Третий путь. Другая история.

"Если в Галактике и есть ад, то теперь я точно знаю, какая планета лучше всего подходит под это определение. Голливуду бы здесь никаких декораций не потребовалось." Красноватый шарик вырастал в иллюминаторах, а по коже Сержа уже растекался холодок. - Ну что, доволен? Когда-то это планета сломала Экзара Куна, - заметил образ Врука Ламара, чей голокрон стоял сейчас на приборной панели "Странника". - И дался тебе Лехон - его наверняка давно разграбили... - Сомневаюсь, учитель. Очень сомневаюсь..., - задумчиво пробормотал ученик, вглядываясь в очередной знакомо-незнакомый мир. - Наверняка в Храме древних на Ракате-прайм куча ловушек. Прилетать туда воры может и прилетали, но вот чтобы вернуться, да еще с добычей... Да и нет Лехона ни на одной карте уже давно - так что его месторасположение можно выяснить лишь по старинке. Заодно сделаем так, чтобы не выяснил никто кроме нас... - Как себя чувствуешь? - вопрос учителя прозвучал заботливо и искренне. - Как клиент сетевых мошенников на их симпозиуме, - был ироничный ответ. - Коррибан уже шепчет - будто приглашает меня. Брр... Образ древнего джедая кивнул. - И это только начало. Но как не странно, тебе помогают удивительные знания. Ты знаешь, что Коррибан - это опасно. Ты знаешь, что Тьма здесь могущественна и сильна. И ты сосредоточен на своей цели - это прекрасно. Так что держись и помни: не надо шататься по каким попало гробницам - это безумно рискованно. Имей ввиду - я тебя не брошу, так что идём вместе. - Я возьму с собой не только вас, но и Гото, - рассмеялся Серж, пытаясь разогнать ощущение опасности. Очередная банальная посадка (всем пофиг кто прилетел - лишь бы деньги платил), очередной космопорт (весьма простенький), очередные кантины, на этот раз с обслуживанием дроидами и примитивными напитками. Из чего-то интересного в Дрешде имелось только коррибанское вино, знаменитое и 4000 лет назад - часть виноградников сохранилась до сих пор. Серж протопал в уголок (в обычных ситуациях он предпочитал доспехи Джамоха Хогры - они были великолепны и не привлекали особого внимания. Ну а с оружием Санрайдер определился давно, основательно поднаторев в стрельбе с двух рук - бластер Соула Карата в вытянутой левой руке и бластер Кассуса Фетта в прижатой к груди правой обеспечивали безумную огневую мощь, сопоставимую с взводом клонов, вооруженных винтовками Е-11. Мини-бластеры Q2 на предплечьях, расширенный интерфейс агента на голове, усилители силы на поясе и руках, силовые щиты, кардио-силовая система - артефактов мало не бывает. И самое главное - лицо Санрайдер снова изменил, а доспех скрыл, набросив на него свободный плащ. Теперь Серж производил впечатление то ли элитного охотника за головами, то ли торговца чем-то совсем уж запрещённым. "А ничего так вино", думал парень, отставляя фужер. "Очень интересный вкус - даже любопытно, Тёмная сторона здесь влияет на виноградники или нет, ха?" Из мыслей его выдернула какая-то девица слегка потасканного вида, смело подошедшая к столику. - Эй, торгаш! Ты же торгаш, так? Меч ситхов интересует? - Чё, настоящий меч? А ну покажи, - фыркнул парень, а потом аккуратно рассмотрел клинок, который протянула ему девица, не выпуская из рук. Серж спокойно рассмеялся. - На настоящем мече ситхов совершенно другая заточка и даже цвет металла другой. А еще тут нет рун на лезвии и рукояти. Не смеши меня, а лучше скажи - и тогда я тебя даже угощу в качестве благодарности за развлечение: какой я по счету неудачный покупатель? - Двадцать третий, - вздохнула девушка, представившаяся Фелицией, забирая свой напиток со стойки. - Но ты единственный, у кого есть деньги, чтобы такой меч купить... Девица отошла, а парень снова задумался. Накануне Войн клонов Коррибан был захвачен Коммерческой гильдией - что-то вроде "Цзерки" когда-то. Помимо немногих сотрудников организации, здесь проживали в основном те, у кого попросту не было возможности покинуть планету. Коррибан являлся гиперпространственным тупиком, на котором заканчивалась Дорога Дарагонов. Впереди - ничего, позади - уже малоинтересный с торговой точки зрения сектор Мандалора, а вокруг лишь территория бывшей Империи ситхов. И чего этим ребятам дома не сиделось 5000 лет назад... Серж присмотрелся. Народ тут выглядел не просто бедновато, а еще как-то забито. Никаких ситхов здесь не наблюдалось, никто убивать и мучить людей не собирался, но вокруг витала атмосфера нервозности и опасливости. Все-таки, Тёмная сторона воздействовала даже на не Одарённых. В целом же, на Коррибане ловить нечего и если сюда кто-то и залетал помимо редких грузовых кораблей, то лишь торгаши вроде Санрайдера, "черные копатели" и прочие сталкеры. Отдельным пунктом шли фанаты ситхов, мечтавшие приобщиться к их культуре - и разумеется, если и приобщались, то в буквальном смысле слова - оставаясь хладными трупами где-то в гробницах. Юноша прислушался к разговору; вещал какой-то крепкий мужик, похожий на космомеханика. -...Да говорю я вам - это всё Тёмная сторона Силы на нас тут влияет - вот мы и начинаем очковать... Раздался общий смех, а потом кто-то спросил. - Тебе то откуда это известно, Джек? Ты ж не джедай. У вас на Агамаре слишком дубовый народ, чтобы их любая Тьма заграбастала! - Да ну вас... -...Сила существует, - заметил какой-то дурос-техник. - Просто она мало кому доступна. А какого вы мнения, уважаемый...? - повернулся он к молодому торговцу. - Сандри, антиквар, - представился всем парень, скрыв свою личность. - Вот, прилетел и думал что-нибудь купить из старинных вещичек ситхов, но вижу, тут голяк. - А то, - усмехнулся крепыш Джанго, охранник космопорта. - Какой идиот полезет в эти гробницы? Покойникам деньги не нужны... Снова раздался хохот. - Это потому, что перевелись настоящие искатели и мужчины, - заметила ещё одна женщина, средних лет и одетая поприличнее, с карманным бластером на боку. Новое лицо привлекло внимание Сержа. И не только лицо - фигуристая ухоженная блондинка не вписывалась в местную компанию. Если сам Санрайдер выглядел как типичный перекуп и контрабандист, то кто она такая? На работника Гильдии не похожа, на застрявшую тут (билет с подобной планеты стоил примерно столько же, сколько и груз с неё) тем более. Интуиция говорила парню, что она не случайный персонаж и на неё следует обратить внимание. Он решил проявить инициативу. - Ради такой женщины я лично полезу в местные гробницы. - Вау! - выдохнули местные девушки. -...Конечно, если оплата будет достойная, - добавил парень. Теперь смеялись уже мужчины. - Интересное предложение, - подняла левую бровь блондинка. - Меня зовут Ребекка Флинт, я историк и исследователь. И пожалуй, я его приму. Сандри, как тебе такой вариант: я даю наводки на интересные гробницы и говорю что оттуда можно вытащить, а мы делим добычу пополам? Иначе ты там год проковыряешься. "Врёт", тут же прилетел ответ от собственной интуиции и Силы разом. Вот когда юноше пригодилась старая память - уж на учёных и бизнес-леди любого уровня он насмотрелся ещё на родной планете, благо что психотипы и социальные конструкции совпадали. Голос был поставленным, а жёсткие серые глаза смотрели так, как глаза председателя совета директоров смотрят на своих подчинённых. Цепко, пристально и холодно. "Кто же ты такая?", задал себе вопрос парень. "Так-так, Серёг, морду кирпичом и просто подумай - кто мог оказаться на Коррибане в это время из подобных женщин?" Ответ прилетел буквально через три секунды - и лишь выдержка будущего джедая не дала Сержу вытащить сейчас бластер и застрелить эту женщину на месте. "Дженна Зан Арбор - ты труп, я тебе это гарантирую. Теперь ты не биологическое оружие будешь изобретать, а сдохнешь тут." - Согласен, работаем, - скрывая волнение, пожал плечами юноша. - Встречаемся завтра утром перед входом в Долину темных лордов.

***

Он специально пришёл в Долину на рассвете. Здесь всё было красноватым - и солнце, и безжизненная земля с горами, даже небо имело какой-то кроваво-красный оттенок. Серж полностью переэкипировался - вот когда помогла огромная "матчасть" в трюмах "Странника". Комплект барагвинских шмоток, импланты и перчатки обнаружения, вооружённость до зубов - Серж был готов, точнее, считал что готов. Долина оказалась... красивой. Как сказали бы на родной планете Сергея - "очень готично". Причём намного длиннее, чем в любых играх - конец Долины даже не был виден со стороны Дрешде. Монументальные храмы (больше сотни), статуи великих ситхов во весь рост со скрещёнными руками и склонёнными головами выглядели торжественно и величественно. Однако Санрайдер не питал иллюзий - сейчас эта величественность захочет его сожрать. Его, неопытного форсюзера, который заявился в цитадель Тьмы, одну из самых страшных в Галактике. Спасибо интерфейсу на голове, который немного разгрузил сознание парня от давящей Силы. И была эта Сила исключительно Темной. - Ну как, под впечатлением? - раздался голос с левого плеча. Там юноша сделал что-то вроде крепления, прицепив голокрон и закрыв его накладкой - сейчас Врук Ламар говорил ему прямо в ухо. - Не то слово. Уже мечтаю стать ситхом, - нервно хихикнул Серж. - Откровенно говоря, у них есть стиль. - Плохие, плохие мужчины, - весело добавил он. - Да и женщины не лучше. Зато у них отличные сэндвичи. Странно, но ему показалось, что старый магистр усмехнулся. - Юмор - это хорошо. Значит, ты себя контролируешь. - Угу, контролирую... А я ещё на орбите думал, что тут хреново. Потом, в Дрешде, стало даже тяжелее. Но всё это ерунда по сравнению с Долиной - вот где Тьма. Неужели в гробницах ещё сильнее давит? - Нет, - был ответ, - примерно также. Но там тебя могут позвать призраки владык ситхов. Осторожней, Серж - они умеют быть убедительными... Опиши сейчас свои чувства. - Будто мороз по коже и болят виски - я чувствую как на них давит Тьма. Но она почему-то не холодная, а тёплая и обещает мне... непонятно что. - Она тебя что угодно пообещает, - хмыкнул учитель. - Звездолёты, любовь красавиц, деньги. А ты в обмен отдашь свою душу. - Хм, где-то я подобное уже слышал... Мастер Ламар, им просто нечего мне предложить, - пожал плечами парень. - Деньги я и так заработаю, Силу уважаю и ценю, но никаких запретных знаний не жажду. Женщины у меня будут, но после того как влюблюсь - ни-ни. В гробу я секреты ситхов видел - в прямом смысле слова. Обычный юноша; ну чем они меня могут соблазнить? Я слишком спокойно и практично отношусь к Силе - наверное, мне повезло. - И это прекрасно, - раздался сзади ещё один мужской голос. - А то достали уже всякие джедаи, пророчества, сакральные идеи, бредовые мотивации... Серж, мои сенсоры чувствуют твою нанимательницу - она идёт сюда. - Сворачиваюсь, но буду всё слышать, - тут же заявил Хранитель голокрона. - Всё проверил, Гото? - спросил Серж дроида, висящего за спиной. - Вовремя я тебе два отличных бластера подвесил - скрытые... Стреляй в неё по своей инициативе - когда посчитаешь нужным, но только после того, как она проявит агрессию. - Эх, - вздохнул дроид, - НК-47 начал бы возмущаться... Ладно, работаем. ... - Привет, Ребекка! - И тебе доброе утро, Сандри. Блондинка подошла к Санрайдеру, кивнула, а потом уставилась на Гото. - А это ещё что за дроид? Никогда таких не видела. - Старая версия. Что-то вроде банка данных и аналитика в области культуры. Плюс навигация и голозапись. Мне скучно одному летать - он меня забавляет рассказами из истории и сказками. - Именно, - вступил в разговор Гото. -...Пообещал однажды принцессе Алдераана добрый молодец раздобыть жемчужину крайт-дракона... - Заткнитесь оба, - закатила глаза Зан Арбор. - Пошли.

***

Прогулка по Долине темных лордов могла бы показаться патетичной, если бы Серж не шел рядом с одной из самых страшных женщин, ставшей известной еще до Войны клонов. Радовало только одно - глава "Арбор Индастриз" ни в чем его не подозревала, а Санрайдер успешно корчил из себя удачливого, но не очень умного охотника за стариной. -...Так что набуанские огненные цветки нынче жуткая редкость... -...Стоп, мы пришли, - заявила женщина. - Вот этот храм мне нужен. Как возможно ты знаешь, если лорда хоронили не на Коррибане, тела здесь не будет, но сам храм всё равно строили. Дарт Андедду. Серж понял сразу. Вот значит кто для Дуку искал голокрон, но видимо, в той истории в одиночку Дженна сюда соваться не решилась и поэтому затем прилетели Тол Скорр и Квинлан Вос. Теперь же она нашла помощника и сама захочет получить голокрон. А может, даже оставить его себе. - Понял. Итак, что найти там для тебя? - Я сама буду искать - твоё дело лишь идти впереди меня и защищать. Взамен я готова назвать тебе любую гробницу здесь и предупредить об опасностях внутри. - Нага Сэдоу, - тут же объявил Серж, хотя и сам прекрасно знал где храм этого лорда, чья настоящая гробница находилась на Явине-4. - Он вроде был лидером старых ситхов. - Был. Вон его гробница, - показала рукой женщина. - Но ты идиот. Там очень опасно - даже терантатеки по слухам до сих пор водятся. Впрочем, это твоё дело - лезть туда или не лезть. А сейчас идём. В храме Андедду было тихо. Трех ширак Серж расстрелял на лету, потом наступил черед к'лор'слизней, а затем и пары тук'ат - эти оказались наиболее неприятными противниками. Санрайдер больше работал "грубой силой", а многочисленные ловушки обезвреживала женщина. Медленно, но верно "расхитители гробниц" продвигались к центральному залу. Гото услужливо подсвечивал дорогу Дженне, постоянно контролируя ее и наконец, путь "группы захвата" закончился. "Странно, я ожидал чего-то более крутого", думал про себя Санрайдер. "Уже скоро", раздался в левом ухе тихий голос учителя. Складывалась забавная ситуация: своей Силы у Хранителя быть не могло, но связь Сержа с голокроном позволяла Вруку ощущать Силу через ученика, чем Ламар сейчас и занимался, предчувствуя опасность. -...И что, вот эта ерунда тебе и была нужна? - спросил Санрайдер, показывая на небольшую пирамидку, когда они вошли в зал. Красновато-черный голокрон Дарта Андедду притягивал взгляд; от него так и разило Тьмой. - Да. Именно она. Юноша в этот момент умышленно повернулся к женщине спиной, разглядывая ситхские руны на пилонах. - А тут интересно... Раздался выстрел из изящного бластера Дженны, затем ещё и ещё. Но через секунду глаза блондинки расширились - выстрелы растеклись по энергетическому щиту торговца, который тот включил за секунду до выстрелов. А затем раздались еще два звука - это Гото разрядил в спину Дженны оба старинных оглушающих бластера. - С почином, Серж, - довольно заметил дроид. Сознание вернулось с трудом; женщина открыла глаза и в ужасе поняла, что привязана к центральной колонне. - Дженна, Дженна..., - поцокал юноша, держа в руках то, что нашёл в карманах Зан Арбор. - Как можно быть такой идиоткой? Я надеюсь, в КНС не все такие? Дуку хотя бы? - Кто ты? Откуда ты это знаешь?!? - Неважно. Мне вот даже интересно, тебе нравилось мучить Квай-Гона? А каково это, когда тебя саму мучают? - Не надо, - раздался ещё один мужской голос и на левом плече парня появилась чья-то призрачная фигура. - Никогда не опускайся до садизма, Серж, - сурово сказал Врук. - Надо убить - убей. Но не мучай - это путь Тьмы. Тем более в таком месте. Никакая информация не стоит того, чтобы применять пытки. Женщина в ужасе и ярости смотрела на того, кого она хотела убить и на его спутника. - Джедаи! - отчаянно завопила Зан Арбор. - Будьте вы прокляты! Санрайдер вытащил бластер. - Я не имею никакого отношения к Ордену. Пока что я не джедай. Не знаю, стану ли я им, но знаю, что таких как ты быть не должно. С этими словами он выстрелил точно в голову женщине. -...В этом есть какая-то ирония, команда, - заявил Серж дрогнувшим голосом своей странной компании, бросая термитный заряд с целью полностью уничтожить тело. - Моё первое убийство в жизни разумного, да ещё сразу женщины, произошло здесь, на Коррибане. Ну и почин... Он хотел сказать что-то ещё, но в этот момент Тьма, витавшая в гробнице, резко сконцентрировалась вокруг него и юноша услышал зловещий шёпот прямо в своей голове. - Какой интересный мальчик..., - произнёс ниоткуда женский голос. - Интересный и способный... Я ждала любого знака - и ты нашёл меня... - Я тебя не искал, - ответил парень, а голос дрогнул. - Даже не собирался. - Но ты же пришёл на Коррибан, чтобы найти древние знания? Санрайдер засмеялся. - Нет. Я пришёл сюда чтобы эти самые древние знания уничтожить навсегда. Чтобы никто ими больше не смог воспользоваться - ни сейчас, ни 20 лет спустя. И я это сделаю. - Джедаи..., - в голосе призрачной женщины зазвучали гнев и ярость. - Вам мало было изгнать нас с родных миров?!? Вы и теперь не оставляете Коррибан в покое! Я единственной во всем Ордене могла лечить Тьмой, а нас посадили в какую-то рухлядь и отправили на верную гибель! - Я знаю кто ты, - тихо начал говорить Врук. - КсоКсаан, одна из первых. Та, которая предала Совет джедаев, а потом сопровождала Аджунту Полла в изгнании. Вас тогда всего лишь выгнали - может быть и зря... По спине Сержа скатилась капля холодного пота. Он изменил историю - и Леди ситх почувствовала его. Уже не А'шарада Хетта, а его. Парень усмехнулся. - Тебе нечего мне предложить, дохлая красотка. Деньги у меня есть, власть и могущество не интересуют, тем более сами по себе, а спасать или мстить некому. Так что отвянь. Он думал что испытание закончилось, но через секунду получил настоящий урок Силы. Первый подобный в своей жизни, но далеко не последний, зато очень важный и болезненный. Урок от Темной стороны. Нельзя недооценивать Тьму - она всегда найдет слабое место. Санрайдер закрыл сознание, защитил свои знания, но эмоции и чувства его выдали. А самое главное - выдал страх. Сгусток Тьмы метнулся к голове юноши и смог увидеть этот страх. - Отстань от него! - рявкнул Врук. - Ну уж нет, Хранитель голокрона джедаев! - злобно-весело ответила КсоКсаан. - Сейчас я его проверю! Всепоглощающее видение опустилось чернильным пятном прямо перед глазами. Страшным, кошмарным и реалистичным до невозможности. Сержу открылась родная планета. Мирная и тихая, она спокойно спала, а над ней из гиперпространства выходил огромный космический флот. Хохочущий мастер войны юужань-вонгов с изуродованным лицом и живым жезлом в руке стоял на командном мостике своего флагмана из йорик-коралла, приказывая довинам-тягунам обрушить единственный спутник планеты на поверхность. - Нет..., - прошептал юноша. - Это ложь... Тьма нашла как добраться до его души - и показала самое ужасное. Четверых любимых людей на берегу моря, прижавшихся друг к другу в последнюю минуту жизни. Серж пытался закрыть глаза и не смотреть, но это было невозможно. Его трясло от страха, уводило в пучину ужаса, а падаван без самоконтроля - это без пяти минут даже не слуга Тьмы, а ее раб. "Папа, мама, Ирка, Дашка... Не верю, этого не будет!" - Конечно не будет, - голос КсоКсаан звучал мягко и вкрадчиво. - Просто приди сейчас ко мне - и тогда этого точно не случится. Я помогу, научу тебя как спасти твоих родителей и сестёр от ужасной судьбы... - Не слушай ее, Серж, - тихо сказал Врук Ламар. - Это ложь. Вспомни то, что ты знаешь про Избранного. Он будет мечтать спасти свою любовь - и падёт во Тьму из-за страха за неё. Но тем самым, лишь погубит жену... Серж поднял голову и посмотрел прямо во Тьму. Нет эмоций - есть спокойствие. Юноша вспомнил семью и улыбнулся счастливой улыбкой. Они где-то там, в Неизведанных Регионах и с ними всё в порядке. А если им будет угрожать опасность, он сам их спасёт. Он, Серж Санрайдер, будущий джедай. Усилием воли юноша вызвал в памяти настоящие воспоминания, добрые и хорошие. Как они с отцом, приглашенные всей семьей на какой-то Хэллоуин, умудрились одеться в белые костюмы штурмовиков, конвоируя Иру в платье Леи, а Даша напялила костюм эвока. Вспомнил - и радостно улыбнулся (а уж какого "Палпатина" им мать потом устроила дома, он никогда не забудет), а затем спокойно ответил. - Путь ситхов - предательство и ложь. Ты не показала мне ничего из будущего, КсоКсаан - оно тебе неведомо. Ты лишь показываешь мои собственные страхи, не более и не менее. У тебя нет надо мной власти. Мои страхи и эмоции под контролем. В душе разгорался лучик Света. В темноте древней гробницы, освещаемой лишь огнями Гото, он грел как теплый камин зимой, как ласковое солнце родного мира. Светлая сторона была везде, даже здесь и сейчас - Санрайдер нашел Свет в самом себе. Его было немного, но будущему джедаю хватило - мрак рассеялся, а жуткое видение исчезло. Леди ситх лишь прошипела на прощание. - Ты еще приползешь ко мне. Когда-нибудь... Уже будучи сильным джедаем. Я найду для тебя мотивацию... - Не приползу, а приду. Сам. И не "когда-нибудь", а сейчас. Не будет никаких Дарт Крайтов, - принял решение Серж. - Я же почувствовал, где твоя гробница и что-то мне подсказывает, что она не защищена... Он забрал голокрон Дарта Андедду и направился к выходу. Сейчас у него появились цель и дело, которые надо срочно завершить. - Можешь не держать ситхский голокрон рядом с моим? - ворчливо поинтересовался Ламар, когда они вернулись в Долину. - От него фонит Тьмой и у меня начинается мигрень, выражаясь по-человечески. Почему ты его сразу не взорвал там же? - У меня всего две барадиевые бомбы - и одна предназначена для Звёздной карты. Идемте, учитель. Гробница КсоКсаан рядом, через одну.

***

Он успокоился только тогда, когда услышал за спиной страшный женский крик и ещё чей-то вздох - бомба одновременно подорвала оба голокрона ситхов. Два голокрона, которые в этой истории уже не вызовут неисчислимых бедствий - будто и без них Галактике мало достанется... Серж прошёл через небольшую гробницу как нож сквозь масло, уничтожая шираков и тук'aт. Дух КсоКсаан не имел материального воплощения и не мог сам атаковать Санрайдера, но воздействовать на чудовищ, обитающих в своей гробнице, умел. Они не смогли помешать юноше, хотя ему пришлось потратить полчаса и множество обойм. "Прощайте, ситхи. По крайней мере, эти." На удивление, в гробнице Наги Сэдоу чудовищ не оказалось совсем, даже кислотное озеро давно пересохло. - Эх, а я уж рассчитывал, что встречу тут терантатека..., - шутливо-лицемерно вздохнул юноша, подходя к Звёздной карте. - Убежали наверное куда-нибудь, или в спячку залегли. Может, найду кристалл Солари и робу Кель-Дромы? - Их ты найдешь уже на Лехоне, - заметил Врук. - Радуйся что тут никого не было - терантатека в одиночку мало какой магистр-джедай мог одолеть. - Координаты у меня, - проверил Звёздную карту Санрайдер. - Всё, уходим отсюда. Вот только бомбу сейчас заложу... Серж ничего не взял из гробницы. Пусть артефакты ситхов останутся у них - до добра они никого из джедаев еще не доводили... Он стартовал с Коррибана как пробка из бутылки, не задерживаясь в Дрешде и никуда не заходя. Береженого Сила бережет, а самое главное - Серж чувствовал себя чудовищно вымотанным. Давление Тьмы на разум прошло, но теперь ему придется приходить в себя почти неделю. Как раз хватит на время дальнего перегона до Ракаты-прайм в Неизвестные Регионы. В гиперпространстве к Санрайдеру подлетел G0-T0. - Как твоя экономическая аналитика, Гото? Уже готова? - Да. Должен сказать, история Галактики меня не удивила - те же самые процессы шли и у нас. Но я не понимаю, зачем крупным корпорациям было создавать Конфедерацию Независимых Систем, да еще устраивать войну. У них имелись и более действенные методы воздействия на Сенат, причем сугубо экономические. "Какой все-таки умный дроид..." - Потому что..., - начал было говорить Серж и осекся. - Ничего мне не хочешь рассказать? - хитро поинтересовался G0-T0. - Особенно с учетом твоих слов в гробницах Коррибана. Я не владею Силой и не видел никаких призраков ситхов, но ситуацию отчасти понимаю. - У меня есть... видения. И я знаю, что некоторые события обязательно произойдут. Предлагаю такое сотрудничество - я тебе говорю, что и где может случиться, а ты под это готовишь план действий, финансовые и торговые предложения. - Так вот что ты знаешь?!? Отлично; мы такого наворотим! - Только уточнение, Гото: мы не должны засветиться. - Договорились. В каюте было уютно и лишь тихо гудел голокрон. - Спасибо что поддержали меня, учитель. - Всегда пожалуйста. Я рад и горд за тебя - ты смог устоять. Санрайдер устало разлегся на койке и задумался. - Вот ведь как странно может повернуться история... 7000 лет назад джедаи пощадили отступников и отправили их ситх знает куда, во Внешнее Кольцо. А те нашли там Коррибан... С этого всё и началось. Интересно, а если бы темных джедаев убили? - Тогда история пошла бы иначе. Или Баланс Силы мог быть нарушен еще раньше, кто знает - заметил Врук. - Или еще что-то произошло. Ты же в курсе, что исследование крупного северного "рукава" Галактики началось только после путешествия Гэва и Джори Дарагонов? Если бы не они, то ситхи и еще 2000 лет могли прожить так, чтобы их не обнаружили. А в итоге на одной стороне Галактики Свет джедаев, на другой - Тьма ситхов, хотя скорее всего, глобально это ни на что не влияет. - То есть, вы согласны с тем, что при подобном отношении к Балансу Силы, ситхи - это нормально? Лишь бы не нападали на джедаев? - Странно говорить это мне, но да, как-то так. Они ведь боялись Республику до чертиков - хм, забавный каламбур... Сейчас, глядя на навигационную сетку, я понимаю, что рано или поздно их всё равно бы обнаружили. Просто 5000 лет назад честолюбие и жажда власти Наги Сэдоу погубили его империю. В этом плане политика самоизоляции ситхов была предпочтительней. И тогда бы не появилось ни Вишейта, ни его империи на Дромунд-Каасе, а Республика могла подписать с ситхами соглашение, разграничив территории влияния. В конце концов, изначально Орден не уничтожил падших джедаев, а изгнал. Значит, если возникнет новый контакт и ситхи будут согласны не нападать не Республику, это следует учитывать. -...Орден джедаев и Братство Тьмы заключают мирный договор, - весело ухмыльнулся и кивнул ученик. - Проводят совместные симпозиумы, тренировки, пьянки... Образ Врука Ламара дёрнулся. - Опять ты за свои шутки... Только не до такой степени. Главная проблема в том, что ситхи сосредоточены на власти. Всегда и везде. - А джедаи нет? Умоляю, учитель, только не надо про то, что Орден использует власть лишь во благо - это не всегда так, а самое главное, даже если джедаи искренне хотят нести только добро, понятие "блага" оценочное и насильное добро никто любить не будет. Магистр старого Анклава Дантуина вздохнул, а Серж распахнул глаза и уставился на него. - Мастер Врук, а вы все-таки изменились за 4000 лет... Ламар кивнул. - После того, что я узнал уже здесь, пришлось. Я вижу ошибки Ордена после Руусанской реформы - наверное, не стоило отказываться от полномочий, тем более от всех и так быстро. Но твоих идей я тоже не понимаю - коммерческая корпорация? - А иначе никак. В противном случае, джедаи так и останутся на побегушках у политиков. Или превратятся в изолированный монашеский орден, в лучшем случае похожий на Джал-Шей или монахов Айнг-Тии. Орден джедаев как "хранители мира" - это ни о чем. Без полной независимости, а самое главное - без собственного обособленного от республиканского бюджета. - Да и вообще, - добавил ученик. - Главой Республики должен стать джедай. У меня даже есть прекрасная кандидатура много лет спустя... -...А пока тебе надо учиться! - наставительно заметил учитель. - Долго и трудолюбиво! По моим расчётам, Храм на Лехоне должен очиститься от Тьмы за тысячу лет - эдакая "обратная петля" по отношению к остальной Галактике. Сила там велика. Но это не повод лениться. Отдыхай сейчас - а через десять часов примемся за тренировки.

***

Они летели почти неделю, а под конец "Странника" ждал неприятный сюрприз. На этот раз выход из гиперпространства отличался от обычного, оказавшись явно аварийным. Серж с заспанными глазами кинулся к месту пилота под визг компьютера, срочно отключая движки и включая сенсоры. - Кажется, нас выбросило в реальное пространство чуть раньше, чем должно, - заметил Гото, уже подлетевший и уютно устроившийся в соседнем кресле. - Если бы не твой уникальный гипердрайв, то всё закончилось печально, а так интересующая планета совсем рядом. И правда - бело-голубой шарик Раката-прайм вырастал в иллюминаторах. - Что это было? Надеюсь, хоть на этот раз без защитного поля? - поинтересовался Санрайдер, запуская навигационный анализ. Он быстро догадался что произошло - иногда за тысячи лет происходят весьма серьёзные изменения гиперпространственных координат. Видимо, в этих системах существовало что-то вроде искажений, схожих с навигацией в Глубоком Ядре. Теперь даже точные координаты Звездных карт не помогут никому, у кого нет гипера класса 0,5. Ну а на будущее, Серж запланировал еще и заминировать старую точку выхода. Нежелательные гости не должны обнаружить это место. Планета приближалась; сканеры уже нашли Храм (восстановленный - видимо, ракатанские технологии сработали и в отношении него) и вели сейчас "Странника" прямо на поляну перед ним. Мягкая посадка, проверка местности, анализ среды - планета как планета, полностью земного типа. И с могучей Силой. Не темной, не светлой, а нейтральной. "Сила течет не от нас, а сквозь нас" скажет спустя много лет Люк Скайуокер - и окажется полностью прав. Также отчасти считал и Квай-Гон, предпочитая Живую Силу. Единой Силе нет дела до Света и Тьмы - она лишь проводник тех или иных нравственных целей и этических идеалов разными способами. Но и с Единой Силой придется выбирать сторону; Свет и Тьма - это методы, используя которые можно получить очень многое, но за всё будет цена. Одаренного можно поставить в жесткие рамки дарвинистского соперничества ситхов или позитивной муштры джедаев. Но много ли в таком пути собственного выбора человека? В ответ на мысли Сержа раздался голос учителя. - Нам пора. Ответы ты найдешь в Храме и на его вершине. Санрайдер кивнул. - Гото, останься на корабле - охраняй его. Мало ли... Кстати, ты чего такой огорченный? А, "Интернет" отключили? Ну да, здесь ретрансляторы еще не скоро появятся... - Без Голонета сразу чувствую себя потерянным, - вздохнул дроид. Сила в Храме Лехона была как минимум сопоставима с той, которая чувствовалась в Храме джедаев на Корусанте. Даже сильнее. Общая, будто Свет и Тьма сплетены в одно единое целое. На верхней площадке она обещала стать просто пронзительной. Казалось, зачерпни - и станет твоей. - Нет, не твоей, - послышался голос магистра Ламара с плеча. - Сила всегда своя собственная. Проси у нее, аккуратно бери - и получишь. Но не отнимай и не требуй. Санрайдер шел по Храму, заглядывая в комнаты, сундуки и шкафы. Глядя на то, что в них хранилось, он понимал что за один час стал миллиардером, но лично для себя всё это ему уже не было нужно. Только для дела. Богатство отныне - способ достичь цели, а не "вещь в себе". Вот бы еще понять, какая у него цель... Серж поднялся по лестнице на вершину и вышел в центр площадки. Туда, где когда-то Бастила Шан пыталась перетянуть Ревана на Темную сторону, а он отказался. Отказался, потому что любил ее не ради себя, а ради нее самой. Отказался - и тем самым спас. Камни Храма еще хранили их образы в Силе. Юноша сел на пол, закрыл глаза и раскинул руки. Видения будущего обрушились на него стремительным потоком. Всё, как и должно быть по канону. Война, политика, джедаи, ситхи, интриги, предательства, любовь, слезы, счастье и радость. Он увидел свой Путь, пусть совсем нечетко - и принял его без колебаний. Светлый по целям, но разный по методам. Ребенком он рыдал перед экраном, видя как Энакин умирает у трапа шаттла, прощаясь с сыном; сейчас Серж понял, что пока не станет менять историю. Придет время и кто-нибудь возродит Орден джедаев - более правильный и человечный, чем старый. Санрайдер поможет, облегчит Путь тех, кто будет этим заниматься. И не один, а с теми, кого спасет. С теми, кто протянет ниточку между прошлым и будущим, сохранив историю и память джедаев. Вот только всегда кем-то приходится жертвовать... - Прости меня, Энакин... - Он простит, - раздался голос откуда-то сбоку. Санрайдер узнал высокого мужчину по голосу, пусть тот сейчас и присутствовал здесь лишь в виде призрака Силы. Это он кричал Скайуокеру, когда тот убивал тускенов. - Здравствуйте, мастер Квай-Гон Джинн. Низкий поклон тому, кто заслуживал уважения среди нынешних джедаев как никто другой. - Приветствую тебя и магистра Ламара, - кивнул Джинн. - Мы вас ждали. - "Мы?" Сила загудела и зазвенела, начиная скручиваться в многослойную паутину. Вокруг полыхнуло ослепительным Светом и появились призраки, обступая юношу, мужчины и женщины. Те, о ком он читал, кого видел в играх, кем восхищался и кого уважал. Хранитель голокрона Врук Ламар тихо вздохнул - тут не было и не могло быть его собратьев по Анклаву Дантуина, которым не дали уйти в Силу Дарт Нихилус и Дарт Трея, но рядом с Квай-Гоном стояли ученики Митры Сурик и спутники Ревана из числа джедаев, а еще те, кого Серж не знал. - Как такое возможно?!? - Одаренный удивлен возможностями Силы? - хмыкнула охотница и разведчица Мира с Нар Шаддаа. - Согласна - странная штука, но ведь работает... - Нормуль пацан - одобряю, - хохотнул контрабандист Аттон Рэнд. - Из "ваших", - весело фыркнула Джухани. - Но умеет работать с документами, - добавил Микал. - Наш мальчик, - резюмировал Джоли Биндо. - Без современных джедайских заморочек. - Простите, - прошептал с дрожащими губами юноша. - А где... Реван и Бастила? - Они предпочитают быть одни, - из группы призраков выступила голубоглазая блондинка. - Митра! - охнул Серж. - Ну здравствуй..., попаданец. Так кажется тебя можно называть? Та, кого он уважал и любил больше всех из присутствующих, пристально смотрела на него. - Я буду говорить за всех. Поверь, мы искренне рады тому, что ты пришел сюда и своей волей смог вызвать нас, ушедших в Силу. Знаешь почему именно нас? - Знаю. Потому что вы мои любимые герои. Я думал о вас - и Сила мне помогла, - парня трясло от волнения - такого он себе не мог представить даже в самой смелой мечте. - Именно, - кивнул высокий плечистый мужчина в старинных доспехах, стоявший под руку с зеленоглазой женщиной. - Даже обо мне вспомнил, предателе и братоубийце... - Ты заслужил прощение. Само твоё присутствие здесь доказывает, что всегда есть Свет и всегда есть покаяние. Прежде всего прощение самого себя, Улик Кель-Дрома. - Он станет джедаем, - констатировала спутница Улика с доброй улыбкой. - Вот ведь хитрец - даже фамилию мою взял... - Если позволите, гранд-мастер Санрайдер, - улыбнулся Серж, - я назову свою дочь, если она у меня родится, Номи. - Не просто позволяю, а буду благодарна тебе, - кивнула Номи Санрайдер. Парень счастливо улыбался - при слове "дочь" Ламар уже не ворчал "опять привязанности". Врук понимал, что будущие джедаи станут другими. - Ну а теперь самое интересное, - вернула всех в разговор Митра Сурик. - Мы знаем что случится с Избранным. Не знаем как, когда и где, но понимаем, что он падёт. Чувствуем. - Это неизбежно, - пожал плечами Джоли. - Вся его судьба ведет сначала к страшному падению, а потом и к возвращению. Это его Путь. Ты не стал менять историю мира - и мы понимаем, почему ты так поступил. - Вот только это не мудрость, а упрямство, - заметил Врук. - Но я уже привык... - У меня есть ощущение, что кое-кто из нас знает имя учителя ситха на Набу, убившего меня, но мне не говорят, - заметил Квай-Гон. - А уж ты знаешь вообще всё. - У вас и сейчас есть выбор, мастер Джинн, - хитро поднял бровь Серж. - Вы можете появиться перед Оби-Ваном или Йодой и назвать им меня. Предупредить Орден о том, что есть человек, который знает кто такой Дарт Сидиус и что он запланировал. Уверяю вас - Орден меня найдёт. Костьми лягут, но достанут где угодно в Галактике. - Могу, - спокойно кивнул рыцарь. - Но не стану этого делать, как и остальные. Нельзя принимать решения за других, нельзя исправлять ошибки, которые уже невозможно исправить и нельзя менять ход истории, изменение которой может привести к ещё большим проблемам. Мы выбрали меньшее зло - как и ты. Удачи, Серж Санрайдер - и да прибудет с тобой Сила. - Ну а мы все начнём тебя учить, - добавила Номи. - Догадываюсь, что дольше недели ты прожить здесь не сможешь - некогда. Но для начала и этого хватит... - Однако осторожней - не дай Сидиусу себя засечь, - голубые глаза Митры полыхнули льдом. - Он могущественен; не Вишейт конечно, но очень силен... Здесь он тебя не обнаружит, а вот рядом с собой может. Сворачивай Силу полностью, будь осторожен, береги себя и своё дело. А твою программу обучения нам придётся обсудить как можно скорее... Серж уже собирался уходить, как внезапно послышался голос Миры. - Слушайте, а давайте сделаем ставки на то, кто же такой Дарт Сидиус? - Ага - и сразу посмотрим на кого поставит Митра - она уже догадалась, - хмыкнул Аттон. - Не надо ставок, - вздохнул Джинн. - Просто скажи. - Даю подсказку, - ответил Серж. - Сейчас в Галактике началась Война клонов, страшная и беспощадная. Джедаев превратили в солдат, пусть и именуемых генералами. Чтобы как можно больше их погибло и пало на Тёмную сторону. При этом армию клонов тайно создали якобы по заказу Республики, инициированному главой Совета Ордена 10 лет назад. Каждого джедая сопровождают клоны, в которых вшиты чипы-ингибиторы. И когда прозвучит приказ... При этом Республика и КНС постоянно будут соблюдать военный баланс, а все институты государственной власти потеряют свои полномочия из-за военного положения, подчинившись... Санрайдер сделал паузу. Квай-Гон застонал. Он понял. - Под фонарём темнее всего, мастер Джинн, - печально вздохнул Серж. - Как они могли этого не понять... - "Не видна Тёмная сторона", - грустно усмехнулся юноша.

***

Он учился каждый день, уходя в глубокие медитации на вершине Храма. Отсюда чувствовался не только Лехон, но и почти вся Галактика - связь с Силой у этого места была невероятной. Ощущения и Контроль за одну неделю выросли в несколько раз, но юноша понимал - несмотря на свой потенциал, способности и возможности, он ещё не обучен, а практические навыки находятся на уровне вчерашнего юнлинга. Больше всего за эту неделю Серж сдружился с Митрой и Номи, постоянно спрашивая у них советов. Парень знал, что Боевую Медитацию никогда не потянет; слишком уж Серж был "в себе", слишком одиночкой по натуре. Однако Ощущение и Контроль Номи Санрайдер являлись возможно лучшими за всю историю Ордена и сейчас она активно учила своего однофамильца перебирать тончайшие нити Силы, чтобы чувствовать ее до мелочей. В последний вечер Серж снова говорил с бывшей Изгнанницей; только Митра сопровождала его вне Храма. -...Знаешь, на месте Аттона или Микала я бы тоже в тебя влюбился и пошёл куда угодно, - весело заявил он. - И с удовольствием лицезрел в бикини вон на том белоснежном пляже... Она кокетливо засмеялась. - Хорошо что твой учитель остался в Храме и не слышит этого... Призрак Митры Сурик повернулся к юноше. - Что тебя беспокоит, Серж? - Правда. Вы одобрили мои действия, а вот остальные... Когда те, кого я спасу и соберу, поймут, что я знал и не рассказал, то не простят меня. Я мечтаю об Одарённой возлюбленной, но... -...Как я ей такое расскажу, если она окажется джедаем?!? - юноша опустил голову. - Как смогу смотреть в глаза? А Асока Тано? Оби-Ван Кеноби? Йода? Да они... -...Поймут, - тихо сказала Митра. - Только не тяни время - не надо дожидаться смерти Императора. Тогда твоё признание и правда станет выглядеть малодушным. - Да прибудет с тобой Сила. Удачи. Внезапно Митра Сурик добавила. - А если не поймут - то и ситх с ними. Работай сам. Кстати, ты понимаешь, почему именно я сразу поддержала твоё решение? Ну-ка, догадайся, неглупый мальчик... - Повелитель Скордж? - подавляя гнев, понял Серж. - Тот, кто обещал вам помочь - и убил тебя... - Тот, кто спас нас всех, - рассмеялась бывшая Изгнанница. - Чтооо?!? Да он оставил Ревана одного против Вишейта! Втроём вы бы... -...Всё равно проиграли Императору. И погибли бы все вместе. Надо же; юноша не думал, что Митра может быть и такой - жёсткой и цинично-рассудительной. Да, это не Номи Санрайдер... - Что тогда могло случиться, ты понимаешь, Серж? Он понял - и вздохнул. - Без Скорджа не было бы и итоговой победы... - Как не будет ее и у вас без Энакина Скайуокера. Это вынужденное жертвоприношение. Бывай, парень. Они вернулись в Храм и на его вершине застали интересный разговор. - Может, вы все-таки останетесь с нами, магистр Врук? - спросила Джухани. - Мы же видим, что вам хочется... - Да, хочется, - кивнул старый мастер. - Но я продолжу учить моего горе-падавана. Ему нужен наставник, как бы он не кичился своей независимостью...

***

"Странник" улетал на рассвете; из "матчасти" Санрайдер взял в Храме только некоторые кристаллы, немного антикварного оружия и редчайшую экипировку. Он ещё вернётся сюда, а пока не стоит таскаться по Галактике с остальными ценностями. За семь дней Серж узнал о Силе больше, чем многие ученики в Ордене за семь лет. Теперь оставалось только учиться, учиться и еще раз учиться. Овладевать практикой, отрабатывать техники до автоматизма, закреплять навыки и тренироваться со световым мечом. Вот когда пригодятся особые дроиды и учебные материалы, прихваченные в Храме... Гипердвигатель гудел, направляя корабль к Дантуину, а взмокший падаван пыхтел у рабочего станка, высунув язык и настраивая местную вариацию станочного "ЧПУ". - Все-таки, не терпится сделать себе световой меч? - уточнил Врук. - Учитель, джедай без светового меча - это как хатт без хвоста или контрабандист без груза спайса, - ответил ученик. - Но если вы не против, пока что я буду пользоваться вашим. -...Потому что твой меч - это сочетание невозможного, - кивнул Ламар. - Объединять в одном мече кристаллы Солари, Сердце Стража и свой собственный - безумие. А уж делать гарду из чистейшего кортозиса - вообще странное решение. - То есть, вы сомневаетесь в моих способностях, учитель? - уточнил шустрый падаван, любуясь красивейшей гардой, которую он наконец-то доковал. - На то, чтобы понять и использовать возможности каждого из этих кристаллов, уйдёт несколько лет, - Врук включил свою фирменную ворчливость. - А уж трех в одном мече?!? Но самое главное - ты видимо думаешь, что собрать и синхронизировать их очень просто? Что ж, попробуй - а я на тебя посмотрю. Только не подорвись когда будешь менять элемент питания с диатума на Сердце Стража. - Вот и попробую. Еще как попробую. Но аккуратно... Ученик повернулся к верстаку и принялся за работу. Спешить ему некуда.