Редкая птица

Беспокойная ночь плавно перетекла в напряженный рабочий день, что также без перерыва покатился в новое ночное дежурство. Тяжела и неказиста жизнь новенького в такой организации, как Аврорат, и Амелия была особенно солидарна с этим утверждением к концу вторых суток своего дежурства. Большинство поступивших сигналов оказались ложными, но кое-где действительно возникли проблемы. Растревоженный древний могильник в Корнуолле и пьяный кутёж золотой молодежи в Уэльсе тому свидетели. С молодыми и наглыми (не сказать, чтобы необоснованно – папочки в рекордные сроки вытащили наследников из кутузки) магами справились быстро, а вот с чересчур шустрой нежитью возились все это время. И вот снова – сигнал о нарушении статута, прямо в центре Лондона. — Какому идиоту приспичило колдовать посреди Сохо? — проворчал Девис, ещё один старший аврор, вышедший на ночное дежурство вместе с Амелией. — Может, просто отправим отряд обливиаторов? — Но по инструкции… — Робко начала Боунс, чей пиетет перед нормативными документами удивлял всех наставников учебки. — А что там в инструкции по поводу сверхнормативных дежурств? — вспылил мужчина, устало потирая переносицу. — Вот что, девочка, двигай вместе с чистильщиками. Если у этого неизвестного есть мозги, на месте вы уже никого не найдете, так что снимешь слепок ауры и назад, обернешься минут за двадцать. — Выдав инструкции подчинённой, мужчина закинул ногу на ногу, устало облокотившись на подлокотник нежно любимого всеми дежурящими кожаного диванчика. Преисполненная молодежь негативно действовала на его уставшие нервы, так что идея услать девчонку показалась мужчине гениальной. — Так точно… — уныло согласилась точно так же уставшая девушка, и поправив форменную алую мантию вышла из офиса авроров. Процедура реагирования на такие сигналы была уже давно отработанной. Тройка сотрудников отдела по устранению последствий неправомерного колдовства плюс один или два дежурных аврора, в зависимости от силы всплеска и расположения сигнала. В Сохо следовало бы ехать двум боевикам, все таки центр города, но иногда инструкции немного… Корректировали. Вызов привел их на Карнаби стрит, самую популярную и модную торговую улочку столицы. Место, где чопорных магов корежило похлеще чем демонов от ладана, стоило им только завидеть группу магл в современных платьях или юбках. Благо, уже шел десятый час, и активность в Сохо сместилась вглубь района, туда, где были сконцентрированы ночные заведения. Им следовало поторопиться – здание, где был засечен всплеск магии, дымилось, а в цокольных окошках стекла оказались выбиты. — Скоро приедут магловские пожарные, нужно быстренько осмотреть здание до их приезда. — Степенно заметил старший обливиатор, но противореча себе не проявлял попыток ускориться. Маги его группы только наколдовали головные пузыри, когда сопровождающая их юная аврор уже была внутри, выполненном на автомате заклинанием обнаружения выяснив, что первый этаж абсолютно пуст. Не теряя времени, Амелия проскочила вглубь здания в поисках спуска на цокольный этаж. Таковой нашелся в дальнем конце магазина, за стойкой. Очаг взрыва был в первом помещении от лестницы – его дверь валялась в коридоре, едкий дым расползался по узкому коридору, и дышать здесь было бы затруднительно, если бы не магия. Невербальный Гоменум ревелио показал, что внутри кто-то есть, и девушка аккуратно заглянула внутрь, держа палочку наготове.Чутье подсказывало, что неприятностей ждать не стоит, но вероятность того, что маг, устроивший взрыв в центре магловского Лондона, попытается оказать сопротивление, все же имелась. Сначала Амелия ничего не увидела, только перевернутую, покореженную мебель и разломанный стол, перекрывающий проход. Но перешагнув обломки, аврор испуганно выдохнула. На полу, так, что до последнего момента оставался невидимым от входа, лежал ребенок. Почти невредимая на первый взгляд девочка, если не считать разодранную и обугленную одежду. Пламя постепенно подбиралась к ней, как будто почуяв, что её больше не защищают остатки магического выброса, бесполезными голубоватыми искорками рассеивающееся вокруг безчуственного тела. “Интересно, ходит ли уже в Хогвартс?” — пронеслось в голове Амелии, пока она оперативно поместила ребенка в физический купол, защищающий от дыма с огнем, и мобиликорпусом потянула конструкцию наверх, в зал магловского магазина.

***

— Мистер Тревис, надеюсь, у вас что-то действительно срочное, раз вы выдернули меня в выходной? — осведомился Дамблдор в непривычной для себя холодной манере. Обычно он старался придерживаться более дружелюбного тона со своими бывшими учениками, но сегодня письмо главы аврората отвлекло его от попыток выяснить, что за магическое возмущение произошло более полутора суток назад. Учитывая, что нужной информации он так и не нашел, а откат после прокатившегося шторма чувствительно приложил заслуженного мага, не позволив достаточно хорошо подготовится ко вчерашнему заседанию, Альбус был не слишком любезен. — Да, директор… — Растерялся высокий и кряжистый мужчина, на мгновение вновь почувствовав себя сопливым школяром. — У меня к вам достаточно срочное дело… Ночью была обнаружена девочка, на вид лет десяти-двенадцати. Её забрали из маггловского района, с места взрыва, который она устроила. Не магией. — поспешил уточнить Тревис, вежливо пропуская Дамблдора вперед придерживая дверь, ведущую в офис авроров. — Обливиаторы сказали, что взорвался магловский аппарат для приготовления еды. Ребенок оказался рядом и наверняка пострадал бы, если бы не стихийный выброс. — Хорошо… — недоуменно пожал плечами Альбус. — Просто замечательно, что девочка невредима. Но, позвольте осведомиться, зачем я здесь? — Да… Такое дело… Она не разговаривает. Дежурный целитель сказал, что она определенно может, просто не хочет. Да и… Смотрит на всех… Затравленно, недобро. Как будто ждет от нас чего-то нехорошего. Имени её мы так и не узнали, подходящих заявлений о пропавших детях ни у нас, ни у маглов нет… Хотя бы имя узнать! — Так вы меня за этим позвали? — догадался о сути вопроса Дамблдор. О том, что он опытный менталист широкой общественности было неизвестно, но все, кому было надо, были в курсе. Собственно, Альбус не слишком то это и скрывал. За разговором они успели дойти из кабинета шефа авроров до офиса и остановиться у массивной железной двери с антимагической вязью рун по краю. Щегольски щелкнув пальцем по нужному символу, Трэвис сделал верхнюю часть двери односторонне прозрачной. — Зачем вы посадили ребенка в допросную?! — Не удержался от возмущенного тона директор Хогвартса. Насилия по отношению к детям он неприемлил, благо, у него хватало других недостатков. — Это… — Смутился глава Аврората, потупившись, как скромная первокурсница. — Она попыталась сбежать, когда мы оставили её в кабинете. Добралась практически до лифтов. Не подумайте, директор! Мы принесли ей мягкое кресло и газеты… — Еще бы корма насыпали в уголок! — Громыхнул сильнейший маг столетия, недовольно глядя на забившуюся в большое для нее кожаное кресло девчушку. — Я бы с удовольствием отправил бы её домой… — Заблеил Тревис, всей кожей чувствуя исходящую от Дамблдора силу. — Но мы не смогли выяснить… — Сейчас же и узнаем!

***

Борясь с подступающим отчаянием, Алиса исподлобья оглядывала комнату, где оказалась. Здесь было значительно менее уютно,чем там, где она сидела до неудачной попытки бегства. Голые каменные стены, железная дверь, полное отсутствие окон и прикрученный к полу стол наводили на мысли о темных и сырых темницах из сказок, которые ей рассказывали в детстве. Только теплый красный балахон, выданный вместо превратившегося в лохмотья сарафана, и мягкое кресло выбивались из образа. И то, что милая девушка, которая спасла её из горящего дома, уже дважды приносила ей еду. Впрочем, какая разница? Скоро явятся представители Тайного города, и что будет дальше Алиса боялась даже представить. С ней пытались разговаривать, но Алиса упорно молчала. Понимала она от силы каждое десятое слово, да и отвечать прихвостням нелюдей, какими бы приятными они не показались, девочка не хотела. Взгляд Алисы то и дело возвращался к стоящему в углу металлическому стулу с обмотанными вокруг спинки цепями. Она готова была поклясться, что те двигались, когда она не смотрела. Прямо как змеи, да. Здесь отовсюду чувствовалась опасность. Опасными были взрослые, вроде бы люди, но ощущающиеся совсем не так, как челы на улицах. Пугали те самые цепи, определенно не простые. Давили стены, практически отрезая её от того неизвестного нечто, что она почувствовала вчера. Наверное, это была энергия для классической магии? Но ей нельзя было пользоваться классической магией, так говорил дядя Матвей… Та энергия… Без неё она бы точно умерла. Да и не всегда она чувствовалась угрозой… Рядом с Амелией, как представилась её спасительница, было тепло и спокойно. Но это же все обман! Мысли девочки вновь побежали по кругу. Все же шло по плану но… Чехарду в голове прервал надсадный скрип двери. Дернувшись от неожиданности, Алиса всем телом повернулась на звук, готовясь увидеть нава, чуда или люда, но… Вошел дедушка. Высокий и статный, в такой же хламиде, как остальные, выделяющейся только цветом – ярко-фиолетовым. Седая борода была подстрижена аккуратным клином и перехвачена серебристой цепочкой, тонкое лицо с крючковатым носом и очками-половинками на нем при встрече с её взглядом озарилось доброй улыбкой. За стеклами блеснули яркие голубые глаза, внимательно изучая Алису. . Поздоровавшись с ней, на что Алиса демонстративно отвернулась, незнакомец остановился по другую сторону стола и что-то достал из широкого рукава. Взмахнул рукой, и… Алиса, честное слово, не собиралась смотреть, но оторвать взгляд от настоящего волшебства было просто невозможно. Не строгих арканов или тонких манипуляций геомантии, а… Волшебства! Из ниоткуда за дедушкой появилось уютное плюшевое кресло в веселенький цветочек, грубый стол между ними украсила ажурная скатерть, а в воздухе заплясали две чашки и пузатый заварочный чайничек. Облетев вокруг них восьмерку, антигравитационные приборы опустились прямо в руки сидящих напротив друг-друга ребенка и старика, а чайник сам собой наполнил тонкий фарфор в маленьких пальчиках ароматной жидкостью. Поухаживав и за дедушкой, он наконец приземлился посреди стола, составив компанию неизвестно откуда взявшимся вазочкам с леденцами и печеньем на длинных ножках, что застенчиво перебирая позолоченными конечностями строем подошли к её краю стола, настойчиво предлагая угостится. Позабыв о настороженности, Алиса раскрыв рот наблюдала за представлением. Совершенно незаметно для себя она расслабилась, улыбнувшись в ответ на негромкий смех волшебника. Встретилась с ним глазами и…