Дьяблериум

Солнце светило ярче обычного. Его свет проникал во все потаённые уголки дома. Мы прятались за дверьми, в шкафах, кладовке. Везде, где не мог найти солнечный свет. Мы запаслись терпением. И казалось странным, когда в этой ситуации я оказалась в своем старом доме, а напротив меня, в старом погребе, стояла Улла. Я не понимала смысла этого сна. Я кричала с просьбой остановить это видение, но меня никто не слышал. Сама Атропос посылала мне эти сны, я точно это знала. Это снилось мне вот уже неделю. И каждый раз был как первый. Страх разоблачения сковывал меня изнутри. Слишком поздно, подумала я, теперь люди обо всём узнают. Заклинание сработало. Мне не хотелось проверять, как я никому из нас. Мы уже знали, что сможем передвигаться в ночи, либо нам остается жить в Институте. Сон внушил мне животный страх. Но почему — не совсем ясно. Возможно, остаток прошлой сущности, когда я еще была вампиром. Но если то видение — правда, то нас ждет очередной конец света. И им станет само солнце. Прячась, я заметила гроб напротив. Он был закрыт. Шторы — напротив, — не закрывали окна, и свет падал прямо на него, и кто бы в нем ни прятался, лучше ему было не открывать себя на обозрение днем. По ощущениям я могла сказать, что там лежал Стивен. Набравшись смелости, я попыталась подобраться к окнам, чтобы хоть как-то закрыться от солнца, но меня обожгло, и я сдвинула гроб, а вместе с этим приоткрыла и крышку. Там и правда был Стивен, во фраке и розой в руках. Доли секунды мне хватило для того, чтобы понять, что произошло, и я, закрыв гроб, сбежала в подвал, где была Улла. Дверь дома открылась и пустила свет прямо на меня. И это было, казалось, концом.

***

Открыла глаза я в холодном поту. Сон занимал все мои мысли с самого утра до самого вечера. Джек знал, что происходит, но ничего не мог поделать. Когда я сказала ему, что это, вероятно, проделки Смерти, он ответил, что ничего не может с этим сделать. Ее волю невозможно изменить, от этого не укрыться. Тогда же я дала ему посмотреть на заколку, которую мне дал Себастьян. Существовавшая уже два века, она притягивала взгляд своей красотой. Небольшие вкрапления бриллиантов, не утратившее своего цвета обрамление. Джек держал ее так, будто взвешивая, словно он профессиональный ценитель антиквариата. Осмотрев ее, он протянул заколку мне, и я подошла к зеркалу. Встав следом за мной, он стоял позади, и смотрел на мое отражение. Я вспоминала, какой была, и пыталась усмотреть схожесть с Авророй. Она прожила долгую жизнь, я хотела так же. И Джек меня заверил, что так оно и будет, учитывая обстоятельства. Но было одно «но». В этом плане я должна была бы стать обычной женщиной, без вмешательства со стороны бессмертных. Этот род не был мне чужд, ведь я была одной из них очень долго. — Может, приколоть ее? — спросил он. Я покрутила вещицу в руках и, смотрясь в зеркало, приколола с правой стороны. Так я еще больше стала похожу на далекую родственницу. — Еще бы платье из позапрошлого века, и ты вылитая Виолетта, — произнес Джек. Я кивнула. Виолетта этим временем была на лужайке у дома и говорила с Биллом. Между ними определенно что-то происходило. Всю дорогу домой она теребила его кудри на затылке и заигрывала. Когда мы остановились на заправке в Рич-Норсте, она вышла из машины вслед за мной, зная, что я буду курить. Ее мысли и так были мне доступны, ведь она была мной, и всё ее существо произрастало из меня. Я не смотрела на нее осуждающе, но знала, что этим чувствам нет развития, ведь она лишь часть моей души, а Билл реальный и живой. Он здесь и сейчас, а она далеко в прошлом. — Не суди меня, ведь мои чувства к нему передались и тебе, — сказала она тогда, и отпила из своей фляжки какой-то напиток. Я почувствовала запах бурбона от нее чуть позже. — Я не могу судить тебя, ведь Стивен ревнует. Думаю, стоит ему объяснить, чем оправданно то, что у нас с Биллом возникла такая странная связь. — Он не расстроится, я уверена. В наших жизнях всегда будет такое. Это еще маленькая Виола не выросла, а иначе… Я не дала ей договорить: — Вот именно. Виола никогда не вырастет. Но что тогда говорить обо мне в принципе, если остальные части меня мертвы? Может, и я тогда мертва, хотя бы технически? Виолетта задумалась, и просто взяла меня за руку, даря теплую улыбку. Теперь же, она стояла и разговаривала с ним, заигрывая, и делая вид, что ей интересно, как он чинит двигатель. На последних парах машина сдохла, и Билл с удовольствием согласился ее починить. Я ухмыльнулась этой ее выходке. В конце концов, она наслаждается. Джек тоже стоял и смотрел на это, лицо его выражало некую горечь и скуку по прошлому. Он вспоминал Энни. Я это поняла, потому что знала это лицо. Это всегда о ней. — Ты не прав, как она я не буду. Как можно стать тем, чем уже являешься? Или, как стать тем, чем никогда не мог бы быть? Она берет то, что можно, потому что знает, что в любой момент всё может закончиться. У нее столько же времени, сколько и у меня. — Только если ты не станешь вампиром вновь. Когда Джек это произнес, я почувствовала прохладу. Я покрылась гусиной кожей, но это ощущение было приятно. Всё мое существо стремилось вновь стать бессмертным, и обрести силу, какой когда-то обладало. Но, кажется, я уже обретала себя прошлую в какой-то мере. Видения не давали мне покоя по ночам вот уже некоторое время, и он это знал. Ему было известно всё. Джек был единственным в этом доме, кроме меня, кто догадывался, к чему это всё ведет. В один прекрасный день я снова буду живее всех, и мертвее одновременно. Тот сон, что снился, только подтверждал мои опасения. Стивен умрет, я это чувствовала. Вопросы сыпались и надвигались на меня как снежный ком, заставляя шестеренки мозга вертеться как ненормальные. Хочет ли Стивен вновь стать вампиром? Я знала ответ на этот вопрос, и он был утвердительным. Ведь, как бы ни был он готов к смертной жизни со мной и человеческому счастью, вампиризм составлял большую часть его реальной жизни, а не выдуманной в голове. Он хотел. Я это слышала каждую ночь. И пусть он не делился своими мыслями на этот счет, когда ему снились те прекрасные сны о прошлом, в них он находился в нашем старом доме, и там были сражения, рутинные дни, встречи с Элизабет, и всё это в шкуре вампира. Он их бормотал, когда и не думал, что это кто-то услышит. Кровь, скорость, нечеловеческая сила. Ему всего этого не хватало. Как и мне. Никогда бы не подумала, что захочу вернуться в прежнее состояние, но с каждым днем мне хотелось только больше вернуться назад, и это превращалось в наваждение. — Я не могу врать тебе, что не хочу этого, — я взглянула на Джека, он посмотрел мне в глаза. Он отвел глаза от сладкой парочки за окном, и перевел взгляд на меня, потом взял мои руки в свои, и поцеловал их. — Я тоже этого хочу, — произнес он тихо, что его едва было слышно, словно он просто шевелил губами. — Мне страшно осознавать, что через тысячу лет, когда я вернусь, тебя здесь не будет. Я не хочу потерять тебя. Ты мой лучший друг, Вайлет. — У тебя будет дочь. Ее ждут невероятные приключения, где она найдет свой собственный путь. — Но без тебя это всё будет бессмысленно. Энни к тому времени уже давно умрет, мне незачем возвращаться, где нет хотя бы одной из сестер Де Лунг. Меня пробрала грусть. И правда, что это за мир, где нет хотя бы одной из нас? Но я не верила, что смогу прожить так долго. Тысяча лет — это не шутки. Смотря на Себастьяна, я уже сомневалась, что меня хватит даже на век. Об остальном я молчала. Когда-то мне снился сон о том, как Энни и Джек сидят на утесе в горах, и держатся за руки. Солнце то ли садится, то ли предвещает новый день. И она была беременна вторым ребенком. Но этого не произойдет. Стоило мне подумать об этом, как я поняла, что это значило. — Эбби, — произнесла я, и Джек кивнул. Прочитав мои мысли, он знал, о чем я думаю. — Когда Тони вернется, всё уже потеряет какое-либо значение. Я не верну ее. Я не стала спорить. Джек знал лучше меня, что произойдет в будущем. К сожалению для меня, этого я не увижу по многим причинам. Только если не решусь на тот шаг, что давно должен был осуществиться. Я поняла, что у меня была цель не только добиться справедливости по отношению к жертвам демона, но и встретиться с Энни. Дать ей знать, что я жива, и защитить от возможной опасности. Джек всё еще держал мои руки, и тогда мы оба поняли, что делать. Он проводил меня до комнаты, и мы договорились, что я переоденусь, и мы отправимся к Табите. Виолетте ничего не скажем, у нее свои заботы. Стивен тоже не должен знать, ему изначально эта идея не понравилась. Виола не появлялась уже несколько дней, я ничего о ней не знала. Призрак исчез, вероятно, решая вопросы мироздания на своих хрупких детских плечах. Кто знает, может быть Атропос ее подловила, и уже на пути сюда. Никто из нас этого не знал. Хуже могло быть только появление другого демона из прошлого, которого стереть невозможно. У Дарсии было много причин появиться. Она уже наверняка знала, что я в городе, и заприметила меня. Рассказала ли она моей сестре? Вряд ли. Ей была дорога та шкура, в которой она буквально жила. — Теперь ты знаешь, что делать? — спросил Джек. По моим глазам он всё понял. Я должна была отправиться и сделать с кольцом что-то, чтобы оно мне помогло и я смогла пробиться к Энни. Пусть она его заговорит. Пусть я смогу увидеться с сестрой вживую, а не как это было с Тайлером. Я должна попытаться. Когда мы уходили, Стивен спал. Он не любил теперь долгих дорог, путешествия выбивали его из сил. Виолетта по-прежнему беседовала с Биллом, так что нашего ухода никто не заметил. Шли мы пешком. И стоило нам появиться у дома ведьмы, как она открыла дверь. Она улыбалась и приглашала нас войти, из гостиной несло ромашковым чаем. Когда Табита налила его, мы расслабились. Ее глаза сверкали, ей было известно всё. — Вы привезли Билла, — она произнесла это с улыбкой. — Я ждала его, но почему же он не здесь? — Сначала услуга для меня, потом для тебя. Я не собираюсь работать на тебя за пустые обещания. Мы тебе доверяем, но ты должна понимать, что каким бы вампиром с преимуществами ты ни была, со мной лич, и если понадобится, он тебя уничтожит. — Я не собиралась предавать тебя, Вайлет. Кольцо с тобой? Я заговорю его, как и договаривались. Я не оставлю тебя без сестры, но тебе лучше понимать, что переступая через эту черту, у тебя не окажется пути назад. Демон, которого ты ищешь, нападет в любой момент, ведь ты открываешь дверь для него, чтобы позволить ему войти. — Причем здесь я и кольцо? — Магия действует на него как магнит. Он почувствует, и тебе придется с ним сражаться. Бальтазар силен и хитер, и за Эсмеральду убьет любого. Вы со Стивеном не допустили ошибки, но Билл должен был прийти сюда с тобой, чтобы я могла помочь. Он знает, что нужно делать. — Нас всему научили, я умею обороняться. И всегда умела. — Но не против него. Вы не встретили Алексис и Блэйка? Что ж, очень жаль. А ведь они с ним уже противостояли друг другу. — Надо будет — найдем. Этот ответ ведьме не очень понравился, но она, тем не менее, взяла кольцо в руки и положила его в крошечное блюдце, которое поднесла к камину, поставив на огонь. Кольцо в нем таяло, пока не превратилось в жижу. Я хотела возмутиться, но Джек меня остановил, дав понять, что так надо. Табита взглянула на меня, взглядом подозвав к себе. Я встала, пересекла зал и оказалась рядом с ней. Она попросила меня протянуть руку к огню и, взяв нож, порезала ее. Из руки полилась кровь, я вскрикнула. — На кой черт это было делать?! — кричала я. — Чтобы связать тебя с вещью навсегда, так ты сможешь показываться, и тебе больше не придется ничего придумывать. Никаких путешествий в астральном состоянии для других, как твоему племяннику. Как и мой ответ не понравился ей, так же мне не понравился ее. Рана не заживет еще какое-то время, и мне в этот момент хотелось не испытывать боль, как это обычно было раньше, и чтобы она зажила в долю секунды. Вдруг я заметила, как в блюдце что-то начало приобретать округлую форму, и вскоре это нечто превратилось в кольцо. Оно горело красным, словно обугленный камень. Металл отталкивал меня, не придавал желания брать его в руки, мне казалось, что он будет жутко горячим, и так оно и оказалось, когда Табита взяла его и вручила мне, надев прямо на палец. Я вновь вскрикнула, и тогда Джек оказался рядом, приложив клинок к шее ведьмы. — Зачем было так жестоко? — спросил он. — Кольцо должно пропитаться не только ее кровью, но и энергией, чтобы служить защитой. Как ты думаешь, каким образом была создана та самая заколка, что в волосах у твоей подруги? Я ошарашено смотрела на нее, ловя воздух. Но в ту же минуту мы исчезли. Джек подхватил меня и мы вылетели из дома, не оставляя ей никакой надежды нас догнать. Когда мы летели мимо дома Энни, я хотела остановить его, но он читал мои мысли, и поэтому отрицательно кивнул, говоря этим, что времени нет. Джек нас скрыл, запер все возможные входы и выходы, чтобы Табита не вошла, если ей это захочется сделать. Билл и Виолетта уже были внутри, так что опасности никакой для них не было. Когда мы пришли, они еще не знали о происшедшем. Вскрылось всё только вечером, когда Стивен с Виолеттой о чем-то беседовали на кухне, и Билл подошел ко мне и Джеку. Никто из них и не заметил, что я прячусь, перевязав руку. Но Билл обратил внимание, и поэтому ему было нужно понять, что случилось. — Я подозреваю, что ты не просто так сидишь, скрывая порез, — произнес он, и Джек взглянул на меня, намекая, что можно теперь и рассказать. — Ты прав, — ответила я, и Билл присел рядом, осмотрев мою ладонь. — Табита бывает жестока. Тебе не стоило ее злить, она быстро распаляется. Я выдержала паузу, не желая говорить об этом. У меня были другие вопросы, связанные с вещью, которая всё еще была у меня в волосах. — Она сказала, что примерно так же сделала и заколку для Авроры. Ты об этом знал? — Чтобы защитить твою прапрапрапрапрабабушку, она взяла ее кровь и сотворила заклинание для этого. Без крови, вещь не сможет защитить никого. Учитывая тот факт, что вы родня, заколка защитит и тебя, но кольцо принадлежало тебе лишь частично, пока ты не связала себя с ним кровной связью. Любой другой, кто позарится на него, окажется не в милости у высших сил, и ему это принесет лишь боль и смерть. — Получается, всё это время ты знал, что такое возможно? — Я надеялся, подобного не случится. Про заклинание я узнал давно, она сама рассказала. Но никогда в жизни не думал, что это может повториться. Табита прибегала к подобной защите лишь раз, и это было с Авророй. — Себастьян пытался защитить дочь от того, чтобы она не стала вампиром, — произнес Джек, — не хотел, чтобы она страдала, соответственно, ни один вампир, кроме него, не видел ее. И никто не мог причинить ей вред, потому что не видел ее как потенциальную жертву. Билл кивнул. — Я не смогу помочь заживить рану теперь, когда ты под защитой. Пока ты не снимаешь ни заколку, ни кольцо, тебе не грозит опасность. — Но это не защитит меня от Бальтазара, — сказала я. Билл поник. Мы все знали, что это правда. Но Аврору ни разу никто не тронул, в том числе, демоны. Это дарило мне надежду, что и с ним это сработает. Это моя суперсила, будучи человеком. Стивен и Виолетта подошли к нам, спросив, что происходит, и почему мы сидим здесь втроем. Джек молчал, я тоже. Билл не издал ни звука, лишь взглянув на Виолетту. И она всё поняла, подняв свою руку, увидев там отпечаток моего нового шрама. — Она тебя ранила, — произнесла моя копия. Стивен недоумевал. Он смотрел на ладонь Виолетты, переводя взгляд с меня на нее и обратно. Ему хотелось что-то сказать, я это видела по его глазам, но он молчал. Всё это было лишь началом. Вечер был тихим. Ни одного листа не упало больше перед нашим домом, ветер не дул. В доме находилось пятеро, которые пытались разобраться в происходящем. Они громко обсуждали то, что случилось, их эмоции зашкаливали. А где-то недалеко в другом доме одинокая женщина вновь включила телевизор, зашторив окна, и наслаждаясь своим ужином, не подозревая о том, что ее сестра поблизости. Ее существование было тихим и спокойным, и скоро обещало перестать быть таковым, пусть рядом с ней и сидело древнее существо, которое было убито ею самой. Но это было еще не всё. Старая ведьма-вампирша гадала, погружаясь в транс, пытаясь увидеть будущее. И ей не нравилось то, что она видела. Ведь зло было неподалеку, оно наблюдало за теми пятью, женщиной с древним существом, и ведьмой, которая, казалось, услышала шорох у дома, и закрыла все ставни и двери, чтобы это нечто не вошло внутрь.