернулись к собственным отношениям. Он тихо усмехнулся. Ну вот опять - эмоциональные качели, страх войны, теперь ещё угар после боя и как итог - бурный секс, который всё равно ни к чему не приведёт. Они с Мирандой останутся просто хорошими знакомыми, как осталась хорошей подругой и алдераанка Мира Обри с Корусанта, с которой Серж продолжал поддерживать голосвязь. Одиночество в этом мире не являлось нормой - оно стало практической обыденностью, поскольку женщины и мужчины уже не нуждались друг в друге экономически. При этом, быт отношения не портил и если уж пары образовывались, то расставались реже, чем в развитых странах на Земле. Ну а на тех планетах, где работали суровые первопроходцы или рабочие, патриархальные отношения не особо отличались от староземных - в силу экономической же необходимости. Вопреки опасениям многих людей с родной планеты Сержа о будущем, мужчины тут не превратились в женщин, а женщины в мужчин. Умные, харизматичные, богатые, с хорошо подвешенными языками и бластерами и здесь ценились женской половиной. Рукастые, сильные и работящие мужики ценились тоже, иначе на планетах вроде Агамара или Татуина просто не выжить. Много работ до сих пор выполнялось лишь органическими существами, а не дроидами, и платили иногда очень здорово (правда и работа адская, вроде добычи полезных ископаемых на астероидах). "Ну и айтишники само собой," хихикнул про себя Серж; "попробуйте десять тысяч дроидов разом администрировать..." А уж как заглядывались на успешных контрабандистов и богатых "космических волков" красивые девчонки в космопортах, да и коллеги женского пола... За примерами далеко ходить не надо; в будущем такой парой станут Хан Соло и Лея Органа. При этом, морально молодёжь тут взрослела куда быстрее, чем на Земле. Хан Соло, Лэндо Калриссиан и Тэлон Каррде начнут свои карьеры сопливыми мальчишками, ещё младше Сержа, а вырастут в матерых профи галактического масштаба. Парню всё это нравилось, устраивало и поднимало самооценку, но в душе что-то ворочалось. Конечно, можно хоть 30 лет так прожить, благо что средняя продолжительность жизни например на Кореллии превышает 90 лет (а у джедаев и того больше), но рано или поздно захочется семью. Серж знал это, поскольку сам вырос в полной дружной семье и мечтал о такой же. Сепарация от родной планеты и семьи пошла на пользу - за два с половиной года парень возмужал, но иногда ему становилось одиноко и тоскливо, хотя он и понимал, что его жизнь надолго станет жизнью космического странника; неизвестно, когда Санрайдер сможет расслабиться и осесть где-то. Так что пока никакие постоянные отношения мужчине не грозили. Раздался зуммер датапада, а ещё Серж почувствовал лёгкий укол в Силе. "Вот ты и попался. Ура!" Он пошевелился, но Миранда тут же легла на него. - Неа. Сначала предлагаю что-нибудь интересное и приятное... "Ладно, если там всё прошло успешно, то труп никуда не денется, а если нет, то тем более торопиться нет смысла."

***

К старому Анклаву джедаев Серж примчался только через три часа. Внешне ничего не говорило о том, что где-то в подземельях произошёл взрыв, но Серж чувствовал - его ловушка сработала. Тело знаменитого разработчика биологического оружия Зеты Магнуса он нашёл прямо у входа - развороченное и уже остывшее. Серж даже умудрился протанцевать что-то вокруг трупа и сделать голоселфи (мальчишку ему ещё долго из себя выкорчёвывать), а потом начал деловито обшаривать труп. - Вот ведь боров - почти четыре метра ростом... Живым я бы его точно не одолел, а хитростью - очень даже. Так, что тут у тебя? Небольшой ауродиумный слиток? Наличка? Даже кристаллы? Какой хороший мальчик... Но больше всего меня интересуют твои датапад, дека и коммуникатор... Видимо, мутант даже не подозревал о такой возможной подлости и направленным взрывом барадия был застигнут врасплох. Что ж, одним "малосюжетным", но крайне неприятным врагом меньше - и это прекрасно. "Интересно, кто теперь будет "допиливать" Гривуса? Может, этот засранец станет менее смертоносным? Хорошо что я обчистил карманы Зете - чем меньше тут найдёт Винду, тем лучше."

***

Спустя несколько дней. Джеонозис. Магистр Ки-Ади-Мунди, спускавшийся с трапа, выглядел встревоженным. Луминаре Ундули, Энакину Скайуокеру и Оби-Вану Кеноби, которые были довольны недавней победой, это показалось странным. "Что ещё случилось? И где?" Цереанин сразу взял банту за рога. - У нас осложнения. - Как всегда? - влез Скайуокер. - Пришёл сигнал от наших войск на Дантуине. Мастер Винду держит оборону ценой огромных потерь. Им срочно нужны медикаменты. Решение тут же предложил Энакин и за лекарствами отправились падаваны Асока Тано и Баррисс Оффи. Вот только мало кто знал (точнее, лишь один человек надеялся) что теперь их путь окажется куда более безопасным и быстрым, чем мог... ... TB-73 срочно взлетал; клоны вбегали по трапу на корабль. Фрегат типа "Пельта" ушёл в гиперпространство по направлению к медстанции на Орд-Цестус, где его уже ждал магистр Кит Фисто, а на борту фрегата Асока ворочалась с боку на бок на кровати. Она всегда была эмоциональной и непоседливой - вот почему ей так хорошо работалось со сдержанной Баррисс, хотя самоуверенная манера Оффи действовала Тано на нервы. Девушке не спалось и она, разбудив напарницу, потащила ее в корабельный пищеблок. Однако, не успели подруги приступить к еде, как с капитанского мостика им внезапно поступил сигнал. - Коммандеры-джедаи, прошу вас пройти сюда. У нас тут странное сообщение... ... - В чем дело? - недоуменно начали спрашивать обе девушки на мостике. Клон-майор показал на экран. - Сообщение персонально для падавана Асоки Тано или падавана Баррисс Оффи. Именно так, лично, но сообщение полностью повторяется. - Показывай, - кивнула Тано. Когда она прочитала письмо, то побледнела. Ваш экипаж заражён червем королевы Джеонозиса. Один из клонов вошёл на борт уже инициированным и с кучей яиц в рюкзаке - в настоящий момент он себя не контролирует, зато успеет заразить всех клонов, кроме тех, кто на мостике. Торопитесь и не забывайте, что черви боятся сильного мороза. Удачи. - Какой ужас..., прошептала Баррисс, читая сообщение через плечо Асоки. - Но вдруг это уловка и обман? - Сейчас проверим, - заявила Тано, что-то почувствовав в Силе. - Сюда кто-то идёт, прячемся! Девушки встали по бокам и успели вовремя, когда заявившиеся солдаты-клоны попытались расстрелять бойцов на мостике. Два световых меча не позволили им этого сделать, после чего с мостика отправили сообщение флоту об опасности, а падаваны приготовились к битве и пытались понять, кто же им так помог. ... - Отправителя мы точно никогда не найдем, - пожала плечами Оффи, проверив каналы связи. - Через несколько ретрансляторов, анонимно, скрыто... Но как же вовремя! Или это случайность? - Не имеет значения, - расправила плечи юная тогрута и активировала свой меч. - Пойдём, Баррисс. Мы джедаи и у нас есть работа. ... Через три дня ТВ-73 уже заходил на посадку в порту Дантуина, а молодой мужчина, издали наблюдавший за разгрузкой медикаментов, улыбался. "Можете меня не благодарить, красотки." Серж никогда не воспринимал клонов как расходный материал (в отличие от многих джедаев и граждан Республики), когда смотрел фильмы. Они были живыми, пусть и сильно похожими друг на друга людьми. Юноше не нравилась сама идея клонирования, но даже так "джанго фетты" - люди, а не пушечное мясо. И чем больше их останется в живых - тем больше Сила будет уважать своего Одаренного, он чувствовал это. Ну а пока что пора и к кораблю - скоро на Дантуине начнётся самое интересное... А ещё начала меняться история - теперь Асока и Баррисс успели на Дантуин с медикаментами и Винду сразу стало полегче, потому что его 187-й нес меньшие потери, возмещая часть потерь за счёт легкораненых, возвращавшихся в строй.

***

Дни шли друг за другом, а немного передохнувший Мейс решил воспользоваться выдавшимся свободным деньком. - Падаваны Тано и Оффи. В моё кратковременное отсутствие вы остаётесь здесь в качестве командиров, но это формальное командование. Сразу предупреждаю - без моего разрешения ничего серьёзного не предпринимайте, а лучше сразу обращайтесь к коммандеру 187-го Легиона. Удачи. - Мастер Винду, а куда...? - начала было спрашивать Асока, но Мейс уже собирался уходить. - У меня есть важное дело. Вход в подземную лабораторию магистр нашёл без проблем - Серж и не собирался его закрывать, представив ситуацию так, будто кроме Зеты Магнуса тут никого не было. Силу Санрайдер не применял и поэтому ее "следа" здесь не осталось, а вот отследить его ауру Мейс в теории мог, но магистр не знал, что Серж надевал артефакты, скрывающие присутствие в Силе. Вид мёртвого тела Магнуса вызвал у Винду чувство мрачного удовлетворения, но магистр сразу начал изучать труп. "Странно, здесь ничего нет - ни оборудования, ни каких-либо устройств, ни технической документации. Подземелья полностью пусты." Он опустился на колено рядом с трупом мутанта, обыскивая его. Ничего при себе. "Значит, кто-то забрал всё. Но кто? Судя по характеру повреждений, здесь произошёл направленный барадиевый взрыв, а значит, бомбу подложили заранее. Кто же тут был? Даже Сила молчит." Мейс вышел на свежий воздух и потянулся за комлинком. - Коммандер. - Да, магистр Винду. - Запеленгуйте место где я нахожусь. Когда битва закончится, пришлите сюда поисковый отряд, чтобы провести полноценный обыск. - Есть, магистр. В комлинке раздался какой-то шум, а потом клон-коммандер вернулся на связь. - Прошу прощения, у нас новый объект! Судя по внешнему виду - огромный дроид, возможно сейсмического типа. Сейчас он медленно движется в нашу сторону. Видимо, данный дроид был выгружен с их носителя класса "Провидение" и перемещается на репульсорах по планете. Авиация его не прикрывает - носитель КНС остался на орбите, но и у нас поддержки с воздуха нет. Дроид приближается к нашим позициям! - Уже иду! А где падаваны Ордена? Услышав ответ, Мейс лишь вздохнул, дал отбой и прыгнул в спидер, запустив двигатель. "Опять он... Но сейчас я почему-то рад, что он рядом с ними." За три часа до этого. Дантуин, ставка 187-го Легиона около космопорта и Кхунды. Два падавана жевали свои полевые рационы, сидя на каких-то ящиках. Нечасто на войне бывают минуты спокойствия и девушки уже научились ими пользоваться. - Как думаешь, сколько продлится война? - спросила Асока подругу. - Очень долго, - задумалась о чем-то Оффи. - Что-то странное с этой войной. Я не знаю, но чувствую, что ничем хорошим она для нас не закончится... - Да ладно тебе, не грусти! Свет всегда сильнее Тьмы! - Вот только что считать Тьмой? - философски пожала плечами Оффи. - Ведь... Она замолчала, заметив как к ним подходит какой-то мужчина в неуставной броне старинного типа. - А вы кто такой? - подозрительно спросила Асока совсем молодого парня, который почему-то улыбался до ушей, но был вооружён похлеще любого наёмника. "Ну как тут не улыбаться? Вот они, мои дорогие. Те, кто действительно достоин стать "джедаями нового поколения". Но перед этим вам придётся пройти весь ад; простите меня, девчонки..." - Позвольте представиться - Серж Санрайдер. Торговец, антиквар и бизнесмен. Я тут кто-то вроде командира местного отряда самообороны. Прав почти никаких, но республиканские войска хотя бы информацией делятся. - Асока, это же он спас наш местный Агрокорпус! - вспомнила Баррисс и Тано сразу улыбнулась. - Так вы герой! - выпалили обе почти синхронно. - Падаван Асока Тано. Падаван Баррисс Оффи. - Ну что вы; это вам спасибо за медикаменты - ведь армия и с жителями Дантуина немного поделилась. Главные героини - это вы, красотки, - весело ухмыляясь, ответил Серж, а падаваны в шоке уставились на него. ... Он все-таки не смог отказаться от лёгкого хулиганского эпатажа. Знал что лучше этого не делать, но удержаться не смог. Правила Ордена были просты как галактический кредит и известны далеко за пределами Храма: джедаи - это монахи и монашки. Бывало что с какими-то эмоциями (тщательно контролируемыми), но отношения, тем более публичные - упаси! Конечно, существовали и исключения, вроде Трасии Чо Лим, но они являлись именно исключениями, как правило, связанными с лучшими из лучших. Как Ки-Ади-Мунди с Цереи, которому Орден дал разрешение на несколько жён, поскольку мужчин на планете живет кратно меньше чем женщин и таково было условие отца будущего магистра. А в остальном... Неспроста ведь обычно (особенно в отношении одного вида - людей это касалось прежде всего) ученики с учителями были одного пола - во избежание, как говорится... Уж что, а фигуры у женщин-джедаев великолепные - в Ордене спортивную форму держали все. Снова на Санрайдера накатил гнев - и тут же схлынул; контролировать себя парень уже научился. Снова вспомнились истории из фильмов, книг и игр, подаренные Силой. Бастила Шан и Реван, Сатель Шан и Джейс Мальком, Андур, Номи и Вима Санрайдеры (а ведь Вима-Да-Бода - их прямой потомок), Номи и Улик, а также десятки других. Какой идиот сказал что любовь сама по себе ведёт во Тьму?!? "Оби-Ван, если ты вздумаешь и вторую влюблённую в тебя женщину похоронить на своих руках, я тебя лично грохну - Вейдеру не доверю. Придётся пнуть вас с Сатин. Ну а пока что..." - Мы - джедаи! - тут же выпалила покрасневшая Баррисс. "Какая прелесть - она такая милая, когда возмущается." - И что? - был весёлый вопрос. - Да-да, я знаю ваши правила - "привязанности запрещены", "эмоции под контролем" и всё такое, но неужели принятие комплимента привлекательными девушками - это сразу переход на Темную сторону? Раздался весёлый смех. С условной Ади Галлией такой номер бы не прошёл - слишком взрослая и статусная, а вот с Асокой и Баррисс... - Никогда не видела чтобы так относились к джедаям, - Асока закончила обед, слезла с ящика и потянулась. - Кто же... Договорить им не дали; у всех троих звякнули комлинки. - Говорит коммандер, у нас чрезвычайная ситуация! - раздался голос командира клонов и троица тут же побежала на командный пункт. ... - Вражеский объект приближается, - сразу объявил им клон-коммандер, показывая на тактический экран. - Час назад мы засекли вот это, двигающееся по равнине в нашу сторону. На экране появилось нечто и только один присутствующий знал что это такое. Мысли у него правда были несколько о другом. "Твою ж ситхову мать, вот что бывает, когда меняешь историю! Теперь Винду благодаря моей помощи стало попроще и он сразу чесанул в подземную лабораторию. И именно в этот момент сюда заявился танк!" - Подозреваю, что это танк, который несёт в себе оружие сейсмического типа, - сразу начал говорить Серж. - Плазменный поршень создает мощную ударную волну. У него нет щитов, нет поддержки с воздуха, мало лазерных пушек, но они ему и не нужны - его даже ракета не возьмёт. Ваши бластерные винтовки - тем более. - У нас есть мы! - выпалила Асока, а Баррис кивнула. - И мы... -...Должны дожидаться магистра Винду, - парировал Серж и задумался. В той истории внутрь огромного танка пробрался Мейс, а теперь... Ему пришла в голову мысль. - Коммандер, вы уже запросили магистра Винду? - Да, но он не отвечает - видимо, где-то под землёй. - Тогда передайте ему, что эту работу сделаем мы. Он в любом случае не успеет - возможно, танк доберётся до нас быстрее, чем вернётся магистр. - Ну что, девушки, - Серж повернулся к обеим падаванам. - Хотите стать настоящими героинями? - Да!!! ... Шифрованным сигналом Санрайдер дал команду Гото - и через минуту дроид запустил предполетную подготовку, начав прогревать репульсорные движки. Можно было и с автопилота, но через G0-T0 надёжнее, да и самому дроиду это нравилось. Троица "спасателей" уже неслась во все лопатки от штаба 187-го Легиона к космопорту (совсем недалеко), переговариваясь на ходу. - У тебя хороший корабль? - Сейчас сама увидишь и оценишь! Вот он - уже взлетает, чтобы время не терять. Эй, джедайки, подбросьте меня на рампу своей Силой! "До чего же хочется самому Силовой прыжок показать - думаю, оценят. Но нельзя..." Оффи забросила его одним движением - Сержу оставалось только плавно приземлиться на ноги и он сразу побежал внутрь. Через десять секунд его нагнали падаваны. - Садитесь в боковые кресла и берите на себя управление бортовыми лазерами! - У тебя тут лазеры стоят в башнях? - охнула Асока. - И торпеды есть?!? Кто же ты такой?!? - Человек, который считает, что хорошей защиты мало не бывает, - усмехнулся Санрайдер, щелкая тумблерами и ставя щиты. - У меня много чего есть... Движки плавно разогнали корабль в атмосфере; "Странник" мчался над полями Дантуина, щетинясь орудиями. - Отличная идея, - кивнула Баррисс. - Сейчас небо абсолютно чистое и нам никто не помешает. - Вот только есть проблема, - хмыкнул Серж. - Даже четырех протонных торпед не хватит, чтобы свалить эту дуру. Да и лазерные пушки у меня не самые мощные. Так что есть мысль - атаковать этот летающий мусороприемник сверху; там его броня наверняка сама тонкая. Ну а дальше будет ваша работа. - Слушаем тебя. - Я пробью отверстие, а затем вы должны пробраться внутрь, повредить поршень, уничтожить управляющих танком дроидов и взорвать систему управления. - Кажется, все просто, - кивнула Тано. - А получается, как правило, через одно место, - добавила Оффи. Корабль набрал максимальную для атмосферы скорость и выходил на дистанцию атаки. Огромная прямоугольная конструкция вырастала в лобовом иллюминаторе; казалось, она заполняет собой всё небо. Серж никогда не думал, что сейсмический танк будет таким огромным. Одно радовало - ничего серьёзного из вооружений у него на борту не имелось, а двигался этот монстр медленнее любого спидера. - В атаку! "Странник" спикировал; Серж выпустил ракеты в "крышу" танка (торпеды мужчина решил пока что сберечь), а четыре башни разом открыли огонь по верхней площадке. - С первого раза не получилось! - выпалила Тано. - Ещё! С танка в них стреляли несколько лазерных пушек и бластеров, но для щитов "Странника" это было несерьёзно - заряды растекались по энергетической защите. Серж заложил пологий левый вираж, Асока и Баррис переключились на пушки верхнего пилона и продолжили поливать "крышу" сейсмического танка. - Он уже почти рядом с нашими позициями, - спокойно заметила Оффи. Санрайдер запустил разом четыре торпеды и наконец, верхняя площадка не выдержала и разрушилась, обнажая внутренности танка, но даже в таком виде тот продолжал двигаться и создавал опасность. - Открывай люк и спускай трап - мы выпрыгнем на ходу! - крикнула Асока, отстёгивая ремни и выскакивая из кресла. - Удачи! Они и правда сиганули метров с десяти - как только Серж завис на "Страннике", прыгнув прямо в чрево танка. У Санрайдера колотилось сердце - вот что бывает, когда меняешь историю и беспокоишься за тех, кого тут не должно быть. Он летал кругами вокруг танка и отвлекал внимание команды дроидов, поливая цель огнём и уничтожая лазерные пушки, а затем радостно охнул, увидев на площадке две фигурки со световыми мечами. Девушки запрыгнули на рампу "Странника" и корабль начал удаляться от объекта, а через минуту раздался страшный взрыв и танк сложился как карточный домик. - Отлично! - крикнул Серж, повернувшись к сторону центрального прохода, куда уже входили уставшие Асока и Баррисс. - Рад видеть, что слава джедаев полностью оправдана. Час спустя, штаб 187-го Легиона. -...Магистр Винду, - опустила голову Баррисс Оффи. Мейс улыбнулся, бросив взгляд ещё и на Сержа. - Вы поступили правильно, с честью выполнив боевое задание. Полагаю, это было непросто... Корун повернулся к Санрайдеру. - Уже второй раз я хочу вас поблагодарить и спросить. Зачем вы нам помогаете? Вы состоятельный человек; могли бы и правда улететь, не рискуя собой. Эта война - не ваша. - Война не может быть чужой, если идёт у порога родного дома, - усмехнулся Серж грустно. - Я просто решил помочь двум юным падаванам. Верю, что когда-нибудь они станут прекрасными рыцарями-джедаями. Но теперь у меня к сепаратистам ещё и должок имеется... - Генерал, - к Винду подошел клон-коммандер. - Зафиксирована необычная активность войск КНС. Такое впечатление, что их носитель собирается уходить в гиперпространство, но перед этим они решили бросить в бой сразу все свои силы. Противник будет тут где-то через два часа. Серж похолодел. Ещё одно изменение истории. Он помог Республике на Дантуине, но вражеские силы никто эвакуировать не собирался (куда ценнее авианесущий разрушитель класса "Провидение"), так что дроидов сейчас отправят на убой, чтобы они забрали с собой как можно больше клонов и джедаев. Санрайдер поймал на себе взгляд Мейса Винду. Взгляд был слегка вопросительный. - Я не уйду, - последовал ответ на немой вопрос. - Более того - пойду с вами в бой. Кораблем своим рисковать все-таки не буду - да у меня и протонных торпед не осталось, а в атмосфере "Странник" уязвим к огню с земли. Зато у меня предостаточно интересного стрелкового оружия. Позвольте предложить старинные мандалорские винтовки одному из ваших взводов - уверен, клоны это оружие оценят...

***

Когда-то такие бои казались Сержу страшно красивыми - в какой-то другой, детской жизни. Темная дантуинская ночь, озаряемая светом бластерного огня, "пиу-пиу", ровные ряды клонов, дружно марширующий строй дроидов В1 и В2 с другой стороны... В реальности же это стало ужасным кошмаром, от которого хотелось срочно сбежать и забиться в какой-нибудь угол. Держало только чувство долга. Не перед Республикой, не перед клонами, а перед тремя джедаями, идущими перед Сержем и прикрывающими его. Взвод с антикварными мандалорскими винтовками обеспечил сумасшедшую плотность огня, а впереди "треугольником" двигались Мейс Винду, Асока Тано и Баррисс Оффи. Широкая спина магистра и его сверкающий фиолетовый меч защищали Сержа, который вел непрерывный огонь из своего повторителя. Симбиоз стрелков и храмовников в этой ситуации оказался эффективным, а уж с учётом сразу трех джедаев... Но больше всего Санрайдер был поражён навыками самого Мейса. Юноша мечтал увидеть знаменитый ваапад - и сейчас эта разновидность стиля Джуйо доказывала свою эффективность. Если Асока и Баррисс ощущались в Силе небольшими яркими звёздочками, то Мейс Винду - гигантом. Свет на грани Тьмы под жесточайшим контролем, поставленный на службу цели - теперь Серж понимал, почему магистр смог одолеть Сидиуса... "Я тоже так когда-нибудь хочу..." Они все-таки потеряли троих бойцов и хотя Санрайдер был защищён лучше всех (прекрасными доспехами и силовыми энергетическими щитами), он понимал что его очередь тоже может настать. Но строй В1 уже редел, а клоны 187-го неотвратимо надвигались на врагов. Вот и второй щит после попаданий отключился, а очередной бластерный болт пришёлся в броню. Плечо Сержа обожгло, парень охнул, но великолепный старинный бескар выдержал. - Отойди! - заявила Баррисс. - Бой заканчивается - мы теперь и сами справимся! И правда - клоны уже добивали дроидов, беря их в полукольцо. - Ещё чего, - фыркнул Серж. - Неужели я брошу красивую девушку в бою? Винду, косо посмотрев на них, фыркнул. Видимо, юмора у него и правда было немного. - Нет эмоций, - заявил Санрайдер, выпуская длинную очередь по оставшимся дроидам КНС, - есть покой. Асока хихикнула. - Так ты знаешь наш Кодекс? А что ещё знаешь? Серж ухмыльнулся и начал декламировать, перезаряжая барагвинскую винтовку. - Покой - ложь, есть только страсть. Через страсть я познаю Силу. Через Силу я познаю могущ... - Санрайдер, - усталым голосом заявил Винду. - Заткнись. Ты мне падаванов испортишь. Вот ведь болтливый любитель истории... - Что это за слова, магистр Винду? - с интересом спросила Оффи. - Кодекс ситхов, - коротко ответил Мейс. - А наш помощник-шутник просто подначивает вас. - Ой! - охнули падаванки и в этот момент ещё один шальной бластерный выстрел прилетел в голову Сержа. Голова зазвенела как колокол и парень тряхнул ей. - Магистр Винду, а вы не отразили этот выстрел, хотя могли! - Я знал что бескаровый шлем выдержит - просто хотел привести в порядок твою бедовую голову. "Беру свои слова обратно насчёт отсутствия у Мейса юмора - просто юмор у него такой же, как и он сам." - Всё, битва закончена, - выдохнул генерал-джедай. - Отходим. В модуле связи голограммы участников совещания светились синим. Докладывал магистр Мейс Винду. - Задание выполнено - силы Конфедерации выбиты с Дантуина и полностью уничтожены на поверхности планеты. Потери средние, битва сложилась удачно - здесь нам помогло... местное население. Полный отчёт представлю через два дня. - Отрадно слышать это нам - на Муунилинсте прикрыты с фланга теперь мы, - самая миниатюрная голограмма принадлежала конечно Йоде. - Что-то еще хочешь ты добавить, магистр Винду? - гранд-мастер чувствовал ауру Мейса даже через такое пространство. - Да, магистр Йода. У меня есть особые новости, но это приватный разговор. Кажется, у нас появился тайный союзник в рядах КНС... Винду вышел из модуля и наткнулся на обоих падаванов и Сержа Санрайдера. - Можешь гордиться - теперь ты герой, - оказалось, что Оффи умеет кокетливо улыбаться. - Мы всем расскажем! - кивнула Асока. - А вот этого как раз не надо, - тут же ответил парень. - Чем меньше обо мне знает КНС - тем лучше. Большая просьба - не упоминайте ни меня, ни мой корабль в отчете. Считайте, что это лучшая благодарность за помощь. - Почему? - удивилась Баррисс. - Он же торговец и предприниматель, падаван Оффи, - ответил магистр за мужчину. - Ему не нужны проблемы с контрагентами на территории Конфедерации. Но я своими полномочиями уже оформил твои мандалорские винтовки как реквизированное имущество по рыночной аукционной цене - их стоимость будет возмещена, а деньги вскоре поступят на твой счёт. Клоны от них и правда в восторге - возможно, "Арсеналы Мерр-Сонн" или "БласТех" восстановят мелкосерийное производство... - Благодарю вас, - кивнул Санрайдер. Плечо и голова еще болели, но на душе было спокойно. - Нам пора собираться, - добавил Мейс, посмотрев на падаванов. - Да прибудет с вами Сила, - тихо и как-то торжественно сказал юноша, чувствуя, что говорит с магистром Винду последний раз в жизни. Асока Тано не поняла, почему Серж побледнел и смотрел на магистра почти виновато. - Что ж, пора прощаться. Надеюсь, я еще услышу в Голонете о ваших подвигах, красавицы. Удачи, джедаи. Санрайдер поклонился, развернулся и направился к кораблю, который надо проверить, дозаправить и подготовить к скорому вылету. У него было много дел и задерживаться на Дантуине он не собирался. Трое джедаев смотрели ему вслед и думали каждый о своём. - Мой ровесник, - заметила Баррисс. - Жаль что он не джедай..., - вздохнула Асока. Мейс Винду поперхнулся. - Упаси Сила. Ладно, идемте.