/-/
— С этими засранцами нужно разобраться. — Так и будет. Расслабься. Остальные члены Белого Клыка были в настоящем бешенстве, читая документы Хея. Жон тем временем отправил Таксона с Бэйном освободить его дом и закрыть книжную лавку. Тот выглядел невероятно расстроенным и спрашивал, не может ли он просто нанять стажера, чтобы тот присматривал за ней, но Сиенна тут же заметила, что, если он не хочет, чтобы стажера убили, ему следует закрыться. В конце концов, осознание того, что, нанимая стажера, он, возможно, подписывает кому-то смертный приговор, заставило Таксона нехотя согласиться. Если бы Хей не оказал мне любезность, оградив от этого мою семью, то и они могли бы оказаться в такой же опасности. Они всё ещё были в опасности, если их враг проведёт хотя бы самое простое расследование. Николас Арк был не таким уж неизвестным именем, и отследить его до Анселя не составит особого труда, тем более что полиция, Бикон и военные Атласа, скорее всего, уже нашли его. Ещё больше причин найти этого человека и остановить его как можно скорее. — Неужели нам действительно можно работать с преступниками? — спросил Перри. — Я не хотел ничего говорить, но мы ведь стараемся быть хорошими парнями, не так ли? — Если бы хорошие парни знали об этом, они бы захотели это остановить. — Но они не знают... — В этом и заключается проблема следования закону, — проворчала Сиенна. — Слишком часто из-за этого не замечаешь того, что происходит прямо у тебя на глазах. У нас не было бы этой информации, если бы не маленькая сделка Жона. Думаю, она стоит того, чтобы рискнуть. Если бы полиция узнала о происходящем, она бы что-нибудь предприняла, по крайней мере, Жон очень на это надеялся. Он знал, что команда RWBY и Бикон тоже, и они не преминут воспользоваться случаем, если он передаст им информацию. Конечно, в этом случае все почести достанутся Белому Клыку и им. Я не должен так думать. Это ужасная вещь, и я должен радоваться, что с плохими парнями разберутся, независимо от того, кто это сделал! Он помрачнел и закрыл глаза, пытаясь решить, хорошая это идея или нет. Всё, что узнает Бикон, узнает и Атлас, а Айронвуд по-прежнему хотел засадить его за решетку. Но Озпин доверился нам. Если я не отплачу ему тем же... — Мы могли бы протащить одного из нас в качестве бойца, — предложил Юма. — Тебя могут заставить сражаться с другими фавнами, — возразила Трифа. — Неужели ты хочешь проломить череп какому-нибудь бедному похищенному фавну? — Чëрт. Конечно, нет... — Мы должны покончить с ними до того, как они запланируют смертельные бои фавнов. — сказала Сиенна. — Чем раньше, тем лучше. — Сегодня вечером. — сказал Жон, получив довольный кивок от Сиенны и неподдельную жажду крови от остальных. — Мы ударим по ним сегодня, как можно скорее и до того, как они успеют причинить кому-то ещё вред. Прежде чем они успеют предупредить, мы отправимся за ними. — Он вздохнул, понимая, что это будет самая сложная часть. — И я собираюсь сообщить о нашем деле Бикону. Предсказуемо, они были недовольны. — И позволить им украсть нашу славу? — пожаловался Юма. — Они не видят, что это происходит в их собственном городе, — возразила Трифа. — Зачем нам привлекать их к закрытию, если раньше их это не волновало? — Атлас попытается сорвать вечер и всё испортить. Они всегда так делают. — Никаких тонкостей. Легион за километр услышит их приближение. — Блейк будет там!? Большинство из них не обрадовались этой новости. Илия отшатнулась назад, встретившись со множеством язвительных взглядов. Жон пожалел её, выступив вперёд. — Мы поступаем так, не потому, что хотим, а потому, что они нам нужны. Подумайте, что может нас ждать. С членами банды мы справимся легко, но кто поможет пленным фавнам? — Мы справимся. — Справимся ли мы? — проворчал он в ответ. — Бикон может добиться для них компенсации, помощи и медицинской помощи, если они в ней нуждаются. Лучшее, что мы можем предложить, — это похлопать по спине и оказать первую помощь. — Остальные недовольно поморщились, но теперь уже не выглядели противниками этой идеи. — Кроме того, мы можем поймать кого-нибудь из их гостей. Людей, пришедших посмотреть на кровавые состязания. Мы же не хотим торчать там, пытаясь их задержать? Так мы сможем передать их в Бикон и покончить с ними. Лиза позаботится о том, чтобы нам за это воздалось. — Я только за! Я думаю, это отличная идея! Жон вздохнул. — Спасибо, Илия./-/
— Мисс Гудвич! Мисс Гудвич! — Руби ворвалась в учительскую. — Мне пришло сообщение от Жона А... — и затормозила, внезапно осознав, что сейчас столкнется со спиной Генерала Айронвуда, склонившегося над столом мисс Гудвич. По другую сторону стола сидел директор школы, и до того, как она ворвалась, они втроем обсуждали происходящее. — Я... то есть... э-э... здравствуйте. — И почему? — Мистер Айронвуд спросил, повернувшись к ней с грозным лицом: — Вы — охотница, которая должна стоять на страже закона, — обмениваетесь сообщениями с террористической организацией? Лицо Руби побелело. — Я... э-э... это... э-э... — Это потому, что я её попросил. — Озпин бросился ей на помощь, откровенно солгав сквозь зубы. Руби обычно не любила ложь, но в этот раз с радостью согласилась. — Я счëл за лучшее, чтобы Бикон связался с мистером Арком, и решил, что мисс Роуз, как человек, близкий к его возрасту, будет отличным выбором. Не так ли, мисс Роуз? — Да! Абсолютно! Глаза Айронвуда сузились. Руби вспотела. — Сообщение, мисс Роуз. —подсказал Озпин. — Что хотел сказать мистер Арк? Вместо того чтобы объяснять, Руби передала свиток директору, который с благодарной улыбкой принял его и положил на стол, чтобы три учителя могли посмотреть. Руби скривилась, поняв, что они увидят её обои, на которых она и Янг обнимаются с Цваем. Как это унизительно! К счастью, их больше заинтересовали документы, которые Жон приложил к сообщению, — фотографии, которые пробрали её до костей. В кои-то веки даже Блейк ужаснулась при виде кого-то, кроме Белого Клыка. Настолько они были ужасны. Блейк даже сказал "мы должны их остановить", а не Жона. Невероятно. — О боже... — сказала мисс Гудвич. — Это происходит у тебя под носом, Озпин? — рявкнул Айронвуд. — В Атласе никогда не было бы такого отвратительного явления, как это! — Я же не знал об этом, верно? — Озпин ущипнул себя за переносицу. — В Вейле происходит столько всего, что некоторые вещи ускользают от моего внимания. Я могу сосредоточиться только на том, что для меня очевидно, особенно с учётом приближающегося фестиваля. — Он пролистал дальше и покачал головой. — Ну, я, конечно, понимаю, почему Белый Клык захотел напасть на этих людей. — Меня больше удивляет, что они сообщают нам об этом, — сказала Глинда. — Мистер Арк объяснил, что он хочет, чтобы мы взяли под стражу всех, кто посетит этих людей. И позаботиться о всех найденных жертвах. Хм, это, конечно, в наших силах. Руби не могла сдержать себя. — Значит, мы собираемся...? — Конечно, мы собираемся вмешаться, мисс Роуз. Это само собой разумеется. Обычно я считаю, что для команды первого курса подобное чересчур, но ведь с вами будет мисс Адель. Возможно, она могла бы позвать на помощь кого-нибудь из команды CFVY. — Я могу предоставить солдат... — начал Айронвуд. — Нет, нет. Давай попробуем их не спугнуть. — Вообще-то, сэр, — сказала Глинда. — Джеймсу будет полезно поучаствовать в этом деле. — И мистер Айронвуд, и Озпин удивлённо посмотрели на неё, давая ей возможность продолжить. — Хотя Озпин прав, что солдаты спугнут подозреваемых и даже встревожат Белый Клык, мы могли бы послать группу из Атласа. — Студентов? — Айронвуд хмыкнул. — Одну из моих команд? Я не против этой идеи. Все наши команды более чем способны. Что ты имеешь в виду? — Если показать людям, что Атлас участвует в защите Вейла, это укрепит твой имидж, Джеймс. Это может быть полезно после фиаско, случившегося с твоим прибытием, и битвы на улицах. — Ах... — Айронвуд сморщился. — Да. Это... — Во-вторых, это разделит заслугу за решение этой проблемы на три стороны, а не на две. В то время как Белый Клык всё равно получит выгоду, Атлас и Бикон поделят между собой большую часть общественного внимания. — Хм... — Руби подняла руку. — Люди страдают от плохих парней. Должны ли мы заботиться о том, кто получит похвалу? — Мы всё равно собираемся их спасать, — сказала Глинда. — Нам ничего не стоит потратить немного времени на то, чтобы спланировать, как извлечь из этого максимальную пользу. — Наверное... — Я отправлю пару человек. — решил Айронвуд. — Пенни Полендина и Сиель Солей — они обе более чем компетентны. Я... с неохотой воздержусь от вмешательства и предоставлю это дело тебе, Озпин. Если ты действительно считаешь, что сотрудничество с такими жестокими экстремистами — хорошая идея, то пусть это будет на твоей совести. — И я приму последствия, — сказал Озпин. — Мисс Роуз, пожалуйста, сообщите своей команде, что у них есть зелёный свет на это дело, и свяжитесь также с мисс Адель. Я доверяю её способностям, чтобы возглавить эту объединенную группу. Представьте Бикон в хорошем свете. — Д-да, сэр! Руби буквально бегом вернулась в общежитие. Она бы так не сделала, если бы не беспокоилась о том, что Блейк может сделать в её отсутствие. У неё была склонность полагать, что авторитетные люди ничего не будут делать, поэтому не было ничего удивительного в том, что Блейк выбиралась из окна, когда она вернулась. — Блейк, нет! — Ты не сможешь остановить меня, Руби! — выпалила Блейк. — Я сама остановлю этот Легион, если никто другой этого не сделает. — Только не это! Озпин сказал, что мы можем пойти и остановить их! — Подожди, что? — Блейк полуобернулась в воздухе, чтобы спросить, взмахнула руками и попыталась зацепиться за подоконник. У гравитации были другие идеи. — Ииии! Ой! — Внизу раздался громкий удар, за которым последовал крик нескольких взлетающих птиц. — Я в порядке! — раздался голос Блейк. — Физически — да, — пробормотала Вайс. — А вот с психикой — совсем другое дело. Значит, директор не против, чтобы мы работали с Белым Клыком? — Да. Мы отправимся с командой CFVY и парой студентов из Атласа. — Десять человек? — спросила Янг. — Не перебор. — Думаю, в этом и смысл. Показать людям, что мы относимся к делу серьёзно. — Вполне справедливо. — Янг усмехнулась и посмотрела на дверь, которая распахнулась. Блейк, прихрамывая, вернулась внутрь с веточкой в волосах и пятнами от травы на руках. — Как прошло путешествие? — Заткнись. — Блейк повернулась к Руби. — Бикон собирается вмешаться? — Они посылают нас. — Руби повторила историю ради Блейк. То, что Блейк выглядела такой изумлëнной при мысли о том, что Бикон вообще может что-то сделать, одновременно удручало и раздражало. Не похоже, чтобы они сдерживались в прошлые разы. — Однако мы должны работать с Белым Клыком. Это значит, что мы не имеем права причинять им вред. — Или арестовывать их, — добавила Вайс. — Или наносить Жону какие-либо удары. — сказала Янг. Блейк скрестила руки на груди. — Я поняла. Я не идиотка. Ни у кого из них не нашлось ответа на эти слова, отчего глаза Блейк сузились. — Что? Почему вы все так на меня смотрите?/-/
Руби не могла отделаться от мысли, что встреча десяти охотников и охотниц — в основном охотниц — с бандой террористов в её голове звучала гораздо лучше, чем в реальности. Десятерым из них, одетым в штатское, было велено встретиться с Белым Клыком на тихой и пустой парковке поздно вечером, ближе к полуночи в четверг. По крайней мере, Озпин обещал отпустить их с утренних уроков. Это вполне могла быть ловушка, поэтому Руби с облегчением вздохнула, когда Жон подошёл с небольшой группой своих фавнов. Иначе это была бы очень плохая ловушка. Огромный фавн, который сошёл с ума и напал на Вайс, к счастью, отсутствовал. — Так-так-так, разве это не мой любимый революционер? — нарушила молчание Коко. Коко нарушила неловкое молчание со свойственной ей ловкостью, выйдя вперёд с рукой на бедре и лисьей улыбкой на лице. Как она смогла разглядеть что-то в тёмных очках, остается только догадываться. — Я слышала, ты произвёл фурор на танцах. Жаль, что меня не было рядом, чтобы увидеть это или станцевать самой... — Коко! Плохая! — Рука Вельвет шлепнула Коко по затылку. Фавн-кролик встала рядом со своим лидером, сцепила руки и сказала: — Я прошу прощения за всё, что сделала мой лидер команды. Янг хихикнула. — Эй! Эй! Я не такая уж плохая! И я просто поздоровалась... — Коко! Прекрати флиртовать! — Но я не... — Ты собиралась. — Обвинение прозвучало с суженными глазами, и Коко кашлянула и отвела взгляд. — Надеюсь, мы сможем мирно работать вместе, — сказала она Сиенне. — Мы все собрались здесь в интересах сотрудничества. — Мы... — Сиенна наклонила голову в сторону и наблюдала за ними. Руби напряглась, но женщина не обратила на неё внимания. Вайс получила его больше, гораздо больше, и даже Блейк — свою долю. — Я не совсем понимаю, за что вы извиняетесь... — Она поцеловала Жона, — невозмутимо ответил фавн с крыльями летучей мыши. Несколько рук хлопнули себя по лбу. — Неужели? — спросила Сиенна, но не так сердито, как, по мнению Руби, должна была бы сердиться та, кто только что узнала, что её парень поцеловал кого-то за её спиной. — Ужасно смело с твоей стороны... — Коко. — Коко подмигнула. — Коко Адель. — Хватит флиртовать! — Я в прямом смысле представляюсь! Булочка, перестань. Я что, теперь флиртую с ними обоими, что ли? — Ну или что-то в этом роде, — жалко ответила Вельвет. — Мы здесь для того, чтобы остановить преступников, подвергающих опасности жизни людей, а не для того, чтобы заводить друзей, усложнять отношения или ввязываться в битвы за обладание супругом. Руби ожидала, что такое отношение Вельвет расстроит Белый Клык. К её удивлению, Сиенна Хан улыбнулась. — Хорошо сказано. Не волнуйтесь, я не обижаюсь на то, что Жон мог иметь с кем-то дело до того, как мы официально сошлись. Ваш товарищ по команде в безопасности перед моим гневом. — Но в безопасности ли ты от моего... — Коко мгновенно прикрыли рот рукой. — Коко говорит тебе спасибо! — неубедительно солгала Вельвет. — Коко... ой! Коко, ты меня укусила! Нет! Плохая Коко! Плохая! Сиенна рассмеялась и прошла мимо двух ссорящихся товарищей по команде. — Мы здесь только для того, чтобы наказать тех, кто плохо обращается с фавнами, восстановить баланс и равенство и показать всему миру, что мы не будем сидеть сложа руки и смотреть, как это происходит, не предпринимая никаких действий! Фавны одобрительно загудели. Руби и её команда не были уверены, стоит ли им это делать. Это была хорошая речь, и технически они делали всё это и даже больше, но... ну, это звучало как призыв фавнов к действию, и Руби не была уверена, что у неё будут проблемы, если ей эта речь понравится. — Вчера мы были просто людьми, живущими своей жизнью, — продолжала она, — но сегодня мы объединены одной целью, одной задачей, и, глядя на вас, я не вижу слабых или угнетенных мужчин и женщин. Я вижу бойцов. Я вижу храбрые души, готовые сделать то, что должны, ради тех, кто не может! Так что вперед! Идите и покажите миру свою силу! — Уууу! — Да, чëрт возьми! — Кхм. — Блейк едко откашлялась. — Разве не Жон Арк должен быть теперь главным? Сиенна моргнула, покраснела и отступила назад. — О. Ты права. — Она оглянулась и неловко рассмеялась. — Прости за это, мой дорогой. Я запуталась. Старые привычки тяжело уходят. Тебе есть что добавить? Жон огляделся по сторонам, посмотрел на них и пожал плечами. — Похоже, ты со всем разобралась. Вперёд, команда? — Вперёд, команда! — радостно воскликнул фавн в маске и очках. — Уууу! — Однако, — заявила Сиель Солей, товарищ Пенни Полендины по команде. — В нашем плане должно быть что-то большее, чем просто вбежать туда, устраивая хаос внутри. Я понимаю, что мы можем одолеть врага, особенно с десятью обученными охотниками и охотницами, но я все же надеюсь, что у Белого Клыка окажется больше здравого смысла, чем просто использовать такую грубую силу. Все посмотрели на Жона Арка. Жон Арк оглянулся. — Я подумал, что раз уж Белый Клык нашёл это место, всё организовал и решил поделиться информацией с Биконом, то уже это будет выглядеть так, будто мы проделали всю работу, и если мы ещё и спланируем... Руби побледнела. Ведь так и будет, правда? О нет, весь их план заключался в том, чтобы всё выглядело как совместная работа, но если станет известно, что она и её команда просто пришли и выполнили приказ Белого Клыка, это будет выглядеть ужасно! Может даже показаться, что Бикон подчиняется Белому Клыку! — О, перестань, — возразила Сиель. — Как будто кто-то поведётся на... — Я всё спланирую! — завопила Руби. — Я всё спланирую!