Тайна последней строчки

Амелия

— Только не грохнись. Кивнув на короткий приказ, Смит максимально аккуратно присела на край каменистого выступа. Сердце билось спокойно, дыхание стабилизировалось, но в голове царил хаос. Внутри образовался бардак и, по иронии судьбы, причиной этого состояния стал человек, который не терпел беспорядка. Среди балагана чувств, ярче всего высвечивалась одна эмоция — страх. Это чувство окутало тело юной девушки ещё тогда, в объятиях её капитана. Тот странный порыв с его стороны, такой же категоричный, как со стороны девушки, завершился по истечении установленного ими же промежутка времени. Они не засекали время, но знали точно — прошла ровно минута. И её снова хватило. Магия, да и только. Однако, сейчас не об этом. Бескрайний поток всевозможных мыслей, предположений и упреков создали подобие вихря и будоражили сознание так, что девичья голова, казалось, должна была вот-вот взорваться. Лидером среди них был один из упреков: Что. Я. Наделала. Амелия не знала, что и думать. Не знала, какого черта в один миг в её голове, словно по щелчку пальцев, пропали все мысли. Не знала, как вести себя после такого явного проявления своих желаний. Она понятие не имела, что сказать в свое оправдание. Впрочем… Он не просил оправдываться. Это облегчало ее задачу, но было одно «но». Эта частица несла в себе незнание в сторону другого человека — что думает на этот счет капитан Леви? Может, он уже пожалел о том, что вызвался помочь ей? Может, пожалел о том, что показал ей столь красивое место? Может, он сожалеет об их «дружбе»? Но почему он ответил на поцелуй? И какого черта он так спокоен? Аккерман вел себя так, словно пару минут назад они просто переговаривались по поводу красоты «Серого диска», что все ещё освещал ночное небо своими лучами. Смит всегда удивлялась его самообладанию. Он был вспыльчив и быстро выходил из себя, но в целом, в обыденных ситуациях (например, когда она не сбегает в Подземный город), был спокоен. Безмятежен, словно айсберг, на пути которого возник обреченный на погибель Титаник. И этим Титаником была Амелия. Потопление произошло ровно в тот момент, когда она случайным, чудным образом столкнулась взглядом с его глазами цвета грозового неба. И после этого столкновения ей понадобилось много времени, чтобы взять себя в руки, в то время как сам «айсберг» уже давным-давно пришел в себя. Бессовестный айсберг… Мужчина вел себя чересчур спокойно, так непринужденно, что Амелии было не по себе. Словно все произошло в её голове. Не было загадочного момента, неожиданного желания и необыкновенного поцелуя вовсе. И его странного ответа тоже. Ответная реакция поразила. Ошарашила. Ошеломила. Амелия не могла подобрать точного слова, но знала точно: Она охренела. Сейчас, размышляя над этим, дабы разобраться в этом беспорядке, девушка решила констатировать имеющиеся факты. Попыталась собрать их воедино, чтобы найти логическое обоснование его ответу. Во-первых, — он подтолкнул её к этому действию; перебил жалкие попытки оправдаться своим вопросом, который на самом деле являлся решением сложившейся ситуации. Они оба знали ответ на этот вопрос. Знали, и пошли на это. Во-вторых, — он ответил на этот поцелуй. На каждое неловкое движение девичьих губ. Не оттолкнул, не обругал, хотя мог даже прописать наказание. За нарушение субординации (смешно, но все же мог). И в-третьих — спровоцировал новый поцелуй. Амелия отчетливо помнит тот самый момент, когда хотела было отстраниться, разорвать этот затянувшийся контакт, но он не позволил. Неожиданно, резко, в какой-то степени остервенело, впечатался в девичьи губы своими. Вцепился в неё всем, чем только мог — руками, губами и языком. Хотя… «Ужас!» Поняв, что недостаток сна и эти размышления плохо влияют на неё, Смит еле заметно качает головой. Дает себе слово выспаться и не думать о случившемся, но напоследок приходит к одному выводу: Капитан Леви хотел этого. «Или же был не против?» Пытаясь сдержать данное самой себе обещание, Смит хмурится, поднимает голову к небу и принимается разглядывать звезды, прелестную Царицу Ночи. Пытается не думать. Тщетно. Попытки откинуть все дурные мысли были также тщетны, как и попытки порывистых потоков воздуха откинуть дурацкий капюшон с головы кадета. Раз за разом, словно эта вещица мешала воздушной стихии так же, как и самой обладательнице этой практичной, но не удобной, детали гардероба. В этот раз, дабы избежать лишних (но приятных) прикосновений со стороны Аккермана, она сама решила придержать ткань одежды у линии подбородка. Желая осуществить задуманное, девушка потянула руки к горловине ткани и обнаружила весьма неожиданную, не обнаруженную ею ранее, деталь одежды. Шнурки… Нахмурив брови, девушка принялась затягивать их, попутно пытаясь понять — какого черта? Эти ниточки были как нельзя кстати при такой погоде и плевать на то, что она теперь точно напоминала Кенни Маккорни из Южного Парка. Плевать, ибо так теплее, так, почему она не заметила эту важную деталь раньше? Заметил ли её капитан Леви? — Двинься. Разрывающий тишину голос раздался сбоку от неё. Совсем близко и заставил вздрогнуть. Вынырнуть из своих мыслей и выругаться, когда мужчина, что около пяти минут назад стоял позади неё, присел рядом. Амелия, ощущая мощный удар собственного сердца, отодвинулась. Предоставила ему необходимую территорию, наивно полагая, что он попросил её отодвинуться из-за того, что ему просто не хватило места. — Тц. Наивно, ибо в следующую секунду Аккерман подсел еще ближе. — Двинься ещё, — теплое дыхание, пропитанные недовольством, обожгло её щеку. Она нервно сглотнула, не смея повернуть голову в его сторону, ведь он снова был близко. Чертовски близко и продолжил, — Я же не щепка, как ты. Бессовестный… От такой наглости и издевательского сравнения с доской, Смит вспыхнула. Разозлилась. Рассердилась. Была вне себя от гнева. Но покорилась. Отворачиваясь от него в другую сторону, Смит отодвинулась, понимая, что в таком состоянии не сможет выдать достойного ответа. Амелия не решилась спорить или браниться. Просто послушалась, но, слава Стенам, сумела выразить свое негодование — фыркнула. Злостно, гневно, свирепо. Но тихо. Едва ощутимо, чтобы не спровоцировать диалог. Хотелось помолчать, забыть о своем глупом поступке и успокоится. Все три дня, что были пропитаны всевозможными негативными эмоциями, которые девушка отчаянно пыталась в себе подавить, до добра не довели. Вылились в нервный срыв, поэтому она наказала себе откинуть все глупые мысли на потом. Не делать большего зла своей душе. Позволила себе расслабиться, уподобиться ветру. Стать такой же безмятежной, как бессовестный капитан, расположившийся сбоку от неё. Она, приняв такое верное решение, продолжила разглядывать зеленые холмики, простирающаяся прямо перед ней. Попыталась откинуть глупые мысли о поцелуе, о его ответе и новой близости на потом. Осознала, что этим мысли не доведут её до логически обоснованного ответа. Скорее до психушки. Погружаясь в свои мысли снова, блондинка нервно сглотнула, ощущая мягкое, но плотное прикосновение к собственному плечу. Он, устраиваясь поудобнее, даже не заметил того, что ненароком прижался к ней вплотную, отчего бедную девушку чуть было не хватил приступ. Уже второй раз за день и сейчас, дабы не спровоцировать обострение спутанности сознания, ей нужно было что-то сделать. Перед ней было всего два плана решения казусной ситуации. План «А» — попросить его отсесть. План «Б»… Прыгнуть со скалы. Попросить его отсесть она бы чисто физически не смогла, ведь собрать свои мысли воедино после произошедшего, было невозможно. Смит будто бы воды в рот набрала и в связи с этим второй вариант казался не таким уж плохим, но девушка откинула его в закрома своей души. На крайний случай, ибо сейчас было слишком поздно. Нужно было прыгать до поцелуя. Хотя… Лучше после него. Она, проклиная свою уязвимость и ругая собственное тело за слабость, сжала руки в кулаки внутри карманов. Приложила в это незначительное действие много силы, надеясь, что боль отрезвит её, устранит приступ дрожи. Затем, неуверенно, боясь снова оказаться в плену серо-синих глаз, покосилась в сторону наглеца. И возмутилась. Мужчина все еще был спокоен. Чересчур, в то время как все внутренности самой девушки, от столь неожиданной и наглой близости, сжались. Хотя… Ей ли говорить о наглости? «Зараза…» Пыталась откинуть мысли о поцелуе, но нет. Бестолку. Амелия сама не поняла, как это произошло. Не знала, как смогла откинуть излишнюю скромность, что была ей присуща и так нагло, не спросив разрешения, поцеловала его. Знала лишь одно — хотела этого. Да и смысл отрицать, если она давно признала наличие более трепетных чувств по отношению к нему? Именно, смысла нет, однако… Странные желания объявились совсем недавно. Раньше она довольствовалась малым. Ей хватало обычных разговоров, взглядов, бесед, внимания. Теперь же — нет. Она просто не смогла сдержаться. Не смогла обуздать свои желания, откинула голос разума и, чтобы получить желаемое, прибегла к необходимым действиям. Теперь Амелия понимает, что довольствоваться малым — херня полная. Да, именно так грубо, ибо по-другому и не скажешь. Хочется не только быть рядом. Хочется большего. Прикосновений. Объятий. Поцелуев. А может, и чего большего? Амелия еле заметно качает головой и даже кривится от гнусности собственных мыслей. Недостаток сна, стресс и усталость сделали из неё извращенку. Точно, именно они, ибо раньше такие мысли не посещали сознание юной девушки. Значит, ей просто нужен отдых. Ей необходимо хорошенько выспаться и это пройдет. Наверное… — За небом лучше всего наблюдать на больших высотах. Амелии хотелось рассмеяться ему в лицо. Капитан Леви наконец смог выразить свою мысль, которую пытался донести до неё с самого начала. Мужчина пытался поделится с ней своими размышлениями целых два раза и обе попытки были благополучно провалены. В первый раз она его перебила, а во второй… Снова перебила, но другим способом. «Не думай об этом!» Чувствуя пожар в районе лица, девушка решила срочно с этим что-то делать, ибо мысленный приказ в этом деле особо не помог. Кожные покровы снова предают её. Возможно, ей следует поддержать диалог? — Мм, да. А…га. Амелия была готова сбросится с этой чертовой скалы нахрен. Хотела разбиться вдребезги от своего ничтожного ответа, обругать себя и свой голос за наличие в нем дрожи, запинки и жалкой расстановки, что придала ее ответу такую ущербность. Мысленно отругала саму себя за проявление слабости перед капитаном Леви. Поддержала диалог, называется. — Здесь прохладно. Тебе тепло? Внезапный вопрос заставил её повернуть голову в сторону Аккермана. Он сидел весьма удобно и раскрепощено, подтверждая недавнюю мысль юной девушки Бессовестный. — Да… Уперевшись ладонями о каменистую породу сзади, он, расслабленная скотина, смотрел на небо. С интересом разглядывал небесные объекты, вглядывался в них, изучал. Вел себя весьма непринужденно, даже не подозревая о планах его подчиненной. И её желаниях. «Глупости» Решив не раздумывать над этим более, девушка подняла взгляд к небу, возвращаясь к мыслям о наглости капитана Леви. Кинув взгляд в его сторону, девушка задержала его на пару мгновений, понимая, что он занят. Не смотрит в ответ, не замечает. Аккерман с интересом разглядывал ночное небо и Амелия, ругая себя за глупый порыв вновь, решила воспользоваться этой возможностью. Краем глаза, сжавшись в уголочке скалистой вершины, принялась рассматривать её капитана. Зеленые глазки блуждали по его профилю, а сердце снова начало биться быстрее. От увиденного. Порывистый ветер неспешно играл с черными, напоминающими крыло ворона, волосами. Небрежно, беззаботно откидывал его челку назад, приоткрывая вид на лоб. Ту самую часть лица, что всегда, при обычных условиях, была скрыта от людских глаз за слоем многочисленных, грубо подстриженных к концам прядок угольно-черных, как оказалось, мягких, волос. Окунаясь в этот процесс изучения, Смит не могла отрицать того факта, что в этом ракурсе, при холодном освещении ночного светила, под порывистым гулом ветра, капитан Леви был чертовски красив. Хотя… Он всегда красивый. «И привлекательный» Стоило этой шальной мысли прокрасться в её голову снова, она, стиснув зубы, отвернулась. Не хотя, но вынужденно, ведь в первый раз такое «любование» тоже спровоцировало подобного рода мысли и это подставило её. Это любование, мысли, и желания были неправильными. Её чувства были неправильными. Амелия всей душой понимала это, но не смогла ничего с этим поделать. Она, отдавшись всем тем моментам, что произошли между ними, не смогла взять себя в руки в нужное время и теперь было поздно. В её груди уже зародилась надежда на взаимность. И эта надежда была логически обоснована. Аккерман относился к ней по-особенному. Всегда был рядом, спасал, утешал и прочее. Можно сказать, что он, будучи совестливым и ответственным капитаном, помог бы любому кадету, оказавшемуся в затруднительной жизненной ситуации. Наверное, сделал бы все, что в его силах, чтобы помочь подчиненному, но… Неужели, он целовал их? Амелия поджала губы, понимая, что не знает точного ответа на этот вопрос. Откинула глупые мысли в сторону, понимая, что капитан Леви добросовестный мужчина. Возможно, он испытает к ней более трепетные чувства. Возможно, начинает, ведь все то, через что они проходят сейчас — фантастика. Капитан и подчиненная в ночное время суток беззаботно сидят на вершине, хрен-знает-где расположившейся, скалы. Вдвоем и за пару минут до этого они, позабыв о чрезвычайно важном понятии «субординация», слились в безумном танце языков. Буквально исследовали рты друг друга, позабыв правила того самого устава, который Смит, будучи незрелой первогодкой, зазубривала слово в слово. Хотя, в уставе не было прописано таких деталей… Да и сам Аккерман, который по сути должен был прописать ей наказание за столь наглое пренебрежение правилами и его званием, сидит рядом. Свесив ноги с этой же скалы, с интересом глядит в небо. Его, сильнейшего воина человечества, ничего не смущает, так… Почему ее должно? — О чем ты подумала? — А? Услышав новый вопрос, девушка быстро вернула взгляд в сторону ничего не подозревающего капитана Леви. Он продолжил смотреть наверх, а она, снова воспользовавшись его занятостью, продолжила разглядывать профиль своего бессовестного капитана Леви. Захотела прочувствовать этот момент, насладиться его красотой и плюнуть на глупый устав и здравый смысл, что твердил ей позабыть о нём и своих чувствах. Решила довериться своему сердцу снова и плюнуть на голос разума. Как говорят в народе — с высокой колокольни? Или с горного утеса? — О чем ты подумала, когда открыла глаза? — добавив конкретики, спросил Аккерман. Девушка, уловив движение с его стороны, тут же отвела взгляд в сторону. Как ни в чем не бывало. Словно не раздевала его взглядом пару секунд назад — Первая мысль. Амелия не могла знать точно, но ощутила на себе его взгляд. Сама не знает как, ведь от стыда за собственный поступок она, ощущая удары собственного сердца в районе затылка, понурила голову вниз. Её глаза оказались скрыты за слоем ткани и собственных волос, а сама она, скорее всего, была похожа на запуганного котенка. Провинившегося котенка. — Свобода, — не задумываясь ответила девушка, и в попытке успокоится, принялась раскачивать ногами из стороны в сторону, напоминая маятник— А потом заметила, что небо очень близко. Точнее, — все же осмелившись, она повернула голову в его сторону и мысленно усмехнулась, ведь оказалась права. Он смотрел — кажется таковым. Зрительный контакт продлился недолго. Кивнув, Аккерман вернул взгляд на изначальную позицию. Амелия поступила точно так же, мысленно радуясь тому, что смогла выдавить из себя что-то, помимо жалкого «ага». — Второе обоснованно, — продолжает мужчина, вздыхая — Из всех видимых объектов, мы находимся на самой высокой точке. Отсюда и кажется, что Небо ближе, чем Земля. Смит кивнула, ощущая как уголки её губ приподнимаются. Резкий порыв ветра заставил её неприятно сжаться и сморщить нос. Холодные, колючие, воздушные массы так и норовили убрать глупую деталь одежды и девушка была только «за». Хотела предоставить этой стихии сделать задуманное, но знала, что ее все равно заставят накинуть глупый капюшон обратно. Это раздражало. Но было чертовски приятно. Капитан Леви был внимателен даже к таким, казалось бы, мелочам. Думал о её здоровье больше, чем сама девушка и это укоренило в её груди ту самую надежду на взаимность. Возможно, ей стоит признаться? — А… кхм… Я хотела… хотела спросить. Возможно, прямо сейчас? Прочистив горло, она дала себе некую передышку, чтобы найти какие-нибудь слова в бесконечном потоке мыслей и сформулировать нужное предложение в своей голове. Когда она, завершив задуманное, развернулась к своему собеседнику лицом, то заметила, что он уже смотрит. Внимательно. Выжидающе. Пронзительно. Бессовестно! Этот взгляд заставил её тут же пожалеть о своем новом, порывистом решение признаться в своих чувствах и разобраться в том, что, казалось, происходит между ними. Амелия просто растерялась, завидев такой интерес в его глазах, и… — А о чем подумали Вы? Дала заднюю. — Ну… — замявшись, она мигом отвела взгляд к небу, ругая себя за трусость — когда увидели это место впервые. Выдавив из себя вполне уместный вопрос, она еле заметно вздыхает. Победа над дрожью в голосе и спутанностью сознания, принесла ей облегчение, однако, проигрыш в плане смелости — волнение и стыд. Смит понимала, что она и правда ведет себя как ребенок. Ей нужно было просто признаться и все, дело с концом, но она не смогла. Испугалась. Струсила. Дала заднюю. Серо-синие глаза продолжали прожигать её взглядом и ей показалось, словно он сканирует её на наличие лжи. Такое ощущение создалось от затянувшейся тишины, ведь для ответа на этот вопрос ему потребовалось более пяти секунд. Словно он обдумывал свой ответ. Или же пытался поймать её на лжи? Амелия не знала, но, чтобы не вызвать подозрений, продолжила удерживать зрительный контакт между ними. Нервно сглотнула, сжала руки в карманах, ожидая ответа и… Он отвел взгляд. Мысленно принося уже сотую похвалу Стенам, Амелия, радуясь маленькой победе, отворачивается от него. Она хотела спросить хоть что-то, чтобы замять ту неловкую ситуацию, которую сама же и заварила. Пыталась вести себя непринужденно, последовав примеру Аккермана, который был чрезвычайно спокойный. Решила продемонстрировать свою безучастность к тому инциденту с поцелуем. Пусть и была активным участником того процесса… Все-таки вопрос с его странным ответом на её порыв и о наличии у капитана Леви более трепетных чувствах, был актуален. На разъяснения с ответом на её поцелуй и вечной опекой с его стороны, Амелия не рассчитывала. Она хотела узнать ответ, но побоялась вызвать вполне логичные вопросы в свою же сторону, но вопрос, сорванный с её уст вместо истинного, тоже был актуален. Она хотела узнать его первое впечатление при виде этой красоты. Это тоже интересовало, ведь девушка давно заметила одну странную закономерность: они разные. По характеру, мышлению и видению этого мира. Да даже если брать в счет такую глупую деталь — внешность — они два полюса, совершенные антиподы. Противоположные, но было между ними кое-что общее. — Предположил, что именно так ощущается свобода. И это «кое-что» только что подтвердилось. — Вот как, — ощущая улыбку на губах, она кивнула, и тут же отвела взгляд в сторону, продолжая — Это… Они думали по-разному, но чувствовали одинаково. Странная, непримечательная с виду деталь была крайне важна. Для неё. Капитан Леви мог сказать, что угодно. Любую эмоцию, которую испытал при виде этой красоты или же любое сравнение, что промелькнуло в его голове, но нет. Он почувствовал тоже самое, что и она. Это было приятно. — … забавно, — протянула девушка, с улыбкой на лице — Из всех возможных вариантов Вы подумали о том же, что и я. «Поцелуй ему тоже понравился?» — Тц, нет. Внезапный ответ на её утверждение заставил юную девушку мигом повернуть голову в сторону источника звука. Аккерман не смотрел. Весьма незаметно для неё сменил позу, подтянул одну ногу к груди, свесил с неё правую руку. Весьма незаметно, удивляя её своей бесшумностью, но думать об этом не было сил. В голове эхом пронесся его ответ. «Нет?» Амелия, потеряв нить разговора, не на шутку перепугалась его громкого, твердого отрицания. Двоякий ответ заставил её вопросительно изогнуть бровь. Мужчина, решив оказать ей Великую честь, развернул голову в её сторону. Серо-синие глаза смотрели с долей недовольства, заставляя её нервно сглотнуть. Амелия не на шутку перепугалась от мысли, что Аккерман все-таки умеет читать мысли. Он что, ответил на её мысленный вопрос? — Что «нет»? Или она сказала вслух? — Не я подумал о том же, что и ты, — усмешка в его голосе и выделенное указательное местоимение, заставили девушку недоверчиво сощурить глаза. И расслабится — Наоборот, это ты подумала о том же, что и я. Такой ответ был непредсказуемым. Амелия не ожидала услышать такой ответ, но почувствовала облегчение. Осознание того, что капитан Леви не умеет читать её мысли обрадовало. Слава Стенам, ведь её мысли в последнее время… Неправильные. — Да какая разница! — недовольно воскликнула блондинка, ощущая то, как волнение отступает на второй план. Становится отголоском в её сознании, так же, как и недавнее облегчение. За место него разум застилает недоумение — Суть одна и та же. — Есть разница, — закатив глаза, ответил мужчина — Я первый увидел, значит не мог подумать о том же, что и ты. Амелия, пронзая его недовольным взглядом, фыркнула. Затем, вынув руки из карманов, скрестила руки на груди, отворачиваясь. Руки тут же обдало холодом, однако, она не спешила убирать их обратно, ведь это был единственный жест, который мог выразить её негодование. Впрочем, она решила сказать: — Ради Сины… — тихо, злорадно усмехнулась девушка, легонько покачивая головой из стороны в сторону — Ведете себя, как ребенок. — Эй. Следующее действие заставило Смит позабыть о своей напыщенной смелости и недовольстве. Девушка не успела даже пискнуть, как вдруг капитан-неожиданность, уложив на девичий затылок свою ладонь, развернул её голову в свою сторону. Мягко. Напористо. В одно движение. Рывком, подтянул ближе и сам, поддавшись вперед, наклонился к её облику. Оказался с ней на одной уровне, лицом к лицу и внезапно…. — Мне почти двадцать три. Злостно шикнул. — Я не ребенок. Зрительный контакт продлился недолго. Капитан Леви смотрел на неё недовольно, с упреком, в то время как сама девушка глядела на него растерянно и часто заморгала, удивившись такой реакции и неожиданной концовке. Она ожидал получить не то щелбан, не то поцелуй, но не это. Он что, обиделся? В следующую секунду, когда резкий порыв ветра откинул ненавистную прядку светловолосой девушки в сторону, взгляд обоих поменялся. Они с долей понимания глядели друг другу в глаза, не смея не то, чтобы отвести взгляд в сторону, они не решились даже моргнуть или вымолвить слова. Словно это могло помешать им прийти к тому самому решению, что проскочило в головах обоих. Расположившись так близко, они просто замерли. Глаза в глаза, лицом к лицу, ощущая дыхание друг друга на своей коже, одновременно, не сговариваясь пришли к одному и тому же решению, и… Рассмеялись. Громко. Заливисто. Одновременно. Осознание того, что они незаметно и неосознанно поменялись ролями застало их врасплох. Амелия, переняв на себя роль «мамочки», сумела упрекнуть своего капитана в ребячестве, хотя раньше этими фокусами промышлял он. Назвала его ребенком. Реакция Аккермана была непредвиденной и забавной. Амелия не ожидала услышать такое явное недовольство по поводу своего возраста с его стороны, но факт оставался фактом — он ребячился. Неосознанно, или же специально, перенял на себя роль своей подчиненной, пародирую её вечное недовольство по поводу своей дееспособности. — Какая же ты… — не подобрав нужного слова вновь, он просто рассмеялся. Разразился в новом, менее явном, но все ещё красивом, порыве смеха. Амелия же не могла остановится. Не стесняясь этого явлении, смеялась громко. Просто прониклась забавным моментом, отпуская недавнюю неловкость и стыд, что окутала её разум после поцелуя. И даже не заметила, что Аккерман притих. Как только мужская рука покинула её затылок, она, не глядя на него, как ни в чем не бывало, приняла обычную позицию. Устремила взгляд в даль, вдохнула полной грудью воздух и принялась разглядывать природу. Прониклась живописной красотой и это великолепие вытеснило из её груди остатки стыда. В миг стало комфортно. Водные массы неспешно огибали зеленые холмы, утекали куда-то вдаль. Доносящиеся снизу звуки речных потоков успокаивали, клонили в сон. Переведя взгляд в небо, Амелия задумалась о словах капитана Леви, точнее, об одном из них. Предполагаю. Это уточнение заставило девушку вздрогнуть. И правда, что им остается делать здесь, сидя в заточении? Думать. Предполагать. Мечтать. Довольствоваться малым. Понятие «свобода» и правда было для них неким отголоском. Призрачный термин, который, казалось бы, присущ каждому человеку от рождения, был для них непостижимой роскошью. Независимость действий, слов и мыслей. Вольность чувств. Распоряжение своим временем и местоположением. Да, несомненно, жители Парадиза были свободны в этом плане. От части, ведь от полной свободы их отделяла преграда. Ею служили Три Стены, что огибали всю территорию их государства. Те самые Стены, что уже более ста лет защищали их от верной погибели, так же изводили жителей острова изнутри. Нехватка продовольствия, материалов привели к господству одних над другими. Впрочем, эта черта была присуща во все времена. Губила жителей ещё до построения ограждения от внешнего мира, однако, тогда это было менее ощутимо для большинства населения, ведь у них был выбор. Они могли перейти на другую территорию. Могли отыскать плодородные земли и выжить. В ограниченной же территории уже не осталось свободных земель и урожая. Люди просто гибли от голода. Некоторые не имели средств к пропитанию, но, что ещё более плачено: Места жительства. Из-за нехватки территории ненужных жителей, людей «нижнего» сорта, которые не смогли бы отвоевать свои права, просто ссылали в место, которое некогда должно было служить бункером от внезапной атаки Титанов. В Подземный город. Там было безопасно, ведь враги человечества не могли проникнуть под Землю, однако там жители города обрекали себя на новые риски. Нищета, голод, воровство, убийства, проституция, болезни, одним словом — преступность. «Рой…» Образ того самого мальчишки отобразился в её сознание внезапно. Маленький, потрепанный, чересчур худой, нуждающийся в помощи. Подземный город не самое лучшее место для жизни, тем более для того ребенка. «Ребенка» Наверное, если бы она сказала это вслух, то не смогла бы сдержать грустной усмешки, потому что это было не так. У девушки язык не поворачивался назвать этого мальчишку ребенком. Осознанный взгляд, стремление выжить, затоптанные мечты и детская душа. Он был разумнее своих сверстников. Таким его сделала жизнь. — Тут холодно, но я надеюсь, что твой мете-что-то-там настанет, как можно скорее. И все же, нельзя было отрицать очевидного — он ребенок. По возрасту, не по уму. Лишенный детства, повидавший все ужасы этой жизни, нуждающийся в помощи ребенок. Ребенок, перед которым ей было стыдно. От этих мыслей девушка плотнее поджала губы, а её брови сами собой свелись к переносице. Неосознанно, ведь воспоминания о том мальчишке заставили девушку забыть о небывалой красоте, что простиралось прямо перед ней. Рой никогда в жизни не видел неба. — Тебе точно тепло? С рождения был заточен в этой клетке. Был вынужден жить в нищете. Голодать, воровать, выживать. — Тц. Опять меня не слушаешь. Возможно, ей стоит помочь ему? — Эй. Ладонь, что чудным образом оказалась на её плече, заставила девушку вынырнуть из своих мыслей. Невольно вздрогнув, она перевела взгляд в сторону капитана Леви, который завидев её «внимание», устало вздохнул. Кажется, он уже смирился. — Я спросил, ты не замёрзла? — терпеливо повторил Аккерман, убирая руку. — Что? А… нет-нет. Все хорошо, — глупо улыбнувшись, небрежно помахав рукой, блондинка отвернулась, добавляя тихое — Мне тепло. Послышался тяжелый вздох, осуждающий девушку за ее легкомыслие и Амелия понимала, что его недовольство обоснованно. Она сама не понимала, почему так часто теряется в своих мыслях рядом с ним. Наверное, с ним она чувствовала себя в безопасности. — О чем ты думала? — О Подземном городе. — Что? Легкомысленной ответ вылетел из девичих уст раньше, чем она успела обдумать сказанное. Смит, небрежно раскачивая ногами из стороны в сторону, просто пожала плечами, и хотела было повторить, но… — Что ты только что сказала? Осознала, что влипла. Переосмыслив сказанное, поняв всю плачевность ситуации, Амелия выдавила тихое, еле слышимое за гулом ветра, слово: — Черт… Хотела приступить к плану «Б». — Смит, твою мать. Но не успела.