/-/
Член Легиона, охранявший вход в здание, был высоким и долговязым мужчиной в тёмно-синей толстовке с капюшоном, выцветших джинсах и чёрном шарфе, накинутом под капюшоном, чтобы закрыть нос и рот. Он был похож на человека, который будет размахивать ножом в тёмном переулке: достаточно самодеятельный, чтобы быть опасным, достаточно грубый, чтобы пренебречь уголовным кодексом и пырнуть вас ради собственного удовольствия. Он был достаточно нервным, чтобы испугаться, когда Пенни появилась словно из ниоткуда и крикнула ему в лицо — ЗДРАВСТВУЙТЕ!. — Уваааа! — Он подпрыгнул в воздух, приземлился и попятился назад, нащупывая оружие. — Мир! Мир! — Сиель нервно вытянула руки, смеясь и надеясь, что он воспримет её маленький рост как знак того, что контролирует ситуацию. Он так и сделал, но через несколько секунд пришёл в себя и схватился за грудь. — Какого хрена ты себе позволяешь? Ты знаешь, кто я? Я — часть Легиона! Сиель отчетливо услышала, как он произнес "Легион" с большой буквы. Едва заметная пауза между каждым словом, словно ожидание, что они ахнут и упадут в обморок. До сегодняшнего дня она никогда не слышала о них. — Простите мою возбудимую спутницу, — сказала она. — Мы гости из Атласа, приехавшие насладиться фестивалем Вайтела. К сожалению, до него ещё очень долго, и уже трудно просто ждать. Мне сказали, что здесь можно найти подходящее развлечение подобного рода. — Что сказал? — Кто, — поправила Пенни. Сиель ударила ногой по ноге, и ей пришлось страдать, когда пальцы столкнулись с металлом. Она подавила вскрик. — Так сказали наши друзья, которые видели ваши бои раньше. — Отлично. — Мужчина посмотрел налево и направо. — Заходите. Мы не говорим об этом на улицах. — Он шагнул к двери и придержал её, демонстрируя редкие проявления манер. Сиель вошла следом за Пенни и напряглась, почувствовав, как рука легонько коснулась её попы. — Красивая юбка... Заметка для себя. Установить под юбкой медвежий капкан. — Если тебе нужно немного развлечений, я могу предложить их, — промурлыкал он. — Как насчёт того, чтобы мы с тобой узнали друг друга получше чуть позже? — Это... — Звучит сенсационно! — воскликнула Пенни. — Можно мне присоединиться? Сиель поперхнулся. — Н-нет. Пенни, нет! — Ты действительно хочешь? — Мужчина говорил так, будто не мог поверить в свою удачу. — Вау. Я всегда слышал, что Атласские девушки — ханжи. Видимо, нет. Конечно, детка. Чем больше, тем лучше. — Сенсационно! Не могу дождаться! Этого не произойдёт. Сиель глубоко вздохнула и сказала себе, что неважно, на что согласится Пенни, потому что всё закончится задолго до этого. — Может, вернёмся на минутку к делу? — взмолилась она. — Мне сказали, что здесь будут подходящие развлечения. Это правда? — Конечно. Мы обслуживаем многих людей с Атласа. Сиель почти ощутила, как по одностороннему коммуникатору, спрятанному в её берете, раздались оживлённые возгласы и смех представителей Белого Клыка. Самодовольство излучалось отовсюду. — Не только Атласа, конечно, — рассмеялась она. — Нет, именно так. У нас бывает несколько постоянных посетителей отсюда и один-два из других Королевств, но на данный момент гости из Атласа составляют девяносто процентов. Думаю, им просто нравится смотреть, как фавны проламывают друг другу головы. — Вы можете рассказать нам немного больше? — Могу. Или могу устроить вам экскурсию. Пойдёмте. Может, потом я покажу вам приватные комнаты, — добавил он, грязно подмигнув. — Это не... — А что происходит в приватных комнатах? — спросила Пенни. — Мы трое станем лучшими друзьями, детка. — О. Как интересно! — А фавнов здесь держат? — спросила Сиель, прерывая Пенни, пока она случайно не завела с ним роман до того, как они узнали, что здесь происходит. — У вас их держат в клетках перед боями? — В клетках? — повторил мужчина, ведя их вглубь здания и подальше от парадного входа. Её удивило, что он с такой готовностью покинул свой пост, но ведь это были бандиты-идиоты, а не солдаты. Этот парень с радостью бросил бы свой долг при мысли о возможности заняться сексом втроём. — Нет, мы не держим их в плену или что-то подобное. Да и не нужно. — Что ты имеешь в виду? Он толкнул дверь, и глаза Сиель расширились. Помещение за дверью было выдолблено и превращено в некое подобие арены. Внизу было открытое пространство, бетон был испачкан засохшей кровью и усеян песком. Вокруг него располагался забор из проволочной сетки высотой около трёх метров без крыши. Сверху колючая проволока была направлена внутрь, чтобы никто не смог выбраться наружу, а с одной стороны находилась металлическая дверь с висячим замком. Вокруг клетки по спирали располагались ряды сидений — всего около сотни. Неужели столько людей собиралось смотреть? Сиель бы отрицала подобное, но сотни тысяч зрителей собирались на турнир на фестивале Вайтела, а это мало чем отличалось, не так ли? Конечно, аура не позволяла ничего опасного, но люди смотрели, как дети имитируют смертельные поединки. — Это ринг? — Конечно. Раньше он был больше, но тогда они предпочитали избегать друг друга. Несколько месяцев назад мы сделали его меньше, и, можешь мне поверить, бои стали намного лучше. — Он повёл их по проходу между рядами сидений. — Мы проводим разные матчи, чтобы придать им остроты. Начинаем с поединков один на один, затем устраиваем несколько свободных поединков и даже командный смертельный матч. — Он фыркнул. — Буквально. Однажды мы устроили королевскую битву. Даже позволили зрителям платить за оружие и бросать его своим любимым бойцам. Это было потрясающе. Ты когда-нибудь видела, как восьмидесятилетний фавн сжигает десять человек из огнемета? Сиель старалась сохранить нейтральное выражение лица. — Нет. — А здесь увидишь. — Почему кто-то соглашается принять в таком участие? — спросила Пенни, в кои-то веки задавая важные вопросы. — Вы уже говорили, что не держите пленников. Вы принуждаете фавнов к участию в боях? — Этого и не требуется. — Мужчина самодовольно скрестил руки. — Мы предлагаем выжившему четверть всех денег, заработанных за бой. Чем опаснее бой, тем больше они получат. Здесь полно бездомных фавнов. Или тех, кто потерял работу и больше не может наняться. У них дела идут лучше, чем у бездомных, — доверительно сообщил он ей. — Те, что на улицах, обычно слишком голодны и устали, чтобы хорошо сражаться. На вашем месте я бы не стал на них ставить. — Они в отчаянии... — Возможно. Не наше дело. — Парень фыркнул. — Мы их не заставляем, и не мы их сюда заманиваем. Не наша вина, если им так надоело жить как мусор, что они готовы рисковать жизнью, чтобы вырваться. — А вы устраиваете бои между людьми? — спросила Пенни. — Что? Нет! — В его голосе звучала обида. — Ты что, думаешь, мы дикари? Сиель захотелось рассмеяться. — Один или два раза мы ставили людей против фавнов, — признался он. — Иногда к нам приезжали очень богатые гости, которые хотели узнать, каково это — быть настолько сильным, поэтому мы давали им оружие, выбирали самых слабых фавнов и позволяли им сразиться с ними на арене. Настоящая односторонняя бойня, но именно за это они и платят. Отвратительно. — Пришлось это прекратить. Один парень слишком много забавлялся со своим фавном, и девчонка умудрилась всадить ему нож в шею. Истёк кровью, долбаный тупица. Хорошо. Сиель жалела, что не могла быть там, чтобы увидеть это — или остановить. Вот тебе и отсутствие доказательств. Не могу поверить, что в Вейле может существовать нечто подобное. Чем занимаются здешние правоохранительные органы? Плохо, что люди из Атласа приезжали сюда, чтобы воспользоваться этим, но она могла хотя бы утешить себя тем, что это означает — что в Атласе невозможно найти подобные развлечения, и им приходится приезжать сюда за ними. — Сегодня будет бой? — спросила Пенни. — Конечно. Должен состояться через два часа. Хотите посмотреть? — Да, думаю, хотим. — Сиель надеялась, что остальные хорошо слышат его. — Хотелось бы посмотреть, насколько оживленным будет это место./-/
— Итак, — победоносно сказала Сиенна. — Никаких доказательств, да? Вайс не клюнула на приманку, за что Жон был ей благодарен. Восемь охотников и столько же членов Белого Клыка собрались в маленькой комнате мотеля, подслушивая, как какой-то мерзавец флиртует с Пенни и Сиель, а Пенни в ответ только поощряет. — С ней всё будет в порядке? — спросил он. — Она кажется... очень невинной... — Её партнер присмотрит за ней, — сказала Коко. — Итак, Руби, каков следующий шаг плана? Теперь мы знаем, что они виновны. Нужно ли нам налететь на них и схватить? — Нет. Мы подождём. Юма нахмурился. — Чего? Ещё доказательств? — Н-нет. Больше пленных. — Руби нервно заикалась, заставляя Жона пристально смотреть на Юму, пока тот не пожал плечами и не сдался. Она старалась изо всех сил и, честно говоря, была ничуть не хуже его. Более того, она была лучшим лидером, чем он, судя по тому, что он видел до сих пор. Руби благодарно улыбнулась ему и продолжила. — Если мы подождём, пока начнутся бои, то сможем поймать и их, и всех тех, кто придёт посмотреть. — И ещё больше членов Легиона. — добавил Жон. — Пока что мы видели только одного. Какова вероятность, что оставшиеся не придут, до тех пор пока им не понадобится? С ворчанием согласились все — и охотники, и террористы. Если бы они вошли сейчас, то смогли бы полностью прекратить это дело, но если хотя бы несколько человек, стоящих за ним, сбегут, то они просто начнут эту деятельность снова. Как говорится, отчаянных фавнов вокруг было предостаточно. В каком-то смысле Легион даже не был проблемой. Они были отвратительным ответом на неё, средством, позволяющим обездоленным обменять свою жизнь на шанс — один шанс — на спасение. Он не мог до конца понять, какое отчаяние может толкнуть человека на это, но, возможно, люди, находящиеся на грани смерти, всё равно не считали бы это таким уж плохим выбором. Неудивительно, что так много фавнов присоединились к Белому Клыку. Даже если ваши шансы выжить в нём невелики, они, по крайней мере, будут кормить и заботиться о вас. Это лучше, чем то, что получают эти несчастные. — Ты понимаешь, что если мы будем ждать, пока всё начнется, то там наберётся больше сотни человек. — сказала Сиенна. — Захватить такое количество людей будет непросто. — Большинство из них будут обычными людьми. — Это не остановит их в попытках сбежать. — сказал Жон. — Не думаю, что они захотят, чтобы их поймали в таком месте, как это. Меня больше беспокоит, что мы рискуем жизнью фавнов, если задержимся. Что, если они начнут драться прямо сразу? Руби прикусила губу. Было очевидно, что она не подумала об этом, и теперь такая перспектива грызла её. Ждать большей добычи было бы неплохо, но не в том случае, если бы это стоило жизни невинным людям. — Мы могли бы незаметно отправить туда несколько фавнов. — предложила Вельвет. — Пошлите Блейк и меня. Мы легко сможем сымитировать настоящую драку или даже расправиться с тем, кто против нас, не причинив им вреда. — Отличная идея! — воскликнула Руби. — Нет. Только не они. — Жон покачал головой. — Они слишком чисты. Слишком невинны. — Невинны...? — повторила Вельвет. — Что за... — Рука опустилась на её затылок. — Ой! Коко!? — Прекрати флиртовать. — Я не... — Не так уж и приятно, правда? — Коко усмехнулась, глядя на возмущённое выражение лица своей подруги по команде. — Он имеет в виду, что там появляются в основном опустившиеся фавны. Вы с Блейк — охотницы, и выглядите соответствующе. Они взглянут на вас и поймут, что вы умеете драться. — Именно. — Фавны, которых он представлял себе приходящими сюда, были худыми, голодными и покрытыми грязью. На них же были хорошо сшитые наряды, аккуратно уложенные волосы, а у Блейк — голые руки, демонстрирующие стройные мышцы и гладкую кожу без единого пятнышка. Никто бы не поверил, что она провела какое-то время, роясь в мусорных баках в поисках еды. — Нам нужен кто-то неопрятный и грязный. Или кто-то, кого можно заставить так выглядеть./-/
— Я никогда не испытывала такого оскорбления! — Мне жаль. — Да ещё и перед Блейк! — Я же сказал, что мне жаль. — Жон снова извинился и провёл руками по волосам Илии, размазывая грязь. — Если уж на то пошло, дело было не в твоей внешности. Это потому, что ты можешь изменить свою внешность. — Я понимаю, но всё же... — И ты будешь рисковать своим здоровьем, чтобы спасти всех этих фавнов. Держу пари, Блейк будет восхищена. Илия подняла голову. — Ты так думаешь? Нет. Не совсем. Блейк была занята тем, что убийственно смотрела на него с самого начала совместной операции, и он сомневался, что она заметила бы Илию, окажись бедная девушка рядом с ней. Однако побаловать её не мешало. — Конечно. Отважная Илия Амитола пробирается в логово жестоких преступников, чтобы спасти фавнов и арестовать плохих парней. Разве не этого она хотела? Чтобы Белый Клык помогал людям менее жестокими способами. — Да... — А Адам никогда бы не сделал ничего подобного, что лишь доказывает, насколько ты лучше его. — Да! Адам ещё выскажет ему за это во сне. В этом он был уверен. — Вот почему ты великолепна. Дай мне свою куртку. — Он помог Илии снять её, оставив её в чёрной майке. — Не возражаешь, если я её немного порву? — Если только несильно. — Уф... — Руки Жона замешкались перед её грудью. — Может, тебе стоит это сделать самой. Илия пожала плечами и разорвала один из ремней на плече, а затем и нижнюю половину. Кинув её на пол и изваляв в в пыли, она закашлялась. — Лучше бы это того стоило! Если Блейк не посмотрит на меня после такого, я покончу с влюблённостью к ней. Жон сделал вид, что поверил ей. — Конечно. Ты ведь можешь заставить некоторые участки кожи менять цвет? А синяки можешь? — Да. — В ответ Илия показала несколько очень реалистичных чëрно-синих пятен на своей коже: несколько на руках и одно на шее, похожие на следы от пальцев, которыми её душили. — Из-за этого я часто прогуливала уроки, — смущенно призналась она. — Я была не лучшей ученицей. Как я выгляжу? — Как молодая девушка, которая только что сбежала от жестокого отца... — Идеально...? — Илия звучала неуверенно, да и он сам был не лучше. — Похожа ли я на бедную и отчаявшуюся особу, готовую продать свою жизнь за шанс сбежать от прошлого? — Почти. — Жон протянул ей бутылку воды. — Заплаканные глаза. Илия усмехнулась, и вдруг её глаза окрасились в розовый цвет. Если присмотреться, то можно было заметить, что это действительно кольцо цвета, а не опухшие глаза или что-то в этом роде. Этого не было видно, если не приглядываться. Илия завершила образ, утирая влагу со щек. — Меня беспокоит, как плохо ты выглядишь сейчас... — Я чувствую себя оскорблённой. — Ой. Осторожнее. — Эмоционально, я имею в виду, — уточнила она. — В сети ещё так много симпатичных девушек, которые готовы с тобой встречаться. Перестань тосковать по Блейк и займись сексом. — Я пыталась! Меня взломали! — Один раз! — Один раз! — ныла она. — Это стопроцентный шанс неудачи. Я юная дева, босс. Я не могу снова столкнуться с таким. — Внезапно она заулыбалась. — Итак, я хочу, чтобы ты отплатил мне за всё это, помогая мне. — Блейк ненавидит меня. Вряд ли я смогу убедить её обратить на тебя внимание. — Нет, но её товарищи по команде могут, и ты, по крайней мере, общаешься с той Руби. — Почему бы тебе самой не попробовать с ними? — Слишком молода, слишком Шни, слишком много! Жон вздохнул. — Я имел в виду, почему бы тебе не попробовать спросить их самой, а не встречаться с ними. И как это блондинки слишком много? — Ты видел, какие они большие!? — Да. — Жон слегка покраснел. — Да, видел. Кхм. То есть нет, о чëм ты говоришь? Илия не поверила и закатила глаза. — Я предпочитаю что-то, что можно уместить в ладони. Они выглядят достаточно мягкими, чтобы использовать их как подушки, но мне нравится что-то более среднее, как у Блейк или Сиенны. — А что тебе нравится во мне, Илия? — Сиенна легкомысленно спросила, заставив Илию замереть. — Моя личность, я уверена. — Жону она сказала: — Охотницы становятся всё нетерпеливее. Кроме того, судя по звукам, Пенни скоро согласится на оргию на двадцать человек для неё и Сиель. Думаю, нам лучше послать Илию туда, пока Сиель не потеряла самообладание и не начала атаку раньше времени. — Я... я просто пойду! — пискнула Илия, выбегая из комнаты. Сиенна проводила её взглядом, положила руку на бедро и вздохнула. — Этой девчонке нужно перепихнуться... Жон кивнул. — Расскажи мне об этом./-/
— Хорошо. Илия сейчас пробирается внутрь. — Жон объяснил собравшейся команде. — Героически. Храбро. Возможно, даже привлекательно... — Ближе к делу. — огрызнулась Блейк. — и я старался изо всех сил. Итак, как только она окажется внутри, её роль будет заключаться в защите фавнов, когда мы начнем атаку. Это остановит попытки Легиона избавиться от них как от свидетелей и позволит нам сосредоточиться на их захвате. Нам нужно решить, какая группа пойдет первой. — Мы! — вмешалась Янг. Ха. Правда? Это было удобно. А он-то думал, как остаться вне конфликта. — Ты уверена...? — Абсолютно. Белый Клык нашёл это место. Если мы не будем принимать заметного участия в его ликвидации, люди скажут, что мы ничего не делали. — Собравшиеся охотницы и два охотника кивнули. — К тому же мы более боеспособны, чем вы. Это не было неправдой. — Мы ворвёмся туда, устроим хаос и расправимся с их бойцами. — сказала Янг. — Ваша задача — собрать их воедино, пока они пытаются бежать, и поймать тех, кто пытается ускользнуть. Думаете, справитесь? — Конечно. — Это было всё, чего он хотел, хотя Сиенна толкнула его в бок и подняла бровь. — А-а-а. Сиенна хочет что-то добавить? — Мы с Жоном тоже войдëм в здание. — Это была не та новость, которую он хотел услышать. — Мы с радостью оставим бой на вас, но мы хотим попытаться найти доказательства того, есть ли в других местах подобные боевые арены. Мы также поищем главаря банды. Охотницы посовещались между собой. — Есть условия! — сказала Вайс, когда они закончили. — Во-первых, главарь банды — наш пленник. И все остальные. По закону никто из вас не должен арестовывать людей. Это было бы похищением. Жон согласился, быстро кивнув. У них не было условий для содержания сотни или более человек в тюрьме. Всё, что им действительно было нужно, — это информация о том, кто контролирует банды, и кто, судя по всему, уже взял верх над этой. — Во-вторых, фавны тоже будут арестованы. С этим было сложнее согласиться. Юма и Трифа вскочили на ноги, и всем остальным было что сказать. Хорошее или плохое. Руби и Янг закричали в ответ, пытаясь объяснить, но на мгновение показалось, что может начаться насилие. Жон вскочил и хлопнул рукой по стене, чтобы было тихо. — Стоп! Стоп! Почему жертвы должны быть арестованы? Мы здесь, чтобы спасти их. — И мы их спасём, — ответила Вайс, скрестив руки и сузив глаза. — Но это не отменяет того факта, что они сознательно подписались на это. Это значит, что они нарушили закон. Я сомневаюсь, что они понесут столь же суровое наказание, если вообще понесут, но они могут знать и о других подобных вещах. К тому же это закон. Мы не можем арестовывать приезжих и не арестовывать фавнов, решивших сражаться. Она была права. Как бы ему ни было неприятно это признавать. Считать этих фавнов жертвами Легиона было легко, потому что так оно и было, но они же сами согласились на это. Если бы это был нелегальный бой между людьми, то и зрители, и бойцы были бы привлечены к ответственности. Так же было и здесь. И всё же согласиться было трудно. Это были бедные и сломленные фавны, которые считали, что у них нет другого выбора в жизни. Какими же спасителями они будут, если явятся сюда только для того, чтобы увести их в тюрьму? Может быть, они спасли бы их от самих себя. Это было лучшее, что он мог придумать. — Это не так просто... — Мы не можем нарушить закон. — сказала Вайс. — Особенно мы должны следовать ему, потому что Бикон может быть привлечён к ответственности за его нарушение. Даже Блейк с этим согласна. — Мне... мне это не нравится, — фавн, о котором он знал больше, чем ему бы хотелось, взволнованно отвела взгляд. Голова Жона раскалывалась, вероятно, от того, что Адам сошёл с ума из-за неё. — Но Вайс права. Это несправедливо, но так они смогут получить необходимую помощь. Надеюсь. Если мы отпустим их на свободу, они окажутся в таком же плачевном положении, или же присоединятся к вам. Блейк была прервана локтем Янг, но ущерб был нанесён. Если фавнов отпустят на свободу после того, как они будут освобождены Белым Клыком, то они могут присоединиться к Белому Клыку. И вдруг всё это приобретает гораздо больший смысл. Они думают, что мы делаем это, чтобы помочь фавнам и набрать новых рекрутов. Это был неплохой план, если бы он таким бы и был. Люди, достаточно отчаянные, чтобы рисковать жизнью ради лучшего будущего, были именно теми, кто нужен Белому Клыку. Вопрос был в том, думали ли они о них так плохо, или на них давили, чтобы Белый Клык не получил от данного мероприятия никакой выгоды? Могло быть и так, и так, особенно если учесть, что в деле замешан Генерал Айронвуд. И теперь Жон не мог спорить с этим, не выглядя подозрительным. — Вы обещаете, что с ними будут обращаться справедливо? Они виноваты в том, что пришли сюда, я согласен, но это не только их вина. У них нет — или они считают, что нет — другого выбора. — Команда RWBY лично позаботится о них. — добавила Руби. — Верно, ребята? Остальные трое кивнули. — Тогда мы согласны. — Жон протянул руку, которую Руби пожала. — И мы согласны работать над этой проблемой вместе. — Когда все кивнули, он выдохнул и улыбнулся. — Отлично. С такой командой всё пройдёт гладко./-/
Разноцветные глаза Нео сузились на затылке Жона Арка. За окном, скрытым иллюзией, её губы растянулись в лукавой улыбке. Наконец-то — наконец-то — у неё появится шанс отплатить ему за то, что он с ней сделал. За унижение, которое он ей устроил. Бросить её в мусорный бак и засыпать мусором, да? Он заплатит за это оскорбление своей жизнью!