Мир синего цвета

Тяжелые ботинки Эмили гулко стучали по мостовой, пока внутри девушки расцветало горькое чувство страха. Эмили ошибочно полагала, что изучила все его грани, что испытывала его многократно: когда в тринадцать лет ей сломали несколько рёбер и она потеряла сознание, лежа в грязи, или когда год назад едва не погибла от ножевого ранения, брошенная далеко за городом. Но сегодня она впервые испугалась не только за своё выживание, но и за исход её задания. Её жизнь не была важна, она знала это, она повторяла себе это так же часто, как слышала от других. Однако в этот раз ей доверили нечто большее, и она не имела права на ошибку. Если бы у неё была возможность остановиться и посмотреть на свои руки, то она поняла бы, как сильно они дрожат. Но останавливаться было нельзя. Сердце стучало в висках так громко, что мешало думать. А думать было необходимо. Томас всегда учил её, что контроль терять нельзя. Нельзя сказать, что Эмили впервые была в подобной ситуации, но сейчас она была ближе к провалу чем когда-либо. А это задание было важнее предыдущих. Это была возможность доказать, что она не уступает остальным членам команды. Привело ли её к этому моменту желание помочь или потребность быть нужной? И имело ли это сейчас значение? Сегодня она была в черной куртке и синих джинсах – практичная, неброская и удобная одежда. Будто нарочно, всего час назад начался дождь, успевший перейти в ливень. Тёмные тучи время от времени освещались вспышкой молнии. Очередной раскат грома будто подгонял Эмили, как болельщик на трибунах. Шаги за спиной приближались, усиливая нарастающую панику. Нужно было что-то предпринять. Ботинки Эмили скользили в грязных лужах, словно специально замедляя девушку. И вот, спустя поколения пробежавших мимо секунд, в беспорядочных мыслях она смогла выделить одну стоящую. Её тщательная подготовка сыграет ей на руку, ведь она хорошо изучила эти места. И этим она погубит своих преследователей. Вспоминая, как она обходила ближайшие районы сутками ранее, подмечая все детали, она попыталась сориентироваться. План медленно обретал очертания в её голове. Промокшая с головы до ног, она свернула в переулок. Поворот, ещё один, и вот оно – то, что нужно. Шум реки впереди. Обрыв. Течение быстрое, бурное, яростное. Но когда её пугали трудности? Сейчас главное – избавиться от преследователей. А они за ней не последуют. Не с такой высоты, не в такое бурное течение, каким оно должно быть сейчас. Во всяком случае, она могла лишь надеяться на это. Решение было принято. Эмили, затормозив на берегу обрыва, обернулась к преследователям. Две высокие фигуры были на расстоянии нескольких метров и неумолимо приближались. Ботинки были мокрые насквозь, как и вся её одежда, и увязли в грязи по щиколотки. Рука пульсировала от боли, воздуха не хватало, а ноги подкашивались, так что всё, на что у неё хватило сил – это показать им напоследок неприличный жест. Если бы не смертельная усталость, боль и страх, Эмили бы рассмеялась, заметив растерянность в глазах её преследователей, которую она смогла разглядеть даже на таком расстоянии в сумерках наступающего вечера. Как в замедленной съемке, Эмили развернулась к обрыву, набрала в грудь побольше воздуха, сделала несколько шагов, оттолкнулась, и прыгнула в бурлящую реку. Течение приняло её в свои ледяные, жестокие объятия. Боль от раны на предплечье, которую до этого момента заглушал адреналин, вспыхнула с новой силой. На секунду Эмили почувствовала себя замороженной, застывшей под тяжестью и напором ледяного потока. Она умела плавать и даже любила это, однако данные условия сильно отличались от комфортного бассейна или пляжа. Уже второй раз за вечер смерть подобралась к ней на опасное расстояние. Неумолимый бурлящий поток, подобно зыбучим пескам, вновь и вновь утаскивал её под воду. Сердце, казалось, стучит так громко, что её могли бы услышать на суше только по этому стуку. Но никто не придёт на помощь, и она это знала. Да ей и не нужно было выбираться на берег прямо сейчас, ей всего лишь нужно было не утонуть некоторое время и держаться ближе к правому берегу. И ждать. В этом хаосе она, словно сквозь пелену тумана, увидела в воде что-то красное. Её кровь. В голове промелькнула глупая мысль, что её коллекция шрамов пополнится первым пулевым ранением. Наконец-то Эмили смогла разглядеть своё спасение. Никогда в жизни она не испытывала такой радости при виде обычного дерева. Старая ива склонила свои ветви над водой, да так сильно, что почти касалась поверхности реки. Наступил этот момент, эта секунда. Нужно лишь вынырнуть и удержаться на поверхности достаточно долго. Преодолевая усталость, страх, боль в руке, Эмили приложила все усилия, чтобы ухватиться за ветку. Мокрые пальцы едва не соскользнули с шершавой ветки, и на мучительную секунду Эмили подумала, что её план провалился, что она так и не донесет до Томаса то, что лежит во внутреннем кармане куртки, что именно сегодня она умрёт такой бесполезной, глупой смертью. Но удача была на её стороне, и пальцы Эмили, дрожащие от изнеможения и боли, крепко вцепились в ветку. Последнее усилие – подтянуться, вылезти на берег – и всё позади. И когда Эмили уже практически вздохнула с облегчением, ветка старой ивы вдруг издала протяжный, жалобный скрип, и, под тяжестью её тела, надломилась у самого основания. - Нет! - из её горла вырвался скорее хрип, чем крик, всё, на что хватило сил у девушки. Мысли Эмили метались с неимоверной скоростью, пытаясь отыскать способ сохранить свою жизнь. Но у неё остался лишь страх, всепоглощающий и беспощадный, вместе с болью и отчаянием. И в ту секунду, когда ветка окончательно отломилась от дерева, когда Эмили уже приготовилась к новой борьбе с безжалостным потоком, её запястье вдруг кто-то ухватил и с упорством потянул наверх. Если бы не оглушающий шум воды, Эмили бы услышала, какие проклятья сыпал её спаситель, и поняла бы, каких усилий ему это стоило. Точнее, ей. Наконец ощутив под собой твёрдую, надёжную землю, Эмили подняла голову и увидела девушку, слишком милую и светлую для такого пасмурного, безжалостного дня. С зелёными глазами, рыжими волосами и обеспокоенным взглядом. Нужно бы представиться, нужно поблагодарить её. Вот о чём Эмили думала в эту секунду. Но всё, на что хватило у неё сил – это встретить взгляд незнакомки, после чего девушка провалилась в успокаивающие объятия темноты.