Марафоны

Чтоб вы знали: я не хотела идти на эту гребаную экскурсию в дурацкий разваливающийся замок. Когда Ариана позвонила мне утром того воскресенья и стала что-то радостно щебетать, то, клянусь, я хотела сбросить трубку. Июнь, солнце палит так, как будто хочет сжечь человечество с лица земли, а она про Хайклер. Но, знаете, в этом мире соберется не такой большой список того, что я люблю. Острые куриные крылышки, завтрак в Mickey’s Diner, и, кто бы мог подумать, в детстве я обожала скалолазание. Но больше всего на свете я люблю свою младшую сестру. Поэтому, высказав всё, что я думаю об унылых поездках в задницу мира, я поднялась с кровати и стала собираться, попутно ворча. Сестра на громкой связи продолжала распинаться: - Да брось, Макс, ты так говоришь, как будто последние года четыре видела что-то кроме баров и своей работы. - Потому что, дорогая, если в этом мире и есть какие-то замечательные вещи, то они должны постараться стать хоть чуточку интереснее темного пива и расследований, - я зачем-то назидательно подняла палец вверх, точно наша тётка Саманта, проповедовавшая о раннем браке и вреде прокладок. Тьфу ты, идиотизм заразен. Но Ариана была права: за последние четыре года, что я провела в полиции округа, я ни разу не брала отпуск. Да и зачем он мне? Честно говоря, я застревала на работе не от горячей страсти к правопорядку, а просто потому, что дома меня ничего не держало. - Ты говоришь как Саманта, - с ужасом в голосе выдала сестра, и я рассмеялась. – Боже, Максима, тебе срочно необходим отдых подальше от всех этих мужланов, иначе ты свихнёшься. Отрастишь пивное пузо, будешь ходить на матчи местной бейсбольной команды и научишься прорыгивать гимн США. Представив картину, я поморщилась. Половину всей полиции можно было описать этим портретом. - Но даже не вздумай тащить меня на ярмарку, окей? Я планирую сидеть в номере и смотреть тупые комедии. Синоптики обещают такую жару, что даже кости будут плавиться. А мне они пока что нужны. - Какая прелесть... Всё, отбой, я пошла придумывать, в чём поеду. И не забудь позвать Лукаса – он просто душка! Целую, - не дав мне и слова вставить, она протараторила всё автоматной очередью и сбросила. Я осталась в тишине с гавайской рубашкой и очками-авиаторами. Прям набор «Взбеси Ари», только чего-то ещё не хватало… Точно, сандалии. С работой проблем не возникло –шеф, услышав от меня слово «отпуск», как будто даже обрадовался. И, широким росчерком быстро поставив подпись на документах, выгнал меня из кабинета. - Без загара не возвращайся! – на прощание прилетело мне в спину. Ну да, у меня будет куча времени позагорать в Нью-Хэмпшире, шляясь по унылым коридорам и слушая рассказы о привидениях. Спасибо, босс. Попрощавшись с ребятами с работы и пожелав им успехов, я поймала такси и поехала к Нёрду. Или, если опустить позывные, Лукасу Стилу, нашему с Ари другу детства. Одногодка моей сестры, он вечно таскался с нами и смотрел своим щенячьим взглядом так, что невозможно было послать. И хотя сейчас этому чудику двадцать, а роста он под два метра, всё равно смотреть ему в глаза чревато. Вообще, он лет с семи по уши влюблён в Ариану и не упускает возможности побыть с ней. А меня это бесит, потому что он мне мешает, но что поделаешь. Не понимаю, зачем она мучает беднягу, если он ей совершенно неинтересен. Но мне Лукас был нужен. Точнее, его водительские права и синий Форд. Конечно же, услышав про поездку, Нёрд был на всё согласен. К слову сказать, когда мы добрались и обустроились, отдохнуть в номере мне не дали. Ребята придумали шляться по местности и смотреть достопримечательности, чтоб их. И когда мы, петляя по лесным тропам, вышли на какое-то жуткое местечко, я не выдержала. - Черт подери, Ари, у тебя что, в запасе есть приглашение на экскурсию с того света? Насколько я помню, на карте вообще ничего такого не значится, как нас сюда занесло? Мы торчим в самом центре какого-то леса, уже потихоньку темнеет, и эта поляна похожа на место древних жертвоприношений! - И правда… - завороженно пробормотала сестра, будто приросшая к земле. Затем она как сомнамбула подошла к странной глыбе, испещренной символами и торчащей прямо посередине поляны, и протянула руку. Дальше - её крик, яркая вспышка света и вопль Лукаса: - Ариана! Сестру поглотила странная воронка, образовавшаяся на месте камня. Похожая на мини-версию Млечного Пути, она закручивалась всё сильнее и готова была вот-вот захлопнуться. От ужаса потерять Ари навсегда, я, не думая, прыгнула в портал. По толчку в спину поняла, что Нёрд решил броситься вместе со мной, и мы взялись за руки, чтобы не потеряться. А затем наступила темнота.