Шипперские драбблы

Когда в размеренную и упорядоченную жизнь «Убежища поэта» врывался вихрь по имени Рэндом, Дахху испытывал двойственные чувства. С одной стороны, он был безумно счастлив видеть непредсказуемого друга. Скучал по шуточкам, по нему самому, на удивление чуткому и понимающему богу-хранителю. Телепатия напрочь стирала непреодолимые границы между сознаниями, долой экзистенциальное одиночество! Идеальный собеседник знает, что ты хотел сказать, лучше тебя самого. Даже то, что сказать не хотел. А с другой стороны, непредсказуемость была тем еще испытанием для устоявшегося образа жизни и мыслей. Даже слегка застоявшегося, наверное. И, если честно, перестоявшегося. Поэтому Дахху всё-таки был очень рад каждому явлению хранителя, хотя и не сразу себе в этом признался. Зато когда все составляющие элементы сложных чувств однажды были осознаны и досконально изучены, Дахху наслаждался роскошью открытого проявления эмоций: — Привет, Рэнди! — расцвел ответной улыбкой. Хранитель, который по-хозяйски расположился в кресле напротив, засиял еще ярче, еще ослепительней. Дахху понял, что сегодня точно не обойдется без непредсказуемости. Впрочем, как и всегда. Но сегодня Рэнди явно намеревался учудить что-то особенное. — Куда мне собираться? — уточнил со вздохом. — Может, угостить тебя чаем?.. Чем-нибудь?.. Предлагать гиперактивному хранителю вообще никуда не ходить он благоразумно не стал. Рэнди хихикнул и наклонил голову к плечу, отчего его челка съехала набок и открыла миру второй глаз. Под их двойным прищуром Дахху почувствовал себя добычей на прицеле. Надежда оттянуть внезапную движуху растаяла без следа. Как и добиться простого ответа безо всех прилагающихся к Рэндому игр в «угадайку». Темно бордовая шляпа хранителя чудом удерживалась на затылке, придавая тому вид лихой и разбойничий. Несмотря на смокинг, серебристую рубашку с запонками и в целом приличный облик, подходящий для дорогого ресторана, выставки модного художника или званого вечера в особняке Анте Давьера. — Чтобы Нэт, жлоб такой, и позвал меня? Да он скорее удавится! — фыркнул Рэндом и перестал пялиться. — Но ты почти угадал. Мы летим в Вегас! Империю азартных игр, столицу развлечений Внешнего мира! Он вскочил с кресла, раскинул руки жестом фокусника, крутанул появившуюся из воздуха трость, а его шляпа превратилась в респектабельный цилиндр, тоже бордовый. Подумав мгновение, Рэнди вытащил из внутреннего кармана круглые очки, которые сразу же водрузил на кончик носа, и колоду карт. С приятным шуршанием карты перелетали из одной руки в другую, тасовались, переворачивались. Масти осыпались, меняли число и цвет, валеты снимали береты, короли и дамы весело подмигивали… Только Дахху не веселился. Это уже слишком. Дахху и казино! Рэндом издевается? С некоторыми сторонами его многогранной натуры господин Смеющийся предпочел бы не иметь дела примерно никогда и мучительно подбирал слова для отказа. Конечно, предложения бога-хранителя — это не те предложения, от которых легко отказаться. Но это же не значит «невозможно», да? Когда Рэндом в шутку приглашал к себе в послушники, а Дахху в ответ тоже отшучивался или отмалчивался, то был повод для новых шуточек, не для обид. Будь Рэнди более серьёзным, он бы, пожалуй, согласился, несмотря на те самые сомнительные стороны и критическую разницу характеров. Рэндом и так щедро делился знаниями, по дружбе. И просто помогал. А уж выслушать мог, как никто! Правда, под настроение... Не станет же он теперь заставлять, в самом деле. — Что я вижу, зайчик, к чему это похоронное выражение лица? — Рэндом одним движением собрал карты и спрятал колоду обратно в карман. В следующее мгновение хранитель перетек на стол и навис над Смеющимся. Дахху привычно опустил взгляд, но Рэндом придержал подбородок набалдашником трости. Дахху нервно сглотнул, вспомнив о пресловутых перепадах настроения. Потом вспомнил, что решил твердо отказать, нахмурился, тонкие брови двинулись к переносице... Рэндом хихикнул. — Божечки, это так умилительно! — расплылся он в сахарной улыбке. — То, как ты пытаешься увильнуть от лучших впечатлений своей скучной жизни, воззвав к нашей дружбе. Дахху озадаченно заморгал: — Так я могу… остаться? — в голосе зазвучала робкая надежда. — Ну, конечно же, нет, золотце, — отчеканил Рэндом. И прежде чем Дахху успел мысленно возмутиться, разочароваться, надуться и проделать еще много такого, о чем позже будет так же неистово сожалеть, хранитель смягчился. Взгляд утратил резкость и весь он немного поник, улыбка сделалась грустной. — Вот ты как, — просто сказал он. — До сих пор мы делали всё, что будет интересно тебе. Я хотел тебя порадовать, мы же друзья… А когда я наконец предложил отправиться туда, где будет интересно мне, ты хочешь отказаться. Ни криков, ни бурных жестов, вообще никакой демонстрации, и эта спокойная простота пробирала сильнее, чем самая бешеная экспрессия. Только в уголке лилового глаза, кажется, блеснула слезинка. Тишина в пещере стала мёртвой. Снежок у двери сонно заворчал, перевернулся на другой бок. Дахху был морально убит. Уничтожен. Такой черствой, эгоистичной, неблагодарной скотиной он себя вдруг почувствовал. Он же и в самом деле никогда прежде не задумывался, чего их дружба стоит Рэндому. Что хранителю ради него приходится раз за разом наступать на горло своей разухабистой песне, постоянно сдерживаться, сужать выбор из праховой бесконечности вариантов. Чтобы ещё больше не испугать бабушкиного «зайчика». Рэндому, может быть хи-хи на общественное мнение, на правила, даже на запреты Небесного Отца, по всей видимости, плевать. Но ему не плевать на Дахху. Дахху поднялся и с глубочайшим раскаянием произнес: — Да, конечно, Рэнди, я пойду с тобой всюду, куда захочешь, — Смеющийся достал сумку, начал складывать со стола письменные приборы. — Прости, что сразу не согласился. — Прощаю, солнышко, — проявил божественное великодушие Рэндом. Он снова сиял, как новенькая монетка, и гримасничал с прежней энергичностью. Как будто печалился и травил душевные раны только что кто-то другой. — Но со слезой был перебор, — Дахху ненадолго оторвался от сборов и послал укоризненный взгляд. — Ты оценил! — Рэндом аж зажмурился от удовольствия. — Ладно, пережал немного. Не удержался. Сборы закончились быстро, в спокойной-то обстановке и дружеской атмосфере. Дахху присел черкнуть ташени для Тинави с просьбой утром проведать Снежка, если они с Рэнди не успеют вовремя вернуться. — На всякий случай, — строго сказал он Рэндому, тот осклабился, но не возражал. А вот против дополнительных ташени для Кадии, Андрис, Анте он уже возражал. Сильно. Дахху отстоял только Кадию. «На всякий случай всякого случая!» — и Рэндому пришлось смириться. Зато хранитель не разрешил сменить костюм: «Вот ещё! Опять будешь копаться! Всё равно у тебя нет ничего подходящего, я проверял. Лучше заглянем кое-куда по дороге». И когда они уже готовились шагнуть в пугающую неизвестность портала, Дахху вдруг подумал, что такое путешествие сквозь пространство очень похоже на «прыжок веры» из комикса «Поучения благого ассасина»*. Что их ждет по ту сторону? Какая встретит погода? Какое время суток? Тысяча вопросов, миллион непредвиденных мелочей!.. В полете невозможно просчитать траекторию, проконтролировать каждую мышцу тела, каждый порыв ветра. Просто делай шаг, ощущай парение в процессе. И может быть, внизу сработает замедляющее заклинание. — Стопудово сработает, — подбодрил Рэндом и тут же всё испортил. — На этот раз. Вот так с ним всегда. Дахху вздохнул. Да каждая его встреча с Рэнди — это безумный «прыжок веры»! — Сейчас я подстраховываю, рано тебя из песочницы одного выпускать, — сжалился хранитель и тут же переключился на мысли о предстоящем развлечении. — Как насчет испытать парочку-другую твоих инструкций для гарантированного выигрыша? Или что-нибудь еще из моей коллекции. Каждый день находятся умники, которые пытаются изобрести систему, обмануть рулетку, а-ха-ха!.. Рэнди продолжал красочно расписывать, как представит Дахху богатым иностранцем, как они вместе нагреют казино, выведут на чистую воду жулика-управляющего, у Рэндома никто не смеет мухлевать! Кроме него. А сам Смеющийся прислушивался к чему-то новому, созревающему в глубине души. Пока неясному, но уже готовому распуститься прекрасным цветком решению. Ведь и сама жизнь до пепла похожа на «прыжок веры». Такая же непредсказуемая, сложная и такая же манящая. Когда-нибудь он научится бесстрашно шагать в её объятия, восторженно приветствовать любое отклонение от плана и смеяться над ошибками. Он сможет, он станет сильнее. Начинать нужно с малого, с того, что прежде презирал, считал ненужной глупостью. И не откладывать! — Рэнди, если мы рано вернемся, ты не мог бы… — прахово смущение, пропади оно пропадом! Хотя бы ради этого уже следует решиться на новый «прыжок». — Да? — заинтересованно повернулся к нему хранитель. — Говори, солнышко, я весь внимание. — Не мог бы ты показать мне, как делать карточные фокусы? — выпалил Дахху и, заливаясь краской, бормотал все тише. — Несколько несложных, если тебе не трудно… Пожалуйста… Рэндом застыл в изумлении. Некоторое время он не мог вымолвить ни слова. — Конечно, милый Дахху, — хранитель наконец нарушил затянувшееся молчание. — Я покажу тебе все, что угодно, с радостью. Научу делать, что только пожелаешь. — И карточные фокусы? — И карточные фокусы. Вот теперь слезинка была настоящей. ____ * по одноименной поэме древних шэрхен.