Звёзды В Море

Лето 1879 года выдалось на юге жаркое, удушливое. Сырость и жара. Ночью чуть полегче. Альберт придирчиво рассматривает форменную белую рубашку — послезавтра традиционный бал на летнее равноденствие. Придраться не к чему — Мартин сделал всё, что мог. Парадный мундир в чехле отправляется на вешалку, а обер-лейтенант — на бастион. Батарея Ралле №1 стоит на выдвинутом в пролив мысе. Она старая, ещё тех времён, когда пушки были медными или бронзовыми. Низкие стены, склоненные под углом 60 градусов, глубокий внутренний дворик, узкие ворота в тыловой части — туда с трудом проползает легкий грузовик. Со стороны суши пятиугольная в плане батарея окружена рвом, по углам висят машикули-фланкеры. С них можно простреливать ров. Машикуль рассчитан на четырёх стрелков, но время внесло коррективы — теперь в тыловых стоят тяжёлые машингеверы, в левой фронтальной — дальномерный пост, в правой — место дежурного офицера, оснащённое огромным биноклем на треноге. Бинокль не прост — в нём стоит артефакт, выглядящий как серая пирамидка. Перебросив массивный рычаг влево, можно несколько минут видеть сквозь туман, дым и даже заклятие «серого облака». К сожалению, пирамидки сгорают и стоят дорого, поэтому запасных всего три и жечь их без дела строго наказуемо. В старинный вал встроены барбеты. На них замерли восемь орудий — два длинноствольных, шесть короче стволами, но заметно массивней. Никаких башен — только толстые дугообразные щиты. В бинокль еле виден противоположный низкий болотистый берег Кон-Трайна, загадочной страны, населённой нежитью и нечистью. Иногда на том берегу блуждают огни, но близко к воде они не подходят — маги Аргандского Королевства тоже не дремлют. Ширина пролива — восемь тысяч триста один иарт в самом широком месте и пять тысяч восемьдесят — в самом узком, против батареи №4. Батарея №1 стоит в самом широком, со стороны моря. Пролив Саба — главный путь к Порт-Сабару и единственный для всего, что крупнее тендера. Шхуны и бриги, барки и клипперы, торговые пароходы и военные корабли — все идут через Сабу. По архипелагу меж каменистых островов и рифов рискует пробраться разве что отчаяный шкипер люгера или маленькой яхты. Тендеры, катера и шлюпы могут пройти проливом Лапача — вдоль берега, но этот путь в море длиннее и тяжелее — Лапач извилист и коварен. В него выносит мутные воды Броншпрее, пол-пути от Порт-Сабара чувствуется встречное течение мощной реки. Броншпрее вываливает в устье много ила, океан растаскивает его по дну, но капитанам приходится держать ухо востро — близ устья расположение мелей часто меняется и надо быть осторожным, чтобы не угодить в липкий капкан. Остров Ралле высокий, состоит, в основном, из глины и песка, скреплённого упрямой травой и корнями деревьев. По краям извилистой береговой линии — сплошные скалы. К воде можно спуститься всего в двух местах. В центре острова находится небольшое скальное плато — на нем стоит форт Ралле и батарея №9, предназначенная для его защиты. При модернизации укреплённого района двенадцать лет назад арсеналы спрятали под плато, а все батареи связали узкоколейкой, по которой бегают семь маленьких паровозиков с полдюжиной вагончиков каждый, развозя провиант, боеприпасы и прочие «потребные грузы» по батареям и противодесантным охранным эскадронам. Старую кольцевую дорогу укрепили, кое-где прикрыли с моря валами, так что паромобили тоже могли снабжать подразделения гарнизона, чей полный состав был почти семь тысяч нижних чинов и господ офицеров. То есть полноценная бригада. Много? А что вы хотите? Возьмём ту же первую батарею. Расчёт «полевой гаубицы Краувица модель 29» калибра 276 линий составляет 6 человек — наводчик, двое заряжающих, двое «правильных», командир в чине фейерверкера. Шесть орудий на батарее — тридцать шесть человек. Да ещё два пристрелочных длинных «морских» орудия «вулкан» калибром 152 линии — четыре человека — наводчик-командир, два заряжающих и правильный. Два заряжающих от того, что один подаёт снаряд, а второй — заряд. У таких больших орудий заряжание раздельное, ибо даже полумеханизированный процесс и подвоз зарядов на тележках очень тяжёл. 36+8=44. Сорок четыре человека — один полный расчёт прислуги. А таких расчётов — два. Плюс у каждого свой командир — обер-лейтенант с помощником — лейтенантом, два дальномерщика, два санитара и шесть человек — расчёты фланковых машингеверов. Вот вам ещё две дюжины народу. Итого 88+24=112. И это только при орудиях. Пошли дальше — склад, десять человек каптёров со своим «начальным чином». Оружейная мастерская — двадцать три человека. Два грузовых паромобиля — два шофёра и два унд-шофёра, что подбрасывают на ходу брикеты в топку и следят за уровнем воды — топят машину. Да ещё механик, который заодно и командир мобил-отделения. Сколько вышло? Тридцать восемь. Прибавим артиллеристов — сто пятьдесят. Лазарет — Рышард, два подлекаря, зельевар, одиннадцать санитаров, шофёр и его помощник на санитарном автобусе — семнадцать человек. Бомбовая лаборатория, где перезаряжают старые снаряды — взрывчатка со временем высыхает и распадается на белёсые хлопья. Ими хорошо сырые дрова поджигать, хотя и воняет препротивно. Ещё пятнадцать обученых чинов с командиром. Механическая мастерская — четырнадцать человек. Кухня — поди накорми такую ораву! Двенадцать человек под командою баталера. 150+61=211 Штаб — командир, старший офицер, ординарец, господин старший писарь и трое подчинённых его. Пять телефонистов. Три сигнал-ракетчика. — 16 человек. Шофёр на легковом мобиле командира батареи. Офицерские повара — три человека. Сапожников — двое, портных — двое. 8 человек. Всё ли? Нет не всё! Караульная стрелковая рота — 92 человека при четырёх платунговых «машгерах». Экипаж блинд-катера — три человека. Ну и маг-тунг — куда без них — 5 человек. 211+124=335 человек на одной батарее. А батарей, господа, девять. И они разные, со своими особенностями. Есть, кстати восьмиорудийная батарея №7, где стоят чудовищные пушки «Краувиц мод. 14» калибром 455 лн. Расчёт этого монстра не 6, а 11 человек! Да ещё четыре «эскадрона» противодесантной обороны, разбросаных по острову. Да штаб бригады, который куда поболе батарейного, да ещё денщики, музыканты, арсенальщики, цейхгаузные. Да депо крепостной рельсовой дороги — механики, кочегары, вагонники, путейцы, диспетчеры. Да бригадный госпиталь. Да экипажи двух транспортов — по сути небольших пароходиков. Да экипажи трёх стареньких канонерок. И всё это гарнизон острова Ралле. 14я Южная Бригада Жандармского Корпуса Охраны Рубежей.