Дьяблериум

Утром я спустилась на кухню, и там сидел Джек. После его появления мы договорились, что разговор состоится утром, так что Стивен еще ничего не знал. Он спал, и я украдкой вынырнула из постели, спустившись за кофе. За столиком сидел наш старый друг, почитывая газету, и держа левой рукой стакан. Виолетта в это время уже куда-то успела уйти, но я и так знала, что ее интересует ведьма, которую она нашла. Можно было предположить, что она отправилась к ней. Джек не изменился ничуть с нашей последней встречи. Если учитывать тот факт, что он не менялся с конца прошлого века, я даже могла бы подумать, что он повзрослел. Но Эмбер была единственным тому объяснением. Став родителями, он и Энни начали немного стареть, чтобы догнать хоть как-то свой истинный возраст. И пусть они остановились очень скоро, всё равно Джек казался мне тем же семнадцатилетним юношей, который попал под влияние Джереми почти тридцать лет назад. Было даже невозможно представить, каким бы он мог выглядеть сейчас, останься человеком. И я знала, что он думает то же самое обо мне. Вайлет, которую он встретил, была другим человеком. После обращения она изменилась, а дальше было только хуже. К концу своего пребывания вампиром, я уже не ощущала разницы между девчушкой из маленького городка в Канаде, и женщиной, которая убила Медузу и была готова пожертвовать собой. Градусник на улице показывал плюсовую погоду, было достаточно тепло, ведь на улице стоял уже конец апреля. Вот-вот день рождения Джека. И совсем недавно было у Энни. За последние несколько лет я много думала о том, как могла бы повернуться наша жизнь. Если бы не та жертва, что мы принесли, вероятно, мы со Стивеном уже были бы людьми, у которых есть обычная жизнь. Энни бы не уехала, но сторонилась остальных. Может и хорошо, что всё случилось именно так. Никто не знал ее лучше, чем она сама. И ей определенно нужен был перерыв. Кофемашины не было, зато сам кофе был. Чайник еще держал в себе горячую воду, и я налила ее в стакан. Разбавив все ингредиенты, я облокотилась о гарнитуру. Рядом был ящик с ножами. Виолетта оставила записку, где говорилось, что металл мне поможет. Я это знала, но она заботилась о двух людях в этом доме, ведь ей опасность не угрожала. Призрака убить нельзя. Джек молчал, я тоже. Неловкость между нами возникла из ниоткуда, хотя ранее ее не было. Тишина нависла над нами как угроза, которой не миновать. Заметив на кухонном столике пачку сигарет, я приоткрыла окно, и закурила одну. Джек повернулся лицом ко мне, и я уже была готова выслушать его. — Всё не так просто, — произнес он. — Надо же… Виолетта сказала, сама Смерть попросила тебя присмотреть за нами. Я не стала скрывать раздражения. Пусть знает, что так нельзя. Строить догадки, что, зачем и почему — не уместно. Джек взял стакан со стола и подошел ко мне. Поставив на гарнитуру, он поднял взгляд чуть выше, в окно. — Виолетта пошла навестить Табиту. Я дал ей адрес и сказал, что она должна говорить. Она должна помочь тебе и Стивену адаптироваться в этом городе. Пусть вы здесь и ненадолго. — А как же демон? Вчера мы убили вампира, а сегодня у нас под носом ведьма. Энни и не догадывается об этом, не так ли? — Энни не интересует вражда вампиров с кем-либо. Она отошла от дел, и теперь только ездит к родителям навестить их за городом, и вышивает крестиком ровно пополудни. Ее жизнь превратилась в скучную рутину из наволочек и просмотр новостей вечером. Работает она в доме для престарелых, пытаясь забыть весь тот кошмар, что мы все пережили за эти годы. — Немного не честно забывать об этом, не считаешь? Сигарета продолжала пускать дым, я уже чувствовала, как бычок вот-вот загорится, если я не потушу. Появление Джека выбило меня из колеи. Он так нечасто появлялся в нашей жизни после уничтожения Чистилища, что я даже решила, что никогда его больше не увижу. Скорей бы проснулся Стивен, подумала я. — Как надолго ты решил спуститься с небес на землю? — спросила я. Джек не отвечал какое-то время, просто молча стоя рядом. Он был не готов к тому, что ему придется провести с нами, предположительно, несколько недель. Тогда мы еще не подозревали, чем обернется всё это. Вдруг мы услышали шаги по лестнице. Тяжелые, они звенели в полной тишине, давая понять, что еще один жилец проснулся, только он не знал, что для него готовит этот день. Стивен протирал глаза по дороге на кухню, и застыл в проходе, когда увидел Джека. Он не сразу понял, что это реальность, а не сон, в то время как мы смотрели на него и переглянулись. Джек оставил стакан в покое, и пытаясь разрядить обстановку, мило улыбнулся, склонив голову набок, говоря этим что-то вроде: «Ну да, я здесь, случайно зашел в гости». Но его лучший друг не мог поверить своим глазам, и медленно подвигаясь к Джеку, немного ухмыльнулся. Подойдя ближе, он ткнул пальцем ему в грудь, чтобы точно осознать, насколько же этот сон реален. Но он не ошибся, и сон оказался явью, поэтому лучшие друзья засмеялись и погрузились в объятия друг друга, оставив за бортом все недосказанности. Стивену слова будто и не были нужны, он и так знал, что Джек рано или поздно появится. И тогда я вспомнила, что примерно так и началось всё. Когда-то были только я, он и Стивен. Где-то сбоку были Джереми и Хлоя, а потом к нам еще присоединились Энни и Макс. Но сейчас нет ни Джереми, ни Хлои, ни Макса. Джереми мертв. Оригинальный состав практически в сборе, семья почти собрана. Осталась только Энни. Но я еще не была готова к тому, чтобы говорить с сестрой и показаться ей на глаза. Момент прошел, и вот уже Стивен с улыбкой смотрел на меня, но поняв, что я не подозревала такого исхода, немного ослабил хватку. Джек тоже умолк. Я не должна была так реагировать, но мне не давало покоя, что меня не поставили в известность, оставив за бортом. Но в ту же секунду и мой огонь погас, потому что я поняла, что точно так же себя почувствует Энни, когда узнает правду. Она — человек за бортом, не я. Дверь в дом открылась, и я заметила Виолетту. Она заметила происходящую картину, и двинулась к нам. — Что сказала Табита? — спросил Джек. Она кивнула в мою сторону, и я поняла смысл. Табита хотела, чтобы я явилась к ней. Разговор с ведьмой помог. — Думаю, мне пора ехать. Я оставила кофе, и двинулась к себе наверх. Виолетта поднялась за мной, и закрыла дверь. Я стояла к ней спиной, смотря из окна второго этажа, как любила это делать в своем старом доме. Там деревья точно так же закрывали небо, но было светлее. Здесь тьма пронизала весь дом, не давая возможности радоваться новому дню. Я сложила руки в замок, и ждала, пока мой двойник заговорит со мной. Виолетте было, что сказать. Она лишь тянула время. И пусть вампиров здесь не было, нас никто не мог подслушать, но присутствие Джека ее явно смущало. — Она сказала тебе взять кольцо, что Стивен тебе подарил. Объяснений дано не было, так что я даже не подозреваю, зачем оно может понадобиться. — Я подозреваю, зачем это. Если она знает о нас с самого начала, наверняка понимает, что моя миссия здесь не только убить демона, но и встреча с сестрой. Кольцо лежало на подоконнике, небольшие лучики света падали на камень, и я пыталась найти солнечных зайчиков, но их так и не было. Виолетта вздохнула, и присела на кровать. — Мне поехать с тобой? — спросила она. Я кивнула. И чувствовала, что она кивает в ответ. Маленькая Виола еще спала, если находилась в кровати. Если же нет, то ее существо куда-то могло упарить, чтобы не мешаться под ногами. Я привыкла, что части меня уходят по своему собственному желанию, если заходят. И если Виола пользовалась этим, исчезая иногда на несколько дней, то Виолетта Варга пользовалась любым случаем, чтобы остаться. Ее помощь была бесценна. Собиралась я недолго. Будучи вампиром, я носила много брючных костюмов. Один такой приобрела совсем недавно, и решила, что раз уж состоится официальная встреча экс-вампира с ныне живущим, и одновременно ведьмой, к тому же, уже давно не первым бессмертным существом за последние сутки, то нужно выглядеть как минимум презентабельно. Стивена и Джека мы оставили вдвоем. Им нужно было о многом поговорить. Позже я узнала, что Джек рассказал о своих путешествиях между мирами, планах Смерти, и будущем, что нас ждало. Оно было не таким уж и беззаботным. Только через несколько месяцев я разобрала то, о чем он говорил. Машина ехала без помех, но мы сидели в тишине. Дом Табиты был старым, но не таким незаметным, как я надеялась. Демон должен был знать о том, кто она, и наверняка мог бы к ней заглянуть на правах рекламы. — Она живет одна, не так ли? — вопрос был скорее риторическим, но Виолетта кивнула. Я вздохнула, и вышла из машины, мой двойник держался меня. Ее потрясывало. — Не то чтобы я боюсь ее, но она производит определенное впечатление, — заявила Виолетта. — Тогда я ее точно не испугаюсь, — ответила на это я, и мы двинулись к крыльцу. Постучавшись в дверь, ответа не последовало. Никто не вышел, и не открыл ее. Никто не подал знак, что мы можем войти. Поэтому, вспомнив, как это делается, я открыла ее сама, а затем очень осторожно прошла в коридор, дав знак Виолетте идти за мной. В гостиной горел камин, повсюду были развешаны картины, на полу лежали дорогие старинные ковры. Обои на стенах сохранили свои краски, пусть уже и были приклеены много лет. К нам спиной стояла женщина, она наливала напитки в стаканы. — Проходите, присаживайтесь, — подала она свой низкий бархатный голос. Я не боялась ее. Ведьмы окружали меня много лет, они вовсе не страшные. А если я человек, то тем более нечего бояться. Другая сторона медали была в том, что Табита была и вампиром. Повернувшись, она не поднимала взгляда, а мы присели на диван напротив ее кресла. Рядом стояли различные вещи, в том числе, трость. Гравировка мне напоминала чье-то имя, но я никак не могла его вспомнить. Наконец, Табита подняла свои яркие зеленые глаза на нас, Виолетта чуть не вскрикнула, но вовремя остановилась. — Утром я тебя не так пугала? — спросила ведьма. — Было темно, — нервно ответила моя копия. Табита придвинула нам напитки, это был зеленый чай. Она кивнула Виолетте, дав понять, что ее нервам это поможет. Та отхлебнула напиток, и вскоре немного успокоилась. — Почему я здесь? — спросила я. Ведьма провела по мне взглядом, устроилась в кресле еще удобнее, и заговорила: — Помимо того, что я должна тебе помочь разобраться с кольцом, ты хочешь найти демона. У меня есть ответы. Этого хочет Смерть. За этим она и отправила твоего друга Джека ко мне. — Твоя фотография была в нашем доме в одной из книг. Как ты это объяснишь? — Этот дом не всегда принадлежал Уолтерсам. В 1778 меня привезли в это место, я почти десять лет прислуживала одной семье, но они меня продали. Тогда, в один из дней, когда туман закрыл глаза каждому жителю этого маленького поселения, прибыла новая семья. — Мы нашли документы, в которых говорится, что Джереми лишь арендовал его в тридцатые. Уолтерсы здесь не жили. Дом принадлежал моей семье. — Тогда они были богаты, а со временем превратились в средний класс, потеряв все привилегии. — Кому ты служила до ДеЛунгов? Табита взяла трость в руки и передала ее мне. Пальцем она указала на гравировку, на которую я уже обратила внимание. Всматриваясь в узор, я пыталась найти ответ на эту загадку. И только когда поднялась взглядом к рукоятке, заметила две буквы. Э. Б. Я взглянула на Табиту, и та улыбнулась. — Всё очень просто, Вайлет. Он не владел мной, но его отец пытался усидеть на двух стульях. Позже он умер, а его сын уехал в Витч-Кросс, и женился. — А кто такой Э. Б.? — спросила Виолетта, глядя на меня. Я перевела дух, и ответила: — Эдгар Блэк. *** Табита заварила еще чая, а мы сидели и ждали, когда же она продолжит отвечать на вопросы. Я хотела спросить про Эмбер и Эвана, но ведьма уже знала, что я собиралась это сделать. Поставив чашки перед нами, и так же отхлебнув сама, принялась говорить. — Знаю, у тебя вопрос про Эмбер. Да, я знала Эвана уже давно к тому моменту, и это я их познакомила. Твоя прабабушка была славной женщиной, она помогала мне, а я ей. Ты ее встретила, не так ли? — Виделись несколько раз. Боюсь, Энни повезло с этим куда больше, чем мне. Табита прищурила глаза. Потом протянула руку, и произнесла: — Дай мне кольцо. Тогда я потянулась за ним в карман. Взглянув на безделушку, я протянула кольцо Табите в руку. Она зажала вещь в ладони, и ее лицо изменилось. Она будто получила огромную власть, вот, что я видела в этом лице. — Когда Стивен отдал его тебе в Ящике, а потом сделал предложение с ним, оно наполнилось большей силой. Когда ты его впервые надела, она, — Табита указала на Виолетту, — стала являться к тебе во снах, пытаясь подать знак. Я сделаю так, что пока кольцо не на твоем пальце, Энни тебя не сможет узнать, но стоит его надеть, как она узрит твое лицо. Тебе не придется скрываться от нее. Но без кольца никак. Последние слова она произнесла с состраданием, протянув кольцо мне. Я взяла его в руки, повернула несколько раз в пальцах, а затем вернула обратно в карман. — Спасибо, — произнесла я. — Мне нужно задать еще несколько вопросов. Как ты не лишилась силы, став вампиром? И кто это с тобой сделал? Табита встала. Ее чай закончился, и она наливала себе еще. Рассказ ее, тем не менее, продолжился. — Гален обращал всех подряд. Без разбора. В одну ночь он напал на семью Блэков из-за Джинджер, которая приплыла из Лондона навестить Эдгара. Тогда же он проник и в дом ДеЛунгов. Себастьян это плохо помнит, он был еще юношей. Его злодей не тронул, в отличие от их матери. Ее звали Аврора. В честь матери Себастьян назвал свою дочь, твою пра-пра-пра-пра-пра-пра-прабабушку. Ему было нелегко лишиться матери в столь юном возрасте, что уж говорить о его младшем брате. Гален ее не обратил, только убил. Я пыталась помешать, но он не остановился и, взяв в охапку, отнес на скалу, где и обратил. Я умерла, а проснувшись на утро, чуть не сгорела на солнце. Тогда меня нашла Ведьма, и помогла восстановиться. Для меня она ослабила заклинание. Позже, спустя много лет, я снова вернулась в мир. Проведя семьдесят лет под покровом ночи, вдали от людей, я решила, что пора выйти. И уехала в Витч-Кросс, но и там не нашла себе места. Много лет спустя, когда мои путешествия по стране были закончены, я вернулась в этот город. Эмбер знала всё с детства, и к тому времени навещала дальних родственников, которых никто из вас, ДеЛунгов, уже не помнит. К вашему счастью, никого из них не осталось. Мы с ней вернулись в Америку, и там я ей рассказала, что есть Лагерь. Я успела уже познакомиться с Эллен, так что Эван был моим хорошим другом. Конечно же, между ним и твоей прабабушкой возникла связь. Но я предупредила их, что они должны быть осторожны. Тогда ее выдали замуж, а Эван так и остался любовником на стороне. Она планировала рассказать вам, когда вы вырастете, но поняла, что не может, потому что была слишком стара. Эван мучился. Боль не утихала, и он вернулся в Лагерь. Ведьма же наведалась ко мне, дав этот дом, раньше принадлежавший одной семье. Они никак не были связаны с нашим миром, Вайлет, так что их ничто не коснулось, и я смогла обжиться, периодически покидая город, чтобы не возникало подозрений. Тогда же она полностью восстановила мои способности, и мое существование было под угрозой, потому что Калипсо дала о себе знать, и они искали сторонников. Тогда им на глаза подвернулся Джереми. Вы не знали этого много лет, и вот правда теперь перед тобой. В двух словах, во всем вина Галена, и только его. Виолетта сидела с открытым ртом, готовая разразиться тирадой. Я же была взволнована лишь одним вопросом: — Как он проник в дома, если они принадлежали людям? — Он притворился хорошим другом. Неделями с ними общался, а потом понял, что пора убивать и искать себе новую жертву для своей армии бессмертных. — Так, значит, моя смерть на руках этого скользкого слизня была хорошо проделанной махинацией? — спросила Виолетта, чуть не крича. — Всё было взаимосвязано. Он убил мать ДеЛунгов, позже обратил Элайджу, а потом чуть не добрался и до Себастьяна. Потом были и другие, но все они вели к той дорожной катастрофе, что он устроил в 1855. Элайджа сел на поезд, следуя за Элизабет, в том же вагоне, где-то у самого выхода, сидела Сабрина. Она следила, чтобы никто не пострадал. Элайджа пытался ее отговорить ехать, но она упрямилась. Ты и так знаешь эту историю, Вайлет. Ведь Сабрина хотела убить Галена, и не просто так семь веков пыталась выкрать Кинжалы, а Элайджа был его мишенью, потому что отказался прислуживать. — А что ты скажешь по поводу этого? — я протянула кулон и Кинжал вместе с ним. Табита повернула Кинжал в руке, но ничего не сказала. Затем зажала в ладонях кулон, и вновь ее лицо отразило что-то неясное мне. В ее руках будто снова была власть. — Эсмеральда, — протянула она имя. — Это ее вы вчера убили? Я кивнула. Табита кивнула в ответ, и протянула кулон мне. — Зря вы это сделали, теперь он вас не оставит. Я подозревала, что к этому всё и идет. — Кто был тот мужчина? — Это Бальтазар. Я не понимала. Эту историю я знала давно от Блэйка и Алексис. — Но он мертв, мои друзья в соседнем городе его уничтожили. — Кулон принадлежал семье Блэйка, не так ли? Аарон упустил его несколько лет назад, и возлюбленная Бальтазара — Эсмеральда — достала его оттуда, дав новое тело. В этом ей помог Нэйтан. — Сьюзен знает? — Ваша заклятая подруга не знает ничего. Пока что. А теперь дай мне свою руку, девочка. Табита подвинулась ближе к столу, и я протянула ладонь. Ведьма погружалась в транс, одновременно произнося заклинание. Вдруг глаза ее открылись, зрачки окрасились разными цветами, и она заглянула прямо в меня, в мое сознание, и я это почувствовала. Там, внутри своего разума, я увидела всё то, что видела во сне прошлой ночью. — Он в этом городе, ты права, — произнесла Табита. — Твои способности к тебе возвращаются. Это всё Тайлер. Помогая ему, ты вернула себе то, что принадлежит тебе по праву, но ты подвергаешь Энни опасности, следуя за Бальтазаром. Он здесь не один. — Кого я должна уничтожить? — Это знает только Дарсия… Значит, встречи с Энни не избежать, подумала я. Но как еще я должна добраться до Дарсии, чтобы не причинить вреда сестре? Табита этого не объяснила, и в следующий же момент отпустила мою руку, откинувшись на спинку своего кресла, переводя дыхание. — Дарсия ключ ко всему. Если она не выйдет на связь сама, то встречи с Энни не избежать, здесь ты тоже права. Но я должна дать вам человека в помощь. Тогда она поднялась, и взяла карандаш и блокнот. Вырвав листок, она положила его перед нами, а карандашом было написано имя и номер телефона, а также адрес. — Техас? — с неудовлетворением произнесла Виолетта. — Его имя Билл Поуп, он живет за Далласом. Еще один вампир в команду, чтобы уничтожить очередное зло. Он много знает про Эсмеральду, так что не отказывайтесь от его услуг. Он точно захочет свести счеты с Бальтазаром, и отправить душу Эсмеральды в Ад. — Разве она уже не попала туда? — Если Стражи не распределили ее так быстро, то ждать ей долго. Может быть, Билл ускорит процесс. Значит, Техас. Я взяла листок, сложила, и засунула в карман к кольцу. Попрощавшись с Табитой, мы вышли, и сели в машину. Виолетта больше не дрожала, она была зла. Гален убил нас с ней забавы ради. Ему повезло, что он нашел покой, а до этого умер несколько раз, будучи заключенным в Аду за решетку. Думаю, если бы еще была возможность вновь убить его, она бы не отказалась. — Мы и правда поедем в Техас? — спросила она по дороге домой. — Сначала я обсужу это со Стивеном. И мне нужно будет, чтобы кто-то остался с Виолой, если мы решимся на это, так что тебе придется остаться. Джек поможет тебе, если что-то пойдет не так. Она кивнула. Дома меня ждал непростой разговор со Стивеном. Я не хотела об этом думать, а потому пропустила поворот, и мы чуть не столкнулись с машиной. Нас немного занесло, а машина поехала дальше, будто ничего не произошло. Я вгляделась в номер, и не могла поверить, что он знаком. Когда-то эта машина принадлежала Сьюзен. Решив разобраться с этим позже, я дала газу, и мы очень скоро оказались дома. Сняв пальто, я шикнула Стивену и он тут же поднялся со мной наверх. — Что сказала Табита? — спросил он. Я дала ему листок с адресом Билла. — Она видела меня только потому, что была ведьмой, я сразу это поняла, — начала я, продолжив, — Этот Билл живет за Далласом, и Табита сказала ехать к нему, он поможет разобраться с демоном. Стивен, — я взглянула на него, и он поймал мой взгляд, — это Бальтазар. — Что?! — он не мог поверить тому, что слышал. Я кивнула, прося дать мне возможность закончить. — Знаю, в Рич-Норсте его уничтожили. Но я поняла, в чем дело. Это Кинжал. В моем сне этой ночью я видела, как мужчина держит Кинжал и кулон, а потом второе вставляет в первое. Они как механизм. Но я боюсь, что это еще не всё. Табита что-то не договорила. Должно быть что-то еще. Она побоялась говорить это, потому и направила нас к Биллу. Он скажет. — Но это безумие, разве нет? Мы не можем быть уверены, что это не ловушка. — Она сказала, у него счеты с той вампиршей, которую мы убили вчера. Ее звали Эсмеральда, и Бальтазар ее любил. Нэйтан помог ей вернуть любимого, и теперь нам всем крышка. Но Бальтазар — не главная проблема. Есть что-то пострашнее его, и для этого нужна Дарсия, которую достать невозможно, только если не связаться с Энни. Встреча с ней неизбежна, Стивен. Он смотрел то на меня, то на листок, пытаясь переварить всё, что только что услышал. Потом он осел на кровать, и произнес: — Тогда мы едем в Техас.