***
Вновь открыла глаза я уже в другом месте. Небо стало серым, это было первое, что я уловила, открыв их. Дождь шел, не переставая, унося грязь с дорог, и смывая мои воспоминания о прошлой ночи. Одеяло грело, но ладоням всё равно было холодно. Стоило сжать их, как стало тепло, и прохлада ушла сама собой, больше не появляясь. Осмотревшись, я заметила замысловатые сюжеты на картинах, что висели на стенах. Недалеко была дверь, выход из дома. Но жилища этого я не знала. Где-то за стенкой варили кофе, запах распространился повсюду. В кресле сидел мужчина, он спал. Темные волосы его уже начинали седеть, лицо старело, с каждой секундой приближая его человеческое существо к смерти. Я шелохнулась лишь немного, как он открыл глаза, протер их руками, и присел поближе ко мне, на кушетку кровати. Безмолвно, он протянул руку, и я ему позволила взять свою. Его ладонь была теплой, ни один вампир не излучал ничего подобного, насколько я это могла помнить. Он улыбался так, что всем своим существом говорил, что я могу ему доверять, я в безопасности. Зеленый оттенок его глаз уже начал тускнеть, это я заметила почти сразу. В лице я уловила что-то знакомое, но никак не вспомнить. Где-то я его уже видела, но где? Он взял обе мои руки в свои, водя пальцами по кистям вверх-вниз. Это меня расслабило, хотелось вновь уснуть, но какая-то жажда не давала отпустить это состояние. Хотелось пить, но я не могла понять, что именно мне нужно. Вскоре появилась женщина, произнесла мое имя, и села напротив, протянув стакан с кофе. Отхлебнув немного, я почувствовала, что он очень горячий, но на рецепторы это никак не повиляло. Обычно, у людей бывает иначе, они сразу же выплевывают, но со мной этот номер не прошел. Напротив, я смогла проглотить напиток, не обжегшись ни разу. Через пару глотков, силы начали ко мне возвращаться. И только тогда я поняла, что в кофе были капли крови. Не желая воспринимать это, я резко поднялась, и оказалась у двери сразу же. Это напугало меня до глубины души, и я пыталась найти выход из дома, но все двери были заперты, а бить их мне казалось бесполезным. На каком-то уровне я осознавала, что битье окон не поможет выбраться из дома, в который меня пригласили. К сожалению, теперь я была заложницей, а не тем, кто не может войти снаружи. И силы мои росли, я носилась по всему этажу так, как не могла уже долгое время. С великой силой я била вазы, почти не оставила живого места на стенах, когда билась об них сама. Двое наблюдали за мной, а когда я остановилась, подозвали к себе, и мне пришлось послушаться, потому что ничего не понимала, и это пугало. Они сели рядом друг с другом, взялись за руки, и когда я сосредоточила свой взгляд на них, то узнала тех самых мужчину и женщину, которых заметила еще сразу, как приехала в этот город. Они нежно улыбнулись, и я стала замечать какие-то знакомые черты уже в женщине. Она стала старше, сменила одежду и прическу, но при этом во взгляде осталась какая-то смелость, рвение, участливость, а еще желание мести за себя. По голосам их было не узнать, но глаза — зеркало души, и оно говорит за нас всё. — Тебе нечего бояться, Вайлет, — произнесла она. Чтобы проверить, на что она намекает, и понять, почему я могу метаться из одного места в другое со скоростью вампира, взяла в руки осколки, и сжала их так, что боль пронзила тонкую кожу. Раскрыв их, заметила, что из ран течет кровь, но они затягиваются очень быстро, и я упала в кресло, поняв, кем теперь являюсь. Не скрывая, что хочу вновь стать вампиром, я это призвала к себе. Желание стало явью, и обратного пути нет. Но оставалось лишь узнать, кто сделал меня такой, и почему эти двое здесь, и не боятся меня после всего того, что я натворила в их доме. Я глядела словно сквозь них, всё вокруг казалось туманным. Сосредоточиться стало труднее, тонны мыслей не давали покоя, и я всё еще сжимала осколки в руке, делая маленькие надрезы на ладонях неосознанно. Раны заживали тут же, словно никогда их и не было, не оставляя даже шрамов, чтобы вспомнить об этом инциденте. — Мы можем тебе помочь, — сказал мужчина. Наконец, голова встала на место, круговорот мыслей переставал нести меня в дальние дали, позволяя взять контроль над разумом. Где-то за стенами этого дома я слышала машины, в одной из них было включено радио, и ему подпевал мужской голос. Термометр показывал низкую температуру, но моя кожа не чувствовала этого. Больше мне не придется кутаться в теплую куртку, и не придется думать о том, где ее добыть. Мне не состариться. Эта мысль окончательно распорядилась тем, что ко мне пришло осознание. Вампиром я была всего несколько лет назад, и никогда не думала, что вновь им стану. Заколка нашлась в кармане джинсов, ее я искала мысленно по всему своему телу, но не ощутила того, чтобы волосы были заколоты. Тактильность увеличилась, ощущение своего тела перешло все границы. Взяв ее в руки, я отпустила осколки, и они посыпались на пол. Больше она мне не нужна. Я — то самое зло, от которого она оберегает смертного. И мое кольцо мне больше не нужно, поэтому я тут же его сняла, и передала в руки женщине напротив. Она взяла вещи с понимающим взглядом, просто кивнув, словно понимала, через что я прохожу прямо сейчас. — Ты в безопасности, — произнесла она. Дар речи у меня пропал. Я знала, что могу что-то сказать, но побоялась дать волю себе заговорить. Воспоминания о том, что было до этого, всё еще пугали меня. Я кричала так, как никогда в жизни, и это не было похоже на перезвон колокольчиков, как у сестры. Вампиры слышат иначе, чем люди. Они различают всё, что есть в тебе. Видят, словно могут найти любую твою кость, будто они Супермен. Слышат тебя на всех частотах, а себя и подавно. Вдруг в голову пришла мысль: как же я не сошла с ума за все эти годы, будучи одной из них? Неужели мне было нормально находиться в этом теле, зная, что с ним никогда ничего не произойдет? Теперь я понимала Стивена. Он знал больше меня, потому что прожил куда больше. И вампиром оставался на протяжении полутора века, и это заставляло его бояться вновь стать тем, кем нельзя становиться никому. — Крови, — подала я голос, и не узнала себя, — Крови. Женщина кивнула, и протянула мне чашку, где я по запаху смогла различить столь нужный мне протеин. Жажда жгла горло и внутренности. Новобращенные частенько не могут подавить желание убивать из-за крови, но себя я контролировала всегда. Много лет даже не задумывалась о том, чтобы убить кого-то, и кровь не казалась таким уж нужным напитком и едой, как в первые два года. — Что случилось? — это я уже спросила более ровным голосом, чем до этого. Я еще хрипела, но уже могла совладать с произношением. — Мефисто взяла Кинжал, если ты помнишь, — начал рассказ мужчина, — а позже заколола тебя им. Когда закончила с тобой, то отправилась к Энни, и заколола ее. Стивен был в отключке, Виолетта едва пришла в себя, но не отпускала тебя, и сидела рядом, пока ты не проснулась. — Вы… вы… — Не утруждайся, тебе нужны силы. Да, мы видели ее, она позволила это. Виола сейчас с Джеком, он ее увел в другое место, где девочка будет в безопасности, так что не беспокойся о ней. — он сделал паузу, чтобы отпить воды, а потом продолжил, — Два дня ты лежала в агонии, бредила, мы даже слышали, что ты говорила с кем-то. Возможно, это была Костлявая. И они были правы. Смерть была последним, кого я видела после битвы с Мефисто. Как они догадались, было не трудно понять. Если я бредила здесь, то транслировала то, что происходило где-то там. — Энни оказалась в больнице, ее кровь не останавливалась. Врачи ей помогли, она выжила. Но когда этим утром ты резко встала с кровати и оказалась у окна, мы поняли, что с тобой сделала мерзавка. Она поменяла ваши сущности местами, и теперь ты, Вайлет — вампир, а Энни… Я всё поняла. Кинжал мог подобное, если в руки его брал кто-то из Древних. Об этом рассказывала Пандора много лет назад, когда ее освободили. Встав, я подошла к окну, и взглянула на садик позади дома. Там росли фиалки. Мои любимые фиалки, и стоило мне оказаться к ним ближе, они словно зацвели еще лучше, и раскрылись. Женщина подошла ко мне сзади, но от неожиданности я подпрыгнула, когда она положила свои руки мне на плечи. — Кто вы? — спросила я. — А ты не узнаешь? — ответила она вопросом на вопрос. Мужчина поднялся, и встал рядом с ней. В полный рост и вблизи они казались еще прекраснее, чем когда я увидела их впервые. Мозг не хотел соображать, но я напряглась, и стоило приглядеться, как узнала старых знакомых, которые отдали всё, чтобы победить Джереми, но так и не увидели победного конца. Наконец, женщина распустила волосы, и передо мной оказалась значимая фигура, некогда обращенная Германом, и теперь живущая свою лучшую и настоящую жизнь, какой она должна была быть всегда. Ее спутник просто подошел к столику, и сделал знак, чтобы я смотрела. И тогда я заметила, что упустила. Могла догадаться с самого начала, но мне было не дано. Счастливые, они стояли на этих фотографиях в разных точках мира, начиная от Нью-Йорка, заканчивая Римом, и улыбались, потому что им, наконец, выпала другая возможность, которой, вероятно, не было у многих других, кто попал в ту же ситуацию, что и они. Астрид и Брэдли отдали жизнь в неравном бою. Астрид была в Раю вместе с Микки, не застав там Энни. Они так и не познакомились, как должны были. Брэдли мог попасть куда угодно, но они, в конечном итоге, оба здесь. — Я слышала, как кто-то говорил, что видел вас. — Это было правдой, Вайлет, — отозвался Брэдли. — После того, что с нами случилось, Смерть не дала нам найти покоя, а предложила альтернативу, даже не спросив. Подозреваю, что с вами она поступила так же. Я готова была плакать. Я знала этих людей много лет назад, а теперь они были уже другими. От прежних моих знакомых остались лишь имена, и воспоминания, которые останутся со мной, вероятно, уже навечно. — Мы следили за вами, как только могли, — сказала Астрид, — наводили справки, искали старых друзей, и когда нашли, они рассказали, что вы боролись с Питером, а потом ты и Стивен отдали жизни, чтобы мир не рухнул. Вы спасли и себя, и человеческий род. Не представляю, что бы случилось, если бы не ты. Стивен пошел за тобой, как когда-то Брэдли за мной, и вы повторили нашу судьбу, но нам никогда не выпадало шанса спасти всех, а тебе он выпал. Ты защитила сестру и племянницу, потому что это было правильно. Ты — героиня. Дыхание перехватило, и пусть уже не так, как прежде, я всё равно словно задыхалась, но стоило сосредоточиться на этом, как поняла, что не дышу уже несколько минут, и мне больше не потерять сознания от нехватки кислорода. Друзья ждали, пока я что-нибудь скажу, но ничего не приходило в голову, кроме как мыслей о сестре. Спохватившись, я надела свой пиджак, что лежал на кушетке, и направилась к двери. Но тут же осознала, что не знаю, куда идти. Энни была в больнице, и пусть разум и логика еще были в шатком состоянии, я не могла подумать о том, что госпиталей в маленьком городе не могло быть больше одного. Повернувшись, я попросила отвезти меня к ней. Согласились они сразу, и мы поехали. А что меня ждет, когда я увижу ее вновь? Какой бы разговор ни состоялся, я знала, что он будет трудным, потому что вряд ли каждый день ты можешь поменяться с сестрой телами и сущностью бытия. Не каждый день выпадает возможность поговорить с ней с глазу на глаз, особенно, если она знает, что ты погибла у нее на глазах. Не каждый день ты становишься вампиром вновь.***
Больница пропахла лекарствами и пропиталась болью людей. Увидев снующих в разные стороны врачей, я невольно вспомнила, как была одной из них. Скальпели и разрезы. Я скучала по ощущению эйфории, что испытывала, находясь в операционной. Но моя лицензия уже не имела никакой юридической силы, учитывая тот несомненный факт, что я для всех погибла, и надгробный камень на кладбище красовался с моим именем и датой рождения и смерти на нем. Я слышала шепот врачей, разговоры пациентов с их близкими, но чем ближе мы подходили к палате Х, тем четче я различала голоса Стивена, Джека и Энни, которая задавала вопросы. Ей не терпелось узнать, что мы пережили, и почему теперь здесь. Стивен объяснял не так сухо, как Джек, потому что не стал бы щадить ее, выложив все карты на стол. Ему не хотелось ничего скрывать, и он говорил откровенно, настолько, насколько ему позволяло положение. К тому же, Энни ничего не могла сделать, она находилась в кровати, к ее телу были подключены различные электроды и трубки, а ее бессмертная сущность теперь стала моей. — Она стала вампиром? — спросила Энни. Вот и удар под дых. Энни Де Лунг никогда не собиралась стать вампиром, но присвоило это себе, и сейчас жила так, словно с ней это было всегда. Я никогда не собиралась становиться человеком, не подозревая, что обратный путь есть, но стоило мне задуматься перед битвой с Питером об этом, как я начинала сомневаться. Мне хотелось представить человеческую жизнь, и я была к ней готова, но никто не предупреждал, что она окажется настолько трудной. И желание стать вампиром снова одолевало меня многие месяцы, особенно, после встречи с Тайлером, который мог видеть меня только находясь вне своего физического тела. По вздоху сестры, я поняла, что Стивен кивнул, а Джек всё это время стоял у дальнего угла. Это я увидела в отражении стекла на двери, при входе в палату. Меня он заметил тоже, и решил прервать разговор Энни и Стивена. Тогда же вошли Астрид и Брэдли, чтобы сообщить о моем прибытии. Я стояла за углом, словно скрываясь, как если бы была преступницей, которая прячется от копов. Джек вышел из палаты вместе со Стивеном и нашими друзьями, кивнул мне, и я могла заходить. Но я медлила, не хотела делать это так. Энни не заслужила такого обращения, а мне не было прощения за то, что с ней сделали. Повернувшись в сторону палаты, я шагнула вперед, ступая до тех пор, пока не оказалась у входа. Сестра сидела в постели и подняла взгляд, заметив меня. — Пригласишь? — спросила я. Энни усмехнулась, словно это было в новинку для нее, но так на самом деле и обстояли дела. Никогда еще ничего подобного с нами не случалось. Ей было неловко, но успокоившись, она стала вновь серьёзной. — Приглашаю, — сказала она спокойным голосом. Я вошла, и осмотрелась. Палата была хорошей, жаловаться было не на что. Но причиной этого всего была я. Катетер работал, компьютеры были самыми новыми. Я провела пальцем по одному из них, чтобы ощутить то, что было моей профессиональной страстью, и с удовлетворением отошла ближе к выходу, сев на стул напротив сестры. Решив не делать резких движений, я передвигалась бесшумно, неторопливо, но мне хотелось другого. Всё мое нутро подначивало меня гнать лошадей больших, чем может себе позволить любой автомобиль. Энни смотрела на меня в упор, и протягивала руки, но я неохотно желала того же. Не хотелось сделать ей больно, уже было достаточно боли. — Я тебя не боюсь, подойди, — просила она. Но боялась я сама. Медленными движениями я поднялась и подошла к кровати, также медленно и осторожно сев на нее, не протягивая руки. Энни смотрела выжидающим взглядом, она умоляла меня глазами на телесный контакт, но моя сила возросла, а ее была утеряна. Это пугало больше всего. В конце концов, я сдалась. Забыв, что такое контактировать с человеком, будучи при этом вампиром, я старалась держать ее руки в своих как можно мягче, не сжимая. Она могла это делать сколько угодно, мне не было больно даже тогда, когда ее переполняли эмоции и она сжала их до предела. — Я думала, ты погибла, — произнесла она, — но мне казалось, что видела тебя, когда уезжала из города. — Мы подумали то же самое, но решили, что нам причудилось. Так держать, Вайлет, подумала я. Держи себя в руках, старайся быть спокойной. Твоя сестра явно не злится, а это уже хороший знак. — Когда ты пришла в образе той милой девушки по имени Кэтрин, что-то внутри перевернулось. Так я думала прежде, но теперь, когда я слышу твой замечательный голос, и вижу тебя наяву, мне трудно поверить, что это не сон. Стивен рассказал мне о том, через что вы прошли, и зачем приехали сюда. — она сделала паузу, — Да, Дарсия мне рассказывала о том, что Бальтазар выжил, когда мы уехали, но я не думала, какие последствия за собой это приведет. Вы убили Эсмеральду, теперь он будет мстить. — А разве это не было нашей фишкой? Энни засмеялась. Уж что, а мстить мы всегда могли. Мы были нашей личной командой Мстителей, но у нас не было ни Капитана Америки, ни Халка. В общем, вампиры всегда были круче, и это моя сестра могла подтвердить без всяких споров. Когда она успокоилась, из глаз ее потекли слезы. Она стерла их одним движением, чтобы я могла чувствовать себя не так неловко. — Столько дней я задавалась вопросом о том, что происходит в этом чертовом городке, — сказала она, смотря куда-то в другую сторону, — а потом случилось всё это. Стивен рассказал всё, начиная от того, что ты была с Тайлером в момент его становления, заканчивая своими путешествиями. Джек лишь молчал, но сидел у кровати, и держал меня за руку все утро. Дарсия так и не появилась, и не думаю, что смогу простить ей это. Она скрывала от меня все подробности, прекрасно зная, что происходит и, не позволяя получить писем и звонков от Сабрины и остальных. — Ты имеешь полное право злиться на нее. Я бы тоже была зла, если бы мой злой двойник в моем же собственном сознании строил такие козни. Но тебе не о чем беспокоиться. Я здесь, и пока мы не уничтожим хотя бы Бальтазара, не сдвинемся с места. — Я подозревала, что именно так ты и ответишь. Ведь ты Вайлет. Но с Мефисто будет труднее. Дай мне секунду. Энни потянулась к своей сумке, чтобы что-то достать. Роясь в ней, она высыпала почти всё содержимое на кровать. Там было и зеркальце, и кредитки, и множество всего другого, что теперь составляло ее новую жизнь, к которой она привыкла за это время, покинув Витч-Кросс. Когда она достала то, что искала, я не могла поверить своим глазам. Вещь в ее руке была нам знакома со старых времен, когда мы пытались уничтожить Джереми. И это был он. Это был Ключ. Его существование в данный момент заставляло меня задавать в голове тысячи вопросов. И никто не мог подумать, что мы увидим его снова. — Я не сказала Джеку и Стивену ничего о нем. Думала, что так будет лучше, и хорошо бы, если об этом позаботишься ты. — Как ты его нашла? Сестра несколько секунд молчала, но затем произнесла: — Дарсия хранила его все эти годы. Я об этом узнала совсем недавно. Когда я нашла его во сне, мне показалось, что он нереален, но потом утром нашла его на столике в комнате. Он настоящий, Вайлет. Дарсия держала его при себе, чтобы самой уничтожить свою сестру, но ей никогда не хватало остальных его частей. Когда мы открыли Двери, и зашли внутрь, чтобы убить Джереми, впоследствии они разлетелись, и один из них оказался у нее. Остальные спрятала Смерть. Как будто мы сомневались, правда? — она закатила глаза. — Твоя задача теперь их найти и вновь собрать. Я не знаю, как ты это сделаешь, но если ваша ведьма знает толк в этих вещах, она тебе укажет путь. Я взяла ключ в руки. Подумать только, я не видела эту вещь много лет, и вот мы возвращаемся к тому, откуда начали. Будто весь наш опыт вел нас в самый первый день. Я вспоминала, как Энни лежала много лет назад в больнице, когда ее сбила машина, и отец тогда разозлился, а Джереми хоть бы хны. Вина пала на Макса и Стивена. И позже я слышала этот разговор Джека и Энни, где он сказал ей, что всё словно вернулось на круги своя. Он рядом с ней, и вампиры вновь реальны, а она человек, и зло вокруг пытается помешать нам жить. Только вот я уже не маленькая девочка, и наше новое начало кроется в добром старом, что уже, несомненно, классика нашей долгой истории. Канон вернулся. Персонажи на своих изначальных позициях. Словно предыдущая партия — пусть и была хороша — уже не имеет никакого значения, ведь мат так и не был поставлен, и в этот раз мы должны всё сделать для того, чтобы король проиграл. Игрокам приготовиться. Счет времени пошел.***
С Энни мы просидели за беседой до самого вечера. Посещение пациентов уже закончилось, но я вылезла в окно, спрятавшись на тот момент, когда зашла медсестра и объявила об этом пациентке, а та ответила, что посетители давно ушли, и они, видимо, проглядели. Когда женщина ушла, я запрыгнула обратно, и только лишь тогда почувствовала, какой кайф испытала, находясь на обрыве снаружи. Энни засмеялась, но старалась негромко, ведь работница отошла недалеко. — Где она? Еще здесь? — спросила сестра. Я прислушалась. Шаги отдалялись. Слышать это за метры от себя казалось сумасшествием, но завораживало вновь. Приобретенные спустя много времени способности не давали покоя, кружили голову. — Если тебе вдруг нужно будет подкрепиться, в этой больнице точно должен быть банк крови, — заверила Энни, и я кивнула. К сожалению, идиллии не суждено было сбыться. Я планировала провести в палате всю ночь и разговаривать, лежа рядом с сестрой в ее больничной кровати, обсуждая различные воспоминания и то, что видела, когда Тайлер стал тем, кем теперь являлся. Джек и Стивен забежали в палату на такой скорости, что было слишком даже для меня в моем нынешнем положении. — Там катастрофа! — кричал Стивен. — На шоссе произошла авария, и Джек видел какую-то фигуру неподалеку, а потом Дарсия пришла к нам, и сказала, что это устроил Бальтазар, и Мефисто вот-вот будет на месте. Ты нам нужна. Я взглянула на сестру, и она кивнула, чтобы я шла. Обнявшись с ней, я пообещала вернуться на следующий день, и мы тут же ринулись на шоссе. Дорога оказалась недолгой, а шоссе выглядело так, будто там побывал мясник. Человеческие тела были разбросаны в разные стороны, машины горели, парочка взорвалась при моем приходе на место происшествия. Демон питался кровью погибших, что было довольно грязным занятием. Кровь мертвых могла убить его, но с ним ничего не происходило, он лишь наслаждался своим пиром. Он сидел в самой середине пламени, отпивая из шеи мужчины, а позже свернул ее, хотя это было уже не так важно, поскольку человек и так почти остался без головы. Заметив нас, он закричал. В этот раз мой слух различил все его восклицания, и стало еще неприятнее, чем до этого. На человека его завывания действовали умертвляюще, для вампира же это была песня без нот, а капелла, которую невозможно пропеть без музыки, и от которой вянут уши, как если бы пел человек без слуха и голоса. Это была сирена, которая пугает тебя до кончиков пальцев, и ты не знаешь, куда деваться, поддаваясь панике. Перед нами были перевернутые машины, и только лишь они разделяли нас с ним. Вновь приобретая благодаря крови человеческий облик и голос, он бился в конвульсиях. Именно таким его и видели Алексис и Блэйк, когда пытались уничтожить, и думали, что сделали это. Но самое страшное было впереди. Где-то далеко мы заметили фигуру, идущую вдали. Она шла медленно, и также медленно поднимала руки, возводя их вверх. Это была женщина. Абсолютно нагая, она ступала по асфальту босиком, и шла вскоре по стеклам, словно не ощущала боли. Волосы ее были длинными, и плелись за ней; какая-то часть скрывала лицо и грудь, спускаясь до пят. Голова была опущена, она молчала. Бальтазар перестал биться об землю головой и корчиться от боли только тогда, когда она подошла ближе. Он смог подняться на ноги, и снял с себя плащ, продолжая снимать всю оставшуюся одежду, как если бы ему было жарко в середине лета, и он изнывал от нее. В сторону полетел его мундир, железные наручники, которые, отделившись от рук, обнажили его раны, и они стали заживать. Все остальное он разрывал на клочки, и тоже остался обнаженным перед нами, не скрывая ничего, и от стыда не было и тени. Он улыбался, словно освободился впервые за долгое время. Женская фигура что-то произнесла, и мертвецы открыли глаза, поднимаясь с земли. Взгляд их был стеклянным, они не понимали, что произошло. Но завидев Стивена, некоторые из них медленно зашагали к нему, вероятно, почуяв человека. Я встала перед ним, чтобы защитить, но Мефисто резко взвизгнула, и меня отнесло назад. Я лежала прикованной к земле. Бальтазар смеялся надрывным смехом. Оба злодея получили то, что хотели. Тогда же он подошел к своим старым одеяниям, и достал оттуда Кинжал, который, судя по всему, остался у Мефисто, когда она уничтожила в Энни вампира. Сила ее в этот момент ослабла, и я смогла подняться. Джек помог мне, и мы все вместе отошли назад еще немного, так как уходить было уже некуда. Мертвецы наступали, они стали вампирами. — Думала, что победишь меня? Как бы не так. — произнесла она, — Как я тебе в моем новом обличие? — Гори в аду, — ответила я. — Непременно. Недалеко от нас я услышала чьи-то шаги. Кто-то передвигался очень быстро, и я даже заметила пролетающую мимо фигуру. Девушка остановилась лишь на долю секунду, поднеся палец к губам, чтобы я молчала. Тогда я схватила Джека за его пальто, потянув, чтобы он обратил на меня внимание. — Мне кажется, здесь кто-то есть. Мы оба повернули взгляд обратно в самый важный момент, не упустив ничего. Тем временем мертвецы нас обступали. Джек вышел немного вперед, произнес заклинание, и провел руками в воздухе, как если бы нанес удар. Белое свечение их разнесло в разные стороны, и мы остались один на один с Бальтазаром и Мефисто. — Эти фокусы меня не пугают, — обратилась к нам Мефисто. Бальтазар ухмыльнулся. Он не знал, что его ждет, потому что в следующую секунду его сбили с ног и вырвали Кинжал из рук. Мефисто наблюдала за представлением с некоторым опасением за своего подопечного. Но драки между ним и девушкой не случилось, потому что когда он вновь встал на ноги, и ожидал нового нападения, она вернулась к нему, и клинок проткнул ему грудь, проникнув в самое сердце. Напоследок она разрезала ему горло, и истекающий кровью демон упал на колени, хватаясь за свои раны. В мгновение ока он начал иссыхать, и из-под земли вырвались руки. Стивен кивал, он видел это когда-то своими глазами, когда уничтожил Германа. От Бальтазара не осталось ничего, кроме крови, которая осталась на земле. Ад забрал своего отпрыска обратно, и сделала это Хлоя. Мефисто завизжала и, пытаясь подобраться к девушке, не заметила, как та оказалась у нее за спиной, и воткнула Кинжал ей в спину. Фурия упала на колени ровно в том же месте, где только что был Бльтазар, и распростерла руки по земле, оплакивая свое творение. Больше она не поднималась. Машины продолжали гореть, демонесса продолжала плакать. Это было похоже на вой волков и визг свиней одновременно. Она была обессилена. Девушка посмотрела на нас. Темноволосая, зеленоглазая, она мне кого-то напоминала. И даже ее голос казался знакомым. — Здравствуй, Вайлет, — произнесла она, — рада с тобой, наконец, встретиться лично. Меня зовут Лима. Я смотрела на нее непонимающе. Ранее я ее не видела ни разу в жизни. — Я — это ты, только до Виолетты. Стивен стоял в шоке, а Джек протянул ей руку, приглашая присоединиться к нам. Она охотно согласилась, а когда подошла ближе, отдала ему Кинжал, и пошла вперед. — Вы идете? — спросила она. — И, да, захватите с собой это чучело, ее надо уничтожить. Уходя по дороге смелой походкой, она давала понять, что может за себя постоять. Джек взял Мефисто на руки, и пошел за девушкой. Мы со Стивеном пребывали в состоянии оцепенения. Потом он взял меня за руку, и мы отправились за ними. Впереди нас ждало объяснение всего происходящего, но сейчас мы были рады, что она помогла. Всё остальное подождет. Главное, что теперь мы в большей безопасности, чем прежде. И Энни там, где ей не смогут навредить. Она шла впереди всех. Казалось, она не может устать. Так я и узнала Лиму. Одну из своих предыдущих жизней.