Право Неожиданности(Перезапуск)

Ночь пролетела незаметно, и одинокий полумесяц уже встречал золотистое сияние солнца, выходящего из-за горизонта. Первые лучи нежно обнимали густой лес, пробиваясь сквозь высокие кроны и листву деревьев. Местные обитатели, прочувствовав на себе свежесть очередного утра, покинули свои норки и гнезда в поисках еды. Дикие кабаны бежали к огромной луже, оставшейся со вчерашнего ливня, молодые олени вновь замычали в надежде привлечь самок, более взрослые и опытные мерялись рогами, соревнуясь между собой, кто достоин быть рядом с молоденькой оленихой, птицы наслаждались свободой в открытом небе, а грызуны в очередной раз с опаской вылезали из своих ночлежек, боясь стать чьим-то обедом. И среди поднявшейся в лесу суеты, редкие представители местной фауны с осторожностью наблюдали за незваным гостем в их дружном доме. Седой мужчина с глубокими морщинами на лице лихо и ловко пробирался сквозь густые заросли. Его шаги были почти не слышны, а присутствие едва ощутимо, как у дикой кошки, что пасла свою добычу. И дойдя до огромных обломков, поросших мхом, он неспеша начал взбираться на них, пока ему не открылся дивный вид сверху на утренний лес. Его желтые кошачьи глаза с орлиной сноровкой обнаружили добычу, которая сонно расположилась на небольшой поляне, усеянной валунами. Стая огромных летучих мышей, пожиная плоды ночной вылазки, устроила пир из парочки молодых оленей, которые, судя по всему, не успела вернуться домой к ночи. Ведьмак продолжал сидеть на вершине обломков, зарисовывая в блокнот очертания своей цели. Час, два, три – а он все также продолжать следить за ними, записывая все, что находил важным. Постепенно солнце, объятое огнем, скрывалось за горным хребтом, уступая свое место холодному полумесяцу, который напоминал монстрам, что время начать охоту. «Ранее утро. Стая возвращается с ночной охоты, в этот раз с добычей. Далее следуют: примерно полчаса трапезы, от трех часов странного, ритуального пения, глубокий сон до наступления сумерек. Как только ночь сменяет день, стая покидает свое гнездо в поисках добычи» — Значит, пора и мне возвращаться. Вернувшись в лагерь, расположенный в сердце леса, ведьмак принялся готовить свое снаряжение. Дважды он осмотрел лезвия своих мечей, трижды проверил рукояти, почистил доспехи и аккуратно положил рядом с Потоком. Закончив приготовления, Весемир сел на колени, положив на них руки, и закрыл глаза. Его сердцебиение замедлялось до аномально низкой частоты для обычного человека, дыхание едва было слышно. Нет, он не спал, но и не бодрствовал. Войдя в транс, у себя в голове он сотни раз перебирал возможные исходы сражения. В подавляющем большинстве случаев он выходил из боя с парой царапин, в нескольких из них с серьезным ранением, но живым, в еще меньших случаях – мертвым. Но беспокоило ведьмака отнюдь не то, что он мог умереть, не важно какой заказ, на волколака или на вшивого утопца, шанс умереть есть всегда, такая профессия. Его беспокоило то, что ни в одном из исходов он не выходил целым. А это действительно являлось проблемой. Да, это неизвестный тип монстров, однако совсем неизученным его не назовешь, учитывая многочисленные совпадения с животными из родного мира старого волка. Но даже так, Весемир не смог предположить ни одного идеального исхода, лишь по одной известной ему причине – возраст. Весемир по праву мог носить титул старейшего ведьмака не только Школы Волка, но и всего Ведьмачьего Цеха. И прожитые годы эхом отдавались в его костях, мышцах, рефлексах… Ведьмак открыл глаза, и в них забил утренний свет восходящего солнца. — Как бы мутации не продлили мой срок, а время все равно оказалось быстрее. Ведьмак поднялся на ноги и схватил меч, направившись за ингредиентом для чучела и оставив лишние мысли у костра, который больше не понадобится.

***

Умирающее солнце вновь уступало свое место заново родившейся луне, объявлявшей, что час монстров наступил. И в ночной тишине раздались взмахи крыльев, знаменуя начало охоты. Разделившись на две группы по четыре особи, стая направилась на поиски добычи. Одна из групп полетела по восточной части леса, вторая по западной, однако, спустя некоторое время стая воссоединилась, чувствуя манящий запах дичи, исходящий из глубины леса, где высокая плотность деревьев не позволяла держать им ровный строй.

«Они здесь»

Произнес про себя ведьмак и, достав крохотный сосуд с темной жидкостью, произнес формулу на неизвестном наречии, после чего выпил содержимое. Закрыв веки, он сделал глубокий вдох, его и без того бледная кожа, стала болезненно белой, проявились темные капилляры, а глаза налились мглой. Спустя секунды, открыв глаза, Весемир мог без труда видеть во тьме. Ведьмак держался за толстым деревом, с подветренной стороны, и дожидался, когда его цели отвлекутся на приманку и примутся за трапезу. Монстры, завидев добычу, впились своими клыками в заранее приготовленную тушу взрослого самца оленя, и Весемир, укрытый полотном ночи, вышел из своего укрытия. И когда полная луна отразилась на лезвии стального меча, темная кровь фонтаном плюнула из груди монстра, и яростный визг ознаменовал начало охоты. В мгновение ока семь монстров обернулись к своему собрату, чей предсмертный крик растворился среди высоких крон деревьев. В их красных, злых глазах отразилась фигура человека, стоящего над их бездыханным сородичем. В его потемневших глазах отражалось хладнокровное спокойствие, а фигура, вписанная в ореол луны, казалась ужасным наваждением, кошмаром, выползшим из последнего вздоха погибающего мира. Он вытащил меч из обмякшей туши монстра, и резким движением отсек ему голову, которая, описав полукруг в воздухе, приземлилась около летучих монстров. Остальные особи, проследив за полетом головы, вернули взгляд к незваному гостю, однако, тот уже растворился в ночи, подобно призраку. Стая, бросив трапезу, кинулась в погоню, облетая деревья, вопя и крича в ненависти к убийце. Внезапно из-за толстого дерева раздался шорох, едва слышимый, но для ушей монстров это было подобно звону колоколов в тихой гавани. Пара особей ринулись к нему, но, обкатав дерево вдоль и поперек, никого не обнаружили. И из-за их спин послышался пронзительный свист, яркая, короткая вспышка обрисовала тени деревьев, и в летучих мышей с огромной силой и скоростью врезалась сжатая волна воздуха, отбрасывая их в дерево, которое они осматривали. Воспользовавшись моментом, ведьмак, подбежав к контуженым монстрам, пронзил их груди, вытягивая из них хриплые вздохи.

«Осталось пятеро»

И так, выслеживая свою добычу по одной-две особи, ведьмак приближался к завершению охоты, пока не остался последний монстр. Он был слегка крупнее своих сородичей, но при этом быстрее, проворнее, смекалистее. Ведьмак вышел из-за дерева, в поисках своей последней цели, однако, ее словно и след простыл. Темные тучи укрыли луну, и на лес опустилась непроглядная тьма. Весемир шел неспеша, осторожно, он знал, что монстр также ведет охоту на него, притаился и ждет, когда ведьмак даст ему повод для атаки. Пройдя пару деревьев, до слуха ведьмака донеслись шорох листвы и взмах крыльев, и тяжелое тело врезалось в него, поваливая наземь, и пролетая дальше. Старый волк, вскочив на ноги, встал в стойку. В этот раз ему повезло, так как когти монстра не пробились сквозь броню, однако оставили болезненный зуд на спине, прямо под лопаткой. Весемир прижался к дереву, вглядываясь в деревья в поисках летучей мыши. И она не заставила себя ждать, выпрыгнув из-за соседнего дерева, она летела прямо на ведьмака, и тот был готов. В последний момент сделав шаг вбок, он широким ударом снес монстру голову. Бездыханное тело на всей скорости врезалось в дерево, стряхивая с него пару десятков шишек и тревожа листву. Весемир, протерев меч о рукав, вернул его в ножны и потянулся. С пару секунд он смотрел на тело монстра, после чего достал нож и опустился на колено подле туши, вспарывая той брюхо. — Как и ожидалось… Огромные легкие, тонкие, но крепкие кости – для летающего создания ничего особенного. Мышцы сосредоточенны в области плечевого пояса и груди. Размах крыльев от двух до 3 метров. Морда – широкие уши-эхолокаторы, сплюснутый нос, два десятка клыков, особенно выделяются передние четыре, для более стабильного захвата добычи. Если не учитывать рост особи, то она полностью идентична летучим мышам из моего мира. Возможно, изменения произошли из-за влияния здешней среды, и чтобы не стать жертвой естественного отбора, они эволюционировали, приобретя огромные размеры. Ведьмак подобрал голову добычи, свистнул в костяное колечко и, прицепив трофей на лямку седла, отправился за остальными трофеями.

***

Замогилье вновь провожало луну и холодную ночь, встречая теплые объятия солнца, восходящего над Древом Эрд. Солдаты сменяли караул, завидев утренние лучи, однако их командир мог только мечтать об отдыхе. Но также он отметил, что прошедшая ночь была на удивление спокойна. И только подумав об этом, заметил старика, выезжающего из леса с кровавым трофеем на перевес. Ведьмак, подъезжая к заставе, спешился с Потока и продолжил путь на своих двоих, ведя животное за поводья. — Заказ выполнен — старый волк кинул голову чудовища и мешочек с ушами остальных целей к ногам рыцаря. Рыцарь посмотрел на ведьмака, видя, как обыденно он об этом говорил, словно для него это было само собой разумеющееся. — Вижу… — протянул он пару крохотных золотых шариков, от которых исходило таинственное тепло. Весемир, приняв плату, осмотрел неизвестную валюту, от которой веяло странной магией, не похожей ни на что, что он видел в своей жизни. Он закинул ее в свою сумку и оседлал Потока. — Не подскажешь, где тут у вас чаще всего жалуются на монстров? Рыцарь, слегка подумав, кинул взгляд на запад. — В Замогилье достаточно монстров и много кто готов раскошелиться за твою работу, но на западе, где начинаются красные пески, лежат земли Звездных Пустошей. Всякой нечисти там много и больше и тамошние солдаты точно не поскупятся на плату. Ведьмак кивнул и неспеша двинулся на запад. Рыцарь вновь посмотрел на обезображенную голову чудовища, думая, что теперь с ней делать. — Командир Оскар. — его окликнул часовой — Прошу простить, что подслушал разговор, я хотел кое-что спросить по поводу ведьмака. — Хватит юлить. Выкладывай. — Так точно. — Солдат сглотнул — Разве войско Радана не наши противники? Почему же вы тогда посоветовали ему пойти туда? — Почему спрашиваешь?.. — Рыцарь окинул взглядом Древо Эрд, что затмевало своим величием само солнце. — Пусть сейчас идет война, но я до сих пор помню, что когда-то все мы защищали одни и те же идеалы. Идеалы нашей единственной Королевы – Марики Вечной. И в память о тех временах, я не мог не сказать ему о солдатах, что просто не могут покинуть владения своего генерала. — Прозвучал усталый вздох — Продолжай патрулировать, Гилберт.

***

— О-о-о! — Радостно произнес торговец — Присаживайтесь, Весемир, присаживайтесь! Ведьмак кинул поводья на палку, на которую был привязан вьюк торговца, и Поток, слегка подвинув осла, начал щипать травку. Старый волк присел возле костра и достал золотой шарик. — Кале, можешь рассказать мне о здешних растениях. Торговец ловко принял вознаграждение, начал рассматривать крохотную золотую сферу. — Тогда начнем — Ведьмак достал блокнот — с одной из самых распространенных – рябины. Ее часто по глупости используют для кормления животных или для привлечения дичи, но знатоки то знают, что она имеет ряд скрытых особенностей. Например, того кто выпьет отвар из листьев рябины, в самую штормовую погоду ни разу не найдет молния. А тот, кто выпьет отвар из ягод рябины, сможет пройти лес, охваченный первобытным огнем, без единого ожога. Также, говаривают, что она защищает от воздействия самой простейшей магии, но это лишь слухи. — Рябина значит? — Недоверчиво спросил ведьмак. — Весемир, я бы не стал врать потенциальному покупателю. Я честный торговец и никогда не совру тому, кто платит. Таинственная улыбка Кале все еще смущала старого волка, но тот чувствовал, что он не врет: спокойное дыхание, нормальное сердцебиение, глаза не прячет, руками не ерзает. — Продолжай. — Теперь о менее распространенной, но не менее интересной. Зелень. Не многие знают, что она обладает невероятными лечебными свойствами. Ее экстракт может остановить кровотечение, а отвар помогает при несварении и слабых отравлениях. А если растереть по телу, то даже самые холодные ветра не станут для вас препятствием. Торговец внезапно остановил речь. — На этом все, Весемир. — Произнес он, пожав плечами. Поняв намек, ведьмак кивнул, убрав блокнот. — Стало быть, у тебя есть рецепты отваров? — К сожалению, я не обладаю таким товаром. Но вот мои коллеги, осевшие по всему Междуземью, точно имеют на руках пару экземпляров. — Цену знаешь? Торговец почесал затылок, вспоминая своих братьев и их необычный товар. — В среднем варьируется от пяти сотен до двух тысяч в зависимости от района, в котором они обитают. Ведьмак кивнул и подошел к Потоку, взяв его за поводья и отвлекая от поедания травы, но резко остановился. — Кале, тебя случаем не тревожат монстры?