Дьяблериум

Машина забарахлила уже в объезд Витч-Кросса. Бензин сжигался не так медленно, как мы этого ожидали, но и дорога была не близкая. Техас лежал на другом конце страны, а из Оттавы путь казался еще дальше. Билл Поуп жил где-то под Далласом, найти его дом не было такой уж сложностью, ведь существовали поисковики. К тому же, с теми местами нас многое связывало. Когда-то из Техаса Энни и Джек увезли Чендлера, а оттуда не так далеко до Невады, где обитала Тесса. О ней мы давно не вспоминали, но оно было и незачем. Ее последнее появление в нашей жизни ограничилось воспоминанием о том, что она ушла, бросив Кэмерона. Витч-Кросс позволил нам объехать себя, за что мы были благодарны. Кроны деревьев укрывали нас от солнца, которое с каждой проезженной милей, пекло как в аду. Так я отмеряла нашу близость к Техасу. Вот термометр показывает двадцать пять градусов, а вот уже тридцать два. Проехав половину Арканзаса, я вспомнила, что находясь в Техасе, мы будем недалеко от Себастьяна. Стивен включил радио, и заиграло одно из местных. Чем ближе мы были к Далласу, тем больше играло кантри, а Риба Макинтайр пыталась нам донести о том, что свет в Джорджии потух. Я бы с удовольствием оставила все дела, и уехала на каникулы в Саванну, чтобы быть ближе к воде, а не посреди пустыни, где нас могут съесть дикие койоты, и какой-нибудь бездомный Джо просил бы милостыни. В пути мы почти не разговаривали. Это было предвкушением беседы с Биллом. Почти не останавливаясь, мы неслись по шоссе, чтобы быстрее настигнуть цели. Табита ясно дала понять, что Билл единственный, кто может ответить на наши вопросы. Когда мы уезжали, она дала нам какие-то травы. Вероятно, они могли нам помочь, если бы кто-то на нас напал. Вампиры, сказала она, повсюду. Теперь, когда мы люди, и убили одного из них, опасность подстерегает везде. Бальтазар не оставит нас в живых, если найдет. Так что предосторожность не помешает. Музыка играла всё навязчивее, кантри не переставало удивлять своими странными звуками. Не будучи любительницей этого жанра, я предпочитала отвлекаться на воспоминания и слова Табиты. Мои способности вернулись. Джек ничего не сказал на этот счет. И наверняка он оставил разговор об этом до момента нашего возвращения. Виолетта позвонила лишь раз, чтобы убедиться, что мы в порядке. Я ее уговорила не волноваться, и просто приглядывать за домом, маленькой Виолой, и обращаться к Джеку, если что-то пойдет не так. Она обещала также приглядеть за Энни, устроив слежку за ее домом. Позже она описала, как проходит день моей сестры. Она встает в семь утра, завтракает, потом уходит на работу, оттуда заходит в продуктовый магазин, а дома готовит себе ужин. Обычная рутинная жизнь обычного человека. Разница только в том, что Энни не человек, и ей не столько лет, как думают другие. Наконец, уже находясь на границе с Техасом, мы остановились на ночь в мотеле, чтобы отдохнуть, и утром выехать, имея впереди весь день, который мы потратим на интервью с вампиром. Номер был маленьким, но на нас двоих хватит и этого. Приняв душ, я готовилась спать. С дороги устаешь очень быстро, и Стивен был тому доказательством. Он уснул лицом в подушку, едва присев на кровать. Утром, решила я, за руль придется сесть мне. Это будет лучше, чем позволить ему нас убить, потому что он недоспал. Стивен-человек мог куда больше, чем когда был вампиром. Например, ненамеренно устроить автокатастрофу. Будучи бессмертным, он бы это устроил специально, зная при этом, что ничего с ним не случится. Однако теперь любая ошибка стоила нам жизни. Не будем вспоминать о том, что я вызвала дракона, а он ходил по Лабиринту со Смертью, это сейчас особой роли не играет. Несмотря на усталость, сон не шел долго. Я пыталась погрузиться в транс по меньшей мере около двух часов. Будильник стоял на девять, и нужно было хорошенько выспаться. Но вот время было уже после полуночи, а Вайлет ДеЛунг так и видела ни радужных пони, ни дороги из желтого кирпича. Всё же, я не заметила, как оказалась разумом где-то далеко от реальности. Там был приглушен свет, деревья создавали тень, а помимо этого, вокруг была глухая ночь. Мы со Стивеном стояли посреди дороги, перед нами был дом, где я жила в детстве. Именно из него я выбежала на дорогу, а он меня схватил, и спас из-под автомобиля. Мы о чем-то говорили. Я будто не хотела вдаваться в подробности того, что происходило, а осознанно знала, что мы расстаемся в ночи, возможно, на очень долгое время. Я ему говорила, что он обязательно найдет способ вернуть меня из Тьмы. Четко запомнились слова о Лунном камне, о том, как непросто будет вызволить меня из этой тюрьмы. И он меня обнимал всё это время. Справедливости ради, такого я раньше не видела. Даже когда была вампиром, подобные видения ко мне не приходили. И я осознала, что это было именно оно, когда будильник прозвенел, и я открыла глаза, как ни в чем не бывало. Это не сон, сказала я себе. Такое не может присниться. Видения занимали мое сознание уже долгие годы, а за последние пять лет, я разучилась их улавливать, ведь давно такого не происходило. Сложно разобраться в том, что видишь, когда лишаешься способностей. И это сбивает с толку, если они возвращаются. Той Вайлет не было больше, но она возвращалась к своему прежнему бытию, будто и не было той битвы, и не было прощания с родными, лежа в гробу. Я встала с кровати, и подошла к зеркалу. Там, в отражении, я увидела девушку, которая пожертвовала многим. Куда большим, чем Энни. Я отдала жизнь, а она только и могла сделать, что уехать. Но это был ее выбор, и он дался ей нелегко. Стивена пришлось все равно будить, так как он не услышал будильник. Еле поднявшись с кровати, он позже надел очки, чтобы солнце не слепило глаза. За руль, как и ожидалось, села я. Дорога вела нас в штат одинокой звезды. Но вели нас не небесные тела, а обычный навигатор. Дом Билла находился где-то за городом, представляя собой заброшенную ферму. Жил он отшельником, что было достаточно удобно. Большинство вампиров так и живут, чтобы не вызывать подозрений. Вечные передвижение каждые десять лет, никаких следов своего существования, и новые паспорта. Для этого есть люди, которые сами хотят обратиться, но почти никогда они не получают того, чего хотят, потому что находится опровержение их мечте. Глупая мечта. Проведя в роли бессмертной, я это поняла, но мне уже было некуда деваться. Пути назад почти что нет. Есть заклинание, которое может вернуть человечность, но оно опробовано всего несколько раз, и пока нет прецедентов для того, чтобы можно было использовать его чаще. Девушка, которая этим воспользовалась, давно умерла, мы не можем знать точно, что оно ей не навредило. Кристофер пока еще слишком молод, и мы не можем знать, что он проживет долго и счастливо. Не после трех веков бесконечных побегов от священнослужителей и обычного люда. Стивен об этом не думал, ведь прожил куда меньше. Но он видел, кажется, куда больше, чем Кристофер. Тот из Англии почти не сделал ни единого шага, пока не пришлось бежать от тех, кто уже подозревал его в Старом свете. В Америке они с Тоби оказались куда позже, чем можно было этого ожидать. Большинство оказались не так давно. Пусть даже их преследователи давно почили, Кристофер до последнего не возвращался в Лондон. Теперь он был счастлив. Но куда деваться нам со Стивеном, если нас узнают? Бежать вечно не получится, и я даже в какой-то степени боялась, что придется вновь стать вампирами, чтобы можно было защититься. Однако, этот страх имел и положительную сторону. Я отвыкла быть человеком, не говоря уже о Стивене. Мы оба забыли, что такое быть смертными, у которых есть проблемы куда меньшего масштаба. Мир, где бесконечно приходится бороться со злом, где приходится убегать, а потом искать себя заново. Он нам подходил. Наши способности и физические силы, которых мы лишились, не умещались в человеческом теле. Оно было для нас маленьким, крошечным. Те Вайлет и Стивен, к которым мы давно привыкли, не сдавались, но они были непобедимы. Новые же были уязвимы, хотя сил нисколько не убавилось. — Скоро приедем? — спросил Стивен, когда нам оставалось ехать около полумили. — Не поверишь, но мы почти на месте, — обрадовала его я. Он улыбнулся. Сейчас мне хотелось, чтобы вокруг нас была ночь, а не солнце и жара. Ночь, в которой мы могли бы оказаться где-то посреди одиноких дорог, и никто бы не смог помешать нам наслаждаться вечностью. Но теперь даже мысль об этом была опасна. Это подводило меня к тому, что я хочу вернуть себе бессмертие. И с каждым днем это могло вернуть мне веру в то, что это возможно. Думал ли об этом он? Думал ли об этом Джек, когда пришел за нами? А Виолетта, которая уже привыкла к тому, что я рядом? Вопрос был даже не таким. Главным был: готовы ли они, что это может случиться с нами вновь? А готова ли я сама? Ответить на всё это было невозможно. Теоретически можно прикинуть множество возможных вариантов развития событий. Но практически проверить пока казалось немыслимым. Вскоре мы выехали на проселочную дорогу, и она перестала быть такой ровной, как до этого. Недавно прошедший редкий дождь размыл ее, но она засохла, и теперь казалось сложным не наткнуться на яму или что-то в этом духе. Старый дом виднелся уже перед нами, а на крыльце стоял молодой мужчина. В руке он держал стакан, из которого медленно попивал. Я была уверенна, что это Билл, и он уже нас ждет. Табита наверняка предупредила его о том, что мы в пути, и он был готов встретить своих гостей. Я остановила машину, и мы со Стивеном вышли. Мне было проще, чем ему, недосып сказался на организме. Всё-таки даже будучи людьми, мы не прекратили убегать. Это будет нашим образом жизни даже после смерти. Билл вошел в дом, и мы отправились вслед за ним. Холл был небольшим. Лестница на второй этаж была сразу, как входишь в дом, а кухня находилась за гостиной. Посреди стоял обеденный стол. Окна выходили на террасу, которая была пуста. Там не было ничего, кроме пары стульев, чтобы можно было отдохнуть на свежем воздухе. Мебель в доме была старой, деревянной, образцов пятидесятилетней давности. Жильцы, если здесь были когда-то людьми, точно не думали сменить обстановку вокруг себя. Пройдя внутрь дома, я обнаружила, что чулан под лестницей был заперт. Других комнат пока не наблюдалось. Столовая также была закрыта. Возможно, Билл не хотел сидеть в одиночку в большом зале, потому что и вынес почти всё, что только возможно, в гостиную. Телевизора не было, на маленьком столике у входа на кухню, стоял старый радиоприемник. Билл был молодым мужчиной с кудрявыми черными волосами, чем-то похожий на Стивена, только глаза были светлее. Борода скрывала его когда-то застывшее во времени молодое лицо. Рубашка в клетку, джинсы. Настоящий фермер, если бы не одно примечательное дополнение: он вампир. Наливая нам чая, он почти не обращал внимания на нас. Стивен в это время осматривал через окна то, что находилось снаружи за домом. Там было большое поле, уходящее в небольшую лесопосадку. Наверняка где-то рядом было болото, подумала я. Воздух был сухим, но влажность давала о себе знать, пусть и не так явно, как это в Луизиане. Что делает сейчас Себастьян? Возможно, он тоже в курсе происходящего. Он всегда знал, если что-то не так. Не зря же он однажды встретил Энни. Билл пригласил нас за стол, и мы сели. Молчание длилось некоторое время, мы со Стивеном переглядывались, но он не хотел снимать очки. Настойчиво бунтуя против этикета, мой парень не собирался быть милым. Останься он вампиром, сейчас бы уже случилась кровавая бойня. — Итак, — начал Билл, — Табита сказала, что вы хотите поговорить. Голос его был бархатистым и низким одновременно. Стивен смотрел на него, и я не ошиблась, когда, присмотревшись, увидела, что он спит. Глаза были закрыты, и Билл немого ухмыльнулся, тоже это определив. Чтобы не мешать гостю спать за столом, он дал знак, чтобы мы вышли. Я поднялась, аккуратно шагая за новым знакомым на террасу. Калитка были скрипучей, но нам удалось выйти как можно тише. Дальше мы оба отпили по глотку, и Билл сел на кушетку, вытянув ноги. Взгляд опущен, дыхание тише некуда. Он был очень аккуратен, и это было заметно. Проникнувшись к этому человеку, я молчала, ожидая, что он что-то скажет. — Когда вы убили Эсмеральду, то сделали мне одолжение, — произнес он. Я села рядом, и спросила: — Почему это? Билл тяжело вздохнул. Он поднял взгляд, и начал свой рассказ: — Тридцать лет назад она убила мою возлюбленную. Она тоже была вампиром, но у них были личные счеты. Эсмеральда ее обратила когда-то, даровав бесконечную жизнь, с которой было нелегко. Они были врагами. Но в их бесконечной битве победила Эсмеральда, и я пообещал себе, что убью ее. И пусть не я ее прикончил, всё же рад, что этой личности больше нет. Кстати говоря, — он оглядел всё вокруг, — это дом моей возлюбленной. Ее семья жила здесь около двух веков, они вели хозяйство. Со временем ферма начала приходить в упадок, а потом она просто жила здесь последние восемьдесят лет до своей смерти. Ты наверняка задаешься вопросом, кто она, но никто из твоих друзей ее не знал, так что это неважно. Более важно то, что я знаю одну твою знакомую. Я нахмурила брови, выжидая продолжения. Билл взглянул на меня. — В пятидесятые мой отец владел маленьким магазинчиком в штате Монтана. Там было маленькое поселение рядом с индейцами, но мы не были ни бедными, ни богатыми. Родителей не стало достаточно рано, а остальные родственники давно уже и не помнят о том, что я когда-то существовал. В конце шестидесятых я хотел другой жизни, и уехал в Неваду. А там я встретил ее. Она была очень красивой, харизматичной, и вела свой бизнес. Я и не помышлял о том, чтобы танцевать за деньги, но она сказала, что моё телосложение и красота дадут мне горы прибыли, а потом я мог бы уехать и жить, как захочу. Тесса была ангелом, но лишь временно. Скоро я стал продавать себя за кусок хлеба, ведь он стоит денег. Она меня не любила, но и не она меня обратила. В семьдесят третьем я собрал вещи и сбежал. К тому времени я уже знал всё о вампирах. И тогда же встретил Галена. Он пытался меня обратить, но я отказался. И тогда пришел другой вампир, который спас меня из переулка, когда на меня напали. Я даже не знаю его имени. Он выглядел очень солидно, возможно, он здесь был еще до того, как эти земли стали жизненно пригодны. Недолго поучив меня всем азам, он исчез, и я отправился к Тессе. Она была в ярости, что я стал вампиром. Такие работники ей уже были не нужны, но я навязался, ведь мне нужно было больше практики. А в восьмидесятых я вновь сбежал. Позже я вспоминал, как стал вампиром, и понял, что солидный мужчина был лишь иллюзией. Тесса напоила меня своей кровью чужими руками, отследив мои действия за последние годы. Тогда я уехал в Нью-Йорк, но там произошла перестройка, и жить на сорок второй улице оказалось недостойным занятием. Тогда я встретил Карму. Она была самой красивой женщиной, каких я только знал. И вот я уже в Техасе, на этой старой ферме, вдали от людей. Но не так далеко от Тессы, как хотелось бы. Всё же существует связь между создателем и обращенным. Я в это верю. Я молчала. Билл продолжал. — В девяносто третьем Эсмеральда отследила местонахождение Кармы, и убила ее. Это была, как она сказала, жертва, чтобы вернуть одну из первых вампиров. Ее имя она озвучила достаточно громко, чтобы его запомнить. Мефисто. Поэтому ваша со Стивеном задача не столько Бальтазар, сколько сестра Дарсии. А выйти на Мефисто можно только через нее, у них есть связь. Теперь ты понимаешь, почему тебе нужна Энни? Вы как эти двое, вас всегда будет связывать что-то, даже если вы далеко. — Энни не узнает меня, пока я не надену кольцо, — я указала на кольцо, что было у меня на пальце, — ты бы тоже меня не увидел такой, какая я есть на самом деле. А вампир, который тебя обратил, вероятно, Элайджа Ковальски. Тесса умеет делать свою грязную работу чужими руками, и она явно ему хорошо заплатила за это. Но он хороший, я его знаю лично. Может, раньше он и делал грязные дела за других, но только чтобы сбежать от Галена. Ты был нужен Тесса, должна быть причина. — Думаешь, она меня любила? — По крайней мере, ты не стал ее ждать, как один наш друг, который погрузился в сон, а недавно умер совсем, не став ее ждать, когда моя племянница уговорила его. Мы его отпустили, он обрел покой. — А твой парень? Он постоянно спит? Мы рассмеялись, и я тихо шикнула. — Он давно не был человеком. Для него такой крепкий сон в новинку. Он словно заново родился. — Новообращенный человек? Занятно. — Билл помолчал с минуту, и заговорил снова, — Я помогу вам. Я хочу убить Бальтазара. Я знаю, что Блэйк убил его, но когда Ад уничтожил Нэйтан, всё вернулось туда, откуда началось. Теперь зло снова свободно, но у него всё меньше сил, ведь Эсмеральды нет, а ее кулон у тебя. Вставишь в Кинжал, и ты непобедима. — Я знала, что он для чего-то предназначен. Но без Лунного камня он не работает, я пыталась что-то с ним сделать. — Ты права, камень нужен. Где он? — Сьюзен убила Нэйтана, он уничтожен. Билл помотал головой, и я пыталась понять, что это значит. Он протянул руку, и я дала ему Кинжал. Осмотрев его, Билл взглянул на меня. — Кулон лишь часть этого строения. Видишь углубление с другой стороны? — он показал мне Кинжал другой стороной, — Эта ямочка предназначена для Камня. Когда Сьюзен убила Антихриста, она лишь стала его новым владельцем, а камень, словно феникс, восстал из мертвых. Сейчас он может быть где угодно, и необязательно, что у нее в руках. Но, скорее всего, он рядом с ней. А для того, чтобы его получить, тебе придется найти мерзавку, и отобрать в честном бою. — Если я ее убью, он станет моим? — Я знаю, что Пандора отдала твоему племяннику Ящик, а вместе с ним и всё остальное. Там же может оказаться и Камень, но эта информация может легко быть опровергнута, если Сьюзен явится на встречу с тобой. Для этого нужно ехать в Витч-Кросс. — Не поверишь, но буквально на днях мы чуть не столкнулись с машиной, которая могла быть ее. Я уже и не помню, чтобы у нее был автомобиль, но вполне возможно, что память возвращается. — Это хорошо, Вайлет. Я покажу тебе и Стивену все возможные приемы, как бороться с демоном. Вы люди, и я должен вас охранять. Он уже просыпается, я слышу его дыхание. И в отличие от тебя, он видит радужных пони. Не беспокойся, я смогу сделать так, что мы найдем Сьюзен, и выйдем на Мефисто. Но для этого мне придется ехать с вами в Канаду. Табита мой хороший друг, я бы ее навестил. Мы допили чай, и пошли обратно в дом. Весь день Билл показывал различные виды оружия. Некоторые из них лежали в чулане под лестницей, некоторые были на чердаке. Он охранял дом всеми возможными способами, начиная с полыни, что росла в поле вокруг дома, заканчивая тем, что жилище было записано некую Адриану Миллер, которая жила в Монтане. Возможно, сказал он, это его родственница, чего он точно не знает. Но и Адриана не знает о его существовании. Дом переписали на нее в конце восьмидесятых, и, судя по тому, что ни один враг еще не смог войти в дом, даже Эсмеральда, женщина еще жива и в добром здравии. Стивен ушел спать очень рано. Сил на столько упражнений по самообороне у него не хватило. Зато я изучала арбалеты и стрелы до последнего. Никогда не думала, что могу брать такие вещи в руки, особенно после того, как стала человеком. Когда ты вампир, твой инструмент — ты сам. Твои руки, ноги, иногда голова, или даже зубы. Но человеку подобное не всегда подвластно, а потому защита нужна колоссальная. — Пытаюсь вспомнить, как это делали Шон и Росс. Я пыталась прицелиться. Время было уже позднее, вокруг горели только электрические лампочки. Билл наблюдал за мной. — Твои друзья? — спросил он. Я кивнула. Надо же, подумала я, а ведь мы не виделись уже так давно. Даже во время битвы с Нэйтаном мы не встретились. А где-то тут обитал Бен. Меня осенило. — А священники имеют власть в нашем мире, не так ли? — спросила я, и взглянула на Билла. — Они проводники между потусторонним миром. Очень плохо относятся к вампирам, если верят в них и лично знакомы. — Один наш друг священник, и живет где-то неподалеку. Возможно, ты мог бы с ним поговорить. Его сестра может знать правду обо мне, о том, что я жива. — Как его зовут? — Бен ван дер Деккен. Билл кивнул, и сказал, что съездит на мессу в воскресенье. До этого оставалось еще два дня. И все это время я тренировалась. И меня мучил вопрос, какой будет встреча с Беном. Я не хотела появляться, пугать его, но это был очередной шаг к тому, чтобы встретиться с Энни. И, возможно, поговорить перед этим с Эмбер. Теперь я начала понимать, как объяснить всем, что я жива. Но до этого нужно было проделать большую работу. Я навела стрелу, натянула тетеву, и отпустила ее. Стрела попала прямо в центр. Тогда я поняла, что Бальтазара будет не так сложно уничтожить. Это была маленькая цель. Большой стала мифическая фигура под именем Мефисто. И вновь мы возвращаемся к тому, откуда начали. Древние вампиры. Перед тем, как уйти спать, я вновь взглянула на стрелу. Улыбнувшись тому, что достигла прогресса так быстро, я потушила лампу, и вошла в дом, отправляясь отдыхать, и надеясь увидеть лучшие сны.