The lost moon (потерянная луна)

Мне вновь снилась сестра. На этот раз она пришла ко мне в образе человека. Лекси была такой же, какой я запомнил ее. Голубые глаза смотрели на меня с огромной любовью, длинные светлые волосы изящно обрамляли ее плечи, а тонкие руки уже потянулись ко мне. Ватными ногами я подходил все ближе и ближе к сестре, не в силах поверить своим глазам. Две крупные слезинки выкатились из глаз Алексис, а пухлые губы что-то шептали. — Как же ты вырос, мой мальчик! — Лекси... — охрипшим голосом позвал я. — Ты пришла! — Да, мой храбрый волчонок. Я ведь обещала тебе. Наконец, я подошел к ней вплотную и прижал сестру к себе. Горячие слезы снова и снова лились из глаз. В груди все сковало уже родной болью, однако на этот раз эта боль не съедала меня изнутри. Лишь обволакивала пустоту внутри меня. — Мне тебя так не хватает... — Я знаю, малыш. — тихо шепнула сестра, положив руку на мою щеку. — Ты справишься, теперь ты не один. Я послала тебе хорошего человека. — О чем ты? — Девушка, к которой я приходила во сне. — мягко улыбнулась она и мои брови взмыли вверх. — Она поможет тебе, Чак. — Но для чего ты... — начал было я, но сестра покачала головой. — Чак, ты должен стать еще сильнее. Впереди тебя ждет немало испытаний. — с горечью произнесла она. — Это все, что я могу сказать тебе. — Нет, не уходи, Лекси... — шептал я, крепко схватив сестру за руку. — Я вернусь, мой мальчик. — словно издалека я услышал голос сестры, а затем резко распахнул глаза. Медленно я набрал в легкие воздух, а затем так же медленно выдохнул. Рука, во сне сжимавшая пальцы сестры, сейчас сомкнулись на простыне. Видимо кто-то укрыл меня во сне. Алексис пришла ко мне дважды за этот день. Ночью, она пришла ко мне в виде белой волчицы. Но не успела мне что-либо сказать. Меня разбудил звонок Стива сегодняшним утром. Кажется, сестре было очень важно, чтобы я услышал ее слова. Она говорила, что впереди меня ждет много испытаний. И что-то про Рейчел... Я зажмурил глаза, чтобы напрячь свой сонный мозг. Алексис говорила о том, что Рейчел поможет мне справиться с испытаниями. Рейчел... И только в эту секунду, я, наконец, оглядел комнату, в которой проснулся. Светло-зеленые стены, белый потолок, бежевый диван. Эта комната выглядела смутно знакомой. Точно! Я ведь уснул в гостиной Вандербирдов. Прислушавшись, я услышал звонкий голос Дэниеля в соседней комнате, он разговаривал с кем-то. Скорее всего это был ТиДжей. Пахло жаренной курицей и я услышал, как тихий голосок Рейчел напевает песню. Губы растянулись в ленивой улыбке. Я хотел увидеть ее. Но прежде нужно было умыться. Вандербирд не услышала, как я открыл дверь кухни. Я слышал как в ее наушниках громыхала какая-то песня, которую она старалась подпевать. Чистя овощи для ужина, она пританцовывала в такт музыке. Ее хорошенькая попка виляла, гипнотизируя мой взгляд. Я сразу же вспомнил, как она танцевала на вечеринке. И пусть тогда я был чертовски зол из-за наличия Брауна рядом, я не мог перестать любоваться ею. Тепло, мгновенно, разлившееся по моей груди, сладостно провалилось к животу, заставляя мои внутренности игнорировать гравитацию. — Рейчел! Я будто со стороны услышал свой голос. Нежный и... Влюбленный? Неужели я действительно влюблен в нее? Но мое тело уже давно знало ответ на этот вопрос и ему приходилось действовать самостоятельно. В одну секунду я сократил расстояние между мной и Рейчел, а моя рука уже опустилась на ее талию. Она испугалась и выронила нож для чистки. Но я, казалось, был ошарашен еще больше нее. Как только кожа моих пальцев дотронулась до тела девушки, по руке, а затем и по всему телу пробежал электрический ток. От этого удара сердце заколотило в груди и в животе вновь что-то затрепетало. — Прости, я не хотел тебя испугать. Я пытался позвать тебя, но ты меня не слышала. — произнес я, наконец, приходя в себя. — Ох, ничего страшного. Мне следовало сделать музыку потише. Вандербирд подняла глаза. В глубоких карих глазах я нашел то, что всегда находил с неохотой и чувством вины. Но сейчас я не мог уследить за порывом чувств, которые заполняли меня изнутри. Радостный подъем, волнение и что-то сладостно-теплое разлилось по моим внутренностям. Я хотел быть рядом с ней. — Что готовишь? — я все еще не понимал, что я говорил. Лишь не хотел, чтобы она переставала смотреть на меня. — М-м, курица! — Ты, должно быть, голоден? — моя рука дернулась, чтобы прикоснуться к лицу девушки, но я вовремя отдернул ее. Я хотел ответить, что больше всего на свете я хочу остаться здесь рядом с ней. Но это было неправильно. — Да, но не переживай, я пожую что-нибудь в кафе. — Ох, не неси, пожалуйста, ерунду. — Рейчел закатила глаза и легонько шлепнула меня по предплечью. По коже пробежали мурашки. Черт, когда мое тело стало таким сентиментальным? — Сегодня ты ужинаешь с нами. Курица большая, всем хватит. Тем более у нас дома частенько остается ТиДжей на ужин. Ты не будешь лишним. Я почувствовал, как что-то тяжелое придавило мою грудную клетку. ТиДжей проводит много времени в доме Вандербирдов? Только ли с Дэном он проводит это время? Дэн и Рейчел близки, а значит он часто тусит с Рейчел! С моей Рейчел! Что если дружба с ее братом лишь предлог, чтобы быть в компании моей девушки? Стоп! Моей девушки? Я вновь прокрутил эти слова в своей голове, словно пробуя на вкус. Мне чертовски нравился вкус этих слов. Это определенно мои любимые слова! Мои губы расплылись в улыбке. Я не мог не улыбаться, когда Вандербирд была рядом. — Ты очень красиво танцуешь, поешь паршиво, правда. — Спасибо за честность, Мунн. — я услышал, как она усмехнулась. Вновь мое тело двигалось без согласия мозга. Мозг кричал о том, что решение по поводу отношений с Рейчел еще не принято. Что в любой момент придет ее отец, а брат и вовсе находится в соседней комнате. Но я все же приблизился к ней вплотную. Я слышал, как сердце девушки трепетало от моего дыхания. Мои мысли крутились вокруг слов моей сестры. Рейчел та, кого выбрала Лекси. Прошло столько лет, но Алексис до сих пор заботится обо мне. Какого черта я делаю? Рейчел нравится мне. Я нравлюсь ей. Нам буквально суждено быть вместе. Так чего же я боюсь? — Моя сестра была такой же. — шепнул я. — Алексис... — словно сбитая с толку, шепнула Рейчел. Мне нужно признаться ей. Сейчас. — Чак, мне нужно тебе кое-что рассказать. — озвучила мои мысли девушка. — Мне тоже, — я глубоко вдохнул воздух. — Рейчел, ты мне... — Мне вновь снилась твоя сестра. — Что? — растерявшись, спросил я. — Сначала мне как всегда снился Шон и... — какого черта ей снится этот урод? — Как всегда? И часто тебе снится Браун? — С той самой ночи меня мучают кошмары. — кошмары. С Брауном. Такой ответ меня вполне устраивает. — Но вчера сон был другой. За Шоном гнался какой-то серый зверь, вроде тех, что мы видели в лесу. А потом рядом возникла Алексис и позвала его твоим именем. Затем они обнялись, ну, знаешь, по-волчьи как-то. Я не сводил глаз с Рейчел. Это определенно тот же сон, который я видел вчера ночью. Только в моем сне не было Вандербирд. Был я, который разорвал Брауна на куски. А затем я увидел белоснежную прекрасную волчицу, в которой мгновенно узнал свою сестру. Мы видим один и тот же сон? Может мы действительно созданы друг для друга? И только я вновь хотел подойти к девушке вплотную и, наконец, признаться в своих чувствах к ней, как я услышал чьи-то приближающиеся шаги. — Мунн! — услышал я голос Дэниеля и ТиДжея. Надеюсь, последний не заметил, как я кинул на него подозрительный взгляд. — Дэниель, добрый вечер! ТиДжей, как жизнь? — Отлично! Твоя подруга сегодня назвала нас с Ди лицемерами и похотливыми идиотами. — я вновь повернулся к Рейчел, но та лишь презрительно сверлила парня глазами. — А как твои дела? Не прилетело еще от нашей мисс зануды? В памяти вновь всплыл наш разговор с Рейчел, где она кричала на меня, называя меня абьюзером. Я усмехнулся. — Еще как прилетело! Мы рассмеялись и я увидел, как изменился взгляд Дэниеля. Он приподнял бровь и загадочно улыбнулся. А затем, по всей видимости, решив поговорить наедине, позвал меня покурить. Я сразу понял, что парень хочет лишь поговорить с глазу на глаз. Когда мы вышли из квартиры, он послал ТиДжея встретить свою девушку и сопроводить ее домой. Пока мы шли к балкону, парень набрал по телефону своего отца, но мистер Вандербирд сообщил, что сегодня ожидается важная встреча и к ужину он не успеет. Хм, отец утром улетел в Калифорнию. Может, Мистер Вандербирд ужинает с кем-то не по работе? — Послушай, Мунн, — начал Дэниель, прикуривая мне сигарету на балконе, — Рейчел рассказала мне о случившемся с ней и с этим ублюдком в вечер Хэллоуина. Я в долгу перед тобой, друг. Ты спас мою сестру уже не в первый раз. Он нахмурился, его лицо приняло жесткое выражение, однако глаза его были полны благодарности. Наверное, он узнал об этом недавно и все еще не мог переварить. Я был рад, что парень сам вытащил меня на приватный разговор, подальше от Рейчел, поэтому решил воспользоваться этим. — Что ты, Дэниель, — ответил я, стараясь не смущаться, — я бы не простил себя, если бы с твоей сестрой что-то случилось. Рейчел слишком дорога для меня. Я все думал, как бы аккуратно подступиться к тому, о чем хотел поговорить с ним, но парень сам дал начало разговору. — Дорога только как друг? — ухмыльнулся он, будто уже знал всю правду. — Нет. — с облегчением выдохнул я. Дэниель Вандербирд будет первым, кому я признаюсь о своих чувствах к Рейчел. — Дэн, я знаю, что обещал тебе не «мутить» с твоей сестрой, но... Кажется, я люблю ее. — Чувак, твое «кажется» не внушает доверия. — он деловито приподнял брови. Издевается, засранец. — Либо ты влюблен, либо нет. — Да. Я определенно в нее влюблен. — четко ответил я и с вызовом взглянул на него. — Если бы ты дал свое одобрение, это бы очень много значило для меня. С минуту он не сводил с меня грозного взгляда а-ля «я старший брат девушки, которую ты не достоин», однако потом на его лице расплылась дружелюбная улыбка и он протянул ладонь для рукопожатия. И я с облегчением и благодарность сжал ее. — Она уже в курсе, что теперь может не страдать? — с небольшим смешком спросил он у меня. — Не могу подобрать подходящий момент. — признался я, делая последний затяг сигареты. — Если ты хочешь спросить моего совета, то уволь. Я старший брат твоей девушки, а не твоя фея крестная. — ответил он, с коротким смешком. Моей девушки. Мне нравились эти слова. — Ты был прав насчет того парня. — нехотя признался Дэн. — Мне жаль, что я не прислушался к тебе. — Браун умеет запудрить мозги, — я вздохнул, — но и ты был прав тоже. Рейчел не стала его жертвой. Она готова была бороться, лишь бы остаться верной себе. Ты замечательно ее воспитал. Дэниель смущенно улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Не обижай ее, Мунн. — добродушно произнес парень. Сердце в груди дрогнуло и теперь я смутился. — Рейчел самое дорогое, что у меня есть. Я знаю, что ты вел другой образ жизни, и надеюсь, что ты пересмотрел свои взгляды. — Я не буду ей изменять, Дэн, если ты об этом. В моем сердце только она. — Если когда-нибудь в твоем сердце произойдут изменения, я всегда буду для тебя доступен. Приди ко мне и мы вместе решим проблему. Прошу тебя, только не делай ей больно. В моем горле моментально пересохло. Слова Дэниеля по-настоящему тронули меня. Это была не просто просьба. Он своими словами дал понять, что отдает мне самое сокровенное. И это было намного яснее, чем угроза или что-то в этом духе. Парень действительно доверял мне. — Конечно, брат. Докурив каждый свои сигареты, мы вышли с балкона и как раз встретили ТиДжея и Мэлони. Девушка ласково обняла своего парня и приветливо помахала мне. Ужин Рейчел был готов и мы, не теряя ни минуты, набросились на курицу. Усевшись на стульчик рядом с Вандербирд, я весь вечер исподтишка подглядывал за ней. В моих планах было рассказать о своих чувствах к ней после ужина. Возможно, помогая ей убирать кухню. Или позвать ее прогуляться на свежем воздухе. Но увидев, как она смеется над очередной шуткой брата, заправляет волосы за ухо и смотрит на меня с нежностью, я не смог сдержаться. — Мне нужно с тобой поговорить, Вандербирд, — прошептал я и нежно коснулся ее руки, — и это очень важно. Рейчел вспыхнула от неожиданности и смущенно опустила глаза. — Мне тоже. — пискнула она и остальные вопросительно повернулись к нам. Я инстинктивно убрал руку и спрятал под столом, положив на колени. Пока ТиДжей и Мэлони с любопытством разглядывали нас с Рейчел, Дэн лишь ухмыльнулся. К счастью ребята вызвались убрать кухню, отослав нас с Вандербирд отдыхать. Так как Рейчел готовила без моей помощи, я было принялся помогать, однако девушка помотав головой, увела меня из переполненной кухни. Желудок радостно подпрыгнул от теплого прикосновения Рейчел. Но девушка казалась излишне серьезной. Она вела меня в свою комнату. Я видел эту комнату лишь однажды, когда в канун Хэллоуина принес на руках спящую девушку. Но тогда здесь было темно. Сейчас же я разглядел те же светло-зеленые стены, что и в зале и чистую комнату. За исключением стола, который был буквально завален различными бумагами и книгами. Кажется, она все еще не дочитала «Грозовой перевал». — Ты уже подготовила сочинение? — спросил я, кивнув на книгу. — Не могу. Книга тупая. — девушка вздохнула и смахнула с лица волосы. — Или я тупая. Классика это не мое. А ты? — Посмотрю в интернете обзор какого-нибудь блогера и перепишу его мнение прямиком в мое сочинение. — Какой обманщик! — ахнула она и я удивленно вскинул брови. — Я видела у тебя на полке эту книгу. И ее явно читали больше одного раза. — Это любимая книга сестры. Она любила читать. — Ну в таком случае, тупая я. — вздохнула Рейчел и я улыбнулся. Дверь комнаты была закрыта, поэтому я решительно сократил расстояние между нами, становясь к ней вплотную. Дыхание девушки участилось, когда я провел пальцами по ее щеке. — Ты хотел что-то сказать, Чак? — прерывисто произнесла она, затаив дыхание. Теперь наши сердца бились в такт. Теперь и мои щеки залил румянец. Сколько же мужества нужно, чтобы признаться в любви. Я восхитился Вандербирд, которая сделала это еще пару месяцев назад, заведомо зная, что я не отвечу ей взаимностью. Какой же я идиот. — Ты тоже мне хотела сказать что-то... — шепнул я, не сводя взгляд с ее губ. — Я уже прервала тебя один раз. — Хорошо, — кивнул я, набирая в грудь побольше воздуха. — Ты будешь моей девушкой? Какой же я кретин! Еще бы спросил, будет ли она играть со мной в прятки. Что за детский сад? Рейчел с удивлением распахнула глаза. Ну, конечно, я ведь выставил себя полнейшим идиотом! — Что? — тихо прохрипела она. — Я хочу сказать, Рейчел, ты мне нравишься. Даже больше. Я влюбляюсь в тебя. — затараторил я. Как же жарко стало в ее комнате. — Что? — повторила она, все еще ни разу не моргнув. — Вандербирд, пожалуйста, — с мольбой начал я, прикасаясь своей дрожащей рукой к ее, — услышь меня. — Нет. Сердце ухнуло вниз разрушая по дороге другие органы. Казалось оно вот-вот остановится. Нет... — Нет? — едва слышно переспросил я. — Ты же издеваешься, да? Это какая-то проверка знаменитой дружбы Чарльза Мунна? — сузив свои карие глаза произнесла она и я немного расслабился. Она отказала мне не потому что разлюбила. А потому что боится. — Девочка моя, — я стиснул ее руку в своей, — я бы никогда не поступил так с тобой. Я действительно влюблен в тебя. — Нет! — она вырвала руку из моей и ее глаза блеснули яростью. — Уходи, Чарльз! Я не нуждаюсь в твоей жалости! Мы с тобой оба понимаем, что ты бредишь! — Вандербирд, ты с ума сошла? Какая жалость? — еще успел воскликнуть я, пока Рейчел выталкивала меня из своей комнаты. — Ты не можешь больше двух месяцев отталкивать меня с протянутым сердцем в руке, а сегодня внезапно проснулся с желанием снизойти ко мне? Сегодня ты перегнул палку. Чак, с меня хватит с твоими бесконечными играми. Я не знаю правил, а быть твоей игрушкой мне надоело! Дверь с треском хлопнула прямо перед моим носом. С другой стороны послышались глухие рыдания. Я хотел было постучать, но услышал, как кто-то окликнул меня. — Что происходит? — прошептал рассерженный голос Дэниеля и я поднял на него свои потерянные глаза. — Она меня выгнала. — прошептал я, пятясь от двери в комнату Вандербирд. В глазах Дэниеля я почел смесь жалости с неудержимым хохотом. Однако он мгновенно справился со своими чувствами и увел меня подальше от рыдающей девушки. Казалось, что он вот-вот рассмеется, однако губы его не выдавали никаких признаков. — Прогнала меня! — вновь произнес я, будто брат Рейчел не понял меня с первого раза. — Это я уже понял. И чем же ты это заслужил? — грозно спросил он, насупив брови. — Руки распускал? — Брось, я к ней почти не прикасался. Я признался ей. — А она? — все еще подозрительным тоном допрашивал Дэниель. — Накричала. — За что? — Говорит, что она моя игрушка. — все еще не в силах переварить произошедшее. Наступила минутная пауза, в которой я просто не мог придумать куда девать свои глаза. Дэниель долго вдумывался в мои слова, однако по его виду было видно, что и он озадачен поведением своей сестры. Наконец, он кивнул и похлопал меня по плечу. — Мунн, а как ты признался ей? — было слышно, что парень вновь сдерживает улыбку. — Предложил быть моей девушкой! — Я так понимаю, такое предложение ты делаешь впервые? — с видом гуру в отношениях, спросил улыбающийся Дэн. Я кивнул. — Видишь ли, стоит сначала ухаживать за девушкой, прежде чем шокировать ее таким предложением. Например, пригласить на свидание. — Ох, — у меня сперло дыхание, — она мне не поверила! Парень терпеливо похлопал меня по плечу, словно отсталого в развитии щенка. — Я разберусь со всем. Скорее всего, она перенервничала. — он тихонько хмыкнул, — Ступай домой. Завтра свяжусь с тобой. — Хорошо, спасибо. — буркнул я, направляясь к двери квартиры. Я очень хотел вновь вернуться к Рейчел, вытереть ей слезы и спокойно поговорить с ней. Ну почему я оказался таким кретином и выпалил ей сразу в лоб? Ну что за идиот... Еще долго я сидел в машине, ожидая момента, когда всхлипы Рейчел стихнут. Проклиная каждую клетку своего недоразвитого мозга, я с остервенением искусал все пальцы. Наконец, я услышал, как дверь в комнату девушки скрипнула и тихие шаги приближались к окну. — К тебе можно? — спросил тонкий женский голос. — Прости, Мэл, я не в настроении. — глухо произнесла Рейчел. Ее голос был приглушен чем-то вроде подушки. — Твой брат решил, что тебе будет полезно поговорить об этом с девочкой. — голос Мэлони был осторожным, она явно сочувствовала Рейчел. — Очень деликатно с его стороны. — все еще приглушенно бурчала она, — О чем тут говорить. Чертов Мунн предложил мне быть его девушкой! — И это разве причина пропитывать постель слезами? Парень просто красавчик! — Мэлони явно лукавила. — Я знаю, потому что влюблена в него целых два месяца! — голос теперь тоже звучал звонко. Послышалось шуршание, будто бы Рейчел меняла позу. — Так, а теперь я запуталась. Давай все сначала! — нежно произнесла Мэлони и я закрыл глаза, чтобы больше сосредоточиться на их голосах. — Ну уж нет, — буркнула Вандербирд, — я не хочу проживать это снова. — Хорошо, поделись, пожалуйста, почему ты прогнала Чарльза? — все еще не сдавалась Мэлони. — Он знал, что я влюблена в него. Но он не любил меня. Я с этим смирилась. Пыталась скрывать свои чувства, быть отстраненной. Пробовала прервать всякое общение. Даже пробовала увлечься кем-то другим, но все было тщетно. Я продолжала любить его. — девушка вздохнула, стараясь унять дрожащий голос. — А Чарльз вел себя неадекватно! То он отталкивал меня, то ревновал. То избегал, то подходил слишком близко. А теперь, оказывается, что он влюблен? Это какой-то бред, Мэл. — Парни признают в себе романтические чувства намного труднее. — Ой, перестань, Дэн не заставлял тебя чувствовать дурой на протяжении двух месяцев. — огрызнулась Рейчел. Я вновь начал кусать ногти. — Мне просто повезло, что Дэн был готов к отношениям. А Чарльз нет. Он боялся. Спорим после каждого его сближения с тобой, он начинал тебя избегать? — последовала полу минутная пауза, в которой, скорее всего, Вандербирд безмолвно ответила согласием. — Этим все и объясняется. Парень испугался. — Я такая страшная? — продолжала вредничать девушка и я хмыкнул. — Он испугался серьезных отношений. Испугался ответственности, которую ему придется взять на себя, — терпеливо объяснила Мэлони. — Но чувства к тебе взяли верх и Чарльзу ничего не оставалось, как признаться тебе в них. — Это все еще бред, Мэл. — после недолгой паузы воскликнула Рейчел и я с остервенением завел мотор машины. — Даже если я действительно нравлюсь ему, то более чем уверена, что это ненадолго. Такие, как он не меняются. *** Я выдохнул очередную порцию дыма, которая неспешно потянулась вверх к потолку. Мой затуманенный взгляд следил за ним, пока он не рассеялся. Новый вдох наполнил мои легкие никотиновым воздухом и я едва не закашлялся от большого количества дыма. Рука потянулась за прозрачной бутылкой, опрокинув ее и залив содержимое прямо в горло. Если бы алкоголь можно было пускать прямиком в кровь, минуя все эти прелюдия с пищеводом и желудком, я бы воспользовался этим без раздумий. Слишком долго. Я все еще не могу забыть яростные слезы на глазах Рейчел. Черт подери! Дэниель еще не связался со мной, хоть прошли уже целые сутки! Я весь день не отпускал телефон с рук в надежде, что хоть кто-нибудь из Вандербирдов решит связаться со мной. Даже в школу не пошел. Наверное, потому что был слишком пьян. Или недостаточно пьян, чтобы набраться храбрости и увидеть ее вновь. Но это было утром. С тех пор я вылил в себя несколько литров, однако все еще продолжал о ней думать. Алкоголь прожигал пищевод, хотя должен был прожечь мозг. Моя рука вновь стиснула мобильник и тот жалобно пискнул, напоминая о разряженном аккумуляторе. Время только перевалило за шесть вечера. Вероятность, что Дэниель мне позвонит еще была. Надо найти провод для зарядки. Я встал. Оказалось, я сидел прямо на холодном полу, хотя и не помню, как там оказался. Едва шевеля ногами я зашаркал в сторону спальной. Черт, вспомнить бы куда я ее подевал! Телефон вновь пискнул. — Да ищу же я! Ищу! — закричал я. Но провода не было нигде. А вспоминать где я мог его оставить не было времени. Пальцы начали судорожно искать что-то в телефоне. И только с третьего раза я правильно набрал номер. — Чак? — мое сердце мгновенно застучало быстрее от тихого голоса Рейчел. — Не могу найти провод. — произнес я, стараясь объяснить почему я звоню ей. — Что? Я плохо слышу тебя. — Провод! — повысив голос повторил я. — Подевался куда-то! — Чак, господи, ты пьян? — обеспокоено спросила Рейчел и я замотал головой. Лишь через несколько секунд я понял, что девушка не видит меня. — Нет. Я ведь говорю, Вандербрд. У меня сейчас сядет аккумулятор. А провод куда-то подевался. — Ничего не понимаю, Чак. — раздраженно воскликнула девушка и я улыбнулся, представив, как морщится ее нос. — Где ты? — Дома. — ответил я, со вздохом садясь на пол прямо посередине спальни. — Сейчас приеду. Не уходи никуда. — услышал я прежде, чем телефон пискнул в последний раз, а затем драматично выключился. «Сейчас приеду?» Что это может означать? Какой-то шифр, в котором она деликатно послала меня? Или мне просто показалось? Она не может приехать ко мне. На кой черт ей это делать? Она ведь выгнала меня. Выставила меня за дверь, а затем долго плакала. Так долго, что ее всхлипы до сих пор звенят у меня в ушах. Мне нужно выпить. Как можно больше. Наверное, в этом вся причина, по которой я пью. Слух и зрение притупляется. Я не слышу даже своих мыслей. Всё, что я мог услышать — звук, с которым я делал большие глотки обжигающей жидкости. Только благодаря алкоголю, я мог чувствовать себя нормальным. — Чак, ты с ума сошел? — где-то вдалеке услышал я голос Вандербирд. — Ты же обещал завязать со спиртным. — Рэйчел? Что ты здесь делаешь? — промямлил я, открывая глаза. Тяжелые веки с большим трудом позволили мне разглядеть гостью. Глаза тяжело, но все же словили ее в фокус. Она была в теплой куртке, обмотанная большим вязаным шарфом, а на щеках алел румянец. Ее темные глаза были полны беспокойства и неодобрения, губы были сжаты. Мозг не верил, что Рейчел действительно была рядом. Но руки уже потянулись к холодным щекам девушки. И вновь электрический ток слегка ударил по кончикам пальцев, стоило мне дотронуться до кожи Рейчел. — Сколько ты выпил? — с неодобрением и жалостью спросила она. — После третьей бутылки я уже перестал считать. — честно ответил я. Мне была приятна ее жалость. Со мной такое впервые. Она жалела меня, но я не чувствовал себя жалким. Я чувствовал себя нужным. Нужным ей. — Ну и зачем это все? — тихо спросила она, усаживаясь рядом со мной. — Ты прогнала меня. — я пожал плечами. — Это не повод, чтобы доводить себя до такого состояния. Ты отвергал меня множество раз, однако я ни разу не напивалась вдребезги. — парировала она, обжигая меня холодным взглядом. Я опустил свою руку. — Туше. — я хмыкнул, — Выходит, я слабее тебя? — Выходит, что ты привык притуплять свои чувства этой дрянью. — она опустила глаза. — Ты напугал меня. Я улыбнулся, но ничего не ответил. Что бы я не сказал, это бы все испортило. Воспользовавшись паузой, Рейчел поспешила снять с себя верхнюю одежду. Под теплой курткой оказалась тонкая футболка, облегающая ее тело. Мой пьяный взгляд без стеснения бегал по ее голой шее и аккуратной груди, пока я, усилием воли, не поднял глаза на лицо девушки. Наконец, Вандербирд вновь уселась рядом со мной. — Ты выставила меня. — вырвалось у меня. Я никогда не умел держать язык за зубами под воздействием спиртного. — Я знаю, — она вздохнула, собирая длинные волосы в высокий хвост. — И я объяснила тебе причину. — Нет, не объяснила! — тоном истеричного ребенка произнес я. — Я признался тебе в любви. А ты захлопнула дверь перед моим чертовым носом! Самое время объяснить. — Я не верю тебе, Чак! Это ведь очевидно! — Рейчел тоже повысила голос. — Почему? — спросил я, почти выкрикивая свою обиду. Нет, так нельзя. Надо успокоиться. Надо... надо выпить. Рука рефлекторно потянулась к полупустой бутылке и я вновь отпил прямо с горла, под возмущенный взгляд Рейчел. — Хорошо, хочешь откровенный разговор? — вызывающе спросила она, выхватывая с моих рук бутыль. В мгновение я с открытым ртом наблюдал за тем, как она, повторила за мной, сделав небольшой глоток. Затем она поморщилась, жадно глотая воздух. — Какая мерзость! — Тебе не стоит пить, Вандербирд. — тихо произнес я, стараясь сдержать улыбку. — Дурной пример заразителен. Ну так что? Поговорим открыто? — Да. — ответил я, — Почему ты не веришь мне? — Ты не создан для серьезных отношений, Чак. Никогда не был верен только одной. Тебе будет скучно быть лишь моим бойфрендом. И что мне делать, когда тебе наскучит игрушка по имени Рейчел и ты пойдешь искать развлечения с другими... — Я не занимался сексом два месяца. — перебил ее я, произнеся это словно тост. А затем вновь позволил языку почувствовать вкус алкоголя. — Что это вообще должно значить? — после недолгой паузы, Рейчел вновь нахмурилась. — Обет воздержания во имя любви. Я поклялся себе, твоему брату, а теперь клянусь и тебе, что буду и телом и душой верен только тебе, Вандербирд. — девушка невольно открыла рот. — Но это не означает, что я буду настаивать на близости с тобой. Буду ждать сколько потребуется. Даже до старости! — До старости? — фыркнула девушка, приходя в себя. — С такими запоями ты и до сорока не доживешь! — Фигура речи. — отмахнулся я. — Я ответил на твой вопрос? — Да. — Теперь твоя очередь отвечать. Есть еще причины по которой ты не хочешь быть со мной? — мой голос едва дрогнул, но Рейчел, казалось, не обратила на это внимание. — Да, – вновь произнесла она, — ты не доверяешь мне. — О чем ты? — не понял я. Девушка ответила не сразу. Она протянула руку за бутылкой, сделала несколько глотков, поморщилась, а затем тихо спросила. — Есть вероятность, что ты очень пьян и не вспомнишь о том, что я сейчас скажу? — Большая. — хмыкнул я, уже с интересом наклонившись к ней. — Ты умеешь превращаться в волка? Желудок, наполненный лишь смесью спиртного, неприятно скрутило, а остальные внутренности заволокло инеем. Алкоголь автоматически начал впитываться в организм. Я терял контроль над телом. Невидимая рука сжала мою грудь так, что ребра затрещали и я не мог вздохнуть. Каждой клеткой моего тела завладел леденящий ужас, заставляя замирать все внутри. Откуда... Откуда, черт возьми, она узнала? — С чего ты так решила? — Чак, это не ответ. — настаивала Рейчел. — Мне кажется, ты перепила, Вандербирд. И несешь какой-то бред. — сухо ответил я, стараясь спрятать мгновенно отрезвевший взгляд. — Наверное поэтому ты побледнел и вспотел. — сухо парировала она и я дернулся. — Послушай, Рейчел, — начал я, прибавив к своему тону немного угрожающих нот. — Нет, Чарльз, — она же напротив, произнесла с неожиданной нежностью, — Алексис специально показала мне тот сон. Ты был волком. В лесу были волки. И ты совершенно не испугался их. Один из них отшвырнул тебя так, будто тебя сбил автобус, но на тебе даже синяка нет. Тебя нет по полнолуниям. Конечно, звучит как бред, но... — она тараторила, пока у нее не закончился воздух и я решил воспользоваться паузой. — Рейчел, я не могу. Прошу, не заставляй меня. — взмолился я, стараясь унять дрожь в голосе. — Ты спрашивал, хочу ли я быть твоей? — аккуратно и тихо переспросила она и мое сердце мгновенно оттаяло. — Да. — шепнул я в ответ. — Хочу, Чак. Я испытываю к тебе сильные чувства. Всем сердцем я хочу быть твоей. — Тогда к чему весь этот разговор? — Но я не смогу, если ты не доверяешь мне. — ее карие глаза грустно блеснули и я медленно вздохнул. — Откройся мне. — Я не могу, Рейчел. Как бы я не хотел... — я накрыл ладонями лицо. — Это не только твоя тайна? — наконец, догадалась девушка и я кивнул, все еще не опуская руки с лица. — Ты можешь мне не рассказывать всего. Просто кивни, если я права. Я не буду больше ничего спрашивать у тебя. — Почему для тебя это так важно, Вандербирд? Ты не будешь меня любить, если я действительно оборотень? — Я уже слишком сильно влюблена в тебя, Чак, чтобы такая мелочь могла повлиять на мои чувства. — сердце, так усердно качающий алкоголь по венам, чтобы скорее избавиться от него, на мгновение замерло. — Но я не хочу быть с тем, кто не относится ко мне серьезно. Кто думает, что доверию в отношениях не место. Я медленно открыл лицо, чтобы вновь увидеть ее глаза, но Рейчел уже опустила взгляд и ее щеки заалели. Она слишком сильно влюблена в меня. Ну почему она просто не может согласиться быть моей? Зачем все эти "но"? С другой стороны, мое уважение к девушке и к ее сообразительности возросло в сто раз. Я так хотел взглянуть ей в глаза и найти в них то, что искал. — Посмотри на меня, Вандербирд, чтобы я смог кивнуть. Карие глаза медленно нашли мой взгляд и я, наконец, увидел в них взаимность. Я нащупал на холодном полу ее замерзшую руку и поднес к своим губам. — Теперь я трезвее, чем ты. — шепнул я, целуя каждый ее палец. — Я думала мне лишь показалось, что ты больше не пьян. Но как ты смог? Ты ведь был в стельку! — Особенности м-м моей природы. — Знаешь, я ведь действительно думала, что у меня поехала крыша. — смутилась Рейчел свободной рукой накручивая волосы на палец. — Ведь нормальному человеку такое и в голову не придет. — Нормальный человек не полюбил бы меня. — я пожал плечами, опуская руку девушки, но продолжая держать ее в своей. — Ты никому и шанса не дал, Чарльз. — Не могу поверить, что ты даешь шанс мне. Я сделаю все, чтобы ты не пожалела об этом. — постепенно мы перешли на шепот. Девушка смущенно улыбнулась, однако на этот раз не отвела взгляд. Я смотрел на нее в ответ, однако думать мог лишь о том, как вновь хочу почувствовать вкус ее губ. Возможно, останься в моем организме чуть больше спиртного, я смог бы набраться храбрости. Но я был слишком трезв. Я так зациклился на губах Рейчел, что совершенно не заметил, как ее рука медленно поднялась. Но сердце, внезапно оказавшаяся в горле и перекрывшая кислород, отреагировало быстрее. Ее холодные пальцы нежно погладили мою небритую щеку, а затем внезапно отстранились. Но я не был на это согласен. Я перехватил ее ладонь на полпути к половицам и вновь положил ее пальцы на свое лицо. Моя горячая кожа и ее ледяные пальцы. Мое сердце, которое остановилось где-то в области горла и ее, трепещущее в груди. Мои глаза, которые так хотели раствориться в этом растопленном шоколаде. — Я люблю тебя, моя слишком смышленая Вандербирд. — шепнул я, притягивая девушку к себе. — Ты даже не представляешь, как божественно это звучит. — произнесла девушка с легким смешком, пока между нами не осталось лишь пара миллиметров. — Давно... — шепотом начал я, опуская взгляд и рассматривая ее длинные пальцы на моих ладонях. — Как давно ты догадалась? — Ночью мне вновь снились кошмары. А потом появился мой серый волк и спас меня. Скорее всего, шок от твоих вчерашних слов заставил мой мозг перевозбудиться. — смуглые щеки девушки стали слегка розовыми от выпитого. А глаза заблестели, но алкоголь, быть может, и вовсе не причем. — Повтори, пожалуйста, — произнес я, медленно прикоснувшись к ее виску и нежно провел пальцами вниз к подбородку. — Что? — чуть задыхаясь, тихо спросила девушка. — Ты говорила, что ты влюблена в меня? Веки Рейчел затрепетали, губы изогнулись в смущенной улыбке, а румянец залил теперь и уши. Я смутил ее. Касаться ее нежной кожи в трезвом уме гораздо приятнее, чем, когда разум затуманен пьяными и бессвязными мыслями. Моя рука мягко приподняла подбородок Вандербирд, и она подняла глаза. Почему я раньше не замечал их красоту? Как они заставляют мое сердце замирать? Ее длинные завитые ресницы подчеркивали интенсивность взгляда и придавали особую глубину ее глубоким карим глазам. С каждым морганием создавалось впечатление, что этот взгляд соткан из тысячи тайн, жаждущих быть раскрытыми. Я тонул в них. Словно медовые поля, они увлекают в себя сиянием тепла и нежности. Свет лампочки ласково играл в этих глазах, словно призывая открыться искренности и истине. В них таилась целая вселенная чувств, в которой можно было заблудиться навсегда, погружаясь все глубже и глубже. Внезапно ее веки закрылись, прекращая тот гипноз, в который сама же и погрузила. Подбородок Рейчел медленно потянулся ко мне и я не стал медлить ни секунды. В тот миг все замерло, словно мир затаил дыхание, предвкушая долгожданный момент. Я тоже закрыл глаза, позволяя себе прочувствовать свои эмоции, переполнявшие меня до краев. Словно легкое прикосновение перышка, ее губы коснулись моих. Самый нежный лепесток розы. На секунду я замер. Время замедлилось вместе со мной, как и я, желая удержать этот момент как можно дольше. Но нужно было сделать первый шаг. И хоть я был намного опытнее Рейчел, волнение завладело моим разумом. С большим усилием, я поборол свою робость и немного углубил поцелуй, делая небольшую паузу и ожидая ее ответа. Но ждать дольше мгновения не пришлось. Тепло ее губ на моих было как первый луч солнца после холодной зимы — ласковое и обжигающее. Мы погрузились в этот поцелуй будто устремившись в самый центр пучины страсти и нежности. И каждое мгновение было наполнено волнением и ожиданием, словно открывая для нас новый мир. Мир полный любви. Мир, где будем только мы вдвоем. *** Скользкие ступени так и норовили скинуть меня с лестницы, однако я все же дошел до последней без падений. Открывая тяжелую стеклянную дверь, я пропустил одну из сотрудниц, которая поежилась под порывом ледяного ветра. Офис Мунн Корпарейшн находилась в тридцатиэтажном здании Мунн Тауэр и занимало десять самых высоких из них. Вид из некоторых офисов, окна которых выходило на лес был просто неописуем. В лифте я был один, поэтому я позволил себе немного вслух отрепетировать речь перед отцом и Стивом. Папа не имел почти никакого отношения к стае, однако я всегда посвящал его в наиболее важные детали. Зато в корпорации он имел вес намного больший, чем дядя. Когда лифт остановился на двадцать первом этаже, я с колотящим сердцем в груди, пошел к кабинету отца. Повезло! Стив был как раз в отцовском кабинете. — А вот и наш Ромео! — язвительно поприветствовал меня дядя, когда я вошел в кабинет, где двое мужчин обсуждали что-то, держа в руках толстую пачку бумаг. — Ромео? — не понял отец и Стив удовлетворенно улыбнулся. Ну, ясно! Сейчас он во всех язвительных подробностях расскажет папе всю прошлую неделю наших споров, начиная с вечеринки в честь дня рождения Вандербирд. — А что, Чак тебе не рассказал о том, что он втюрился в девчонку и теперь носится с ней, как сопливый дурак? — дядя скривил губы. — Втюрился? — все еще не понимая о чем идет речь, переспросил папа. — Ой, Стив, не перебарщивай! — огрызнулся я, совсем забыв о том, что не стоит злить дядю перед тем, как я расскажу ему последние новости. — У тебя были толпы девиц, но именно с ее появления ты стал пропускать встречи и "утренние пробежки". А неделю назад, — начал он, уже обращавшись к отцу, — он притащил ее в лес, когда я был там с новообращенными. И видела нас. — Чак... — не веря своим ушам, ужаснулся папа. — Это еще не самое худшее, — тихо сказал я и лицо отца еще больше посерело, а у Стива, наконец, стерлось ехидное выражение с лица. — Она обо всем догадалась. — Что?! — рявкнул Стивен так, что секретарша у кабинета папы обеспокоенно подняла глаза. — Роуз, — нажав кнопку на телефоне, позвал секретаршу отец, — будь добра, отмени встречу с мистером Хиггенсом и не впускай ко мне никого. — Но как? — все больше багровея, спросил дядя. — Она... она... короче она видит Алексис во сне. — начал я, вперившись взглядом в пол. — Рейчел рассказала еще в сентябре об этом. А вчера сестра пришла в облике волчицы во сне и рассказала обо мне. Я не знаю зачем Лекси так сделала, но видимо... — Алексис? — вновь перебил меня отец и голос его теперь стал другим. Точно таким же, как когда-то мой, когда я впервые услышал имя сестры из уст Рейчел. — Видит во сне? — Стив скривил лицо, будто бы всем своим видом показывая, что не верит ни одному моему слову, — Ты хочешь сказать, что дух твоей сестры пришел во сне к этой девчонке и рассказал о том, что ты превращаешься в зверя? Мне одному сейчас смешно? — Погоди, а ты назвал ее Рейчел, она имеет какое-то отношение к дочери Ричарда? — в голове папы, кажется, начало все складываться по полкам. — Да, это она. — вновь переводя взгляд на пол, ответил я. — Господи. Теперь весь офис узнает о нашей семье. Весь город узнает... — Только не говори мне о том, — все еще язвительным тоном продолжил дядя, — что ты поспешил со всем этим согласиться? Чак, ты ведь не идиот! — Нет, я не рассказал ей ничего. — раздался дружный вздох. — Но и отрицать ничего не стал. Я не собираюсь ее обманывать. — и прежде, чем Стив вновь накинется на меня, я добавил. — А смысл? Вы сами приперлись тогда к опушке леса, где я был с Рейчел. — Ты вообще должен был быть в... — Но я был там! Ей нужна была помощь! — не выдержал я, переходя на крик. — Твой внучатый придурок пустил меня в полет и я на глазах у девушки врезался в дерево, нормальный человек там бы не выжил! Ты думаешь, что она схавает историю про мягкое приземление и твердые кости? — Ребята, ребята! — призывал к спокойствию отец, который уже озирался по сторонам, в поисках слышавших мои слова людей. — Правильно, Чак! Молодец! — высокомерно глядя мне в глаза, промолвил Стив, — Кричи еще громче. Видимо не достаточно людей уже знают о нашей семейной тайне. Он прошел обратно к столу, где папа уже наливал в стаканы виски и недовольно плюхнулся в кресло. — Давайте успокоимся и спокойно поговорим. Любую проблему можно решить. — спокойно проговорил папа, протягивая мне и дяде вискарные стаканы. — Я больше не пью, пап, — отмахнулся я и брови отца медленно приподнялись вверх. — Эта девчонка Вандербирда на него так влияет. — буркнул Стив, будто мой отказ от спиртного стоял у него поперек горла. — О, — улыбнулся папа, — твоя мама будет в восторге от твоей девочки! — Да-да, мы все теперь от нее без ума! — все еще ворчал дядя и я, не сдержавшись, прыснул. Дядя медленно успокаивался, делая небольшие глотки виски и положив ноги в идеально блестящих туфлях на отцовский стол. Затем он поднял на меня свои голубые глаза и буквально выплюнул слова. — Хрен с тобой! Пойдем к совету старейшин. Пусть они решают вашу судьбу!