Природа

      Небольшая деревушка стояла в сосновом бору, неподалёку от которого раскинулась гора Персефона. В этот край совсем недавно пришла весна. Солнце высилось над горизонтом, испуская тёплые лучи. Снег стремительно таял, превращаясь во множество небольших ручейков, несущихся среди камней, омывая их чистой водой и питая корни исполинских рыжих сосен и стройных елей, чьи ветви заботливо укрывали семейки уютно под ними расположившихся грибов.        Веточки тихо потрескивали под силой огня, что пытался бушевать в печи старенького бревенчатого дома на окраине деревни Эрс. Огонь горел не просто так, он помогал хозяйке с её работой по дому — в печи готовились вкусные мягкие булочки.       Вот они уже подрумянились, и хозяйка, надев толстые меховые рукавицы, спешит их доставать и ставить на стол.        — Кефеус, завтрак готов! — крикнула женщина.        — Уже иду! — донеслось с чердака.        Тем временем хозяйка расставляла тарелки с супом. А только испечённые булочки помещала в красивую резную посуду.        Только она уселась за стол, как прибежал мальчишка, держа в руках странное существо. Восьмилапое создание перебирало конечностям, пытаясь выбраться из рук мальчика. Но крепкая аккуратная хватка не позволяла ему вырваться.        — И что мой исследователь нашёл на этот раз? — как ни в чём не бывало поинтересовалась мать.        — Я нашёл... Ты куда?!       Странному созданию всё же удалось улизнуть. Оно взмыло в воздух, громко тарахтя длинными крыльями и будто радуясь победе, облетело комнату по кругу и выскользнуло в отворённое окну.        — Эх... — мальчик разочаровался.        — Не грусти, малыш, ещё сотню таких найдёшь. Беги, вымой руки и возвращайся. Булочки ждут!        Мальчик вышел на улицу, подошёл к бочке, полной воды, опустил руки и тщательно потёр. «Ещё сотню... — думал мальчик. — Мне хотя бы одно».        Он вынул руки из бочки с прохладной водой, вытер их об рубаху и бросился к столу.        — Кефеус, ты бы хотел овладеть волшебством? — неожиданно спросила мать, хотя наверняка знала ответ.        Мальчик, поближе подвигая к себе тарелку с супом, незамедлительно ответил:        — Конечно!        Женщина улыбнулась, блеснув зелёными глазами.       — Я думаю, ты уже волшебник. Вчера я забыла рядом с твоей кроватью горшочек с цветком. Ему было совсем плохо, листья завяли, бутон клонился к полу. Но сегодня утром, когда зашла за ним... Я не могла поверить. Он ожил! А я, дурёха, хотела от него избавиться...        — Мам, почему ты решила, что цветку стало лучше из-за меня? — спросил мальчик, поправив прядь спавших тёмных волос.       — Ох, Кефеус, — у неё блеснула слеза, застывшая на щеке, она смахнула её рукавом бежевого платья и сменила тон на более серьезный: — Ничего в нашем мире не может происходить просто так. У всего есть причина. Однако в нашем мире есть и то, что объяснить очень сложно. Я...        Женщина точно что-то скрывала и наконец хотела поделиться некой тайной с сыном, но их разговор, да и завтрак был прервал внезапно вломившемся в дом мужиком. Им был Олким, кузнец.        — Извини, Мария, — запыхаясь начал он. — Тебя вождь желает тут же... видеть. Ничегошеньки не знаю... не спрашивай. Но это важно.        Женщина насторожились. Кажется, она знала, что происходит.        — Кефеус, будь дома, я... Я люблю тебя, милый, — сказала она сыну, выходя из дома вместе с Олкимом.        Таковы были её последние слова.        Тот день Кефеус беззаботно провёл на чердаке — его логове, секретном месте и убежище. На удивление, он встретил ещё одно восьмиконечное создание, правда говоря, на этот раз им оказался паук. Бело-серый пушистый птицеед размером с мышь устроился на одном из тканевых мешков и таращил маленькие глаза-бусинки на мальчишку.